09月照西湖，孤山葛岭间闪烁点点寒灯，衬托着纤帘树影，如细针刺绣，风情别具。
一艘妆点华丽辉煌的楼船，驶在水中央，异兽一般，吞噬着四面八方的水泾。
船舱外，两三名丫鬟坐在纱灯底下，吃着精制十景、桃仁、瓜子，啜饮着龙井茶……真是烟水朦胧，好不惬意。
秋香姐，你看那是什么？大伙忙挤到船边，远眺水中一个荏弱的黑影子。
嗳，那块枯木上，好似趴着一个人。
秋香大惊失色，匆匆跑进中舱，戚叔、戚叔，麻烦您过来一下。
正和将军夫人闲话家常的武将戚武雄疑惑地走到舱外：什么事情，慌慌张张的？戚叔您瞧！秋香遥指浮在水面上的暗影。
是个人。
戚武雄马上吩咐船夫把船驶近。
到得咫尺处，他即纵身跳下水，将仅剩一丝气息的落水女子救回船内。
船上一时人声鼎沸，连同将军夫人都赶来察看究竟是出了什么事。
统统让开！戚武雄将女子安置舱房内，叮咛秋香等丫环，赶紧为她换套干净衣裳，并准备热粥为她祛寒后，才走回舱外，向将军夫人请罪。
让您受惊了。
不要紧，救人重要。
此夫人乃抚远大将仇云飞的遗孀，她情况如何？在水中浸泡大久，受了严重风寒。
我把了一下她的脉象，好像……怎么？怀了身孕。
难道她是失足溺水？一个女人怀了骨肉，应该不至于有轻生的念头才对。
一切得等她醒来方能问明原委。
戚武雄和她有不同的看法。
他是个练家子，懂得一些基本医术，那女子的脉象虽乱，但真气蕴集丹田，显是江湖中人，而且武功不弱，果真失足掉入水中，当能轻易自救，绝不可能在湖里漂荡数个时辰。
还有，她肩上及臂上的伤……依那掌伤推断，应是天山怪九婆的无上神掌。
可，怪九婆据说已经死了，这……醒了醒了，秋香开心地大叫，戚叔您快来，她醒了耶。
这是什么地方？尹似水浑身冰寒地猛烈颤抖，无神的双眼呆视着众人。
是仇将军的楼船，你掉在水里，昏了过去，是戚叔把你救上来的。
秋香口齿伶俐，一下子就把话全说光了。
多谢大叔相助，小女子李秋水感激不尽。
在分不清敌我状态时，还是暂时隐姓埋名比较安全。
李秋水？戚武雄喃喃重复念着名字，心中似乎另有了悟。
别净顾着讲话，赶快把这碗燕窝粥喝了，祛寒气。
秋香非常体贴，小心翼翼地一口一口往尹似水嘴里送，好不好喝，要不要多喝点？够了，谢谢你。
手臂的伤突然一阵剧痛，令尹似水一个把持不住，重又跌卧床榻。
怎么，触痛伤口了？戚叔急道，快去请大夫进来。
幸亏船中适巧有一名御医正在此间做客，秋香征得夫人同意，便商请他为尹似水察看伤势。
这时，一声霹雳，狂雨倾盆而下，碧空出现一道裂缝似，水哗啦啦地往下泼。
御医眉头深锁。
诊断结果，尹似水确实怀了近三个月的身孕，肩上手臂伤得也都不轻。
这可棘手了，孕妇不能随便服用药草，可那伤又拖延不得。
戚老，御医道，你能否用内力为她祛毒？她中了毒？果然和他猜测的一样，是一种只生于高山上的‘遂阳草’毒？嘿，不赖嘛，你的医术越来越精进了。
御医转头问道，李姑娘，你可知伤你的是什么人？不知道。
尹似水心虚地摇摇头，将头脸垂得低低的。
这就麻烦了点。
无妨。
戚武雄成竹在胸地说，你先去交代秋香把药煎好，我来为她祛毒。
不，多谢戚老辈一番好意，我，不要紧。
遂阳草毒外人可能视为无可救药的剧毒，但对她而言，却不足为虑，等她伤势好了，她可以自己祛毒的。
怎么不要紧，你身怀六甲——什么？尹似水大骇，你是说……你不会连自己怀了孩子都不知道吧？难不成是暗结珠胎？她是不知道，又没有人告诉她什么现象或征兆即为怀孕。
