一、二、三、四、五、六、七……铜钱掉了一枚！她举起右腕，不解地盯着环在腕上的五彩丝，丝线未断，尚牢牢系住，原是串有八枚开心铜钱，此时竟仅余七枚。
怎么掉的？掉哪儿去了？那是娘亲给她的祝福，一年一枚，要她整年欢喜开心，娘还跟她打过勾勾，说好这开心铜钱要给她给到出阁那年。
大姑娘出阁，嫁作人妇，替夫家开枝散叶，这年年累积下来的福气将来也会转嫁到儿女身上，庇荫夫家。
只可惜，第九枚铜钱，她没能拿到，再也拿不到。
低眉推想了会儿，她回头朝来时路走，不时地伫步矮身，眸线往任何可能遗落铜钱的地方搜寻。
太川行的会馆，光是后院就比她家的春粟米铺大上十倍有余，此时刚过用膳时候，行内的伙计们能轮番休息小半时辰，因此当她绕过建来临时囤货、验货的场子，经过地窖入口，再循小道穿过里外两扇圆月拱门时，一路上静谧谧的，没遇着半个人。
就因为没见着谁，当那年轻冷凉的声音一出，正钻进矮树丛间寻找失物的她才会惊得瞠大眸子，险些叫出声。
周老板，这事既已敲定，无须再谈，待事成，有你好处。
呃……唔……呵呵，秀爷，万事好商量、好商量嘛！瞧我给您带什么来了？我知道秀爷从不碰甜食茶果，所以这次打江南转悠一圈回来，没帮您带江南小食，倒寻到几颗小奇石，您给瞧瞧，要看上眼，就留在身边赏玩。
谁跟你万事好商量？冷凉男嗓慢悠悠的，慢得教人生畏，难以亲近啊！俗话说，伸手不打笑脸人，感觉这话不好套在他头上，似是……即便旁人冲着他笑笑脸，他要不痛快，照样能大抽对方耳刮子。
双肩微缩，她定下神，忍不住悄悄抬睫，从矮树枝桠间的细缝偷觑。
青石铺就的四方小园内，简单搭着一座丝瓜棚，翠叶与绿茎攀爬覆盖，长着好些朵黄澄澄的花。
棚下摆着一组竹藤桌椅，两名男子一站一坐，站着的那位中年大叔姓周，她识得，是专门走河运的小本船商，手中有七、八艘载货船，常与江北的货行合作，应顾客需求，将各式各样的货物走水路运往目的地。
她家的春粟米铺就曾向周老板的小小船队托运过，载着一批特种新米送抵江南。
至于坐在竹椅上、身穿玉泽锦衣的年轻汉子应该不识她，但她却认得对方。
这位游家大爷可是江北最大粮油杂货行太川行的第二代主事。
太川行这字号，自成立以来已三十余年，一向商誉优良，名号响彻一江南北。
他游大爷的名声也响，却是以性情严峻、手段冷酷，兼之得理不饶人、有仇必报而出名。
说信用，他很讲信用，说可靠，他办事确实牢靠，严以律己亦严以待人，所以当他的顾客很安心，当他的伙伴也不怕暗地里被捅上一刀，与他为敌则最好三思再三思，因弄不好可要落得倾家荡产、一生徒然。
她曾在街上和码头区远远见过他几回，他似乎颇高大，每每与谁走在一块儿，总比旁人醒目，若要细说他的五官长相，她就没法断定了，毕竟仅匆匆几眼，中间又有些距离，哪能瞧清？尽管如此，她仍是从这永宁城里的百姓口中，听到许多关于他长相的生动描述，尤其是家中有待嫁闺女的人家，以及城中的八大媒婆们，那些人一提及他的模样，脸颊就莫名地晕红了两团，胸脯明显鼓伏，额面渗汗，鼻翼歙张，病症当真不少……由此能知，游家大爷即便性情冷酷、难以相处，一张俊美脸皮确实不同一般，足惹得闺女们芳心可可。
听说他长得极像年轻时候的游家老太夫人，五官无一不美，可她就不太明白，纯然女性的眉眼口鼻套在男人身上，阴柔之美哪里显得出俊气横生？再有，简直……造孽嘛！他要当真生得那么美，比姑娘家的容颜还细致好看，往后谁嫁他，心里可要难受了，毕竟当他的夫人还得日日与他比美较劲，再温柔的情怀都要消磨殆尽……蓦然，她双腮一热，发觉自个儿想太多，游家大爷和姑娘家的事可轮不到她操心。
刚稳住思绪，树丛外，那冷淡声音又起，她依旧看不清他长相，只晓得他上身微微倾前，伸手拨弄周老板摊放在桌面上的一盒小奇石。
我这个人最不喜欢和人商量。
商量，就表示事情可能起变化，我就恨事情不按原定计划来走。
嗓音似夹冷笑，要人颈后发毛。
周老板，我明白告诉你，棉丝成布和茶叶运至辽东出海，这条线，『太川行』是吃定了，若非近期大宗生意增加，我手中货船尽出仍无法应付，也不会麻烦到你。
不、不麻烦，我明白、我明白……你明白最好。
冷笑声陡硬，啪地一响压下盒盖。
她瞄到周老板略福满的身躯颤了一下，心音竟也跟着怦怦重响。
游家大爷凛厉又道：周老板，跟我做生意，你是怕得罪了你的老东家『广丰号』吗？果真如此，我也并非不能体谅，谁教咱们当日仅有口头约定，你想毁约，我也拿你没辙，只不过…………不过什么？问得小心翼翼。
只不过，我心眼不好，容易记仇，有债必讨，有仇必报，明知告官不一定赢，可不把你弄上公堂亮亮相，我心里怕要不畅快。
