因着旧历年放假，双桥官邸越发显得静谧。
慕容夫人自幼受西式教育，在国外多年，于这旧历年上看得极淡。
不过向来的旧例，新年之后于家中开茶会，招待亲朋，所以亲自督促了仆佣，布置打扫。
慕容清峄回家来，见四处都是忙忙碌碌，于是顺着走廊走到西侧小客厅门外，维仪已经瞧见他，叫了声：三哥。
回头向素素做个鬼脸：你瞧三哥都转了性了，原先成日的不见影，如今太阳没下山就回家了。
素素婷婷起立，微笑不语。
维仪只得也不情不愿的站起来，只说：未来的三嫂，你真是和母亲一样，立足了规矩。
亏得母亲留洋那么多年，却在这上头变守旧派。
这一句却说得素素面上一红，低声道：家里的规矩总是要的。
维仪笑嘻嘻的道：嗯，家里的规矩，好极了，你终于肯承认这是你家了么？她心性活泼，与素素渐渐熟稔，订婚之后又和她作伴的时间最长，所以肆无忌惮的说笑。
见到素素脸红，只是笑逐颜开。
慕容清峄伸手轻轻在维仪额上一敲，说：你见到我不站起来倒也罢了，只是别懒怠惯了，回头见了母亲也赖在那里不动弹。
维仪向他吐吐舌头，说：我去练琴，这地方留给你们说话。
站起来一阵风一样就走掉了。
素素这才抬起头来，微笑问：今天怎么回来这么早？慕容清峄见她穿秋色织锦旗袍，用银丝线绣着极碎的花纹，越发显出明眸皓齿，直看得她又缓缓低下头去。
他笑了一笑，问：今天在做什么？她说：上午学英文和法文，下午学国学和礼仪。
他便轻轻笑了一声，说：可怜的孩子。
素素道：是我太笨，所以才叫母亲这样操心。
慕容清峄牵着她的手，说：那些东西日常都得用，所以母亲才叫人教你。
其实时间一久，自然就会了。
又说：今天是元宵节，咱们看灯去吧。
上元夜，月上柳梢头，人约黄昏后。
她心里微微一甜，却轻轻摇头：不成，晚上还要学舞。
他说：不过是狐步华尔兹，回头我来教你。
这样说话，却闻到她颈间幽幽的暗香，淡淡的若有若无，却萦绕不去。
不由低声问：你用什么香水？她答：没有啊。
想了一想，说：衣柜里有丁香花填的香囊，可能衣裳沾上了些。
他却说：从前衣柜里就有那个，为什么我今天才觉得香？太近，暖暖的呼吸拂动鬓角的碎发，她脸上两抹飞红，如江畔落日的断霞，一直红至耳畔。
低声说：我哪里知道。
吃过晚饭，趁人不备，他果然走到楼上来。
素素虽然有些顾忌，但见他三言两句打发走了教舞的人，只得由他。
两个人悄无声息的出了宅子，他自己开了车。
素素担心的问：就这样跑出去，一个人也不带？他笑着说：做什么要带上他们？不会有事，咱们悄悄去看看热闹就回来。
街上果然热闹，看灯兼看看灯人。
一条华亭街悬了无数的彩灯灯笼，漫说两侧商家店铺，连树上都挂得满满的灯，灯下的人潮如涌，那一种车如流水马如龙的熙熙攘攘，当真是东风夜放花千树，更吹落，星如雨。
只见商铺门前争着放焰火烟花，半空中东一簇，西一芒，皆是火树银花不夜天。
花市的人更多，慕容清峄牵着她，在人潮中挤来挤去，只是好笑，叮嘱她：你别松手，回头若是不见了，我可不寻你。
素素微笑道：走散了我难道不会自己回去么？慕容清峄紧紧握着她的手，说：不许，你只能跟着我。
两个人在花市里走了一趟，人多倒热出汗来。
他倒是高兴：以前从来不知道，原来过年这样热闹。
素素说：今天是最后的热闹了，明天年就过完了。
他于是说：瞧你，老说这样扫兴的话。
一转脸看到人家卖馄饨，问她：你饿不饿？我倒是饿了。
素素听他这样讲，知道他留意到晚上吃西餐，只怕她吃不惯饿了，所以这样说。
她心里却是满满的，像鼓满风的帆。
摇头说：我不饿。
他偏偏已经坐下去，说：一碗馄饨。
向着她微笑：你慢慢吃，我在这里等你。
再过一阵子等婚礼过后，只怕想溜出来吃也不能够了。
她低声说：母亲要是知道我们坐在街边吃东西，一定会生气。
慕容清峄笑一笑：傻子，她怎么会知道？你慢慢吃好了。
馄饨有些咸，她却一口一口的吃完。
他坐在那里等她，四周都是华灯璀璨，夜幕上一朵一朵绽开的银色焰花，照得他的脸忽明忽暗。
她的心却是明亮剔透，像是水晶在那里耀出光来。
他只见到她抬起头来笑，那笑容令她身后半空的焰火亦黯然失色，令人目眩神迷。
双桥官邸内的玉兰花，首先绽放第一抹春色。
宅前宅后的的玉兰树，开了无数的白花，像是一盏一盏的羊脂玉碗，盛着春光无限。
玉兰开后，仿佛不过几日功夫，檐前的垂丝海棠又如火如荼，直开得春深似海。
素素坐在藤椅上，发着怔。
维仪却从后头上来，将她的肩一拍：三嫂！倒吓了她一跳，笑嘻嘻的问：三哥走了才一天，你就想他了？素素转开脸去，吱唔说道：我是在想，春天在法语里应该怎么讲。
维仪哦了一声，却捉狭的漫声吟道：忽见陌头杨柳色――那边的锦瑞放下手上的杂志，笑着说：这小鬼头，连掉书袋都学会了。
文绉绉的，难为她念得出来，我是听不懂的。
――她亦是从小在国外长大，中文上头反不如西语明了。
素素几月来一直在恶补国学，这样浅显的诗句自然知道。
脸上顿时潮红洇起，只说：大姐别听四妹胡说。
锦瑞笑吟吟的，说道：真不知道他们是什么头脑。
新婚蜜月的安排老三出差。
素素越发窘迫，只道：大姐也取笑我么？锦瑞知她素来害羞，于是笑笑罢了。
维仪拖开椅子也坐下来，说：这样的天气，真是舒服，咱们出去玩吧。
锦瑞问素素：去不去？到岐玉山看樱花吧。
素素摇头：我不去了，下午还有法文课。
维仪说：心急吃不了热豆腐，我看你太顶真了。
素素道：上次陪母亲见公使夫人，差一点露怯，我到现在想来都十分惭愧。
维仪如扭股糖一样，黏在素素臂上：三嫂，咱们一块儿去吧。
人多才好玩啊。
你要学法文，我和大姐教你，大不了从今天开始，咱们三个人在一块儿时只讲法文好了，包你学得快。
锦瑞也微笑：出门走一走，老在家里闷着也怪无聊的。
维仪因着年纪小，家里人都很宠爱她，连慕容沣面前也敢撒娇。
素素知道拗不过她，锦瑞又是长姐，她既然发了话，于是随她们一起去。
岐玉山的樱花花季时分，山下公园大门便设立禁卡，告示汽车不得入内。
她们三个人是坐着李柏则的汽车，公园认得车牌，自然马上放行。
风驰电掣一样长驱直入，一路开到山上去。
素素没有留心，等下了车才问：不是每年花季，这里都不许汽车进来么？维仪怔了一怔，问：还有这样的说法？早些年来过两次，并没有听说。
锦瑞微笑道：旁人的汽车，当然不让进来。
回头别在父亲面前说露了嘴，不然老人家又该罚咱们抄家训了。
三人顺着山路石砌，一路逶逦行来，后面侍从远远跟着，但已经十分触目了。
素素不惯穿高跟鞋走山路，好在锦瑞和维仪也走得慢，行得片刻看到前面凉亭，维仪马上嚷：歇一歇。