她是个孤儿，怪九婆也没嫁过人，男女间的事，她从来避口不谈，纵使……唉！到了这节骨眼，什么都是白说，根本无济于事。
御医和戚武雄都是饱经世事之人，立刻看出她眉宇间的悲愁。
遂道：无论如何，疗伤要紧。
不，我宁愿一死。
她不要为姓李的怀孕生子，不要再和他们有任何牵扯。
你已经跳河死过一次了，现在这条命是我的，我不准你死。
是他救了她，不是吗？何以见得我不是失足落水？尹似水边说边挣扎着下床，这些人恐非善类，万一让他们知道她和李钰的关系就惨了。
因为你没喊救命。
戚武雄伸手按住她的左肩，示意她回去乖乖躺着。
哇！连这个他也知道？尹似水只感到一股真气自曲池穴源源流入她体内。
你瞎猜的。
她起初还想运气和他对抗，但不久即发现他灌入的真气令她血脉通畅，舒服极了，于是渐渐地驯服，盘腿坐回床上。
西湖游客如织，你若大声喊叫，焉会没人发觉？戚武雄料想她非但没呼救，说不定还蓄意躲在水中，直到体力不济才抓着枯木，漂出水面，李姑娘莫非有难言之隐？我……她怔忡地摇摇头，盈睫的泪珠转了转，硬给吞进肚子里去。
她不说，戚武雄也不勉强。
他目的在救人，救完了人也就功德圆满了。
尹似水经秋香和戚武雄的悉心照料，总算平安脱离险境。
你今后有何打算？尹似水伫立船头，凄怆地望着湖畔，忽然被一句话给唤回神魂。
戚叔。
和戚武雄相识的日子虽不算长，感觉却异常亲切。
昨夜太子殿下的侍卫来过。
他意味深长地瞟了她一眼。
尹似水掩不住惊慌，强忍住泪水：您……都知道了？是李钰还是汉皇？他们到底仍不肯放过她，想来她再也待不下去了。
略知一二，朱向晚和穆子左贵为带刀护卫，却为了你纡尊降贵，亲率大军，微服暗察，西湖内所有的船只没有一艘轻易放行。
告诉我，你究竟是谁？我……她知道戚叔是个好人，对她又有救命之恩，如若坚不吐实，似乎太不近人情，我其实叫尹似水——吓？！戚武雄早有耳闻，李钰不顾汉皇反对，在苏州和一名女伶，悄悄行了婚礼，原来……尹似水粗衣素面，依然明媚鲜妍、瑰丽多姿，这等相貌难怪李钰为之痴狂，不惜拿浩瀚江山作赌注。
戚武雄感慨地叹了口气：既然选上了你，就是你的命。
怎么你也这样说？太子爱上我，我就活该倒霉地不能苟活，仅能求死？她一激动，肚腹便微微作疼，令她好难受。
此话怎讲？！戚武雄大惑不解。
尹似水将汉皇如何逼迫，她如何一灾二难，屋漏偏逢连夜雨，全部都跟戚叔说了。
原以为他会感同身受，和她同仇敌忾，没想到他居然面露喜色，真没同情心！我被人追杀，很好笑吗？事情没弄清楚前，先别急着光火。
依老夫看，这件事尚有转圜的余地。
他摆出一副很有智慧的样子，安慰尹似水稍安勿躁。
除非你肯继续收留我，否则我恐怕只有死路一条。
瞧这逐渐隆起的小腹，想浪迹天涯已是不可能的了。
当然要收留你，如果尹姑娘，不，我该尊称夫——还是叫我似水吧，晚辈乃江湖中人，无需拘泥这些形式。
此刻，夫人二字听在她耳里，跟拿着针刺她没两样。
好。
戚武雄相当欣赏她这份豁达的心胸，如果你不嫌弃，当我干女儿如何？嗄？尹似水苦笑着，戚叔愿意屈驾，似水自然一百个情愿，只是……我现在大祸临头，恐怕牵连上你。
毋庸多虑。
老夫虽仅五品官员，但若能再商请几位大臣，出面为你说情，这桩好事相信指日可成。
可是……尹似水不明白他有何盘算，心中依旧忐忑。
你只管安心休养，其余的事就交给我。
戚武雄生性古道热肠，而且对汉皇的作为也颇不能苟同，不知道也就算了，既然让他遇上了，焉有坐视旁观的道理。
他自腰际取下一只荷包：这是那日你落水时，秋香从你身上取下，交给我代为保管的。
