严季雍走了，这一天，莫紫乔睡到日上三竿，还是严家瑛发病的哭闹声把她吵醒的。
为了不想有太多别离的愁绪，她选择不送行，一旦送行，怕泄漏了内心的情怀。
严家瑛闹了一阵子才安静下来，莫紫乔知道，严家瑛现在是她的责任。
严家瑛呆坐在槐树下，她故作轻快的接近。
瑛儿，你猜我手上拿着什么？严家瑛没有反应。
莫紫乔蹲下身，左右握拳又让她猜。
鹌鹑不见了。
严家瑛伤心的说。
她知道瑛儿只要一失眠，隔天通常就会发病，所以她特别交代照顾瑛儿的胡嬷嬷注意其睡眠情况。
瑛儿，你不猜猜看我手上的是什么吗？鹌鹑在哪里？她知道，瑛儿现在对她手中的东西没有兴趣。
鹌鹑去找娘亲了。
严家瑛仰首看苍穹，没有啊，我什么也没看见，它们到哪里去了？瑛儿，别理鹌鹑了，这里有好吃的东西哦。
这回严家瑛有反应了，什么好吃的东西？我不要喝苦苦的茶。
所谓苦苦的茶是祥大夫开的药，能镇定、安神。
昨天阿震哥在街上买的糖饼，好吃哦！她摊开手掌，让严家瑛拿一块，吃完后她还要。
不行，除非你喝下苦苦的茶。
日子就这样在铺子和严府之间度过，没发生什么莫紫乔无法解决的事。
她越来越想他了，思念把她弄得魂不守舍。
怎么会变成这样？刚开始大约一个月，她会收到他写的一封信，连续三个月，她都在等待中活下去。
然后信少了，三个月才一封。
一转眼，半年过去了。
马双飞看不下去，写封信抗议嘛！现在马双飞可幸福了，和心上人天天腻在一块，听说就要论及婚嫁了。
我又不知道他现在人在哪一省，写信也没把握他一定收得到。
可看你整天哀声叹气的，实在很难过。
马双飞不只一次走进铺里见她发呆，叫几声都不回应。
我哪有。
她死不承认。
怎会没有，我走进来一会儿了，你完全没注意到我，我看你和行尸走肉已经没有两样。
我在算帐。
她辩称。
这哪叫算帐？算来算去都是第一页。
双飞，我从早上眼皮一直跳到现在，你看会有什么倒楣事发生？她深信不疑。
会有什么倒楣事？你现在是严府主人，今非昔比，已经不是当日刷尿桶的莫紫乔，我看眼皮跳未必是不吉利的事，或许幸运之神来找你了。
莫紫乔的心好像针刺一样忐忑不安，时日越久，她对他越没信心。
没有海誓山盟，没有情话绵绵，他们之间除了针锋相对的记忆还有什么？连最最亲密的那一夜，她都因为醉酒而不复记忆。
她或许有点反应过度，在他几次求和时皆冷冷回绝，现在想来全是可笑的举动。
他有写信给诸祭哥吗？这是唯一的线索了。
如果他另结新欢，未必会让她知道，可诸祭哥应该会知道；若他真有其他女人，她希望早一点死心，彻底醒悟好过赌他会回头。
一、两封吧！也许季雍哥实在太忙了，你别胡思乱想。
小柿从外头进门，大小姐，我刚才在路上遇到史总管，他要我顺便把这封信函交给你。
莫紫乔急忙接过信，马双飞在一旁陪着笑。
看吧！眼皮跳也可能是好事。
信函上只写了几个字——昨天梦见你离我而去。
她反覆看着，不明所以。
什么意思？让我看看。
马双飞接过，喃语：昨天梦见你离我而去。
既然写了信为什么不多写几个字？他到底怎么了？严季雍，你到底是在做什么？她呐喊着，完全不顾形象。
马双飞爱情如意，所以看事情通常以好的方向解读。
紫乔，别难过，有信总比没信好。
这信是从杭州来的，他现在人在杭州。
她看了看信封上的戳记。
