夜幕沉沉，辗转难眠的孟兰独自一人，毫无目的地在庭苑中乱逛，任寒风吹拂肩后的长发、吹拂纷乱的思绪。
不知不觉走到姚桦居住的院落，盂兰看见姚桦房里的烛火还亮着。
这么晚了，表姨娘还没睡？她好奇地走近光源，模模糊糊听见有两个女人的对话声。
连下药这点小事也做不好，你这丫头是怎么办事的！是姚桦的声音，听起来有些不安。
下药？表姨娘吩咐别人下药？孟兰升起疑惑，为了听清楚，她悄悄凑近窗子，附耳在窗下听。
老夫人，奴婢的确是按照药铺伙计给的份量下的……那伙计说那种毒药只需要那些药量，就可以让人像患了风寒一样昏沉、虚弱，连大夫都察觉不出来，两日后自会痊愈……另一个颤抖的声音是姚桦身边的侍女荷儿，显然，昧着良心做事让她很惶恐。
毒药？两日？你说那碗给扬天的补汤里，只下了刚好的药量，那他的病，怎么还没好？病了两天就应该痊愈的不是吗？我亲眼所见，他的身子时好时坏，这是怎么回事？你说！奴婢真的不知道……现在连司徒易都死于非命，难道扬天真是给佟念禧克出毛病来了？姚桦的声音里惴惴不安，死亡的恐惧笼罩住她，几日来连睡梦都不得安眠。
表姨娘派人在扬天表哥的补汤里下药？！残酷的事实让孟兰脱口抽气，差点被屋内的人发现前，她的口从后方被一只厚掌捂住，身体也被另一只铁臂紧紧扣住，带往他处，两人的身影没人黑暗中。
无法发声又动弹不得的孟兰，惊恐地瞪大眼，她的挣扎、抵抗全被大掌轻松制住，只能任由身后墙堵般的人强带她走。
直到远离了姚桦的院落，大掌的主人终于开口：孟姑娘，很抱歉这样唐突你，为保你安全，在下实在是不得已。
孟兰顿时停下挣扎，头顶上那温朗带点失措的男音让她怔仲，心儿差点停止跳动。
这声音是……她的眼角又湿了。
请你别叫、别喊、别吼，我就马上放开你，好不好？男子真的怕她在这时候尖叫。
结果，回应男子的是滴在手上的湿濡，他一惊，忙得放开怀里的可人儿，着急地绕到她面前审视她。
你哭了？对不起、对不起，我真的不是故意要那样抱你……可是当时的情况对你真的很不利，我不得不带你离开，又怕你吓着，还怕我自己被人发现孟兰的泪落得更凶了，男子惊得手忙脚乱。
钦，别哭了呀，孟姑娘，我知道是我不对。
为什么要这样……孟兰还是哭，哭得精致的眼儿、鼻儿红通通的，好不可怜。
唉，他就知道女人的名节最重要了，尤其是云英未嫁的姑娘家呀！我真的不是故意的，我什么都没摸到……呃，只有一点点啦。
他只有碰到她的纤腰，她的腰杆好细好软，很好摸唷……收到孟兰怨慰的眼光，傻笑中的男子打住了回味时刻，敛下笑容。
总之，我司徒易会负责到底的！他拍胸脯保证，属于男人的承诺！没错，站在孟兰面前的粗犷身材、白玉面容的男子，就是已经惨死的司徒易。
为什么要骗我们？她含着泪问，眼神却一点也不软弱。
这……能说么？司徒易颇为难。
还是应该问，为什么要联合其他人骗我们？谁是你的同伙？孟兰是个知书达礼的千金小姐，不笨的。
这……说了好么？见他支吾其词，她的眼又红了，脚一跺，扭身跑开。
兰儿！司徒易见她又落泪了，连忙跨步抓住她的手臂，情急之下喊出她的名。
放开我！孟兰想办开他的大掌，无奈力气不如他，索性以粉拳槌向他的坚硬的铁臂。
静静地站着任盂兰像泄愤般槌打了许久，等她打累了，司徒易才小心翼翼地说话。
别哭，我会负责的，男子汉一言既出，驷马难追。
我不希罕你负责！虽然我的身份配不上你，但是，请你相信我，我一定会娶你的！说不定爷肯陪我一起去孟府提亲，我的面子就大了些，你也不必怕新郎官不够体面了。
谁要嫁你这呆头笨驴？抱歉，我不能放！去年，我第一眼看到你就喜欢你了，因为你是爷的未来的媳妇，只能偷偷放在心里喜欢。
