大将军出征, 让本来就不平静的长安更加人心惶惶。
这时候皇后娘娘自掏腰包，以冯家的名义，捐赠了好些金银珠宝，钱财直接送到了工部和户部去, 说是用来抚慰难民。
国母体恤民情, 一时间城内众人满是好评。
皇后娘娘此举一出, 城中各位夫人小姐也纷纷坐不住了，都赞皇后心系百姓，各家各户连夜翻了箱笼，找出一些值钱的家当，说是出一些绵薄之力。
此事却又犯了难, 皇后娘娘是直接让人送去的工部和户部, 可各家的零碎东西，却不能如此效仿, 募捐少了个牵头的人。
皇后娘娘这时便下旨，说大将军府上少夫人出身名门，又贤良淑德，此事便交由她来操办。
先有大将军出征为民打仗，皇后娘娘这时候下旨后自然没人有异议。
各家各户遣了府上下人来送东西, 也有的夫人闲来无事，便会亲自走一遭。
最先来的是张婉，兵部尚书家的少夫人, 她带着庄家小姐庄夕文，捐赠整整齐齐放了一辆马车。
徐云蓁和张婉本就是手帕之交, 亲自到了府门口迎接, 见到来人不免喜上眉梢。
两人手挽着手十分亲昵, 张婉上下打量了徐云蓁几眼：怎么瞧着又瘦了些？没等答话, 她便自顾自道：近来你们府上事多，长嫂如母，你难免操心些。
徐云蓁点点头，朝庄夕文打趣道：你看你嫂嫂，变着法儿地在夸你呢！庄夕文掩唇笑笑不语，徐云蓁便朝春迎道：你让人去将大小姐请来，就说庄小姐一人无趣，让她来作伴。
张婉这会儿便低声道：你家二弟呢？出府去了？他在院子里躺着呢，出去跑一趟伤口又裂了，这会儿起不来床。
张婉笑：大少爷回来了，他能治住你家二弟。
她微颦了眉头，朝徐云蓁道：对了，上回你是不是带你二弟和刘家那大小姐见过面？户部侍郎家的姑娘？刘惠然？是，就是她。
我们是一道从皇庄回来的，刘夫人给了我们好些糕点路上解闷，那刘家大小姐还和夕文一起坐了马车。
徐云蓁不知她要说什么，便没吭声侧耳听着。
张婉声音压得低低的：刘夫人知道我俩熟识，便朝我倒苦水，说惠然中意你家二弟，可你家二弟看起来是没那意思。
徐云蓁想起来那日几人在茶馆里喝茶，刘惠然眼里有人，孟行章却散漫懈怠，一瞧就是没有看对眼。
她解释道：我就是个牵线的，虽说父母之命媒妁之言，可我家二弟的性子你又不是不知道，他不喜欢的便强求不来。
张婉认同这意思：就是听说惠然她茶不思饭不想，刘夫人没脸去找你，又碰上地动更是耽误了，便想托我问问你，你家二弟可有中意的姑娘？好让惠然死了这条心。
徐云蓁倒被这话问得犯了难：我倒是没听说二弟有喜欢的姑娘……当真？不妥不妥，下回我让行风好好问问他，都这个年纪了，还不成婚成何体统。
张婉又捏了捏她的手：话我是带到了，你得上心。
一行人到了厅堂，女婢们端上来瓜果茶水，待几人坐定后，徐云蓁便只留了几个心腹近前伺候。
张婉呷了一口茶水才开口问：皇后娘娘怎么把这差事交给你了？按理说，孟家和冯家的过节颇深，孟行章刚刚才伤了冯詹易，按皇后娘娘睚眦必报的性子，这举动的确让人摸不着头脑。
徐云蓁眼眸微沉：此事原本是我的提议，家爹说要让冯家出出血，便有了这一出。
张婉啧了一声：这样一来，皇后还顺手推舟得了个贤惠端庄的名声。
徐云蓁倒不计较这些，不过此次新梁扰乱大周边境，而皇上和冯家，却没有要将冯詹易的婚事终止的意思。
虽说圣旨已下，可毕竟那位是新梁的公主。