秀爷，您这……哎呀，我的好大爷，瞧您怎么这么说话？我都自立门户好些年了，尽管念着『广丰号』的旧情，也没有把您这尊上门财神给送走之理呀！我只是……这个……怕近来秋风秋雨，天候不好，误了您船期，所以才想先跟您打个招呼，知会一声……越说越小声。
就一百两吧！竹椅上的高大身影忽地往后仰，闲适地靠着椅背。
什、什么？游大爷在笑，不用看他的脸，也知道那是个皮笑肉不笑的表情。
有钱能使鬼推磨。
周老板，阁下专程跑来，心里打什么主意，计量些什么，你不明说，我多少也能猜出，为来为去，不就为钱。
略顿了顿。
『广丰号』的穆大前些天派人和你洽谈，以每艘货船高出『太川行』十两的价钱，要你替他穆家跑货，无奈两边的出货日期重迭在一块儿，你鱼与熊掌不能兼得，内心恼恨极了，是不？秀爷……周老板不就想抬高价钱？我就顺你的意，你省事，我也落得清静。
『广丰号』多十两，我加到一百两，如何？秀爷，您误会了，我没那意思啊！我周永富岂是唯利是图的人？金钱在我眼里如粪土，不值一提，我——八十两。
……我既然说要接您这笔生意，一言既出，驷马难、难……八十两？不，是六十两。
游大爷声线不高不低，维持无波状态。
六、六……怎么成六十两了？!四十两。
嗄？!等等，这、这这……周老板喉头被卤蛋噎住似的，费了番气力才挤出话。
方才……明明是一百两的！方才是方才，现下是现下。
四十两你要不要？一百两、四十两……秀爷，这……少了六十两啊！现在是二十两了。
每艘货船多付周老板二十两，你要是不要？要，等会儿我请底下人跟你签约，不要，那咱俩公堂上见，我图个舒畅，阁下也可放开胸怀去与‘广丰号’相好。
我要我要，二十两我要了！怕回答得慢些，价钱又要往下压。
周老板也怪，一百两不要，二十两反倒答得痛快，真奇。
她听到周老板发出一阵干笑，嚅着声，却没能再说什么。
不知因何，她竟替他感到脸红。
要换作她，被一个后辈如此嘲讽，肯定挖个洞把自个儿埋了……噢，不，要真是她，她可不敢上太川行捋虎须，银两没搞到多少，却得罪了江北大商，弄得这般难看。
缓缓吐出气息，心脏仍跳得厉害，她缩回有些发酸的颈子，不一会儿再从叶缝间瞧去时，周老板已离开，丝瓜棚下仅剩那抹坐姿闲适的修长身影。
……现下又该如何？缩在原处，静候他游大爷离开？抑或自个儿先悄悄退离？再有，她的开心铜钱究竟掉在哪儿了……啊！在那里！矮树丛外，一枚小小巧巧的铜钱躺在青石板上，映着薄凉秋光。
惊喜上心头，她未及多想，探手欲拾。
轻微窸窣声引来男人的注意，瞬间，她如被点学穴般定住不动，内心暗暗叫糟。
脑中闪过无数念头，没一个可行，尤其觑到男人已起身离开瓜棚，那身锦衣正徐缓朝她藏身之处步近，愈走愈近，愈近，那锦衣上的纵横线丝便愈清楚……她头一遭体会到，心跳到嗓眼是何滋味，彷佛呼息吐纳再重一些，乱颤的心肝就要呕将出来。
与其被难看地揪出，还不如自己爽快招认！眸子紧闭了闭，她牙一咬，鼓起勇气，青布裙里的双腿正要施力爬起——又是你这小家伙。
……谁？!她浑身僵硬，双眸倏地睁开。
从叶与枝桠间看去，男人蹲在她斜前方，离她不出五步之距。
看、看到了！她看清那张传闻中的俊美长相！此时，他麦芽色的脸庞侧对着她，挺直的鼻梁首先抓住她眸光，男人鼻形厚实，鼻头微勾，本是和善多福之相，鼻下偏偏生了张桃红薄唇，唇山明显，人中深长，一见便觉是好辩争强的性情。
他毛发颇丰，颊边的鬓发仔细修剪过，眉生得真好看，细细弯弯，黑墨墨的，像工笔画里常见的细柳美人眉。
眼窝有些深，淡敛的睫毛既长又翘，她能想象那密睫沾染水珠的模样，定是剔透晶莹，欲坠不坠，不管他目光多冷淡、多凶恶，也必然是美的。
忽地，她上排牙齿陷进柔软下唇，硬生生咬住几要逸出唇的轻呼。
她见他长臂探进矮树丛里，窸窸窣窣一阵，竟拉出一架小木板车。
这玩意儿外表简陋，就两片木板合在一块儿，底下装有四个木轮子，是给小娃娃推着走、用来学步的，也能让娃娃坐在上头玩，而此时他拉出的木板车上，就坐着一个肥敦敦的小娃娃。
他像拎只小猫般将娃娃拎起，脸对住脸，眼对住眼。
有什么钻进她心窝，刺麻骚动，她觑见他抬睫，发现他的眼与她所以为的美人凤目大大不同，却是眼头尖尖，眼尾也尖尖，大大的，很像她炒香后给爹爹当茶果、当下酒菜的杏仁核儿。
那双漂亮的杏仁核眼正细细瞇起，湛着薄光，紧盯面前的小入侵者。
她跟着紧张了。
今天她亲手做了些甜糕送到太川行会馆，方才还跟小娃娃玩了大半时辰，直到小娃儿玩累、呵着欠，她亲眼见娃儿的娘把孩子放进摇篮里的，怎么会自个儿溜到这儿？游家大爷再恶、再冷酷，也不会对个无齿小娃动粗吧？噗、噗噗噗、噗噗——满天飞雨！你喷我口水——啪！他话音未完，在他手里学毛毛虫蠕动的娃儿突然小掌呼过来，赏他颊面一记。
