夏夜极短。
朝露晶莹，晨光迤逦。
肌肤相亲，是如此温暖，教人不舍贪恋，难以自拔。
她吐气如兰，倦累的缩在他怀里，熟睡着，却仍娇美的，让人怜爱。
明明外表如此柔弱，心却又坚强似金银。
当年，选了她，他至今，不知是幸或不幸。
若换一个，是否他的心，依然可以冷硬？只计算金银、只衡量利益？是否就不会这般生生的，任她蹂躏？经商十数年，他虽非老谋深算，但也颇有定性，谁知却栽在她手里。
昨夜，他来此，不为求欢，只因气恼未平，却已担忧她握拳握得伤了自己，却未料，遭她一激，竟就此失了控，教他既恼又恨。
恼她，如此心狠；恨自己，这般容易，被激出了脾气。
他明知，这女人口是心非，但听她亲口说出那些话，却仍是伤得他鲜血淋漓。
他本是想她，心甘情愿的。
轻轻的，以指滑过她光洁的臂膀，再悄悄抚过她微拧的眉宇，描过她粉嫩的红唇。
他知她是何时醒的，她眼仍未睁，却屏住了气息。
荼靡，你想回刀家吗？闻言，她一愣。
他的语气，没有恶意。
缓缓睁眼，只见他靠得极近，侧躺在床榻上，以手支着额面，那张俊脸，就近在眼前，脸上眸中，也无恨，恼火、愤恨都已消停，看不出痕迹。
她想回刀家吗？还想回刀家吗？之前，她心心念念的，就是回乡、归家。
但自三年前，发现真相之后，她对回那个家，早己死心。
那里，没有人真心在乎她，真的心疼她，没有人如他一般，为她如此用心。
这三年，她欺骗自己，不敢深想，直到渺渺问，才发现，她留下的原因，早己改变，不为族人，不为爹娘，不为别的，只因他，只为他。
单单只为了眼前这个，怜她、疼他、爱她的男人。
荼靡，你想回刀家吗？原来，他终于，还是死心了……这是她所愿的，要他斩情断心，要他彻底心死。
不是吗？不是吗？但为何，心如刀割？看着眼前的男人，她抖着心，开口问。
爷……要让荼靡……回刀家吗？铁子正撑着脸，垂着眼，瞧着她，似在考虑、斟酌，只以长长的指，梳着她丝滑的发，动作轻柔得，让她几欲掉泪。
我要让你回刀家吗？他喃喃重复这个问题，一次又一次的，缓缓梳着她的发，自问，也问她：该认赔结清，让你回刀家吗？荼靡无言，只能揪着心，等他的结论。
当年你祖爷助我，说是举手之劳，但因他阂订了单、买了货，才让我渡过了那个难关。
他看着她垂下的眼，不由得抚着她的眉，淡淡道：后来，刀家有难，他重病临终前，同我求援，要我以人为押，质借万金，为还恩情，我一口答应。
其实，你家祖爷，助我良多，就算没有这个条件，我也愿助万金。
但他坚持，我一定得带走一个，否则就是看不起他，看不起刀家。
谁知道，我运气这么差，挑到的，竟是刀家，唯一会做生意的一个。
他一扯嘴角，自嘲：其他人，只会赔钱，不会赚钱，贪婪懒惰，这单生意，年年亏损，利息没有，债日益高她垂眸，逼自己开口：爷早该认赔。
或许吧。
他淡淡道：要不，怎弄到如此境地？这话，似有怨气？她抬眼，只见他低首，俯身亲吻她的唇。
当泪潸然而下，他低头俯身，吻去她颊上的泪。
我要让你回刀家吗？再一次的，他重复那个问题，让她不得不看他。
不。
他抚着她绯红的容颜，直视着她迷茫充满情欲的眼，道：绝不。
两个字，斩钉截铁。
绝不。
他捧着她的脸，字铿锵，入心。
她为之颤然，只能深深紧拥，由他占据、烙印……欢爱已尽，身仍战栗。
这回，我赔得实在彻底；连心，也一并赔了下去。
他的嗓音，低低，萦回在耳。
抖颤睁眼，只瞧他以手覆着她热烫的小脸，拇指眷恋的，来回轻抚着她惨遭折磨的红唇，悄声再道：你说，你伴我一生，可好？淡淡话语，拧着心。
