既然世子替柳砚莺在王妃那求了恩典, 柳砚莺便得趁王妃来荣春苑小坐时谢恩，腰弯了又弯，身子欠了又欠, 作得像是受宠若惊，脑仁不大的样子。
王妃捻盘中杏仁时抬了抬手, 算做回应。
翌日天不亮, 柳砚莺到王大那儿去报到，领了个保管马具的差。
拿着那木箱钥匙她才知道, 自己去了不是在庇荫的天幕下端茶送水的, 而是要和粗使下人一起在臭气熏天的马厩待上整天。
难怪路承业去提，王妃会答应得如此爽快，原来是让她来受罪的！连日的委屈一并涌上来，气得柳砚莺掐腰跺脚。
抵达围场，眼见女眷们婷婷袅袅朝着看台去了, 柳砚莺只得顺着石子路继续下行，去和臭烘烘的马儿为伍。
前路树木成林，脚下石子路渐渐变作泥地, 柳砚莺磨磨蹭蹭到了马厩，领路的王大朝她嘿嘿一笑。
砚莺, 我过会儿去跟老爷复命，这儿就交给你了, 你看行不行？柳砚莺心里痛骂天杀的，这地方臭得发酸, 任谁不想多待，只气鼓鼓道：知道了, 您复命去吧, 这儿交给我。
王大朝她呲个大牙, 忍不住问：还没问你，夫人为何让你来干这份苦差？柳砚莺斜他，明知故问。
她面上嘻嘻笑着：这您不知道了吧，是我自己求之不得求来的。
王大自讨没趣吃个瘪，摇头晃脑拢着手走了，留柳砚莺和王府马奴大眼瞪小眼地守着。
牵马到马厩来的贵府下人越来越多，全是五大三粗的汉子，柳砚莺在当中十足扎眼，马奴也知道她是老夫人屋里的女使，往边上一指，您别再这儿待了，右手边有个打蹄铁的茅屋，您在那儿坐着吧。
柳砚莺当然不客气，痛痛快快就去了，往屋里一坐，捏着鼻子等散场。
到时辰外头各府马奴都牵着马去到围场深处，只留下两人守在外边，柳砚莺事不关己，清闲地坐在茅屋里小憩。
这儿就你们两个吗？外头来了个人问话。
守在马厩的两人不知是来得迟没看见柳砚莺，还是出于别的什么原因，应了声是。
那人道：后边有箱鞍子我一人抬不动，劳烦两位替我搬一趟？而后传来两声清脆的铜钱声，约莫是搬箱子的酬劳。
柳砚莺听那两人答应下来，等得无聊就探出脑袋看了一眼。
只见那两人已走远仅剩背影，留一个生面孔逗留马厩。
那生面孔朝他们离去的方向张望不断，手上也不停，飞快地摸出只瓷瓶对着石槽里的干草撒了进去，马儿吃得起劲，根本不介意这点掺杂进草料的小粉末。
柳砚莺顿了顿没有出声，将脑袋退回屋里。
心跳如鼓，出了满背虚汗。
抬箱子的两人也很快折返，就是离得近他们才敢收钱擅离职守。
那往石槽里投毒的人没走，柳砚莺也不敢出去问那是谁的马，又等了一刻钟，终于有人来牵马。
是位身段气质颇为素淡的青年，他身材清瘦面庞白净，对谁说话时眉眼都噙着点笑意，该是那马的主人。
柳砚莺出了茅屋从另一侧绕远，偷摸跟上，且先看看情况再说。
青年并不上马，而是将马又牵给了另一个身量颇高的男人，这男人相貌英挺身材孔武，年纪约莫三十上下，听说话声调，该是这青年的上峰。
今日这些男人们都做统一的劲装打扮，腰上不戴彰显身份的玉佩绦带，柳砚莺难以辨认那二人身份，只看得出那身材的孔武的男人多半是个武官。
柳砚莺心里百转千回不知该不该上去提醒，怕只怕别人不领情，反倒叫她沾染一身腥臊。
眼看男人翻身上马，柳砚莺忆起前世自己凄惨的死状，权当积德行善，心一横从树后窜出来。
大人！大人请留步！男人被人叫住调转马头，见是一姿容艳丽的女子，只下巴微抬皱眉打量。
大人。
柳砚莺欠了欠身，心跳咚咚，大人恕我唐突，实在是我有要事相告。
想象中的苛责没有出现，男人出乎意料地好说话，沉声问：有何要事？柳砚莺迟疑抬眼，又看了一眼他平平无奇的穿着，结合此人平易近人的语调，想来不会是什么皇亲贵胄，至多是个公侯家的公子。
柳砚莺壮起胆子点向他身下马匹，说道：适才我亲眼看见有人在马匹的食槽里下药，就是下在这匹马的草料里。
那男人倏地皱起粗浓的眉毛，迟迟不做反应。
青年上前一步，替男人问话，他不急着问罪柳砚莺的唐突，只问：你是哪家的？这种话可不能乱说。
柳砚莺撇了下嘴，她就知道人家不一定领情。
既然对方多半是个武官，那这个跟在他身边的青年，要么是个小副手，要么就和她一样，是个等级不低的家奴。