徐云蓁想到这便问道：兵部的粮草备了多少？不多，拨了好些去户部，救难民还来不及。
庄夕文本来在一旁安静听着，这会儿缓缓开口：新梁只是扰乱边境，怎么就要派大将军去呢？新梁过于猖狂，要是大将军不出马，周边邻国又该如何看待此事？徐云蓁叹了一口气，牵一发而动全身。
昨日爹爹回来，说是瞧着皇上的样子，并不慌张。
庄夕文说着有些脊背发凉，说句大不逆的话，此事就该绑了那位殿下一并送去边境。
庄夕文是大家闺秀，又自小聪慧过人，她向来在世家小姐中都是一副姐姐的模样，提起此事，却觉得有些荒唐。
爹爹是兵部尚书，近来大小事务压在肩上，愁得都白了发，而皇上作为一国之君不为所动，挑着这时候下了罪己诏，还让他赢了个好名声。
张婉看了一眼四周，还是伸手拉了拉她的袖口：好了夕文，这话可不是你我能说的。
徐云蓁却不以为然：无妨，这是我孟府。
话音刚落，便听得小丫头的声音：少夫人，二小姐来了！徐云蓁和张婉对视一眼，她没记得自己叫了孟怜玉来。
让她进来吧。
孟怜玉打扮妥帖，步伐沉稳内敛，嘴角永远都挂着一抹笑意，她进屋便朝几人行礼，端的是大家之风。
不知道庄少夫人和庄姐姐在，怜玉鲁莽了，等嫂嫂得空了，我再来吧。
徐云蓁朝她招手，道：无碍的，都是自己人，你找嫂嫂有何事？孟怜玉也不扭捏，便道：姨娘一时走不开，让我来问问嫂嫂，府上下人的冬衣是不是可以找人做上了。
姨娘有心，此事我已经和春迎提过。
孟怜玉顿了顿又道：姨娘还说，募捐一事咱们也得出一份儿力。
她正说着，萍儿便将手里拎着的一只妆奁呈了上来。
都不是什么值钱的玩意儿，嫂嫂莫要嫌弃。
徐云蓁当即便道：说什么嫌弃不嫌弃？我们是一家人，嫂嫂从库中已经拿了东西，姨娘又何苦见外。
你快拿回去吧，让姨娘自己留着穿戴。
张婉见此也劝：你嫂嫂说得对，你还未出嫁，这些钗饰留着另有用处。
孟怜玉被这么一说，忽然有些不知所措，她双手交付在身前，低垂着眸子的样子十分哀怜，像是做错了事的孩童。
徐云蓁轻轻皱了眉，想着自己是不是说话太直白，便又道：你姐姐还有你二哥，都没有拿私房银子出来的道理。
眼看着孟怜玉鼻尖有些微红，张婉便赶紧道：罢了罢了，也是她们母女的一份心意，你又何必如此，下回再补偿便是。
徐云蓁被这么一打岔，觉得心口堵得慌，也不再多说什么：那便先留着吧。
你倒是来得巧，正好你庄姐姐一人无趣，要不然你带着夕文去逛逛花园子？如同方才和张婉说的话，有些是不能让孟怜玉听的。
庄夕文也听出来了这意思，便率先起身：好啊，我上回来将军府都不知道是哪一年的事了，正好怜玉妹妹带我四处走走。
孟怜玉将手缩了缩，藏在衣袖中，不让人发觉她的手指尖都在发抖。
是，嫂嫂。
两个姑娘带着女婢携手出了屋子，徐云蓁赶紧捧着热茶喝了几口，这才舒坦了些。
张婉琢磨着孟怜玉的意思，也有些不解：各家按各户，你们府上又没分房，哪有庶出出头的道理？要是按这样算，传出去了还以为孟家亏待她们母女，这妆奁拿了不是，不拿也不是，就像是有人伸手来打你一巴掌，你还得把脸给送过去。
徐云蓁有一种吃了苍蝇还要努力往下咽的感觉，膈应得很。
我终于明白了，从前闻秋为何总是和她不对付。
张婉轻声咳了咳：我也算是见识了，你家这二姑娘，也不知是装傻还是真精。
两人默了默，门外又想起来女婢的喊声：少夫人，大小姐到了。