那记掌掴自然痛不到哪儿去，却使她五脏六腑俱颤，吓得一张脸血色尽失。
她看游大爷眉山拢高，抿着薄唇，脸现恶气，一把抓住娃儿的小胖手端看……倘若猛地施劲，能眨眼间折断娃娃小手啊！不！不！住手啊——呃……他……他……她正欲大叫，却被男人乍现的笑脸吓住。
他笑得桃红唇瓣咧得好宽，两排白牙尽现，杏眼弯成小桥，柳眉快活飞扬。
……这是怎么回事？他一笑，峻颊捺出深涡，嘴角竟闪出可人意儿的小梨涡，长睫勾着情似的，目光既柔又亮，很爽朗，又有几分孩子气，五官无一不美……无一不俊……她脸蛋发烫，额头冒汗，心跳陡地促急，呼息不稳。
她想起城里姑娘家提及他时那难掩欢喜的思春样儿，她怎么也中招了？游家大爷不是冷酷、无情又严峻吗？怎有本事笑得这般耀眼灿烂？屏息，她双眸一瞬也不瞬地瞪着他伸出长长粉舌，跟着……然后……舔麦芽糖似地舔起小娃儿的肥掌！怕是再古怪的举措，她也不会太震惊了。
娃娃的掌心肥嫩柔软，白嫩短指可爱无比，他舔得津津有味，舔到最后真不过瘾似的，竟大嘴一张，把小手整个儿含进嘴里，然后再啵一声拔出来。
唔，你刚才抓什么好东西吃了？手里有一层糖粉呢，真甜。
舔舔舔。
咕泥咕噜……阿答嘻呵呵呵……啪啪答答滴噜噜咕叽……娃娃骨碌碌的眼珠子溜溜转，口水滴答流，露出四颗刚冒出不久的小门牙。
不是吧——男人冲着娃儿哀喊。
混帐！怎么就你有得吃？有福同享才是兄弟啊！你也不会帮俺大爷留一些下来……咦？哟，嘿嘿，嘿嘿嘿，你这好家伙，真留了好东西哩！他垂目，瞥见小木板车前头系着一只竹篮，篮里搁着两块洒满糖霜的白糖糕。
木板车前放甜糕，与吊根红萝卜在马儿面前般，两者有异曲同工之妙，该是娃儿的娘要让小娃娃努力学步，才在木板车前挂着引诱物。
见甜食如蒙神恩，他俊脸整个大亮，咧开嘴，嘿嘿笑不停。
杏眼左瞄，无人，右瞄，无人，前后左右都无人，哈哈哈，好时机……他大掌一抓一放，两块甜糕立即没入薄唇里。
唔……好……唔唔……好好吃……真美味，人间美味啊……塞得双颊鼓起，他有些口齿不清，超乎预期的软甜在舌上漫开，感动得眼角泛光。
万般不舍地咽下两块甜糕，他抿掉唇瓣上的糖霜，咂咂嘴。
哪来的白糖糕？该不会是你那个胖娘做的吧？还是你家嬷嬷？兄弟，是说要偷渡就一口气渡多些，两块塞不了牙缝啊！咕噜呼噜……唔……呜……呜……呜哇啊啊——小娃儿像是发现篮子里的香香甜糕不见了，圆眼转出水光，转啊转的，好生可怜，他胖颊胀得通红，小身子不断扭动，嘴一瘪，下一刻竟放声大哭。
男人大受惊吓，忙一把抄起小娃站起，无头苍蝇般在原地踱步，想摀住娃儿的嘴，又不敢掩实，急得俊脸发青。
有了有了，有东西给你，别哭啊！他冲回丝瓜棚下，抓了把周老板相赠的江南小奇石，讨好地全兜进娃娃的红肚兜里。
瞧，挺美的不是？你将就将就，别跟大爷我拿乔——哇啊啊！找死啊？浑小子，不能吃，这不是甜糕啊！他锦袖大挥，迅捷地把软呼呼的小身子挟在腋下，大掌托住孩子的后脑勺，另一手赶忙往娃儿的小口里掏。
他掏掏掏，再挖挖挖，费了番劲儿终于挖出一颗小石，沾了满手口水。
他手刚离开娃儿小口，娃儿皱起胖脸又要哭了，灵机一动，他干脆送上自个儿的指，小娃儿蠕着嘴含着、吸着，吮得津津有味，真不哭了。
他莫可奈何地看着臂弯里的大胖小子，嘴角徐徐浮暖，叹道：再过几年，等你长到七岁、八岁狗都嫌的年纪，大爷我可不能再这么跟你混在一块儿了，到那时啊，你见着我，我两眼狠瞪，一准瞪到你屁滚尿流、抱头鼠窜，你信不？呵呵呵，这才有当家的气势，我不发威谁发威？娃娃仍咂咂有声地吸吮他的手，胖颊靠向他颈窝，偎得舒舒服服的。
他低笑。
这么好吃呀？咯呵呵……哟，还笑？大爷刚刚被姓周的那老家伙欺负，你可是看在眼里了，你还笑得出来？哼哼，我也不怕让你知道，待此笔买卖搞定，过了眼前这关，大爷我真得好好招呼咱们这位周老板，到时候嘛……嘿嘿……嘿嘿嘿……嘿嘿嘿嘿……奸笑阵阵，频频耸肩，欲回报对方以消心头之恨的计谋，便如雨后春笋般冒出。
小娃娃睁大圆眸，无辜又好奇地望着他。
走吧，大爷我就发发善心，送你找娘去。
摸摸孩子嫩颊，他重新抱稳怀中小身子，离开棚下，走往另一条石板道。
兄弟，先说好，等会儿见到你胖娘亲，我脸色这么一沈，扮成冷面阎王，偷偷捏你小屁给信号，你小子最好配合些，哇哇大哭个几声，能多凄厉就多凄厉，才能显出本大爷的冷酷无情，知道吗……男人低声打着商量，渐渐远去，好半晌过去，瑟缩在矮树丛里的人儿才陡地吐出口气，双肩一松，回过神来。
老天……噢，老天……她左胸跳得好快，兴起莫名的胀痛感。
细细喘息着，她整个人热烘烘的。
