火盆旁的笸箩里只剩下两块小小的木炭, 孤苦伶仃的依偎在一起。
蔡昭端了把小凳坐在火盆前烤火，有一搭没一搭的将散落在地上的竹牌往火盆里丢，好叫微弱的火苗烧的旺些。
戚云柯又让人仔细检查了一遍天字一号房，虽然是刻意被整理清洁过, 但的确没有任何打斗的痕迹, 地板墙砖桌椅床架都不曾有移动或更换的迹象。
毫无头绪之下, 曾大楼便让众弟子将整座悦来客栈翻过来查一遍。
依旧毫无结果。
这下大家都忍不住疑心，蔡平春是不是真的自己离开客栈的。
戚云柯轻轻咳嗽, 眉头紧锁：莫非平春真碰上了什么极其紧要之事，迫不得已非得即刻离去？否则的话, 以小春的功夫，谁也不能叫他毫无还手之力啊。
蔡昭仿佛什么也没听到，将十指张开，垂头烤火。
天光微亮，一无所获的众人只好打道回府。
起身前, 蔡昭刚好烧完最后一张竹牌, 火苗渐渐微弱, 寒气漫入屋内。
回程途中，蔡昭发现行伍中多了许多生面孔, 有几人她昨日还在镇上见过。
他们步调一致, 呼吸悠长, 神情沉默而警觉，仿佛灰色的沙粒缓缓渗入却无人察觉。
这些人是谁？蔡昭问道。
樊兴家小声回答：其实我也不认识——前几日师父说魔教这阵子屡屡出手, 其志不小，江湖恐怕要不太平了。
于是他吩咐大师兄拿他令牌去外头调些帮手上山, 还让我赶紧把客居的院落收拾出来。
帮手？蔡昭疑虑, 他们都是宗门子弟么。
樊兴家先说不知道, 然后凑近了小声说，但我觉得不像。
内门外门的弟子啥模样，我又不是没见过。
这些人阴沉沉的，话都不多说半句，瞧着就渗人。
这时曾大楼走过来，你们几个说什么呢。
樊兴家便将蔡昭的疑问说了一遍，曾大楼笑了笑，然后一脸神秘的压低声音，师父身为六派之首的宗主，不能只有桌面上的人马，桌面下也得留些后手。
看女孩眨巴眨巴大眼睛，似懂非懂，曾大楼又道，昔日尹老宗主手底下养了不少能人异士，师父这些还少了呢。
常宁侧过脸去，淡淡的讥讽一笑。
蔡昭问：大师兄早就知道师父在宗门之外留了人手么？曾大楼一愣，赧色道：最近才知道。
唉，我武艺低微，师父大约是怕我担风险吧。
蔡昭没再说话。
这时，常宁忽然指向不远处：那些人又是何处来的？几人抬眼望去，只见宋郁之身旁不知何时围着了一群练家子，各个神情警惕，身手稳健，且俱是身着朱红色绣金旭日的锦衣。
曾大楼叹了口气，道：那些是广天门的人。
宋门主已经知道郁之受伤的事了，他来信说，唯恐魔教再行偷袭，他先将广天门的防卫阵势安排好再过来，估计还得几日——这些侍卫是他先派来给郁之使唤的。
使唤？常宁的语气颇是玩味。
曾大楼也是心烦，叹道：我想宋门主是心中不快，唉，何苦呢。
虽说郁之功力受损，但青阙宗怎么也不会叫他再有闪失的，何至于要派广天门的人来呢。
说完，他摇摇头走了。
看大师兄走远，樊兴家才敢说，我是宋门主我也生气啊，他膝下三个儿子，就三师兄最出息。
秀之大哥资质平平，茂之大哥那脾气…唉也不用说了。
这下倒好，把天资最好的儿子托付给宗门，结果弄不好要武功全废。
我看这回宋门主来，肯定要和师父大吵一架的！常宁明明幸灾乐祸，脸上却微笑的十分真诚：刀剑无情，宗门也不是有意叫宋少侠受伤的，但愿宋门主不要和戚宗主生了芥蒂才好。
樊兴家颇是感动：但愿能如常大哥所说。
终于回到清静斋，此刻已是天光大亮。
樊兴家临走前好声好气的宽慰：师妹别过于忧虑了，令尊说不定真是遇上了什么十万火急之事，非得急切间离去呢。
师妹暂且等等，师父总有说法的。
蔡昭沉默以对，倒是常宁笑吟吟的谢过樊兴家的关心，然后迫不及待的把他送出门外。
进入屋内，常宁立刻收敛笑容：昭昭，白日咱们先好好歇息，养足精神，等到傍晚前后，大家都去用膳了，咱们就下山去。
蔡昭仿佛没听懂：下山？我们不是刚上山么，客栈都被翻过来了，想来不会再有线索了，下山干什么。
常宁看女孩一脸傻白甜，越发焦急：你没看出来么，宗门的情形不大对，我有不好的预感，还是尽早离去为妙。
等到了外面，咱们慢慢查令尊的下落。
谁知蔡昭毫无所动，缓缓坐下后给自己倒了杯冷茶，你没听见他们说么，我爹说不定是有要紧事自己走的。
