一整个冬天过去, 王度阡做这个太皇太后，在朝堂上听政，也已经有了大半年。
她原本没有多少经验, 刚开始听政的时候, 难免手忙脚乱。
不过她才思敏捷，知人善用, 处事果断，没花多长时间，就显得像模像样, 宫中朝中，亦是人人敬服。
想当初她刚接手朝堂时, 一切都仿佛摇摇欲坠, 如今却总算稳当起来, 到底要让人松一口气。
宫中最重要的人, 除了王度阡以外, 自然是小皇帝。
过了年, 小皇帝已是十五岁。
人处在这样的年纪，就像一棵小树, 简直可以说是一天一个模样, 前一天看着还像个孩子, 到得第二天，好像就变成了个大人。
只是身量长了，性子却没多少变化, 仍是显得有些孩子气。
小皇帝没有父母教导陪伴，只是被身边的太监宫女们小心伺候着, 原本唯唯诺诺的性子也有些转变, 如今虽说还称不上顽劣, 难免有点骄纵得过了头。
有时候大发脾气，动辄责罚身边的宫女太监。
看见他这样，王度阡时常抽空教导他。
好在他虽然有些骄纵，到底还通情达理，对王度阡的教导并无抵触，每当见了她，也还是恭恭敬敬，偶尔也还显出些亲昵，并没有同她离了心。
故而这段时间以来，王度阡过得倒也还算得上舒畅。
如今她在朝中，就只剩下一件事不称意——便是那个谢君。
谢君当初曾找周云潮刺杀她，后来刺杀不成，他倒也并未再试图找别的人下手。
王度阡虽然知道此事是他指使，无奈以现有的证据，实在很难把这件事与他联系在一起。
况且他在朝经营多年，树大根深，确实不是轻易就能推倒的。
只是，王度阡虽然动不了谢君，但谢君却有能力给她找麻烦。
却说这日，王度阡上朝来，听户部尚书启奏去年派人往各处清查人口土地数量。
近些年来无有战事，百姓休养生息，各处人口田地都有增长，唯有江南一带，人口数目不涨反降，就连耕种的良田，数字都比先时少了许多。
王度阡听得火起，不免开口问道：江南各郡，向是富庶之地，近来又无灾情，为何土地人口，数字不升反降？户部尚书听王度阡询问，面上便有些冒汗：江南地方，水道颇多，地形复杂，户部派去的官员不谙当地方言，只怕清查得……不大成功。
王度阡皱眉道：就算派去的官员不谙方言，当地的地方官与小吏，总该对此谙熟，况且原来的土地良田，亦有册记录，再怎么清查得不成功，总不该比从前还少。
户部尚书自知理亏，低着头缄默不言。
王度阡正在发怒，偶然瞥见站在大殿一旁的谢君，此时正面露微笑。
王度阡知道江南谢家，正是江南世族的首领，见他微笑，不免怒火更胜：谢君，你笑什么？谢君见王度阡叫他，面上的笑容并未消退：臣只是想，臣家便在江南，或者可以替娘娘解一解心中的疑惑。
王度阡冷笑道：哦？就请谢君说说看。
谢君向前一步，侃侃而谈：娘娘只知江南富庶，近年来又无灾情，便觉得土地人口增长，是理所当然之事，却不知近年来江南人见棉布获利甚多，都纷纷习学纺织，以织布为业，近来亦多了许多商人往来贩运，如此这般，工商一多，农户便少，就连田地亦有抛荒的，实在不足为怪。
王度阡冷笑道：江南的纺织之业，我也知晓，只是江南人口向来稠密，那许多农户，总没有都去学纺织的道理。
谢君笑笑，仿佛对王度阡的说法完全不以为意，口中只是说道：娘娘久在深宫，不过是听了人几句言语，就随意猜测，哪里知道外边的事！王度阡心知此事是江南的大族勾连当地的地方官，想方设法，或瞒骗、或贿赂，这才将户部的钦差糊弄过去。
此事若无谢君在朝中运作，定然不至于如此。
偏偏他却还装出一副与他无关的模样，仿佛只是她在无事生非。
王度阡咬牙切齿，几乎将一口银牙咬碎，最后也只能冷笑道：原来如此，我却不知。
看来我也只有多往江南派几个人，好好地查探一下情况……想来总有人能把江南的事情给我说明白的。
谢君向王度阡低头致意，面上的笑容却没有一点变化：倘若娘娘派人往江南去，那可一定要让他们住到臣家里……这是光宗耀祖的事，家父一定会非常高兴的。
王度阡心里恨到不行，脸上却仍带着笑，她咬着牙，从牙缝里挤出来一句：一定。
