凄风苦雨，走了大半夜，所幸遇上奉多老夫人之命，前来寻找她的家丁，多侬格格方能获救。
因受了严重的风寒，家丁发现她时，她已昏厥在草地上，奄奄一息。
虽然经过极力抢救，多老夫人甚至将城里所有知名的大夫全部请来，却也仅能勉强稳住她的病情，使之不继续恶化而已。
七天了，她依旧没有醒过来的迹象。
知烟、如姬轮流夜以继日地守在她身边，忧心如焚犹不足以形容其担心的程度。
多老夫人为了此事大为震怒，竟用酷刑逼问小蝶，要她招出多侬格格究竟为什么会失踪，又为什么会流落荒山野地？可怜的小蝶，坚忍着不肯招出关无痕，被打得遍体鳞伤，连着数天没法下床。
然而多老夫人也不是笨蛋，见小蝶执意回护的一派愚忠样，她就是用猜也猜得出来，那个混帐的捱刀货，十成十是姓阙的臭小子。
她多王府是多么尊贵，岂能容一个街头混混三番两次破坏声誉！此人不除将是多王府永远的心腹大患。
于是多老夫人派出二十名乔装成老百姓的武林高手，兵分大路，只要一见到阙无痕优格杀勿论。
这道追杀令原是发布得十分秘密的，怎知那日如姬因为多侬格格似乎有苏醒的迹象，急着赶往前厅，欲禀告多老夫人。
在珠带后方陡见厅内乌鸦鸦地一大群人，便好奇地停住脚步，侧耳倾听……大厅内充斥着沉重肃穆的氛围，一干侍卫、家丁全屏气凝神，望着多老夫人杀气腾腾的面孔。
记住了，活要见人，死要见尸。
若是解决不了阙无痕，你们就不要回来见我。
帘后的如姬闻言，吓得险些惊呼出声。
她作梦地想不到，多老夫人在她们面前是一番话，背着她们又是一番主张。
而今，居然痛下杀手，欲置阙无痕于死地。
是。
带头的是府里的侍卫领队，名字叫周尚健，是一名久经江湖险恶，武功相当了得的高手，俯首领命之际，他隐隐地发现左侧珠帑颤动，分明有人藏匿其间，但他不动声色。
另将一双凌厉的眼睛悄悄斜倪过去如姬被他的目光吓出一身冷汗，急急转身，蹑足返回多侬格格的寝房。
水，水……多侬格格一睁开酸涩的眼睛只觉口干舌燥，渴得像一辈子都没喝过水似的，整个人干涸得几乎可以喷出火。
那迷离恍憾的炙痛不是来自肉体，而是从心灵的深处汨汨渗出，逐渐侵蚀她的四肢百骸。
多侬格格疲倦极了，因为在昏睡中，她总是件着同样的事，梦见自己走在一条崎岖的小路上，拚命地想追逐一个人：他一下出现，一下又消失无踪，地老天荒，她永远追不上他。
半梦半醒，她挣扎得好痛苦。
水，请给我……一杯水。
格格，你醒了？如烟趴在床沿边，手里端着一大杯水正准备喂她喝下时，如姬适巧也赶了回来谢天谢地，你终于醒过来了。
如姬原本打算将多老夫人的阴谋立即告诉多侬格格，但见她脸色苍白，虚弱非常，恐怕经不起刺激，只得暂时按下，等地复原以后再说。
我没死？多侬格格用游丝般的语调间。
当然没有，您大富大买，注定要长命百岁的。
如姬感念于多侬格格的再造之恩，是以对她特别的尽心尽力。
接过如烟手上的瓷杯，小心翼翼地喂她喝下一大口，重新将她轻巧地放回枕上，仍目不转睛地盯着她。
生有何欢，死有何惧？语毕，两行清源无声地滑落枕畔。
如姬和如烟见状不禁相顾愕然。
她跟阙无痕之间到底怎么了，据小蝶描述当天的情形，似乎并不是大糟糕，怎会……想到阙无痕，如姬心中不免一凛，多老夫人派人预谋杀他的事，必须尽快知会他，让他提早有个准备。
快别这么说，即使你和阙大哥有天大的误会，总能解释清楚，一旦死了，就啥也无法挽救。
