杏儿领着茴薰来到府里的膳厅。
茴薰四处瞧了瞧，食堂里点着大盏的烛火，她发现这儿的陈设比起赵王爷府毫不逊色。
一见到她前来，席上的桑烈对她微笑，并请她在对面坐下。
杏儿为两人斟满酒杯，令婢女们摆上佳肴，是一大盘烤肉，还有熏羊排。
茴薰姑娘，我先敬你一杯。
桑烈举杯向她敬酒，顺口吟诵起曹操的短歌行，对酒当歌，人生几何？譬如朝露，去日苦多……我有嘉宾，鼓瑟吹笙……茴薰惊讶极了，没想到他不仅是写得一首好字，更是满腹经纶。
为什么你的汉文造诣这么好？她赞叹道。
我一向仰慕中原文化，尤其是文学方面。
桑烈笑了。
他的笑容和谈吐让她深深迷惘，她心里不禁想，如果他不是蒙古人，那该多好呢？茴薰姑娘，你怎么啦？快用膳吧，我都饿扁了。
桑烈示意杏儿为茴薰示范刀叉的用法。
鲜美的肉质相当爽口，让茴薰一点也不觉得腥。
吃了几口肉，她放下刀叉，跟桑烈道谢。
烈王爷，谢谢你，晚膳好丰盛。
该是我谢谢你才对，平日一个人用膳食之无味，今晚有茴薰姑娘你陪伴，我真的很开心。
烈王爷，请你别这么说，今天要不是你，只怕我已经……茴薰说到这里，不禁悲从中来，鼻子一酸，再也说不下去。
快别想了，事情都已经过去了。
他连忙安慰她。
为了缓和气氛，他再次举杯，茴薰姑娘，这杯庆贺我俩的相遇。
茴薰举起酒杯，浓郁的酒气让她有些晕眩，这不知是什么酒？桑烈率先干杯，而茴薰轻啜一口，随即皱起眉头。
好苦好涩的味道啊！这羊奶酒很滋补的，你若不胜酒力就别勉强了。
古人说，酒逢知己千杯少，我再干一杯，你随意就好。
桑烈说着，又敬了她一杯。
茴薰不免咋舌。
总听说他们蒙古人大口吃肉，大碗喝酒，现在总算见识到了。
他发现她直盯着他看，也不动刀叉，于是劝道：多吃些，别客气啊！谢谢你，我真的吃饱了。
她微笑婉拒。
毕竟这种大碗酒大块肉，她实在是吃不惯。
是不是食物不合胃口？桑烈发现她吃得很少，都怪我，明天起我们吃中原的食物好了。
烈王爷……他的热诚招待让她内心颇为感动。
叫我桑烈吧，左一声王爷，右一声王爷，我都听腻了。
桑烈摆摆手。
桑……烈。
当茴薰叫着他的名字时，心中不知怎地有些悸动。
嗯。
吃饱了，就早点歇着吧。
桑烈欲顺手拉起她，茴薰却赶紧缩回手。
今天从离开赵王府后，她就一直让他牵着她的手，现在想想着实教人羞怯。
他虽然难掩心中的失望，但也没说什么，只是勉强挤出一抹微笑。
我让杏儿送你回房去。
茴薰点点头，站起身来时，由于衣服下摆过长而差点绊倒，一旁的桑烈眼明手快的扶住她。
留心！茴薰赶紧站直身子，低着头不敢看他。
谢谢你……是我不好，让你将就穿我的衣服，我已命人去取女子的衣服来，明天应该就会到了。
嗯。
茴薰点点头，但始终不敢抬起头来。
茴薰姑娘，跟我来吧。
杏儿来到她身旁，搀扶着她。
茴薰便跟着杏儿，在桑烈的目送下离开。
☆☆☆第两天清晨，当阳光照进窗子里，茴薰才从沉睡中慢慢醒来。
茴薰姑娘，你醒啦？杏儿对她微笑。
我来替你梳洗吧。
杏儿扶起她来，为她梳洗之后，从桌上取过一套崭新的女子服饰，展示给她看。
