蓦地，一个大掌打横过来扣住她的手肘。
怎么样？靳九霄渴望的睇着她，蝉玉怎么说？青梅怒气攻心，她说──他瞬也不瞬的盯着青梅，她说什么？她……满腔的怒气在那张饱含期盼的俊脸下，霎时冷却了。
靳九霄疑心一起，为什么吞吞吐吐？她、她说一点都不喜欢你。
你骗我！他激昂的吼道。
果然！以阿九强烈的自尊，绝对无法接受事实。
青梅故意噗哧！一笑，将泪水往肚里吞。
骗你的啦！他为之气结。
你……这一点都不好玩！跟你开开玩笑，别这么认真。
她的心在滴血，脸上仍漾着笑。
蝉玉到底是怎么说的？这还用问，她当然喜欢你。
青梅不忍伤了他的自尊心，只敢截取他想听的话，即使她认为巴蝉玉根本就配不上他。
靳九霄登时尾椎都翘了起来。
我就知道蝉玉喜欢的人绝对是我。
那她还有没有说别的？青梅不得不撒谎。
她……她说只要你当上城主，就愿意下嫁给你。
还要等我当上城主？青梅好恨自己，为什么还得替情敌说话？姑娘家总是希望下半辈子能多点保障，这也没什么大不了的。
眼神不敢直视着他。
他面有难色，我是怕她不愿意等。
既然蝉玉姊都这么说了，就一定会等你才对，不信的话，你自己去问她。
我又没说不信。
靳九霄伤透了脑筋，我记得爷爷是在六十岁那年才将城主之位传给爹，爹今年不过五十一，万一蝉玉的爹娘硬要她出嫁，那该怎么办？我又不能让蝉玉为我蹉跎青春。
听他处处为巴蝉玉着想，青梅只有将眼泪吞回腹中。
到时你可以请城主出面做主，向蝉玉姊她爹娘提亲，我想这门亲事一定会成功的。
靳九霄将右拳打在左掌心上，我怎么没想到，如果真到那个时候，爹绝对不会反对两家联姻的。
现在你可以放心了吧！他不由得喜上眉梢，男性的自满全写在脸上。
青梅，谢谢你，要是我能娶到蝉玉，你可是我们的大媒人。
谢什么，谁教我们是青梅竹马。
这是她上辈子欠他的，今生注定要还。
※ ※ ※从那天起，日日看着靳九霄用各种方式讨好宠爱着巴蝉玉，两人如胶似漆的身影，青梅的心忍不住被种叫做嫉妒的虫子早晚啃啮着。
那天她为什么不揭发巴蝉玉的真面目？为什么要这样委屈自己？不过最可恨的应该是巴蝉玉，她根本就是仗个美貌的优势，习惯将男人的真心玩弄在股掌之间，等她腻了倦了，便随意的践踏。
可是，自己若揭穿她虚伪的面目，阿九会相信吗？想到这里，青梅只好再度找上巴蝉玉，诚心的和她恳谈。
你说什么？娇媚的眸子惊讶的瞅着她，彷佛她头上忽然长出两只角。
青梅满是坚决的对她说：我是说既然你不是真的喜欢阿九，就请你离开他，不要再让他产生误解。
你大概弄错了，我并没有说不喜欢霄哥。
巴蝉玉掩嘴狡笑。
你上回明明说……巴蝉玉掩嘴轻笑，腕上的金链子和玉镯相互撞击，发出叮叮当当的声响。
霄哥对我好，我当然喜欢他了，可是，喜欢并不代表非嫁给他不可，这是两回事，当然不能混为一谈。
青梅一时无法反驳。
可是……你该不会是在吃醋吧？青梅霍地涨红粉颊，连说话都变得结结巴巴。
我……我怎么可能会、会吃醋？我，我只是怕他受到伤害。
他又不是小孩子，难道还要别人教他怎么做才对吗？她嘲谑的笑了笑，我可没有强迫他非对我好不可，一切都是他自愿的。
但是，你既然不愿意嫁给他，就不该接受他的好意……我是给他面子，否则多的是男人愿意为我作牛作马，不差他一个。