是啊，格格您究竟和阙大哥发生了什么事？如烟。
如姬忙以眼色示意她，现在还不是追问这种敏感话题的时候。
你先去吩咐厨房熬一碗燕窝粥，再到前厅告知老夫人格格已经醒来了。
喔。
如烟起身不解地问：老夫人那儿，如刚刚不是去过了？呃……刚才老夫人正和周队长在谈事情，我不敢打扰，所以又跑了回来。
她想有些事还是等私下再跟如烟解释好了。
待如烟走后，如姬马上恳求多侬格格。
可否准许我出外办点事情？多侬格格移动半张的星胖，诧异地望着她。
出去办什么事？呃……一件不是很重要的私事。
如姬低垂着头，不敢看多侬格格的眼。
多侬格格淡然一笑，她尽管病得厉害，可心里并不胡涂。
你想去找他？我，是的。
横竖瞒不了她，干脆直话直说，只须略过其中的一部分即可，我想找阙大哥，请他帮我悄封信回安西老家。
那么重要，一定得在这节骨眼送去？是的，十万火急。
她怕去晚了，阙无痕恐已遭不测。
好吧，记得早去早回。
还有，不必告诉阙无痕我病了的事，从今以后我跟他再无任何牵扯。
为……为什么？你别问，去吧，顺便替我把小蝶叫进来。
这丫头跑哪儿去了，大半夭不见人影。
小蝶她现在没法来侍候您耶，她……被老夫人找了去。
有特别的理由吗？怎么她一生病大家突然都不肯理她，竞相躲得远远的。
因为……老夫人她……也不大舒服，所以……一时半刻如姬委实编不出个好藉口。
奶奶身边十几个丫鬓，干么跟我抢小蝶。
我不管，你去把她找来！大概太过激动，一句话才说完，便咳得惊天动地。
我……好吧，我去明看看，如果……如果怎样？不对劲，如姬从不是个拖拖拉拉的人，小蝶也绝不可能坐视她病重不理，改而去服侍她奶奶，且奶奶明知小蝶是她的贴身丫鬓，怎会往这时候把她遣走？一切情形全透着蹊跷，她虽病得虚软无力，却亦能察觉一二。
如果……老夫人允许的话。
她为什么不允许？多侬格格吃力地睁着大眼，直勾勾地瞪向如姬。
不是……我是指过来，坐下。
她非得仔细间个清楚不可。
你……你不是要找小蝶吗？我我说些。
一下动气，又咳得满面通红，整个人侧身伏在被褥上，喘促地抖动双肩。
好好，我坐，你别生气。
如姬慌忙将她扳回忱上，一手还不停帮她抚着胸口顺气。
折腾好一会儿，她才依稀娇喘地问：告诉我，你究竟找阙无痕什么事？小蝶又到底去了哪儿？这……如姬无措地不知如何是好。
敢有半句虚言，我就……就重责如烟一百杖。
如姬最在乎的是她妹妹，因此拿如烟当箭靶，比直接威胁她还有效。
是。
小蝶她因为被老夫人责罚，到现在犹重伤未愈，至于我奶奶为何打她？因为老夫人想知道格格到底受了什么刺激，是不是和阙大哥有关……这件事多老夫人本不欲多侬格格知晓，但她硬是追问，如姬也只好从实招供了。
那，小蝶怎么说？唉！这句话根本白问，小蝶当然不肯吐露实情，否则也不会被打成重伤了。
多侬格格一思及至此，竟痛苦地发出一声哀嚎。
是我，是我害了她，我……要去看她。
说着便挣扎地爬下床，只是眼前一阵夭旋地转，一个重心不稳，又跌回床榻。
格格，你病成这样怎有办法去看她呢？如姬手忙脚乱地将她扶回原位，把被子盖好。
那你，你帮我去照顾她，好不好？放心，我已经央请一名丫髻过去帮忙。
事实上十蝶已无大碍，只是尚得调养一些时候。
不，旁人我不放心，我要你亲自去照料她。
多侬格格一锄起来，怎么也劝不听。
可是我……我没时间吶，请格格见谅，如姬一定要尽快找到阙大哥。
