我生于夏初，长安年年夏至，便是我经历的新一次涅。
自从第二次南北大战结束，我爱上了黄河滔滔，也爱上了骊山晚霞。
身为北朝皇后，我最喜在夏日里晚妆初罢，与帝君携手登高。
当我与他凝伫高台，一览神京风貌，笑看落日残照，追想前尘旧欢，非雾非烟，唯留青春深处。
夜阑人静，禁中更响，他阅览奏折，我为他掌一盏灯。
明月清风，群贤毕至，他纵横议论，我替他热杜康酒。
两情久长与否，在于心灵的远近。
当我学会聆听，他肯向我倾诉，我终于握住了大鹏鸟狂傲的心。
人道是：帝后荣辱与共，招贤纳士，政通人和，则天下归心。
第二次南北大战，在我主张下议和，带来了数年的和平。
虽然名义上两败俱伤，但求和的时候，有识之士们就已经知道：南朝一蹶不振，气数将尽。
而北朝统一，乃大势所趋。
苟延残喘偏安江南的王廷的灭亡，不过是一个时间问题。
对心里有志向的人，光阴虽然似箭，年华绝非虚度。
圣睿二十二年的夏日，我格外忙碌。
除了睡觉吃饭，每时每刻，都会有事做。
要幸福，最关键的不是聪明，而是要明白下一步该要什么。
清凉的雄风，乘凌高城，入于深宫。
文德殿里，谢如雅坐在我的对面，侃侃而谈，姐姐，这两年收成好，我们的粮庄俱是满满的稻谷。
除去全国两百多处赈济鳏寡孤独之人的‘恩泽园’的花销，还多余了数万缗的钱。
我微笑，户部主管号称繁卿。
卿已那么繁，难为你还为皇后汤沐之财操心。
谢如雅一拉玉带上的钥匙，说：皇上有句话说得好——‘举重若轻者，绝不会害怕多管一个钱袋子’。
何况只有我是你的陪嫁。
他凝眸远处，真快，一晃眼连太一都快满五岁了。
谢如雅成了一个宛若南歌的美好青年。
他不再如少年时代那么容易激愤，只有在他棕色的眼珠里，挥扇的潇洒姿态里，才可一窥他的骄傲和灵活。
他从户部度支郎，升为户部侍郎，又在不久前荣任户部尚书，实可谓少年得志。
我愿意他管我的私库，但他能否胜任一国的理财大任，该是他自己用行动证明的。
谢如雅收拾了算盘，匆匆而去。
圆荷等到他走了，才端茶来给我。
我抿了一口，看她神色自然，就不说什么了。
初恋之思，就像心尖上的一朵小莲蓬。
我不忍挑动，只能慢慢等变厚实的叶子把角包裹起来，再让岁月潜移默化它。
等莲蓬成为微苦的莲子，那痛便会被遗忘。
皇子要过生日了。
委屈他，虽然他是帝后独子，但前几年他生日皇后都不许庆祝，只给他吃一盘长命酥。
她附耳，皇后，啥时候皇上才正式封他为皇太子呢？小丫头不许多嘴国家大事。
我似笑非笑，狠狠点了她的额头一下。
她立刻噤声。
我回头，百年正在我背后，皇后，万岁请您到御书房去。
我在侍从们的簇拥下，步行去书房。
正值花信年华的我，能在深宫里养尊处优，是侥幸也是弊端。
宫中天地比起外界来还是小，空气不够清新。
当主子的，横竖都能借侍者的力。
可人一直不动，久而久之，便成了死水一潭。
历代传说的宫廷里总充满陈腐气息，首先就来自被罗绮奴婢宠坏的衰败身体。
身体不好，美景就会惹人愁绪，才华更会引人狭隘。
所以从太一出生后，被判断难以长命的我，便极注重养身。
宫务即使堆积如山，我也强迫自己抽空活动。
留得青山在，女人的光华才能燃烧。
这个道理虽浅显，我倒是这几年才体会到的。
上书房外，樱桃褪尽红衣，豆大的幼桃儿惹人怜爱。
我靠着门，就听到上官先生清朗的声音，子曰：道千乘之国，敬事而信，节用而爱人，使民以使。
太一童稚之音如出谷黄莺，跟着他念。
口齿之清晰，精神之专注，我听了不由得自豪。
太一是两年前由上官先生启蒙的。
陈王迦叶也有师傅。
迦叶和普通孩子差不多，贪嘴，有时偷懒。
而太一的天资格外聪颖，勤学好问。
我不愿意人家说我儿子是神童，但我期望他能成为堂堂正正的人，不辜负其父皇、师傅。
每日晚间，我都要帮两个孩子复习课业，常常是如此收场：我对太一节制地赞扬几声，对迦叶温柔地鼓励数句。
于是，两孩儿皆大欢喜。