巴蝉玉傲慢的娇笑，你若是看不过去，就自个儿去跟他说，我不在乎。
她怒红了眼，你……你这不要脸的女人！霄哥！面对门口的巴蝉玉睐见正要跨进门槛的男性身影，娇呼一声，宛如乳燕归巢般投入他怀中。
美人在抱，靳九霄自然表现出男子气概。
蝉玉，怎么了？谁欺负你？巴蝉玉柔怯的瞟了瞟青梅，没，没有。
她的态度让他起了疑心。
青梅，你们刚才在聊什么？阿九，她……霄哥，你千万不要怪青梅。
巴蝉玉别有居心的截断她的话。
这也难怪她心里会不是滋味，你们从小就一块长大，感情深厚，现在见你这么宠我疼我，她当然会嫉妒了。
青梅脸色丕变，你不要胡说！还一头雾水的靳九霄蹙眉地问：你们到底在说什么？霄哥，以后你还是不要跟我太亲近，免得青梅又来威胁我……不，是来求我不要死缠着你。
那梨花带雨的娇客任谁看了都会心疼。
靳九霄挑高眉峰，半信半疑。
你是说青梅威胁你不要跟我在一起？阿九，我没有……青梅泛红眼圈，快哭出来。
巴蝉玉美眸凄恻，霄哥，只要能跟你在一起，我不在意她怎么为难我，你也不要再怪她了。
他瞪着哑巴吃黄莲、有苦说不出的青梅，很是纳闷。
为什么你要蝉玉不要再跟我在一起？我还以为你是真心想撮合我们。
青梅喉头一哽，她乱说的……阿九，你要相信我……霄哥，过去就算了，我不会在意的。
巴蝉玉表现出心胸宽大的模样。
换作我是她，说不定还会用更激烈的手段来拆散你们。
青梅情急的高声低斥，你这个满嘴谎话的坏女人……不许骂她！靳九霄的斥责声让青梅陡地脸色发白。
阿九……你不相信我？蝉玉没必要骗我。
他凛着脸。
那么你就认定说谎的是我了？青梅柔弱的身躯晃了晃，觉得自己可悲又可笑。
是不是这样？原来你一点都不了解我……工于心计的巴蝉玉娇声娇气的安抚两人，你们不要这样，都怪我不好，要是我没有介入，也不会破坏你们多年的情谊。
这不是你的错。
靳九霄的心里乱糟糟。
哀莫大于心死的青梅幽幽的道：那么是我的错了。
青梅，你先出去，我晚点再去找你。
他的逐客令让青梅的心都凉了。
※ ※ ※青梅如坐针毡的睇着他，心里没有其他的想法，只希望他能相信自己。
阿九，说谎的人是她，真的，我没有骗你……靳九霄瞟她一下，表情有些无奈。
青梅，看在我的面子上，不要再找蝉玉的麻烦了。
我找她麻烦？青梅的心沉到谷底，原以为凭着他们多年的感情，他最终会选择相信自己。
她是这么说的吗？而你就这么相信她？他烦躁的抹了把脸，不管是不是蝉玉说的，总之，她在这里作客的这段时间，你最好都不要去找她……我真不懂你们这些女人，有什么话直截了当的说明白，何必在背地里勾心斗角，真是烦死人了。
青梅急切的抓住他的臂膀，阿九，我是为了你好，她真的不适合你，你要真娶了她会后悔的，你听我的好不好？够了！我不要听这些！靳九霄本能的抗拒。
也许蝉玉说得没错，你只是太怕失去我，怕往后会没了依靠，让你恐惧，青梅，我在慧姨的坟前发过誓，会照顾你一辈子，这个誓言不会因为任何原因而改变，你不要再胡思乱想了。
她甩动着螓首，摇落了串串泪花。