侍从们已经拿了锦垫上来铺上，锦瑞笑着说：咱们真是没出息，吵着出来爬山，不过走了这一点路，已经又要休息。
维仪坐下来，说：不知道为什么，一回家人就变懒了。
前年冬天我跟同学在瑞士，天天滑雪，连腿都僵了也不觉得累。
素素出了一身汗，迎面熏风吹来，令人精神一爽。
只见四周樱花纷纷扬扬，落英缤纷，直如下雨一般，落在地上似薄薄一层绯雪。
那景致美得令她不由轻叹，只听有人唤她的名字：素素。
她转过脸来，又惊又喜：牧兰。
牧兰亦是惊喜的神色，说道：原来真的是你。
她身后的许长宁上前一步，微笑着招呼：大小姐、三少奶、四小姐，今天三位倒是有雅兴，出来走一走。
锦瑞向他笑道：长宁，上次在如意楼吃饭，你答应我的事情呢？长宁微笑道：大小姐吩咐下来，哪里敢耽搁，一早就办妥了。
他既不介绍牧兰，锦瑞与维仪却也不问。
倒是素素道：大姐，四妹，这是我的朋友方牧兰。
锦瑞与维仪都向牧兰笑着点点头。
牧兰对素素道：在报纸上见着你们婚礼的照片，真是美。
素素不知如何接口，于是微笑问：你呢？什么时候和许公子请咱们喝喜酒？话一出口，只见牧兰望向许长宁，许长宁却咳嗽一声，问：三公子是昨天走的吧？素素深悔造次，连忙答：是昨天动身的，这会子只怕已经到了。
只听身旁的维仪说饿，侍从打开食篮，素素倒想不到会这样周全。
只见皆是精致的西洋点心，保温壶里的咖啡倒出来，还是热气腾腾。
五个人喝过了咖啡，一路走下山来。
牧兰见锦瑞与维仪走在前面，便轻声说：你倒是瘦了。
素素说道：真的吗？我自己倒不觉得。
牧兰却说：只是做了三公子夫人，越发光彩照人，刚才我差一点没认出来呢。
素素微笑：你只会取笑我。
牧兰见她腕上笼着一串珠子，绕成三股式样别致的一只软镯。
那珠子虽然不大，但粒粒浑圆，最难得是每一颗都是大小均匀，光泽柔和，在阳光下发出淡淡的珠辉。
不由道：你这串珠子真好，定然是南珠。
素素低头瞧一瞧，说：我也不知道是不是南珠，因为是母亲给的，所以日常戴着。
牧兰道：既是夫人给的，定然是极好的，必是南珠无疑。
此时已是近午时分，游人渐少。
牧兰回头望了远远跟着的侍从官一眼，忽然说道：上次张先生又请大家吃饭。
素素嗯了一声，问：舞团排新剧了吗？大家都还好么？牧兰笑道：大家在席间说到你，都羡慕不已。
又问：慕容家行西式的婚礼，这样的大事，竟也不大宴亲朋？素素道：是父亲的意思，母亲也赞同。
西式的婚礼简朴，当年父亲与母亲结婚也是行西式的婚礼。
老人家的意思是不想铺张，谁知道报纸上还是登出来。
牧兰微笑：这样的大事，报纸当然要大作文章。
两人这样一路说着话，走至山路旁。
锦瑞与维仪已经在车边等着，素素老大不好意思，连忙走过去：我只顾着聊天，走得这样慢。
锦瑞道：我们也才到。
侍从官早已打开了车门，锦瑞先上了车，对长宁远远点头道：有空到家里喝茶。
素素因她上了车，维仪才会上车，于是匆匆和牧兰道别。
三人上了车子，侍从官坐了后面的汽车，两部汽车依旧风驰电掣一样开下山去。
回到家里，维仪嚷着脚疼，一进小客厅就窝在沙发里。
锦瑞笑她：年纪轻轻的，这样没有用。
女仆走过来对素素道：三少奶奶，三公子打了几个电话回来呢。
素素一惊，问：他说了什么事没有？女仆答：没有说什么事，只叫您一回来就打电话给他。
素素问：他那里电话是多少号？女仆怔了一怔，摇头道：三公子没有说。
锦瑞就笑道：哪里用得着这么麻烦。
伸手拿起电话来，对总机讲：接埔门，找三公子。
将听筒递给素素：你瞧，不用知道号码就可以。
总机果然立刻接到埔门去，那边总机听说是双桥官邸的电话，马上接至慕容清峄话线上。
听到他问：素素？她连忙答：是我，问：你打了几个电话，有什么要紧事？他说：没有什么事，不过已经到了，所以打电话回来告诉你一声。
素素问：路上还好么？他说：还好。
又问：他们说你和大姐四妹出去了，去哪里了？她答：去看樱花了。
他便说：就要经常出去玩玩才好，闷在家里对身体也不好的。
又问：你昨天说头痛，没有没叫医生来看？素素低声道：只是着了凉，今天已经好了。
沙发那头锦瑞已经笑起来：我受不了这两个人了，巴巴的原来是为了说上几句闲话，你们慢慢讲吧，维仪，咱们走。
维仪向素素眨一眨眼，一本正经的说道：三嫂，有什么体已话千万别说，两边的总机都听得到。
素素听着她们打趣，到底不好意思。
于是对慕容清峄道：没有别的事？那我收线了。
慕容清峄知道她的意思，于是说：我晚上再给你打过来。
素素挂上电话，回头见锦瑞姐妹已经走掉。
于是问女仆：夫人回来了吗？女仆道：回来了，在花房里。
素素连忙说：我去见母亲。
走到花房里去，慕容夫人在花房里招待女客，远远就可以听到那笑语喧哗。
她走进去，叫了声：母亲。
慕容夫人微笑着点头，问：听说你们出去看樱花了？就应该经常这样，年轻人还是活泼一些的好。
素素应了声：是。
郭夫人在一旁插话：夫人这样疼她，真叫视若已出。
慕容夫人牵着素素的手，微笑道：这孩子最叫人怜爱，又听话。
比我那老三，不知强上多少倍。
康夫人笑道：夫人也是爱屋及乌。
慕容夫人道：我倒不是当着人前说客套话，我那老三，及不上素素让我省心。
正巧锦瑞走进来，笑着说：母亲，你这就叫敝帚自珍，自家的孩子媳妇都是好的。
慕容夫人道：是我偏心了，康夫人的几个媳妇，也都是极出色的。
康夫人笑道：她们几个，比起三少奶奶来，是天上地下，乌鸦凤凰，哪里能够相提并论。
锦瑞知道为着敏贤的事，康夫人颇有些心病。
于是对素素说：法文老师来了，在那里等你呢。
素素她这样说，对慕容夫人道：母亲，那我先去了。
见慕容夫人点头，她便对众客人道：诸位夫人宽坐。
倒令诸女客皆欠一欠身，说：三少奶奶请自便。
招待吃过下午茶，客人逐一告辞而去。
锦瑞和慕容夫人在花房里坐着说话，锦瑞道：那康夫人着实讨厌，话里夹枪带棒的。
慕容夫人说：到底是老三伤过人家面子。
又说：你尽日说我偏心，我看你也偏心。
人家都说大姑子小姑子最难缠，没见着你和维仪两个，我知道你们姐妹，向来不爱管闲事，却这样维护素素。
锦瑞说：素素确实懂事听话，想不到她这样的出身，却连一丝轻狂样子都没有，老三挑对了人――我大半也是为了老三，他对素素这样痴，痴得都叫人担心。
慕容夫人道：我瞧老三将一片心是全扑上去了。
轻轻叹了口气：只是我跟你一样，觉得有些担心，怕他太过于痴迷，反倒不见容。
所谓情深不寿，强极则辱。
锦瑞笑：真是我的不是，招出您这样说来。
老三改了性子，专心一意反倒不好么？停了一停，又说：老三是浮燥了一些，来日方长，有素素这样娴静的性子，不致于生出事端来的。