可以告诉我原因吗？因为……我无意中听到，有人企图杀害他。
在这重要的节骨眼上，她还是决定瞒住实情，以免大刺激多侬格格。
谁？她睁着惶惑的眼，不解地悌向如姬。
是一名江湖人物。
我认识？唔。
那个人心肠狠毒，无恶不作，如果不赶快通知阙大哥，让他有个准备，我怕他会横遭不测。
是吗？他才刚下山，马上就有仇家找上门，而且好巧不巧让你这足不出户的侯门一级丫鬓给探知阴谋，真是不容易。
多侬格格若有所思地盯着她良久，忽道．你一定很爱阙无痕。
当然。
如姬的声音清脆得像铃错，那其中没有拖泥带水的忸怩造作，只有纯净似水的柔情。
谁不爱阙大哥呢？你真坦白得可爱，如姬。
多侬格格很为它的纯情所感动。
我只是实话实说。
如姬慨然道。
不仅是我，如烟也是，连李大哥都爱他。
可能吗？太叫人难以置佶了。
多侬格格以为李坤阳只爱钱哩。
我没骗你。
如姬一脸认真的表情。
不然他干么一天到晚缠着阙大哥？李大哥爱他，但不是我们那种爱，他对阙大哥是近乎崇拜的盲目追随。
李大哥的确唯利是图，没办法，他穷怕了。
但是有钱又如何？要是能既富有，又像阙大哥那样潇洒自在，那不是一个穷小子梦寐以求的吗？阙大哥是一面特殊的镜子，在他面前，可以很经易地将忧烦、局促、恼人的俗事统统拋开。
你知道此种感觉对我们这些小老百姓有多重要吗？所以你爱阙无痕？即使明知他和我已经……没错，我爱他，不会因为任何事情而改变。
就算有一天他娶了别人也一样？她不相信这世上有如此这般伟大的爱情。
如姬笑了笑。
阙大哥不会娶别人的。
她意味深长地标了多侬格格一眼。
他爱你，胜过爱怔何人。
那是不可能的。
假使早在一年前或许果真如你所说，但今时今日已完全不是那样了，他再世不爱我了……说到末了，多侬格格已忍不住掩面痛哭。
如姬很想问她究竟发生了什么事，但她必须赶在多老夫人来之前先行离开，不然若是被多老夫人得知她打算去向阙无痕通风报信就糟了。
格格，你先别忙着伤心，我得尽快出王府去，你愿意帮我吗？冲着你这份真情。
她由枕下取出一只令牌交予如姬。
去吧，小心点，别救人不成反连累了自己。
我知道。
拿着令牌，如姬一刻也不肯停留，立即夺门而出，一路奔出王府大门。
阙无痕又变回往昔的放浪形骸，玩世不恭，甚至比以前加倍颓废、滥赌。
现在他几乎把银勾赌坊当成客栈，夜以继日不眠不休，大赢大输全不在意，他的目的只是为了麻痹自己，让自己暂时不再去想起那个人，那个他一闭起眼睛就澄然浮现脑海，怎么挥也挥不去的势利坏女人多侬格格！不玩了，不玩了！全叫你一个人赢光了还玩啥？赌客们把牌九推倒，脸臭奥地站起来。
时间还早嘛，再摸两把。
阙无痕没注意他面前的银子已经堆得像一座小山丘，今儿是大家烤肉就他一家香。
输得当裤子了，还玩？赌客们兴趣缺缺，一哄而散。
这么输不起啊？再摸两把说不定就翻本了。
阙无痕唤不回他们，只得快快地把银子搬到柜怡换成容易携带的银票。
赢钱并没有让他特别快乐，反正烂命一条，活着也好死了也罢，生不带来死不带去的就只有这些散发着铜臭的鬼东西。
大家都走了，他留在赌坊也没意思。
买醉去吧！一醉能解万古愁，这阵子他真是爱熬了这种穿肠毒药。
今朝有酒今朝醉，他但愿从此长醉不要醒。
大街上热闹如昔，摊贩们的吆喝声照样粗嘎闷响，天桥上依然人来人往，市声鼎沸。
阙无痕歪歪斜斜地步上桥头，一个不留神把摆在地上的一个竹筒给碰倒了，里头的竹签撒了一地。