一手压在促跳的左胸上，努力调整呼息，她怔怔地在原地又坐了好一会儿，如此不寻常，该是觑见旁人秘密的另一面，一时间无以为据。
幸得，她和游家大爷是八竿子打不着的两个人……他是家大业大的富贵人家，她则是寻常小老百姓。
他是个什么样的人、底细如何，与她不相干的。
方才的一切，最好忘得干干净净，什么事也没发生，什么人也没瞧见……对，什么也没撞见……全与她无由……拍拍烫颊，她把脑子里那张朗笑面庞抹去，再次定神，记起落在树丛边外的那枚开心铜钱。
她赶忙伸长粉颈，探手欲拾，一瞧，眼瞳不禁湛了湛。
不、见、了！方才明明还在，怎会不见？!不可能！噢——痛！起身的动作太突然，腮畔被枝桠磨出红痕。
禾良姑娘，原来妳在这儿。
妳……没出什么事吧？声音从背后来，顾禾良轻摀痛处忙回身，见到一名矮胖婆婆。
我没事，嗯……没仔细看路，不小心跌了一跤，没事的。
没摔伤吧？赶紧坐下来，老婆子帮妳瞧瞧。
真的没事，您别担心。
顾禾良摇头，忙挤出笑，随即转换话题。
何婆婆，您帮我保留的‘雪江米’，取来了吗？取来了、取来了，全搁在后门那儿，咱给妳留两袋子呢！那是我老家的米种，妳和妳爹要还吃得惯，老婆子再让人送来。
我取回去让我爹再试食，若他老人家也觉得好，咱们‘春粟米铺’可要向何婆婆下货单了。
她微笑道，拂掉衣裙上的草屑。
今日她进太川行，不是同游家大商做买卖，而是前些时候吃过何婆婆相赠的米粮，那稻种不同一般，一问之下才知是婆婆自家栽种的雪江米。
何婆婆与她顾家以往是住在同条街上的对门邻居，可说是瞧着她长大的。
三年前，太川行在会馆后方建起不少小跨院，专供自家管理阶层的长工居住，何婆婆在太川行当工头的大儿子于是带着一家老小住进会馆后院，原来的住处则租给人开面摊子，收些租金贴补家用。
何婆婆笑弯两眼，挥挥手。
下啥货单？我顶多牵牵线，让‘春粟米铺’和我老家那些庄稼人接上头，那儿的米要能直接由妳顾家收购，省了中间一趟转手费，也是互利互惠的好事。
是啊。
顾禾良温顺颔首，下一刻，手忽地被何婆婆一把抓紧。
哎呀！说到这儿，咱们手脚得快些，我让傻贵儿备了小推车候着呢，打算帮妳把两袋米推回‘春粟米铺’，这事可不能教秀爷发觉。
顾禾良闻言一怔，道：咱们这么做，可没碍着他。
又不是从太川行口中掏食，阻他游大爷财路。
好姑娘啊，咱们家秀爷还真不是吃斋念佛的主儿，八成连个边都沾不上，谁知他大爷会怎么想？可不是每个人都像妳这般安良。
何婆婆拉着她便走，往后门方向去，滔滔不绝又说：我那媳妇儿不是给咱家添了个大小子吗？妳今儿个还逗着他玩，给他舔白糖糕的。
快满周岁的小奶娃，近来刚在学步，好动得很，稍没留神，娃儿就不见了，都不知钻到哪儿玩，好几回都是让秀爷送回来……唉，妳没瞧他大爷的脸色，比炸过臭豆腐的馊油还臭呢！略顿。
不过还好，他臭脸归臭脸，倒没怎么把气出在娃儿身上，咱就怕他——他不会的！直到话冲出口，顾禾良才意会到自个儿急急地说了什么。
见何婆婆侧过老脸，古怪地瞧着她，她抿抿唇忙道：我的意思是说……嗯……游家大爷是做大事的人，身为当家主事，不会对一个小娃娃发脾气才是，何婆婆您放宽心。
唔……姑娘说这话，那也挺在理的。
说实话，老婆子瞧游家这位大爷，越瞧越觉诡怪。
说他好嘛，他对那些和‘太川行’为敌的南北商家，下手可不留情面；说他不仁义嘛，他又肯照顾底下人，不论出身高低，谁要有能力，他就栽培谁，每年三节赏银加分红，犒赏手下不手软……何婆婆喃喃地说上好些话，究竟说些什么，顾禾良没再仔细听了，脑中竟又浮现男人那张朗笑脸庞……还有他一口塞进两块白糖糕、双颊鼓胀的滑稽样……还有被娃儿的大哭吓得手足无措的糗样……还有他跟娃儿打商量时的醇美语调……还有……还有……她骤然深吸口气，把乱七八糟的思绪全压下。
明明是不相干的人，她脑海里怎么尽留他的影？她甚至觉得……那样的他很可爱，那些在私下才会偷偷展现的表情，很可人意儿，像个淘气的大孩子似的……怪人。
怪得让她心发软，忍不住想笑。
咦？姑娘想到什么好笑事儿吗？啊！她真笑出声了！没、没事的。
连连摇头。
方寸间兴起不寻常的波动，她双颊莫名臊红，又怕被瞧出脸红，秀颈便一直轻垂，由着何婆婆继续叽哩咕噜说不停。
直到她告别何婆婆，回到自家米铺，然后送了帮她运米回来的傻贵儿一篮子白糖糕当谢礼后，她才懊恼地想起，自个儿那枚开心铜钱还没找着。
年关将近，江北已下过几场瑞雪。
愈接近年节，雪势倒弱了些，仅在天亮前与日落后降雪，白昼时，只有小雪花零零落落，飘得像春天随风舞的白花瓣。
然，不管雪下得丰不丰瑞，太川行里的买卖依旧一桩接一桩，纵南北，通东西，往来不息。
