岁岁平安, 白头偕老。
霍砚着一身绛色四爪龙纹袍，墨发玉冠，矜贵又清隽, 在敞开的窗门前长身玉立，遥遥望着雪中踽踽行来的火红色身影。
陈福在一旁躬身站着，垂首望着地上绒毯上的花纹。
寒风贯彻屋内，白菀走前遗留的暖意荡然无存，霍砚白净修长的指上, 鲜艳的红绸飘飘，上面的字迹娟秀工整。
他望着由远及近的白菀，喃喃念了一遍上面的字, 指腹摩挲着上面落款的‘阿满’二字。
半响, 他嗤笑出声：神佛若有用, 世间又为何多苦难？陈福垂着头, 眼观鼻鼻观心，权当耳聋眼瞎，什么都没听到。
把这封信交给姜珩, 霍砚将红绸绕在腕上, 继而将一封信递给陈福。
陈福拿着信正要出去，外头便响起一阵清脆悦耳的铃铛声。
霍砚随意的拉拉袖子, 不动声色地藏住腕上的红绸，继而再略一抬手，身前的窗门悄然关闭，源源不断的寒气凝滞。
他踱步朝长案走去, 银铃声渐近, 随即便是陈福压低的问安声。
霍砚头也不抬, 执起狼毫笔, 雪色的宣纸上一株夹竹桃正粲然盛放，他才在枝叶上添了几笔，银铃声便响至耳畔。
其主人脚步匆匆，惹得铃声噪噪。
腰身一紧，随即便是氤氲扑面的苦玫香，霍砚执笔的手微顿，微阖眼望着腰上交握的皓腕。
白菀像是害怕霍砚将她拉开似的，甚至紧紧扣住他腰间的玉带不松，她埋首在他脊沟，眷恋一般轻蹭：我回来了。
霍砚慢条斯理地将最后一笔画完，才放下毛笔，扣住白菀的手腕，将她从后面拉到自己跟前，曲指点了点她额头，拂去她兜帽上沾的雪花，淡声道：娘娘不过出去个把时辰，便想咱家想得情难自制？白菀瞥眼看见纸上盛放的夹竹桃，红恹恹的脸上更添绯，若她没记错的话，这画上的，与霍砚曾在她背上画的，别无二致。
说说看，娘娘都去了何处，做了什么？霍砚拉着白菀在绣凳上坐下，替她斟了杯茶，一边悠声问道。
白菀接过茶碗捧在手心，她一路跑回来，弥漫四肢的冰寒早已经消散，但她仍旧觉得冷，几乎哆嗦着捧起茶碗连饮好几口，滚烫的茶水氤入肺腑，让她如坠冰窟的心渐渐回暖。
她呆呆的望着霍砚，道：我在灯楼的榕树下，许了个愿。
哦？霍砚挑眉，显得饶有兴趣的追问：娘娘许了什么愿，若是等闲，兴许咱家也能替娘娘圆满。
白菀果断的摇头：愿望说出来，就不灵验了。
霍砚低低笑起来，继而站起身朝白菀伸手：走吧。
去哪儿？白菀一边问，一边将手放入他的掌心。
娘娘不是说，要与咱家品茗赏雪吗，这会儿雪正大，去赏一赏吧，霍砚拉着她的手，放在他的小臂上。
触碰到柔软布料时，白菀还有一瞬怔愣，搭在他小臂上的指尖微蜷，原来是霍砚鲜少离身的护腕没戴。
之前打中他护腕兴起的那点肿痛已经消散许久，甚至根本算不上受伤，没想到霍砚还是将护腕解了。
白菀略微抿嘴，继而缓缓垂下眼帘，什么也没说。
竹楼外有一座小亭，四周坠着竹帘，帘子内侧是厚厚的帷幔，亭中摆着两张摇椅，正中是铺着绒毯的石桌，桌上摆着一套墨玉茶具，一侧的炉子上正咕噜咕噜烧着热水，热气袅袅弥漫整个亭内。
踏进亭中时，白菀还茫然着，直到霍砚将她拉至摇椅边让她坐下，替她取下肩上的狐裘，她才反应过来，仰脸直直望着他：你不是说，你没这风雅性？她走时，这亭子还空空荡荡，如今又是竹帘又是帷幔，茶具摇椅也都备齐，显然不是片刻功夫能完成的。
水漾进来用烧开的水冲洗茶碗，以备稍后冲茶，动作间瓷器轻微的磕碰声清脆。
霍砚在另一侧摇椅上坐下：是啊，风雅不来，便只能娘娘饮茶赏雪，咱家独赏美人了。
他在摇椅上躺下，长腿交叠靠在正对的脚踏上，椅子晃晃悠悠，一旁的炉子上新启的一壶水烧开了，腾腾白雾从壶嘴喷出来，整个亭内登时迷雾一片，平添一股闲适感。
霍砚略侧头，那双漆黑如墨的眼眸，就这么破开迷雾看过来，白菀有些恍然，他们明明同处一室，近得她只需伸手，便能触碰他，可她却觉得眼前的霍砚遥不可及，比初次见他时更甚。
白菀几乎可以笃定，霍砚手里的待杀仇人，应该所剩无几，兴许，兴许只剩下姜家人。
照他复仇时惯爱抄家灭族的做法，到最后姜家人必然一个不剩。
甚至包括他自己。
霍砚的指尖在扶手上轻叩，白菀猛然伸手将他摁住，她手背上青筋凸起，足见力气之大。
霍砚略乜她一眼，支起身坐正，另一只手轻缓地搭上她手背，指腹摩挲着凸起的青筋，突然道：咱家还不曾问过娘娘，娘娘当初找上咱家，是要咱家替娘娘保命，那么如今呢？他动作闲适又随意，面上甚至带着悠然的浅笑，就好像随口一问罢了。
这就是我今天许的愿，白菀定定地望着霍砚的眼睛，看着他眼底倒映着自己的轮廓。
水漾斟水煮茶，伴随着滚水烧开的咕噜声，热水冲卷茶叶，茶香四溢，她无声无息地将两盏清茶，放在石桌上，继而悄然退出亭内。
指上的触感异样，白菀才低下头看过去，原来是她无意间拨开了他的袖子，摸到他腕上露出的一抹红色，质感粗糙，不像是贴身中衣的料子。
她摸着那红似血的布料，仰脸再看向霍砚，一字一句道：我希望，我们能岁岁平安，白头偕老。
白菀一直都知道，哪怕她离开霍砚视线范围，但她的所有举动仍旧在他掌控之中，她与静渊分开前写的红绸愿，他一定会知道。
这是她，给他设的囚牢。
他无牵无挂，所以走得潇洒肆意，她就给他牵挂，世间无人爱他，她便来爱他。
霍砚望着她满眼澄澈，极缓地眨眨眼，在白菀要看清他眼中层叠涌动的晦暗时，随即抬起手覆在她眼上。
白菀眼前一黑，继而便感觉到腕上一受力，是霍砚将她拉了起来。
我们去哪儿？她问。
霍砚默不作声地引着白菀往外走，随手拿过挂在架子上的狐裘，单手替她披在身上，只是不好系带，便又将兜帽给她戴上。
寒风扑面而来，细碎的雪落在白菀脸上。
又等了片刻，遮在她眼前的手缓缓松开，白菀先是眯眼适应了一阵光亮，才睁开。
霍砚就在她面前负手而立，唇角噙着少见的浅笑，连凌厉的眉眼都变得柔和，洋洋洒洒的雪花落在他发顶，肩上。
今朝同淋雪，也算共白头，霍砚轻声道。
他一瞬不瞬地望着她，眼眸中满是缱绻眷恋，唇边的笑意渐深，阴郁的眉目舒朗，绛色的衣袍猎猎，面容清隽昳丽，比寻常世家子更显清贵骄矜。
白菀以为自己已经忘记了，可尘封的记忆突然破土而出，她想起了幼时的霍砚，或者应该叫十皇子姜瑾。
白菀曾听她母亲说，她降生时，百花齐放百鸟来朝，空中祥瑞漫天，京中关于她是凤凰天命的流言传遍大街小巷，甚至惊动了德宗。
是德宗定下了她和姜瑾的婚事。
幼时的姜瑾体弱多病，直到白菀四岁生辰时，才与他头一回见面。
白菀已经不大记得他的样子，只记得他一身雪色长袍，羽冠精致，两侧的墨发甚至细心的辨了小辫子。
九岁的姜瑾拿着她的生辰礼，笑吟吟地问她：你就是我的未婚妻吗？他粲然一笑，比天上的圆日还要耀眼。
两人脸上的灼灼笑意渐渐融合，最终凝成了霍砚的模样。
白菀眼前漫上水雾，她还戴着兜帽，只有他满头绒雪，这算什么同淋雪？她先取下兜帽，继而抬手抹去泪，动作有点大，将整件狐裘都掀落在地。
霍砚弯腰要去捡，却被白菀拉住了手，她一点点拉开他窄紧的袖子，露出底下缠绕在他腕上的红绸。
红绸上墨迹氤氲，有些模糊，显然是未干时便被人取下，白菀摩挲着红绸，指腹被粗糙的触感磨得发疼。
她喃喃道：我不，我要的，是你我满头华发生，是垂垂老矣儿孙绕膝，什么淋雪，淋雨，通通都不算。
白菀低垂着头，眼泪一颗颗落进雪里。
霍砚面上的笑意逐渐凝固，继而重归面无表情。
他甚至冷漠地抬起白菀的脸，指腹用力擦过她脸颊，将那滴泪抹去。
霍砚将指上那滴泪吃进嘴里，泪水发苦，直苦进他心里去，望着白菀朦胧的泪眼，他陡然呵声笑起来：白首不相离？娘娘是不是忘了，你我不过你情我愿的交易？谈何白首不相离？他终于摒弃了阉人的自称，却仍旧称她娘娘，一如开始之初，他们一为皇后，二是宦官，两人之间本就离着天堑。
霍砚俯身轻吻白菀眼侧，动作说不出的温柔，可他说出来的话，却比这天上雪还要冷三分。
既然娘娘不曾心悦咱家，那娘娘又有什么资格，于我共白头？四十一章要想骗过霍砚, 就得先骗过自己。
这么久以来，白菀一直秉持着这个准则，游走在霍砚身侧, 一遍又一遍告诉自己，她爱霍砚。
只有这样，她才能肆无忌惮的放任自己与霍砚亲近，她几乎逃避似的将一切积压在心底，一遍又一遍告诉自己, 因为利用和交易，她得爱霍砚。
拉扯，扭曲, 迷茫, 和难以清醒。
直到今日霍砚亲口质问她。
娘娘, 你可曾心悦过我？短短一句话, 让白菀恍如雷击，她心底先是毫不犹豫地反驳，她怎么可能对霍砚动感情？谁会爱一个, 杀人如麻的恶徒, 谁会爱一个，对自己恶意戏弄的奸人, 谁会爱一个交易对象？白菀心里一团乱麻，她被迫仰起脸，望着霍砚，茫然地看着他渐次被寒霜侵占的眼, 她知道自己应该快些想对策将此事圆过去。
可霍砚那一句质问砸下来, 让她脑袋空空如也, 连之前想好哄他的措辞, 也忘得一干二净。
白菀长睫颤巍，她很慌张，甚至不敢再与霍砚对视，他的眼睛太过锐利，直往她心里扎。
她觉得，终究是她装得不像，在这个节骨眼上被识破了。
霍砚墨眸凝冰，长指勾勒着白菀面上柔和的轮廓，看着她紧闭双眼沁出来些泪。
低头吻上她的眼，卷走那些咸涩的泪水：咱家知道娘娘在想什么，娘娘羽翼未丰，怕咱家一命呜呼，无人再能替娘娘兜底。
他声音低哑，是一如既往白菀喜欢的，可她无暇去欣赏，他说出来的字字句句，让她的心如坠冰窟。
他知道，原来他一直都知道。
白菀双眼空茫，她不是个木头，相反，她比谁都敏锐，她非常清楚，在霍砚的心里，是有她一席之地的，所以，她才敢一而再再而三试探他的底线，试图以自身为囚，困住他，甚至妄图改变他。
可实际上，她那点拙劣的伎俩早已被人尽收入眼。
他就像一头收敛獠牙利爪的凶兽，画出一个圈任由她上蹿下跳地撩拨虎须，他对她太好，太过容忍，以至于让她忘了，他的獠牙和利爪，能轻而易举的将她撕碎。
如今，他显然已经被激怒了。
霍砚会杀了她吗，她那样戏弄他。
会吧。
她能感觉到，霍砚的手已经落在她脖颈上，白菀缓缓闭上眼，她放弃了挣扎。
可随之而来的，并不是被掐住喉咙的窒息感，她被按进一个宽厚温暖的怀抱。
没关系，没关系，咱家会将一切都布置好，不会让娘娘有任何后顾之忧。
霍砚将她抱得极紧，几乎要将她嵌入自己骨血之中。
馥郁的苦玫香在白菀鼻息间环绕，已经分不清是她的，还是霍砚的，浓烈的玫香中后味回返略微的苦涩，是从前她极喜欢的味道，这会儿闻着，竟觉得花香不再，唯苦涩满口。
他，他竟没要她的命。
就在白菀缓缓抬起手，试图环抱住霍砚的腰身时，他却已经将她推开。
她双臂空空的悬着，霍砚似无所觉，垂眸弯腰捡起地上的狐裘，轻轻一抖，沾雪后微湿的绒毛便蓬松起来，他复又拍了拍，才替白菀披上。
经过他手的狐裘温暖如春，暖和着白菀几乎冰凉的身躯，她伸出去的双手，无措地张了张，最终也只能缓缓回落身侧，她又仰脸去看他。
只见他略微低头，神情极认真，白净的长指绕着狐裘的系带，系了个漂亮的结。
霍砚摸了摸她凉幽幽的脸蛋，又将兜帽给她戴上，最后面无表情地看着她。
咱家还有事要处理，便由陈福护送娘娘回宫。
陈福领命去备车，两个漾则返回去收拾白菀的妆奁，唯有白菀还像是没反应过来一般，怔愣的站在雪中。
她不动，霍砚也陪她站着，越下越大的雪在两人肩头发上积了绒绒一层，远远看去，竟真像两位白发苍苍的暮年夫妻。
后来，霍砚缄默着站在原地，白菀由两个婢女搀着缓步登上马车，她由始至终没再回望他一眼。
霍砚伫立在雪中，遥望着枣红色的骏马带着他的宝贝越走越远。
雪幕渐密，等到连马车的模糊轮廓都看不见时，霍砚才背过身，缓步走回亭中。
亭中温暖，霍砚肩上发上的雪渐渐融化成水，却在他行进间逐渐蒸腾，微润的衣衫发丝重回干爽。
他复又在摇椅上坐下，慢悠悠地端起早已冰冷的茶水浅啜。
雪景犹在，不见佳人。
他望着外头细密的雪雨，良久嗤笑了声。
没良心的皇后娘娘。
冷却的茶水越发苦涩难入口，霍砚嫌弃地将茶碗放回去，仰面躺倒在摇椅上，一片死寂的狭目微阖，双腿交叠靠在石桌上，指尖在扶手上轻叩着。
一个时辰，他只给没良心的皇后娘娘一个时辰，若一个时辰后，她还未回来，就别怪他将她抓回来，彻底折断她的翅膀，将她牢牢禁锢在他身侧。
他早就说过，他心眼小，睚眦必报，他早已将白菀视做独占，又怎可能放她离开。
她不肯直视她的心，他便撕碎平和的假象，将一切剖开来让她看，他要她亲口承认，她是爱他的。
霍砚眼眸渐渐闭阖，藏住眼底干涸的死水。
*直到坐上马车，听着外头马蹄哒哒，车铃声叮当作响，白菀才恍然回过神，发觉自己身处宽敞的马车里，两个漾正一脸担忧的望着她。
白菀后知后觉地抚上自己的脸，触之冰凉，她望着沾染在指上的水痕，脑中空荡荡的。
原来不知何时，她已经泪流满面。
娘娘，这是，怎么了？水漾艰涩地问道。
她原来在亭外守得好好的，早前还见掌印和娘娘亲近着，却没想到，不过片刻功夫，掌印便面带寒霜地吩咐陈福送皇后娘娘回宫。
她们手忙脚乱地收拾东西，上了马车便见皇后娘娘枯坐在软榻上，只顾着流泪，怎么喊也不应。
白菀用手帕一点点拭去脸上的泪，她挑开窗帘往外看，外头大雪已停，道上两侧的雪扫得干干净净，他们正行驶在宽敞的官道上，显然已经离镇国寺有一段距离了。
她缩回身，歪靠着车壁，双手捧着因火炭燃尽，而温热渐退的手炉，双眼发直地望着挂在架子上，随车厢行进而轻晃的火狐裘上。
