大殿灯火通明, 殿内烧了地暖，是以寒冬深夜也不觉冷。
天子坐在龙案后，眼角的皱纹如刀刻般, 冷厉锋锐。
太子和三皇子前后脚至。
周大管事和两个歹人汗水直冒, 黄豆大的汗珠砸落在地毯上, 又飞快消失无踪。
程叙言简略得当的说完事情缘由, 末了，他道：圣上，小臣习过几年拳脚功夫, 是以火势起的时候就惊醒, 听得外面动静便叫上书童查看，没想到抓住这二人。
两个歹人被程叙言抓个正着, 此时想抵赖都不成。
瑟瑟发抖伏地。
周大管事咽了咽口水, 忙道：圣上, 都是小人管理不力, 才会让这起子贼人进去行宫别院, 小人知错, 求圣上恕罪。
事到如今, 周大管事明显是要弃了二人保存自身。
但也要看那二人应不应？能因为一己私欲敢对朝廷命官动手的，又有几个好人。
程叙言适时露出疑惑：我住那院子偏, 此前我更不认识这二人，他们为何对我下手？天子刀一样的目光落在周管事身上，周管事忙不迭道：这二人或许是附近宵小，想要谋财害命。
谋财害命是重罪, 谋杀朝廷命官更是死罪。
两个歹人不敢置信的看向周管事, 被烟火燎的乌漆嘛黑的脸显露明明白白的惊恐, 他们再不沉默, 连声道： 圣上，小人冤枉。
小人是受周管事的命令。
你瞎说八道什么！周管事怒目而视，额头爆起青筋：我何时命令你们，你们不要污蔑我。
两个歹人为了活命顾不得那么多，他们不是第一次为周管事办事，此刻把周管事那些烂事一起抖落。
周管事脸色一白：圣上，圣上，小人也是冤枉的。
是…是五皇子他高声道：圣上，是五皇子指使小人这般做的，小人跟程大人无冤无仇，何苦针对他，都是五皇子……殿里的烛火摇曳，灯芯燃烧过久发出轻微的爆裂声。
一如江平德颤抖的心。
江平德现在都不敢去看天子的脸色。
太子垂下眼，看不清眼中情绪。
偏偏此时五皇子赶来，周管事连忙哭求：五殿下，五殿下您救救小人，小人都是为您办事啊…五皇子心头慌的厉害，面上勉强维持镇定：儿臣见过父皇。
天子抬眸，那双苍老的眼透出的目光冰凉，五皇子被看的心头一颤，赶紧道：儿臣听说别院出事立刻来了，没想到正听得这话。
五皇子怒道：父皇，这刁奴故意攀咬儿臣。
在来之前，五皇子的幕僚告诉他，此事不要慌，去大殿后不要说些有的没的，不要跟人辩论，只要全盘否认即可。
五皇子把自己摘的干干净净，好一个正义凛然，说完后甚至还假惺惺关心程叙言一句。
他又道：程大人聪明过人，定然不会轻易被蒙蔽的罢？程叙言眼神闪烁，含糊应了一声。
五皇子还欲再说什么，被天子喝住，江平德。
江平德：圣上，老奴在。
天子沉声道：你看着处理。
江平德深深躬身：是。
天子缓缓起身，临走前他扫了有些狼狈的程叙言一眼，缓声道：既然程大人的住处毁了，就将人安排在主殿的西南院。
江平德躬身应是。
太子深深看了程叙言一眼，抬脚离去，五皇子侧身时剐了程叙言一眼。
今日事之前，五皇子对柳悉的话还存疑。
今日事后，五皇子对柳悉的话深信不疑。
程叙言就是个狡猾的小人，卑鄙无耻。
先后坑了老八和他，害他折损部下。
如今又险些坑他一回。
如果程叙言知道五皇子的想法，可能会被五皇子的想法逗笑。
大概人不要脸是真的很好笑。
先不说程家跟柳家有仇，单单八皇子只是因为程叙言没有在琼林宴接受八皇子的招揽。
此后八皇子见着程叙言就针对。
那么程叙言反击也没有什么不对。
再者，程叙言和程偃对付柳悉也是他们的恩怨，五皇子是柳悉的靠山，除非五皇子不追究柳悉的事，否则注定程叙言跟五皇子是敌人。
既然是敌人，谁会留手。
程叙言已经足够本分，他没有主动招惹任何人，每次都是高高在上的敌人来招惹他。
刁难他，要他命。
都想他死，他偏要活着。
一名内侍行至程叙言身边：程大人，请跟洒家来。
程叙言耳朵微动，这声音…有些熟悉。
他看过去，发现这位内侍是熟人，正是上次传天子口谕，带程叙言进宫的人。
海福，福公公。
程叙言带着妻子跟着海福离去，殿内只剩下江平德和周管事等人。
这个在行宫威风惯了的管事还未意识到严重，周管事还在对江平德道：公公，公公，小人也是受指使的。