再有，几件大宗生意得赶在年前办妥，才不至于误了往海外的船期，所以逼近年关，太川行所属的会馆、码头货仓，以及永宁城内外的游家四行二十八铺，全都热烈忙碌着，较寻常时候更不得歇。
太川行的工人、伙计们忙忙忙，太川行的主爷比底下人更忙，不只忙自家营生，更得忙着摆脱永宁城八大媒婆的纠缠。
这事真要提的话，得回溯到立冬时候。
立冬那一日，早退出生意场、安享晚年的游家老太爷发了贴，请八大媒婆过府喝茶，说到底，就为了自家长孙德婚配，正式相请媒婆们帮忙，多多留意城内外合配的大家闺秀。
游家老太爷替儿孙找媳妇儿，此事岂有不轰动永宁城之理？游家这桩姻缘要能牵成，谢礼肯定丰厚得流油，八大媒婆自然各显本事，频出奇招，宁可错杀一百，绝不放过半个。
于是乎，此次被亲亲祖父推入火坑的游岩秀，在立冬过后，便开始过着天天受媒婆们骚扰的日子。
秀爷，您先走，小的善后！今日一同随主子出门巡视铺头的憨厚年轻护卫紧声低嚷。
八大媒婆此时来了四位，从大街另一端疾奔而至，眼看就要把目标物堵在街心。
俗话说，拿人钱财，替人消灾，就算永宁城内大大小小的媒婆、喜娘全围攻过来，挡不住也要硬着头皮挡。
游岩秀刚与自家第十三铺的掌柜谈完话，跨出店铺就遇上这等阵仗，一张俊脸微微变色，柳眉拢得快要打结。
须知这些日子，他渊霞院的寝房、书房、会馆内的议事厅，甚至是码头仓库内的临时议事小厅，堆的全是媒婆们争相送来的女子画像和绣像，多到他见了心烦，还得勉强自己一张张、一幅幅揭开来瞧。
男大当婚，这道理他明白的，也知道自己终归得娶妻生子。
他父亲早亡，十二岁起，他就一直跟在祖父游太川身边学做生意，后来一母所出的亲弟游石珍长至十二岁时，亦跟在祖父身边一段时候，只可惜家中事业不对亲弟脾胃，这副重担，他当人家兄长，身为游家长孙，那是非扛不可，此般体认早深入他血肉内。
刚及弱冠那年，祖父便正式将太川行的棒子交付到他手中，由他完全掌事。
游家家大业大，人丁却单薄得很，到他这一代也仅有他与珍弟二人。
现如今，他都二十有八，确实该为婚事合计一番，因此祖父擅自托媒之举，虽造成他不小的的困扰，但该做的事，仍得做，该忍得事，还得忍。
只是，闺女图一下子送来太多，他看得头晕目眩，却没一张瞧入眼，遂迟迟无法挑出中意的姑娘，而他一日没瞧出个结果，八大媒婆就纠缠他一日，一日复一日，也不知何时才到头啊……小范，今日恩德，你秀爷我感念在心，撑住！我先走！养兵千日，用在一时，毫无愧疚地丢下话后，游岩秀再次退回十三铺，在层层掩护下从店铺后门溜走。
后门出去是一条窄窄石板道，多是留给送水、送货、收夜香的木轮车通过，经年累月下来，在石地上留下来，在石地上留下了两道略深的轮痕，即便积着雪也掩盖不过。
他沿着石板道走，直直出去接上一条小巷。
巷内人家颇多，巷尾又接另一条巷头，他在里边转了会儿，此时放眼望去，每户人家的屋檐皆白皑皑的，长出墙外的树则光秃秃，枝桠尚驮着雪，因应年节而挂在门口，讨个事事如意好彩头的红柿串儿全冻得硬邦邦……咦？这扇门他刚才似乎有经过，那棵秃树他有点面熟……唔……该不会……好像是……难不成……迷路了？混账！开什么玩笑？他谁啊？他可是太川行高深莫测、奸险狡诈、泰山在面前崩塌都不眨一下眼的秀爷啊！即便真的迷路，也不可以随随便便显露出来！年轻人，你往右边巷子走，闻到甜甜咸咸的米香，循着那个味道过去就出大街了。
一名开门倒煤灰的褐脸老人冲着他和善笑道：你别恼，咱们这儿的胡同确实是乱，没走过的肯定迷路，你也不是头一个。
呃！……多谢老伯。
为防老人认出 他，有损他冷酷严峻的威名，他略侧头避开对方目光，硬声硬气地道谢后，随即选择右边巷子快步离去。
照样是东弯西拐的小巷，他走走走，再走走走，一股好味道就这么渗进寒冷空气里，再冻的天仿佛都要暖上三分，那味道毫无预警的钻鼻进肺，待他意识到时，脚下步伐早自然而然追随那股好味走去。
甜甜的、咸咸的，朴实却丰饶，惹得人一嗅再嗅……嗅多了，有抹说不出的愉悦直从心窝涌出，于是，肚子莫名地有些饿，嘴跟着有些馋了，双颊生津，莫名垂涎……垂涎什么呢？老人 方才说了，那是米香。
然后，他不由得停下步伐，伫立在巷口转角。
他看到那间铺子，看到她。
那是一间说大不大，说小不小的米铺，招牌有些老旧，红底黄字写着春粟二字，铺头前，那姑娘忙碌得很大抵是年关已近，米铺不光是卖米，还摆着外摊卖起刚出炉的蒸年糕。
年糕有甜有咸，甜糕呈现出泛光的褐蜜色，咸糕则有原味以及掺着萝卜丝贺肉末的口味，全切得方方正正摆在摊上，除此之外，更有应景的金黄发糕，一团一团儿的，每个都发得高高的，显得喜气，那手功夫着实漂亮。
