半月后程叙言收到友人来信, 叶故任期满，即将回京。
程叙言特意派时明见天去码头侯着，只是一日一日没个影儿, 今日天阴, 一大早乌云重叠压在头顶, 令人喘不上气。
时明赶着马车出府，门房道：今儿天这么暗, 大船难行，时管事恐怕又白跑。
谁说不是呢。
时明赶着马车晃悠悠前行, 忽然帘子一动，一只八哥从里面飞出。
时明笑道：你说叶大人今日回不回？八哥拍拍翅膀, 粗嘎道：回。
时明轻笑一声，我也这般觉得。
之前叶大人来信，说家中又添丁, 叙言哥还让人准备好些物什送去，是名很可爱的小姑娘。
铮儿这一辈中，年龄相仿的多是男孩, 如裴家公子, 徐家小公子。
裴家则是无女主人, 叶氏病故后，裴让一直未续娶, 是以只有裴炽一子。
徐霁体弱，能得徐闻一麟儿, 已是上天厚爱, 哪敢多求。
一群小子天天混一起, 顽皮得很。
如今添名小女孩, 但愿那几个小子收敛些, 尤其是铮儿。
时明想些有的没的，手上动作不停，不过片刻他已经到码头。
今日码头的工人少一半，天天在这处干活，一看天就知道该不该去。
八哥盘旋在上空，引得人们去看，它在时明头上绕了两圈，忽然展翅向湖中去。
时明心中一动，也从马车上下来，向前走几步。
湖水被风吹动，水面泛起涟漪。
忽而，水面一阵碧波浩荡，一艘大船缓缓而来。
八哥在甲板上盘旋，引起一阵骚动。
人群中一道含笑的声音传来：竟是你来接我。
迟到了，迟到了——八哥嘎嘎叫。
甲板上的众人茫然。
此时一名中年人伸出右手，八哥拍拍翅膀落在其上。
叶故莞尔：时隔数年，你竟还记得我。
笨蛋。
八哥理着自己羽毛，拿屁股对着叶故。
叶故的妻儿也惊呆了，高氏道：是豆豆吗？是的罢。
是豆豆，豆豆~八哥应声。
高氏惊讶掩嘴：可我们好几载未见……叶故适时道：八哥依声辨人。
但他离京许久，没想到豆豆还记得他，这小家伙确实聪明的过分了。
叶故一双儿女眼睛冒星星，仰望着豆豆，眼里的渴望快溢出来。
小女儿双手捧心，期待问：你好豆豆，我叫囡囡。
我们可以做朋友吗？不可以。
八哥拍拍翅膀飞起来。
小女儿一瞬间失落无比，高氏揽过小女儿，安慰她。
八哥嘎嘎叫：我是你叔。
甲板上倏地一静，随后爆发出此起彼伏的大笑声。
叶故也忍俊不禁。
众人惊叹这只八哥的灵性，一名衣着富贵的人寻来，对叶故道：兄台所饲飞禽，灵性非常。
在下见之十分喜爱，愿以高价购之，不知兄台可否割爱？叶故笑道：非是在下所有，此禽乃是奉主之命来迎吾。
对方震惊十分，又看一眼空中八哥，面露遗憾。
此时大船靠岸，八哥引着叶故一家穿过拥挤的人群与时明汇合。
时明赶车道：我家大人公务繁忙，特派我来此迎接，还望叶大人莫见怪。
哪里的话。
叶故笑道。
他同时明问起程叙言近况，着重询问程铮和程念。
另一边八哥飞往官衙，程叙言正在办公，一道黑色身影冲进来，到了到了。
程叙言又惊又喜，趁着晌午用饭时间赶回府。
叶故在前院带大儿同程铮等人交谈，高氏带小女儿在后院与卓颜话家常。
程叙言刚穿过垂花门，就听得院子里笑闹声。
竹叶掩映，男子长身玉立，一如当年。
叶故听得动静回头望去，青竹挡住日光，在程叙言的头脸投下一片阴影，衬的他眸光极盛。
叶故张开手，笑道：好久不见，仲惟。
两人相望而行，将对方抱个满怀。
院子里的笑闹声忽然止了，几个孩子齐齐望着他们。
程叙言长呼一口气，叹道：这回能在京中待几年罢。
叶故笑应。
裴炽看着二人交谈，眸光微深。
他记忆里，他爹同叙言叔来往从来都是克制有礼。