一见到那粒夜明珠，尹似水不禁悲从中来，鼻头一酸，淌下两行清泪。
太子把这么贵重的宝物都送给你，可见他对你用情至深。
汉皇御驾亲临，便是因为你的地位已不可同日而语。
假使我料得没错，殿下当是有意携你入宫，从此长伴君侧。
那又如何？陪在他身旁的日子又不会比较好过，想起他的种种逼迫，尹似水犹心有余悸。
傻孩子，你跟了他，难道不期望朝朝暮暮？能博取君王的专宠，是天下间多少女子所醉心渴望的，你不该人在福中不知福。
她幸福吗？尹似水不敢确定，她连历险境，若非屡遇贵人，早客死他乡，这样多舛的命运，区区幸福两个字，怎形容得周全？在戚武雄的奔波斡旋下，事情终于出现了转机。
八月中秋的前一晚，汉皇不知为了何故，突然下诏由太子李钰代理朝政，威武雄乘机赶紧联合四名朝中大臣向内务府荐举秀女——李钰兼程返回京城后，一直愁眉深锁，闷闷不乐。
朱向晚这几个狗奴才，至今没捎回一点讯息，害他整日寝食难安。
似水呵似水，你到底在哪里？偏偏那戚武雄不明白他的苦，天天差人询问太子何时传见那名据说貌似西施的秀女。
哼！再美也比不上他心爱的似水。
没有她，他情愿空着偌大的后宫，也不愿让一群浊物进来扰乱他的心神。
戚武雄老胡涂了吗？他向来不贪不求，今儿怎会这么热衷于当国丈？殿外细雨霏霏，漫天落叶蓬然覆地。
他呆立在惘然中，心灵忽被一根细弦所牵引……他踱至案前，将压在最底下一只卷宗摊了开来——戚秋水，芳龄十六。
时间刹那静止、停顿，天地间俱是钟情。
他仿佛化成一座俑像，怔愣的望着秋水二字。
是巧合，还是命定的情缘？来人，传戚武雄！将军府内，卧房布置得瑰丽堂皇，什么都是最好的、最贵重的。
贺婵娟双手抱胸，在房内来来回回已踱了近两个时辰。
戚武雄好大的狗胆！太子妃的宝座是她的，她是位高权重的名门千金，他女儿凭什么来跟她抢？！费尽千辛万苦才求得汉皇把尹似水除掉，没想到又蹦出一个戚秋水。
内务府的心腹来报，李钰已经派人把戚武雄找了去，八成是为了选秀女的事。
其实她在乎的倒不完全是后妃的宝座，真正令她柔肠百转的仍是李钰。
她倾心于他足足三年又一百六十二天了，自大仪宫首次相见，她整颗心就完完全全系在他身上，朝思暮想犹不足描绘。
不单单是为了他指日可待的帝位、俊朗无双的外貌；是他的人，雍容焕发，威武堂堂的气度……与其说爱，还不如说崇拜敬畏要来得贴切。
她是那么无可救药地为他痴狂，迷恋得失了风范和身份，去和一名女伶争夺。
明知他是碰不得的烈火，却心甘情愿化成扑火的飞蛾，但求淋漓尽致地爱过一回。
今年初，她父亲面呈汉皇，希望送她入宫。
当然，她是满心欢喜地期待着。
汉皇亲口谕令，要她母仪天下，致力襄助太子，掌理后宫。
那不意谓着……可，李钰为何不从？尹似水有什么好？她哪点比不上？最残酷的伤害是，他连她的面都不肯见，却宁可窝居水帘山庄，和尹似水双宿双飞，恩爱逾常。
教她情何以堪？她的温柔、贤淑、识大体且出身尊贵……随便挑一样都比尹似水强过好几倍，为什么仍得不到他的眷顾？哼！尹似水，是你不长眼睛，惹上了不该惹的人。
被逼着跳水自杀算是活该！包括汉皇和其他众人，泰半已相信尹似水存活的机率微乎其微。
但悲哀的是，尹似水死了，李钰仍无意与她完婚。
这狂妄的男人，他到底想怎么样？贺婵娟越想越不甘心，怒火冲天地跨出卧房，打算到前厅找她爹商量。
她爹官拜一品大员，不信斗不过戚武雄！转眼过了重阳，尹似水大腹便便再也隐瞒不住怀孕的事实。
仇夫人怕引起闲言闲语，刻意要她深居简出，避免衍生不必要的困扰。