孟闻秋进屋没看见庄夕文，有些疑惑：嫂嫂不是让我来和庄小姐作伴么？徐云蓁抚了扶额头：怜玉先来一步，便让她带着去走一走了。
两人不是走的同一条路，便恰好错过了。
孟闻秋身穿着梅色云雾烟罗裙，眉间点了花钿，是一朵细小的梅花，被本来就白皙的皮肤，使之更加明艳动人，头上的红宝石流苏发簪熠熠生辉，便是张婉作为女子见了都不免多看两眼。
闻秋，过来给我瞧瞧。
孟闻秋朝张婉走近，唇边露出一抹淡笑，眉目间婉转如水：见过张姐姐。
张婉从头上的发簪到脚上的绣鞋，细细打量了一番，眼底是藏不住的欢喜：你这模样倒比从前还要出尘许多。
她说着又回头朝徐云蓁道：也不知道你家这大小姐，今后会便宜了哪个男儿。
徐云蓁却表情一滞，想起来当初太后娘娘有意撮合方珩舟和妹妹的事来，她抬眼看了一眼孟闻秋，见她神色如常，才道：急什么，她爹爹和兄长都还舍不得。
张婉附和道：的确，要是我也舍不得，你可得好好给闻秋相看，可不能随意许个人嫁了。
徐云蓁轻拍她的胳膊：哪里用得着你来说？我这个做嫂嫂的，还能落了你的口舌！你不如也上上心，替我家闻秋留意着，要是有合适的男儿，就把画像递上来我瞧瞧。
张婉也跟着笑起来：你打主意还打到了我身上，我家夕文都没许人，等会得说我胳膊肘朝外拐了。
气氛松快了些，孟闻秋虽不知道方才发生了什么，不过听到孟怜玉，便能猜到三分。
她咬了下唇，忽然想起来什么。
-夜里，孟怜玉迟迟不睡，连钗环都未卸下。
呆坐了一会儿后，她让萍儿给她拿了一件靛色披风，往吴氏的屋子去了。
吴氏此时正要睡下，见到孟怜玉神色慌张，便问道：怎么了？孟怜玉将下人都屏退，双手捏着吴氏的手腕，故作轻松道：姨娘，爹爹书房的钥匙是不是在你这里？吴氏下意识缩了缩手：在我这里，怜玉你想做什么？姨娘，你不用紧张，我就是想去书房拿一样东西。
本来孟怜玉没想和吴氏交代，可这钥匙吴氏向来宝贝得紧，从来都是贴身放着。
吴氏直觉不对劲，她摇了摇头：怜玉，你知道的，你爹书房有两把钥匙，其中一把在我这放着，是他信任我，我不能随意给你。
孟怜玉眼底瞬间有些失望：姨娘，他不是信任你，是因为知道你善良本分，又从来都没有歪心思。
姨娘，我都说过多少次了，我们才是母女，你总是不替我着想。
吴氏见孟怜玉有些不耐，甚至脸上藏着些急迫，便问道：你要拿你爹什么东西？孟怜玉附耳嘀咕了两句，吴氏险些把她推开，吓得大气儿都不敢喘，低声喊道：怜玉！我做此事是为了自己，也是为了姨娘，姨娘若是不愿意，那今后便看着怜玉被她们嫁进不喜欢的人家，就这么郁郁寡欢地过一辈子。
孟怜玉脸色苍白，一幅破罐子破摔的模样。
吴氏小心翼翼地：姨娘只想你平安顺遂！姨娘，我不想要平安顺遂，我想要荣华富贵。
孟怜玉说着从袖口里拿出来一把匕首，她抵着自己的脖颈，神色淡然，人总归是要一死的，姨娘，你想今日看着我死在这里么？吴氏彻底绷不住了，眼泪哗哗往下掉，她用手撑住绵软的身子：怜玉，你是姨娘怀胎十月生下来的，姨娘没有一日不希望你好。
你要真是为我好，便去把东西拿给我，姨娘。
吴氏只觉心如刀绞：可你这是在害你爹！害整个孟家！姨娘，我不会害爹爹，更不会害孟家，爹爹不是君是臣，辅佐哪一位君王又有什么区别？孟怜玉神情冷漠，嘴里吐出的话一字字都扎在吴氏心上：更何况我们母女在府上可有可无，他们可曾有一人为我们打算过，姨娘，我现在有机会为自己筹谋，你为何要拦我？吴氏有些冷静下来，问道：那你可曾想过后果，若是……没有若是，姨娘，方珩舟死了，他死得一文不值。