慕容夫人说：我瞧素素就是太静了，从来受了委屈不肯对人言的。
这是长处，只怕也是短处。
老三那爆炭一样的脾气，人家说什么都不肯听，何况她根本就不会说。
只怕将来万一有什么事，两个人反倒会僵持到不可救药。
锦瑞笑道：可怜天下父母心，太平无事，母亲也坐在这里杞人忧天。
慕容夫人也不禁笑了，说：我这是杞人忧天才好。
14 东城斜月照歌筵慕容清峄不过去了四天，回家路上便归心似箭。
一下车便问：夫人在家里？替他开车门的侍从官笑逐颜开，说：夫人去枫港了，三少奶奶在小书房里。
慕容清峄叫人一句话道破心思，不禁微笑：罗嗦，我问过她么？侍从官见他眼角也皆是笑意，知他心情甚好，于是道：三公子您是没有问，不过三少奶奶倒问过几遍，怎么还没见着您回来。
慕容清峄明知素素不会这样问，但那欣喜仍是从心里溢出来。
快步走上楼去，见素素坐在那里念单词，眼睛却瞧着窗外。
于是轻手轻脚走上去，从后面搂住她的肩。
她身子一震，转过脸来见是他，轻轻的叫了一声哎呀，说：我怎么没见着你的车进来？他说：我怕父亲在家，在前面下的车。
仔细的端详她，她让他瞧得不好意思，低下头问：才去了几日，就不认识了么？他唔了一声，说：才几日――我觉得倒似有几月光景一样。
《诗经》上那句话怎么说来着？素素一直在恶补国学，见问下意识就答：一日不见，如隔三秋。
只见他笑容可掬，这才知道上了当，不由脸上一红，说：一回家就欺侮人。
他只是笑：这怎么能叫欺侮人？是你自己说出来的。
问她：早上打电话回来，他们说你出去了，是和维仪上街吗？素素说：不是，牧兰约了我喝茶。
慕容清峄听了，却说：那牧兰你不要和她来往了，免得将来大家尴尬。
素素吃了一惊，问：出了什么事？慕容清峄说：长宁要和霍珊云订婚了，我想你若再跟牧兰来往，旁人不免会生出闲话来。
素素怔仲了良久，才说：怎么会――上次见到牧兰和长宁，两个人还是极亲热的。
慕容清峄道：长宁又不是傻子，霍珊云和他门当户对，霍家又正得势，他们两边家里人都乐见其成。
素素只是意外，还有几分难过，茫然问：那牧兰怎么办？慕容清峄说：你就别替她操心了，我叫人放了洗澡水，咱们去洗澡吧。
最后一句话令她脸腾得红了，面红耳赤手足无措，只将他推出门外去。
天气渐渐热起来，时值午后，风过只闻远处隐隐松涛万壑，声如闷雷。
宅子四面古树四合，浓荫匝地，叶底的新蝉，直叫得声嘶力竭。
北面廊下凉风吹来，十分的宜人。
正是日长人倦，一本杂志，看着看着手渐渐垂下去，几乎要睡着了，却听到脚步声，转脸一看，正是维仪。
只见她穿了球衣，手里拿着拍子，笑道：三嫂，我约了朋友打网球，一齐去玩吧。
素素微笑：我不会玩这个，你去吧。
维仪说：家里这样静悄悄，怪闷的，咱们还是一块去吧。
素素道：我约了朋友喝下午茶呢。
维仪这才道：哦，难得见到三嫂的朋友来。
素素道：是约在外头咖啡店里。
维仪吐了吐舌头，说道：那我先走了。
因为是约在咖啡店里，所以素素换了身洋装才出门。
一进门牧兰便笑她：几日不见，气质是越发尊贵了。
瞧这一打扮，像是留洋归来的小姐。
素素不过微笑，说：他们家里的规矩如此罢了。
侍者过来，微笑着说道：三少奶奶倒是稀客，今天有极好的车厘子冰激淋，是不是要一客？又对牧兰说：方小姐喜欢的椰蓉蛋糕才刚出炉呢。
牧兰哎哟了一声，对素素道：你瞧瞧，这咖啡店快要和老中餐馆子一样了。
倒说得那侍者老大不好意思起来，连忙说：是，是我多嘴。
素素心里不忍见人难堪，忙说：你说的冰激淋和蛋糕我们都要，你去吧。
回过头来，只听牧兰问：三公子不在家？素素脸上微微现出怅然，说：他一直很忙。
牧兰轻笑一声，说道：他是做大事的人，忙些也是常情。
正巧蛋糕与冰激淋都送上来了，牧兰说：这里的蛋糕是越做越不像样了，连卖相都差了。
素素尝了一口冰激淋，说：上次来的时候要了这个，难为他们还记得。
牧兰说：旁人记不住倒也罢了，若是连三少奶爱吃什么都记不住，他们只怕离关张不远了。
素素只得笑一笑，说：人家还不是记得你喜欢的蛋糕。
牧兰说：老主顾老情面罢了。
正说话间，素素一抬头见到门口进来的人，脸色不由微微一变。
牧兰是极会察言观色的人，立刻觉察到了，于是回过头去看，原来正是许长宁。
他却不是独自一人，身边却还有一位女伴，素素认得正是霍家五小姐，她心里这一急，却毫无法子可想，本来天气热，越发觉得那电扇的风吹在身上，粘着衣服。
只是又着急又难过，只见牧兰却一丝表情也没有，她素无急智，心里越发乱了。
那许长宁也看到了她们二人，步子不由慢下来，偏偏那霍珊云也瞧见了，笑盈盈的走过来和素素说话：三少奶奶，今天倒是巧。
素素只得点一点头，微笑问：霍小姐也来喝咖啡？幸得那霍珊云并不认识牧兰，只顾与素素讲话：上次我与长宁订婚，家里唱越剧堂会，我瞧三少奶奶像是很喜欢。
后天越剧名角申玉兰要来家里，不知道三少奶奶是否肯赏光，到家里来吃顿便饭。
素素听她讲得客气，只得说道：我对越剧是外行，瞧个热闹罢了。
霍珊云笑容满面：三少奶奶过谦了，大家都说，论到艺术，只有三少奶奶是内行呢。
又问：天气热，我们家里是老房子，倒是极凉快的。
今天回去，再给您补份请柬才是。
素素只得答应着，霍珊云回头对许长宁道：回头记得提醒我，我这样冒失，已经是很失礼了。
许长宁这才问：三公子最近很忙吧？老不见他。
素素说：是啊，他近来公事很多。
她到底悄悄望了牧兰一眼，见她一口一口的吃着蛋糕，那样子倒似若无其事。
偏偏霍珊云极是客气，又说了许久的话，这才和许长宁走开去。
他们两个一走，素素就说：我们走吧，这里坐着怪闷的。
牧兰将手里的小银匙往碟子上一扔，铛一声轻响。
素素结了账，两个人走出来，牧兰只是一言不发，上了车也不说话。
素素心里担心她，对司机说：去乌池湖公园里。
车子一直开到乌池湖去，等到了公园，素素陪着牧兰，顺着长廊沿着湖慢慢走着，天气正热，不过片刻功夫，两人便出了一身的汗。
湖里的荷花正是初放，那翠叶亭亭，衬出三两朵素荷，凌波仙子一般。
风吹过带着青青的水气，一只鼓着大眼的蜻蜓，无声的从两人面前掠过，那翅在日头下银光一闪，又飞回来。
素素怕牧兰心里难过，极力的找话来讲，想了一想，问：舞团里排新剧了吗？牧兰长长叹了声气，说道：不知道，我已经一个月没去了。
素素心里疑惑，牧兰突然停住脚，她吃了一惊，也止了步子，只见牧兰脸上，两行眼泪缓缓落下来。
素素从来不曾见到她哭，只是手足无措，牧兰那哭，只是轻微的欷漱之声，可是极力的压着哭泣，反倒更叫素素觉得难过。