哎！你这不长眼睛的冒失鬼，瞧，把我吃饭的家伙弄坏了，看你怎么赔我。
斜巷里冲出一名七老八十的长者，指着他破口大笃。
这老公公银丝飘拂，却又红颜白发出尘，弓着腰板，双眼垄砾。
竹签似乎比他还老，给烟熏得黄黄的，有些还让蛀虫蛀成一个个小小的细洞。
阙无痕忙弯身辍拾，把竹签全数放回竹筒中。
这样不就得了，又没弄坏，赔什么赔？他是身醉心不醉，想借机揩他油，省省吧！你妄想这样给我搪塞过去？谁说没坏，你看，这也坏了，这也坏了。
他抓起竹签往阙无痕眼前虚晃一下又迅速放回筒内，然后紧紧抱在胸前。
有吗？让我看仔细点。
不必了，我说了算数，你得赔五百五十两给我。
老公公振振有辞，伸手就要钱。
开玩笑，这些长短不齐的竹签五两钱都已嫌太多，你根本是存心讹诈。
阙无痕虎眼圆睁，把那老而不实的家伙用力瞪回去。
笨吶！这才不是怕，这是耆！它是一种草，高二、三尺，取其下半茎来作上箍用的。
不懂就不要乱说。
随你叫它什么，总之要我莫名其妙赔五百五十两，门儿都没有。
他赚的可是辛苦加智能的钱，岂能经易挥霍掉。
你真的不给？不给。
他双手抱胸，昂藏而立，脸上表情写着！看你能把我怎样？老公公定定望住他许久，一时语塞，竟尔嚎啕大哭。
那哭声之宏亮高高拔远超出阙无痕所想象，立即引来一大群好事围观的人。
他见人愈来愈多，开始唱作俱佳地向大伙控诉阙无痕的恶迹劣行，说到伤心处还适时地老泪纵横，以博得同情。
阙无痕敢对天发誓，他以前从没见过演技这么精湛的无赖。
果然不出所料，老家伙话才说完，盲目的群众已激愤地交相指责，怒骂他不知敬老尊贤、态度欠佳、而且没诚意……众口足以砾金，阙无痕深明此理，因此抱定了笑骂由人的策略：全想等会儿，再好好跟老头子第总帐。
好，就这么说走了，你必须把银子赔给他，否则就得将他带回去，让他颐养天年。
其中一名长者自以为是地下了结论。
谁跟谁说走了，我唉！横竖他已经万念俱灰了，甭说钱财，连性命都可有可无，又何必在乎这区区五百五十两。
转念至此，他突然无心再和老公公缠斗，非常干脆地将一大叠银票递予他。
五百五十两，不用找了。
这才象话嘛。
那些诅咒让别人死的混帐东西，这才心满意足的各自散去。
骂也让你骂，钱也赔给你了，现在我可以走了吧？阙无痕无奈地叹口气。
嘻嘻！老公公一脸不怀好意的笑道。
你可不可以好人作到底，把脚上那双鞋也一并送给我？拜托，你已经有五百五十两了，你……阙无痕原想一口把他碎回去，但低头一瞥见他枯瘦干瘦的双脚，话到嘴边即生生咽回肚内，弯身把双靴脱给了他。
老公公喜孜孜地拿着靴子比划了半天，竟怎么也穿不到脚上。
真对不住，我这双脚疼的僵了，腰板也硬了，实在没法弯。
这靴子还是还给你吧。
他依依不舍地将那灰白的旱靴置于阙无痕面前。
阙无痕怔愣了下，打趣地问道：这样式你还喜欢？喜欢，就是人喜欢了才向你要，你不晓得，我已经三十几年没穿过鞋了。
老公公说话的神情和刚刚诬赖他时那种寡廉鲜耻的模样完全不同，此时此刻他面上散发的是落寞、清贫和一个小老百姓最最卑微的渴望。
阙无痕记得当年母亲刚去世时，他举目无亲，穷苦潦倒，甫说鞋子，就连一件遮风取暖的袍子地无。
那时候，只要有饭吃叫地做什么都可以，其苟延残喘的手段比这个老公公不知还要卑劣几十佶。
怎么才过了几年较宽裕的日子，就忘了自己是谁了？他有啥资格嘲笑别人耍无赖？这不过是一种求生的方法而已呀。