水漾见她不肯说，便也闭嘴不再追问，和绿漾一起，将走时匆忙收捡的物件重新规整。
白菀余光里看见绿漾埋首在一张红木长匣前，清点着什么。
直到绿漾将里头的一个圆形小盒子拿起来，白菀才发现，那一匣子，都是霍砚替她买的口脂。
拿过来我瞧瞧，白菀坐直身子，她有些灰败的眸子渐渐亮起来。
她声音有些哑，绿漾差点没反应过来，愣了愣，才将匣子推过去给她，以为她不知道，便小心翼翼地解释道：这是掌印今日带回来的，奴婢瞧了瞧，这些颜色都还好看。
白菀数了数，一共二十盒整。
她随手拿起一盒打开，是一盒丹橘色，带着柑橘的甜香，膏脂上有些晶莹的细闪。
白菀用指腹沾了些，抹在自己手背上，嗅了嗅那香甜的气味，她竟下意识的去想，霍砚应该会很喜欢。
这个认知，让白菀为之一怔。
从第一支十二尾游龙戏凤金钗，到她随口一提的鲤鱼脍，再到他借姜瓒的名义，光明正大送来的金石手钏，碧玉头面，继而又是他挪用自己做扳指的玉料，亲手给她打的，与他红玛瑙扳指一色的红玛瑙百合蝴蝶簪，再到这些各色口脂。
甚至还有更多细碎的小事，比如在她留宿后，彻底大变样的玉堂，比如她每一条狐裘大氅，几乎都经他的手落成漂亮精致的结，比如任她随意取用的钱袋子，以及哪怕厌恶，却因她喜欢而忍耐的庙会，再比如因她不小心拍上去手疼，而被他解下来的护腕。
所有事无巨细的过程，让白菀不得不开始正视一件事情。
她可能，真的有那么点，喜欢霍砚。
一旦认清这个事实，那些被白菀归类为做戏的情愫，一股脑冒了出来，在她脑子里横冲直撞。
白菀忍不住用头往车壁上狠狠一撞，将绿漾两个吓了一跳，莫不是突然见她又笑起来，两个丫头差点原地跪下。
白菀捂着被撞疼的额头弯唇浅笑，对外头喊道：陈福，掉头回去。
她都明白了。
为什么猜到霍砚所谓的复仇，根本就是在糟践自己时，她会如此焦急难安，为什么得知霍砚真正身份时，难过得只想抱抱他，为什么一直都不曾拒绝与他亲近，为什么从来都不曾真正害怕他。
为什么，为什么，所有的为什么只得出一个结论。
她早已经爱上他，从所有细碎的琐事中，从他事无巨细的照顾中，从他独一无二的偏爱，从他见到她时，陡然化水的眼眸中。
外头驾车的陈福闻言，甚至没有丝毫犹豫，当即给前后护送的东厂番役打手势，勒马回转。
快些，白菀再次出声催促，她甚至头一回失了仪态，有些着急地屡次挑开窗帘。
望着越来越近的山间小路，她心中怦然。
她要回去告诉霍砚，她心悦他。
马鞭狠狠抽在马背上，骏马嘶鸣，陈福边驾马边想，掌印当真是料事如神，没想到皇后娘娘真的会掉头回去。
他算了算时间，还好，还来得及，才过了半个多时辰，掌印说，若娘娘一直未曾出声，便径直将她带去他在京中的府邸。
陈福心情颇好地翘了翘嘴，都怪赵正德那老贼让掌印坏了兴致，不过还好，皇后娘娘在。
自从多了皇后娘娘，他越来越觉得，自己的脑袋和脖子应当没那么容易分家了。
眼看着拐过前面的岔道，就能进入浮玉山的山间路时，宽敞的官道上突然拉起一条条绳索，将大半骑在马上的番役连人带马掀翻在地。
陈福来不及转圜，拉车的两匹马直接被绊倒，他也跟着扑出去，甚至连带着后面的马车被拖拽着狠狠撞在一旁的树干上。
他甚至顾不上自己，爬起来便直奔马车的方向：夫人！车帘被掀开，露出白菀惨白的一张脸。
我没事，白菀被撞得有点晕，水漾和绿漾反应很快，一前一后将她护得严实，没让她伤着分毫。
陈福心放下大半，毫不犹豫的朝天上放了个信号，继而拔出腰间的弯刀，面色森冷地护在白菀身前。
保护夫人！四十二章大雪已停, 风也跟着静，周遭一片死寂，甚至连偶尔积雪滑落的声音都听不见。
陈福握紧长刀, 微眯着眼，警惕地盯着四周，丝毫不敢松懈。
这里是浮玉山山脚路和官道的交汇，道路两侧是郁郁葱葱的青松，树影重重, 最能藏人。
白菀被水漾两个搀着，站在陈福身后，身侧是团团围过来的东厂番役, 他们个个屏息凝神, 神情冷峻。
突然, 旁边的树林中传出一道尖锐的哨声, 紧接着，铺天盖地的箭雨呼啸着破空而来。
他们所在的位置空旷，密密麻麻的箭仞简直避无可避, 陈福眼瞳紧缩, 那箭尖上闪烁着幽蓝的冷光，显然是淬了毒。
转眼间, 箭雨直逼身前，最外侧的番役立即挥刀挡箭。
陈福见事不对，忙推着白菀几个往马车里去，这马车车厢是用坚硬无比的铁木制成, 等闲刀剑无法侵入半分。
即便霍砚派出来护送白菀的番役都是东厂个顶个的高手, 也不过凡胎, 自然抵不过密集如雨般飞射出来的箭仞。
不过几个瞬息, 就已经有不少番役中箭，而中箭之后几乎没有任何反应的时间，毒发极快，箭尖入肉的一瞬间，他们的脸色骤然灰败，紧接着口中涌出乌黑的腥血，转而倒地气绝。
白菀知道自己帮不上什么忙，见此情形，便毫不犹豫的拉着两个漾往车厢后面躲，一边跑，一边厉声喊：往马车这边躲！霍砚由来不喜欢白菀受委屈，这出行的马车几乎宽大如房，如今用来抵挡箭雨绰绰有余。
陈福脱下身上的棉氅，一跃上前，挥开氅衣作网，将一部分箭仞卷裹住，赢得了一阵喘息的机会，当即带着仅剩不多的番役退守马车后。
他最后一个躲进避港，正要松口气，绿漾脸色一变，拽着陈福的手臂猛地往里扯，随即一枚锐利的箭仞擦过他飞扬的衣袂，刺进后面的泥土地中。
继而便是细密的，类似铜铁的撞击声。
再过了片刻，外头才渐次静下来，似箭雨已停，然后便是一阵脚踩在雪上，窸窸窣窣的细碎声响。
有番役试探着想伸头去看，陈福没来得及阻拦，在那人探头出去的一瞬间，便有一箭射过来，正中他额心。
白菀亲眼看着那人死不瞑目地倒在她眼前，痛苦扭曲的神情，青白色的脸，涌动的污血，通通映入她眼中。
她本就苍白的脸变得毫无血色，绿漾后知后觉地要来捂她的眼睛，被白菀摆手避过，她挪开眼让自己不去看那具死状凄惨的尸首。
外头窸窣脚步声渐密，越来越近，似已经将他们团团围住。
陈福环视所剩不多的番役，心下暗自期望掌印能瞧见信号后快些赶来，他们如今就像汹涌波涛中的孤岛，一旦外头的人强冲，他们不一定能护得住皇后娘娘。
你们是什么人，竟敢拦东厂去路，他咬咬牙，出声外头的人交涉，试图拖延些时间。
外头紧接着便有人吼道：交出阉狗霍砚的对食，饶你们不死！话音狂妄。
是冲着她来的。
白菀咬紧下唇，试图用疼痛刺激自己冷静下来。
宫中无人不知皇后替太后出宫往镇国寺还愿，如果姜瓒有心要让她死于流寇作祟也不是不可能，还能反给霍砚扣一个护卫不力的罪名。
这样一举两得的事姜瓒一定很愿意做。
但禁宫早已经是霍砚的天下，每一个内侍几乎都是他的眼线，不至于能让姜瓒发现她和霍砚的关系。
况且，认为她是霍砚对食的，只有上回撞见的耶律骁等人。
耶律骁暂时没有杀她的理由，那就唯有耶律馥和耶律驰择其一，或者两者皆有之。
想明白背后是谁，白菀倒渐渐冷静，她屏着息，静观其变。
陈福脸色极其难看，怒声反驳道：绝不可能！不论你们是谁派来的，若即刻退去，司礼监既往不咎！若执迷不悟伤及我家夫人，届时司礼监掘地三尺也会将你们找出来抽筋扒皮！陈福口上说着缓和话，手下却悄然将长刀紧握。
绿漾水漾的神情渐冷，脚尖勾起死去番役掉落在地上的弯刀，一人执一把，一左一右将白菀护在正中。
陈福话音落，外头仍旧一片寂静，这显然不是什么好事，他低声咒骂了一句，掂掂手里的刀，白净的面上爬满狠厉。
能跟在霍砚身边的，自然不是什么等闲之辈。
陈福静默了几息，随即猛然闪身出去，出去的一瞬间，整好撞上无声无息摸过来的刺客，他早有准备，扬手便是当头一刀。
那人连声惨叫都没来得及发出，头颅骨碌碌滚在地上，鲜血迸溅三尺高，淋了陈福满头满脸，白菀下意识捂住眼。
陈福抹去脸上的腥血，冷漠甚至冷血的神情，与霍砚如出一辙。
他略一扬手，周边的番役立刻拔刀冲出去，与围拢过来的刺客缠斗在一起。
陈福则不再出去，和两个漾一起，持刀团护在白菀身边，将越过防线的刺客斩杀。
周遭血腥气浓郁，让白菀几乎难以呼吸，她强撑着往外看，与番役缠斗在一起的刺客，蒙面束发，衣衫普通，看不出面容，唯有刀光剑影中的反手刀，昭示着他们的身份。
确实是辽国人没错。
何况这些刺客大多身形纤细，看样子像是女子，应该是耶律馥的近卫。
耶律馥恐怕是铁了心要把她抓回去，派来的都是她身边的精锐，况且崇州到京城本不远，护送白菀的番役也不过百来人，加之方才箭雨突袭，活下来的本就不多。
辽国的女子死士身形诡谲如蛇，似鬼似魅般游走，刀刀狠辣直取人命，陈福他们这边并不占优势。
刀剑碰撞中，一道鲜血溅在白菀的脚上，她往后退了一步，鹿皮小靴上的铃铛叮叮作响。
已经有越来越多的辽国刺客，砍倒番役后，直奔白菀这边来，陈福得了几分霍砚真传，刀法凛厉狠绝，干脆利落，基本一招杀人直取要害。
水漾和绿漾也不差，将手上的弯刀使得出神入化，在左右突进来的辽国刺客中如鱼得水。
可辽国人到最后，几乎是以命搏命，直取白菀而来，刀刀不要命似的往她身上砍，即便陈福三人功夫卓绝，但面对如此多亡命之徒，也总有顾及不来的时候。
水漾拉着白菀左躲右闪，一个横劈替她挡掉一刀，自己腹部却又有刀刺来，同时另一边也有刀侧着朝白菀脑袋砍过来，绿漾一刀砍下去，刀刃卡在对方骨缝里拔不出来，而陈福已经杀红了眼，冲出去挡在正前面。
水漾勉力挡掉自己面前的一刀，刀身直接被砍断成两截，她毫不犹豫的丢掉断刀，转过身将白菀扑倒在地，朝白菀劈过来的凶狠一刀，直接从她背上划过。
白菀倒地时下意识抱住水漾，却摸到一手湿漉。
水漾压根没有喘息的机会，有人看她们躺倒，当即就挥舞着乱刀砍过来，她抱着白菀顺势往地上一滚，下一瞬数把长刀齐齐砍入泥地里。
她反手摸到不知是谁遗落的弯刀，扬起挡住朝她脖子上来的刀刃，刀剑碰撞声响得刺耳。
水漾一刀刺进对方腰腹，继而抬脚将人踹翻，绿漾也终于腾出手来，左右开弓砍倒两个追过来的刺客后，连忙退回来和白菀一起将她拉起来。
水漾脸白如纸，唇口发乌，身上雪与血交融，无一处不狼狈，脸上也溅着血点子，她却什么也顾不上，握紧长刀，急喘着气再次站到白菀身前，满脸视死如归。
白菀望着水漾鲜血淋漓的后背，目光怔然，手控制不住的发颤，这才又发觉掌心的黏腻，她扬起手来看，满手的血红得灼目。
她还没来得及做反应，马上又有刺客突进来，水漾绿漾毫不犹豫地扬刀迎了上去。
水漾伤得不轻，一动作鲜血滴滴答答的淌，抵挡反刺的动作显然因此而凝滞，几次三番被踢倒，又咬牙爬起，一次又一次，坚定的挡在白菀身前。
随着最后一个番役倒下，存活的辽国刺客竟还有数十人，陈福身上横竖的伤口将他衣襟染红，绿漾腹部直接被刺穿，水漾后背连挨数刀，每个人都身受重伤，然而被他们拼死护着的白菀，却安然无恙。
陈福见此情形，害怕等不到掌印来他们就要命丧当场，连皇后娘娘也保不住，他硬生生抗下一脚狠踢，咽下口中喷涌的血，一边对白菀吼道：跑！鲜红的血溢满了他的齿缝，从他开合的唇角淌下。
绿漾分神去看陈福，稍不注意，肩上直接被人一刀洞穿，扎在树干上动弹不得，但她仍旧挥起手中的刀朝白菀射来，一刀将试图偷袭白菀的刺客穿过他颅脑同样扎在树上：夫人快走，去找掌印！白菀用手撑着树，眼睁睁看着他们哪怕满身伤痕，仍旧在咬牙强撑，三人筑成铜墙铁壁，挡住一波又一波如潮水般涌上来的刺客。
她垂下头，眼睛死死盯着脚边沾血的长刀。
总不能，一直站在他们身后吧。
白菀轻呼出一口雾气，她没再犹豫，弯下腰，攥紧刀柄，钢刀颇重，她得双手并用才能将刀拿起来。
水漾又一次被踹倒在地，口中鲜血喷涌，她已经精疲力尽，无力再捡起刀抵抗。
她仰脸看向白菀的方向，用尽最后的力气，声嘶力竭的喊道：夫人，快跑！弯刀已经逼近，刀刃上的血甚至能滴到她脸上，本来已经躺平等死的水漾猝然瞪大眼，她看见白菀拖着刀冲上来，向来雍容端庄，温文尔雅的脸上，带着狰狞的狠辣。
她用尽全力扬起钢刀，一刀砍进那人的脖颈。
粘稠滚烫的血溅在白菀脸上，她下意识闭了闭眼。
*信号在天穹炸响的一瞬间，霍砚正盘腿坐在亭中，手里拿着只墨玉手镯，一旁的石桌上摆着一副头面的纹样图纸。
他瞥眼看出去。
淡红色的烟雾在雾蒙蒙的天穹弥漫，化作一朵紫菀花的形状，继而随风而逝。
手里的镯子落在地上，随着一声脆响碎裂成块。
这个信号，代表白菀出事了。
霍砚心下漫起窒息般的锐痛，脚踩过碎裂的玉镯，顷刻间跃出亭中，没有任何犹豫的朝发出信号的方向飞掠而去。
*白菀背扶着水漾，一身藕荷色的大襟衫被她身上的血染得通红，身侧跟着尚且还能走动的，陈福和绿漾，几人深一脚浅一脚的在树林中穿行。
方才眼看着辽人要抓走白菀，陈福情急之下，朝着他们连放数支信号烟雾，浓雾骤然炸满，让辽人顿时失了方向。
白菀见机拉起水漾，陈福则救下绿漾，四人相携往密林中跑，打算走山路绕到后山竹楼去。
奈何反应过来的辽国人紧追不舍，他们一个个身上都在淌血，被人沿途追踪轻而易举。
水漾无力的歪靠在白菀肩上，耳畔是她紊乱的呼吸，这是她头一回离皇后娘娘这么近，近得能嗅见她身上馥郁的馨香。
她能感觉到体内的血一点点流尽，彻骨的寒冷从四肢开始蔓延，水漾无力的开合双眼，心想，让皇后娘娘为她吃苦受累，她们这些做奴才的，何德何能呢。