现在不一样了，爷有了夫人，我就可以有你。
司徒易一字一句发自肺腑，清朗的眉眼是一片真诚。
原来，他和她都有一样的情愫，那……为什么还要骗我？孟兰幽幽地说道。
我没有骗你，我说的是真的，我喜欢你！不是这个！孟兰虽气，却忍不住娇喔。
这大块头怎么这么笨，她哪是在跟他说这个呀！不是这个，要不然是哪个？这个哪个，什么东西呀？为什么要骗大家你死了？你根本不知道我为你流了多少眼泪……你好可恶、可恶！说着说着，她声泪俱下。
司徒易可以想像，善良的孟兰，看到他就已经哭成这样了，当初听到他的死讯时，一定哭得更凄惨。
思及此，司徒易有点过意不去，很心疼。
是我不好，别哭啦……司徒易想伸手拭去她的泪水、想拍拍她的肩膀，却又不敢再造次。
于是，她愈哭，他愈心急、也愈好奇。
你为什么要为我流这么多眼泪？因为……司徒易拉长耳朵听。
告诉我你‘假死’的原因，我才要告诉你。
他犹豫了会儿，抵挡不了好奇心作祟。
……好吧！不过我目前还不能见光，你千万不能说出去，否则爷又会叫我到凉州去配马种，我不想去。
好，我答应你。
我也是到灵州后，爷告诉我才知道的，事情是这样的……两人找了簇隐密的草丛——交换秘密。
****************************偌大的书房里，只有两名男子刻意压低的说话声。
正确来说，应该是其中一名男子，连讲带演聒聒噪噪说了大半天，另一名始终冷着脸的男子只负责听。
前夜，这些都是我在姚桦房前听到的。
呼！报告完毕，司徒易喘了口气。
接下来，书房内是一片沉默。
朔扬天的表情看不出任何波动，只淡淡地说了句。
露出马脚了？问句，但他的语气不是疑惑，而是早就肯定。
爷，下一步该怎么走？朔扬天和司徒易都没想到，姚桦居然为了抚平自己的恐惧，而做出小人行径，幸亏只是帖作用不强的毒药。
这下，佟念禧的存在，真的成了威胁朔扬天性命的原因。
只不过，姚桦不会让掌控朔家财富的朔扬天出事，她还是需要有个人来替她管理朔家的产业。
顶多，让朔扬天吃点毒药、受点伤，然后让佟念禧离开朔家，不论是朔扬天休离佟念禧、或佟念禧自行离开，姚桦都会是赢家。
没有下一步。
朔扬天矜淡答道。
没有？让姚桦活在恐惧里，就是我的目的。
真可怕，还好他不和爷作对，不然怎么被吓死的都不知道！司徒易庆幸地拍拍胸脯。
可是，爷和夫人都会有危险的呀？爷都不知不觉吃过毒药了。
她没胆杀人。
姚桦迷信、怕死，还没有那个胆子敢置人于死。
是这样没错。
老夫人要杀爷或夫人，早就动手了。
司徒易又想了想。
那她会用什么方法把夫人赶出去？赶出去……朔扬天的脑海里闪过一些画面，被他捏拳剔除，眼底是冷冽无温。
夫君！夫君！屋外，佟念禧的嗓音随着跑步愈来愈近。
糟，躲人！司徒易没忘记，自己尚不能见光的死人身份，迅速躲到屏风后，像一团面团缩在角落。
夫君！彤云要生了！兴奋的佟念禧忘了敲门，提裙冲了进来，告诉朔扬天好消息。
这是她刚才在来书房的路上，从看守马厩的仆隶口中得知的，她让仆隶先回马厩，自己跑来跟朔扬天说。
我可以去吗？她期待的问。
随便你。
朔扬天丢下这句话后，便拔身跨步往马厩奔去，佟念禧也跟着转出去，正要出门时不小心踢到高起的门槛，差点绊倒——小心！叩！哎唷——在一声似曾相识的警告响起时，佟念禧已经扶门稳住身形，她疑惑地转身环视书房。
她好像听到有人说话和一道撞击声？咦，没人呀？大概是她太紧张听错了吧！佟念禧自顾自摇摇头跑开后，疼得龇牙咧嘴的司徒易一手揉着后脑勺、一手抱着三彩陶瓶，从屏风后走出来。
