陆氏的娘家如今已不在上京, 程偃几番打听才寻到对方去处，通过镖局给人送去信件和礼品。
当年陆家就在走下坡路，后来榜下捉婿捉住程祖父续了一波, 奈何陆家男丁不争气, 程祖父出事后陆家撇的干干净净, 把陆氏气了够呛。
程偃这般做法倒不是跟对方还有几分感情, 只是双方关系在那里，总得面上过得去。
程偃不愿意给其他人留下攻讦叙言的空子。
一人总有盲处，便是叙言玲珑心也有顾不及的地方，他这个当爹的也算有一二用处。
人便是如此，权高如天子也由不得心意来。
总有诸多顾虑。
这些事程偃茶余饭后说给儿子听, 叫儿子心里有个数。
有时父子俩在院子里对弈，气氛轻松愉悦。
待月亮升起，程偃笑道：天晚了。
早些歇着罢，明日还得当值。
翰林院位于上京东长安街, 程叙言买的院子在内外城交接处的南面，是一座一进院子, 七八成新, 青砖黛瓦, 小厨房外凿了一口井, 取水很是方便。
每日程叙言做骡车去翰林院点卯，只用两刻钟。
不像其他同僚多是住外城，有的甚至租住院子在城郊, 每日路上就得大半个时辰, 听闻翰林院里住的最远的需一个时辰, 一日来回实在够呛。
叶故租的院子比程叙言的小院距离翰林院远一些, 若不是叶故如今携有家眷, 他真想厚着脸皮蹭程叙言家去住。
翰林院里旁人听说此事，很快就传开了，羡慕嫉妒者皆有。
…真是人比人得死，一个偏僻地儿出来的，怎的就中了状元买了院子，实在想不通。
怕不是那位背后结交势力了，哼，也是个脑袋不清的。
只是那语气里的酸意都要溢出来了。
程叙言对这些议论只做不知，若真有人问到他跟前，他只含糊道最近运气好，旁的不肯多言。
至于怎么个运气好法，由得旁人去猜，他又管不着别人的脑子。
于是今科状元结交某方势力的流言越来越大，最后毫不意外的传至天子耳中。
天子微讶，一双锐利的眼中也带了晦暗：是朕的哪个好儿子动作这般快。
还这般蠢。
拉拢人也不知道低调些，这么快就闹到他跟前。
大内侍欲言又止：圣上，暂时未可知。
天子：何意？大内侍就将翰林院里的流言原委一并道来，翰林院是出了名的清贵地儿，大家都是苦哈哈熬资历，互相一瞅你也这么窘迫呐，心里就平衡了。
谁知道某天翰林院来了个格格不入的人，人家好地儿住着，好吃好穿，若是世家子也就罢了，一介乡下书生凭啥。
于是流言之风就这么起了，至于有无推手，见仁见智。
天子转了转拇指上的碧玉扳指，少顷开口：让人去查查。
到底是他看走眼钦点一个蠢货做状元，还是背后另有隐情。
但天子隐隐偏向后者，读书人文章可见其性，那年轻人不似冒进。
琼林宴上，堂堂状元让榜眼探花盖过风头也就罢了，还由得传胪和后面的进士一并盖过他去，想来是个大气性儿。
此事天子知晓，皇子们也晓得个七七八八。
八皇子嗤笑一声：还当他个状元多清高，原是早攀了高枝儿。
默了默，八皇子又念叨：能比本殿好的，莫不是太子，老五，老十三？念着念着八皇子怒了，他堂堂皇子居然被个破状元嫌弃了。
听闻此事的官员们也对程叙言各有看法，心思深的私下调查，心思浅的也多是低位官员，跟风讽刺程叙言也伤不到程叙言什么。
程叙言如常去翰林院当值，这日他做完手里的活，有人来叫他。
侍读要见他。
程叙言虽然疑惑还是去了。
他以为会有什么特别的事，没想到侍读只是与他对弈，侍读道：本官听闻程修撰棋艺不错，便想与程修撰杀一局。
程叙言颔首，二人猜子。
侍读执黑先行。
屋内安静极了，只听得棋子落在棋盘上的脆响声，侍读落下一子，忽而道：程修撰不过十五便夺下小三元，怎的之后空了六年才参加乡试。
是下官学问浅薄。
程叙言落下白子，不紧不慢道：那时下官年岁亦不大，便想着多学几年。
侍读抬眸看了他一眼：是吗？程叙言：嗯。
一盘棋下到大半，白子稳打稳扎，不知不觉将黑子包围。
侍读微怔，随后叹了口气：罢了，这局是本官输了。
第二局程叙言执黑先行，这局他输了，两人对弈数局，程叙言与侍读对半开，他略逊于侍读。
侍读似是乏了，起身道：今日到这儿罢。
程叙言识趣退下。
他走到门边时听得身后声音：那些流言你莫放心里去。
程叙言转身拱手道：多谢大人关心，下官省得。
待程叙言彻底离开后，内室走出来两人，侍读拱手行礼：臣见过……天子摆摆手，免了侍读的礼。
天子看着棋盘上的残局，忽然道：你怎么看？侍读：程修撰在让臣。
而且让的很巧妙。
若非侍读精于此道也瞧不出。
这也是为何侍读来与程叙言对弈的缘由。
天子不语，良久倏地伸手，抓了一捧白子丢在棋盘上，好好的棋局散的看不出原型。
回宫。
他大步离去，大内侍紧跟其后。
大内侍弓腰垂首，他怎么也没想到程状元的过往那般曲折。
天家的心腹都是能人，但凡发生过的事，只要有痕迹便能查个大概。
生母溺子，被过继，神智不清醒的嗣父，凭着半年求学经历后自学，考上秀才后又忍住功名诱惑携父万里求医，之后又遇水寇等等……当真是话本子都不敢这么写。
其心性之坚韧，天赋之卓绝，便是寻遍国朝内外也找不出几个。
而程叙言的那位嗣父也不简单，后面又扯出一桩陈年案子。
夕阳西下，程叙言坐上骡车回家，时明边赶车边跟他说着琐事。
程叙言思绪集中，今日他听见了，屋内不止他和侍读，还有另外两人。
是天子么？亦或是翰林院里的学士亦或是掌院？不拘是谁，侍读话里话外想窥探他的过去必然是查到了什么。
至院子下车的时候，程叙言感觉到一道很轻微的视线。
他神色如常的进屋。
晚饭后，程叙言主动跟他爹说起翰林院的日常，程偃笑道：看来叙言适应良好。
程偃又去逗八哥，之后洗漱睡下。
流言势起是程叙言早有预料，若天子查也不查否定他，如此糊涂行为程叙言自当得早做打算。
他多年苦读绝不肯就这般做牺牲品。
若天子查后，程叙言相信他的过往经历应是少有，得一二侧目不算难事。
他不想卷入皇子之争，势力之争，亦不想碌碌无为，只能用自己的法子向天子靠拢。
天子虽然身体康健，但年岁去了，程叙言想做的是天子心中的忠臣，能臣，是天子留给下一位继承人的班底。