从前我还想过，他要是能看上我，我这辈子也算能飞上枝头了，可我是个庶女，他瞧不上我。
他现在死了，却也为我铺了路，今后我一定会去坟前给他烧一炷香。
孟怜玉见吴氏不为所动，匕首朝自己的方向轻轻送了送，细嫩的脖颈瞬间流出一丝血迹。
吴氏捂着嘴不让自己喊出声来，她哑着嗓子道：你别做傻事，姨娘明日一早便去拿。
不，就今日，就现在去。
吴氏浑身都在发抖，她咬紧了牙齿，在孟怜玉期待的眼神里，道：好，我去。
-第二日一早，孟怜玉带着萍儿匆匆往城北去了。
城北边有一处桑林，林间有一凉亭，坐着一位风华正茂的男子，男子生得唇红齿白，一双桃花眼任见谁都是一副深情的模样。
孟怜玉赶到的时候，江逸亭见了便问：东西拿到了么？殿下，你就不问问我？江逸亭轻咳一声，脸上又浮现了温柔的神色：怜玉近来可好？孟怜玉坐在石凳上，微风拂过脸颊，吹起一缕发丝，她脸上有写倔强，不答反问：殿下许我的话，可还记得？自然记得，一字不差都记在心中。
孟怜玉还是不放心：那殿下要是反悔，我又该如何自处？江逸亭伸手给她理了理头发，又顺着额头往下有意无意地轻抚：我又怎么会反悔？你是将军府二小姐，而我现在不过是小小质子，便是宫中太监都能对我甩脸子，我记得怜玉的恩情，自然不会忘恩负义。
孟怜玉盯着他的眼睛，过了许久才道：拿到手了，你如何打算的。
江逸亭明显神情激动，也少了一些防备：一半给新梁，一半我自己留着，算是有个退路。
孟怜玉点点头：此话倒是没错，可你敢保证，新梁会买你的账？怜玉，有了这东西我就能作为和他们谈判的筹码，即便我那好二弟阴险狡诈，可他想要从我这里得到城防图，便只能信我。
不管是我二弟，或者是皇上，还有你爹，都是我们这棋盘里的棋子，最后只要我们齐心，坐收渔翁之利的是我们。
江逸亭将今后的事描述得十分生动，说不动心是不可能的。
孟怜玉又道：你要是变心，就别怪我心狠手辣。
她的声音娇弱，说出来的话却是赤.裸.果的威胁，她自认为和江逸亭有些感情，但比起利益来一文不值。
更何况，江逸亭也不是心慈手软之人，他要是利用自己，今后两人便都不要想好过。
江逸亭心底有些不耐，却面上不显：你放心，我们同是一条船上的蚂蚱，绑在一起同生共死。
孟怜玉勾起唇角，不知是嘲讽还是真的在笑，她拿出来一个布包，递给江逸亭：这就是你要的东西。
此物你可验过真假？孟怜玉皱眉：我姨娘亲手从我爹书房里拿出来的，还能有假不成？她迟疑一瞬又道：你在怀疑我？江逸亭摇摇头：不是怀疑你，而是你府上众人，你爹并不是莽夫，这么重要的东西轻易到手，我自然要留一个心眼。
孟怜玉却对他的说辞十分不满：轻易？她扯开一点衣襟，露出还未愈合的伤口：殿下看看，这是我威胁我姨娘的证据。
若不是如此，我姨娘又怎么肯？江逸亭最后那一点儿怀疑也被打消了，他瞬间换上了一幅疼惜的神情：你吃苦了，怜玉。
孟怜玉紧了紧衣裳，道：殿下知道便好，此事你知我知还有我姨娘知，我冒着砍头的大罪做了此事，你心底应当有杆秤在。
江逸亭站起身，双臂将孟怜玉轻轻围住，下巴抵在她的头上：你做的事我都看在眼里，快了，很快我们就可以光明正大的在一起。
孟怜玉埋着头，闷闷道：殿下，咱们也该柳暗花明了。