你瞧，好美的衣服呢！茴薰接过，是套质料很好的衣裳。
茴薰姑娘，昨儿个烈王爷本来要拿府里的蒙古仕女服让你穿的，省得你穿着这又宽又大的男人衣服。
杏儿一边为她着衣，一边说道。
可是他又不想让你穿别的女人穿过的衣服，所以……别人？这府里还有些什么人呢？茴薰问道。
难道还有桑烈的妻子儿女？甚至是成群妻妾？茴薰一时有如遭到当头棒喝，是啊！她怎么从来没有想过桑烈可能已经成亲了呢？还有卫王爷啊，也就是烈王爷的大哥。
喔，那昨晚怎么不见卫王爷来用膳？卫王爷军务繁忙，平日很少在府里。
杏儿解释道。
那烈王爷和卫王爷的夫人呢？卫王爷的夫人还留在大都，而烈王爷还未娶亲呢。
既然这样，府里怎么会有蒙古仕女的服饰呢？是……卫王爷经常带女人回来过夜，所以……杏儿压低声音道。
听闻她的回答，茴薰不禁羞红了脸，都怪自己多嘴乱问。
卫王爷妻子不在身边，就常带女人回府，那烈王爷岂不也是……难怪她总觉得杏儿看她的神色有些古怪，原来是把她当成桑烈带回来过夜的女人了。
想到这里，茴薰脸更红了。
茴薰姑娘，像你这么清纯美丽的女子，烈王爷的眼光真是不错。
杏儿又暧昧地笑了。
杏儿，你不要误会，我和烈王爷只是朋友。
茴薰连忙解释。
是，当然。
杏儿故作了然，但眼神还是充满笑意。
茴薰姑娘，衣裳已经穿好，快下楼用膳吧。
烈王爷还在等我用膳吗？茴薰一急，赶忙站了起来。
别急，茴薰姑娘。
杏儿又笑了，烈王爷一早就出去了呢！他还交代，你今儿个不必等他用膳了。
茴薰看杏儿的表情，倒像是她迫不及待要和桑烈一起用膳似的，她真是百口莫辩。
杏儿仔细瞧着她，不觉赞叹，好美啊！茴薰姑娘，这套衣服真适合你。
茴薰低头瞧瞧，确实是十分华丽的一套服饰，她虽为知州千金，也还没见过这么美的衣服。
来吧，我们下楼去。
用完膳后，茴薰走出食堂，信步来到厅堂。
仆人们都向她行礼问好，她也一一答礼。
可是当她走出厅堂欲往大门走去时，却被两个兵士挡了下来。
茴薰姑娘，请你不要踏出这个门啊！杏儿从后头急忙追来。
为什么？现在外头兵荒马乱，襄阳城已经沦陷了，军队四处杀人放火，吓死人了。
杏儿向她解释。
碍…襄阳城……茴薰诧异不已。
茴薰姑娘，你别担心，府里前后烈王爷都已派士兵看守，不会有事的。
杏儿安慰道。
茴薰抬眼望向门外，果然全是蒙古军，她发现自己已经成了一个囚虏。
她试着向前一步，随即又被挡下来。
她绝望地看着杏儿。
茴薰姑娘，你若出了这个门，后果不堪设想啊！杏儿劝道。
茴薰当然知道会有什么后果，她不仅会惨遭侮辱，还可能死于非命，昨天不就已经得到惨痛的教训了吗？她知道自己只能待在这里，让那些禽兽不如的蒙古军看守着。
她转身走回大厅，无力地坐在椅子上。
华丽的厅堂，此时却成了一种讽刺，讽刺她这个在敌人羽翼下苟活的无耻之人。
回想两日来自己差点受辱，翠儿又惨死，老师也投降，这一连串的恶梦，让茴薰忍不住放声大哭，任凭杏儿怎么劝说都无法止住她的眼泪。
☆☆☆傍晚时分，桑烈返回府邸，只见茴薰一人独自坐在厅里发愣。