戚武雄几乎三天两头就往宫里跑，回来什么也不说，令居住在这栋临近京城宅院内的她，形同坐苦牢，心底的思念随岁月无情流转，渐渐扩张成一座囚笼，令她连呼吸都倍觉艰辛。
她再也无力自拔，不仅对李钰，还有腹内的胎儿。
她真是始料未及，自己竟如此毫无保留地爱着他，因着这份愈来愈汹涌澎湃的爱，她的求生意志也愈来愈强。
她得为他善自珍重，这即将降临人世的宝贝呵！我要我的孩子有父亲！她心里低低呐喊。
但，日暮乡关何处是？烟波江上使人愁。
伊人何在？他可还记得她？多少次午夜梦回，忆起在苏州的情意绸缪，竟是那般地牵肠挂肚。
于今满载一身伤痕，两袖清风，怅望秋水，惟剩一抹凄然苦笑。
她会得到什么样的报应？汉皇指控她淫秽皇族，是否会判她死罪？罢了，那已不足担忧了，目前最要紧的是这未出世的孩子，他会不会像他娘一样命苦？李钰又另结新欢了？他身旁从没缺少过女人，多她一个少她一个原就没啥差别。
也许朱向晚是汉皇派来的，李钰说不定压根没找过她，以及她的孩子……她该逃走的，笨蛋才会在这儿坐以待毙。
戚叔想必也一筹莫展，不然不会到现在没丁点动静。
走吧、逃吧，不会饿死的，她尚有一技之长不是吗？贺啸天偕同他的两名随从，大摇大摆的来到戚府大厅。
贺大人。
戚武雄双手抱拳，客气地奉上茶水。
废话不必多说，我今晚是来跟你谈个条件。
他袍袖一挥，招进来捧着木箱等候在门外的侍从，打开盖子。
霎时，金光闪闪的金元宝，于木箱中发出耀眼的光芒。
贺大人，你这是……后面还有九箱，只要答应我一个条件，这些统统是你的。
贺啸天财大气粗，说起话来嗓门奇大。
戚武雄默然了，不用问，他也大略知道其目的为何。
宫中选秀，需凭太子喜好而定夺。
贺大人此举旨戚某十分为难。
怎么？我女儿没资格当上太子妃？搞清楚，这可是皇上的圣令。
贺啸天嚣张地一掌击向桌面。
皇上龙体违和，已传令尚书府，即刻着手筹办太子登基事宜。
说白一点，即皇帝老爷已经不管用了，不要有事没事就抬出来吓唬人。
你……贺啸天把眼睛瞪得跟铜铃一样大，敬酒不吃想吃罚酒？好，咱们走着瞧！浩荡前来，嚣狂离去。
戚武雄不禁慨然长叹。
戚爱卿何需与他一般见识。
门帘后昂藏走入一高大魁梧的人。
殿下？不知您大驾亲临，未曾远迎——平身。
他今日前来，实在因为按捺不住对尹似水的思念，怎料远远看见贺啸天也往这边走，他心知有异，故意不跟他打照面，看看他究竟想干什么。
殿下不是答应微臣，让似水安心生下孩子，然后——李钰忙挥手，喟然道：我只是想看她一眼，就只是一眼。
这个……戚武雄才要劝阻，却见他形容憔悴，两鬓不知何时变得灰白，心下不忍，终于不再赘言，殿下请随我来。
后院十分宁谧。
一道江南清泉瀑布，飞溅着假石山林。
水面有双女孩的脚在轻扬，将水珠拍得四散奔逃，热闹中很寂寞。
李钰超越，立于丈许外，焦灼地望着他美丽依旧的妻子。
她瘦了。
谁？尹似水心有灵犀，一种细啮她心头的惊喜，牵动她最细微的知觉。
静候良久，没再有任何动静，想是她听错了。
懒于回眸，经常落空的期待，让她意兴阑珊。
李钰忍抑不住，想趋前搂住她，告诉她他从没有片刻或忘她，然后立即带她进宫。
但，戚武雄坚持拦下他。
皇宫内殿是个讲究礼法的地方，无论李钰多么强势，仍得接受礼部的认可，方能随心所欲。
尹似水虽然怀了龙胎，看在那些冥顽不灵的大臣眼中，仍然是不成体统的。
何况，汉皇一息尚存，毕竟是个阻碍。
一切惟有等，等孩子产下，先安排尹似水入宫，然后再等待时机，让这小世子或小公主认祖归宗。