一旁的方形蒸笼叠着四、五层，地下火力全开，在大冷天里冒着热呼呼的白烟，那姑娘正掀开最上头的蒸笼盖子擦拭过多的水气，一身再普通不过的青色衣袄，身前系着长长围裙，身材娇小了些，但胸脯鼓鼓的，把袄衣撑得绷起，腰肢显得既巧又蛮，再往下瞧，臀线圆润无比，整个身躯就像只可爱的小葫芦儿，想要开枝散叶、多子多孙就得找这样的姑娘，肯定能生！咕噜……他听到身体里发出声响，却不知是吞咽津液声，抑或肚皮打响鼓？缓缓地，他目光从年糕姑娘的身段、忙碌的小手，然后移往她的脸。
热气蒸腾中，那张鹅蛋形脸肤白颊腴，细眉长眸，小巧的鼻子，小巧的嘴，长相并无突出之点，就是一整个儿秀秀气气的。
咕噜咕噜……咕噜咕噜……他喉结滑动，大口吞下口水，肚皮同时在叫，说饿不是饿，说不饿肚里却空虚得很，一空虚就贪，到底想贪些什么也不自知。
不妙！他该不是染上什么急症？压得低低的柳眉忽而一扬，他仍一瞬不瞬地隔街注视人家姑娘。
米铺的年糕摊子生意相当不错，前去光顾的大娘、婆婆们，感觉皆是春粟的熟客，领着菜篮子站在摊头前，状似挑年糕，实则贺那姑娘闲话家常，聊得不想走。
禾良啊，昨儿个我跟你爹吩咐过，要甜年糕半笼、发糕一十八个，你得记得帮我留，晚些，我叫咱家大柱子过来扛。
李奶奶，我等会儿准备好，帮您送过去吧。
那可不行！你瘦瘦弱弱一个姑娘家，忙进忙出的，哪还有力气送货？你爹啊，就更别提，瞧他那腰力、腿力，都快退化到跟咱差不多了，请他自个儿保重要紧。
一名粗壮大娘插话道：禾良，城南大街上新开了间医馆，叫什么……‘杏朝堂’的，那老大夫听说是宫里出来的，很有两下子，你请大夫替你爹瞧瞧，开贴固元守本的药方子，有病医病，没病强身也好啊！哎呀，那位老大夫我也听说过，一把胡子白得发亮，脸上可不见半道皱纹。
嗄？那不成妖怪啦！粗壮大娘笑骂：什么妖怪？我说是活神仙才对！来大夫保养有方，改天我去求他赐良方，让我也能跟禾良一样，皮肤变得白嫩嫩又软呼呼！几名大娘和婆婆笑作一团，互相闹着，嗓门之大，让避在不远处的游岩秀也能听明白。
他见年糕姑娘始终嘴角带笑，听到趣味横生处，眉眸逢春般绽出欢愉，五官更为清朗。
她手脚麻利地帮每个人把挑选的东西包裹号，也向大娘问清楚城南新医馆的确切所在。
送走这一批老主顾后，她又察看一眼蒸笼底下的火候，米铺后，有位老伯掀帘子走出来和她说话，像是要她进去歇息，她笑着摇头，反倒又哄又推地把老伯推进厚帘子内，然后，她拉着凳子坐下，继续看顾。
一名瘦伶伶的女孩儿站在摊子斜前方，也不知她杵在那儿有多久了，嘴微张，吐着白团团的气，两只大眼睛直望着冒白烟的年糕，眨也没眨。
女孩的袄衣、袄裤虽说干净，但上头有七、八处补丁，蝎子也旧得可怜，一眼便知是穷苦人家的孩子。
年糕姑娘瞧见她了，鹅蛋脸微微一偏，跟着举手招了招。
女孩发着怔，知道那秀美的大姊姊对她笑，对着她招手再招手，这才回过神。
她有些迟疑地挪动脚步，挨近，表情怯生生的。
游岩秀静觑着那抹玲珑有致的女子身影又一次站起，小手再次忙碌起来，她用沾过油的薄竹片切开年糕，甜的、咸的各切下巴掌大的一块，然后包在油纸里，笑咪咪地递给女孩。
女孩苍白小脸瞬间浮现喜色，两颊生晕，不敢置信地瞪着那油纸包，正惊疑不定，两名年纪更小一些的男孩子突然跑来，一人一边挨着小姊姊，六只稚气的眼睛全盯着飘出米香的油纸包不放，其中一个小弟弟竟看得流出口水。
三个孩子全瘦小得不像话，肚饿了也没谁照顾吗？顾禾良暗叹口气，嘴角仍温柔勾扬。
她迳自把两块年糕塞进小姊姊怀里，随即，她走回摊前，再切了两份大小适中的年糕，包裹好后，分别交给小男孩们。
年糕是大姊姊亲手做出来的，我家老驴阿默还帮我推石磨磨米浆。
年糕得热呼呼吃，滋味才好，别舍不得，明儿个还想吃，再来铺头这儿找姊姊，好吗？嗯！小姊弟们宝贝无比地抱紧油纸包，用力点头。
谢谢姊姊……女孩较懂事，红着脸道谢。
顾禾良摸摸她的头，又碰碰她略冰的颊面，柔声道：快回家，外头天寒地冻，着凉就不好了。
嗯，姊姊再见！女孩腾出一手牵着弟弟，另一名则主动拉着她衣角，姊弟三人朝她露出灿笑，这才欢喜离去。
顾禾良凝望孩子们的小小背影，直到他们没入冷冬街景与往来人群里，终才深吸口气重振精神。
她再一次深呼吸，清冽空气能提神醒脑。
挺直腰肢，她拍拍双颊，蓦然间，有什么地方不对劲了！略怔，她眸线徐挪，定在自个儿右腕上——一、二、三、四、五、六……只剩……六枚……六枚？！怎么会？！五彩线未断，犹系得紧紧的，她的开心铜钱怎么又少掉了一枚了？原本串着八枚铜钱，秋天时候，在太川行失落的那一枚，后来虽托何婆婆领她进去又找过一回，仍旧无法寻获，何婆婆见她难过，直安慰她，还承诺会帮她再留意，也会请平时负责洒扫的人帮忙寻找，但秋去冬来，哪还有开心铜钱的影儿？不小心失去一枚，她已好懊恼、好懊恼了呀！怎么又发生相同状况？惊得一张脸瞬间血色尽失，她低头慌张搜寻，连摊子都无心照顾。