叙言叔对旁人也是如此，裴炽便以为程叙言是这样守礼克制的人。
可如今瞧着叙言叔同叶大人相谈，言语亲昵，方知他对叙言叔认知委实片面。
裴炽垂下眼，忽然手掌温热，他抬眸看去，阿缇眉眼弯弯笑意盛浓。
对方的体温顺着交握的手传递过来，滚烫入心。
裴炽紧紧回握。
程叙言看向叶故的大儿，这是奎儿罢。
叶奎向程叙言行礼：小子叶奎见过程大人。
程叙言揉揉他的脑袋，我与你父相交，你该唤我叔叔。
叶奎咧嘴一笑，唤道：叙言叔。
叶故：啧。
叶故对程叙言道：你莫被他哄去，这小子顽劣得很。
程叙言大笑：少年心性，何尝不可。
程叙言带叶故等人往饭厅去，府中早已备上美味佳肴。
叶故稍作歇息，次日进宫面圣。
程叙言早前跟吏部尚书小聚，之后也派人留意吏部，这几年叶故在地方勤勤恳恳，既有功劳也有苦劳。
按理叶故是该升迁，但官场上的事从来不是那般分明。
程叙言无意做权臣，但护佑好友，予好友一个公道却是可以的。
叶故的运气本不算好，但又算好。
他跟另一名官员撞了，对方有背景，若无程叙言跟吏部尚书知会一声，叶故铁定被刷下去。
如今有程叙言插手，叶故同另一名官员背景相当，吏部尚书难以抉择，最后便单纯比较二人政绩。
叶故略胜一筹。
听来颇为滑稽，官员本就以政绩论升贬，但却沦落到最末的考虑因素。
最后叶故成功升迁，官拜从三品，留任上京。
唯一不美的是无多少权力。
叶故本人倒是想得开，前些年在地方为官殚精竭虑，如今正好缓缓。
顺便抓一抓儿女的学习。
他家奎儿跟铮儿阿缇差一大截。
叶故有点心伤。
于是叶故厚着脸皮将叶奎也送去程府听学。
谁知半月后，叶奎逃学被程铮抓个现行，揍了一顿。
叶故去领人时，叶奎哇哇哭，夫子讲的太深，我听不懂，我每天都跟听天书一样……另一边程铮昂首挺胸跟程叙言炫耀：我之前常逃学，什么路数都用过，叶奎在跟我跟前跑，这不班门弄斧嘛。
程叙言：………程叙言忍了忍，还是没忍住糊了大儿头毛，随后朝叶奎去。
程铮跟在程叙言身后嘿嘿笑。
奎儿同我来。
程叙言将叶奎带进书房。
程铮看向叶故，忽然道：叶伯伯，我把阿奎揍了，你生气不？裴炽和程念不敢置信的看向程铮，哪有这般直白问的。
叶故冲程铮眨眨眼：还好，我也揍过。
裴炽/程念：………程铮嘻嘻笑，扒拉着叶故胳膊耳语，随后两人跑去书房窗下听墙角。
裴炽有点恍惚，阿缇，我想缓缓，我…阿缇？裴炽看着沉默的程念，脸色变幻：阿缇，你不会是想……程念笑道：叶伯伯乃朝中三品大官，他都做的事，肯定没问题。
于是听墙角队伍再添二人。
书房内，程叙言考校叶奎，叶奎颇为紧张，但发现程叙言的问题他都答得出，叶奎慢慢找回自信。
也不难嘛，所以还是夫子讲的不对。
但随着时间过去，程叙言的问题加深难度，叶奎答的吃力，汗水滚滚落。
程叙言心里有数，对叶奎道：明儿给你换一位夫子。
也是他想当然了，总觉得叶奎跟炽儿年岁差不离，便觉得学识也差不离。
再加上叶故直接将人送来，弄的程叙言灯下黑。
程叙言拍拍叶奎的肩膀：好孩子，这半月时间辛苦你了。
他这么一提，叶奎顿时委屈不已，眼眶都红了。
窗台下，叶故皱眉：不对啊，阿奎听不懂，每日功课怎么完成？我啊。
程铮理直气壮：我照顾他啊。
叶故愣住，随后一把抱住程铮：我的贤侄啊——头顶一声轻响，程叙言似笑非笑的俯视他们。
裴炽恨不得掩面遁逃，阿缇拉着裴炽起身，笑盈盈道：爹，这周围的风景真是不错。
程叙言：是吗？阿缇：嗯。
程叙言：那你们以此景为题，各作一首诗。