她只轻轻叫声：牧兰。
牧兰声音哽咽：怎么办――我该怎么办……素素本来就没了主意，听她这样问，只是默默无声。
游廊外就是一顷碧波，荷叶田田，偶尔风过翠盖翻卷，露出苍绿的水面，水风扑到人身上仍是热的，四周蝉声又响起来。
她回家去，心里仍是不好受。
因慕容夫人入夏便去了枫港官邸避暑，家里静悄悄的。
维仪照例出去就不回来吃饭，剩她独自吃晚饭，厨房倒是很尽心，除了例菜，特别有她喜欢的笋尖火腿汤。
她心里有事，兼之天气热，只吃了半碗饭，尝了几口汤。
回楼上书房里，找了本书来看着，天色已经暗下来，她也懒得开灯，将书抛在一旁，走到窗口去。
院子里路灯亮了，引了无数的小虫在那里绕着灯飞。
一圈一圈，黑黑的兜着圈子。
院子里并没有什么人走动，因着屋子大，越发显得静。
她胸口闷闷的，倒像是压着块石头。
在屋子里走了两趟，只得坐下来。
矮几上点着檀香，红色的一芒微星，空里也静涸了一般，像是一潭水。
那檀香幽幽的，像是一尾鱼，在人的衣袖间滑过。
她开灯看了一会书，仍然是不舒服。
胃里像是翻江倒海一样的难受，只得走下楼去。
正巧遇上佣人云姐，于是歉然对她讲：云姐，烦你帮我去瞧瞧，厨房里今天有没有预备霄夜，我老觉得胃里难受。
云姐因着她一向对下人客气，又向来很少向厨房要东西。
连忙答应着去了，过了片刻，拿漆盘端来小小一只碗，说：是玫瑰汤团，我记得三少奶爱吃这个，就叫他们做了。
素素觉得有几分像是停食的样子，见到这个，倒并不想吃。
可是又不好辜负云姐一番好意，吃了两只汤团下去，胃里越发难受，只得不吃了。
刚刚走回楼上去，心里一阵恶心，连忙奔进洗手间去，到底是搜肠刮肚的全吐了出来，这才稍稍觉得好过。
朦胧睡到半夜，听到人轻轻走动，那灯亦是开得极暗，连忙坐起来，问：你回来了，怎么不叫醒我？慕容清峄本不想惊醒她，说：你睡你的，别起来。
问：你不舒服吗？我看你脸色黄黄的。
素素说：是这灯映得脸上有些黄罢――怎么这么晚？慕容清峄说：我想早一点到家，所以连夜赶回来了。
说：这样明天可以空出一天来，在家里陪你。
睡灯的光本是极暗的，素素让他瞧得不自在了，慢慢又要低下头去，他却不许，伸手抬起她的脸来。
缠绵的吻仿佛春风吹过，拂开百花盛放。
脸上微微一点汗意，人倦极了的朦胧睡意，颈中却微微的刷过刺痒。
素素向来怕痒，忍不住微笑伸手去抵住他的脸：别闹了。
他唔了一声，她伸出手指轻轻按在下颌冒出青色的胡碴上。
他问：我不能常常陪着你，你独个在家闷不闷？她说：母亲与大姐四妹都待我极好，怎么会闷？他停了片刻，又问：她们待你好――难道我待你不好吗？她本性腼腆，转开脸去，床前一架檀木苏绣屏风，绣着极大一本海棠。
繁花堆锦团簇牵逶成六扇，她说：你待我很好。
可是情不自禁，却幽幽叹了口气。
他问：那你为什么不高兴？她低声说：我只是想着那个孩子，假若能将他寻回来……慕容清峄本来有心病，听她这样说，神色不免微微有一变。
摸了摸她的头，说道：我已经叫人继续去找了，你别总放在心上。
素素见他脸色有异，只是说道：叫我怎么不放在心上呢。
那眼里的泪光便已经泫然，他长长叹了口气，将她搂入怀中。
他难得有这样的休息，所以第二天睡到日上三竿才起来。
他起来的既迟，索性也不吃早餐了，走到书房去，素素坐在那里，面前虽然摊开着书，眼睛却望着别处。
那样子倒似有心事，他说：你是什么时候起来的，我都不知道。
素素正出神，听到他说话，倒吓了一跳似的。
他心里疑惑，她没有听清楚他的话，只是微笑问：起来了？他唔了一声，说：还是家里舒服。
瞧见她手边白纸上写得有字，于是问：练字呢？我瞧瞧。
不等她答话，已经抽出来看，却是零乱的几句诗句：汉之广矣，不可泳思；江之永矣，不可方思。
另一句却是：而今才道当时错，心绪凄迷，红泪偷垂，满眼春风百事非。
他虽然受西式教育，但幼禀家教，于国学上头十分的通达。
这两句诗来由出处一望便知，心里疑云顿起，脸上却丝毫不露声色。
素素随感而发，替牧兰嗟叹罢了。
见他拿起来看，到底有几分心虚，只听他问：你说你昨天出去了和朋友喝下午茶，是和谁？她因着他曾经交待自己，不要多和牧兰交往，说出实情来怕他不悦。
迟疑一下，说：是和一位旧同学，你并不认识。
她第一回在他面前说谎，根本不敢抬眼瞧他，只觉得耳根火辣辣的，只怕脸红得要燃起来。
他嗯了一声，正巧有电话来找他，他走开去接电话，她这才松了口气。
他接了电话又要出去，素素看他的样子，脸色并不是很好。
但向来他的公事，是不能过问的，于是只是送他出去，看他上了车子才进去。
他这一去，晚上是在如意楼吃饭。
席间都是世家子弟，夹杂着数位电影明星，自然十分热闹。
他一进去，霍宗其首先笑起来：三公子来了，这边这边。
将他的位置，安排在电影明星袁承雨之侧。
那袁承雨与他是旧识，微笑道：三公子，这么许久不见。
慕容清峄笑道：袁小姐最近的新戏，我都没有去捧场，真是该罚。
霍宗其得了这一句，哪里肯轻饶，只说：罚酒不能算，太寻常了。
你的酒量又好，今天咱们罚就罚得香艳一点。
席间诸人都哄然叫起好来，许长宁问：怎生香艳法，大家可要仔细斟酌。
霍宗其道：咱们罚三公子，受袁小姐香吻一个。
袁承雨早笑得前俯后仰，此刻嚷道：这不行这不行。
许长宁也道：就是，明明是罚三公子，怎么能反倒让他得了便宜。
霍宗其笑道：表面上看他是得了便宜，但有一样，那唇红印子不许擦――大家想一想，他今晚回去，对少奶奶如何能够交待？诸人果然抚掌大笑连连称妙，何中则更是唯恐天下不乱：就吻在衣领上，等闲擦不掉才好。
袁承雨哪里肯依，慕容清峄也笑：你们别太过份了。
但众人七手八脚，两三个人一拥而上按住了慕容清峄，霍宗其连推带攘将袁承雨拉过来，他们是胡闹惯了的，见慕容清峄衣领上果然印上极鲜亮一抹红痕，方放了手哈哈大笑。
慕容清峄酒量极好，这晚酒却喝得沉了，待得宴散，心里突突直跳。
霍宗其安排车子送客，向他捉狭的眨一眨眼，说：三公子，袁小姐我可交给你了。
袁承雨双眼一撩，说道：霍公子，你今天竟是不肯饶我们了？霍宗其咦了一声，笑道：你们？我哪里敢不饶你们？慕容清峄虽然醉了，但也知道叫他捉住了痛脚，又会没完没了的取笑。
唯有索性大方，他反倒会善罢甘休。
于是对袁承雨说：你别理他，咱们先走。
果然霍宗其见他这样说，倒真以为他们弄假成真，笑着目送他们上车。
慕容清峄叫司机先送了袁承雨回去，正要回家去，雷少功办事极细心，此刻提醒他：今天先生在家，现在这样晚了。