白菀早已经没有心思想别的，憋着一股气，只想拖着他们三个一同逃出去找到霍砚。
她听到水漾靠在她耳边，断断续续道：娘娘，将奴婢放下来吧，我们分开逃。
的确，娘娘带着我们，早晚会被追上的，一旁的绿漾显然也听见了水漾的话。
她一边和陈福互相搀扶着，一边环视四周，绿漾五感敏锐，她能听见，辽国刺客离他们已经越来越近。
对，我们分开走，也能替娘娘拖延些时间，陈福直接点头，试图从白菀手上接过水漾，一边道：娘娘若不识路，便直往山顶方向跑，掌印肯定已经在赶来的路上，等娘娘找到掌印，就不怕了。
白菀抽空低头看了看满是泥污的小靴，靴上的银铃铛已经被扯掉了。
连陈福这个旁观者都知道，她见到霍砚便不会怕，而她却至今才反应过来。
她有点想霍砚。
她按下心底的酸涩，拽着水漾不撒手：你们为我卖了命，我若当真独自逃命去，还能算个人吗？娘娘，您不能落在辽国人手里，不能让奴才那么多弟兄白死，陈福无意间回首，已经能瞧见辽国人的些许身影，顿时急了，他与绿漾对视一眼，两人当机立断往另一个方向走。
他们个个都是强弩之末，已经无法替皇后娘娘抵挡多少，分开走能散乱追兵视线，给她们拖延些时间也好。
只是他们还未走出去几步，便被追上来的辽国人逼退回来。
陈福将刀插进土里，咬牙用衣袍系紧身上的伤处，撕下袍角，将刀柄和手紧紧缠绕在一起。
绿漾能动的另一只手，也握着长刀，水漾歪靠着树站稳，拿刀的手都在抖，却坚定不移地站在白菀身前。
辽国人从树影中现身，一步步向白菀他们逼近。
何必负隅顽抗呢，交出这女人，保全自己的性命有何不好，为首刺客咬着一口半生不熟的楚话，神情轻蔑的冲陈福几人道。
陈福并不再与那人多言，闭了闭眼，趁辽国人松懈之时，朝他们和白菀身侧各放了支烟雾。
浓雾骤起，将所有人淹没，白菀从各个方向看过去均是红腾腾一片，其余什么也看不清，就连离她最近的水漾，也在转瞬之间消失不见。
她的耳畔，和刀兵碰撞声一同响起的，是陈福已经破碎的嗓音。
夫人快走，夫人安然无恙，奴才们虽死不悔！白菀眼底的泪一下涌出来，她死死咬着唇不敢发出一丝泣音，她狠心回头，用尽全力往前跑。
她得跑，她不能，让他们白白送死。
白菀忘了自己身在何处，脑中只想着赶紧跑，山路泥泞，跌倒了她又爬起来，跌跌撞撞的，就这么带着一身狼狈，一头撞进霍砚怀里。
她眼前被泪水迷蒙，分不清来人是谁，被紧锢在他怀里时，发了疯似的又踢又咬。
是我，是我，菀菀别怕，霍砚紧紧抱着她，他一路赶过来，那种要失去她的恐惧几乎将他逼疯。
在看见她安然无恙的那一刻，他恍若重生。
白菀充耳不闻，牙齿狠狠咬进霍砚臂膀的肉里，直到血腥味和熟悉的苦玫香一同涌进口里，她才反应过来。
霍砚，白菀喃喃念着他的名字，两眼空茫的仰起脸看他，像是确定真的是他后，继而疯了似的拉扯他：救他们，你去救他们！白菀的仪态从来都是世家贵女学习的典范，向来泰然自若，冷静自持。
这是霍砚头一回见她如此失态。
她眼底的恐慌害怕宛若利刃直刺他的心，霍砚以手遮白菀的眼，她滚烫的眼泪在他手心汹涌。
霍砚复又将她抱在怀里，只有紧紧抱着她，才能填补他心底的空缺。
他伸手在她颈后一摁，白菀便双眼一翻，径直晕过去，将她拦腰抱起，在树枝间借力，几个跳跃，向她来的方向掠去。
陈福已经做好了必死的准备，看见白菀终于跑走，他才彻底放下心，吐了口血沫，身形鬼魅的闪进浓雾中，借着雾色偷袭尚未反应过来的辽国人。
等浓雾渐渐消散，陈福几个自然不再占优势，没多久他们又被逼着相护靠拢。
水漾绿漾两个身上显然又添了新伤，身上的衣衫破碎，底下的皮肉血色翻涌，若不是一股气撑着，恐怕早已经气绝多时。
杀了他们，为首的黑衣刺客显然已经耐心耗尽，决定先杀了这三个狗皮膏药似的绊脚石。
身后的刺客当即领命，挥刀朝陈福脑袋砍去，却半路手下一顿，像是被什么看不见的东西凭空阻拦。
就在他们惊慌失措时，他们又眼睁睁看着自己握刀的手不受控制地向自己转过来，刀刃划破自己的皮肉，活生生将自己乱刀砍死。
树林深处，有一道绛色的身影越走越近。
是掌印！陈福眼露喜色。
刺客首领显然也注意到了，但来者孤身一人，他只犹豫了片刻，并不将他放在眼里，手一挥便要底下的刺客和他一起冲上去。
可他只迈出一步，手里的刀还扬着，身形却仿佛被牢牢钉在地上，丝毫动弹不得，他身边的人亦如是。
继而，他们又动起来，却是和方才那些人一样，僵硬的举着刀，一刀刀砍向自己。
一群人，无声的站在树林里，手中的利刃一刀刀剜向自己，手起刀落下血色飞溅，他们大张着嘴，却发不出丝毫声音，唯有脸上扭曲可怖的神情，彰显着他们有多么痛苦。
周遭一片静谧，密林中回荡着令人牙酸的利刃入肉声，诡异又可怖。
刺客首领僵着身子，看着传说中邪魔般的楚国奸宦，一步步向他走近。
他脚边堆砌着血淋淋的碎肉，腥臭味笼罩，那个他们追了一路的女人，被那恶鬼如珠如宝的抱在身前。
他听见邪魔在他耳侧低语。
滚回去告诉耶律馥，咱家稍后便去取她的狗命。
四十三章冬日里的太阳, 没有温度，哪怕不下雪的正午时分，也只是挂在天穹上散发着柔和的光晕。
一道步履匆匆的身影穿过回廊, 远远瞧见守在书房门前的侍从，疾声问：太子殿下可在？侍从见他满脸急色，连忙侧身让过，他大跨步走进去，叩门的声音也急躁得很：殿下, 属下有要事回禀。
房内耶律骁正伏案执笔写着什么，他身侧正站着那日在驿馆门口的圆脸小厮，二人似是正在交谈。
听见动静, 耶律骁止住未出口的话, 拿过一旁的书卷压在未写完的信上, 圆脸小厮则悄声避去角落。
进来, 耶律骁端起一旁的茶，饮了一口。
房门被轻声推开，耶律骁抬眼看过去, 来人是他的近卫, 莫也。
莫也生得五大三粗，虎背熊腰, 像座山似的挤进门框，一边走一边急声道：殿下，涂林回来了。
耶律骁抬起头，神情微凝, 声音中带着他未察觉的急切：她在哪儿？才问了一句, 便将剩下的话咽了回去, 耶律骁不动声色地瞥了一眼后方的暗处, 那一抹人形轮廓仍旧无声无息的立在那儿。
他有些后悔让这人留在房里。
莫也以为耶律骁担忧涂林，他浓眉紧锁，神情有些凝重，粗犷的嗓音下意识压低：属下只瞧见他一人回来，这会儿应该正在郡主房里回话。
只有他一人？耶律骁拧眉重复了一遍莫也的话。
莫也点点头：涂林说，他们惊动了那个太监，非但没能把他对食带回来，喜珑她们也全死在他手里。
涂林是怎么逃出来的？耶律骁缓缓放下茶碗，手撑着桌台沉思：那么多人都杀了，他不可能放过涂林。
废物！伴随一阵瓷器碎裂声，耶律馥猛然站起身，带倒了身后的绣凳，她满脸不可置信地尖声追问：既然喜珑她们都死了，你为什么没能把那个女人给本郡主带回来？跪在她跟前的人一身灰扑，鞋靴上还凝着暗红的血色，他脸色煞白着摇头：并非属下无能，只是那太监真的好古怪，他竟能将属下们似傀儡般操控。
耶律馥满脸怒容，提着裙子上前一巴掌甩在涂林脸上，随后又抬脚将他踢倒，她踩在他心口，狰狞着神色怒问：那你为什么还能活着回来？涂林本就受了极重的内伤，被耶律馥这么一踢一踹，倒在地上便再也爬不起来，他神色扭曲，从嘴里呛出一大口带着碎肉的血来。
即便耶律馥再跋扈，也不过是个姑娘，陡然瞧见这鲜血淋漓的场景，心里难免慌乱，不过那点慌乱很快被满腔怒火掩盖。
涂林只觉自己肺腑剧痛，闭目皱眉，一口一口血吐出来，低声呻.吟着。
耶律馥嗅着血臭味面露嫌恶，嫌弃的用脚尖踢了踢他的侧脸，没好气道：装什么死？起来给本郡主回话！涂林却迟迟没有反应，耶律馥这才有些怕，强自镇定，铁青着脸对一旁的婢女道：喜玲你去看看他死没死。
喜玲上前想将他搀起来，可才一动作，涂林的脸色便肉眼可见的灰败下去，他连眼睛也无力睁开，断断续续道：他说，他要您，要您的命。
他口中还在止不住的涌血，说出来的话有些模糊不清，耶律馥差点以为自己听错了，难掩震惊地挪眼看向涂林：什么意思？涂林终于睁开了眼，但瞳孔已然开始涣散，他喃喃道：挡不住他，没人能，阻挡那个阉人，郡主，跑，快……他剩下的话没能说完，便彻底咽了气。
耶律馥有些呆滞的望着死不瞑目的涂林，直到喜玲小心翼翼地低声道：殿下，涂林大人，已经气绝。
她喉口轻滚，又抬脚踢了踢涂林的手臂，他还睁着眼，却再也不会和她说属下遵命。
涂林和喜珑，是大辽出了名的好身手，涂林是辽国第一勇士，数不清的人败在他一双铁拳之下。
而喜珑虽是女子，但一手弯刀使得出神入化，是她最忠心的死士。
这两个人，都死在了霍砚的手上。
耶律馥这才彻底意识到，涂林的话是对的。
如果霍砚真要杀她，她没有任何办法活下来。
为了抓那对食，耶律馥几乎将她所有近卫都派了出去，而唯一活着回来的涂林也死了。
她心下终于升腾起些惧怕，耶律馥控制不住的倒退几步，木着脸，口中喃喃自语：我是大辽的郡主，我父亲是大辽的摄政王，他不能动我，他岂敢动我！她似是给自己壮胆一般，将这话来来回回的说，没过几回，却突然踉跄着往外跑。
喜玲连忙追上去：郡主您去哪儿啊？耶律馥跌跌撞撞的跑过回廊，甚至撞到陈国的使臣也顾不上，她对周遭指指点点的话音充耳不闻，脸上爬满慌乱，甚至是惊恐，口里神经质的连声低语：我要去找兄长，他会有办法，他一定会有办法的！耶律骁手撑在几案上，他手掌下是一张雪白的宣纸，这是一副栩栩如生的女子画像，就连女子发髻上的蝴蝶百合簪也画得清晰，不过只画完了衣着轮廓，还尚未涂上五官。
耶律骁眼睛落在未成的画像上，在那空白的纸上想象出白菀温婉柔媚的面容。
她的音容笑貌，她与他曾说过的每一句话，仿佛犹在耳畔眼前萦绕，可一转眼，她又依偎在霍砚身侧，满脸乖巧。
莫也紧跟着道：他放涂林回来，是为了给郡主带话，他，他要郡主的命。
耶律骁骤然闭上眼，手下紧握成拳，连带着压在掌下的画像也被抓皱成一团，他冷笑了一声。
她竟才是霍砚最大的弱点，为了她，竟然不惜公然与辽国为敌。
滚开，本郡主你也敢拦！外头突然响起耶律馥尖锐的斥骂声，随即房门被轰然推开。
耶律馥压根没注意身旁还站着莫也，她一路冲进来，直愣愣地向耶律骁跑去，她拽着他的袖子，神情恍惚道：兄长，你要帮我，这次你一定要帮我。
耶律骁面无表情地挥手让莫也退下，信手将掌心抓皱成团的宣纸扔进不远处的水缸里，一边侧头问她：你又去惹了什么事？他语气泰然，仿佛当真什么都不知道。
是霍砚，霍砚要杀我，他要我的命！耶律馥说得语无伦次，卑微又可怜的抓着他的手往她脸上蹭：兄长你帮帮我，帮帮馥儿。
耶律骁乜着她，将自己的手一点点从她手心挣开：孤说过，让你不要去招惹霍砚，他转而又道：不过他当时没杀你，说明他对你这条命并没有兴趣，你又何必如此惶惶？他满脸闲适，耶律馥以为他真被蒙在鼓里，流着泪解释道：不是的，是耶律驰害我，他说只要我把那个女人带回来，兄长就会高兴。
她一边说，一边小心翼翼打量着耶律骁的神情。
果然，她话音一落，耶律骁脸色骤然变得难看，他甚至猛然站起身，一把揪紧耶律馥的衣襟，从齿缝里挤出句质问：你又去招惹那煞神了？耶律馥被他拽起上半身，她闭眼淌下两行清泪，哽咽着哭出声：我知道错了，我真的知道错了，兄长救救馥儿，救救我。
她是真的害怕了，哭得涕泗横流。
耶律骁一张脸铁青，甩手松开她，背过身低声咬牙切齿道：自寻死路，孤就算是天神在世也救不了你！他面上怒气冲天，眼尾却望向那小厮藏身的暗处，那里空空荡荡，他又不动声色地环视室内其他可以藏人的地方。
都不见踪影，那人应该已经离开。
耶律馥跌落在地上，听他也不肯救她，哭得越发凶，她几乎声嘶力竭的吼道：兄长一定有办法的，一定可以的，殿下，太子殿下，馥儿求求你了，我爹，我爹只有我一个女儿啊！如果耶律骁也不管她，那她就彻底没了希望，她束手无策，只好搬出耶律斛逼迫他。
她也不想的，但她知道，只要有她父亲在，只要耶律骁还想坐稳太子之位，他就一定会救她。
耶律骁微眯着眼望向窗外，只觉得外头雪光刺目，半响闭眼长呼出一口气：孤只能再救你这一回。
*耶律馥瑟缩在床榻上，用被子蒙着脑袋，只露出双惊恐万状的眼睛，警惕地打量着四周。
这是一间黑黢黢的密室，并不宽敞，只有一张床榻，以及稍近些的石桌石凳。
这就是耶律骁的办法，将她藏在驿馆的密室里，再由旁人假扮成她在驿馆中走动，霍砚对她并不熟悉，应当能瞒骗过他的眼睛。
桌上点着盏油灯，灯影时而跳动，映在地上的影子也跟着晃动。
耶律馥紧张地转着眼珠东张西望，灯影一动，她整个人便如同惊弓之鸟，身体也跟着颤起来。
密室内很冷，冷得哪怕她裹紧了被褥，也止不住的浑身发颤。
突然，耶律馥身形一定，又惊惶着看向门口的方向。
她仿佛在她颤栗的牙齿磕碰声中，听见了细微的脚步声。
她凝神去听，却又什么也没听见，室内静谧得吓人。
但她总觉得有动静，吓得连大气都不敢喘，咬着牙，连眼泪也似要落下来。
耶律馥静默了几息，外头当真响起若有似无的脚步声，哒哒的声响回荡在外头悠长的甬道内，诡异又骇人。
什，什么人？耶律馥猛然往墙角缩去。
在她问出声时，外头的脚步声也停下，继而便是石门转动的声音。
这密室有内外两道锁。
来人有外面那道锁的钥匙，耶律馥心下微松，哆嗦着去摸枕头下内门的钥匙，一边问：是喜玲吗？她独自藏在这密室，寻常便是她最为信任的婢女喜玲来给她送些饭食。
外头并未应声。
