当晚虞小鼓醒来，只见慕贞卿坐在他床边，正饶有兴致地打量着他。
见他睁眼，慕贞卿问道：感觉如何了？先前慕贞卿给的药有安神效果故能暂时止疼，可虞小鼓一醒来，身上的伤口便再次又痒又疼起来。
他清冷地答道：已好多了，多谢慕公子。
慕贞卿道：还没有这么快恢复吧，你且好生歇息着。
他起身为虞小鼓换了一炷有催眠安神效果的香，转身出去了。
虞小鼓很快又睡着了。
他迷迷糊糊做了个梦，梦见季乐坐在他的床头，捉着他的手贴在自己唇上。
他动了动，季乐受惊般松开他的手，过了一会儿才又靠上来：小鼓，你好些没有？虞小鼓委屈道：疼，痒。
季乐张开两臂抱住他，滚烫的眼泪流进他的脖颈里：小鼓，我的小鼓，你忍着些，很快便不疼了。
虞小鼓点了点头，也艰难地抬手反抱住他。
季乐附在他耳边小声问道：小鼓，你愿不愿和我一起死？虞小鼓愣了愣，道：为什么要死？我想好好活下去。
这么多风浪都挺过来了，我只和你一起活下去。
季乐沉默良久，手上勒的更紧了，半晌才放开他，呢喃道：好，好好活下去。
紧接着，这个梦便被打碎了。
过了两天，虞小鼓终于真正地见到了季乐。
季乐走到床边，沉默地看着他，神情是欲言又止。
虞小鼓何等聪敏，立时觉出有异，皱眉问道：你怎么了？季乐摇了摇头，不自然地向窗外看了一眼，鼓起勇气哀求道：小鼓，让我抱抱你可好？虞小鼓眯起眼想了想，道：你抱吧。
等季乐小心翼翼地靠到他身上，他附着季乐的耳朵悄声问道：是不是慕贞卿逼迫你？季乐浑身一僵，慢慢放开虞小鼓，哀伤地摇了摇头，勉强挤出一个笑容：小鼓，你好好休息吧，我下次再来看你。
虞小鼓一愣，季乐突然俯下身蜻蜓点水般吻过他的额头，旋即便起身匆匆出去了。
过了几天，虞小鼓身上的伤逐渐结痂了，他也可以下床自如走动了。
这几天里九戏班其他少年都不曾来探望过他，只有慕贞卿每日早中晚各来一回，有时候还亲手替他换药。
虞小鼓一直很顺从，从没有问起过几个伙伴的事。
这日赵贞卿又来，见虞小鼓已经下了床，正站在桌边默写《道德经》。
慕贞卿走上前，用扇子轻轻挑起虞小鼓的下颌：恢复的如何了？虞小鼓不动声色地避开：多谢王爷关心，草民已无大碍。
慕贞卿挑眉笑道：有趣儿。
你知道我是王爷？虞小鼓道：中书令慕大人是当朝太后的兄长，慕太后有两子，一个是当今圣上，另一个是——瑞王。
慕贞卿——实则是赵贞卿——并不惊讶，笑眯眯地在桌边坐下：虞小鼓，你的朋友们这几日都住在别院里，你伤既好了，便可去看看他们。
虞小鼓对于赵贞卿能查到他的身份并不惊讶，故作漫不经心地说：好，多谢王爷。
等赵贞卿走后过了半个时辰，虞小鼓才不急不缓地出了房间向别院走去。
他刚进别院，只听一声惊呼：小鼓哥！虞小鼓一回头，见倪小八就站在不远处，又四周环视一圈，确定无人在周围监视，这才走上去执住他的手：小八。
季乐和花凌呢？倪小八瘪了瘪嘴，心虚道：在、在房里……虞小鼓走过去，发现房门虚掩着。
他走上台阶，还没来得及推门进入，听见里面传来了花凌的声音。
和小鼓说清楚以后我们就去盐官县吧。
听说那的鱼多米多，气候又好。
虞小鼓微微一惊，透过缝隙看进去，只瞧见季乐浑身赤|裸地趴在花凌的腿上，腰下的部位被一条薄毯盖住。
虞小鼓倒抽了一口冷气，仿佛被人兜头浇了一盆冷水，脑袋里嗡嗡作响。
季乐闷声道：好……虞小鼓身形摇摇欲坠，向后连退三步，险些跌下台阶。
幸亏从后面跟上来的倪小八扶住了他，将他掺到一旁。