他方才看到佟念禧差点跌倒时，反射性想爬起来出声警告，却碰到身后的桧木柜，柜上的陶瓶因震动落下，亲在他的后脑勺，屏气凝神护住头上的上好陶瓶，加上疼得说不出话来，因此才没被发现。
好险，要是被发现了，他就得多买几件毛大衣，带到凉州去穿了！唉，这陶瓶不愧是质地坚硬、耐磨耐撞的好货色，它没碎，他的头差点碎了。
好痛呀……**********************从白昼进人黄昏，从黄昏进人黑夜，马厩里弥漫着一股低迷的气氛。
直到彤云产下浑身湿淋淋的小马，替母马接生的人都振奋不已。
第一只小马的诞生，让马厩里传来欢呼声，因为有着漂亮红鬃的马儿很健康。
第二只小马的诞生，让所有人手忙脚乱，因为马儿太虚弱，微弱的气息让人担忧。
第三只小马的诞生，让所有人默然了，因为马儿一生下来就是死胎。
朔扬天没有说什么，拍拍彤云的头颈，没忽略一直蹲在他身旁跟着他一起安抚彤云、早已泪流满面却不敢哭出来的佟念禧，他的黑眸轻敛，拉起她的柔荑离开。
回到寝房，朔扬天坐在桌前，双手置于桌上，盯着桌上烛火，没有说话，只有深港的浓眉显示了他的郁闷。
而佟念禧则无法像他那么镇定，愈流愈凶的泪水让她不停地吸着鼻子，怕抽噎声打扰到心情不好的他，索性爬上床铺，躲进被窝里偷偷拭泪。
无奈，夜里，什么声音都显得格外清晰……朔扬天搁在桌上的双拳握了又放、放了又握，直到再也受不了，佟念禧令他心绞难忍的啜泣声，坐上床沿，连人带被将她抱到腿上，拉下锦被，让她面对他。
锦被一拉下，看到她哭得上气不接下气，整个俏脸和脖子都闷红了，朔扬天的心弦仿佛被她的眼泪触动，原本想对她喝斥的话语，霎时都咽回腹里，只剩下轻沉的嘎声。
哭这么久不累？我也……不想这样……她断断续续地抽噎着。
那就不要哭。
佟念禧听话地，以手背胡乱擦了擦脸上的泪痕，定了半晌——可是，好难……哇……她趴在他的胸膛嚎陶大哭。
知道她的眼泪一时半刻停不了，朔扬天干脆出借胸膛让她哭个够。
过了一会儿，埋头在朔扬天胸前的佟念禧哭声转小，细细的说话声才响起。
都是我……害的，对不对？她低低地问，略哑的话语里，还带着吸鼻子的声音。
母马生育跟你无关。
朔扬天想都不想就直接否决，坚定得令佟念禧真的相信自己带煞的本命，并非害彤云不幸的罪魁祸首。
不，不只彤云的事……她离开他的胸膛，挺直自己的身子，带水清眸望进他的黑瞳里，似乎在探查他接下来的话里有几分真实性。
我是个会带来灾难的祸水，这样也无关？无关。
第二只马儿也恐怕抢救不活。
所有人都看得出来，小马儿也许撑不过今夜。
不是你的错。
灵州牧场大火，是在拜堂当天发生的。
人为疏失。
你一回朔府就病了。
这会儿，朔扬天沉默。
司徒易死了。
他还是沉默。
朔府里都死了人了，你不能这么肯定了吧？！我不祥，我真的是个不样之人、是个扫把星……佟念禧因这一连串事件和他的沉默，变得毫无自信。
她只剩朔扬天一个亲人了，她真的害怕接下来遭遇不幸的，会是她最爱的亲人呀！别人是别人，不需要把一切都牵扯到你身上。
如果我不存在，这些事是不是就不会发生？是不是没有她，爹、娘、奶娘就不会这么早就离开人世？是不是不嫁入朔家，朔府就不会发生不幸？佟念禧的眼底又升起水雾，在水雾背面的是败坏已久的伤口，洒上盐，剧烈的痛楚又侵袭全身。
不要说傻话！朔扬天低咆，拥她人怀，将她收紧在双臂之中。
这次，他没有制止自己想抚平她伤痛的冲动，他看见了她眼中的悲痛，罪恶感油然而生，不想去看她受尽折磨的无辜眼神，任冲动导领一切。
夫君……谢谢你，总是在禧儿最无助的时候拉禧儿一把。