耶律馥才松的一口气又堵在嗓子眼，她已经摸到枕下的钥匙，钥匙冰凉，让她差点脱手扔出去。
是，是兄长吗？她忍不住又开口问：太，太子殿下？随着她话音落下，内里的石门竟也缓缓转开。
石门旋声沉闷，带着地上的沙石转动，发出刺耳的摩擦声。
钥匙还在她手里，这门，是怎么开的？耶律馥下意识要尖叫。
她看见了门前，站在浓稠暗色中，被杀意笼罩的身影。
是霍砚，是霍砚找来了！四十四章随着一道沉闷的机括声, 石门彻底洞开。
霍砚缓步走进石室，一身绯色长袍，宛如萦绕的血海, 手中的长剑已经出鞘，剑尖抵在地面划过，留下一道霜白的痕迹。
耶律馥因惊恐而瞪大的眼瞳里，映着他那张毫无表情的谪仙脸。
当那双阴寂的眼落在她身上，惧怕在一瞬间将她彻底淹没, 下意识张嘴想要尖叫。
可随着霍砚眼眸微阖，她如同一只掐住脖子的鸡，只发出一声短促的嚎叫后, 便彻底哑声。
耶律馥先是恐慌自己说不出话, 又看见霍砚掂起他手中的剑, 顿时什么也顾不得了, 手脚并用往角落里爬。
可石室就这么大，唯一的出口被霍砚阻挡，她无路可逃, 只能徒劳的瑟缩在离霍砚最远的墙角。
耶律馥发不出声音, 但她的唇齿仍在开合，她无声的嘶吼着：你别过来, 你要是敢动我一根手指头，我父亲不会放过你的！她面上的神色被扭曲的惶恐惧怕占据，早前趾高气扬的跋扈模样荡然无存，她仍旧搬出她父亲的名讳, 企图让霍砚投鼠忌器。
可霍砚是谁？是今日心情不好, 去杀个皇帝高兴高兴的人。
嗤, 他望着她那丑陋的嘴脸, 唇角勾起一抹极冷漠的弧度：耶律斛算什么东西？你放心，稍晚些，你爹也会下去陪你。
因你蠢得实在别具一格，咱家本想留你一命，做些用处。
耶律馥怎么也没想到，霍砚根本不将她父亲放在眼里，她彻底没了侥幸。
咱家给过你机会，偏你胆大包天，一而再，再而三的挑衅咱家的底线。
看着霍砚面无表情地向自己走过来，手里的长剑寒光凛凛，他明明生了张仙人面，在灯影晦暗中，却比地狱来的恶鬼更为可怖。
耶律馥心里惧怕到极致，发了疯似的将身边不多的东西劈头盖脸的朝他砸过去。
这根本就是徒劳，那些东西压根碰不到霍砚半分，他周身仿佛有一道看不见的屏障，耶律馥用尽全力砸过去的物件，通通在他咫尺之间被荡开。
到最后，耶律馥砸无可砸，而霍砚手中的长剑已然逼近。
她猛然看向床边案上的油灯，继而起身扑过去，抓起油灯朝霍砚脸上砸。
随着灯台被无形荡开，灯火骤熄，伸手不见五指的黑暗笼罩下来。
耶律馥顺势蹲下，她什么也看不见了，眼前一片漆黑，耳畔是她如雷如鼓的心跳，以及铜制灯台骨碌碌滚动的声音。
如此近的距离，她居然听不见霍砚的呼吸。
耶律馥忍不住回想起方才，她砸过去的东西都碰不到他分毫，又想起涂林临死前说，这阉狗会妖术，能将他人如傀儡般操控。
她原还嗤之以鼻，以为是涂林编造出来的谎话，如今看来，这哪里是妖术，他分明就不是个人。
他是恶鬼，他是妖魔！天神作证，等她逃过此劫，她一定，一定要将这阉狗碎尸万段，挫骨扬灰！耶律馥在心底疯狂咒骂，面上却大气也不敢喘，佝着身子，极力压低动静，小心翼翼地朝她记忆中石门的方向挪过去。
她的手不慎碰到粗砺的地面，疼得直发抖，眼泪也止不住的往下落，方才她扑倒油灯时，滚烫的灯油全数淋在她手上，留下一个个鲜红燎泡。
霍砚束剑站在原地，冷眼看着耶律馥四肢着地，像条狗似的在地上爬。
就在耶律馥摸到门边，以为摸到生的希望时，石门的机括声突然响起。
石门要关闭了。
不要，不要！她控制不住的尖声嘶吼，原本秀丽的面容彻底扭曲，甚至顾不上手上钻心入骨的疼痛，挣扎着爬起来，朝门口扑去。
霍砚手一挥，熄灭的油灯自燃。
耶律馥眼睁睁看着距她一步之遥的石门，彻底锁死。
与此同时，她脖颈上传来一股幽凉的刺痛。
耶律馥垂头看过去，闪着寒光的剑刃抵在她颈边，她眼角滑落一滴泪，随即阴森森的笑起来：你以为我为何抓着她不放？她知道自己今日必死无疑，但哪怕她死，她也不会要那女人好过。
耶律馥血丝密布的眼瞳中，划过一丝变态的快意，凭什么，凭什么她汲汲营营的爱，那女人唾手可得。
她只需要种下一颗怀疑的种子便好，有朝一日，自会长成参天大树，阉人都不正常，她不会再有好日子过。
你对那女人视若珍宝，实际上……光这般想着，耶律馥已经兴奋得要笑起来，只是她唇角刚翘起弧度，她心口被一剑洞穿，话音戛然而止。
她垂下头，摇摇欲坠，满带不可置信的望着心口处滴血的剑尖，继而，她又亲眼看着，剑尖一点点自后抽出去。
鲜血陡然喷涌。
呱噪。
身后响起霍砚不带任何感情的声线，耶律馥口中吐出一口血，再也支撑不住，仰面倒下地。
她眼瞳里，再次映照出霍砚那张面无表情的昳丽脸庞。
她看着霍砚再次举起长剑，她想逃，却再也不能动弹分毫，鲜血在她身下蔓延，她的生命在一点一点流失。
耶律馥无力的开合着眼睑，断断续续道：我今日，若命陨，我父亲不会，不会放过你，大辽铁骑，一定会踏平楚国，你跟那贱人都不得好死，不得好死！最后一句尖锐得几乎失声。
霍砚却陡然笑起来，墨眸中漫上癫狂：你这话可说错了，咱家会死，但咱家的夫人，一定会活着，长长久久的活着，长命百岁，至于你们辽国，不必着急，过不了多久，就会成为咱家送给夫人的礼物。
他话音一落，手中的长剑再次刺入耶律馥的身体，她双目圆瞪，发出一声惨叫，身体却无法动弹。
鲜血迸溅，腥臭的浓血溅在霍砚的衣摆上，艳色更甚。
一剑又一剑，耶律馥周身已然千疮百孔，但她仍旧未死，利刃入体，同时伴随着身体内骨头寸断的痛苦，她从一开始的凄声惨叫，到痛至极后的咒骂，但如今气若游丝。
她许下千刀万剐，挫骨扬灰的愿望，如今通通应验在她自己身上。
她求生不能求死不得，直到霍砚将她全身最后一块骨头捏碎，最后一剑刺入心脏，她才彻底气绝。
耶律馥死不瞑目，周身被血色浸染，没一块好肉。
霍砚看向手中滴血的长剑，任由鲜血在上蜿蜒。
留个证据，证明他虽然杀了耶律馥，但确实不曾弄脏他的手。
他执着长剑，如来时一般，寂静无声的走出去，只是一身绯衣更红，衣摆下零星的血滴闪烁，脚印血色粘稠。
走出门时，暗处闪出个人影，手里还提着个食盒，正躬身向霍砚行礼。
霍砚一步踏入黑暗中，将手中的钥匙抛给那人：你知道该怎么做。
那人将头垂得更低，毕恭毕敬道：属下明白。
听声音，分明是个女子。
待她走进石室，灯火照清她的脸，赫然便是耶律馥身边的婢女，喜玲。
喜玲面无表情的瞥了一眼，耶律馥几乎看不出人形的尸首，微阖目，再睁开眼时，眼中满是惊恐。
霍砚慢悠悠地游走在驿馆的游廊上，手上还拖着沾血的长剑，寒风呼啸，银装素裹中，廊柱的石阶下，一点不起眼的紫闯入他的眼帘。
他停下脚步，难得的弯下腰去看，在这冰天雪地里，竟开着一朵紫菀花，细弱的紫色花瓣在风中摇晃，黄色的花蕊明亮又夺目。
就像他看着娇弱却无比坚韧的皇后娘娘，在不合时宜处开出花，却拼了命在绽放。
霍砚将那朵紫菀连根刨出来，托在手心，毫不在意黑黢的泥土在他白净的掌中留下脏污。
他细细抹去落在花瓣上的雪，待尖叫声骤然响起，才略一侧目，瞥向耶律骁的住所，面无表情的凝视片刻，就见喜玲一脸惊恐的跑出来，用力拍打着房门。
他扭头不再看。
洋洋洒洒的雪又开始漫天飞舞，霍砚跃上屋檐，踩着屋顶的雪走过，靴上的血沾在绒雪里，化成一个个脚印，继而又被飘落的雪朵掩盖。
这个冬天太过漫长，不知何时才能再看山花烂漫。
不不不，他在永远身在无间地狱，看不见满山嫣红，看不见灼灼日光。
但他如今也有他的月亮，月色融融如水，包容他一身狼狈卑脏。
霍砚带着一身风雪回到竹楼，因陈福伤重昏迷，而从京中调来的元禄远远便迎上来，瞧着他捧在手心的那一株娇花有些摸不着头脑，下意识伸手要去接，却被他侧身避过。
同时凝过来那森冷一眼，让元禄心尖直颤，他硬着头皮接过霍砚递过来的染血长剑，又瞥见他一身血色，低声道：娘娘还未醒，掌印不如先行沐浴？霍砚略一颔首，先将那朵紫菀安置好，才转身走向二楼的盥室。
元禄指使着番役将烧好的水抬进盥室，他手里还拿着那把血淋淋的剑，哪怕他跟着掌印这么多年，一时也弄不明白，掌印进盥室前，特意交代他‘这剑上的血不必擦’是个什么意思。
直到他瞧见，那朵与野草无甚区别的紫菀，被摆在皇后娘娘的窗台前时，突然一拍脑袋明白过来。
这不就是掌印没弄脏手的证据吗？四十五章耶律骁在幽暗的甬道中快步前行, 尽头有微弱的灯火闪动，他越走越近，鼻息间腥臭的血味越发浓重。
他脚下不停, 大步跨进密室，一脚踩进凝固的血泊中，耶律馥静静地躺在不远处，周身满是血窟窿，衣衫被自己的血液浸透看不出本色, 面上灰中带青，唇边凝结着血痕。
眼瞳圆瞪，口唇乌青, 凝固的血液, 毫无起伏的胸膛。
耶律骁甚至不用上去探她的鼻息, 就可以确定, 耶律馥已经气绝多时。
身后传来两道凌乱的脚步声，他微瞥眼看过去，是莫也和耶律馥的侍女喜玲。
莫也先一步上前, 大略检查了一番耶律馥的尸身, 皱着眉道：殿下，郡主浑身上下除去表面上的窟窿眼, 体内骨头尽碎，是活生生痛死的。
耶律骁眸光陡然凶狠，直刺面色惨白神情悲怆的喜玲，冷声问道：你再给孤说一次, 究竟是怎么回事？喜玲对他呼之欲出的怀疑恍若未觉, 跪在耶律馥的尸身前嘶声哭泣：奴婢方才, 像往常一样, 来给郡主送饭，远远便见本应该紧闭的石门大开，走近去看才发现，郡主已经遇害了！你在欺骗孤，耶律骁面色阴狠，显然是不信她的话，他猝然一脚将喜玲踹翻，俯身掐着她脖子，眼中的杀意宛若实质：知道东阳藏身在这儿的，只有你我，莫也和东阳，而手里有密室钥匙的，只有你与孤，霍砚即便找到东阳藏在这儿，若没有钥匙，他如何能进得去？喜玲被他掐得直翻白眼，脸色涨红，舌头伸得老长，什么话也说不出。
倒是莫也上前来替她求情：殿下且冷静些，这密室一共两道钥匙，石门完好无损，说不定是那阉狗使了什么法子迷惑了郡主，骗得郡主自己从内里开了门。
被耶律骁掐得无法出声的喜玲拼命点头。
耶律骁抿着唇，望着喜玲因窒息而泛紫的脸。
耶律馥身边的侍女，大多是官家女，喜玲也不例外。
而耶律馥虽然刁蛮跋扈，但对身边人并不差，她的婢女在外行走，外人大多因她的名声，对她们也多几分敬畏，喜玲没有背叛她的理由。
他缓缓松开喜玲的脖颈，面上的神色仍旧阴寒。
耶律骁又侧头看向耶律馥。
莫也说得没错，活阎王霍砚想要谁死，无人能苟延残喘多久。
死里逃生的喜玲蜷在地上，急喘了几口气缓过肺腑中的窒痛，随即手脚并用的爬到耶律馥身边，不顾她满身乌黑的稠血，紧紧抱着她的尸身，失声痛哭：都是奴婢的错，若奴婢寸步不离，郡主定不会遭此大难。
耳畔回荡着喜玲呜咽的哭声，眼前是耶律馥死不瞑目的脸，鼻尖充斥着血液的腥臭，耶律骁有一瞬恍惚的怔忡。
她真的死了？就这么死了？耶律馥此人，嚣张跋扈，甚至恶毒狠辣。
她在辽国的名声并不好，可她是摄政王耶律斛唯一的子嗣，掌上明珠，娇宠成宝。
她手里，沾着不少无辜贵女的血，因为她是耶律斛独女，无人能指摘她的不是。
耶律骁一度以为，祸害真的会遗千年，但他没想到，耶律馥会死得这么突然。
哪怕在决定执行这个计划时，她的命已经被谋算在内，但按照他的计算，耶律馥不一定会死，至少现在不会。
她应该在最后，以极其惨烈的方式，被霍砚杀死在耶律斛的眼前，迫使耶律斛对他恨之入骨，从而恨屋及乌对楚国挥兵。
可她现在死了，死得无声无息，甚至没办法指证这是霍砚所为。
虽然如此一来，耶律斛同样会怒不可遏，挥兵楚国，但这只合了他的意，还远远达不到他那位合伙人的目标。
耶律骁满带疲惫的闭上双眼，长长呼出一口气，他千算万算，怎么也没算到，霍砚会是个不按常理出牌的。
他竟然丝毫不将耶律斛放在眼里，甚至毫不在意楚辽两国会不会因耶律馥的死，而大动干戈。
耶律骁忍无可忍，一拳砸在石壁上。
他远没有表面上的云淡风轻，他想要白菀，想得日夜辗转反侧，梦魇缠绕，但他也想要除掉耶律斛，毫无后顾之忧的登基，他要鱼与熊掌兼得。
所以他放任，甚至暗示耶律驰鼓动耶律馥对白菀出手。
劫人的是耶律馥，弄丢楚国皇后的是霍砚，他只需要在涂林带回白菀时，将她藏起来。
耶律骁双目猩红，环视这不大的石室，这里原本是他为白菀准备的。
在他的计划中，她只需要安安心心待在这里，待时机成熟，他就可以铲除耶律馥和霍砚那个绊脚石，安然带着他的阿满回到辽国。
届时，不管楚国皇帝恼羞成怒，责罚霍砚也好，还是耶律斛丧女悲痛，要挥兵向楚也好，或者是霍砚癫狂，大乱天下也好，通通都与他无关。
偏偏，偏偏只差一步之遥。
他算无遗漏，唯一算错的，竟是把霍砚当成常人来预判。
他就是个疯子，耶律馥只是试图向白菀出手，甚至不曾伤她分毫，霍砚便能癫狂至此，将家国天下抛诸脑后，以如此残忍的方式将她虐杀。
耶律骁扪心自问，他做不到如霍砚这般，对一切视若无物。
如果，如果他真的就这么贸然带走白菀，这条疯狗肯定见人就咬，届时恐怕不止天下大乱那么简单，他本就满身杀孽，他会不惜一切代价拉所有人沉沦地狱。
耶律骁缄默着，望向石室内无声燃烧的灯火，灯火粲然，却照不清他眼底暗色汹涌。
天边那一轮皓洁的月，于他们这些早已经坠入无尽深渊的人而言，是浓稠黑夜中唯一的光，是他们活着的唯一期望。
