一大清早，芮斯便直奔亚伦家，不让女仆通报，就直闯进他房里。
给我起来！他一把掀开亚伦的棉被，怒声吼道。
哦！是你啊！只着一条内裤的亚伦睁开一只眼，看见是他又翻过身，打算继续睡。
不要睡了！芮斯再度怒吼。
真要命，我才睡几小时而已，什么事让你一大早就火烧屁股地跑来找我？亚伦翻身坐起，用手耙过头发。
我警告你，以后别再去找莲儿！芮斯也不拐弯抹角，直接要求道。
亚伦挑眉，为什么？嘿嘿，终于发声了吧！想必是昨晚他们在车上待太久，引发他的反应了。
你严重妨碍她的学习，影响我们的赌约。
芮斯搬出早先想好的说词。
还好吧！照我看，莲儿的气质并不输给任何人，根本不需要再学习。
亚伦回得轻松。
约定就是约定，不管怎么说，你都不准再找莲儿！芮斯沉着脸，十分坚持。
那好吧，既然你都说了，那等下个月举行完宴会，我再去找她，这样可以了吧？你是什么意思？芮斯皱眉。
你看不出来吗？我很喜欢莲儿呢！我以为我已经表现得非常明白了。
跟你说，再一次见到她，我真是被她高贵的气质给迷住了！亚伦说得煞有其事。
芮斯闻言，心头一紧，随即厉声反对：你不可以喜欢她！为什么不行？莲儿现在这么完美，还有什么地方不能让我喜欢？亚伦故作不解。
不是她的问题，是你！芮斯直指他的鼻子，事实上，他比较想一拳揍扁他的鼻子。
他指着自己，我？你太老了，不适合她。
亚伦傻眼，没想过有一天竟会被芮斯嫌老。
我太老？我不过才二十八，哪里老了？哇！他年纪跟他差不多，虽然小他一岁，但如果他老的话，他也不算年轻吧！咦……他该不会是因为这个因素，而刻意忽略自己的感情吧？跟莲儿比，你太老了！芮斯冷冷地瞪着他.笑话，我跟莲儿不过差个十岁而已，又不是差了一倍，更何况爱情是不分年纪的，这你不会不知道吧？多少差个三二十岁的夫妻，不也过得挺幸福的？亚伦对他的论调嗤之以鼻。
我说不行就是不行！他握起拳头，不排除下一刻直接给他一拳，将他打醒比较快。
这种事应该是问莲儿本人吧！你跟她非亲非故，凭什么帮她决定该跟谁交往？就凭她现在住我家，在我的管辖之下！哈哈哈哈！亚伦回以大笑。
你听清楚了没有？不准再找莲儿，否则后果自负！芮斯不理会他的嘲笑，撂下狠话。
芮斯，你知道你现在像什么吗？像个打翻醋坛子的男人，无所不用其极地威胁对手别动你的女人！收起笑声，亚伦决定不跟他绕圈子，直接点他。
你在说什么鬼话！芮斯不肯承认。
你真的没发现吗？那天我说要来找莲儿，你的脸色之难看，和现在有得比。
你阻止我找莲儿，与赌约根本毫无关系，你只是在吃醋，你嫉妒我跟莲儿太过接近，你喜欢莲儿！芮斯眉头深深地蹙起。
他怎么可能喜欢上莲儿？这只是你自己的臆测，我对莲儿只有兄妹之情！芮斯虽这么说：心里却开始对自己产生质疑。
哈，这种鬼话你说给自己听就行了，麻烦一下，我要睡回笼觉了。
亚伦故意打个哈欠，躺回床上。
拉好棉被，亚伦像是想到什么似的又突然开口：哦，还有件事，若是你坚持忽视自己的感情，那宴会后，我就照原来的计画追求莲儿，我想她会喜欢我的。
呵，这会儿，芮斯总不能再装了吧！离开亚伦家，芮斯脑子乱烘烘的，所有思绪乱成一团。
不可能！这不可能！他怎么可能会喜欢莲儿！他明明只当她是妹妹，她还那么小，有人会亲吻妹妹吗？耳边忽然冒出心音。
下一刻，他立即反驳自己，不！那只是一时失控，绝对不是喜欢！回到旅馆工作，他发现自己无法专心，逼着自己处理完所有事后，空闲的脑子又充满了亚伦跟他的对话。
心烦莫名，他驱车到夜店喝酒，为了证明自己不喜欢莲儿，他随便挑了个前来搭讪的女人，就去最近的Motel。
他一定是太久没和女人上床了，才会有那些乱七八糟的想法。
他在心里告诉自己。
狂吻着眼前这不知名的女人，他粗暴地扯掉她紧身的黑衣与胸罩，那女人也热情有劲地扒开他的衬衫，拆掉他的皮带。
她的妆真浓，还是莲儿的淡妆高雅。