他酒意上涌，想了一想才明白：父亲瞧见我三更半夜醉成这样子，舰队的事又捱着没去办，必然要生气――咱们去端山，等明天父亲动身后再回去。
15旧狂却疑花有恨素素因为不喜吹电扇，所以躺着拿柄扇子，有一扇没一扇的摇着。
空气里闷得像是开了盖的胶，起初似是水，后来渐渐凝固，叫人呼吸着都有一丝吃力。
她睡得朦朦胧胧的，突然一惊就醒了。
只见窗外亮光一闪，一道霹雳划破夜空，一阵风吹来，只听得楼下不知哪扇窗子没有关好，啪啪作声。
那风里倒有几分凉意，看来是要下雨了。
远处滚过沉闷的雷声，紧接着，又一弧闪电亮过。
照着偌大房间里，那些垂帘重幔，也让风吹起来，飘飘若飞。
接着刷刷的雨声响起来，又密又急。
她听那雨下得极大，那雨声直如在耳畔一样，迷糊着又睡着了。
慕容清峄早晨却回来了，天色甚早，素素还没有起来，见他行色匆忙，问：又要出去？他嗯了一声，说：去万山，所以回来换衣服。
一面说一面解着扣子，解到一半倒像是想起什么来，手停了一停，望了素素一眼，但仍旧脱了衣服去洗澡，素素也连忙起来了。
看他的换下的衣服胡乱扔在贵妃榻上，于是一件一件的拿起来，预备交给人洗去。
最后那件白衬衣一翻过来，那衣领之上腻着一抹红痕，正是今年巴黎最时新的杏红。
她傻子一样站在那里，紧紧攥着衣服，直攥出一手心的汗来。
心里空荡荡的，像是失了力气，清晨本来是极凉爽的，可是额头上涔涔的出了汗。
窗外树间，那鸟儿脆声宛啭，一声迭一声在那里叫着，直叫得她耳中嗡嗡起了耳鸣。
他已经出来了，因洗过头发吹成半干，那湿发软软的，越发显得黑。
他说：我不在家吃早餐了，大约明天才能回来。
目光凝视着她的眼，倒仿佛要将她看穿一样，她心里只是茫然的难过，眼里淡薄的水气极力的隐忍，却怕他瞧出来，只是低下头去，声音微不可闻：是。
他听她口气如常平淡，那样子倒似不高兴：你怎么了――简直和他们一样的声气，你又不是侍从官，你要知道自己的身份，外人面前说话，别像这样别别扭扭的。
她只得轻轻应了一声，他说：看你这样子，回头见了客人，大约又说不出话来。
她见他语意不悦，于是不再作声。
只勉强笑一笑，说：母亲不在家，客人也少了。
他瞧了她一眼，说：我走了，你别送下去了。
她本来心里难过，只是极力的忍耐。
眼睁睁看着他往外走去，终于忍不住那眼泪又冰又凉，落在唇边，苦涩如黄连一样。
不想到他走到门口却回过头来，她慌乱低下头去，到底是叫他看见了，他却笑起来，走回来问：怎么了？她不答话，忙忙的举手去拭那泪痕。
他牵了她的手，轻声说：傻子――昨天的事，是他们开玩笑，硬要将口红抹到我衣领上，你信不信我？她抬起眼瞧他，他的眼里虽带着笑意，可是清澈安详，仿佛是秋天里的海，那样深遂静谧，令她不由自主的陷入沉溺，她安然的轻轻舒了口气。
她――自然应当信他，也自然是信他的。
因着夜里下了一场大雨，树木的枝叶绿意油然，苍翠欲滴。
空气也清爽起来，素素在洋行里新订了一件礼服，维仪和她一块去试衣服。
那洋行里做事是十分顶真的，三四位店员拿了别针，将不合适的地方细细的别好，又一再的做记号预备修改。
维仪笑道：三嫂等闲不肯穿洋装的礼服，其实偶然瞧见你穿这个，也是极好看的。
素素说道：家里有跳舞会，所以才订了这个，日常衣服还是穿着方便。
维仪是小女孩子脾气，见着新衣自然欢喜，经理又拿出许多图册来给她看，素素又向来不喜店员亦步亦趋的侍候，所以便独个进去换衣服。
那换衣间的墙壁是极薄的夹板，上面贴着藕色云纹的墙纸，望去像是太阳落下后一点淡薄的雯霞，颜色十分好看。
板壁薄了，只听隔壁也是悉悉簌簌的声音，大约有人在隔壁也是换衣服。
只听见轻腻的笑声：这件衣服价钱可不马虎，你老实讲，是谁替你付帐？另一个女声答道：什么谁来付帐，我买衣服当然是自己付帐。
素素本不欲窃听人家谈话，但那礼服自是不容易脱下来，好容易换了旗袍，伸手去扣着腋下的扣子，却听先前那轻柔的女声嗔道：你骗旁人也倒罢了，什么事情能瞒得过我去？你跟我从实招吧，我可听说昨天晚上，你是跟三公子一块走的――你又一夜没回去，今天这衣服，大约是他付款罢。
素素手里一滑，那扣子从指尖溜掉了，心里恍惚得厉害，手心里有了汗，那旗袍的盘花扣都是极小的一粒，怎么也捉不住。
隔壁的声音仍旧隐隐绰绰，只听嘤叮有声：你这鬼头，谁那样长的舌头，昨晚的事这么快你就听说了？那笑声又轻又甜，素素心里却是一阵阵的发着冷，嘴里苦涩得像噙着黄连。
那边笑语声低下去，变成嘈嘈切切细微的耳语，再也听不见了。
她只觉得步子有些发虚，走出来见了维仪，维仪咦了一声，问：三嫂，你这是怎么啦，一会儿功夫，脸色这样白。
素素说：大约是天气热罢。
看着那两个人从换衣间出来大堂里，便似是无意般望了一眼。
只见当先一人高挑身材，艳丽的脸上犹带了一分盈盈笑意，那模样倒有几分眼熟。
维仪见她望着，便说：是袁承雨，她几部新片子倒正叫座。
素素只是瞧着她唇上流光溢彩，正是那动人心魄的杏红色。
那心里就狠狠的如挨了一鞭，只是极痛的泛上来。
那袁承雨倒不曾知觉，与女伴说笑着，又叫店员取了另一款衣服来看。
素素对维仪道：咱们走吧。
维仪看她脸色极差，只怕她中暑，于是说：天气这样热，去公园里坐坐吃冰激淋吧，那里水风凉快。
素素神情恍惚，只是嗯了一声。
公园里西餐厅正对着乌池湖，水风吹来十分宜人。
维仪叫了冰激淋来吃，素素只要了杯奶茶。
维仪说道：家里什么都好，就是没有这样的湖风，所以母亲每年喜欢去枫港避暑。
素素强打着精神，说道：其实家里房子四围都是树，倒是很幽静的。
两个人吃了点心出来，维仪和她顺着游廊慢慢走着，一面是浓荫匝地，一面是碧波荷香，素素心里渐渐安静下来。
顺着游廊一转弯，正巧一对情侣携手而来，迎面相遇看得极是清楚，她犹未觉得，对方便是一愣。
她这才认出是庄诚志来，那庄诚志万万没有料到会遇上她，只是下意识放了女伴的手，迟疑着打招呼：素……三少奶奶，你好。
素素心无芥蒂，只是说：许久不见了，庄先生。
又对维仪介绍：这是我以前的同事庄先生。
维仪是西式教育下长大，处事极是大方，且因为尊重这位嫂嫂的缘故，对她的朋友向来也是很客气。
几人又寒暄了两句，素素与维仪方出了公园回家去。
慕容清峄从万山回来，家里已经吃过饭了，于是吩咐仆人：叫厨房将饭菜送房里来。
一面说，一面上楼去。
素素正望着窗外出神，他进去也没有觉察。
他轻手轻脚从后面走上前去，正要搂她入怀，却看到她眼角犹有泪痕，那样子倒似哭过一样。