爱自己的孩子，是本分；爱人家的骨肉，是功德。
既然母仪天下，我不敢太有偏私。
我迈到门口，上官先生正面对着我，他迎着日影，玉树一般。
他对我做了一个手势。
我顺着他把目光落到书案前，原来天寰也在。
只见他和儿子同坐案前，左手握毛笔。
两人面前各有一张宣纸。
鸟语花香里，父子一同写着上官先生所念《论语》中的名言。
太一因为先天不足，从一开始就是左手握笔。
而天寰的左手书法，从太一出生之时练起，至今已炉火纯青。
恐怕天下左手的书法者中，天寰又可以称冠了。
太一眉若刷翠，额角隆起，活像玉雕童子。
他放笔，对他父皇咧嘴道：爹爹，是孩儿先写好啦。
天寰朗声而笑，勾勒完最后一笔，摸了摸太一的头发。
太一瞧了瞧天寰写的字，吐了吐舌头，说：我说错了，虽然孩儿先写完，还是爹爹写得好。
天寰对上官先生一笑，道：那是你的师傅没有好好教授你了。
上官先生回敬道：皇上而立之年，而太一乃稚子，假以时日，谁说青不能出于蓝？太一的眼睛瞄到我，欢呼雀跃道：家家来了。
我不常去书房，唯恐干扰孩子学习。
所以他见到我，便喜出望外，顾不得皇子的端重了。
我揽住他的肩膀，拉着孩子，问天寰：皇上请我过来，是为了何事？随着岁月，青年如冰般的俊秀之中多了种沧桑的魅力。
含笑之余，隐隐多了一丝人情味，使他的外表变得更令人遐想。
他不急于回答，对百年等人挥手，内侍们捧来四盘雪白的长命酥。
等宦者退下，天寰徐徐道：凤兮凤兮，今夜就要起程去襄阳，因此赶不及太一的生辰会。
我们一家人和师傅一起吃完此酥，才是对儿子的祝福。
上官先生要去襄阳？我一愣，太一跑到上官先生的身边，依依不舍，先生要走？上官先生蹲下身体，安慰他道：我要离开一些日子。
你姑父杜大人，尚书令崔大人，将来替代我教授你们。
等我回来再看你的功课进展。
不管风雨之声，只要用功上进。
太一的瞳子闪烁，默默朝我和天寰望了一眼，嗯了一声。
我将盘子分到大家的手中，展颜道：年年吃长命酥，愿我们太一的好日子一年比一年长。
太一将右手上的蓝丝手套脱了，露出右手，用两只手指夹起酥丝。
他的残缺，到今天我们都习以为常。
只是除了面对最亲近的人，太一是不常用右手的。
我问道：你为何专用那只手吃呢？天寰的眼光亦盯着儿子。
太一面带羞色，轻轻说：孩儿写字，不小心弄到墨黑了。
父皇母后赏赐，且和师傅同享，孩儿不敢用脏了的手。
我心一颤，和天寰对视，互有灵犀地均不做声。
看着太一吃长命酥的样子，我好像看到光阴倒流里的我。
那时的我，即使在炎炎夏日，也被关在冷宫的一角。
而太一，笼罩在万丈的阳光之下，等于替我补足了失落。
为人之母，是多么幸运，意味着多么丰富的得到！都说吃长命酥不吃断的孩子，将来有出息。
我们这四个人，居然没有一个吃断长命酥的。
风云际会，我们在生命中聚首，实在是一种幸福。
上官先生吃完道：郁郁葱葱，太一长命百岁。
我躬身谢了谢他。
襄阳乃湖北重镇，上次大战后，两湖四川由沈谧和几位将军共同治理。
沈谧在大战风云中突袭王绍，斩其首级，威吓群雄。
此后，他恢复了儒生本色，在当地安民救济，开发生产。
他配合朝廷劝农桑的国策，发展经济卓有成效。
不过天寰对于此人始终不太放心，只是没有合适的机会调换他。
此次看来是借机架空其权力的时候了，但派上官先生去……我想到这里，太一吃完了。
孩子总是天真，踮脚问我：长命酥，别人也都有吃吗？宝姐、罗夫人、谢夫人都有？可以让我带一些回去给迦叶吃吗？迦叶因为顽皮扭了脚，现还在殿中卧床。
可太一常惦记着他，就像同胞兄弟一样。
众人都有。
迦叶的份儿，家家也会备好。
我们还要商量一些事情，你先跟百年回殿去吧。
太一对我和天寰都躬身求退，用清澈无邪的眸子注视了上官先生好一会儿，作揖道：先生一路保重。
我等您回来。
上官先生整饬衣襟，回了小孩一个君子之礼，目光流连着太一的背影，温情不言而喻。