霍砚丢了白菀会发疯，他没了阿满，也行尸走肉一具，同样都是汲汲待救的人，可月亮只有一个，他不会放手。
有耶律馥的前车之鉴，他得再等等，再谨慎些，得从长计议。
耶律骁眼珠缓缓转动，最后凝在耶律馥无声无息的尸身上。
首先，耶律馥得活着，一切计划照常进行，她要死，也要让耶律斛亲眼看见她死在霍砚手里。
喜玲。
察觉到耶律骁阴恻恻的目光落在自己身上，喜玲回过头看他，面上还有悲痛交织，抽噎着道：殿下有何吩咐？耶律骁随意地抹了抹砸在墙上渗血的指节：你是最了解东阳的人，从此刻起，你就是东阳。
还不等喜玲说话，他缓步走过去，掐起她的脸，指腹上的血抹在她脸上：孤知晓，摄政王时常会与东阳通信，信件多由你代笔，不该说的别说，你应该明白。
喜玲被强迫抬起头，瞪着眼，眼眶里还蓄着泪，看上去呆滞得近乎愚蠢。
耶律骁不耐烦地皱眉，松开她的脸，略带威胁道：你别忘了你的家人。
半响，喜玲终于垂下头，细若蚊吟的应了声是。
*从入冬开始，绵延的大雪天几乎没怎么停，断断续续的，将整个京城都掩在一片雪色中。
暗红宫墙雪色瓦，是偌大禁宫中唯一的色彩。
瘟神似的霍砚离了宫，朝会上无人掣肘，朝臣唯他马首是瞻，姜瓒通身舒畅，一脸闲适的盘腿坐在炕床上，手中拿着一卷书，炕桌上的茶碗升着热腾腾的水雾，满室弥漫着清冽的茶香。
一只纤细白皙的手伸过来，指尖捏着颗剥了皮的葡萄递到他嘴边：这是暖棚里新出的早葡萄，皇上尝尝甜不甜？姜瓒垂眸瞥了一眼，眼前白嫩的指尖上沾着紫酽酽的葡萄汁，衬着晶莹剔透的果肉看上去无比香甜可口。
他张口将葡萄吃进嘴里，转头避开了那试图在他唇边流连的纤指，对身侧哀怨的眼神视而不见，点点头随口赞道：味道还不错。
身旁的人静默了半响，突然出声道：皇上是不是已经厌弃臣妾了？含嗔带怨的女声，让姜瓒身形一顿，他迟疑着侧头看过去，着一身风信色绣并蒂莲宫装的白蕊正泪眼盈盈的望着他。
姜瓒错开她的眼，打量着她。
毋庸置疑，白蕊虽算不上天姿国色，倒也秀色可餐，她如今有孕三月余，衣衫又穿得宽松，并不显腰腹，倒是胸前越发挺翘玲珑，面色红润，如同荷绽，比从前更添韵味。
姜瓒喉口轻滚，将手中的书卷扔去一旁，朝白蕊张手：来，让朕抱抱。
白蕊眼角一红，如同投林倦鸟，娇娇的埋首进姜瓒怀里，细嗅他衣襟上沁人心脾的龙涎香，终于安心的笑起来。
她是爱姜瓒的，若不是他的心开始游离，她又怎么会迫不得已，试图招惹霍砚那鬼物呢。
突然，白蕊面上幸福的神情骤然凝固，她从姜瓒身上浓郁的龙涎香中，嗅到一丝姑娘家的脂粉味。
他好不容易来看她，来之前还不忘与其他女人勾连？白蕊只觉得胃中酸水直冒，终于忍不住推开姜瓒，转头伏在案边干呕。
被推到一旁的姜瓒，脸色顿时黑如锅底，冷笑一声：看来是愉嫔厌弃朕才对。
他此话一出，白蕊眼中的泪控制不住的往下流，只觉得自己悲哀。
她凄声道：皇上又不是不知道，臣妾有孕以来，已经闻不得任何脂粉味，明明是皇上沾了不知哪个姐妹身上的胭脂香，怎还来冤枉臣妾？看她说得不似作假，姜瓒半信半疑的在自己身上嗅了嗅，可他什么也没闻到。
他确实知道白蕊自有孕以来，多了些奇怪的忌讳，和舒瑶光腹中之子不同，他无疑是期待这个孩子的，所以对那些忌讳大多一一照做。
她闻不得脂粉味，来关雎宫前，他便不与后妃接触，今日他特意沐浴盥洗过，桑落还给衣袍熏了很久的香。
哪里有什么脂粉味。
姜瓒心下便认定白蕊无理取闹，看她哭起来只觉得平添烦躁，恰巧杜岚来说，他等的人回来了。
他当即拂袖起身，冷眼瞥向还在作呕的白蕊，她一脸泪痕，脸颊上的脂粉被眼泪洗刷出道道白痕，狼狈又滑稽。
这就是她所说的闻不得脂粉味吗？姜瓒顿时心中生厌，连多一句话也不愿与白蕊说，不顾她连声挽留，不带任何犹豫的转身离去。
他走后，白蕊再也止不住心中的悲切，伏在案上哭得声嘶力竭，她奋力撕扯着绣帕，眼中漫上决绝。
什么山盟海誓都是假的，她不能再坐以待毙。
姜瓒难掩怒气的踏出关雎宫，杜岚正守在门外，见他出来，连忙躬身道：李潼已经回来了，正在御书房侯着。
走过关雎宫与永福宫共用的宫道时，姜瓒又瞧见三四个内侍拿着铁锹在铲雪，他凝神一看，铁锹掀起的，分明是一块块凝冰。
宫妃必经之地，自有宫人早晚铲雪，怎可能会有雪凝结成冰？杜岚本跟着姜瓒往前走，见他突然停下脚步，便顺着他目光看过去，看清是内侍铲冰，眼下浮现了然。
他道：此处容易凝冰，皇后娘娘吩咐宫人眼时刻盯着此处，一有积冰便要迅速铲去，省得两位娘娘滑倒。
姜瓒虽是皇子，但他能在宫中平平安安长大，后宫阴司他见过的可不少，转瞬之间他便明白过来，哪里会有平白凝冰的地面，分明是有人容不下白蕊腹中的皇嗣，想利用这法子除掉罢了。
杜岚不知皇上在想什么，接着便听他迟疑着问了句。
是皇后吩咐的？杜岚愣了一下，下一瞬便反应过来，皇上怕是误会皇后娘娘贼喊捉贼了，当即解释道：是皇后娘娘险些在此处跌倒，才特意吩咐下去的。
他这反应，让姜瓒心里一堵。
他的喜好表现得当真有那么明显吗？竟连杜岚也看得出来，他不待见白菀了。
看着下意识替白菀说话的杜岚，姜瓒突然在心里反问自己，白菀真的有那么不堪吗？她真的像白蕊口中所说的，表里不一，阴狠毒辣吗？姜瓒理不清头绪，又看向铲雪的内侍，对杜岚道：派两个人在暗处盯着，看看这空地，是如何凭空结冰的。
杜岚愣愣的应声，待他回过神，姜瓒已经走远。
李潼生了张团团圆脸，眉眼弯弯天然带笑，他站在案边，低声向姜瓒禀话。
既然如此，霍砚那对食的画像，你可拿到了？姜瓒靠在椅背上，听着李潼的话，浓眉紧锁。
李潼摇摇头。
成事不足败事有余的东西，连个女人都抓不到，姜瓒一想到离事成只差一步，顿时气得火冒三丈，忍不住骂了一句。
差一点，只差一点，只要耶律馥死在霍砚手上，他就可以在耶律斛找他要说法时，名正言顺的将霍砚交出去，从而不费吹灰之力的拔掉这个肉中刺。
可偏偏，耶律馥是蠢货，手底下养的也是一群酒囊饭袋，这么千载难逢的机会，白白流失了。
你说，耶律馥现在还活着吗？姜瓒压抑着怒气，突然问道。
李潼思忖片刻，笑眯眯的说：辽国太子并未派人告知计划终止，东阳郡主一定会活着。
*大雪渐停，唯风呼啸不止。
霍砚静静地坐在床边的靠椅上，目光凝在白菀的脸上，久久才舍得眨一下眼。
她睡了很久，一直没有醒来的迹象。
他一闭眼，眼前便是白菀一身浴血，在密林中跌撞往前的模样，她栽进他怀里，如同受惊的幼兽，她那么害怕，甚至认不出他来。
霍砚摸向自己的肩，那里有一枚破皮渗血的牙印。
他一遍又一遍质问自己，为什么要把白菀牵扯进来。
他自以为是的操纵着一切，将人心当做玩物。
他故意把白菀带到耶律骁面前，故意激怒耶律馥，诱导耶律骁与姜瓒联手，他们走的每一步棋，都在他的掌控之中。
他明知道嫉妒能杀人，他竟还是将白菀置于危险的境地。
霍砚望着白菀，唇角不自觉的勾起，他抬手按向心口，汹涌的内力自虐似地冲击他的经脉，直到他喉口涌起一股腥甜。
他仍旧目不转睛的望着她。
日光透过窗门，照在白菀几乎透明的脸上，连一向不点自朱的唇，也白惨惨的，整个人显得无比脆弱，似乎只需他挥一挥手，她就会和这漫天的绒雪一般，化作水雾消散，天地间再也没有她的影子。
霍砚觉得这个比喻有些不吉利，他盯着白菀泛白的唇许久，看着看着，终于俯身凑过去，小心翼翼地在她唇上落下浅吻。
看她唇色重归糜艳，连脸颊上也升起粉，霍砚那双死气沉沉的眼眸中，才多了几分满意。
他浑不在意的抹去因骤然动用大量内力，而再次渗出唇边的血，回味着内腑刀搅般的剧痛，品着口里裹挟着血腥气的甜，他微眯着眼，畅快地笑起来。
霍砚慢悠悠地回身靠回椅背上，拿起一旁的手帕，仔仔细细的擦手，可暗红渗进他指纹中，根本擦不干净。
但他恍所未觉，一遍又一遍，来来回回的擦拭着指腹。
她一定要活着，长命百岁的活着。
他得再将进程加快，那些人的脑袋，在脖子上待得够久了。
四十六章白菀本还在梦魇中挣扎, 突然一股暖流从口入，继而往四肢百骸蔓延，梦中扒在她身上拼命拖拽她, 啃噬她，试图将她拖进漆黑深渊的妖鬼，被暖流驱散。
她顺着光一路跑，刺目的灼光尽头站着霍砚，他朝她伸手, 她便提着裙摆跑过去，撞进他怀里。
白菀猛然睁开眼，又被光亮刺得流泪。
她适应了片刻, 才又缓缓睁开眼。
她在黑暗中沉寂得太久, 外头渐暗的天色仍旧让她觉得不舒服, 眼前有些模糊。
一片雾蒙中, 她瞧见窗门前站着道高大挺拔的身影，白衣玉冠，让白菀有些陌生。
窗门被叉杆支开, 透进来的冷气缓和了屋内的燥热, 她眼睛更清晰了些。
那一道白，竟然是霍砚。
她从未见过霍砚着白袍, 乍一看，一身素白也衬他，他站在日光中，夕阳的余晖簇拥着他, 光晕为他添了几分飘飘欲仙的神性, 像落入凡尘的仙人。
白菀的记忆还停留在水漾她们义无反顾地迎着辽人的刀剑直上, 拼了命地喊她快跑, 猩红的血迷住了她的眼，她听话快跑，只想着快些找到他。
她望着霍砚的背影，那些沸腾的热血和恐慌，渐渐平寂，眼底不受控制地流出泪。
她没有看错，他真的来救她了。
霍砚似有所觉，侧头转过来，见她醒来正要说话，接着就瞧清她氤氲满脸的泪痕，眉心一皱：怎么跟孩子似的，睡醒了还哭？他在床边的绣凳上坐下，温柔地抹去她脸上的泪珠，另一只手自然而然地搭上她的脉。
白菀没注意他的动作，只盯着霍砚不错眼，半响动了动嘴：水漾她们呢？她这才听出自己声音又沙又哑，甚至带着哭腔。
霍砚抬起头，凝视着白菀蹙起的眉头，看着她眼里欲落不落的泪，收回手给她斟了杯茶：死不了，娘娘不如操心操心自己。
白菀被他托着上身扶起来，他还特意在她背后塞了个秋香色的引枕。
她起先还不懂他话里的意思，见他端着茶碗来喂她，白菀正要伸手接，却发现她双手疲软，完全抬不起来。
她有些迷茫地看向霍砚。
霍砚见她察觉，翘起的唇边带着些讥笑：可真好，娘娘如今动也动不得，走也走不了，可不就应了咱家那句，打断了手脚关起来？他一边轻手轻脚地给她喂水，一边又说些不中听的话，如他这个人一般，像个裹挟着万年寒冰的刺猬，好不容易融化了外头的坚冰，还要提防被他身上的尖刺扎个遍体鳞伤。
但融化坚冰，拨开尖刺后，穿过一层薄薄的外皮，就能看见软得不可思议的心脏，里面凿了个鲜血淋漓的窟窿，放着个白菀。
白菀别开脸，眼里满是剔透的泪花，她瘪着嘴，眼尾耷拉着，有些委屈的样子：明明是你撵我走的。
她喑哑的细嗓刮擦着他耳膜，眼眶红红的，脸色又惨白，他好容易给她蓄养的血色，在动静间淡退。
那样可怜，又那样脆弱，跟个琉璃娃娃似的，一碰就能碎裂成千百块。
霍砚心下的窒痛又开始如滔天巨浪般涌来，牵动他自虐受伤的内腑，一口血涌上喉口。
他不动声色地将满口血咽下，就着白菀用过的茶碗饮了口茶，压下口腔中肆虐的腥甜。
白菀望着面无表情的霍砚，眼眶瞬间又红了一圈，蓄在眼里的泪珠滑落：我这不是，回来了吗，是被他们阻拦罢了。
他的冷漠，将她心里的委屈放大到了极致，辽人围追堵截，几次命悬一线，水漾陈福他们一个个义无反顾地赴死，她忍了这么久，憋了这么久的眼泪，终于溃堤。
霍砚心尖都在发颤，他忍了又忍，才迟疑着向白菀伸手。
可那只手才伸出去一半。
你就是个不详的孽种，所有和你有关的人，有牵连的人，通通都会不得好死。
霍砚垂眸敛下眼中所有的情绪，伸出去的手也迅速往回缩。
在他将手彻底收回来的一瞬间，冰凉指尖被一团暖意包裹。
她才睡醒，周身温暖柔软。
白菀拉着他的手，顺着他的指尖一点一点挤进他冰冷刺骨的掌心。
他手心太冷，冷得白菀倒抽一口凉气，但她仍旧不肯抽手离去，身影摇摇晃晃地往他怀里歪。
霍砚下意识迎上去，便被白菀整个人扑进他怀里。
白菀空出来的另一只手，牢牢抱着他，用自己单薄的身体，温暖他一身冰寒。
她在他怀里抽泣着：我那么艰难也回来了，你不能再撵我走。
白菀说得委屈，其实她自己知道，霍砚也知道，除了他身边，她哪儿也去不了，但霍砚不知道的是，她也只想待在他身边。
察觉到他身上的寒凉浸染到她，霍砚这才僵硬地回抱她，磅礴的内力重新在他四肢百骸蔓延，让他的体温一点点回暖。
他拍着她的背，突然说：娘娘怎么不跑远些呢？跑远些，离他远一点，不想着回来，就不会有这样的事情发生。
霍砚笑笑。
赵正德虽然是个畜生，但确实没说错，他是个瘟神。
白菀哭了一会儿，才低着声音说：我回来是想告诉你，我想明白了，我……心悦你。
她剩下的话未出口，便被霍砚嘘声打断了。
霍砚轻柔地顺着她的发，将她柔软的发丝缠绕在他指尖，他温声道：娘娘不必再说，咱家都知道。
白菀从他怀里仰起头，只能看见他的下颌线，她皱着眉道：我是说……霍砚没再给她开口的机会，他闭上眼吻上她的唇，他放任自己，再亲近她片刻。
他以为他并不在意。
可得知她被辽人追堵，看着她满身血红向他扑来，心中那一股炸裂般剥皮剔骨的疼痛提醒着他，她的所有磨难，都因他而起，他是该离她远些。
赵正德的话早已经在他心里扎根。
是他的错，若在给他一次重来的机会，他不会再逼迫白菀爱他与否，就让她一直蒙在鼓里才好，等他哪日死了，她只需为他流一滴泪。
算了，还是一滴泪都不要流好了。
他的所有爱恨嗔痴全由白菀引动，他知道她要说什么，但只要不听，他也可以掩耳盗铃。