不由得一怔，素素见是他，那样子像是受惊一样，连忙站起来。
他问：好好的怎么啦？她心里只是痛楚，极力的淡然说道：没事，不过是天气热，有些苦夏罢了。
他见她目光凄苦迷离，见他望过来，只是垂下头去，倒仿佛下意识在躲避什么一般。
他问：到底是怎么了？她只是勉强笑一笑：没事，真的没事。
他吃了饭下楼，正巧遇见维仪抱着猫从小客厅里出来，于是问：维仪，你三嫂今天一直在家里面？维仪说道：下午我和她一块儿去试了衣服，还上公园去逛了逛。
慕容清峄问道：就你们两个人出去，没有别的朋友？维仪说：就我和三嫂两个。
随口说道：在公园里遇上三嫂的一位旧同事，大家说了几句话就回家了，也没有去旁的地方。
慕容清峄问：旧同事？维仪哪里知道中间的端倪，说：好像是姓庄罢，听三嫂介绍是原来舞团的同事。
这一句却叫他心里一紧，便是无可抑止的硬伤。
原来如此，心里只想，原来如此。
她没有忘，一遇上便这样难过，到底是没有忘。
他强占了她的人，到底是得不到她的心，她背人弹泪，强颜欢笑，只是为了旁人。
维仪走得远了，远远只听她怀里的猫妙呜了一声，像是羽毛轻轻扫起心里的狂躁，他在走廊里一趟来回，只是愤恨――她记着的是旁人，落泪是为了旁人。
更加怒不可抑的却是自己的在意，他竟然如此忌妒……她这样将心留给旁人，他却在意嫉恨。
房子很大，入夜后便越发显得静。
素素听那古董钟走得滴答滴答响。
仿佛是书上讲的寒漏――一滴一滴，直滴得人寒到心底里去。
她穿着一双软缎鞋，走起来悄无声息，刚刚走到书房门口，那门是半掩着的，却听见慕容清峄在讲电话：你先过去，我马上就来。
那口气极是温和，她慌忙往后退了两步，慢慢走回房间去。
过了一会儿，他果然进来换衣服。
她本不欲问，可是总归是存着最后一丝期望：这么晚了，还出去？他说：有公事。
又说：你先睡吧，我今天就不回来了。
她垂下头去，轻飘飘的一句话，就交待了一切。
回来，不回来，心都已经不在了，还有什么区别。
她就知道，幸福不会属于她，她没有这样的运气。
上天不过捉弄了她一番，让她以为曾经拥有，而后，马上吝啬的收回一切。
他给了她最大的幸福，然而轻易的再毁掉。
身体的背叛，不过是心灵背叛的开始。
她对他而言也许只是卑微的器物，因着美貌，所以他喜欢，收藏，厌倦，见弃。
以后的日子，即将是茫茫无尽的黑暗，永远渴望不到光明的黑暗。
床头上还扔着那柄扇子，那软软的流苏搭在枕上。
枕上是苏绣并蒂莲，粉色的双花，瓣瓣都是团团的合抱莲心，极好的口采百年好合。
一百年那样久，真真是奢望，可望不可及的奢望。
等闲变却故人心――还没有到秋天，皎皎的白扇，却已经颓然旧去。
窗外光柱一晃，她将头抵在窗棂上，冰凉的铁花烙在额头，是他的汽车调头离去。
霍宗其放下电话就赶到端山去，雷少功休息，是从绍先值班。
霍宗其见他站在廊下，于是问：他们都来了？从绍先点点头，霍宗其便走进去，见慕容清峄坐在那里，面前放着一幅西洋拼图，他却只是将那些碎片握在手里，哗一声扔下，又再抓起一把来。
他对面坐着是李锗彦与秦良西，见他进来，慕容清峄起身说：走，去牌室。
他们是老牌搭子，知已知彼。
几圈下来，却是慕容清峄输得最多，李锗彦正是手气好，笑着说：三公子今天看样子是翻不了本了。
慕容清峄说：才三点钟，别说得这样铁板钉钉。
霍宗其笑道：情场得意，三公子，别想着这赌场上头也不肯让咱们得意啊。
慕容清峄说：你们就是嘴上不饶人，我得意什么了？秦良西打个哈哈，说：袁小姐可漂亮啊。
慕容清峄说：越描越黑，我不上你们的当。
霍宗其却说：不过今天的事古怪得很，昨天两个人还双双同车走掉，今天这样的良辰美景，却在这里和咱们打牌。
难不成袁小姐昨晚不中你的意？怪不得你像是有些不高兴――原来不是因为输了钱。
慕容清峄听他不荤不素，到底忍不住笑道：胡说！秦李二人哪里还绷得住，早就哈哈大笑起来。
却说这天维仪想起来，问：三哥最近在忙什么？原先是见缝插针的回家来，这一阵子却老不见他。
素素勉强笑一笑，说：他大约忙吧。
维仪说：三嫂，你最近脸色真差，叫大夫来瞧瞧吧。
素素脸上微微一红，说：不用，就是天气热，吃不下饭罢了。
锦瑞走过来，说：四妹妹还不知道罢，你可是要做姑姑了。
维仪哎呀了一声，笑着说：这样的事情，你们竟然不告诉我。
素素低着头，维仪说：三哥呢，他听到一定喜欢极了。
三嫂，他怎么说？素素低声说：他自然喜欢。
――难得他回来吃饭，说给他听。
他那样子，起初确实十分的欢喜。
但见她垂下头去，他脸上的笑容稍纵即逝，问她：你怎么不笑？你不高兴么？她只得勉强笑一笑，说：我当然高兴。
可是自己都听得出语意干涩，言不由衷。
他的声音不由低沉下去：我知道了。
她不知道他知道了什么，也不明白他话里的意思。
他冷淡的转过脸去，她骇异急切的望着他，他一旦露出不悦，她本能的就想要退却。
她不明白，是哪里又错了。
她一直那样努力，努力想要能做好他的妻子，方才几个月功夫，这努力却已经一败涂地。
他开始厌倦她，这厌倦令她绝望的恐慌。
她极力的忍耐，不问他的行踪，他回家越来越少，即使回来，也没有高兴的声气对她。
她什么也没有，唯有他――他却不要她了。
慕容清峄本来不打算回来的，但是晚饭后接到维仪的电话：三哥，你再忙也得回家啊，三嫂今天不舒服，连饭都没有吃呢。
他以为可以漠不关心，到底是心下烦躁。
避而不见似乎可以忘却，可是一旦惊醒，依旧心心念念是她的素影。
他过了十二点钟才到家，素素已经睡了。
她难得睡得这样沉，连他进房里也没有惊醒。
睡房里开着一盏暗淡的睡灯，她的脸在阴影里，连梦里也是皱着眉的。
他站在那里，远远望着她，她这样的不快乐，只是因着他。
其实他早就知道，她是不愿意嫁他的，不过无可奈何，从一而终。
所以不经意间，便会怅怅的出神。
她不在乎他，一点点也不在乎。
他刻意的试探着冷落她，却没有听到她一句稍稍幽怨的话――她不爱他，所以根本就不在意他的冷落。
心里是几近麻木的痛楚，他从来没有这样无力，她不要他的爱，所以不在意他的人。
连有了孩子，她也只是淡淡的忧色。
她不快乐，那种表情令他发狂，每一个夜晚，毒蛇一样的念头都在啃啮着他的心。
她到底不爱他，他这样爱她，她却不爱他。
他全盘皆输，尽失了一切，只得本能的去抓住自尊。
他以为是可以轻易的忽视她，但是一旦回家来，她的面容出现在眼前，便将这种自欺欺人击得粉碎。
他受着这样的煎熬，只得给她难堪，动辄得咎，她也不过温顺的低着头。
在他面前，她只是害怕，害怕他所以顺从他。
他要的不是怕，她却只是怕他。