阿九，不是这样的……好了，你别哭了行不行？他悻悻然的低吼，小时候你都没这么爱哭，怎么长大了反而动不动就掉眼泪，我已经都说不怪你了，你还想怎么样？我……我只是……如今再多的解释也是枉然。
靳九霄捶了下桌案，好了，我要走了。
阿九，你不要讨厌我！青梅情急地抱住他的腰，将额抵在他背上，可怜兮兮的低喃，我保证不会再去找她，你不要生我的气。
他仰头叹了口大气，好啦！我又没在生气，只希望将来我若真的能娶到蝉玉，你们能够和平共处。
青梅不住的颔首，眨下盈睫的泪珠。
好，我答应你。
你要记得自己答应过的事，那我走了。
靳九霄轻轻扯开她柔细的手臂，头也不回的离去。
她瞪着空荡荡的手心，似乎代表着她真的失去他了……※ ※ ※春暖花开，一年的时间很快就过去了，在这其间，青梅好几次想过要将旧家重建，然后再搬回去住，但终究还是舍不下这段感情。
也许她还抱着一线希望，只要巴蝉玉嫁了人，阿九便会死心，到时……青梅悄悄编织着美梦，幻想着两人能够共偕白首，永不分离。
佟姑娘，上回你送给燕儿的手绢，上头的绣功真好，可不可以也给我一条？几个靳府的婢女围着她，七嘴八舌的问道。
她大方的颔首。
当然可以。
那我也要。
也送我一条吧！现实的她们见青梅的女红做得好，为了巴结笼络她，在生活起居上也就自然多多关照，不再像初时那般不理不睬。
好，那你们想在上头绣些什么？她们愿意主动和自己说话，就够青梅高兴了半天，自然满口答应。
婢女们你一言我一语的说出自己的要求，对她渐渐热络起来。
佟姑娘，你平时想吃什么，尽管跟我说，我会想办法帮你留着。
是啊！佟姑娘，好歹你也是九公子的客人，我们可不能怠慢。
压根没想到之前是怎么对待人家的。
你可不要跟我们客气……青梅听了好感动。
谢谢，住在这里有吃有住，我已经很满足了。
佟姑娘，你人真好，虽然有九公子在后头撑腰，可是一点都不会仗势欺人，我们真该多跟你学习。
其他人也跟着点头附和。
她被夸得脸都红了。
我没有你们说得这么好。
佟姑娘就别谦虚了。
婢女奉承的笑说。
另一人赶紧跟她报告好消息。
有件天大的喜事佟姑娘可能还不晓得，听说城主已经决定提前退休，要由九公子继承下一任城主了。
真的吗？青梅惊喜的低呼，已经确定了？是啊！我还特地跑去问过管事，绝对没错，九公子要是当上了城主，说不定佟姑娘就是我们的城主夫人了……青梅霎时满脸通红，心儿怦怦乱跳，又羞又窘。
你、你们不要乱说，我和阿九不是……说到这里，登时词穷。
佟姑娘就别再否认了，大家都知道你和九公子从小青梅竹马，若能结为连理是再好不过的事。
我们真的好羡慕佟姑娘，要是自己也有个青梅竹马那该有多好……唉！可惜我们是卖身为奴的丫头，就算嫁人也只能配给长工、伙计，生的孩子注定都是奴才的命。
佟姑娘，你可得好好把握。
她面红似火的为自己辩解。
你们真的误会了，我和阿九不是你们想的那种关系，他……那到底只是她内心的一股渴望，也许根本无法实现。
婢女们掩嘴偷笑，好了，佟姑娘，你就不要解释了。
是啊！只会越抹越黑。
佟姑娘还是快点去向九公子道喜比较重要。
她们七手八脚的将青梅往外推。
快去、快去。
在婢女们的起哄下，青梅小脸上布满红晕，硬是给赶了出来，只好真的去找人，若证实没错，阿九这些年的努力有了代价，她真的以他为荣。
