时间倒回到深夜。
宫中, 静嫔命人给自己重新梳了头，上了妆，穿上最像样最妥帖的一件衣服。
她对着镜子打量自己, 发觉自己居然还有一些姿色。
这一发现并没让她觉得有多高兴, 无论有姿色或者无姿色，她都不会得皇帝的喜欢。
况且她已经有了儿子, 这也就更无所谓了。
对她来说，最重要的当然是她的彦儿。
不过，她的模样要是更好看一点, 今天晚上就更有可能会成功。
静嫔对东平王之前所说的话，始终半信半疑。
参汤已经准备好了, 就放在妆台上, 当然, 并不是她自己炖的。
这很平常, 毕竟, 所有为皇帝送去夜宵零食糕点的嫔妃, 往往借助的都是别人的手艺。
静嫔打开旁边放着的纸包，里面是一些白色的粉末。
要把这东西加到参汤里吗？她迟疑了一下, 终于下定了决心。
白色的粉末加入参汤之后, 稍微搅一搅就溶解了, 完全看不出异状。
静嫔凑过去嗅了嗅，这参汤闻起来也没有任何异样，就和平常的参汤没有什么区别。
她在炖盅上盖好盖子, 命人准备好肩舆，再度来到御书房门前。
她贿赂了门口当值的太监, 太监就走进去, 替她向皇帝报告：皇上, 静嫔来了，说是……给您准备了参汤。
皇帝从纷繁的事务之中抬起头来。
郑熙、东平王、新上任的东厂厂督……所有这些事情把他搅得头昏脑涨……他正想要喝一点参汤。
不过他又想，这么多年以来，静嫔可是从来没有到这里来给他送过什么饮食。
皇帝稍一思索，大致猜到了她为什么要来——如今二皇子被软禁在东宫，她是特意来求情的。
皇帝自以为猜中，心中不免有些歉疚，而就是这一点歉疚，让他觉得自己好像没法不见她。
更何况，参汤送来的正是时候。
于是他吩咐道：让她进来。
值守的太监出去了，没过一会儿，静嫔就捧着炖盅进来，向着皇帝甜甜一笑：天冷夜深，臣妾亲手给皇上煮了一盏参汤。
皇帝抬起头看她，露出微微的笑：爱妃有心了。
上次皇帝到她那里去的时候，也是这样叫的。
静嫔知道自己向来不讨他的喜欢，心里止不住要想，这称呼从皇帝口中说出，究竟应当算作是一种昵称，还是因为他想不起来她的封号。
说也奇怪，静嫔本来以为自己会害怕的，可她看着眼前皇帝的脸，却觉得格外平静。
好像她等这一天已经等了很久似的。
皇帝看着她，决定要让她高兴，于是说道：有件事，朕本来没打算提前告诉任何人知道……不过你既然是二皇子的母亲，这件事总该让你心里有个数。
静嫔不知他究竟要说什么，露出有点疑惑的神情。
只听皇帝开口说道：朕有意将二皇子立为皇储——听了这个消息，静嫔睁大眼睛，不知是惊是惧是喜。
皇帝就直接将静嫔的表情当做是欢喜，微微一笑，继续说道：朕如今已经年过四旬，就算再有别的皇子，只怕也不一定有机会亲眼看他长大了。
按照朕想来，倒不如好好栽培二皇子……只是他这孩子……唉，你也知道的，这一次让他禁足，也是为了让他学得更稳重些，你不要管，朕自有道理。
皇帝说着，就叹起气来。
静嫔明白皇帝叹息的原因，她的彦儿……着实不是当皇帝的料子。
她也不希望她的彦儿将来当皇帝……只要，他能平平安安的就好了。
静嫔想到了东平王向她说的誓，他的样子看起来很值得信赖，她应该是……可以相信他的吧？不管怎么说，尽管静嫔深爱她的孩子，但她已经决意要将身上这沉重的担子卸下来，再不为这一切辛劳了。
希望她的彦儿……不要责怪她。
在静嫔出神的这一会儿，皇帝已经从她手里接过参汤，呷了一口。
他刚尝了第一口就皱起眉来，露出不喜欢的表情：这参汤好苦。
静嫔心里一颤。
东平王说过，那粉末是苦味的，但是……真的有那么苦吗？她几乎是出自本能地询问：真有那么苦？让臣妾来尝尝。
她脸上的表情，几乎称得上天真。
她很自然地接过羹匙，稍稍舀了一点参汤放在唇边。
在真正喝下去之前，她稍稍迟疑了一瞬。
但也只有一瞬。
她一仰脖，将那一点汤直接喝下去……她的手一点也没有发抖。
参汤的味道确实比平常显得略苦一点，但也不能说就完全喝不下去……总之，这味道似乎还没有超出参汤应当有的范畴。
