沈约呈立在挂满碎雪的树下，远远看见寒酥款步朝他走来，他的唇角情不自禁攀起一抹笑意。
他握着锦盒的指节愉悦地轻叩盒侧。
这是新出的生肖砚，拿去玩。
沈约呈微顿，府里的姊妹都有，四叔院子里的表姑娘也有。
嫌补充得不够，他再加一句：今天天气不错，闲来无事，每处都是我亲自送去的。
每个人都有，每处都是他亲自送的，简直将避嫌做到极致。
就怕寒酥觉得唐突、越矩，怕给她添烦扰。
实则，府里的姑娘们好笔墨的只寒酥一个。
寒酥识出他的用心，微微笑地接过来，道：多谢三郎。
看着捂了一路的锦盒如今被她接过去，少年郎唇角的笑便深了些。
他努力将唇角往下压一压。
送了东西他就该离去，可沈约呈不舍得。
他不愿意就此离去，总要找点话头，不能这样僵立着。
但是他却一时脑袋空空，不知说什么。
两个人面对面立在树下，冬日的暖阳从松树的罅隙洒落，于两个人之间的砖路上投下斑驳的影子。
寒酥先开口：听说赫延王要回来了。
对！沈约呈立刻笑着接话：北边打了大胜仗，父亲这次可是凯旋！沈约呈含笑的眉眼间噙着几分对父亲的崇拜。
我知道。
寒酥微笑着轻点头。
不管是耄耋老人还是三岁稚童，大荆子民谁都知道北边打了胜仗。
这些年战火不断，甚至一度走向亡国。
当年最差的时候，北齐的军队已经逼到了京城外，距离亡国不过一步之遥。
是封岌的横空出世阻止了亡国的命数。
原来一个人真的可以拯救一国。
别说沈约呈谈起父亲时语气里藏着崇拜，大荆子民何人不敬赫延王如神明？就连皇子皇孙见了他也要毕恭毕敬地避让问好。
寒酥虽未见过赫延王，也和其他人一样由衷地敬佩和感激这个人的出现。
这些年，是他将大荆失去的城池一座座攻回来，让那些为奴的百姓重新为人。
父亲这几年每年在家的天数屈指可数，今年能多住些时日，要住到过年。
沈约呈看了寒酥一眼，又匆匆移开了目光，欲言又止。
他垂在身侧的指节局促地敲了两下腿侧，斟酌了言词再认真道：我有一心上人，不见时思之如狂见时欣喜若狂。
少年的声音又轻又脆。
寒酥惊讶地望向他。
沈约呈却不敢直视寒酥，垂下眼，看着寒酥轻漾的白色裙摆，继续说：父亲虽非我亲生父亲，却是我在这世上最亲近之人、最敬重之人。
这次父亲回来，我想禀明父亲，允我与心上人的亲事。
她……她有孝在身，我想先把亲事定下来。
我年纪也小，刚好用这几年考取功名，待她出了孝期再成婚。
沈约呈慢慢抬起眼睛，盯着寒酥的眼睛：你说……她会愿意吗？少年郎的目光灼灼，一片赤城。
渐消的尾音里却藏不住那些忐忑。
这次换寒酥移开了目光，她转眸望着枝上积雪，温声柔语：婚姻大事父母之命媒妁之言，她应该会听长辈之言。
沈约呈愣了一下，才反应过来她这是同意了！她的长辈自然是三夫人，三夫人怎么可能不同意！沈约呈的唇角忍不住又翘了起来。
寒酥没有再与他单独久待，寻了个借口转身回去。
沈约呈目送寒酥的背影，翘起的唇角又慢慢耷拉了下去。
她答应了，可是他一点也没有感觉到她的高兴。
少年郎眼中的喜悦来得快去得也快，很快变成了失落黯然。
远处的梅林里，府里的二娘子封锦茵和表姑娘苏文瑶相约摘梅条，远远瞧见了寒酥和沈约呈说话。
封锦茵翻了个白眼，嘲讽：仗着一张脸，这是要上天啦！苏文瑶笑笑没接话。
封锦茵看了苏文瑶一眼，顿时觉得没劲。
两个人在梅林待了没多久，便各自回去了。
苏文瑶是四夫人的妹妹，回去之后，四夫人便问她生肖砚的事情。
苏文瑶一五一十说了，又道：二姐你可别多心，府里这些小娘子们都是幌子，贵府三郎这是要送给寒家那位表姑娘。
四夫人仔细睥着幺妹的表情。
她对这个妹妹非常了解。
这么个年纪在她这里小住，除了筹谋亲事，还能为何？是个瞎子都看得出沈约呈对寒酥上了心，苏文瑶毫不在意倒是让四夫人有些意外。