莲儿明亮的肤质，就算不化妆也细致得惊人，还有她的黑眸总是闪亮亮的，就像晶钻般耀眼迷人，而她的唇吻起来是那么柔软、香甜，令他一再眷恋……脑中浮起莲儿梨花带泪的脸，芮斯瞬间欲火全消。
帅哥？金发美女抬起头来，不解他为何停手。
抱歉，你去找别人吧！他没办法！看着她的脸，他只会想到莲儿，这让他无法继续做下去。
好吧。
金发美女瞧了一眼他的裤裆，确定他真的没反应，也不多恋栈，很干脆地整装走人。
芮斯丧气地坐到椅子上。
眼下的情况，让他不得不承认亚伦说对了，他真的喜欢上莲儿了。
但……这怎么可能？他无法置信，更无法接受。
这是什么时候发生的？他还记得初见面时，她看来就像个十二、三岁的小女孩，而他是因为心怜而收留她的，怎么会……这感情是什么时候变质的？是在琴房的那一夜？还是更早之前的斗嘴？他无法确定，一切就是这么自然而然的发生了。
他真的没想到自己会爱上一个小女孩……莲儿十八了。
心音再度浮现。
是，没错，莲儿是十八了，但他俩终究差了将近十岁，她应该找个年纪相当的男孩，而不是跟他在一起，她还那么年轻。
莲儿说过她喜欢你。
是，但她怎么能确定，她不会再遇到更好的男人？更何况，他是第一个对她好的男人，谁知道这不会只是一种依赖之情？而且，十八岁的女孩懂得什么是爱了吗？别傻了！等宴会过后，她眼界一定会大开，到时，她就会忘了对他的迷恋了。
想到这里，他决定收起自己的爱恋，让莲儿去寻找她真正爱的人。
那日之后，亚伦遵守约定，彻底消失在莲儿的生活中，芮斯则寄情于工作，偶尔八卦杂志会刊出他与哪个明星、哪个模特儿有染的消息。
而那些报导让莲儿伤透了心，也让她更加认定亚伦的话只是在安慰她而已，芮斯并不喜欢她，因此两人的关系降至冰点。
终于到了赌约之日，女王寄来请柬，要在温莎堡设宴。
在辛蒂与女仆们的巧手打扮下，莲儿将头发挽起，露出她美丽的颈子，一袭金色亮面礼服，小露香肩，整个人看来清纯无比，又带着一丝性感。
辛蒂，这会不会太露了？瞪着穿衣镜，她不停地拉高偏低的胸口。
怎么会？小姐，这样刚刚好，将你最美的一面突显出来。
莲儿围上辛蒂递来的白色短皮草，梢梢遮掩春光。
好啦，小姐，你该出发了，别让爵爷久等。
帮她套上手套，辛蒂道。
芮斯……莲儿的身形微僵，根本不知道要用什么心情面对他，在他这么羞辱她之后。
她不懂，他们俩早已形同陌路，他为何还要带她参加宴会？怀抱着复杂的情绪，她缓缓步下阶梯，发现芮斯就站在大厅，不觉地屏住呼吸。
他身著名家设计的白色西装，配上他一头的金发，仿彿就像童话故事里的白马王子，优雅高贵、气质非凡。
他的俊逸令她怦然心动，令她忘了他所说过的话，愣愣地来到他面前。
她好美，清纯得像是天使下凡……芮斯移不开眼，直直盯着她朝他走来。
许久不见，她的气质更加高雅迷人，他真想将她藏起来，不让所有人看见他最珍爱的宝贝。
但下一秒，他的理智又再度抬头。
不！她不属于他！她该展翅高飞，寻找更适合的人，他不能自私地绑住她！莲儿，今晚将是你人生的转捩点，若是宴会中有人发现你的谈吐有不对劲之处，那么你这几个月来的努力，就会付之一炬，知道吗？轻抚着她的脸颊，芮斯倾身在她耳际低喃，没人可以帮你。
他的话让她紧张起来。
原来，这就是他带她参加宴会的原因！他想测验她所学的一切！压下心头的忐忑，她昂首迎视他。
放心，我也不需要你来帮忙，我会成功的！芮斯扬起笑容，语中带着挑衅，很好，记得继续保持你的自信，我会看着你。
他深信她一定可以风靡全场。
我会的。
她咬牙说道。
她绝对不会让他看扁！抵达温莎堡，在侍者的宣读过后，芮斯领着莲儿步入宴会。
金童玉女的组合，立刻引来众人注目。
感觉周遭的视线，莲儿的神经紧绷到最高点，脸上的笑容开始有些僵硬。
莲儿，你的美真是让全场的女士黯然失色啊！亚伦带着灿烂笑容，从人群中走出，他牵起她的手，在她手背上印下一吻。
谢谢你。
他的出现让她紧张的心情舒缓下来，笑容自然涌现。