杭州可是个美人窝，你要有心理准备。
马姑娘，您就别吓咱们大小姐了，她这些日子为了严大人茶不思、饭不想的，正害着相思病呢！小柿眨了眨眼，逗趣的成分大些。
小柿，你别瞎说。
她死也不会承认。
有什么关系，我们又不会笑你。
马双飞掩嘴一笑。
莫紫乔拨着算盘珠子，懒得理你们。
小姐，老爷要您和严夫人过府吃饭。
青青匆匆来通报，跑得气喘吁吁。
过谁家的府？好像是宫里来的人在孔太爷家吃寿宴。
宫里的人来咱们梅龙镇，倒是新鲜，紫乔，一起去吧！也许可以向他们打听严大人的近况。
马双飞兴匆匆地道。
莫紫乔哪里也不想去，只想守在家里等他的信。
可是他今天才来一封信，不会再送第二封信了，出去透透气也好。
青青，你先回家去吧！别跟着伺候了，我和严夫人同行有伴。
青青颔首退下。
招待宫里人的排场自然不会太马虎，什么好的菜色，主人都拿出来宴客了。
席间除了马员外是莫紫乔认识的之外，其他无一人相熟，通常这种场合，她是很少与宴的，话不投机半句多，她怕说错话，自然也就少来了。
马员外旁坐着的大概就是今日宴客的主人孔大人了，他年纪大约六十多岁，头发已花白，孔大人的另一侧坐着一名贵气的中年妇人，莫紫乔从一进门，就发现这名妇人一直盯着她看。
你们俩随便坐。
马员外指着空位说。
大伙儿闲话家常，好像认识许多年似的。
莫紫乔恰巧坐在妇人的旁边，妇人问她话：你今年多大年纪了啊？十九岁了，除夕夜出生，所以一出生就多了一岁。
你不是除夕夜出生的，你是腊八出生的。
妇人忙不迭地纠正。
大家面面相觑，莫紫乔尤甚。
夫人怎知我是腊八出生的？妇人突地哭了起来，我忍不住了，我今天一定要跟我的女儿相认。
谁是您的女儿？莫紫乔拧了下眉心。
妇人频频拭泪，你就是我的女儿。
不可能！她非常震惊。
马双飞亦附议道：是啊，紫乔的爹娘早就去世了，怎么可能再冒出娘来。
双飞，别插嘴。
马员外制止她。
爹，你们会吓到紫乔的。
妇人顿了下，拭干泪水。
你真的是我女儿，十九年前，我亲手将你抱给莫家夫妇照顾，马员外当时也在场，那个时候我们都住在北京城，头几年还有联络，后来你们突然搬走，直到三天前我去上莫三武的坟巧遇马员外，才又联系上。
莫紫乔尚未从震惊中恢复，马大叔，这是真的吗？马员外点点头，当年，你爹娘一直想要孩子却不可得，所以收养了你，孔大人也是少数知情的人。
那你为什么肯把我送人？莫紫乔平静的问。
我还没夫家就怀了孩子，生下你后不得不抱给别人养，否则你没机会活下来。
莫紫乔再问：我亲爹呢？他为什么不娶你？你爹是宫里的画匠，他没法娶我。
妇人解释道。
为什么没法娶你？孔大人长叹一声地道：你爹和你娘两人身分过于悬殊，不可能在一起。
你娘是大清的格格。
马员外说。
莫紫乔脑中轰了一声，她想起上坟路上老婆婆说过的故事。
你喜欢花吗？她淡淡的问。
妇人不知道她为何有此一问，不过她还是据实以告：不喜欢。
我也不喜欢。
莫紫乔道。
紫乔，你不喜欢花？我怎么不知道？马双飞吓一跳。
女人很少不爱花的，这对母女实在太诡异了。
不愧是母女。
孔大人欣慰地一笑。
杭州岸边杨柳随风轻拂水面，江南水上风光令人心旷神怡，风光明媚，瑰丽绮妙。
皇甫光磊带着一名歌女求见严季雍。
小女子香绮，有冤情想请大人平反。