真的是五殿下命小人去做的，公公……另外两名歹人也跟着道：公公，我们都是听命行事，公公开恩…江平德抬手，顿时涌进来四名侍卫。
周管事慌了，刚要大叫就被堵住嘴，江平德冷冷道：拖下去，杖毙。
周管事：！！！周管事双目鼓瞪：唔唔唔——他是听命行事！罪魁祸首是五皇子。
他不服。
然而周管事再不甘也被拽出去，棍棒加身不得挣扎，夜色掩去一切罪恶。
程叙言他们新到的小院十分干净整洁，正屋还烧了地暖，屋内弥漫着淡淡的甘松香味。
海福恭敬道：程大人半夜受惊，想来此刻应是疲惫饥饿，少顷会有下人为程大人提供简食。
多谢福公公。
程叙言拱手一礼，随后塞过去一个荷包，不过海福婉拒了。
海福笑道：程大人且安心住着，洒家先告退了。
海福离开半刻钟，就有人提着食盒过来，大人请用。
时明迫不及待打开看，食盒共四层，最上层是热腾腾的云吞。
第二层是炖鸡，旁侧备有颗颗晶莹的米饭。
第三层是一道蒸鱼和一道烧鹅，第四层是刚出锅的点心。
时明口水泛滥，叙言哥，好香啊。
程叙言莞尔：一起吃。
白术讲究主仆之别，不肯拿筷，程叙言看了时明一眼，时明立刻拿上小半饭菜叫上白术去隔间。
正屋只剩程叙言和卓颜二人，程叙言给她舀了一小碗云吞，这汤是大骨熬制，清淡又暖胃，你先吃点这个。
卓颜轻轻应了一声，小口小口喝着汤，程叙言看她一眼，欲言又止，随后道：今晚吓坏你了罢。
是为夫不是没有。
卓颜抬头，眼中漾出一点笑意：我明白。
话落她专心进食，热汤热饭下肚整个人都暖和了，程叙言和她简单洗漱后躺在床上。
但两人却有些睡不着。
程叙言揽着她，仍是不放心：真的没事吗？被褥下，卓颜在他手心写字。
昨日时明在叙言的示意下对周管事动手，起初卓颜只是以为叙言看清本质，不愿受气而已。
但晌午时候时明蛮横的抢来午食，卓颜有些不肯定了。
叙言不是这般张扬的性子，如此行事太招摇，有理也变无理。
仿佛在刻意激化矛盾一般。
而且昨晚睡前，叙言更是几番对她说会保护好她，让她不要害怕，卓颜心里就猜测到会出事。
她有了心理准备，所以后面发生的事情并没有吓到她。
卓颜整个人埋在程叙言怀里，嗅着这人身上的皂角香，十分安心。
她就知道她的夫君是顶顶厉害的。
那么破的屋，夫君也能弄成一个温暖的小窝。
随后迅速反击。
程叙言抚了抚她的发，不多时听见怀里平稳的呼吸声。
他忍不住舒展眉眼。
程叙言的确是在刻意激化矛盾，他委实腻了小范围的见招拆招，要闹就闹个大的。
若是夏秋里，程叙言或许会顾忌，担心周管事会放蛇放毒虫。
但冬日里冰寒，一时半会儿上哪儿寻毒蛇？但周管事明摆着为难他，又被他的人一通揍，新仇旧怨下周管事九成几率会要他命。
眼下让程叙言伤寒发热是不成了，毒蛇毒虫也寻不来。
断粮断水，时明可不是吃素的，不给就抢。
想来想去，周管事可不就选择放火，剩余一成几率下毒。
但下毒太耗时间，太迂回。
而天干物燥，冬日失火也是常见事。
于是时明得了程叙言的令早早寻桐油侯着，故意在二人逃跑路上埋伏，还助一把火势，将事情闹得愈发大。
夜色中的火势掩不去，预料之中的惊动天子，也就有大殿问话的一幕。
大殿上程叙言对上五皇子也刻意示弱，显现小官的低微。
程叙言没指望一件小事能掰倒五皇子，但加深五皇子在天子心中的坏印象却是可以做到。
天子包庇儿子，自然会对受害者宽容些许。
这不，程叙言他们的住所立刻提升至高规格。
程叙言在来的路上琢磨过，随行人员天子不会细问，但塞个六品官进去委实突兀，要么是五皇子或者背后其他人太过厉害，要么就是天子属意。
程叙言更倾向后者。
而五皇子应该是见随行人员中有他，将计就计。
侍讲也能为天子讲史，如今又这般近的距离，程叙言更在天子面前刷过一波存在感。
他想他很快就会被传召。
程叙言想的没错，次日下午他就被叫至大殿，而殿内除天子外还有卓楠星。
卓楠星见到程叙言迎过来：叙言哥，你还好吗？程叙言眼神安抚他，率先对天子行礼。
卓楠星的周围被刻意封锁消息，他知道的时候一切都尘埃落定。
这会子卓楠星愧疚又懊恼，垮着张小脸。
天子清咳一声，卓楠星这才勉强打起精神。