尝过参汤之后，静嫔也皱起了眉：确实，这参汤着实比往日做得苦了些，这可怎么办，皇上还是不要喝了吧？她今天的样子，比起平常好看许多。
皇帝看着她的模样，只觉无论尝到什么苦味都不要紧：爱妃的一片心意，朕怎么好轻易糟蹋？皇帝说着，便又拿汤匙喝了两口，然后将一盏参汤饮尽。
看着皇帝毫不知情地饮下参汤，静嫔觉得心如擂鼓。
她不知道这究竟是药粉的作用，还是因为她实在过于紧张，静嫔感觉自己的胃里开始烧起来了。
不过没关系，马上她就能摆脱这一切了。
皇帝似乎也觉得有些不适，向着静嫔皱起了眉头：这参汤……她向着眼前的皇帝，露出此生最灿烂的微笑：皇上…………皇帝和静嫔的尸身，是快到早晨的时候，才被在御书房门口轮值的太监发现的。
他们死得那样沉静，以至于完全没有被人注意到。
太监吓得魂不附体，连忙将此事报给了掌印太监裴如云。
裴如云虽说年老，毕竟是经过事的，并不像小太监那样慌乱。
不过皇帝突然驾崩，这样的大事，也不是他一个人能做主操办的。
于是他赶到正殿，先命人前去孝慈宫，请太后前来主事，又叫人到东宫，把二皇子找来。
然而事情的进展似乎没有那么顺利：孝慈宫那边传过话来，说是太后似乎是病了，昏睡着叫不醒，孝慈宫那边，已经派人去找太医了。
找不见太后，裴如云心里就有些急。
皇帝驾崩得如此古怪，太后又不能起身……二皇子虽说是正经的皇位继承人，到底年纪尚幼，等会待他知道到底发生了什么事，还不知会做出什么反应……如今，到底找谁来主事才好？想来也只有去找皇后了。
就在这时候，二皇子终于被带到。
这会儿本来还没到二皇子起床的时间，故而他睡眼惺忪，还没弄明白究竟发生了什么就被人带了出来。
最近几天他住在东宫，冷冷清清，身边只有一个老嬷嬷，几乎每天晚上都要哭一会儿。
他见有人叫他来，还以为是父皇免了他的禁足，正准备要谢恩的。
裴如云颤颤巍巍走过去，躬下身子，对他说：二殿下，皇上驾崩了。
二皇子听了这话，半天没回过神来，看着像是傻了。
过了好一阵，他才弄明白裴如云话里的意思。
他虽说还没有被立为储君，却是这宫中唯一的皇子。
皇帝驾崩，也就意味着……他要当皇帝了？他得出了这个结论，自己也觉得不可思议。
父皇驾崩是坏事，他应该哭；当皇帝是好事，他应当笑。
可是这两件事之中，无论哪一件，他都觉得自己承担不起。
二皇子年纪还小，遇到自己承担不了的事，下意识地就要去找母亲，此时他茫然地四下里张望：那，我阿娘呢？我阿娘到哪去了？哪怕是像裴如云这样一个老太监，见到二皇子这模样，也有些不忍。
但他还是说道：静嫔娘娘也同皇上一起薨逝了……原因现下还不清楚，还请殿下节哀吧。
裴如云的话就像是一记重锤，狠狠地砸在二皇子心上。
二皇子根本就没法相信这种事，毕竟，他的阿娘才三十几岁，又没有生病，不过这么几天未见，怎么可能就这么死了？他拼命摇头：我不信！你们究竟把我的阿娘弄到哪里去了？裴如云没法答他，他就嚷起来：阿娘！阿娘！二皇子满屋跑着去找他的阿娘，不留神撞到了人。
他退了两步，这才发现他撞的是皇后娘娘。
二皇子一向是有些怕皇后的。
她自己的两个孩子都夭折了，看二皇子就格外觉得嫉妒，总是冷着一张脸。
二皇子往后缩了缩，却见这一日，皇后露出极温柔的笑：彦儿，你在找谁？从今日起，我就是你阿娘了。
二皇子摇摇头：皇后娘娘怎么是我的阿娘？我的阿娘是静嫔。
皇后看着他，微笑着说：我是你的嫡母，怎么就不是阿娘？二皇子看着皇后的模样，顿时明白了——一定是因为他要当皇帝，皇后娘娘才决定要当他的阿娘，为了当他的阿娘，这才把他的亲生母亲静嫔弄没了。
他想得是个道理，却没别的办法，只得大吵大闹起来。
一阵鸡飞狗跳。
旁边的太监宫女一大群，全都解劝不得，皇后娘娘也被吵得皱起眉来。
就在所有人都毫无头绪之时，本应被软禁在小院里的东平王，现出了他的身姿。
所有人都吃惊地看着他，他却不慌不忙，向着众人微笑：你们是在等本王吗？。