直说无妨。
小女子已付足赎身钱，可是王大娘收了钱却不肯放人。
香绮说着、说着不由得悲从中来。
你可有王大娘收了钱的证据？香绮立刻由怀袖中拿出一张纸，上头盖了手印。
之前的借据呢？香绮又递上。
两相对照后，严季雍说：我会替你讨回公道，明天升堂时你必须将来龙去脉详细说一遍。
小女子遵命。
此案并无棘手处，很快获得解决，只是从此歌女把严季雍当作救命恩人般伺候着。
香绮，你毋需如此。
他不希望误导了人家。
大人，香绮是心甘情愿的，您就让我替您整理内务，照顾您的生活起居好吗？皇甫光磊清了清喉咙，大人在家乡已有妻室，瓜田李下最好避嫌。
大人乃人中之龙，三妻四妾也很平常。
香绮反驳道。
严季雍笑笑地走出小庑厅，他很清楚自己心之所系的是远方老是找他吵架的小女人，江南女子，环肥燕瘦，他连看都不想多看一眼。
香绮的解读却有不同，大人都没说什么了，你这个局外人废话什么？大人是不想让你太难堪，你还以为自己魅力无穷？真的不用痴心妄想了。
大人需要一位平妻跟着他南巡。
香绮认准了自己可以近水楼台先得月。
平妻？好大的口气！一个歌女也想飞上枝头做凤凰？皇甫光磊哼笑。
大人家乡的妻子不也只是个卖布的女贩，我做歌女怎样了？香绮提高音量吼道。
夫人在大人心目中有独特的地位，不是你可以侵犯的，你想做平妻，等下辈子吧！香绮拿起搁在案上的空盘子，扬起不驯的下巴，走出小庑厅。
实在太不像话了，我得给夫人写封信，让她亲自出马对付你，看你能嚣张到几时！严府母女相认，原是一场圆满的结局，可莫紫乔还不习惯生活里多了一个娘照应。
反而做母亲的似有天性，一古脑儿的想要弥补什么似的，热情得不得了。
紫乔，这是上等人参熬的鸡汤，你快趁热喝了，我花了三个半时辰慢火炖的。
莫紫乔知道娘亲的好意，所以不论她炖了什么、熬了什么，她几乎先照单全收，再分给旁人吃。
娘，您别忙了，我身子骨健朗，平日吃得又好，不需要另外再吃这些补品了。
这不是什么补品，是一般食物，你不用怕吃了上火。
人参鸡汤哪里是一般食物，娘自己才该多吃一点。
莫紫乔喊娘喊得不太自在，也许是不习惯，她自认已经很努力适应了。
我从小在宫里长大，这些东西平常就吃着玩，你不一样，你要好好把身子调养好。
莫紫乔一直想知道，娘为什么现在又想认回我？娘把你送走没多久就后悔了，本想向莫三武夫妇要回你，可是见他们视你如己出，又不忍心，或许他们也是怕我要回你，所以后来才会不告而别。
您一直没成亲吗？母女问有一箩筐的话想聊。
没有，心里再也容不下别人了。
爹呢？他也没成亲吗？你爹很年轻就死了，不然我会跟他私奔，我不怕吃苦的，可惜他命不长。
史军这时送来皇甫光磊写的信函。
她不认识他，难道季雍出了什么事？她急忙地打开信封，手不禁轻颤着——夫人，请速前来，大人已被狐狸精缠上。
皇甫光磊她担心的事终于还是发生了。
凤祥格格见女儿脸色发白，遂问：出了什么事？莫紫乔把信交给母亲看，凤祥格格当机立断。
去找他，去找你的丈夫。
我根本斗不过狐狸精。
她好想躲起来大哭。
还没斗就说斗不过狐狸精，太小看自己了，咱们满人是天生的斗士。
去，把你的丈夫抢回来。
我不想用抢的。
不用抢的，怎能让你的丈夫回来？紫乔，幸福是要靠自己争取的，不要像娘，一直活在后悔里。