朱门酒肉臭，路有饿死孵。
多侬格格可以不懂他的悲伤，他怎可以不明白老公公的难处？寻思至此，他慨然蹲下身子，拾起靴子，替老公公把它穿上。
吸呀，你真是不容易。
老公公大喜过望，以无限赏识的目光悌向阙无痕。
台不台脚？行行，呢……他嘴皮子一动，阙无痕即了解铁定叉有别的需求。
衣服？是啊，你这件袍子看起来挺不错的。
他还真是贪得无展。
给你。
阙无痕决定送佛送上天，今天索性来个慈善大馈赠。
还缺什么？他的好心肠可不是天天有喔！老公公例着干巴巴的嘴，尴尬地低着头。
其实我想你很清楚，我是不安好心的，却又为什么甘心情愿让我予取予求？没为什么。
人总有不方便的时候，你缺的我刚好有，就这样。
所以只要你给得起，你即愿意给？老公似乎又想使坏了。
原则上是这样，没错。
阙无痕自认能给的都给了，他应该要不出别的花样，因此回答得十分爽快。
我还缺一个家和一个儿子。
什么？阙无痕大声惨叫，他也跟着大叫。
你叫什么叫？而且还好意思叫。
有个疯婆子来了。
老公公枯手指向桥下一名正四处张望的女子。
那不是他下山那日，在华山山脚下为盗匪所劫，幸赖他教了一命，却从此死缠着他不放的女子黄子绢？我认得她。
阙无痕道那更糟。
老公公慌忙收拾一干杂物，放入一只布袋里。
为什么？阙无痕觉得他仿佛见了瘟神一样，实在有点可笑。
怎么，你不知道她是冷面杀手玉罗剎？这个人心狠手辣，谁遇上了谁倒霉，还是三十六计走为上策。
他抓着阙无痕不容分说地朝天桥另一头拔腿就跑。
可……走到哪里去呢？他是不怎么情愿和黄子绢再碰面，不过这样没头没脑跑掉好象也太那个了一点。
她柔柔弱弱的，怎会是个骇人听闻的杀手？回你家喽，我告诉过你我没家的嘛。
可是别可是来可是去的，男子汉大丈夫要豪爽一点，我顶多去住宿个一年半载，不会赖你太久的。
什么？虽然阙无痕抵死不从，但那老公公却非常大方地住下来了，并且霸住小木屋里唯一的一间卧房，还规定阙无痕每天必须替他料理三餐，菜式不能太差，口味不能太差，除此之外，若有空闲尚得帮他清洗衣宴、槌槌背，说话解闷儿。
岂有此理，那我不成了你儿子？啊哈！老纳正有此意。
既然你自己提起，我不答应也不好意思。
瞧你一片赤忱，我就免费收你当义子，教你读书识字。
你今年多大岁数了，八十？九十？还当我义父？老而不死谓之贼，老而不休谓之耻。
阙无痕拋给他一词充满鄙视的大白眼。
那就当义祖吧。
总之你供我吃住，我教你读书，咱们谁也不火谁。
话才说完，他已从而包里倒出一堆书册，有四书、五经、左传、尔雅、论语、孟子……林林总总少算也有十几二十本。
乖乖，这么重他居然背得动。
阙无痕不禁端起一丝丝崇拜的眼光倪向他。
我不要读书，那些又硬又臭的东西我才不要学。
从小他就像和古圣先贤有仇似的，他娘每回叫他念书都得准备一根竹棍侍候着，常常打得他屁股红肿，泪眼汪汪。
不学也不行，我们阙家的子孙怎么可以不学无术。
你也姓阙？这么凑巧？缺，我缺得可多了，缺儿、缺女、缺金银、缺珠宝、还缺一个老婆呢！老公公胡说八道。
我找一本酸臭味不太浓的先给你看看，有兴趣我再教你。
阙无痕低头一看，见他拿的是一本孙子兵法。
此后老公公天天就只负责吃喝拉撒睡，他则非常无辜且百无聊赖地盯着书皮发呆，作白日梦。
直到有一天，他再受不了了，伸手拾起书本，翻开首页……。