身材挺拔、五官俊朗的靳九霄在人群中格外出众醒目，跟去年相比，多亏了城主的严格磨练，让他的性格沉潜许多。
忆起两人前认识时，他的倔强、他的偏激，若不是娘亲用温柔的母爱感化他，说不定早就走向歧途。
现在的他，已经不同往日而语，也更让女子倾心。
青梅伫立在数步远的地方默默疑视着他，连自己也不确定是何时喜欢上他，当她发觉时，他的身影已经镌刻在她的心底、她的眼底，再也无法抹去，可是，这或许也注定了她单恋的命运。
她没有过去吵他，只是静静的等着靳九霄发现自己。
如果他们之间真的有缘，那么他一定会感应到她的存在。
当靳九霄作势旋身走开时，青梅胸口不禁窒了窒……就在这当口，彷佛两人之间有条看不见的丝线牵引着，靳九霄霍然转身。
朝她挑了下眉，复而踱了过来。
我才想待会儿有空再去找你，你就已经先来了。
心中有股淡淡的激动在扩散，青梅柔柔的哂道：那代表我们有默契，我方才听说城主已经宣布你为下一任城主，所以来向你道声恭喜。
靳九霄叹了口气，爹是这么决定没错，不过，还是有很多事要解决。
是不是你那些兄长反对？他嘲弄的嗤哼，不只是他们，还有大娘、二娘她们，包括她们娘家的亲戚，谁也不甘心败在侍妾生的儿子手上，不过这是我爹的问题，他自己要去解决。
青梅为他打气，不用担心，只要你有这份能力，谁也阻止不了。
除了我爹，大概只有你会对我这么说。
她眸中的深情只有自己看得见。
我可是亲眼看着你如何努力过来，城主这个位置本来就是你该得的。
听了你这句话，也不晓得怎么搞的，心里踏实多了。
这几句话说得青梅几乎要落下泪来，可是才一眨眼，赫然又被打下地狱。
还有件更好的消息。
他眼神熠熠的说。
什么好消息？青梅急于和他分享所有的喜怒哀乐。
靳九霄轻咳两声，有些难为情。
我已经和爹提过，他也答应尽快请媒人到将军府向蝉玉提亲，最好能在我继任城主那天同时完婚，来个双喜临门……血色一点一滴的从她脸上褪去。
真、真是个好消息。
青梅很怀疑自己居然还能如此冷静，没有尖叫哭闹，甚至还笑得出来。
说话的人真的是她吗？或者那只不过是个长得和自己神似的人？靳九霄兴奋的像个毛躁的少年，无法控制自己的情绪。
蝉玉说过只要我当上城主，她就愿意嫁给我，要是知道我要上门提亲，她绝对会跟我一样开心。
阿九，其实她……青梅的心在颤抖，想戳破当时撒下的谎话。
靳九霄面色一整，青梅，你是我重要的亲人，而蝉玉是我未来的娘子，我真的很希望以后你们能好好相处。
她心痛得无法呼吸。
我、我会的。
那我先跟你说声谢谢，我还有事要忙，再找时间跟你聊。
待他一离开视线，青梅才用两只小手蒙住唇鼻，就地蹲了下来，呜呜的哭出声音，柔弱的肩头抽搐得好厉害。
不能哭……绝对不能哭……佟青梅，你要坚强。
可是泪水偏偏不听使唤，从指缝间溢了出来……※ ※ ※咳咳咳……前天夜里不小心吹了点风，没想到会引发这么严重的症状，整个头昏昏沉沉的，体内也忽冷忽热。
青梅下意识的掀开被褥，想下床倒水喝。
你起来干什么？有人按住她的肩，将她压了回去。
她纤躯微震，等要开口说话，才发现自己的声音已干哑。