要是她当年不顾一切，也许紫乔的爹就不会死得那么早了。
我这样贸贸然出现，会惹人厌！她拿不定主意。
谁敢嫌你，女婿吗？你就是要让他和狐狸精知道你是个大醋缸，独占欲很强。
她娘在一旁敲边鼓，确实给了她动力。
我不是爱吃醋的人。
她说。
你不吃醋，他怎么知道你在乎他？万一那个狐狸精表现得对你丈夫一往情深的模样，你又让他感受不到强烈的情意。
很快地，你就准备把丈夫拱手让人了。
非去不可吗？凤祥格格点点头，不去一定会后悔。
不是她故意举棋不定，而是感情基础并不深厚的两人，她为了一封可能只是误会的信函前去兴师问罪，不是显得太小家子气了吗？再说，若真有其事，也已经木已成舟，她去又能改变什么？只是自取其辱。
瑛儿没人照顾。
我会替你看着，而且她爹娘后天会到严府来看她，顶多留他们住一些时日。
放心好了，严府不会出什么大事，我现在担心的是你的丈夫被人抢跑了。
做娘的心情天下皆同，哪有不为自己女儿婚姻大事把关的，自己这一生没那个命与夫偕老，全指望唯一的女儿替她争一口气。
娘，我明白你是为了我好，可是……凤祥格格抢白道：你别可是了，再慢一步，可能真要来不及了。
吃醋真的能拴住男人的心吗？在乎你的男人绝对有效！除非他从来不曾爱过你，你丈夫爱你不是吗？他爱她吗？她没有一丝把握。
在莫紫乔好不容易下定决心要去杭州时，却发生了一件事，不得不延后她去杭州的行程。
瑛儿能完整的陈述一些事了，她知道她不能选在这个时候离开，因为这里只有她能真正帮助瑛儿。
瑛儿，你真的记起那些不愉快了？她问。
严家瑛边哭边点头，好像做了一场很长的梦，现在醒了，心里还是很痛。
你不一定非要告诉每一个问你问题的人。
她说。
严家瑛了解地点头，我的心，真的好痛，痛到想死的地步。
你记得卜震吗？我不想记得，却忘不了，我的一生算是被毁了。
她哽咽地道。
是曹元？莫紫乔小心翼翼地问，生怕刺激到她。
她摇头，眼泪控制不住地奔流。
该死了，我就知道卜震那家伙不老实，他和梁克……对不对？她默默的点点头。
我去找他们理论去！严家瑛拦住她，不要——为什么？他们已经说了，这一辈子休想要他们说实话，我认命了，真的！为什么要认命？我是苦命人！他们说是我自找的，我不该天天往牙行跑。
真的，我认命了，请你替我保守这个秘密，我不想太多人知道。
莫紫乔点点头，你好好休息，不要再想这件事了。
这一刻她才明白，也许癫狂才会有快乐，清醒之后可能是痛苦的开始。
莫紫乔向来嫉恶如仇，瑛儿虽然不想再追究，但她非把这件事彻底做个了结不可！认了格格亲娘在这个时候正好有所作为。
娘，能不能请你替瑛儿出这口气？简单，北京城里我还有一些势力，正巧他们又不是什么善男信女，要逮他们易如反掌，这事你交给为娘的处理，你去忙自己的事要紧。
卜震很狡猾的，演戏演得好极了，我怕娘会让他骗了。
莫紫乔忧心地道。
这事不用我亲自出面，只消交代下去，就会有人替我想办法，你希望他们留个全尸，还是五马分尸？最少死罪虽免，活罪难逃。
她不确定他们是不是真该死，怕恶整把人整死了，会给季雍带来麻烦。
不要他们死？除非他们又犯了必死之罪。
凤祥格格叹息道：你太心软了，你教我如何放心让你一个人到杭州对付狐狸精？心肠柔软的女人注定吃亏。