就当做不知道吧。
*白菀又在榻上躺了几日，稍微能下床走动后，去看了受伤的水漾她们。
她们伤得都不轻，浑身上下几乎没一块好肉，水漾尚在昏迷，绿漾也还下不来床，陈福不在竹楼，听说也还没清醒。
但白菀身边不能缺人，于是除去连夜从宫里赶过来的清桐，霍砚又给她送来了两个姑娘，一个取名叫宝珠，一个叫碧玉。
连着休整了几日，等水漾和陈福都清醒，绿漾可以搀扶着下床后，白菀终于赶在腊月二十回到宫里。
因着马上是除夕宫宴，白菀回宫后几乎忙得脚不沾地，偏偏遵循着初一十五才来椒房殿过夜的姜瓒，突然要点她侍寝。
清桐和碧玉送走揣着笑脸来传话的童海，白菀望着他胖墩墩的身形，挂在面上的浅笑在他转身之后瞬间收敛。
她面无表情地歪靠回迎枕上，杏眼微眯，指尖有一搭没一搭的在炕桌上轻叩。
若水漾或绿漾在这儿，怕是又要在心里嘀咕，皇后娘娘越来越像掌印了。
思考时的小动作，不说话不笑时，周身偶尔阴鸷的气势，冷冷淡淡瞥过来的眼，真的和霍砚如出一辙。
是太后娘娘又逼他了？白菀问清桐，她皱着眉，神情有些晦暗。
清桐回忆了片刻，脑中灵光闪现：在关雎宫门前泼水凝冰的宫人抓住了，是皇上亲自下的命令，杜大人亲自带人抓捕的，说是浣衣局的小宫女，嫉恨愉嫔娘娘受宠，才出此下作手段。
白菀这才明白过来，许是她让人按时铲走凝冰的举动，让姜瓒误会了什么。
她心里清楚，什么浣衣局的小宫女，不过是推出来的挡箭牌罢了，背后的人，和舒瑶光脱不开干系。
这是姜瓒第一个孩子，意义非凡，舒瑶光那么厌恶白蕊，不可能任由她安然诞下皇嗣。
也难为她这么久了，坚持不懈的做这一件事。
但这太显眼了，白蕊已经有所察觉，白菀不觉得舒崎光的妹妹真能是个蠢货，她一定还有后招。
白蕊虽不聪明，但她背靠姜瓒，想扳倒她不容易。
碧玉端着碗糖蒸酥酪走进来，显然是听见白菀方才的话了，她笑盈盈接着道：听说太后娘娘这几日身子不大爽利，已经好几日不见人了。
太后身体不适？白菀才舒展的眉心复又拧紧，她已经很久没想起那本几乎改变她命运的话本了。
皆因那话本故事并不详细，以主角白蕊的视角看过去，除却她的爱恨情仇，其余都不是大事。
白菀已经极力从里面扣字眼，浸药的佛珠手串，先帝驾崩端王逼宫，勉强算是化险为夷。
碧玉这句话倒是提醒了她，算算日子，太后恐怕时日无多了。
而话本中曾写到，太后殁逝，淑妃舒瑶光因涉嫌毒害太后，而被打入冷宫，兄长舒崎光受其牵连，圣心骤失，舒瑶光在冷宫产下一子，血崩而亡。
白菀缓缓弯唇笑起来，眉目间明艳无双，灿若明珠。
她得把握好这个机会，这是拉拢舒崎光的最佳时机。
四十七章白菀招来碧玉, 俯身与她耳语了几句。
碧玉也不多问，笑嘻嘻地颔首应声，将糖蒸酥酪放在炕桌上, 才转身拉着站在门侧的宝珠一同出去。
白菀没什么胃口，看着那碗白生生的糖蒸酥酪，嘴里泛苦，只吃几口就搁置了。
她放下调羹，接过宫婢递过来的帕子擦嘴, 随后站起身往西配殿走去，一边随意地问道：本宫的月事快到日子了吧？清桐取了架子上挂着的斗篷，快步跟上去, 一边替白菀将斗篷披好, 一边点着头, 在心里默算着日子。
她将系带系好, 有一瞬愣神。
白菀未有所觉，她瞧了瞧身上大红色绣梅花的毛缘连帽斗篷，觉得颜色过于艳丽, 虽然先帝热孝已过, 但好歹还未真正满三年，在宫里不比外面, 还得避讳些。
换一身吧，白菀指着另一侧的素色祥云纹氅衣道。
等白菀重新换了氅衣，走出寝殿门，清桐撑着油纸伞跟上来, 四周彻底无人后, 她才哑着嗓子, 低声道：娘娘, 您的月事已经迟了约有五日。
她的声音被呼啸的寒风吹散，只模糊入了白菀的耳。
白菀脚下一顿，揣在汤婆子里的手下意识往小腹摸去，片刻后她又反应过来，收回手，神态自若地继续往前走。
清桐有些急，咬咬牙追问：娘娘可要请太医？白菀微不可查地缓缓摇头，发间的玉珊瑚步摇轻晃，破碎的光影映在她脸上，越发瑰姿艳逸。
西配殿门口守着的宫人齐声向她问安。
白菀挥手让她们起来：下去歇着吧，天寒地冻的，不必在这儿伺候了。
她解下身上厚重的氅衣，凝目望向佛龛。
那日镇国寺外死伤无数，有东厂的番役，也有辽国的死士，给静渊大师添了许多麻烦，因此，他便未再跟随回宫，只让白菀将菩萨请回去，佛堂要在西边。
霍砚冷眼看着他们的行为嗤之以鼻，就差抄着那菩萨朝静渊头上砸过去。
白菀却一一照做，将西配殿僻做佛堂，这几日日日都会来这儿诵经一个时辰。
清桐将油纸伞收好，再跟进门时，白菀已经虔诚的在佛龛前跪下了，她面前有一方矮几，几案上放着本《地藏经》。
将佛前的手串替本宫取来，她翻开经书，皓腕上的小叶紫檀手串已不见踪迹。
娘娘，您不能再这般久跪，清桐抿着嘴，眉心拧成结，她嘴上说着，却也老老实实替白菀将手串取来递给她。
白菀并不应她的话，她将手串绕在掌中，纤白的指拨过佛珠，敛眉低目，一遍又一遍的诵念经文。
她声线温婉，如珠落玉盘，晦涩的经文从她口中出，伴着佛龛中燃着的袅袅烟雾，檀香氤氲，仿佛置身在佛韵悠长的千年古刹。
白菀跪着，清桐也跟在一旁的蒲团上跪下，她双手合十，满目殷切地望着佛龛里面目慈悲的地藏王菩萨。
求菩萨保佑，保佑娘娘平安顺遂，喜乐无忧。
等白菀念完回向，将经书合拢，清桐连忙爬起身，从她手里接过佛珠供回佛前，又急急忙忙折返回来，小心翼翼地将她搀起来，扶到一旁的绣凳上坐下。
她看着白菀微微发颤的腿，心疼道：咱们请太医来瞧瞧吧，若是真的，您不能再这般久跪了。
清桐一边给白菀斟茶，才倒半杯，想了想又倒回茶船里，将一旁没煮过茶的水倒了杯，递给她。
白菀捧着茶碗浅啜，她跪得久了，膝盖上发麻刺痛，前两天还要严重些，跪完起来连路都走不得。
所幸霍砚这几日也忙，没怎么来椒房殿，她又压着宝珠两个不许给他通风报信，否则，若是被他知晓，恐怕要砸了这佛堂。
菩萨面前，又不能乱了仪容，清桐只好蹲下来给白菀捏腿。
清桐，咱们暂时还不能请太医。
她听见白菀低声说。
清桐猛然抬起头：为什么？白菀有些迟疑，接下来的话，不知她能否接受。
她和霍砚的关系，一直不曾瞒着清桐，但清桐并不知晓霍砚这太监是个假的。
因为，白菀眨眨眼，颤着手摸向她平坦的腹部，另一只手沾着茶水，在几案上写字。
不是皇嗣。
清桐怔愣的看着这四个字，整个人如遭雷击。
白菀抹去几案上的水渍，甚至缓和地笑了笑：兴许只是受寒推迟了也说不定呢。
被辽国死士围追堵截那日，她受那么大惊吓，又在山林里跌撞奔跑，虽说事后昏迷了一日，但霍砚曾替她把脉，若她当真有孕，他不会不告诉她。
清桐显然被吓得不轻，手下的动作也忘了，眼睛瞪得老大，结结巴巴地说：如，如果是真的，怎么办？是真的那就更无所谓了，白菀一脸轻松：它姓姜。
不过跟姜瓒没关系就对了。
只是不管有没有，今夜都不能用月事拒绝侍寝了，白菀有些惋惜道。
*冬日里天黑得早，夜幕刚刚降临，姜瓒的龙撵便摇摇晃晃地，在椒房殿门前的宫道上停下。
一身赤黄常服的姜瓒掀帘子下来，身形滚圆的大太监童海，颤颤巍巍地撑伞跟在后头亦步亦趋。
穿过木影壁，便见两个宫婢守在内殿门前，其中一个有点面生，姜瓒对另一个眼熟些的宫婢道：皇后呢？清桐感觉到皇上正在打量她，那锐利的眼神，让她有些心惊，但他气势到底比不过掌印令人惧怕，因此她还算镇定。
娘娘正在东暖阁查阅宫中账簿，清桐低声道。
姜瓒盯着清桐许久，他前不久才见过她的画像，在耶律骁托李潼带回来的信纸里。
耶律骁附信来说，这是那日跟随在霍砚身边的女子。
姜瓒虽对白菀身边的人不大熟悉，但清桐是跟着白菀嫁进东宫的，又时常跟在她身边，因此他一眼便将她认了出来。
他记得这个清桐相貌并不出色，最多算得上清秀，放眼在这姹紫嫣红的后宫里，几乎泯然众人。
霍砚那般目下无尘的人，会看上这样一个不起眼的宫女？姜瓒对耶律骁的话并不全信，但他同样不信天底下有不漏风的墙，霍砚哪怕将人藏得再严实，只要她是个活人，就总有人见过。
可龙鳞卫将宫外翻了个底朝天，都查不到这女子的存在，加上这回是白菀出宫，才让她在外头露了脸，霍砚才有机会带她去逛庙会。
若说她本就是宫里的人，藏在他眼皮子底下，龙鳞卫光在宫外搜寻，找不到那倒是情有可原。
姜瓒越想，越深以为然，望着低垂着头，神情怯懦的清桐，轻蔑地哼笑了两声，才转身往东暖阁走去。
守门的宫女正要通传，被姜瓒嘘声拦下，他挑开厚重的帷幔，打量着屋内端坐在案前，神情认真的白菀。
她垂首在写字，墨发高高绾作云髻，发间珠花璀璨。
挺直的脊背纤细优美，昏黄的烛火映在她脸上，斑驳的光影跳动，给她渡上一层柔和的光晕，让她本就柔美的侧脸，越发仙姿玉色。
姜瓒看着白菀嫣红的唇瓣开合，她似是在自言自语，便屏息侧耳细听。
天气越冷，库房里那条云锦柔软舒适，倒适合给蕊儿做衣衫，一同拨给她吧。
姜瓒听她一边说着，一边在账本上勾画。
他有些惊奇，云锦是江宁织造局先帝在世时送上来的贡缎，色泽光丽绚烂，美如天上云霞，令宫妃贵女趋之若鹜。
后因产出少，耗费人力过多，而被先帝禁止，此后云锦更达千金难求，连宫里也所剩不多，好几次有宫妃因此闹得不愉快，而先帝偏爱白菀，索性将剩余的云锦全赏给她做衣裳。
姜瓒没想到她竟舍得拿出来给白蕊用。
他正想着，便见白菀突然抬头，杏眼灼灼地望过来，看清是他时，原本微皱的眉心在顷刻间舒展。
白菀放下手中的狼毫，唇边勾起温柔的弧度，不疾不徐地迎上来：皇上来了怎也不让人通报？她声线柔若春水，眼眸里亮晶晶的，仿佛缀满星河，姜瓒仿佛从她眼里看到了含羞带怯的期待和满心的爱意。
她一直都在等他吗？姜瓒心下震动。
他冷待她这么久，甚至几次三番为了白蕊落她的脸面，害她受尽冷嘲热讽。
姜瓒瞥眼看向白菀的手腕，那里应该有一串淬毒的佛珠。
他甚至想要她的命。
可她却一直无怨无悔地守着他，包容他所有的任性，犹如细细涓流汇成的，容纳百川的汪洋。
激涌的情感将姜瓒心房挤得满满当当，望着白菀凝脂般的玉颜，眼中控制不住地流露出怜惜和柔情，哑声道：灯下美人如玉，朕一时痴望入了神。
这缱绻缠绵的语气，让白菀深感不适，又察觉到姜瓒那黏腻恶心的目光，身上顿起一层鸡皮疙瘩。
这狗皇帝怕是吃错了药，白菀咬牙切齿的暗忖。
她面上却依旧四平八稳，微侧过脸佯装羞涩，躲开他抚过来的手，一边缓步引着姜瓒往里走，唇角的嫣然浅笑分毫不变。
姜瓒跟白菀进门，将身上的氅衣褪下递给门口的内侍，随即在炕床上坐下，又即刻有宫婢上前来给他斟茶。
白菀先吩咐宝珠将案上的账簿撤走，一边对姜瓒说：臣妾以为皇上要在愉嫔妹妹那儿用过晚膳再来，没想到您来得这么早，晚膳还没来得及准备呢。
姜瓒目不转睛地盯着白菀看：无妨，朕就是特意来与皇后一同用膳的。
他一直都知道，他的皇后生得极美，说是天姿国色也不为过，如今更是玉貌盈盈，颜色如朝霞映雪。
姜瓒口舌生津，他听见自己的心跳如雷如鼓。
整个上京都找不出另一个，如白菀这般出挑的人了。
不对，还有一个，霍砚那生得雌雄莫辨的阉狗。
姜瓒下意识厌恶霍砚与白菀相提并论，毫不犹豫将他抛之脑后。
白菀暧声应是，扬手吩咐宫婢下去准备晚膳。
她扬手露出萤白的腕，没见 一直不离身的小叶紫檀手串。
你腕上那串佛珠呢？姜瓒端起茶碗饮茶，不动声色地问。
皇上竟会注意这个，白菀笑笑，便解释说，她从镇国寺请了尊菩萨回来，那串佛珠正供在佛前。
那就一直供在佛前算了，姜瓒放下茶碗，拧眉不赞同地看着白菀：你只是皇后，又不是伴着青灯古佛的尼姑，整日带个佛珠算什么事儿。
他又说：朕那儿有一对和田玉金丝碧玺手镯，回头给你拿来。
姜瓒说得煞有介事，白菀也只是笑：多谢皇上赏，那是妹妹赠的添妆，臣妾格外珍视些罢了。
她微微敛目，遮住眸中流转的光彩，她也懒得想姜瓒为何突然良心发现，让她把那佛珠取下来。
反正，无事献殷勤，非奸即盗。
即便他真是好意，那也已经太迟。
白菀晃了晃茶杯里的水，冷眼看着里头茶叶在波光粼粼中沉浮。
从他还未登基，便冷心绝情，借逆王的手铲除异己就能看出来，姜瓒和先帝像了个十成十，是个薄情寡性之辈。
不管是为了她自己，还是为了霍砚。
姜瓒必死。
何必言谢呢，姜瓒看着白菀搭在炕桌上的手，十指流玉指尖带粉。
她真的是，无一处不美。
他伸手过去，想将白菀的手纳入掌中。
她却往后一缩，姜瓒摸了个空，他下意识皱眉，面露不悦。
他还未说话，便见白菀徐徐起身，柔声道：皇上稍坐片刻，臣妾先去沐浴更衣再来。
说罢，白菀便微垂着头，缓步退出去。
原是去更衣，姜瓒心里那一点怪异被压下，望着她婀娜的背影，心中怦然。
还好，还来得及，他还有很多时间可以慢慢发掘她的美好。
随着帷幔被放下，彻底隔绝了姜瓒的视线，白菀面上的浅笑骤然冷凝，取出袖中的帕子，用力擦拭差点被他碰到的手背。
直到手背上的肌肤泛红，白菀才嫌弃的将帕子扔在地上，一脚踏过，面无表情地对宝珠道：守着，听见什么动静都不要进去。
等白菀洗漱更衣后出来，她走时还笑嘻嘻的宝珠，苦着脸撇嘴，冲着她无声道：掌印在里面。
白菀看清她口型，柳眉微挑，她原以为霍砚今夜不会来。
这几日她忙得不可开交，每回派人去玉堂，元禄都说掌印有要事在忙，不曾得空，便只能作罢。