常宁看了女孩一会儿：你在防备我么。
蔡昭静静与他对视。
常宁败下阵来，叹道：不要防备我，我绝不会害你，也不会害你的家人。
蔡昭缓缓转回头：你说的对，我不能疑心所有人。
她又道，那你倒是说说，你也觉得我爹是自己走的么？常宁轻蔑一笑：蔡谷主要是自己走的，那又是谁清理了整间屋子。
蔡昭嘴角露出一抹笑意：看来这人是个蠢货，想让别人相信我爹是自己走的，就该留下睡了一半的被褥，喝了一半的茶杯。
非要弄的这么干净，反倒叫人疑心。
常宁长眉一轩：你想说什么。
蔡昭话说的很慢：平常都是我听你说，这回烦请常世兄听我说了。
常宁一挑眉梢：愿闻其详。
蔡昭放下茶杯：首先，我绝不信我爹是碰上了什么十万火急的事，然后自行离去的——在我们家，只有我姑姑的心是全然火热的，我娘大约热一半，我爹估计只有两三分热，也只留给至亲与少许故交了。
我娘和小瑶如今躲在安全处，我在青阙宗，阖家俱全，我爹就没什么真正要紧的事了。
还十万火急？哼，哪怕江湖翻了个个，落英谷被一把火烧了，我爹都不会心急上火。
说句你不爱听的，便是有人以常家血案的线索相诱，爹也绝不会一句话都不留给我就走的。
常宁颇惊，神思一转：所以，蔡谷主的确是遭遇不测了！这世上有人能叫我爹毫无还手之力束手就擒的么？蔡昭反问。
常宁立刻否定：我见识过令尊的功力，不敢说入了化境，但已世上罕逢敌手。
高手对决，要杀要伤都不难，但要让令尊连一击之力都没有，哪怕聂恒城再生，也办不到。
对，我也是这么想的。
蔡昭望着从窗缝中透进来的几缕阳光。
常宁继续道：那么只有一个可能，那人是令尊十分熟悉甚至信任之人，趁令尊不备，一击得手。
他看了女孩一眼，含酸道，不过你爹熟悉的人，肯定也是你熟悉的人，我怕一个说不好，你要与我翻脸，只好一句不提了。
蔡昭瞥过去，你想说谁。
祭典那两日我留心看了，你爹和谁都淡淡的，哪怕对戚宗主都是尊敬有余亲近不足。
只有对周庄主，那是打心眼里把他当作兄长了。
常宁索性一口气全说了。
蔡昭想了想：那是自然。
我爹自小在佩琼山庄长大，是真把周伯父当哥哥的——不过周伯父不是重伤在身么？没有亲眼见到，未必不是障眼法。
蔡昭笑了，话题一转，你在天字一号房中闻到一股极淡极淡的香味了么。
常宁蹙眉。
落英谷中花叶繁茂，我娘最爱制香调香，我自小就闻惯了。
蔡昭道，那股香味若有似无，连我都是过了好久才察觉到。
也许用不着是我爹多么熟悉信任的人，只消是相识之人，与我爹说话时悄悄散出迷药，而后生擒即可。
但是我爹最后一定还是察觉了，昏迷前打翻了茶壶暖炉火盆什么的，弄屋里一塌糊涂，所以那些人迫不得已才彻底清理了整间屋子。
又因为害怕夜长梦多，着急杀人灭口，就没想到应该弄出我爹歇息过的痕迹。
常宁半信半疑，笑道：说的好像你亲眼所见似的。
那伙人不但我爹认识，客栈的掌柜也一定认识。
蔡昭又道。
常宁察觉出女孩语气中的异样，郑重道：你察觉到什么了。
蔡昭：你注意到掌柜身后的墙了么？那里原先挂了许多吊着红绳的竹牌。
常宁回想昨日进入客栈的情形，的确如此。
蔡昭：这是开客栈用的物件，在一片片小竹牌上写上每间客房的名号，然后挂到墙上。
租出去一间，或订出去一间，就将那间客房的竹牌翻过来，这样还剩几间空房就清清楚楚了。
常宁忽然想到：昨日你爹住的那间屋子的竹牌没有翻过来，莫非另有玄机？他清楚的记得掌柜还指了指天字一号房。
不，那只是因为掌柜懒。
常宁：……这种竹牌要先晾晒，然后阴干，然后上油，然后再阴干……这样挂在墙上，每日酒气熏燎人来人往，也不易生霉。
讲究些的店家，还要几晒几晾几层涂油的。
蔡昭如数家珍。
常宁笑了：你怎么这么清楚。
因为我八岁时发愿将来开客栈。
你小时候不是想开饭馆么？不是常宁抬杠，而是他忍不住。
开饭馆是六岁时的念头，后来发觉客栈既能吃又能住，还是开客栈好。
蔡昭回答的很认真。
常宁：……这样做好的竹牌，就不大容易损坏了。
蔡昭道。