这男人，怎生如此不可思议？她震慑的微张着嘴，只觉喉紧，说不出话来。
见她不语，半晌，他开了口。
还是，你仍想我娶白氏之女？她想吗？她哪想！但其势不可挡、不可避啊。
就算她千万个愿意，伴他一生，同他一世，但现实相逼，她哪能不看、不听、不从？若她能自私些，多好。
是……荼靡张嘴，这回，其声却虚，且颤。
他瞧着她，不恼也不气，只道。
好，我娶。
早该有此结果，她却如坠寒冰地狱。
岂料，他又道：我本想，你不为妻也成，不为妾也行，若你不想嫁，我就不娶，我不求那名分，一辈子相伴，也可以。
一夜欢愉，反倒让他冷静。
不会再气，再受她激。
他倾身亲吻她抖颤的红唇，微笑开口：我会娶她。
条件是，你要伴我一生，夜夜侍寝，你侍寝一夜，我留她一日，只要你一回不来，我便休了她。
什……什么？他说什么？你要我侍寝？同她一起？她无法置信。
当然不是。
铁子正神色自若起了身，套上衣。
我不喜欢床上挤个陌生人。
什么……意思？她困惑不已，却仍在他转过身将腰带递给她时，跪起身，娴熟的替他系上腰带。
铁子正瞧着她替自己系上腰带，道：届时，除了我的屋，她高兴睡哪就睡哪，我铁子正的床只许我挑的女人躺。
一时间，傻了眼。
荼靡唇微张，呆愣。
她不敢相信的扬声轻斥：你疯了，她是白氏之女，不是寻常女子，你若冷落亏待她，白家岂会善罢干休？！他坐在床榻边，穿上袜，实事求是的道：你要我求方便之路，这就是方便之路。
白家若然疼惜女儿，岂会将其嫁与家中养了你这么一号人物的铁子正？她再愣。
这女人，真正学艺不精。
瞧她那模样，他套上靴，分析再道：我倾心于刀家荼靡，天下皆知，不是什么秘密，否则上柱国怎会派人送画予你，要你说亲？白家家主不在乎女儿受到什么样的待遇，他只要其女是正妻，其他一概不在意。
他站起，转过身，俯视着她，但你觉得，那女人会否容忍你的存在？她讷讷，无言以对。
她没想过这点，她只想着，他娶后，她会藏着心、收着情、忍着痛，但她是不得己。
如若换做她是白家之女，初嫁入夫家，便得独守空闺，哪能容得下受宠女子，留在家里。
我可以搬出……她脱口，话却未完，不敢说完。
他挑着眉，等着。
荼靡瞧着他，耳热心烫。
绝不。
他说的，才说过。
她心知，这男人绝对不可能，让她离开。
语，不成句，收起。
算她识相。
铁子正唇角微扬，道：纵然如此，你还要我娶，也行。
她的下巴，再一次的，掉了下来。
他以指轻抬她的下巴，让她微张的嘴合上，道：我已经连心都给赔了，若还要我卖身……他微笑，俯身在她唇上，印下一吻，宣告。
你，就得陪我一起。
她傻了。
至此，方知他过往待她，多容忍。
这男人欲相逼，手段非常，实在乱来。
瞧着眼前噙着笑的男人，突然间怀疑起，这才是他的本性，商人本性。
你好好想想，我去去就回，夜来再问你。
知她顽固非比常人，他留她一人独自思量，转身离去。
她不懂。
为何非得她？为何非是她？就算他执意这般，上柱国那儿，又该如何交代？坐在桌案前，荼靡怔忡，个把时辰过去，她提着笔，久久无法落字行书，满脑都是那顽固的男人。
铁子正私下金援上柱国己久，她见过那人，杀场征伐多年，戾气极重，铁子正不是不知，但商人的考量，是将投资放到最有机会、最有可能得利的一方。
上柱国，虽是私出，但仍是王上庶子，又是之中，最有野心、最有能力的一位，所以才资助他。
果不其然，这些年，他不负铁子正之期，在战场上屡屡立大功，三年前，更是获王上升为上柱国，掌兵权于手。