有个认识的人在真好！容我陪在你身旁，当你的护花使者，帮你击退不怀好意的登徒子好吗？无视芮斯警告的眼神，亚伦自告奋勇的报名。
这是我的荣幸。
她粉嫩的芳唇盈盈笑着。
来吧！我帮你引见几个人，他们可是等你等好久了。
他指着不远处的一群人。
等我？她眨着眼，不解地顺着他指的方向望过去，果真看见好几名男士微笑地望向这里，其中一位还是曾见过面的赛马场主人维奇。
感谢我吧！在你到之前，我已经帮你大肆宣传一番，今晚会有个天使降临人间。
他夸张的说道。
天啊，那我可不可以回绝你的邀请？我根本没有你说得那么好！她被他逗得脸红不已。
当然……不行！相信我，你美得像天使。
也不管芮斯同不同意，亚伦硬是带着她离开。
亚伦……她根本无法阻止他。
亚伦这可恶的家伙，竞故意忽略他警告的眼神！芮斯怒瞪着亚伦的背影，才举步想追上前，便被突然围上的社交名媛给挡住去路。
芮斯，好久不见。
芮斯，你好过分，人家邀你好几次，你都不来……芮斯……嘿，各位漂亮的小姐，我也是有苦衷的……芮斯看看他们远去的身影，再看看眼前被包围得暂时难以离开的场面，只得收起方才的思绪，扬起玩世不恭的笑容应对。
另一边，亚伦像在炫耀似的，为莲儿介绍许多人，虽然人多到她记不住，但她仍一直保持优雅微笑。
她个头虽然娇小，但举止高雅、谈吐合宜，处在一群高挑的人群里，仍旧不掩其耀眼光芒，因此她很快地就接到许多邀约。
不多久，女王出现了，她耳闻莲儿是今晚的焦点，便请人邀她过来闲谈几句。
稍后，她与威廉王子共舞，更是引起所有人的注目，接下来，便不停有人前来邀舞，她再也没离开过舞池。
不过即使与别人共舞，莲儿的目光总会不自觉地搜寻芮斯的身影，并总在看到他之后感到失落。
看他与其他女人调情，笑得这么狂放，她的心就像被揪紧般难受。
他果真不喜欢她……伍兹小姐，你怎么了？不舒服吗？刚由别人手里接过与她共舞的权利，法兰便发现她的脸色略显苍白。
没有，我没事。
莲儿闻声，赶紧回神，抬头一看，觉得眼前的俊秀男子很面善，可是却叫不出名字。
伍兹小姐，你不认得我了吗？这……很抱歉，我认得你，却不记得名字了。
她歉然一笑。
他不以为意，毕竟当时他们并没有机会多谈。
那么我重新介绍自己，我叫法兰·道格拉斯。
我们在赛马场见过？莲儿记起来了。
没错。
知道她还记得，法兰很是高兴。
很高兴再见到你，道格拉斯先生。
莲儿扬起礼貌的笑容。
叫我法兰就行了，我可以叫你莲儿吗？他藉机提出要求，他们已经是第二次见面了，这么做不致太失礼。
当然可以。
她微点头，任由他带领着在舞池里旋转。
忽然她瞥见芮斯与一名女子也在跳舞，心下一痛，赶忙别开视线。
知道吗？这场宴会我本来是不打算参加的，但听到路易斯先生会参加，也就来了，赌看看你会不会来，幸好我赌赢了。
没发现她的异样，法兰自顾自地开口。
您这么说，我真是受宠若惊呢。
她微扬嘴角，天知道她撑得多难过，她多希望现在就可以逃离宴会，不要再看到芮斯的一举一动。
可是她不能，她不能让过去的努力化为乌有！我的确是为你而来。
法兰大胆表示，更进一步地提出要求：不晓得以后有没有机会与你再见面？我指的不是这样的宴会，而是平常时候。
当然可以。
她微笑。
那么改天我就到蔷薇堡找你。
他知道她住在路易斯伯爵家，但总不好唐突拜访，现在总算得到首肯。
她点头，好的。
正巧一曲舞毕，立刻又有人过来邀舞。
伍兹小姐，我可以与你共舞吗？这是我的荣幸。
法兰表现绅士风度，将她的手交给另一名男士。
莲儿受欢迎的程度就如他所想像。
望着她周旋在不同的男人中，芮斯感到欣慰却又万分不悦，心头的复杂滋味难以分辨。
芮斯，我的魅力不够吗？红发美女见他连跳个舞都心不在焉，忍不住发出抗议之声。
没这回事，艾美，你的美丽让我不敢逼视。
他嘴角扬起，仿佛方才的闪神不存在。
说谎是会遭天谴的。
她丽眸微挑。