偶尔看到她笑，一旦他走近，那笑容也顿时无影无踪。
他发脾气，她也不过更加害怕。
他真真切切知道了什么叫伤心，伤心过后，是要人命的虚空。
他试图用旁的人旁的事来填这虚空，可是心缺失了一块，是唯有她的那一方。
16 如今无计悔多情枫港的夏季，因着背山面海的独特地势，借着海风的凉爽，是久负盛名的避暑之地。
枫港官邸地势极高，凭栏远眺，可以望见一望无际的碧海之上，点点白帆似溅开的花朵。
一只白翅黑背的鸥鸟，误入花圃之中，见到人来，又惊得飞起盘旋。
那名侍从官匆忙的走到后园去，慕容夫人本来正在那里持着剪刀，剪下新开的玫瑰用来插瓶，见了他那样子，知道有事。
犹以为是公事，回头向慕具容沣一笑：瞧，我说中了吧，八点钟之前，准有你的电话。
谁知侍从官走过来，叫了一声：夫人。
说：四小姐打电话过来，说是三少奶奶摔倒了。
听她的声气，像是很着急。
慕容夫人心头一紧，若是摔倒后无事，断不会打电话过来，那后果自然不用问了，唯一希望是维仪年轻慌张，乱了阵脚所以草木皆兵，虚惊一场才好。
连忙放下剪刀，说：备车，我回双桥去。
她赶回双桥已经是下午时分，天色向晚，双桥官邸四围皆是参天的古木，越发显得天色晦暗。
她一上二楼，小会客室里几位医生都聚在此。
见到她纷纷起立，叫了一声：夫人。
她看了众人的脸色，已经明白了七八分，于是问：情形怎么样？医生当中，一位秦大夫是公认的权威。
此刻便答话：我们还是建议，不要移动病人，以免加剧失血。
慕容夫人点一点头，叹了一声，说：我进去看看。
她步子虽轻，素素仍是听到了。
见了她，叫了声：母亲。
倒想要挣扎着起来，她连忙说：别动。
素素那眼泪便断了线似的落下来，呜咽道：我太不小心――实在辜负母亲疼我。
慕容夫人握着她的手：好孩子，你又不是故意。
回头对维仪道：叫他们将楼梯上的地毯全都给我拆了。
维仪答应了一声，慕容夫人拍着素素的手背，安慰她：别哭，都怪我大意。
前些日子维仪也在那里绊了一跤，我就没想到叫人拆了它，说来都怪我不周全。
素素那眼泪只是止不住，慕容夫人突然想起来，问：老三呢？左右的人都面面相觑，叫了侍从室的人来问，答：还没找着三公子呢。
慕容夫人道：这个糊涂东西！我从枫港都回来了，他难道上天入地了不成？她虽素来皆是慈和有加，气度雍容，但其实侍从室对她的敬畏，甚至在慕容沣之上。
她如此厉声质问，当即一迭声应是，退出来又去打电话。
因见慕容夫人赶回来，知道事情肯定不妙，立刻也改了声气，四处打电话直言不讳：你替我无论如何找到雷主任，少奶奶出了事，夫人已经赶回来了。
这样才寻到了雷少功，待得慕容清峄赶回双桥，天已经黑透了。
他一口气奔上二楼，穿过走廊，突然却停了步子，站在那里迟疑了片刻，终于先走到大客厅里去。
慕容夫人坐在躺椅之上，维仪依在她身边。
维仪眼圈红红的，慕容夫人脸色倒看不出什么，见着他，只叹了一声。
他脸色苍白，不知不觉向后退了半步，慕容夫人说：你去瞧瞧素素――她心里够难过的了。
他站在那里，像是石像一般纹丝不动，那拳头却是攥得紧紧的，半晌，才从齿缝里挤出一句话来：我不去。
维仪叫了声：三哥，三嫂又不是故意。
慕容夫人瞧着他，眼里竟露出怜悯的神色来，像是他极幼极小的时候，瞧着他去拼命努力去拿桌上放着的糖果――可是够不着，明明知道他绝对够不着，那种母亲的爱怜悯惜，叫她眼里柔柔的泛起薄雾来。
面前这样长身玉立的翩翩公子，母亲心里，一样只是极幼极小的孩子。
她说：傻孩子，这个时候，你无论如何要去看看她，哪怕不说什么，也要叫她知道你。
他掉转脸去，仍旧是发了狠一样：我不去。
维仪叫他弄糊涂了，回头只是瞧着慕容夫人。
慕容夫人幽幽叹了口气，说：你这性子，我劝不过来，你父亲几番将你往死里打，也没能拗过来――你这一辈子，迟早吃亏在这上头。
老三，我都是为了你和素素好，你真的不肯去见见她，她现在是最难过，你不去她必然以为你是怪她，难道你愿意瞧着素素伤心？他静默着，过了许久，终于转身往外走。
走到房间之前，却不由自主止步，走廊上一盏灯亮着，天气炎热，那灯的光也仿佛灼人。
他站在那里，像是中了魔魇，四下里一片寂静。
他倾尽了耳力，也听不到她的任何声音，哪怕，听得到她呼吸的声音也是好的。
可是听不到，隔着一扇门，如何听得到？只一扇门，却仿佛是隔着一个世界，一个他止步不能的世界，他竟然没有勇气迈入的世界。
秦医生推门出来，见了他叫了声：三公子。
素素本来已经是精疲力竭，昏昏沉沉里听到这一声，急切的睁开眼睛。
护士连忙弯下腰，替她拭一拭额上的汗水，问：要喝水吗？她无声的张了张嘴，不，不是，她不是要喝水。
她是要……不……她不要……她畏缩的抓住护士小姐的手，那声音已经低微若不可闻：别……别让他进来。
护士好奇的回过头去，他本来一步跨进来，站在门边，听到她这样说，那脸上顿时失了血色，面如死灰一般难看。
她根本不敢瞧他，只紧紧抓着被角的蕾丝，仿佛他是洪水猛兽一般。
他终于掉头而去，那步子起先沉重似拖了铅，然而越走越急，越走越疾，一阵风似的转过走廊拐角，走到书房里去，用力将门一摔。
那门咣一声巨响，震得走廊里嗡嗡起了回音。
也震得她眼角大大的一颗泪珠，无声的坠落。
她昏昏沉沉睡到半夜，仍是痛醒。
护士小姐依然问她：是不是痛得厉害？还是要什么？――身体上的痛楚，比起心里的痛楚来却几乎是微不足道，她要什么……她要什么……辗转了一身的汗，涔涔的冷……她要什么……她要的是永不能企及的奢望……所以，她只能卑微而自觉的不要……唯有不要，才不会再一次失去，因为，根本就不曾得到，所以，才永远不会再失去。
失去那样令人绝望，绝望到像是生生剜去一颗心，令人痛不欲生。
她已经失去了心，再也无力承受他的责备。
他生了气，那样生气，他不见得喜欢这孩子，可到底是她的错，她那样大意，在楼梯上摔倒……她不要……最好永远不要面对他。
慕容夫人向来起得极早，首先去看了素素，才走到书房里去。
书房原本是极大的套间，她到休息室里，只见慕容清峄和衣躺在床上，身上卷着被子面向床内一动不动的睡着。
她叹了口气，在床前坐下，柔声说：老三，你还是去瞧瞧素素，我看你放不下她。
慕容清峄蓦得回过头来，直直的盯着她：我放得下――我不要她了。
慕容夫人温言道：好孩子，这不是说气话的时候，她也不是故意摔到，她比谁都难过。
他掀开被子坐起来，嘴角微微抽搐，那声音却如斩钉截铁一样：反正我不要她了。