啊！在那儿！一枚圆圆的小物在覆着薄雪的地上滚动！她紧张地追过去，眼睛直盯住不放，前后越过三名往来的百姓，铜钱巧妙穿过那些人的脚边，滚到对街巷口，止住。
她吁出口气，弯身欲拾，一幕浅青色锦袖忽然跃入她低垂的眸线内，袖底的男人手指修长有力，先她一步捏起铜钱。
顾禾良心底打了个突，循着那锦袖抬高双眸，直起身子。
面前男子比她预估的要高，她秀颚一扬，眸光再试着上拉，与对方打了照面。
这人是……咦？这双眼……啊！是他！是游家大爷那双头尖尾尖、圆圆儿的杏仁核眼睛！原来近近去看，他的瞳色并非玄黑，而是带着点奇异的金棕色呢！倘若眯成弯弯两道，金光灿颤，那模样应该颇淘气。
这位爷，您手里那枚铜钱，能否还给我？她徐声问，不很明白为何会突兴一股想开怀笑的冲动，暗自深吸口气才抑制住，仅微微扬唇。
游岩秀垂目盯着头顶心还不及自己肩颈的娇小姑娘直看，要把人家瞪跑、吓哭似的，他表情前所未见的严肃，内心前所未有的鼓荡。
大爷，那枚铜钱——他突然粗声粗气抢话道：开门做生意，就为求财求利，客人上门光顾，钱财自然从他们怀里挖取，一斗圆糯米和水去磨，再稀也仅能磨出两小层米浆，你适才卖出的甜糕、咸糕，都切得太大块，即便成本应付得过，再算上做工和所花的时间，怎么都划不来。
闻言，顾禾良一怔，又费了番劲儿才把不断涌上的笑意压下。
她语调依旧持静守礼，淡淡道：薄利多销，还是合算的。
柳眉蹙起，他红而有型的薄唇抿了抿。
那……那三个孩子呢？这也合算吗？见人家穿得破破旧旧，见人家可怜，见人家瞪着你热呼呼的年糕淌口水，你便分文不取，来一个送一个，来三个送更多，要是一口气来十个、二十个呢？你就不怕明儿个摊头前挤满大小乞儿，全来跟你讨东西吃吗？顾禾良被他略嫌激切的眉目贺语气弄得有些迷糊，心想，他暗中觑看她的一举一动，定是在这儿站了好半晌，瞧他双肩都积着薄雪，黒睫也沾上雪花。
越想，她脸蛋越热。
唉，游家大爷实在长得好看，与他对视太久，会失神的。
她调息，眸光收敛，一会才又缓缓与他对上。
瞧着他时，她淡笑不语，像是无法回答他的问话，对他近乎气急败坏的质问也没搁上心，干脆笑而不答。
游岩秀沉着脸。
人在外头，他不太习惯板着一张脸，但这次不太妙，他表情愈严酷，心里头愈急，究竟急什么，一时间竟说不出个所以然，仿佛怕自己会把眼前姑娘吓住，怕人家觉得他难相处，觉得他市侩、对他不喜爱……青天白日的，他到底是被哪道雷给劈中了？生意场上，没心少肺的事他做得也不算少，老天要劈他，就劈得痛快些，莫名其妙轰来这一道，他头昏心热，目眩神迷，究竟想怎样？！你不识得我是谁吗？口气有些恶。
顾禾良不以为意，点点头。
您是‘太川行’的秀爷。
城里许多人都识得您。
既然知道本大爷是谁，那你就该清楚，唯利是图是我的本性，锱铢必较是我的乐趣，这是商人的生存之道。
问你话，你只笑不答，分明看不起我！你……觉得我全身铜臭味，对不？恼羞成怒了。
简直是欲加之罪！我没这样想。
顾禾良心里的迷惑再生，感到好笑耶荒谬。
qunliao她记起太川行会馆后院的哪一个秋日，私下与小娃娃称兄道弟的他，冷峻表相下藏着孩子气的真性情，而此时此刻，他正为了某个她全然不明白的原因，对她发小孩子脾气。
我觉得秀爷说的很是，我不答话，是真的想不出话驳您，绝无轻视之意。
她还是笑，双腮两抹红，沉静却也腼腆，细声又道：我的铜钱，秀爷能还我了吗？那是我方才不小心掉的，您能不能——秀爷？怎么恍神了？被低声一唤，游岩秀陡地抓回神智。
明明烧着一把无名火，不断钻进鼻腔的香甜味却让他没办法专心一志地生气，那好味道像是从她肤上散出，害他很想把她抓来怀里闻个彻底。
他蜜色脸庞竟也透出暗红，目光直勾勾的。
说她美，也没多美，秀秀净净，中等之姿罢了。
乍一看是小家碧玉型的姑娘，进一步与之接触，顿觉她宁静的神态委实耐人寻味，很稳、很沉，既明朗又沉稳，对她发怒，那怒气如泥牛入海，她笑笑再笑笑，大海一吞，泥牛全化了……他今日方知，自个儿原来是属牛的，他是那头泥牛。
这枚中心开着方口的铜钱对你很重要吗？他终于现出一直捏在指间的小钱，铜钱上铸印着和顺安良四小字，两面皆有，做工相当精细，这种小东西便如泥娃娃的长生锁片，皆是用来祈愿守福的。
嗯。
她颔首。
那是我娘亲留给我的。
留？你娘不在了吗？她先是微愣，仿佛没料到他会问得如此直接，宁定心绪后才答：我娘在我八岁那年病逝，已经不在了。