好不容易散了朝，王度阡回到凤鸣宫，终于止不住怒道：难道就找不到办法治他的罪？！方才上朝的时候，郑熙就站在王度阡身侧，将朝堂上的情况看得一清二楚。
他见王度阡怒火滔天，连忙说道：你莫要生气，明日我往东厂去一趟……看看他们可曾抓住他什么把柄。
王度阡听郑熙这般说，心中的怒火总算稍稍平息了一点。
不过她也知道，事情没有郑熙说得那么容易。
她叹道：你当我不知道？这半年来，东厂的探子几乎没事就围着谢君的府邸转……可拿回来的消息又有多少？东厂毕竟只能管管京中的事，谢君的老巢在江南，不往江南去一趟，怎么抓得住他？郑熙脱口而出：那我就替你去一趟江南。
他说得这么自然，好像这件事就应该他做，这倒是让王度阡的心里柔软起来，止不住向着他笑道：你到那里去做什么？就算是去了，人生地不熟，要么就被人打了闷棍，要么就被人骗得发懵。
郑熙笑道：听说江南世家都是巨富，我若是去了，他们见我是你身边亲近的太监，必定要拿钱出来贿赂我，到时候我将他们贿赂的金银珠宝攒起来……就可以给你造船了。
自从当初王度阡对郑熙说想要出海，最近几个月以来，两人常说这种笑话。
如今政局刚刚稳定，国库里虽然有钱，但若是要花，每一分都能找到用途，并没有余钱可以给郑熙和王度阡用来造船的。
至于小皇帝的私库，那就更别提，其中虽然有钱，却都没法拿来造船。
毕竟，要造几艘普通的商船容易，可是若要造足以承担大风大浪、又能装下足够多护卫、让一位太皇太后可以安全出航的宝船，那可就差得太远了。
故而两人虽然有这样的愿望，也只好在这里说说笑话。
不过，造船的事姑且不提，谢君的事，却不是完全没有办法可想。
就在王度阡发怒之后的第二天，有个游侠儿，骑着一匹枣红马进了城。
这人的相貌很俊，嘴里咬着一枝柳树稍儿，用舌头拨弄着，看起来就像是城中的顽劣少年。
京中常有人做这样的打扮往来，有城中的纨绔少年，也有从外地到镖局找活儿的江湖人，尤其现在春光正好，城中的一干少年，都喜欢呼朋引伴，到城外河边上玩耍，随时遣人进进出出，回家取东西。
像这样一个人进了城，并不会有人多加注意。
不过他却不是京中少年们的同伴，这人进了城之后，并不曾往其他地方去，而是径直到了东厂。
这本来是所有人都避之唯恐不及的地方，他却牵了马直接往里闯。
当然有人要拦住他，他被拦下的时候，只说了一句话：我要见太皇太后。
太皇太后当然没那么容易见，况且她本来也不在这儿。
不过事情也是巧合，郑熙昨日同王度阡说了要来东厂看看，这会儿正在这里，坐着同小喜说话。
他听见外面吵闹，有隐约听见有人提起太皇太后，便和小喜一起出去，想要看看究竟是怎么回事，恰巧见到这人在门口同守门的厂卫纠缠。
郑熙原本一直在为找不到谢君的把柄发愁，见到此人，难得地露出喜色：周云潮！你竟当真回来了！没错，这位年轻的游侠儿，正是周云潮。
周云潮曾在王度阡的寝宫之中见过郑熙的面，知道这太监与王度阡的关系格外密切，便对他说道：我要见太皇太后。
虽说郑熙见到周云潮觉得挺高兴，但他可不怎么喜欢让周云潮见王度阡。
这理由也很容易讲：第一，他曾试图刺杀过她，无论怎么看，都是个危险人物；第二，上次他进宫的时候，居然藏到了王度阡的床底下，这实在太不像话；第三，周云潮确实长得太俊俏了一点，凡是他这种长相的人想要见王度阡，郑熙总归是不怎么喜欢。
郑熙的眉头马上就皱起来：太皇太后，哪是你说见就见的。
周云潮倒也不着急，只是坦然说道：我有她想要的东西。
当初周云潮离开东厂之时，郑熙曾在王度阡那里看到了周云潮留下的信。
那时候他在信上说，自己留在东厂也没有用，要到江南去寻找谢君作恶的证据。
倘若寻到了，他便回来把证据交给王度阡，助她扳倒谢君；倘若他发现事实并非王度阡从前说过的那样……他仍要回来杀她。
这信写得倒显得挺凶，语气似乎显得很厉害。
不过无论是王度阡还是郑熙，都认为周云潮已经无意再来刺杀，只是想要向谢君报仇。
至于信里的最后半句……只不过是想要找回场子罢了。