孩子虽离开，但书房内充满了绝俗的香气。
我们的太一，当得起宁馨儿三字。
天寰在书房内踱步，正色告诉我：刚来的消息，南帝已经病重，朝政瞬息万变。
一旦他死去，国内必定惶恐。
无论萧植取而代之，还是扶立幼儿，都是进攻的绝好机会。
上次仓促大战，危险良多。
这次我不得不做好充足准备，定要直捣建康。
上官去襄阳，是布置造新式战船的事宜，顺便衡量沈谧的情况。
我的叔父终于病入膏肓了吗？关于此人的一切，全乃阴暗和不快。
我曾想过杀死他复仇，但后来发觉，让岁月蚕食他，让酒精浸泡他，让声色麻痹他，使他成为皇座上原形毕露的丑恶，成为一个逐渐腐烂着的、臣民鄙夷的老朽，虽然慢，但更为痛快。
不过得知他快死了，我还是皱眉齿冷。
我问：如何安置沈谧？沈谧不仅是两湖的行政长官，还是日益坚强的太尉元君宙的心腹。
要撤换他，不仅可能丧失当地人的民心，大概也会触到阿宙的敏感之处。
天寰一笑，他俊美的面容露出一种铁石心肠之人的淡泊。
他把一本奏折递给我。
我沉吟片刻，原来是沈谧的嫡母恰好病故了。
按照北朝汉族士人的礼仪，他必须回洛阳守丧。
嫡母非生母，但为嫡服丧，天经地义。
若有人不遵，便会被士林不耻。
虽然根据国家的需要，可减少丧期重新起用，但度情起复之旨，只有皇帝可以发布。
这是夺取沈谧权力最合适且最不动声色的方法。
我望着依然浮现在天寰唇角的笑意，点了点头。
上官先生并未多嘴，只是把一艘盆景大小的木质船模交给我，这就是我研究出来的新船模型。
百足之虫，死而未僵。
萧植水军，背水一战，非可轻视。
我自己入冬前便会返回长安。
你和皇上要多保重。
他细细看了一遍天寰，师兄，一定不要操劳过甚。
天寰握住他的手，我知道。
湖北潮湿，你入秋后要注意防止寒气，别犯腿疾。
我和天寰双双送上官先生到宫门，携手走入御苑长廊。
园林里风老莺雏，景物旧曾谙。
我想起南朝，未免惆怅，忍不住对天寰说：书云：礼不伐丧。
可你我都是蔑视传统的人，南朝的疆土也不能落在外人之手。
所以丧礼过后，就是北伐之期，对吗？天寰向园中放眼，廊间的瓦檐滴着昨夜风雨积起的水珠。
他的目光似乎能穿透一切，道：乱世之人不能顾全礼仪。
礼之烦琐周到，是仁者所为，属于太平时代。
南帝一旦驾崩，我会先派人吊唁，等待时机。
若他苟延残喘到明年正月初一，无论如何，我都要命人征讨。
不然长江春水涨起，我们就失去了最佳时机。
我若做不到的，留给后继者去吧。
太一爱学《论语》，天性宽慈，是好事。
但还要提醒他皇家的欺诈与黑暗。
走到太极宫，远处传来一叠笑声。
万里晴空下，梨花压倒海棠。
一匹毛色雪白的马，团团转步。
马上坐着个锦绣白袍的年轻人，双手圈住太一。
太一本就生得仙童般的漂亮，而那个青年明艳高傲，使周围的梨花失色。
太一开心地撸着玉飞龙的耳朵，说：五叔这马好乖，让它驮我去山东。
那年轻人正是阿宙。
两个月前，阿宙去山东视察新编的军队。
我想，他倒是归来神速。
阿宙见我们到来，目光里的机锋顿时一敛。
玉飞龙匍匐，他自己跨下来，对太一道：皇子坐着吧。
太一用左手控住马缰，身体绷住。
马立起，他惴惴地抓住马鬃，竭力压抑紧张。
我箭步向前，害怕他不能控制好。
天寰道：你别担心。
元家的男孩，无论如何难，弓马不能废。
我还是担心，围着玉飞龙。
阿宙不禁帮腔道：让太一下来吧，这马性子烈。
弓马也不是一次两次就学会的。
天寰不理，问：萧植有没有调动边境军士？有。
南朝在长江沿岸摆好防御，长江天险为南下最大阻碍。
这次萧植有备而战，湖北的军舰不可能如上次一般乘虚而入，迅速推进到建康。
阿宙的声音成熟而稳定，不复少年时代的清亮，浑厚中透出一种笑傲的勇气。
现在的他，好像十分清楚自己的目标，并能竭尽热情地为其奋斗。
天寰眼睛一挑，瞅着他道：长江长江，朕为天下人之父，哪里能因为一衣带水而放弃？他对百年吩咐，看好皇子骑马。