阿九？你……你怎么会在这里？坐在床头的人果然是靳九霄，只见他沉着脸孔怒瞪她，这就要问你了，你病得这么重，为什么不让人来告诉我？要不是婢女发现你全身发烫，赶来通知我，你就是病死了也没人知道。
是阿九没错，他总是用粗鲁的口吻来表达心里的关切。
我……我以为只是小病……不好意思打扰你……咳咳……被他又吼又骂，内心却是甜孜孜的。
靳九霄横眉竖目的指着她的鼻子，小病拖久了也会变成大病，你知不知道？幸好及时请大夫来看过，不然再多拖两天就没救了。
对不起嘛！她撒着娇。
他忿然的白她一眼，都这么大了还不会照顾自己。
青梅捂嘴又是一阵咳嗽。
咳咳……来，喝口水。
靳九霄将杯沿凑到她唇畔，喂她喝了两口。
药大概快煎好了，大夫说喝了药，把汗发出来应该就没事了。
她躺回榻上瞅着他，阿九？干嘛？我……咳咳咳……靳九霄绷着面容，好了，不要再说话了。
阿九，你、你让我说……事到如今，她必须让他知道自己的心意，否则他永远也不会晓得。
咳咳……他倏地站直身躯，有什么话等你好了再说……怎么药还没送来？你在这里躺好，我去催一催。
不要走……阿九……青梅神志昏乱的伸出小手，想抓住他的衣服，却只抓到空气，不禁绝望的喃喃自语。
咳咳……阿九……不要丢下我……我只有你了……阿九……颓然的垂下纤腕，高热让她意识不清，脑袋里宛如有盆火炉在烧……待完全烧退，已经是三天后的事。
佟姑娘醒了。
两条人影在她眼前晃动，同时俯向自己。
她吃力的看清对方。
你、你是燕儿？佟姑娘，你快把我们给吓死了，我和春枝还真担心你再也醒不过来。
另一名婢女春枝将药端来，药已经吹凉了，先让佟姑娘把药喝了。
对、对，佟姑娘，先喝了药再说。
燕儿扶起她的上身，喂她喝下药汁。
你得快点好起来，不然九公子还以为我们照顾得不够尽心尽力。
春枝拿来外衫让她披着。
佟姑娘，你身子好点了吗？嗯，只是没力气。
青梅虚弱的靠坐着说。
这三天你除了喝药之外，连粒米也没进，当然没有体力了，不过现在烧也退了，待会儿熬个粥来喝，再休养几天就可以痊愈了。
她仰起苍白的脸色轻晒，谢谢你们。
你也帮了我们很多，大家互相嘛！燕儿说。
青梅环顾周遭，沉吟的问：呃，阿九……你们九公子呢？我有话想跟他说，可不可以请他过来？九公子这两天忙得很，只交代我们要好好伺候你。
她心中打了个突。
我真的有要紧的事要跟他说，拜托你们帮我叫他来……帮你是没问题，只是不敢保证一定能见到九公子的人。
春枝面有难色。
燕儿一时说溜了嘴。
城主前天才请了家族中的长辈充当媒人，替九公子上京向巴将军提亲，九公子等着当新郎倌，可有得忙了。
媒人已经上路了，这么快……她终究还是迟了。
心凉了半截，心底的希望之火一一熄灭。
当然要快，九公子已经等不及想把巴姑娘娶进门了。
燕儿吃吃的笑。
春枝假咳暗示，她才后知后觉的闭上嘴。
佟姑娘，你别难过了。
咽下哽在喉中的硬块，青梅强颜欢笑。
阿九要娶媳妇儿了，我，我真的替他高兴，又怎么会难过呢？你能这么想就好。
燕儿干笑着。
她佯装若无其事的躺了下来，我有点累了，想再睡一下。
那我们晚点再过来看你。
麻烦你们了。
青梅努力说完话，不让哭音泄漏出来。
听见门呀！的关上，滂沱的泪水顺着紧阖的眼角，无声的滑落枕间……。