铁子正虽是他幕后金主，但上柱国岂会事事听他？人若得势，其心必盛。
上柱国想夺权篡位，真是铁子正之意，抑或，只是上柱国的意思？王上多年荒滢，身早残了，几已废，不出数年必会往生，再等上些许时日，必能避免更多牺牲。
她知，若是铁子正，一定会等。
但，那位上柱国，可等得住，忍得了？你好好想想，我去去就回，夜来再问你……荼蘼持笔，微怔。
去去就回？今日休市，他去哪里？心，怞紧，隐隐不安。
她放下了笔，起身，匆匆移步，到了前厅，抓了个管事，急问。
爷呢？爷？一早便去拜访上柱国了。
上柱国？心惊，且惧。
荼靡小脸刷白，他去找上柱国做什么？谈亲事？推亲事？不管是哪一个，都让她胆寒。
不不，不会的，他说夜来再问她，是要等她决定……抑或，他早已决定？她慌张的，细想着他说过的话，做的事。
我要让你回刀家吗？绝不。
他的眼炯炯，话铮铮。
你说，你伴我一生，可好？他淡淡轻言，其意却真。
这回，我赔得实在彻底；连心，也一并赔了下去。
自嘲笑语，隐含万般柔情。
我，不贪那方便之路。
他逼近她，眼里满是火气，那字字句句，都是实，无一字是虚言。
恶栗爬上心头，满布全身。
荼靡姑娘，你还好吗？她看着管事忧心的面容，只觉得想吐。
他早做了决定，那男人从未真的想娶白氏之女，连丁点也不曾想。
上柱国不是好与，铁子正又岂容得了他人相逼？我，不贪那方便之路。
他确实不贪，他宁愿等，那男人向来事事小心，但却又胆大如天，否则又岂能成这般大的事业。
他找上柱国，是去摊牌的。
莫名，一阵晕眩。
荼靡姑娘？见她一副要昏倒的样子，管事顾不得男女之别，忙伸手扶她。
我没事……荼靡抚着胸口，稳住心神，站定抬眼，反抓着管事的手，交代。
快！帮我备车，我得去上柱国府——上柱国府庭里，小桥流水，松柏成荫。
一洼池，平如镜。
侍女捧着尊与盏，行过桥，走过廊，来到厅。
厅里，坐有两人，一主一客，一着玄衣，一着青衣，各据桌案两边。
侍女送上醇酒与酒器，行礼如仪，又再悄然退离，不敢多扰。
玄衣男子器宇轩昂、英姿焕发，他瞧着眼前客人，神色轻松，脸上不愠不火，待侍女退去，方开了口。
铁爷今日亲自前来，只为推拒白家亲事？上柱国客气，子正不敢担爷一字。
青衣男子微笑。
今日子正前来，确是来婉拒此事。
上柱国提起侍女送来，雕着兽面的铜樽，替自己与对方，倒出琼浆玉液，淡淡再问：为了刀家荼靡？铁子正意态优闲的接过他递来的酒盏，就算没有荼靡，子正一样会婉拒。
为何？白家只为近利，不看远，且子正疑其，有二心。
他瞧着眼前男子，道：白氏毕竟在天子脚下，扎根已深，若欲事新主，挑近不求远，必也先秦而非楚。
此话，一针见血，教他眼为眯。
上柱国放下温酒的铜樽，拎起铜盏，晃了晃，轻啜一口，再一口，久久，才问：子正，我俩结义可有十年？十年了。
铁子正回答，道：但，欲成大业，得再等三年。
我等了不只三年了。
他声淡，极冷。
又何妨再三年？玄衣男子沉着气，但铁子正瞧见他，握紧了手中铜盏。
拿起铜樽，铁子正也替前方男子，已半空的盏，斟了酒，泰然自若的劝道：万事尚未备齐，此时起事，太急、太险。
三年后，天时、地利、人和，皆能到位，必能成事。
上柱国瞪着他，道：三年太久，变化太大，眼前那人荒滢无道，人心思变，就是个机会，何须再等？此话，可是巴商之女，阿澪姑娘所言？男子挑眉，未答。
铁子正在心中叹了口气，他知这人不只他伸手金援，他也曾见过那位巴商之女，只能恭敬再道：上柱国，阿澪此女，须慎防。