难道她猜错了？自家妹子，四夫人也不愿意绕弯子，直接问：府里几个没亲事的，你中意哪个？苏文瑶握着一把小剪子仔细修剪着刚摘回来的梅枝。
她慢悠悠地说：二姐说笑了，咱们是姐妹，我若是和府上的哪位郎君成了亲，这辈分岂不是乱了？苏文瑶冲四夫人莞尔，抱着修好的梅枝，脚步轻盈地回自己房间。
四夫人看着苏文瑶往外走的背影，忽地瞪圆了眼睛。
她的神色变了，看着苏文瑶的眼神仿佛在看一个傻子。
不想乱了辈分，苏文瑶想嫁她的同辈？那可只有赫延王了。
苏文瑶把主意打到了赫延王身上？这简直是天大的笑话！四夫人无语地摇头。
权势滔天赫延王，京中却没有媒人敢登门说亲。
就连他祖母和母亲也从不张罗他娶妻。
当年那事刚发生后没多久，也曾有胆子大的媒人上门。
你不知道血誓？赫延王眼皮轻掀，漫不经心的一句话，却不怒自威，那媒人直接吓得腿软跌坐在地。
头些年，非常受宠的灿阳县主对赫延王那是一见钟情，一哭二闹三上吊地恨嫁，甚至进宫去求圣上和太后赐婚。
最后这么样？不管是圣上还是太后都没给她赐婚。
退一万步说，就算赐婚的旨意下了，赫延王也会抗旨不遵。
赫延王，是不可能娶妻的。
至少近几年不可能。
十年内不行？四夫人琢磨了一下，或许得二十年？·寒酥拿着沈约呈赠的生肖砚回房，随手将其放在书桌上。
她刚褪下银色的斗篷，门口传来迟缓的脚步声。
寒酥的表情一下子生动起来，转眸灿笑着：笙笙！蒲英和兜兰瞧见她这一回眸恐怕要晃神更久。
在外人面前，寒酥永远端庄雅致，就连微笑也似尺子量过的分寸。
唯有见了妹妹，她才像从云端走下凡尘，笑得生动，人也鲜活起来。
姐姐。
寒笙今年七岁，比同龄小姑娘要更娇小一些。
她穿着白色孝衫立在门口，小手扶着门框。
年纪虽小，五官却精致，皙白的小脸上几滴小雀斑格外可爱，待长大了定是个大美人。
若说她这张小脸蛋的缺点，就是那双黑白分明的眼睛本是生得漂亮极了，可惜双目无神。
寒笙，是个瞎子。
寒酥快步走过去，蹲在妹妹面前，弓起的食指勾一勾她的鼻梁，柔声问：昨晚雷声那么大，笙笙怕不怕？笙笙不怕！寒笙摇头，空洞的眼底含着笑。
寒酥笑盈盈地抱住妹妹的双臂，凑过去用额头贴一贴妹妹的额头，然后才牵着妹妹的小手往屋里走。
待快要走到书桌旁，寒酥松了手，寒笙数着步子自己往前走，准确地摸到长凳爬坐上去。
寒酥瞧着妹妹，弯了弯唇，眸中笑意如春水潺流。
兜兰捧来一个长盒子，放在了桌上。
盒子打开，里面是一层细沙。
寒酥在妹妹身边坐下，温柔问她：昨天教的句子还记得吗？嗯！寒笙点头，伸出手指头一边在细沙上写字一边说：卑以自牧含章可贞！寒笙写完了，转过脸来，空洞的目光移到寒酥的方向，甜声问：姐姐，我写得对不对呀？沙盒里，一笔一划工工整整。
对，笙笙写得很好。
寒酥夸赞。
寒笙笑出一对小虎牙，问：姐姐，今天学什么？今天学……寒酥纤臂绕过妹妹，握住她的小手，一笔一划缓慢教她写，自能成羽翼，何必仰云梯。
寒酥的目光落在一旁的生肖砚上。
姨母说她若嫁在封家最好，离得近。
实则寒酥有另一层私心。
她若出嫁，带着妹妹兴许会有不方便。
可若她嫁给封家人，就可以名正言顺地把妹妹带在身边，一直照顾她。
沈约呈赠了她生肖砚，她得回礼。
沈约呈为避嫌给府里各房的姑娘们都送了一个，她的回礼也要各房都送到。
思来想去，寒酥决定自己亲手做点心。
寒酥做事要么不做要么就要做到最好，即使只是做小点心，也要用最好的料。
虽然姨母疼爱，不短她吃穿也给零花，可她骨子里有着自己的骄傲，送东西这样的事情，更想用自己的钱。
姨母给她的钱银，每一笔花销都记得清楚明白。
更何况，没有人知道她赴京途中的变故，都以为她身上有钱。
寒笙自己练习写字时，寒酥走到对面坐下，左手执笔继续抄录古籍。
她抄录古籍并非闲情雅致，而是私下里赚钱的活计。