见对方不相信她的话，柳砚莺咂舌坚定道：这马定然被人下过药，我亲眼所见，你觉得我是乱说不要紧，等这马真的惊了你家大人你就知道迟了。
她小声起来，横竖该说的我都说了，信不信由你。
还挺泼辣。
马上的男人笑了两声，嗓音沉稳浑洪，你叫什么，是哪个府上的？柳砚莺动了动嘴皮没敢说，男人笑道：你放心，我不是为了找你秋后算账。
那大人可要一言九鼎。
男人大笑：好，一言九鼎。
柳砚莺稍微掀起点眼皮看他，我叫柳砚莺，是平旸王府的女使。
男人粗浓的眉头一碰，笑问：平旸王府的女使为何会在这儿当弼马温？柳砚莺见他挺好说话，就也大胆了些，回大人的话，我不是看马的，我是在这儿看马具的。
男人胸口发出沉闷的笑，好，两者之间大有不同，大不一样。
他往身后密林一指，柳砚莺，我得去了，还有人在等我。
这样吧，回头这马要是真的惊了，我就去平旸王府给你赏赐，你可有什么想要的？赏赐？柳砚莺皱起眉毛眨巴眨巴，心说这男人还没摔下马便坏了脑子？说来说去，您还是不信。
男人见她气馁，哈哈大笑：我信，没说不信，既然我明知山有虎偏向虎山行，你还有什么可犹豫的？大胆地说就是。
她狐疑蹙起眉毛，被事情的走向迷惑得思绪迟钝，不过路景延的脸早在她脑海幻化作豺狼虎豹，时不时显一显形，叫她管不了那么些了。
不瞒您说…我想要我的身契。
男人果然始料未及，像捡了个烫手山芋，你是要出府？这是为何？柳砚莺觉得这人不着调，不能多说，便只负罪又委屈地说道：我得罪了主家，不然也不会无故在这儿看马。
男人哼笑道了声明白，也不问她得罪了谁，只挥鞭打马扬长而去，青年也朝她微一颔首，微笑告辞。
马蹄踏起烟尘飒沓而去，柳砚莺呛了口沙赶忙甩手，待到人消失在树林深处，这才抬手摸摸脑袋上的小珠花。
她何时魅力这么大了？柳砚莺撇撇嘴又摇摇头，不是她的问题，是这个男人实在太奇怪了。
他说的每一句话，都没有当真的必要。
前方密林遮蔽，李璧策马跑向狩猎场深处。
他挥鞭划破长空发出撕破天际的响动，远处那帮臭小子见他姗姗来迟，七嘴八舌嘻嘻哈哈，小皇叔终于来了。
小皇叔又迟了。
小皇叔！你快点跑！李璧夹紧马腹泥点子飞溅朝他们奔过去，叔叔让你们半个时辰，这可是你们自己不领情！身下马匹状况不佳，已经传递了些焦躁易怒的情绪给他，李璧权当没有发现，径直自人群穿行而过，挽弓搭箭欲射日落。
他明知马匹被人下药，却还是一马当先跑得了无踪迹，半个时辰后，那马果真长嘶一声，作势要把李璧这个负累自背上甩落。
李璧两腿肌肉紧绷死死夹住马腹，两手拽紧缰绳意图驯服烈马。
庆王殿下！身后传来被风撕扯的吼声，李璧全然没有料到身后会有人追赶而上，忙乱之际转头回看，两眼一眯险些摔落马下。
路景延领庞俊横穿林中灌木，抄近道追上了李璧踪迹。
他观察良久，此时解开提前准备好的套索，在马背微微侧过上身，攥紧了手中绳索，不疾不徐让它在空中划着圆弧静待时机，犹如一个耐心极佳的猎手。
二人逐渐并驾齐驱，路景延抓住疯马前蹄落地的短暂空隙，朝李璧大喊：弯腰！绳套牢牢困住疯马脖颈，路景延猛拉缰绳急停身下马匹，他死死拖拽住那一往无前地疯马，两边力道都聚集手中，拉绳急速擦过路景延掌心，只消一瞬便皮开肉绽。
庞俊见状在旁大喊：庆王殿下！快弃马！李璧纵身跃下马背，翻滚着卸下冲力，他在隆冬被雪水泡烂的枯叶里滚成个泥人，等到正脸朝上，这才隔着满脸碎草叶窥见天光。
路景延将被拽得口吐白沫的疯马交给庞俊，自己甩甩手腕顺坡一路找到浑身泥泞的李璧。
李璧摔懵了，他两眼发直只觉乌兔倒走天地暗淡，耳边金戈铁马厮杀混战，将士们纷纷倒在他的眼前。
路景延甲胄残缺手执铁剑将他从尸山血海中刨出来，朝他递出手去。
中军还剩弓箭手二十六人，弓.弩手三十一人，骑兵十人，刀盾手六人。
殿下，带他们回家。
李璧在恍惚间喃喃：知珩…你还活着……路景延正想将泥地里的李璧拉起来，闻言如遭雷击，递出的手顿在半空。
知珩是他前世及冠后平旸王为他赐的字。
可今生他才满二十，未行冠礼。
作者有话说：路哥：我拿你当兄弟，你居然要放跑我老婆？！庆王：骚瑞bro，我只是想找个理由去平旸王府和你组队……。