玄衣男子再晃了晃酒杯，晚着他，问：怎说？子正查过，巴蜀之地，确有乌氏，但乌氏却从未有过名为阿澪之女，其资金更不知从何而来。
商场如战场，知己知彼，百战百胜，当他知道这女人的存在，立时派人去追查。
过去一年，她虽多次在暗里相助，但不知怎，他总觉得，其女心怀不轨。
那女子的眼，是冷的、死的，陰森森，带着邪气，就算是笑，也不让人觉得暖，反倒教人打心底，凉了起来。
她已助我多回。
听闻他的说法，玄衣男子仍不在意，只道：凡事皆有风险，就像我信你，必也信她。
虽早知对方可能听不进去，当他听见这番回答，仍在心底叹息。
但，色不变，神亦然。
他看着眼前这结义相交的男人，缓缓自若，开口：子正知上柱国用人不疑、疑人不用，但望上柱国，能再多给子正三年，备齐一切。
男人看着他，沉默着，思量着。
然后，慢慢的，再为自己倒了一盏酒。
大门外，荼靡下了车马。
上柱国府，大门敞开，但兵卫森严，她才到门边，两支长矛己交叉指到了眼前。
来者何人？兵卫士卒，在于高阶，冷冷俯视着，质问。
虽是急，她仍忍着，缓声道：我乃刀家荼靡，于楚商铁家任事内务总管，今日晌午，爷前来拜访上柱国，但家中突生急事，须得爷亲回处理，因此特快车来请，还望两位大哥，烦请让荼靡进门，通报大爷一声。
铁家大爷，个把时辰前，的确已经先一步进门；他俩也确曾听过，铁家的内务总管，是个姑娘；但也不是说，这样就能随随便便放这女子进去。
两名兵卫，稍稍放缓了表情，只道：你等等，我等得先去请示。
还得请示？她知道，这是规矩，但却难掩心急。
为了避嫌，铁子正不曾公开与上柱国的私交，他都极少与上柱国公开碰面了，她当然也不曾来过上柱国府。
谁晓得，这会儿，竟成了障碍。
她捺着性子，杵在门边等着，不安却像蚁虫，细细啃食着心头。
铁子正要摊牌，定会让上柱国觉得受到威胁。
对方可是大将军，若换做旁人，哪敢撄其锋？偏偏他胆大，忘了人若得势，其心必盛。
上柱国早已非当年小兵，就算他俩有结义之情，但今日的上柱国已是头虎，可不再是野猫一只，容得了铁子正这般不受控制吗？他身在其中，看不清楚，她在旁却看得心惊胆战，就算铁子正敢和那头恶虎赌上这一把，她也不敢。
或许她多事，但她宁是自己错看了上柱国。
就在她快要忍不住时，一辆车舆在门前，停了下来。
一名素衣女子，掀帘下车。
女子脸白净素雅，未施脂粉，却飘然若仙。
在众家官商夫人中，就她最出尘，荼靡见过这女子，知道她是谁，顾不得失礼，她想也没想，快步上前相迎。
夫人。
见到她迎来，女子微一愣，荼靡姑娘。
你怎在这？她匆匆行了礼，垂眼直言道：爷晌午前来拜访上柱国，但家中突生急事，荼靡前来报讯，正等着兵卫前去通报。
上柱国夫人看着她，只道：你亲自前来，必是急事。
是急事。
荼靡坦言。
既是急事，你同我进门吧。
她松了口气，道：谢夫人。
上柱国夫人，领着她一同进门，一路无人拦阻，夫人甚至找人问明了上柱国所在之处，带着她一起过去。
无人拦阻，必是还未出事。
她告诉自己，却走得步步心惊。
回廊，长若栈道，似无尽头。
所幸，转过一角，终见右前方一屋，长门落地，尽敞开通风，虽有薄纱遮掩，她仍能见，屋内厅中，有两人对坐。
他的身影，她不会错认。
顿时，几欲腿软。
他没事。
太好了，她赶上了。
荼靡松下心中一块大石，跟着夫人再转过前方廊道一角，抬阶上前，来到门边。
大门内，一道屏风隔档着，男人议事之声，清楚听闻。
若，我不愿再等三年呢？夫人的脚步停了，荼靡的脚步也停了。
双双白了脸，为之屏息。