慕容夫人静静的瞧着他，不禁又长长叹了口气：你口口声声说不要她了，可是心里呢？他看着窗子投射进来的朝阳，阳光是浅色的金光，仿佛给投射到的地方镀上一层金，那金里却浮起灰来，万千点浮尘，仿佛是万千簇锋芒锐利的针尖，密密实实的往心上扎去，避无可避，不容喘息，垂死挣扎也不过如此――他紧紧攥着拳，她的声音仿佛又回荡在耳畔。
她说：别让他进来。
她不爱他，连他以为她是最无助最痛苦的时刻，她也宁可独自面对，也不愿意与他一起。
她不爱他，她不要他……他狠狠的逼出自己一句话来：我心里没她――我不要她了。
慕容夫人半晌没有作声，最后才说：依我看，等素素好起来再说。
这样的糊涂话，可不能再说了，免得伤了她的心。
他转过头去看窗外，银杏，无数碧绿的小扇子，在晨风里摇动，似千只万只小手，有一下没一下的拍着。
树荫如水，蝉声四起，直叫得人心底如烈火焚焚。
风吹过，林间漱漱的微声，带着秋的凉意。
由露台上望去，银杏纷纷扬扬的落着叶子，像下着一场雨。
一地金黄铺陈，飘飞四散，落叶满阶红不扫。
一片叶子缓缓飘落在了露台栏杆上，脉络清晰依旧，却已经是零落成泥碾作尘了。
维仪走过来，手里倒拈着一枝新开的白菊，轻轻在她肩上一打，叫了声：三嫂。
说：难得今天天气好，又是中秋节，咱们出去吃螃蟹吧。
素素说：厨房里有。
维仪将嘴一撇，说：家里真是腻了，咱们出去吃馆子。
素素轻轻摇了摇头，说：我不想去。
她自从病后，郁郁寡欢，从前虽然不爱热闹，如今话更是少了。
维仪只觉得她性子是越发沉静，偶然抬起眼睛，视线也必然落在远处。
维仪本来是极活泼的人，但见了她的样子，也撒不起娇来，看她顺手放在茶几上的书，于是说：家里读书最勤的，除了父亲，也就是三嫂了。
书房里那十来万册书，三嫂大约已经读了不少了。
素素说：我不过打发时间，怎么能和父亲比。
维仪看她的神色只是淡淡的，心里也觉得不快活。
和她讲了一会儿话，下楼走到后面庭院里，慕容夫人立在池边给锦鲤喂食。
维仪看那碧水之中，五色斑斓的鱼儿喁喁争食，想了一想，还是忍不住对慕容夫人道：我瞧是三哥的不对，既然和三嫂结婚，就应当一心一意。
瞧他如今这绝情的样子，弄得三嫂伤心。
慕容夫人细细拈着鱼食说：你今天又来抱什么不平？维仪说：我昨天瞧见那个叶小姐了，妖妖娆娆的像蜘蛛精，哪里及得上三嫂美。
就不明白三哥怎么看上了她，正经的还让她在外头招摇过市。
慕容夫人倒叹了一声，说：你三哥是个傻子。
维仪说：可不是，我瞧他是鬼迷心窍。
素素按家乡风俗，去舅母家中送了中秋礼。
回来时路过原先住的巷子附近，她看到熟悉的街道。
想了一想对司机说：你绕到三观巷，我想看看原来的房子。
司机将车子开到巷口，停了车说：少奶奶，我陪您进去吧。
素素向来不愿意下面的人亦步亦趋的跟着自己，于是说：不用，我只在外面看一看，就行了。
司机答应了一声，站在车边等她。
午后时分，巷子里静悄悄的，平常那些吵吵闹闹的孩子们也不知哪里去了。
天色阴沉沉的，迎面吹来风很冷，像是要下雨的样子。
早晨那样好的天气，一转眼就变了。
远远望去，篱下的秋海棠开得正好，篱上的牵牛花青青的藤蔓蜿蜒辗转，夹着一两朵半凋的蓝朵。
院子里拾掇的十分整齐，她想，房子定是又租出去了。
这房子她住了许多年，为着房东太太人极为和气，房子虽然旧小，但到底在她心里如同家一样。
她 站在风头上，也没有觉得冷。
痴立了许久，只听房门咿呀，一个小小的女孩子，大约才一岁光景，跌跌撞撞走出来。
她的母亲在后头跟出来抱起她，嘴里埋怨：一眨眼不见。
抬头见了她，好奇的打量。
素素见她是寻常的少妇，一张圆圆的脸，倒是十分和气。
那身上的衣服虽然不光鲜，向人一笑间，眉目间都是宜然恬淡。
她唇角牵起凄清的笑颜。
少女憧憬时，也以为这样恬淡就是一生了，嫁人，生子，老病，芸芸众生一般的喜怒哀乐，到了如今，都成了惘然。
司机不放心，到底寻过来了。
她回到车上，只望着车窗外的街市。
那样热闹世俗的软红十丈，却和她都隔着一层玻璃。
车子已经快要出城了，远远看到岔口，黎黑色的柏油路面，便是通往官邸的专用公路。
她对司机说：麻烦你调头，我想去见一位朋友。
她到牧兰家里去，却扑了个空。
方太太客气的不得了，说：你是贵客，等闲不来，今天真是不凑巧。
她告辞了出来，却正巧遇上一部车子停在门口，那车牌她并没有见过。
牧兰下车来见到她，倒是高兴：你怎么来了？牵住她的手，脱口就说：你瘦了。
素素勉强笑一笑，说：原先跳舞的时候，老是担心体重，如今不跳了，倒瘦了。
一转脸看到车上下来一个人，正是张明殊。
她犹未觉得什么，那张明殊却早已经怔在了那里，直如五雷轰顶一般，直直的瞧着她。
牧兰亦未留意，说：站在这里怪傻的，屋子里乱七八糟，我也不好意思请你进去坐，咱们还是出去喝茶吧。
素素与她多日不见，牧兰自然话多，叫了雨前边喝边聊，牧兰说：这里的茶倒罢了，只是茶点好。
你们瞧这千层酥，做的多地道。
素素说：这茶只是不像雨前，倒像是明前。
牧兰哧的一笑，说：你的舌头倒有长进。
她这样没轻没重的一说，素素反倒觉得是难得听到的口气。
终于浅浅一笑，见对面的张明殊只是闷头喝茶，于是问：张先生如今还常常去看芭蕾吗？牧兰答：他倒是常常去捧场的。
又讲些团里的趣事，素素听得悠然神往：嗯，真想去瞧瞧大家。
牧兰心情甚好，俏皮的一笑，说：那是求之不得，不过，只怕又是大阵仗，又要叫导演紧张得要死。
素素答：下回有空，我独个去不让人知道就是了。
这样谈了两个钟头，素素掂记是中秋，晚上家里却有小小的家宴，纵然不舍，也得走了。
回到家中已经是傍晚时分，因着下朦朦细雨，那些树木浓黑的轮廓，都已经渐次模糊。
屋子里灯火通明，仆从往来。
家宴并没有外人，锦瑞夫妇带着孩子们来，顿时热闹起来。
慕容沣也难得的闲适，逗外孙们玩耍。
慕容清峄最后一个回来，慕容夫人因是过节，怕慕容沣生气，连忙说：这就吃饭吧。
几个孩子吃起饭来也是热闹的，慕容夫人说：小时候教他们食不语，他们个个倒肯听，如今大了，反倒不成规矩了。
慕容沣说：他们天性就是活泼，何必要弄得和大人一样无趣。
慕容夫人说：你向来是纵容他们，一见了他们，你就耳根软。
真是奇怪，锦瑞维仪倒罢了，尤其是老三，打小你就管得那样严厉。
真想不到如今对他们又这样溺爱。
顶小的那个小男孩杰汝，脆生生的说：外公最好，外公耳朵软，我就最喜欢外公。
引得一家人全笑起来。
素素本来亦是含笑，一转脸忽见慕容清峄正看着自己，那目光令得唇边的一缕笑容，无声的凝固，唇角渐渐下弯，弯成无奈的弧度。
17从来懒话低眉事。