他抿唇，深深看了她一眼，边把玩铜钱，玩啊玩的，忽地启声又问：上头有你的闺名，是吗？我听到那些大嗓门的婆婆和大娘们，一直‘禾良’、‘禾良’地叫你。
顾禾良心跳陡然一促，这样的交浅言深，又是跟一名几近陌生的男子，眼前态势教她感到困窘，但古怪的是，对他堪称无礼的直率，她并不着恼，也不愿敷衍应付。
他的眼神很真，看人时很专注，灼灼的，能灼暖她的皮肤。
她淡笑，又点点笑。
我的‘禾’是‘稻禾’的‘禾’。
我叫顾禾良。
我叫游岩秀。
礼尚往来，他郑重地自报姓名。
她秀眉微挑，忍住噗哧笑出的冲动，再次悄悄调息。
那么，秀爷能把东西还给我了吗？游岩秀没说话，只缓缓递出指间之物，放在姑娘摊开等待的掌心里。
谢谢……合起手，握住铜钱，顾禾良感激地朝他绽唇笑开。
他胸口绷绷的、胀胀的，说不清的欲念涌上，很想一直留住那张欢愉外显得秀颜。
我还有一枚铜钱，是我拾到的，上头也有‘和顺安良’的小字，想要吗？啊？！顾禾良瞠圆眼，既惊且喜地见他翻出怀里的钱袋。
他把钱袋里的东西一股脑儿全部倒出来，单掌捧着一坨银子和铜钱，有一枚色泽略深、厚度微薄，一下子就攫住顾禾良的眸光。
那也是我的！遍寻不获，原来那时是他捡去了！她小脸喜色尽现，哪能再维持矜持，想也未想，伸手就要拿。
蓦然间，她的指陷入男性掌握中，来不及取回开心铜钱，她却被牢牢握住了，即便这收拢五指的举动让三、四块小碎银子掉落地面，那男人也不去理会，硬是紧扣她。
哇啊啊——惊呼。
噢！惊吓。
咦？！又惊又疑。
顾禾良被他突如其来的举措弄得方寸掀浪，随即又被明里暗里伫足围观的男女老少吓了第二回。
小手被抓，她心骤震，没叫出声，旁观的众人倒是替她惊呼连连。
老天……她被看了多久？他可是永宁城里有头有脸的人，肯定会被认出的，可不能胡来啊！秀爷？她尝试要抽回手，努力地试过几次，对方偏偏不放。
他不说话，表情再凝重不过，像内心正在下一个极重大的决定，一确定答案，便是一生的事，万不能马虎。
……这算被当街轻薄吗？顾禾良搞不清楚，实在没法子挣脱了，她只好胀红脸迎视他，无言乞求着。
第一次卖你一个人情，让你无条件取回铜钱，本大爷为富不仁、唯利是图的商人本色已然受到伤害，第二次总该有些甜头可尝吧？他慢吞吞道，俊美面庞不像在说笑。
甜头？对。
就是甜头。
他轻哼了声，嘴上虽如是说，此时倒已慢吞吞松开抓握的五指。
甫一感觉那力道放松，顾禾良乘机收回柔荑。
那枚掉了几个月的开心铜钱终于失而复得，她紧紧捏在手心里，脸还很烫，胸口仍旧促跳不歇。
谢谢，我很感激……你、你等等！匆匆丢下话，她转身跑回米铺。
禾良，出啥事了？隔壁福婶刚才跑来后院米仓嚷嚷，说你被人欺负！谁欺负你，爹跟他拼命！在铺子后面忙着的顾大爹突然撩开布帘冲出来，气呼呼的，手里还提着一根九齿钉耙。
没事的，爹，没谁欺负我，是有人拾到娘给我的开心铜钱，送回来给我了。
我……我等会儿再跟您解释！禾良！禾良啊——咦？闺女钻进布帘内，颊红红，眼发亮，不太对劲啊……顾大爹心中大疑，不禁看向对街，见那身形颀长的锦袍男子立在巷口，面容有些眼熟，他眯起眼再仔细看，讶呼一声，认出对方了！他家的闺女怎会跟那人牵扯上？顾大爹兀自发怔，禾良此时已从帘后出来，怀里抱着一只小提篮，笔直朝等在对面的男子小跑过去，来到他跟前。
我没什么能当谢礼，秀爷若不嫌弃，这篮子小食给您带回去尝尝。
游岩秀下意识接过她递来的小篮子，揭开盖子一瞧，脸色微变，喉结暗滚。
……我……这种甜腻腻的玩意儿我半点不爱，大爷我堂堂男子汉，怎会吃这种娘儿们才爱的小食？闻言，顾禾良眉一扬，嘴角微翘，温声道：这些白糖糕，糖霜茶果全是我亲手做的，刚刚做好不久，很新鲜的，材料都是挑选过的，甜而不腻口，秀爷尝看看好吗？男人两眼发直地盯着甜食，却不答话。
她忽地咬咬唇，幽叹道：对不住，我真的拿不出东西谢您。
这些糕点确实太寒酸……就在她打算取回篮子时，他却不放，把篮子提把抓得死紧，紧得指节都突出来了。
我不吃，总可以拿回去给其他人吃。
再有，你都说甜而不腻了，我可以小尝一下，如果既死甜又腻口，别怪我再来找你算账！你……你给我的东西还想取回，天底下有那么便宜的事吗？他大爷又恼羞成怒了。
真像孩子呢！逗着他、闹着他，然后就如同被点燃的爆竹，他自个儿噼里啪啦乱响一通。
怪人，可是好有趣。
顾禾良得把十指掐得紧紧的，才能勉强忍下翻滚的笑气。
不能笑，至少不能大笑……唔，微笑应该可以把……于是，她对他微微地弯唇露齿，眸光如泓，将心中谢意传递。
娘亲给的开心铜钱能找回来，她真欢喜，能和这位表里不一的古怪大爷说上几句，有所接触，她也是真欢喜，莫名地欢喜……。