李钰深知其中利害关系，身为皇太子也有许许多多的不得已。
她能体谅吗？隆冬子夜，天寒地冻，连平常聒噪不休的蝈蝈，都躲起来贪睡。
经过连番凶险，和长久的提心吊胆的守候，孩子终也到了瓜熟蒂落的时候。
尹似水躺在床上强忍着，下唇给咬出一排白色的牙印子，冷汗涔涔而下。
呀——我，好疼，一声紧似一声，产婆按住那跳动的肚子，估量分娩的时辰。
外厅里，热腾腾的水已经端来了，六名侍女奉命前来，各个战战兢兢，不敢稍有懈怠。
尹似水被无边的痛楚折磨着，突然，一阵遽疼全身不由得挺直了，咬紧牙关，发出恐怖的惨叫！出来了，出来了！林中狂风卷过，树叶纷飞，一如众人般心焦如焚。
终于哇然一哭。
新生儿全身血污，声如洪钟。
恭喜了，是个男孩！尹似水见这红通通的、柔弱娇嫩的躯体，扑扑跳动的自门，忍不住涕泪纵横。
正当大伙欣喜若狂之际，廊外忽然跌跌撞撞闯进一名小丫鬟。
不好了、不好了，贺大人带了大队人马，把咱们这儿团团围住。
糟了，纸终究包不住火。
戚武雄尽管沉稳内敛，亦不免为这变局胆战心惊，快派人去通知太子。
没办法呀，他们人多势众，就连一只鸟儿也飞不出去。
岂有此理！戚武雄震怒地拔剑出鞘，我去和他拼了。
未走几步，已见贺婵娟率领人马长驱直入。
你到底想干什么？戚大人别误会，我乃是奉了圣旨前来递送养身汤。
贺婵娟指着身后侍卫捧着的一盅瓷盆，端进去，让戚大人的千金喝下。
慢着，戚武雄挡在路上，长剑横于身前，你最好把话说清楚，否则休怪刀剑无眼。
哈哈哈！贺婵娟笑得十分造作，戚大人何必装蒜？俗话说：若要人不知，除非己莫为，你的宝贝女儿做了什么事，你以为还神不知鬼不觉？我女儿的事一概与你无关。
那是当然。
不过这乃皇上御赐的汤药，她敢不喝？贺婵娟花了大把银子，买通奸细，为的就是等候这一天的到来。
她若不是忌讳尹似水腹内的胎儿乃李钰的亲骨肉，早就将她碎尸万段了。
休想拿皇上来压我！不信？贺婵娟亮出一只金勾王牌，上面刻着如朕亲临。
戚武雄万万没料到，她会把汉皇御赐给她父亲的宝物，拿出来吓唬人，当场目瞪口呆，不知如何是好。
没骗你吧，贺婵娟得意洋洋地，再不信可以去问我爹，他人就在外面。
让开！她安着什么心？那个真的只是补身的汤药吗？戚武雄惊惶地跟着她来到尹似水的卧房，心乱如麻，却是左右无计。
把她架起来。
贺婵娟气焰嚣张，如入无人之地。
你……怎么……尹似水精力耗尽，疲惫地怔望贺婵娟和戚武雄。
犹不清楚眼前的态势。
圣上得知你今日产子，特命我带了汤药给你补身。
贺婵娟把碗递到她面前，几乎触及她的嘴唇。
尹似水一见那汤浓稠黑漆，味道刺鼻难闻，便知其中有毒。
乃道：多谢贺姑娘好意，我现在还喝不下——不行，皇上要你喝你就得喝。
贺婵娟跋扈地，硬是把汤碗凑到她口边。
似水，千万别喝。
戚武雄急死了。
你胆敢抗旨？尹似水蹙了下蛾眉，道：既然贺姑娘一番美意，咱们也不好太见外。
这种毒药平常人也许禁不住，对她可只算搬不上台面的小伎俩。
接过瓷碗，尹似水面不改色，一口饮得干干净净。
你……没事？贺婵娟张大嘴巴等着她口吐白沫。
喝补药怎会有事？倒是味道差了些。
什么御厨嘛！尹似水老神在在，笑得一脸灿烂。
她出身毒门，练的是毒门武功，解毒功力自然不同凡响。
她非但没有口吐白沫，还神采奕奕地冲着贺婵娟嫣然一笑：你要不要也来一碗，很补的哦！不，不要！贺婵娟连连后退，差点跌至门槛上，我……我还有事，先走了！望着她仓皇逃离的背影，尹似水殊无喜色，只有更多的感叹。
爱一个人真会令人丧失理智，变得如此残暴？。