昨日杨景初来和她说话，提起前朝因崇州知州赵正德的死，几乎在朝堂上打起来。
白菀便以为，霍砚在为此事忙乱。
她微挑起帷幔，往里看去。
临窗的美人靠上，斜倚着个剑眉星目的俊俏郎君，郎君一身绯衣如火，昳丽的面容在烛火阑珊间，更显精致夺目。
霍砚一腿踩着地，一腿支在榻上，搭在膝上的手里，拿着一对碧色手镯，另一只垂着的手上，拿着一把血迹干涸的长刀，正架在因昏死过去而从炕床上跌下地的姜瓒脖颈上。
他似有所觉回转头，看清白菀后，眉目间的冰霜被柔意化开，他朝她一扬手，挂在长指上的手镯便叮当作响。
和田玉金丝碧玺手镯？原来是趁着白菀去盥洗的空挡，姜瓒命人将他说要赏给她的手镯给取了来，如今他昏迷过去，那手镯便落到了霍砚手里。
这东西能入皇后娘娘的眼吗？霍砚漫不经心地拿着手镯来回看，脆弱的镯子在他手中磕碰发响，几乎下一刻就能当场碎裂。
白菀听出他话音中的讥诮，也垂首低低笑起来。
霍砚爱给她添东西，上至衣衫襦裙，头面首饰，下至脂粉香膏把玩器具。
价值连城之物不在少数，只要他瞧着白菀会喜欢，便一股脑的添给她，也不正大光明的送来椒房殿，就暗自堆积在玉堂他的寝房内，就等她哪日过去留宿，翻看妆奁或者衣柜时瞧见。
白菀摸了摸发间的红翡滴珠凤头金步摇，这也是霍砚某日随手替她簪上的。
金步摇流光溢彩，红翡通透明亮，倒衬得那略有一丝浑浊的和田玉手镯有些小家子气了。
天下最名贵之玉皆在玉堂。
他竟然拿这种东西来脏娘娘的眼，霍砚并不需要白菀的回答，他面无表情地将玉镯握在掌中，再张开手时，已是一滩细碎的齑粉。
他凝视着仍旧站在门前的白菀，手掌倾倒，掌中的细粉洒落一地，架在姜瓒脖子上的长剑依然未松。
四十八章越临近除夕, 便越冷得厉害，自打白菀从崇州回来，不管白日黑夜, 这雪便大大小小未曾停过。
因她早前在这儿看账簿，灯火点得亮，将整个东暖阁都照得亮堂堂的。
霍砚明明置身于光明中，烛光映着他曳撒上的织金暗纹，璀璨的光芒游弋, 衬着他如玉般的仙人面孔，恍若九天神祇。
可他周身阴郁，仿佛在看不见的虚空里, 沉寂着几乎要将他吞噬的无边黑暗, 他的眼神, 蕴满了孤寂, 缀着冰寒，比外头的天上雪还要冷。
白菀迎着他的视线，挑起帷幔侧身进门, 宝珠和碧玉则守在门口。
她将身上厚重的披风褪下, 她怕冷，里头还穿了件黛色绣芙蓉的夹袄, 踮着脚将披风挂上一旁的架子，随即缓步走到霍砚面前的绣凳上坐下。
白菀拉起衣袖，露出一截莹白的细腕，伸到他眼前, 循着他的眼睛, 柔声道：我月事迟了几日, 方才盥洗时又发现亵裤上沾着红, 担心有些不对，又不好请太医，就劳烦掌印替我摸摸脉。
她没有问霍砚，为何突然对姜瓒拔刀。
他如果真想杀他，姜瓒没机会躺在地上喘气。
他一定不会让姜瓒就这么轻松死去。
霍砚先是面无表情地与白菀对视，瞧清她眼中细微的忐忑，才极缓慢地将她的手裹进自己掌心，指尖探上她的脉。
随即，他握刀的手一松，沉重的刀柄砸在姜瓒身上，发出一声闷响。
他的反应让白菀心跳得有些加快，眼睛紧盯着他，不敢错过他任何细微的表情。
她像是只等了片刻，又像是等了许久，耳畔才想起霍砚低沉的声线。
只是气血有些亏损，以至葵水淤滞，不必吃药，食补即可。
虚惊一场。
看着霍砚仍旧没有丝毫表情的脸，白菀心里有些五味杂陈，说不上失落还是高兴。
失落于，她身为中宫，如今白蕊和舒瑶光接连有孕，她确实需要一个孩子。
又高兴于，没有孩子，就暂时不会受桎梏，不会给霍砚拖后腿。
白菀有种直觉，霍砚不会放过邻国使臣来朝这个机会，他一定会做些什么，甚至可能早已经部署完毕，只待东窗事发。
她在心底叹了口气，也好，再晚些来也好。
白菀也不愿意她和霍砚的孩子称姜瓒为父。
*寅时的梆子刚刚敲响，姜瓒便迷蒙着醒来，他支起上半身，便瞧见本该揽在怀里的温香软玉，正坐在妆奁前梳妆。
姜瓒望着白菀玲珑有致的身段，神情有些恍然，他只记得昨夜那如梦般销魂蚀骨的滋味，却不大记得细节。
待白菀发觉他醒来，转眼盈盈望过来时，他才有些怔然的回神，张张嘴道：怎不叫朕起来？恰好宝珠将最后一支钗簪入云髻中，白菀对镜看了两眼，才站起身往床榻边走过去：皇上日理万机，好容易入了眠，臣妾便想着让您多躺会儿。
她唇边浅笑盈盈，目若春水，面上春色盎然，让姜瓒不由得想起些绮丽的画面，当即伸手想将白菀揽进怀里，趁着时间还早，再温存温存。
谁知房门吱呀一声打开，他便眼看着白菀如同受惊的兔子般，从他手里跳开。
姜瓒掀被而起，从屏风探头看出去，门外透亮的雪色倒映出门口一道颀长的身形。
他心下有些不悦，白菀身边的宫女怎么都莽莽撞撞的？正要让来人再出去，却发觉那人甚至不听传召，便径直迈步入内，明亮的烛光将来人的一身墨色渡上光晕，姜瓒才看清霍砚那张煞白的死人脸。
霍砚凤目淡扫过两人，无视姜瓒隐含厌恶的眼神，他大摇大摆地在一旁的绣凳上坐下，漫不经心道：还不快进来伺候皇上更衣？他身后的宫女内侍闻声鱼贯而入，随之进来的，还有七八个端着黑漆木方盘的白脸内侍，个个身佩弯刀，一看就知是东厂的人。
方盘上罩着红绒布，不知是什么。
现在还不是和霍砚撕破脸的时候，姜瓒用尽全力才压下被冒犯的怒火，皱着眉问：童海呢？霍砚正把玩着几案上的青玉茶碗，闻言冷淡地乜他：童总管今晨身体不适，求咱家暂时伴驾，说罢，也不听姜瓒再说别的，眼睛转而落在乖乖巧巧隐在围屏后的白菀身上：恰巧玉堂新得了一批玉石，匠人制了头面首饰，特给皇后娘娘送来。
他话音一落，随他来的东厂番役齐齐将红绒布扯落。
金玉辉煌夺目，让姜瓒都下意识眯了眯眼。
最打眼的，是其中一顶凤冠，冠顶九条金丝錾刻的金龙口衔宝珠，盘旋其上，点翠翠云冠身，接着便是九只翠凤流珠，通身金圈嵌红蓝宝石，华贵非常，精致非常。
其余的便是些金镶羊脂白玉璎珞项圈，一对金八宝手镯，绿松石耳坠，宝石云凤金簪，等等。
姜瓒脸色青白交加，他下意识去看白菀的手腕，她垂着手，看不清他赏给她的镯子在不在。
那双掺棉的碧玺手镯，甚至不需要和那顶凤冠做对比，单比之同是镯子的八宝镯，都已经不是略逊一筹，而是廉价，廉价得一文不值。
他甚至都要以为，霍砚是故意来打他脸面的。
姜瓒听见白菀低叹了一声，他已经不想再去看她的表情，那只会让他更觉屈辱。
多可笑啊，堂堂一国之尊，手里的金玉之物竟比不上一个太监。
这也太贵重了，白菀只略扫了一眼那凤冠，先是惊讶于霍砚的大手笔，随即便反应过来，他就是来挤兑姜瓒的。
霍砚对着那镯子嫌弃的模样，还犹在眼前。
娘娘赠的鲜花美人图，咱家很是喜欢，礼尚往来罢了，霍砚欣赏够了姜瓒青白变幻的脸，眼底淌出些蔑意：娘娘金尊玉贵，自然堪配天底下最好的。
姜瓒仿佛觉得自己挨了一记响亮的耳光，他浑身僵硬着让内侍们更衣。
白菀听出了霍砚话中的意有所指，抿了抿嘴：掌印喜欢便好。
姜瓒正了正龙袍，脸色难看的扯着嘴角：掌印可真是财大气粗。
霍砚面上蔑意更深：咱家对心之所爱由来舍得。
他这话说得太直白，太模棱两可，姜瓒似乎察觉出异样，面容渐渐凝固。
白菀听着霍砚这胆大包天的话，心都快跳出来了。
随后才听霍砚慢悠悠地补了句：咱家很喜欢娘娘的鲜花美人图，自然愿意千金求之。
他站起身，掸了掸衣角：不过这都是咱家一人挑选，娘娘若是不喜欢，亦可赏给底下人。
白菀听得莫名其妙，她要真敢把这些东西赏下去，霍砚即刻就敢回来把她大卸八块。
突然，她察觉到霍砚意味深长地看了自己一眼，甚至就连姜瓒也露出了然的眼神。
白菀隐约明白了点什么，当即扬唇笑起来：既然如此，凤冠本宫就留下了，其余的，恰好本宫身边的女官即将出宫嫁人，正巧添给她做嫁妆吧。
她甚至毫不犹豫，当即便招来宝珠，让她找清桐进来。
姜瓒看着那个叫清桐的宫女接过那些名贵首饰，那点被打脸的愤怒早抛到九霄云外，心里越发认定，她就是霍砚藏在宫里的对食。
显然白菀也是知道的，要不然霍砚也不会借她的手明目张胆给那小宫女添赏赐。
姜瓒面上当即阴转晴，笑得弯了眼，他纡尊降贵地拍拍清桐的肩，道：你是皇后的贴身女官，自是要风光大嫁的，瞧那石榴纹佩环，你们日后定然多子多福。
倘若真如他自己所想，清桐的丈夫是个太监，那他这句祝语，堪称恶毒也不为过了。
一个太监，又怎能多子多福呢？清桐被喊进来到现在还愣着，捧着一匣子昂贵精致的首饰正发呆，便察觉一道森冷的视线。
她哆嗦着循着视线看过去，正巧撞进掌印冷森森的眼眸里，即刻惊慌地垂下头。
随即便听掌印叫她名字。
清桐，还不快谢皇上金口玉言？清桐顿时汗毛直立，强撑着露出一抹明媚笑颜：多谢皇上。
姜瓒只当她羞涩，心满意足的离开去上早朝。
霍砚也没再留，回转身又看了白菀一眼，才团着手，悠然自得地步入大雪之中。
白菀走到窗前，静默的看着那抹绯色在雪中穿行。
清桐捧着那堆赏赐腿脚都在发颤，等四周只剩她和白菀，她才几乎哭丧着脸，委委屈屈道：娘娘，这，这是怎么回事啊？直到再也看不见一点颜色，白菀才回过头，揉了揉发酸的眼睛，有些歉然的对她道：抱歉清桐，这些东西我不能给你。
清桐像甩烫手山芋似的，忙不迭地将东西放回几案上，连忙摆手道：这是娘娘的东西，奴婢怎敢私占。
白菀望着那一顶华贵非常的凤冠发呆，伸手拨了拨金龙衔着的宝珠。
霍砚什么都不愿意和她说，只愿意露出点马脚，一切全靠她去猜，去想。
霍砚，好像有意让姜瓒误会他和清桐的关系？四十九章因要宴请友邦使臣, 故而此次宫宴定在大兴的九黎行宫。
除夕上午，白菀陪同姜瓒在行宫接见了各国使臣。
大楚幅员辽阔，临邦众多。
五百年前, 这块土地上小国众多，纷争不断，太.祖皇帝揭竿起势，以雷霆之力荡平纷乱，一统中原立楚国。
当年周边辽、陈、鲜卑三国, 还是它的附属，如今楚国越发势弱，其余三国正值繁盛, 同呈鼎立之下, 三国渐渐露出觊觎的獠牙。
而今, 明面上的战事几乎没有, 暗地里的小打小闹，几家国主看在眼里，心知肚明还没到敞开算账的时候, 因此也都维持着表面的平和。
大楚新帝登基, 与楚接壤的辽陈两国，以及最西南边的鲜卑, 都有派遣使臣前来恭贺，还有不少夹缝中生存的小国上贡，勉强算得上是八方来朝，还有当年中原雄主的威仪。
只是这朝贺, 是真心还是假意, 还有待商榷。
天色渐暗, 月升起, 觥筹交错，宴正酣。
白菀着一身华服，与姜瓒同坐高台，美貌的宫娥捧着瓜果点心在宴中穿行。
她漫不经心地从高台望下去，堂下大殿正中摆着乐台，台上舞姬执薄纱轻舞，身姿曼妙，声乐靡靡中灯影交错，恍若天宫。
白菀不看乐舞，反而兴致勃勃地，打量着底下辽国和鲜卑的使臣。
辽国和鲜卑，原属同一支鲜卑游牧部落，后来政权分解，两方以湟水为界割裂，鲜卑旧部仍旧称鲜卑，分裂出来的耶律一族改称契丹，奉狼王天神，建辽国，自此各立为王，互不相认。
辽人与鲜卑人，虽是同宗同族，但还是极好区分的，就这么看下去，辽国除却皇室贵族，随从将士普遍穿左祍圆领袍，髡发露顶。
而鲜卑人，不论贵族仆人，则更爱辫发萦后，缀以珠贝，以金花为首饰。
这两国人凑在一块儿，又爱鄙夷讥讽，相互比较，连面子都不愿意做的。
宫娥呈了碟鹿筋福肉上来，清桐拿着玉箸布菜，白菀端起茶碗清口，又撇头去看另一边。
陈国人又与形状粗犷的辽人鲜卑人，截然不同，这回来的似乎多是文官，个个身着长衫，眉清目秀，行为举止更具书卷气。
居于大楚东南方向的陈国，原本就是大楚的一部分，约三百年前，异姓藩王叛变，于洞庭湖以东划土创陈国，自立为王。
陈国地形崎岖，易守难攻，大楚曾屡次派兵收复不得，最终派出悍将强攻，也只能收其为附属，后来陈国渐盛，附属已有名无实，但陈国属水乡，水多地少，多年来历代陈国国君亦越发觊觎楚国中原沃土。
白菀望着台下笑语酽酽的各国使臣，敛目陷入沉思，这三国，唯一的共通之处，都是恨不得将大楚一口吞噬。
霍砚到底想借这三国的觊觎之心，做什么？耳畔声乐缭绕，她试图从纷乱中捋出一条线来。
霍砚来得要稍晚些，他来时，恰好一曲舞罢，舞姬退场，他在飘落的花瓣中，一眼看见白菀，她面上还挂着庄重得体的浅笑，清亮的眸中却迷茫密布，一双柳眉紧锁。
他穿过宴席，径直走向白菀身侧，他能察觉到姜瓒若有似无瞥过来的目光，但他并不放在心上。
霍砚在她身后站定，顺着她的目光环视了整个大殿，漫不经心道：娘娘在想什么？白菀本已经陷入极深的思绪中，忽然听到霍砚的声音，好不容易摸到的线头，骤然消失。
她有些泄气，摇头叹了一声，转而去问他：怎么才来？席上有位置，你怎不过去？霍砚从白菀桌上摸了颗葡萄，两指一挤，碧绿带紫的果肉便跳进口里，他慢悠悠地嚼着果肉，在她身侧空着的椅子上坐下。
他没答她为何来得迟，反而道：进门便瞧见娘娘皱着眉，疑心娘娘没得咱家伺候吃用不好，还是在娘娘跟前伺候着好些。
白菀还未说话，又见霍砚盯着她看，正要问他有何不妥，却撞进他一双深眸中，她有些口干舌燥，连声音也发哑：葡萄甜吗？甜，霍砚颔首。
白菀闻言，便将果盘递到霍砚面前，弯着眸子，笑吟吟地望着他。
霍砚垂首看了眼还挂着水珠的葡萄，又抬眸看向白菀红润润的唇，低笑：咱家这儿也有。
白菀晃了晃自己葱白的指，眸中笑意更深：可以吃到掌印亲手剥的葡萄吗？凤冠映着灯火，璀璨耀眼，华贵非常，就连她眼睛也亮晶晶的，整个人光晕环绕，像是在发光。