佟念禧哽咽了。
小时候是，成亲前是，现下亦是。
不要谢我。
只因，他也是手刃她美好单纯的刽子手之一！在他怀中的佟念禧轻摇螓首，脸蛋轻轻磨蹭着他胸前的衣料。
我能成为夫君的妻，是我这辈子最大的快乐。
让罪孽深重的她尝到了情滋味……之前，她怎么会觉得这份爱情好苦呢？其实，一点都不苦，只要她回味起来，所有印象都是甜的、喜悦的、美好的令她只想珍藏一生一世！快乐……这两个字让朔扬天想起许多片段……想起她吃食物时满足的神情。
想起她熟睡时毫无防备、全然信赖的小脸。
想起她因他而娇羞火热。
想起她的嘘寒问暖，朔扬天冰封已久的心竟然升起点点暖意。
这就是快乐？他有多久不曾感受？久到几乎遗忘这种全心温暖的感觉。
正当朔扬天奋力解开满脑子迷惑的时候，佟念禧轻轻开口，打断了两人各自的沉思。
夫君，请你休离我，好不好？朔扬天一震。
你想离开？对，答应我，好不好？义无反顾，她又问了一次。
不好。
在体会了她的好之后，他说什么都不会让她离开！夫君……我不会答应的。
休了我对朔家最好，否则，我无法活得心安理得。
不要听信那些谣言！不是谣言，是事实。
你——朔扬天哑口无言，他无将真正的事实告诉她，那对她只有更残酷。
朔扬天的迟疑多多少少还是再一次打击了佟念禧，她绝望的表情，在他眼里却成了无法离开的失望。
该死！她就这么想脱离这里？想脱离他？！就算你不存在，有些不幸也早发生过了。
朔扬天幽渺低哑的嗓音，隐含着尘封已久的悲哀。
再一次打开悲哀，承受不堪入目的回忆。
夫君？佟念禧想看清他的表情，却被他紧紧钳住不能动弹。
他怎么了？那样的声音听起来好……难过，到底怎么了？我不是姚桦的亲生儿子，也不是朔家的子孙，充其量，只能算是朔老爷的义子。
什么？！佟念禧浑身僵直。
我娘是名庄稼寡妇，没有谋生能力的她，带着我到朔府求差事图温饱，我们被留下来了，娘说，要做事才有饭吃，凡事都得勤快地做。
我听话了，五岁便跟账房大叔学算账。
老爷看我机灵，收我做义子，教了我很多。
没想到一年后，他过世了，没留下一儿半女，我成了朔家惟一的‘继承人’。
夫君为了报答老爷的恩情，所以将牧场经营得有声有色？佟念禧问。
朔扬天轻扯嘴角，没有回答。
也或许，我只是为了报仇，才留下。
报仇？佟念禧的心震荡一下。
我从下人晋升为朔家的主子，姚桦认为我脸上的胎痕是不祥的徵兆，又加上担心我娘会危急她的地位，某天派了几个壮丁制住我的手脚，以刀割除我右脸上成片的黑色胎记，逼我娘仰药自缢，才会找大夫替我医治，我娘见我哭喊——不！别说了、别说了……佟念禧潸潸泪下，仿佛那一刀是割在自己身上、撕心裂肺的痛楚是疼在自己身上。
原来、原来，他脸上的伤疤是那样子来的，那样的痛对一个孩子来说，是多么残忍！哭喊声过去，只留下狰狞的伤痕……那一年，我才六岁，要说不幸，我不但给我娘带来不幸，也给我自己带来不幸！他自嘲一笑。
听似云淡风轻的言语，究竟隐含了多少痛、多少恨？无法计量的呀……都过去了，不会再有人伤你，不会了……佟念禧的莲臂紧紧回抱住朔扬天的颈项，占了清泪的唇，不停地轻吻在他的右睑上，带着轻吹的气息，似乎是想减轻他没有消逝过的疼痛。
感觉到怀中的小女人竟比他还难过，朔扬天的眼瞳深处，闪过一道少有的温柔光芒，他竟有股想一辈子珍惜她的欲望。
他抬起她湿濡的下颚，吻上她的樱唇，吮去她的泪水。
都过去了吗？他是否该如禧儿所言，让一切都过去？香榻上缠缠绵绵，愁思缠，情丝也缠。
这一夜，朔扬天特别激狂，也特别温柔，情意在不知不觉中占满了心。