茴薰姑娘？他在她身旁坐下。
她没有回应，于是他伸手轻拍她。
茴薰……她吓得躲开来，惊恐地望着他。
桑烈对她激烈的反应一脸不解。
襄阳城真的沦陷了吗？茴薰想知道这是不是真的。
是的。
他冷静的回答让她不寒而栗。
襄阳城沦陷了，四处都是烧杀掳掠……没想到他竟是如此冷酷无情的人，她再也不能和他相处下去了。
请你送我回去，我要和爹娘在一起。
茴薰提出要求。
我不是跟你说过了吗？现在出城太危险了。
桑烈摇头。
我不管那么多了，就算是死，我也要和爹娘在一起。
茴薰姑娘，你这是怎么了？我说过会好好保护你的，你为什么总是不相信我？我当你是朋友，你却不把我当朋友？桑烈有些心痛。
可是……你是个蒙古王爷。
不错，我是蒙古王爷，但你知道我热爱中原文化，是你志同道合的知己啊！不是吗？接着，他转移话题，茴薰姑娘，你穿这套衣服真美。
她低头看着身上的美丽服装。
这也是眼前这个敌国王爷送的。
要不是她的衣服已被撕裂，她才不会穿他送的衣服。
回想起一早拿到这衣服时的爱不释手，茴薰不禁暗恨自己。
怎么？你不喜欢吗？那我再教人给你送别的衣服来。
桑烈说着就要起身唤来仆人。
不必了，茴薰冷冷地说道：你不需要再给我任何东西了，我也不会再接受你任何的恩惠。
她突然变得冷淡，教桑烈无法接受，为什么？茴薰姑娘，昨夜我们不是相谈甚欢？为何今日你……昨夜？昨夜她不仅欣然接受他的盛宴款待，甚至对他的笑容着迷不已，心里对他暗生情愫！一定是羊奶酒迷昏了她的心智，她才会忘记眼前是敌国的王爷，再怎么说，她也不该对他有幻想啊！请不要再提昨夜的事了，我不记得自己说过什么。
茴薰冷酷的回道。
桑烈十分难堪，他直盯着她看，她却撇过头去不看他。
茴薰姑娘，我就这么令你厌恶吗？她的话多么伤人啊！她竟然拒绝他所有的善意。
她没有开口。
原来是我一相情愿，我还以为我们之间互相有意……茴薰的心抽痛了一下。
是啊！她虽不能确定他对她如何，但她对他确实是落花有意啊！从来没有一个男人给过她相同的感受，如果可以的话，她会认定这是她托付终生的对象，只可惜如今她只能感叹造化弄人。
我很感谢你救我一命，招待我那么丰盛的晚膳，还给我这么美丽的衣裳，如果有机会，我一定设法报答你的恩情。
茴薰低头述说感谢。
桑烈站了起来，不用客气，你并没有欠我什么，这一切都是我心甘情愿为你做的。
我会全力打探你爹娘的去处，一有他们的下落，我一定尽快送你回他们身边。
他停顿了一下。
如果你信得过我的话。
茴薰可以听出他话中的失望之情，难道真是她不近人情，辜负了他真诚的关怀吗？他三番两次救她性命，而她给的竟是这样的回报？茴薰很想抬头看他，告诉他，她并不是有意拒人于千里之外，但是她终究低头不发一语。
你就暂且住下吧，有什么需要尽管吩咐杏儿。
桑烈只得转身离开。
直到他的脚步声远去，茴薰这才抬头望向他逐渐消失的背影。
她的情感催促她追上前去，向他坦承这不是她的本意，可是她的理智却制止她，不能给他任何回应。
茴薰就这样坐在原处，脑子里一片空白。