这可是肺腑之言，怎么会是说谎？他说得面不改色。
呵，用不着天谴，他现在就处在地狱里了。
真的吗？我怎么觉得你的眼光一直飘向某方呢？艾美咄咄逼人。
原来你这么注意我，不怕韦伯生气吗？他把话题转到她身上。
别担心，他对我放心得很，倒是你今晚的女伴真是大出风头啊，我看在场除了你之外，所有的男人都想跟她跳舞。
艾美不经意地看向另一头的莲儿。
的确是。
他含笑承认。
谣传说她是你们家族的远方亲戚，是真的吗？你说是就是啰。
他仍然以笑带过。
真的是？那为什么以前没听你提起过，有这么一个东方血统的亲戚呢？艾美很是怀疑。
艾美，你什么时候变这么八卦？他笑而不答。
嘿，我跟姊妹们打赌她的身分，总是要来求证一下。
趁着转圈，她朝女伴们招手。
那么你赌什么？我当然猜那小美人不是你的什么亲戚，而是你的新欢，因为你活像个恋爱中的男人，一直注意着她的动态，深怕她被抢走！她撇下嘴，暗指他的不专心。
那真糟糕，你输了，她真是远房亲戚，我也是听我父亲提起才知道。
他笑容满满地说谎。
噢，真讨厌，你害我输了一箱上好的红酒了！她不依地槌他一下。
那么把帐算在我头上吧，以聊表我的歉意。
他很大方的表示，当作是说谎的补偿。
既然你都开口了，我当然恭敬不如从命啰！艾美笑得灿烂。
整晚都在跳舞，莲儿的脚好痛，找到了机会，她便躲进阳台稍稍休息一下。
一出阳台，清冷的气温即让她打了个冷颤。
小美女被众人追求的滋味如何啊？一件外套当头罩下，吓了莲儿一跳，回过头才发现是亚伦。
是你！她放心地甜笑。
不然你以为是芮斯吗？他笑道。
他才不会来找我，你没看他忙得很？谈到他，莲儿的脸色沉了下来。
你们怎么了？他就是观察了好半天，肯定他们有问题，才找机会来问她。
你说错了，他根本不喜欢我。
她黯然地半垂眼睫。
不可能！亚伦回得斩钉截铁。
你觉得他那样像是喜欢我的样子吗？她指着会场里的芮斯，他此刻正被群莺围绕，一副乐在其中的样子。
看着那景象，她的眼眶发红。
别哭，今天的你不适合掉泪。
亚伦连忙拥抱她，轻拍她的背。
恩。
她点着头，泪珠却还是滚落了下来。
小心你的妆啊！哭花了怎么得了？我可不会帮你补啊！他一退开，即发现她真掉下泪，慌张地脱口道。
她被他逗笑了。
笑了就好，我最怕女人哭了。
他拍拍胸口。
还是来谈谈你们的问题吧。
我不想谈，反正芮斯不喜欢我。
她摇头，拒绝谈论。
这不可能！他坚持己见，见她一脸不信，又道：好吧，我跟你说，还记得我带你去博物馆那天吧？隔天他就怒气冲冲地冲到我家来找我，要我不准再去找你。
什么？她错愕。
不只这样，他还对我撂狠话。
亚伦将大致的情况讲了一逼。
所以，我相信他是喜欢你的。
不可能的，别再说了，我对他已经死心了。
她仍是不信，即使芮斯去找过他又如何？事实就摆在眼前，还有什么好说的？别这么快死心，我相信他只是还没想通而已。
亚伦轻拍她的肩，心里真想痛扁芮斯一顿，他怎么还是那么死脑筋？这到底是在折磨谁？亚伦，别安慰我了。
好，如果你真死心的话，要不要给我个机会追求你呢？他突然转移话题。
你在开玩笑吗？莲儿一脸震惊。
你还真会伤人心啊，亏我是这么喜欢你。
亚伦捧着胸口，作受伤状。
亚伦……唉，算了，我就知道我一定会被拒绝的。
不给她机会讲话，他又摇头又挥手。
亚伦，真的很对不起，我一直把你当哥哥。
她急忙道歉。
这更惨，想我一个黄金单身汉，竟然被女人当成亲人。
他的脸全皱在一起。
亚伦，我……她又想解释。
傻瓜，我说笑的，其实我也当你是妹妹，不然怎么会帮你呢？我要是对你有意思，早就把你从芮斯手中抢过来了。
他突然恢复正经。
你真是……差点吓死我！他转变得真快！她差点反应不过来。
好吧，为了弥补你，我一定会帮你把那个笨男人给敲醒。
他认真道。
不用了，没用的。
情况已经这么明显了，她拒绝再受伤。
不会没用，你等着看好了！亚伦许下承诺。