如今周云潮到东厂里来找人，而不是直接摸进皇宫，显然意味着，他已经决定要来帮忙了。
此时王度阡正在为谢君的事烦恼，周云潮就突然出现，说是已经拿到了王度阡想要的东西，这不能不说是天赐的好运气。
虽然是在东厂里，郑熙还是止不住压低了嗓音：你真弄来了？周云潮点了点头，语气里还有点骄傲：为了不让人发觉，打草惊蛇，我连我兄长家都没去，直接就到这里来了。
郑熙向他一伸手：把你弄来的东西拿出来给我看看。
周云潮摇了摇头：不行，这东西，我要直接交到太皇太后手上。
若是换一个人，郑熙无论想什么办法，定要把他的东西弄到手不可。
不过眼前的人是周云潮，事情就没那么好办了。
要是单打独斗，东厂里只怕没一个人是他的对手，倘若一拥而上……不小心把周云潮带来的东西弄坏了，那代价可就显得太大了。
周云潮看他沉吟，不知他打的是什么主意，便张口说道：你若是不带我进去，我就自己去了。
这家伙可是个能在宫中随意进出的主儿，倘若真让他再自己摸进宫里去和王度阡见面……郑熙可受不了。
听到了这样的威胁，郑熙就算再不情愿，也只好叹了口气：行吧……你跟我来。
为了掩人耳目，郑熙给周云潮弄了一套厂卫的衣服，让他穿上，跟他一起进宫。
这时候，王度阡一如往日，在凤鸣宫的书房批阅下面送上来的奏章。
郑熙让周云潮等在门口，自己走进来，对王度阡笑道：今天，我给你带回一个人来。
周云潮走进来，王度阡抬头望去，看见是他，不免眼睛一亮：周云潮，你终于回来了。
周云潮见了她，并不跪拜，只是向她一笑：幸而不曾背誓。
周云潮相貌本就好看，此时他面带微笑，腰身挺得笔直，格外显得丰神俊朗。
尤其他说得这话，倒像是之前就与王度阡说好了什么似的。
郑熙瞧见他这样子，心中就像喝了一壶醋，止不住地发酸。
只是如今正是用得着此人的时候，就算他满怀醋意，也只好暂时忍住。
王度阡却没注意郑熙，只是站起身来看着周云潮，神情极为肃穆：如今江南你也已经去过了，如何，我当日对你说的话，可有假的吗？周云潮听她这样问，面色转为冷峻，摇了摇头：娘娘所言，半点不假，是我当初糊涂，误信奸人，险些酿成大祸……差点害了娘娘。
王度阡听他如此说，点一点头，道：既是如此，你可曾找到什么证据？周云潮从身上带着的包裹里拿出一本册子，口中说道：谢君纵容族人，偷逃赋税，逼迫良民卖身为奴……这里有数人的口供，亦有签字画押。
王度阡大喜过望，郑熙却抿着嘴唇，并不显得怎么高兴，冷冷地说道：倘若真想要扳倒谢君，这些实在还不够……差得太远了周云潮的包裹还没有空：这里还有……与他勾结的官员名录，以及一些书信，其中有一些，可以作为官员收受贿赂的证据。
王度阡看着周云潮源源不断从包裹里掏出的东西，止不住大惊：天哪，这才半年工夫，你上哪里弄来这些！周云潮笑道：这半年工夫，我几乎跑遍了江南各个衙门的后院……至于谢家，我进出了足有上百次，之前我曾跟东厂的厂卫们学了几手，还真排上了用场。
王度阡看向周云潮，连声称赞：好，好，好，有了这些东西，想要对付谢君，就不难了。
郑熙的脸上却没有笑意。
他看看周云潮，又向王度阡道：虽说是材料已经收集了不少……可是想要扳倒谢君，也得从长计议方可。
王度阡点点头，口中说道：这倒是真的，这么多材料，就算要整理，也得花许多工夫，况且这样的东西，又不能轻易交到别人手上……她一边说，一边又抬头去看周云潮：这些东西既然是你弄来的，不如就由你来帮忙，整理出一个次序来……说来你此次进京的事，十分机密，绝对不能让谢君知道，如此说……你不如就住在宫里。
王度阡只顾着说，却没发觉郑熙的脸色，变得越来越糟糕了。
周云潮倒是注意到了这一点，止不住露出一点微笑：这件事我也想过，若说为了机密，自然是住在宫里安全……郑熙见周云潮也这么说，脸色几乎要发黑了，他张张嘴，显然要说出点什么来。
周云潮似乎就是想要这样耍弄郑熙一下，他看郑熙张口，连忙又抢回了话头：……不过这次进京，我想要到谢君府上，想办法见他一次。