常宁想起适才女孩一直在烧竹牌，忽的灵光一闪：是那个火盆？莫非你发觉地上的竹牌有线索！蔡昭微侧头，似乎在回想什么，我们进去时，那个火盆已经冷了，烧了半夜，里头什么都烧没了。
可我还是看出，木炭的灰烬中裹着一小块焦黑的碎竹片。
她轻拍桌子，我觉得那是掌柜在临终前扔进火盆的。
常宁听的微微屏息。
蔡昭自顾自的说下去：我之前住过那间客栈，记得些事——整间客栈差不多二十来间客房，以天地玄黄日月乾坤外加福禄寿十一个字为房号。
那掌柜任性的很，安排房号随心所欲。
天字有三间房，地字却只有一间房。
玄字和黄字各两间房。
坤字足有五间房，乾字却只有一间，还用来堆杂物了。
刚才我怕引人注目，于是装作取暖将地上的竹牌一块块烧了，等全部烧完后——她眼睛发亮，我发现果然少了一张竹牌。
常宁都紧张了：是哪一张！月字三号房。
女孩秀丽的脸蛋从苍白中透出一抹微红，我记得很清楚，那位掌柜虽然胡乱安排房号，但并未跳号。
月字一号房，二号房，四号房都在，只有三号房的竹牌没了——是掌柜亲手把它投入火盆的。
月字三号房？常宁困惑，这是什么意思。
蔡昭蘸着杯中冷茶，在桌上写了个‘三’，其下写了个‘月’。
常宁：三月？谁的名字或生辰与三月有关么，啊…掌柜的血字…他想到了！蔡昭看着他的眼睛点了下头：就是掌柜在地上划的那一竖。
然后她在‘三’字的正中间，重重划下短短一竖。
——正是个‘青’字！常宁眉心隐隐透出阴戾之气：所以，是青阙宗的人干的。
蔡昭看着在光线中舞动的细尘，缓缓道：你还记得戴风驰那蠢材今晨说的话么？他说，我爹被伙计撞破了机密，为了灭口，从门口一路杀了出去。
其实他说对了一半。
的确是从天字一号房门口一路杀出去的，不是我爹，是真凶。
昨日我们离开后不久，天就黑了。
我爹曾告诉我，他看出掌柜年轻时受过厉害的内伤，是以特别畏寒，每夜必烧火取暖。
昨夜，我想他也照例，早早烧起了火盆。
大约午夜时分，掌柜看笸箩中只剩两块小木炭了，估摸时辰差不多了，就打算回房睡觉。
这时，忽然来了客人——来人是宗门中人，掌柜是认识的，只好强打精神招待他们。
那人……蔡瑶摇摇头，不对，是那些人。
他肯定有帮手。
那人将手下留在大堂，自己上二楼去见我爹了——因为怕叫我爹生疑，是以他不能提前杀掉掌柜与伙计。
那人在房中偷袭我爹时弄出了响动，一名伙计跑上楼去看，那人的手下追上去制住了他。
这时，那人推门出来，就在房门口，面对面掏出了伙计的心！常宁恍然：所以尸首上的伤口都是微微倾斜的。
对。
蔡昭道，‘拈花摘叶’厉害就厉害在，哪怕激烈打斗中也能准确摘人心肝。
可若是伙计与掌柜被人制住了手脚，那么只要手上功夫够辣，就可以破胸挖心。
陈师伯的大悲手，欧阳师伯的金刚指，都可以办到。
掌柜当年是从死人堆里捡回一条命的，他一见二楼的伙计被杀，立刻明白自己也逃不了了。
于是趁那些人不备，先将‘月字三号房’的竹牌摘下丢入火盆中，随后在打斗中将柜台，笔墨，账册，还有墙上的竹牌全部弄乱打落……他们杀了伙计，杀了闻讯赶来的厨子，最后制住了掌柜，一样打断四肢后正面掏心——也可以反过来。
掌柜拼着最后一口气，在地上划了短短一竖。
那些人不解其意，还以为是掌柜临死前疼痛难忍，胡乱划的，是以并未注意。
我说完了。
蔡昭缓缓起身，目光淡然却坚定，所以，我不会离开九蠡山。
你无需相劝，我知道自己要做什么。
她当然可以一路逃回落英谷，然后四方求告呼救，安安全全的等待消息。
但是不行。
蔡平殊十五岁时，已经名动天下。
她十五岁时，只想保护家人。
今日之前，她人生所有的决定都是父母与姑姑替她下的。
这是她生平第一次独自选了一条路。
姑姑会赞成我的。
她仰起稚嫩的脸庞，仿佛望天，姑姑会在天上保佑我的。
作者有话说：看评论区的读者脑洞都开飞出银河系了，我来声明几点：1、我反对近亲结婚，大家明白吗。
2、第十三章的是聂喆，我一开始给这个人取名聂均，后来想想不够吉利，于是改叫聂喆，多吉利啊。
3、别在乱想蔡平殊与聂恒城之间有故事了，他俩差着辈呢！聂恒城和尹岱是同龄人，靴靴！-。