阿缇：………此时叶奎拽拽程叙言的袖摆，可怜巴巴道：叙言叔，我要作吗？奎儿在窗外赏景了？程叙言反问。
叶奎摇头。
程叙言笑了，摸摸叶奎的脑袋：那奎儿就不必作。
仲惟说的有理。
叶故风度翩翩的立在窗外，从容与程叙言交谈。
程叙言留叶家父子在府里用过晚饭，亲自送人离去。
饭后，程叙言同程偃对弈说起此事，还是忍不住乐：阿故这些年没甚变化。
程叙言总还记得当初春闱之后，叶故主动登门拜访的情景，与叶故相处总叫他觉得轻松愉悦。
我瞧着阿奎跟铮儿很合得来。
程偃落下一子。
程铮在同龄人中过分健壮勇武，心思粗犷，除却阿缇与程铮同胞，朝夕相处加上血缘自带的亲密。
旁人与程铮总是差了点意思。
裴炽便同阿缇亲昵许多，徐闻也同裴炽与阿缇更亲近些。
程偃一直为此忧心，如今倒是迎刃而解。
程偃心道：果然世间事讲究缘法。
程叙言看着棋局，笑道：儿孙自有儿孙福。
他将程偃的后路砍断。
程偃摩挲着白子，落子，杀出一条生路。
灯中的芯子发出一声轻微的爆裂声，伴着一声叹息：养儿一百岁，长忧九十九。
程叙言敛目，手中黑子轻巧落入盒中：儿子输了。
你又让我。
程偃嘴上说着，但面上却是高兴的，父子俩又下几局，这才各自回屋。
卓颜洗漱后靠坐在床头看医书，她看的太认真，直到身前投下一片阴影才察觉程叙言到来。
卓颜笑：我还以为你会再等会儿回屋。
程叙言俯身吻了吻她的额头，与她抵额：黛黛可是怨为夫回屋晚了？卓颜嗔他一眼，你曲解我意。
程叙言闻言起身，拱手一礼：为夫有错，给夫人赔不是，还望夫人谅解则个，允为夫上榻才好。
卓颜面皮一热，急着去捂他嘴。
程叙言捧着她的手亲亲，笑着与她闹作一团。
次日卓颜起身时，外面天光大亮，程叙言早已上朝当值。
半夏伺候卓颜洗漱，面上的笑意掩不住。
卓颜拍她：你莫笑了。
半夏佯装委屈：夫人真是治家严明，奴婢知错，奴婢这就板下脸。
卓颜：………卓颜瞪她：你明知我非此意。
半夏忍不住笑，奴婢见姑娘与姑爷要好，心中欢喜难忍，姑娘见谅~巳时初，高氏携女前来拜访，半夏顿时肃了脸色跟在卓颜身后。
叶故之前外放，上京除程叙言外并无甚人脉，叶奎念学的事解决，家中还有一个小囡囡。
高氏想来想去求到卓颜这里，这事叶故不知情，不然恐是会阻止。
他同叙言感情再要好，也不能事事麻烦。
高氏面上臊得慌，可为了女儿也厚着脸皮走这一遭。
卓颜看着囡囡，小姑娘生的好，圆圆脸，圆圆眼粉嘟嘟的唇，十分讨喜。
她哄着小姑娘说了会儿话，那点生疏感散去，囡囡亲昵的倚在她怀中。
卓颜揽着小姑娘道：闻家儿女多，老侯夫人特意为家中女眷请了一位有名的女夫子讲学，改明儿我去闻家那边探探口风。
高氏惊喜，起身谢礼：劳烦夫人了。
半夏扶起她，卓颜无奈：你我姐妹相称，何必见外。
囡囡下地，也学着母亲一般行礼。
卓颜赶紧把小姑娘带回怀中，姨姨喜欢囡囡，往后不必多礼。
高氏母女从程府离去后，高氏心中难掩激动，又捧着女儿的小脸亲亲。
囡囡送去长兴侯府，不但能念学还能相交同龄女孩儿，想来是不会孤单。
高氏不知道长兴侯府如今可热闹，闻朝对豆豆求而不得后，终究变态，搜罗各种飞禽走兽，用程叙言的话来说，闻朝在侯府里开了一个动物园。
老侯爷差点气昏过去，逮着小儿子揍，自然是没揍到。
最后一通协商，老侯爷在侯府隔壁买下一块地，用来安置闻朝的灵宠们。
侯府长辈不喜，但侯府小辈却很喜欢，有事没事就去别院喂兔子溜小狗逗鹦鹉，家里人不唤绝对不回屋。
然而飞禽再多，也无一只八哥。
闻小【划掉】五爷真的被豆豆伤得很深【沧桑望天】。