然后撩起下摆，你们随朕来。
我们跟着他到了寝殿后的温泉池。
文成帝时代的奢华痕迹犹在。
阿宙却心无旁骛，水波在他的凤眼里，就像征服前途的波澜，被他藐视，也被他注重。
天寰把我手里的木船放在水里，摆弄几下。
那船在水面移动，突然射出火焰。
敞开的船舱，又神奇地合拢起来，好像龟甲。
我和阿宙不得不惊叹了几声。
天寰说：此船高百尺，拍竿为六，五层船阁，能闭合，能吐火。
我说：怪不得先生要去两湖监督造船，此事非他莫能为。
阿宙鼓掌，壮声道：若有此船，加之齐心协力，必能攻坚取胜。
天寰胸有成竹，拉着阿宙的手，目光炯炯，朕与上官已布置好进攻之策，藏在心里。
太尉弟掌握军事，自当告诉你，一旦开战，朕欲分三路军。
现在起在襄阳、奉节等地营造上官所创的大船，第一路军，以后就从湖北出发。
将军人选为长孙老将军。
第二路和第三路从山东的两翼齐头并进。
第二路先发，人数十万，由赵显将军指挥。
第三路为主力，可分九十营，三十万人马，由五弟你为帅。
朕将把上官给你当元帅长史，而杜昭维为你的行军司马。
朕自己将以新建的洛阳为东都，坐镇后方，随时接应各军。
你意下如何？他的话掷地有声。
阿宙的肩膀稍微一晃，抬眼，热切地与兄长对视。
我沉默着，天寰终于将自己留在后盾了。
他的选择，是我的期望。
天子不乘危。
当初四川、漠北、邺城，哪次不是他亲历前线？大丈夫决战千里外，运筹帷幄间，皇帝就该有皇帝的气派，轻易不能出。
阿宙呢……他恐怕没有想到自己全权担当重任。
阿宙跪倒，臣弟肝脑涂地，万死不辞。
他顿了顿，进言道，皇上，沈谧之母新丧，臣弟想朝廷这几年施行仁政礼治，强留他在外，似乎不近人情。
望皇上准他回洛阳守丧。
天寰拍了拍他的肩头，笑了笑，似感到欣慰，什么都没说。
阿宙又请求道：今年恰逢十年一次的华山祭祀，万众瞩目。
杨夫人和六弟久在京外，渴想帝都风华。
皇上能否准他们回来？天寰说：你恰好提醒了我。
华山祭奠，是元家皇朝的头等大事。
杨夫人受先帝宠眷，又是先帝后宫还活在世上的人里最高位者，自当回来……一串串银铃般的笑声打断了我们的对话。
太一的声音催促道：跑吧，跑吧……月牙爬柳梢，太一睁大眸子问我：家家，圣人常常说仁，到底什么是仁？天寰在帘幕外批阅奏折，他的影子停滞了片刻。
我用油膏给太一摩挲着骑马后略有红肿的右手，说：仁，要有五样东西。
我把儿子的左手抓在手心，一根一根地扳他的手指，恭，就不会受欺负。
宽，就会得人心。
信，就会得人信赖。
敏，就能建功立业。
惠，便能管理人民。
太一问：我能做到吗？我故作思索。
太一望着我，我摸他光滑的脸蛋，我和皇上的儿子，一定能做到。
但你看，你还有两只手指呢……你才懂事的时候问家家，为何我和迦叶，还有所有的人长得不一样呢？家家回答说‘因为你与众不同。
’你的这两根手指，提醒你要加两样东西。
第一件，果断。
当机立断，才能让大家听你的话。
第二件，谨慎。
即使你看不见的，你也要想到。
防人之心，永远不能摒弃，明白了吗？太一到底还小，似懂非懂，他还是郑重地点头。
天寰步出帷幕，正要说话。
百年气喘吁吁地跑进来，万岁……八百里急报。
我抱着太一，走到天寰身边。
天寰的眸子在烛火下灿若虹霓。
他优美薄唇细微地变化着曲线，终于深吸一口气，南朝皇帝，终于死了。
我浑身震颤。
这个消息，太快而又太迟，太轻而又太重。
因为此人的贪婪和淫欲，蔷薇刺曾刺破我的手指。
少女时代最大的痛苦，一直躲在我的背后。
现在随着此人的死亡，烟消云散。
我空虚而满意。
他挡住了昭阳殿，挡住了南朝的宝座。
那是属于我父亲和我儿子的。
太一天真，以为我伤心，抱住我的头，家家？家家？我终于和缓过来。
天寰挺拔的身躯在我们母子身侧，他张臂抱着我们，低声道：他死了，昨日死了。