寒酥一整日都在抄录，夜里少眠，第二天又起来个大早开始抄录。
半下午，府里大娘子封清云突然叫她过去。
集议？寒酥诧异问，大娘子叫我过去集议？翠微点头：各房小娘子们都请了，还有年纪小的几位公子也要过去。
这架势，像有什么大事。
寒酥赶到时，还没进门，就听见大娘子正问五郎：二叔要是问你长大了想做什么，你怎么回答？侍女抬了帘子引寒酥进去。
屋内主主仆仆聚了不少人，见她进来，都望过去。
寒酥微笑着一一颔首福身，便在一旁坐下。
大娘子对寒酥笑了笑打招呼，便立刻重新望向五郎。
五郎是个八岁的小胖子，他这一皱眉，馒头脸立刻成了打了褶儿的包子脸。
他不确定地说：当大官？大娘子瞬间冷了脸。
那……是娶媳妇还是考状元啊？大娘子生气地拍桌子，大声说：老六，你说！六郎今年才六岁，他立刻站起身，一字一顿：守卫疆土！报效家国！他认真的小模样让寒酥忍俊不禁。
大娘子满意了，又问四郎：北齐如今兵马多少，都在哪里？四郎十岁，是个挺拔的小少年了。
听了这问题，他立刻苦了脸：大姐，问题到我这儿怎么变难了……大娘子哼了一声，立刻让侍女每人发了一本小册子。
这个过分了吧？我们姑娘家又不需要打仗！三娘子哼哼唧唧地叫苦。
大娘子竖眉反驳：姑娘家怎么了？可不许在二叔面前说这话！二叔军中还有女兵呢！寒酥掀开小册子，发现是赫延王这些年参与的战役概况、大荆和北齐各种军事对比。
寒酥明白了，这集议是为了迎接赫延王凯旋前的知识恶补。
大娘子已经走到了寒酥面前，笑着问：表妹，如果二叔询问你在府上生活得如何，你该如何答呀？屋内众人朝寒酥投来同情的目光。
寒酥起身，微笑款语：长辈宽仁慈爱，手足亲和斯抬斯敬，如至自家。
这多亏了赫延王闳识孤怀，抚绥万方，才能家家和睦。
寒酥心中感激不尽。
亦愿早日平战乱，四海笙歌。
大娘子眨眨眼，再眨眨眼，哦了一声。
转身的时候，大娘子在心里默默把寒酥说的话重复了一遍——有两个词她不知道什么意思，等回去了她得查查。
又过一日，大娘子竟找了宫中的嬷嬷来教府中小娘子们礼仪。
寒酥哑然失笑。
只听说高门女儿出嫁前会有嬷嬷教礼仪，头一回听说因为迎接家主归家学这些。
又过两日，到了冬至这一日，也到了赫延王归家这一日。
一大清早，整个赫延王府老小主仆都比往日提前起身。
甚至就连西园的大公鸡也提前开始打鸣叫唱。
一种压迫感的忙碌萦绕在整个赫延王府。
说是赫延王今日回来，府里所有人把其他事都抛到一边，只静候赫延王归家，从日出等到日落。
寒酥虽然也很想见一见仰慕的这位国之英杰，可她毕竟不是封家人，没有封家人那般或紧张或喜悦的心情。
她坐在窗下抄着最后几页古籍。
明日就可以把这几本古籍抄完送去铺子换钱了。
三夫人身边的侍女过来传话，让寒酥跟去前院。
寒酥明白这是赫延王快到了，封家所有人都要到前院的万昌堂去迎接赫延王归家。
迟疑了一下，寒酥还是没带妹妹一块过去。
毕竟那么多人，而妹妹眼睛不方便，年纪也小。
临出门前，寒酥换了身衣裳，再去梳妆台取一支素钗戴在鬓间。
她望一眼铜镜确定素钗戴正了，然后用手背去推上抽屉，偏目光一扫，扫到了抽屉里面的那个墨绿色荷包。
寒酥的动作顿住。
她这一生做事光明磊落，只求问心无愧。
可有一件事，却问心有愧。
——带着妹妹从军中逃走时，她偷走了那位将军的荷包。
彼时，她安慰自己身无分文没法带着妹妹寻到姨母，是不得已为之。
可再怎么身不由己形势所迫，她还是当了贼。
有失风骨、卑劣不堪。
这是横在她心里的一根刺。
寒酥将荷包拿出来，放在手心里轻轻地握着。
荷包沉甸甸的，她心里也沉甸甸的。
虽然知道此生再也不会与那位武将相见，不能将荷包归还于他，可自寻到姨母，寒酥偏执地没有再动过这里的一文钱。
作者有话说：放心吧，债主马上上门了[狗头]3、003。