不知过了多久，杏儿的声音响起，茴薰姑娘，烈王爷问你，要不要上食堂一起用膳，或是要我帮你送来？茴薰听闻桑烈还在等她用膳，心里不禁感动。
晚膳是不是又像昨夜一样的丰盛，有香醇的羊奶、酒、炫目的烛光，还有温柔的他相伴……不行，绝不能再来一次了，她不能再和这个敌国王爷在沦陷的襄阳城里共进这样的晚膳了。
我累了想上楼休息，请烈王爷原谅。
茴薰转身离开大厅。
是的，茴薰姑娘，我一会儿给你送上去。
不多久，杏儿便将晚膳送来房里。
茴薰姑娘，今晚烈王爷特别吩咐准备了中原的菜色。
茴薰闻言望向桌面，果然是平日熟悉的菜肴。
他昨夜说往后要吃中原菜，今晚就准备这么多好菜……这让茴薰心里更加过意不去，烈王爷他……用过膳了吗？杏儿意味深长地看着她，茴薰姑娘，烈王爷独自坐在桌前喝酒，晚膳连动都没动呢。
碍…茴薰听了心里很难过，眼眶里不由得盈满泪水。
望着杏儿离去的背影，她的眼前已经模糊。
她果然是伤了他啊！他就为了她之前那些话而喝闷酒吗？记得昨夜他说过，一个人吃饭食之无味，能和她一起用膳是多么开心的事，而她又何尝不是呢？现在，望着满桌的菜肴，她也是食不下咽啊！我应该去看看他……茴薰站起身，随即又坐下。
不行。
她就这么反复思考着，当她再度站起来时，菜肴早已经冷了。
她想叫杏儿进来收拾饭菜，谁知开门就见伫立在门口的桑烈。
你……怎么会在这里？茴薰吓一大跳。
过来看看你。
你也还没用膳？他发现一桌子的菜都没被动过。
为什么？我特地让膳房准备了中原菜色，你不喜欢吗？听他的意思，显然他今晚也没有用膳。
茴薰回想起昨夜烛光下两人共进美酒佳肴，是何等的美好，今晚却是各自食不下咽。
桑烈看出她眼里的哀伤，上前一步拥住她的肩。
茴薰姑娘，我们不要再彼此伤害了好不好？放开我！她被他突来的举动吓住，用力挣脱开来并往后退了几步。
他愣住了，被甩开的手久久没有放下。
你怕我？你以为我会对你……我……他敛眉，慎重的说道：我不怪你，毕竟昨天你刚经历过一场恶梦，但是请你相信我，我现在以君子的名誉向你立誓，除非经过你的同意，否则我绝不会对你做出任何越轨之举。
桑烈严肃的态度，让茴薰不得不相信他的诚意。
他果然是个正人君子，想也不想的就说出这样的承诺，这样真诚，这样坦然，反倒显得她以小人之心度君子之腹了。
如果你信得过我的话，能不能让我们同在一个屋檐下生活，不要再彼此猜忌？他的话颇让她感动。
烈王爷……对于这样一个好人，她怎么还能那样对他？再怎么说，人家对她可不曾有过无礼的举动啊！难道只因为他是个蒙古王爷，她就非要对人家剑拔弩张不可吗？见茴薰不再坚持，桑烈紧绷的神情也逐渐松弛。
茴薰姑娘，你一个晚上没吃，一定饿坏了，我让膳房再准备几样小菜。
茴薰想起杏儿说他喝闷酒的事，忍不住道：听说你喝了酒，空着肚子喝酒很伤身的……他看出她眼中的关怀之情，心里十分受用。
我没事的，别担心。
发现自己不知不觉流露出对他的关心，她不禁感到惊讶，垂下头来。
来吧，我们下楼用膳去。
桑烈不敢再贸然牵她的手，于是在前头领路。