虞小鼓颤声道：你们要离开？留下我一个人？倪小八目光闪躲，过了半晌才咬牙应道：是。
虞小鼓伤心欲绝，面上却是一派清冷：是他逼你们的吗？倪小八愣了愣，旋即明白那个他指的是谁，轻轻摇了摇头：慕公子没有逼我们……虞小鼓听他还称慕公子，大抵还不知道慕贞卿的真实身份。
可他不信这三个患难与共的师兄弟会就这么把他抛弃，如同抓着最后一根救命稻草般问道：为什么？倪小八和季乐一样都是将喜怒写在脸上的人。
他不善作伪，此刻已红了眼，跺脚道：你、你问季乐哥和花凌哥吧。
说罢转身就跑。
虞小鼓一人在廊下站了许久，到底没有再折返，失魂落魄地回了自己的房间。
当晚慕贞卿前来查探他的情绪，谁知他一派云淡风轻的模样，早早就逐客睡下了。
翌日一早，季乐、花凌、倪小八三人前来，各个支支吾吾不敢开口。
过了片刻，还是花凌率先开口道：小鼓，我们要走了。
虞小鼓从床上拿起一个收拾好的包裹，包裹里只装了两本书和一件衣服。
他平静地说道：好，走罢。
三人俱是一怔，面面相觑片刻，倪小八支支吾吾道：小鼓哥，昨天我明明……明明……虞小鼓清清冷冷地睨了他一眼，他登时噤声了。
花凌心一横，道：小鼓……胆战心惊的日子我们过怕了，你要报仇，要当官，可我们只想在这乱世里活下去。
虞小鼓置若罔闻，只将阴鸷的目光投向季乐。
季乐咬着下唇，别开眼，不敢与他对视。
虞小鼓深吸一口气，上前强硬地执着季乐的手往外走：我们一起走，我不报仇了。
季乐犹豫地抬起头，发现虞小鼓的眼眶已经红了，正死咬着下唇不让眼泪流下来。
他再望向花凌，这一回花凌别开了眼不说话。
虞小鼓将手拉得更紧，咬牙切齿地说：我说不报仇就是不报仇了！季乐，你是聋了还是傻了！看他做什么，看着我！季乐终于忍不住两行泪唰唰下来。
他一咬牙，狠心去拨虞小鼓的手：小鼓，你、你听我说……这时候几名瑞王府的下人前来，道：几位小公子，马匹和银两已经准备好了，现在上路么？虞小鼓坚持拉着季乐的手：走，上路！几名少年一时都不知该如何是好。
赵贞卿摇着扇子从外面走了进来，看见这一幕，稀奇道：小鼓你要去送他们么？……也罢，一起去吧。
虞小鼓冷冷地看了他一眼，不说话。
一行人来到城门外，赵贞卿停下脚步，凉凉地扫了眼三名少年：送到这就差不多了吧。
季乐不敢看虞小鼓，慢吞吞走到一匹马前，一个带刀的侍卫在旁伺候他上马。
虞小鼓一个箭步冲上去，却不是拉他，而是从牵着马的侍卫腰间抽出刀，架到自己脖子上，恨声道：今日你们若执意丢下我一人离开，我就死在这里！因他的动作太过突然，没有人来得及阻止，连赵贞卿都是一怔。
季乐浑身颤抖，将乞求的目光投向赵贞卿，赵贞卿则危险地眯起了眼睛。
季乐再也忍不住，大喊道：小鼓！我不走，谁也别想把我们拆散！你把刀放下！虞小鼓闻言放下刀，季乐猛地扑上去抱住他，已是泪流满面：小鼓，你愿意和我一起死么？虞小鼓被他扑的措手不及，手里的刀险些刺伤了他，忙将刀丢到一旁。
此刻他才恍然意识到那一幕的场景并不是梦。
他苦笑道：若非上天怜悯，我们早已一起死了千百次了。
你问我愿不愿，我只怕死了不能和你葬在一处。
季乐哽咽道：那就走，我们一块儿走！虞小鼓抱紧了他，却觉手里的身子突然沉了。
季乐缓缓滑到地上，竟是昏了过去。
虞小鼓只觉手上粘腻，抬手一看，竟是满掌鲜血。
赵贞卿冷眼看完了这场变故，不悦地将扇子一收，冷冷道：罢了，统统带回去。