霍砚伸手接过果盘，眼睛却与白菀对视，眸光勾连下，指腹若有似无地抚过她的手，看她最敏感的耳朵尖瞬间红起来，才满意。
他另取了个干净的碟子，慢悠悠地开始剥葡萄，剥好一颗便放在碟子里，将晶莹剔透的果肉一个个摆好。
娘娘将咱家使唤得越发得心应手了，霍砚将剥好的一碟递给她。
白菀叉起一颗放进嘴里，汁水爆开，甜丝丝的味道氲满口腔，她汲着口里的甜：掌印剥的葡萄才甜。
霍砚探手取了她腰间的帕子擦手，又随后又自然而然的塞进自己袖笼里。
不及娘娘嘴甜，他望着她灿若星辰的明眸，接过她藏在桌下，悄悄递过来的叉子，吃掉上面的葡萄，唇角浅浅勾起一抹弧度：这味道做口脂也合适。
白菀避开他的眼，脸颊上有些发烫，她今日特意戴了他送的凤冠，只可惜其余配饰那日当着姜瓒的面赏给了清桐，无法在明面上穿戴给他看了。
姜瓒虽与白菀并排坐，但位置离得远，从他的位置瞧过去，只看得见两人唇齿开合，并不能听清他们在说些什么。
他瞥了眼自己身侧的空席，这才是霍砚应该坐的位置。
今日太后称病没来，白菀身侧的空席，原是太后的。
但姜瓒看不见，不代表别人看不见。
杨景初坐在白菀下首，几乎将两人并不算隐蔽的动作尽收入眼，她慌忙压制住心底的恐慌，佯装若无其事的环顾四周。
四下看完，她勉强松了口气，原是她这位置巧妙，不论往前往后一点，都看不见台上的动静。
她摁回快跳到嗓子眼的心，强迫自己收回眼，低头喝汤做掩饰，可她拿调羹的手，都在抖。
真没劲，看来看去都是些没骨头的歌舞。
本又有另一场乐舞要上，台下却突起骚乱，恰好打散了姜瓒的思绪，他顺着声音看过去，出声的是个女子，头戴琳琅金冠，一身佩环叮当，是辽国那位顶尊贵的东阳郡主。
姜瓒笑道：不知郡主想看什么？白菀也循声看过去，只是在看清耶律馥的一瞬间，眉心下意识锁紧。
这个东阳郡主，有点奇怪。
耶律馥手中的短鞭，有一搭没一搭地敲在几案上，巴掌大的脸上，满是蛮横娇纵：本郡主看腻了歌舞，不知楚皇可还有别的准备？郡主远道而来，有何祈愿，朕自当满足，姜瓒笑得宽宥。
照霍砚那心狠手辣的习性，真正的耶律馥必然不可能活到今天，底下那个显然是耶律骁找人假扮的，而耶律骁受命其出言挑衅，就只有一种可能，那就是再次激怒霍砚。
能逼霍砚当众杀了耶律馥，那就再好不过了。
姜瓒本就生得俊朗，如今四气通畅，眉目间郁色尽退，更显意气风发。
耶律馥笑起来，她是明艳长相，面上笑意粲然，明媚如骄阳：我们辽国不爱看什么歌舞，也陪你们看了这么久，如今，也该你们楚国儿郎陪我大辽勇士一较高下了吧？姜瓒闻言有些不悦，霍砚可没那么深重的家国大义，而且辽国武士一个个跟个熊似的，大楚于武力之上定然吃亏，这个耶律馥摆明了是要踩大楚的脸面。
他看向不言不语的耶律骁，眼神中隐含警告。
耶律骁却回他一个稍安勿躁的眼神，微不可查地示意耶律馥。
耶律馥唇边笑意越发灿烂：都说楚国女子温婉贤淑，本郡主就替擂台上最后的赢家求娶一位楚国女子吧。
姜瓒当即想到了霍砚的对食，清桐。
心里暗赞耶律骁确实不蠢，这确实是激怒霍砚那阉贼最好的法子。
如此一想，隐约那点不悦也随之消散。
白菀看着他们一言一句，心里顿时有些不好的预感，但耶律馥这话并没有多大错处，即便她是皇后，也没有拒绝的权利。
果然，姜瓒紧接着便点点头，朗声笑道：我大楚的姑娘，可不是这么好得的。
说罢，便挥手让人开擂台。
白菀看着率先跃上擂台的辽国武士，身披狼皮虎背熊腰，心下止不住扑通扑通乱跳，那点不好的预感放大到极致。
她下意识看向霍砚：大楚的将士，会赢吧？霍砚光明正大地从她碟子里又叉走一颗葡萄，嗤笑道：一群手无缚鸡之力的书生，拿什么赢？她无力地看向擂台，目光怔然，哪怕她很不想承认，但霍砚确实没说错，楚国重文抑武已久，连停滞近百年的武举，也是到先帝才重开，至今也没几个武状元。
许是擂台上的辽国武士模样过于凶悍，楚国这边迟迟无人上擂应战，眼看着底下的辽国人喧闹得几乎要翻了天，一个身穿禁军服饰的男子被推上台。
那人站在高大的辽国武士面前，确实瘦弱得跟小鸡崽似的，甚至走不过一招半式，被人掐着胳膊一抡，便晕头转向的滚下擂台。
擂台上，赢得如此轻而易举的辽国武士振臂高呼，底下的辽国人士气高涨，端着酒碗用辽语嬉笑怒骂。
耶律馥也轻蔑地笑起来：这就是楚国的将士吗？如此不堪一击？她音色清脆，讥诮的表情让人止不住生怒。
席中有朝臣被激起怒火，指点着要几位武官上擂台，可这么多年下来，武官早已经是闲散职，多是荫官挂靠，连多走两步都打摆子，更别说上擂打架了。
他们推拒着，没有拿得出手的武将，便只有附近守卫的禁卫军上擂，但无一不是一击即倒，毫无反抗的余地。
一而再，再而三，连姜瓒的面上也有些挂不住了，不住给耶律骁使眼色，让他适可而止。
白菀揪心地看着一个个被打飞出去的侍卫，脑子里飞速想着法子，电光火石间，她看到了席中的杨景程。
因各国使臣前来朝贺，故而西北没有战事，也不会起战事，杨景程便替父兄回京述职，正好赶在除夕前日进京。
他坐在宴中，看着一个个被掀翻出去的禁军，面色阴沉如水，搭在膝上的双手紧握成拳，青筋暴起。
霍砚本不想插手，这不利于他的计划，但白菀陡然看见杨景程那救星般的眼神，让他有些不悦。
他召来元禄，与他耳语了几句。
紧接着，便有一位红衣宦官，在杨景程忍无可忍站起来之前，一跃上台。
白菀定睛一看，那不是前不久受伤的陈福又是谁？陈福他伤好了？她揣着乱跳的心，回头问霍砚。
霍砚乜着她，双眸冷淡，口中还是那句：死不了。
想想，又补了句：他便是爬，也要爬来的。
白菀显然听不懂他的哑谜，一头雾水看着擂台。
一个太监？自打上擂，便战无不胜的辽国武士，看到眼前身形羸弱的宦官，面露鄙夷，他嘟囔着半生不熟的楚话：楚国这是没人了吗？此人如此瘦弱，恐怕会被我一拳打死的。
眼看着又有人上台，朝臣几乎要在心里破口大骂，还嫌不够丢人吗？可当他们看清上面站着的人时，竟然不约而同笑起来。
霍砚手底下的太监，武力值可是得他真传的。
陈福重伤未愈，他又着一身红衣，更显面色惨白，弱不禁风。
他无视辽国人讥笑的话语，面无表情地站在原地。
这幅不可一世的样子，彻底激怒了台上的辽国武士，他咆哮着冲过去，铁锤似的双拳挥舞。
他来得气势汹汹，举着拳朝人头上砸下来，却被陈福晃身避过，闪至其身后，阴白的双手成爪，死死扣住其臂膀，往回一扯一折，辽国武士的胳膊应声而断。
一张脸血色尽退，咬牙将惨叫咽回腹中，辽国武士反手朝又闪身至跟前的陈福砸过去，却反而被他一脚踹下擂台。
耶律馥气得脸色发红，她张嘴叫喊了几句，当即又有辽国武士跳上擂台，呼号着向陈福冲过去。
耶律骁面色很不好看，他知道，有霍砚插手，这场擂台的赢家就不会是别人。
这一计算是失败了。
他叹了口气，朝耶律馥投去个眼神。
等再一个辽国武士被踹下擂台后，再也没人上去了，唯有陈福孤身站在擂台上，四下一片寂静。
陈福等了片刻，见再无人继续，才随意掸了掸衣袍，拱手：承让。
赏！在热火朝天的欢笑声响起来前，一道舒朗的女声自高堂传来。
众人不由得循声看去。
高堂之上，坐着身着凤冠霞帔，笑容明媚似火的楚国皇后，国色天香，金尊玉贵，周身光霞遍布，贵气天成，凤仪天成。
就连一旁，一身明黄的楚国皇帝，也在她那夺目的光辉下，失了颜色。
陈福不疾不徐地回身，朝白菀行礼：谢皇后娘娘赏。
耶律馥显然是不服气的，她冷笑着说：本郡主说过，要为擂主择一位楚国女子为妻，不知哪位姑娘，愿嫁这位楚国儿郎？她这话堪称恶毒，一个太监，宦官，阉人，如何算得上儿郎，又有哪个姑娘愿嫁给个阉人呢？陈福不卑不亢地回视耶律馥：奴才并无娶妻之意。
白菀看着耶律馥的脸，心下一沉，终于明白她怪异在何处。
她回头去看霍砚，那椅子空荡荡的，他已不见踪影。
白菀无意识地咬唇，藏在袖下的手缓缓攥成拳，片刻后，复又笑起来，赶在耶律馥之前开口道：我朝讲究父母之命，媒妁之言，陈内侍无父无母，本宫为国母，亦可暂代其职，他日若其有心悦之人，本宫自会代其求亲，就不劳郡主关心了。
陈福是霍砚干儿子，那白菀便算他干娘，这么一算，好像也没什么错漏。
耶律馥被堵了嘴，悻悻然不再言语。
待擂台被撤走，白菀又笑盈盈地，大方赏了后续被陈福揍趴的辽国武士。
尺有所长，寸有所短，还望郡主莫要介怀。
白菀唇边盈盈浅笑，一言一行，一举一动，将大国风范显露无疑。
宁国公远远看着白菀，耳畔听着朝臣对她的赞不绝口，面上满是与有荣焉，一旁的柳氏更是喜极而泣。
他们的女儿，半年前还是个含羞带怯的小姑娘，如今，真正长成一国之母了。
姜瓒又气又喜，气于这一计算是失败了，又喜于这太监救场及时，没让大楚的脸彻底丢光。
为了缓解凝重的气氛，姜瓒大手一挥，将备好的烟火点燃。
火树银花中，他看着朝臣簇拥着宁国公夫妇说话，他们面上噙着笑，眼里是藏不住的自豪。
姜瓒突然想起宁国公答应他求亲时，与他说的话。
那天宁国公在他面前撩袍下跪，佝着脊背，鬓边斑白刺眼，几乎泣不成声的说：殿下，老臣只这一个女儿，如珠如宝的养大，若您哪日厌倦了，就给老臣送回来，老臣养她一辈子。
皇上，臣妾身子疲惫，想回寝殿歇会儿，稍晚些再来与您守岁。
姜瓒正沉在思绪中，突然听见白菀的声音，他回过头，望着她满脸的倦容，鬼使神差地看向旁边霍砚的位置。
那里空空荡荡，已不见人影。
待他点头，白菀便缓步离开。
姜瓒看着她远去的身影，在漫天烟火中氲入黑暗中，他陡然发觉，白菀确实是一颗耀眼的明珠，只是在他眼中蒙了尘。
*白菀乘着步辇回到她在行宫的寝殿，直至宝珠和碧玉推门迎上来，她紧绷的脊背才陡然放松。
脑子里铺天盖地的线索将她砸得有些晕眩，连带着身子也跟着摇晃，扶着门框才得以站稳。
她咬着牙，灌了几口凉茶，用瞬间蔓延至全身的冰冷，强迫自己冷静下来。
白菀闭着眼，脑中一帧一帧回忆着宫宴上的所有。
她想起耶律馥看她的眼神，里面没有恨，甚至满带陌生，就好像，她们两人不曾有过交集。
这个耶律馥应该是个假的。
忽然，她眼前浮现出姜瓒和耶律骁自以为不动声色交换的几个眼神，以及耶律馥频频看向耶律骁的眼。
白菀陡然睁开眼，这暗流涌动的几个眼神，让她彻底看清了姜瓒和耶律骁之间的勾连。
霍砚知道她和耶律骁的过往。
耶律骁和姜瓒似乎达成了某种合作。
耶律馥死了，又死而复生。
霍砚手下的桑落，如今是姜瓒身边的御前女官。
她从这破碎的线索中，摸到了那一根隐藏极深的线头，将霍砚的计划拼凑出个大概。
霍家灭门于通敌叛国，所以，霍砚也要给姜家人挂上通敌叛国的帽子，他以天下为棋局，将他自己，甚至是她，也化做局中棋子。
她如今才明白过来，霍砚为什么要杀明帝姜宏。
因为姜宏在位一日，都不可能真正通敌叛国，他没有姜瓒那么捉襟见肘，没有姜瓒那么迫不及待的揽权。
只有新帝登基，在他眼里，前有宦官乱权，后有镇国将军府拥兵自重，与此同时，霍砚又步步紧逼，肆意栽赃杀害朝廷命官。
新帝为了稳权，所以不得不铤而走险。
霍砚甚至不在意新帝是谁，因为不管是谁当皇帝，皇后都会是她，她和耶律骁的那点过往，早在他鼓掌之中。
往远了猜，甚至有可能耶律骁回国后，能这么快当上太子，也有霍砚在内推波助澜。
只有耶律骁当上太子，才会为了她重返楚国，姜瓒必然会向他释放善意。
浮云山庙会上，霍砚早就知道耶律骁等人更改进京路线，故意带她与之偶遇，故意激怒耶律馥，让耶律馥对她心生敌意，从而迫使耶律骁因她，也因耶律斛在辽的掣肘，与姜瓒合作。
眼前的耶律馥肯定是假的，她不否认霍砚对她的感情，霍砚容忍不了耶律馥屡屡朝她下手，所以，耶律馥肯定是个死人。
而耶律骁为了他们谋划的事情继续下去，所以让耶律馥起死回生。
因霍砚自己才是推动整件事情进展的核心，所以，他一定会当众再杀耶律馥一次。
那么现在，耶律骁让耶律馥做的，就是再次激怒霍砚，让他忍无可忍，当众再杀她一次。
耶律馥是耶律斛唯一的女儿，她死在楚国，死在霍砚手里，耶律斛定然不会善罢甘休，当即便会掀起两国战争。
杨家人骁勇，此战胜负不定，所以，姜瓒或许会趁机透露西北的布防，即便他不会，霍砚也会引诱他非走这一步不可，届时镇国将军战败，杨家仅剩老弱妇孺，再不足为惧，同时，因战败，他也必须将霍砚投出去以平息耶律斛的怒火，至此，两个心腹大患皆除之。
而耶律骁那边，应该会借耶律斛醉心报仇时，光速将其架空，彻底将权柄揽在自己手里，再在战中小使手段，耶律斛必然命陨沙场，他则可安坐明堂之上。
而霍砚看似隐在幕后，实则将所有人一举一动都算计在其中。
他手握东厂和司礼监，怎可能会轻而易举被姜瓒投给耶律斛泄愤呢，他会在最后，在他们以为胜券在握的时候，将姜瓒通敌叛国的证据公之于众，让他和从前的霍家人一样，吊在城墙上，受尽唾骂，受尽折辱，最后痛苦万分的死去。
知道当年霍家真相的人已经死绝了，他甚至没有办法替霍家人平反，他只能这样，用这种方式，告慰霍家的五十八条冤魂。
白菀脊背一垮，脸色陡然煞白，她靠在椅背上，心间爬上密密麻麻的恐惧。
霍砚这局棋下得太大，太可怕了。
他就，是个疯子！霍砚的寝殿在哪儿！白菀猛然站起身。
可她话音刚落，殿门同时被推开。