顾东旭果然不出一日便来找李霁：这一去云州要多久？李霁沉吟片刻：大约三个月罢。
顾东旭蹙眉：那时连重阳节都过了一月了！李霁好气又好笑：皇上派我去执行任务，又不是去走马观花的。
顾东旭瞪眼：不行！我等不了这么久！我要第一时间知道消息！李霁叹气：利害我都同你分析过了，你若要随我去便只得迁就一些。
就是从京城飞鸽传书到云州也要十天时日……这样罢，你随我走，算时日差不多了你便先行回来。
顾东旭蹙眉，顿了半晌道：周俊臣那边我怎么同他交代？若是将他逼急了……李霁打断道：你自去同他说，皇上派我去云州的消息还未传出去，你便将这消息透给他，还能邀得些功劳……你便是不提，他也势必要你随我去。
顾东旭有些疑惑地看着他，犹豫了半晌却是应了。
周府依旧阴森如故，每每挨近便有一股阴寒之气透脊而过，压的人喘不上气来。
顾东旭在夜幕笼罩京城之后又换上夜行衣，一路摸去周府，却躲在两条街外看了很久。
这座高院大墙以往曾住过一位王爷，故址依旧，只可惜繁华不再。
他一直不明白周俊臣究竟是出于什么心理才留着那些颓然的证据——斑驳的高墙，破败的亭台，曾遭洗劫的厢房……但究其缘故，无论是什么，这周俊臣都必定是个疯子，此事无虞！他站在屋檐下犹豫踌躇了许久。
事实上，他有些后悔一时冲动将密函交出。
便是已走到了周府门口，他依旧有调头回去同李霁说我不去云州了的冲动。
然而止这一个机会，信他试一回也无妨，纵是不信也被他说中——自己别无他法。
他踌躇不定间已伸手拍了周府大门，不多久便有人将大门拉开一条缝隙，见了是他，通报过后便有人领着他进去。
这一去又是头一回去过的大堂，依旧是珠玉金光刺伤眼睛的富丽堂皇，却全无格调可言，只让人看出主人恨不得将墙都换成金熔之砖的急功近利来。
周俊臣一双狐狸眼上下流转地打量着他：你来做什么？顾东旭思绪已定，反倒是格外的沉静，自觉地跪倒在地：李霁说皇上要派他去云州。
周俊臣柳眉一纠：云州？什么时候？皇上派他去做什么？顾东旭道：七月二十……就是后天了。
李霁只说皇上派他去，却没说缘由……他抬头疾速地看了眼周俊臣的神情，又低下头道：那药……周俊臣蹙眉沉思了良久，怒笑道：好，好一个楚元秋！赤红着双目瞪着顾东旭，咬牙道：你随他去！顾东旭一怔，李霁竟预料的如此之准！他急急道：可我……周俊臣打断道：从京城到云州少说有二十多天的路程，你每天在他所用食物中将药量加倍，务必在二十天左右送他上路！再不死，你便一刀结果了他！顾东旭心头一凛：单程二十日，回来便是四十日，马不停蹄地赶回来也只得恰好赶上重阳了。
若是当真得手，李霁的死讯传回京城，皇帝也来不及在重阳前再派人替他前去云州，周俊臣这算盘打得当真是响亮！他做出一番挣扎的神情，故作下定决心道：好……可是走之前我要见溪月一面。
周俊臣道：他如今不在我府上。
本官已将他移去一处安全之地，距此处颇有些距离。
你后日便要随李霁走了，明天收拾准备一番，等你办成这件事回来，本官立刻就放了他。
顾东旭急急站起身：你……！人还未上前，却被立在一旁的曲英一脚踹翻在地，已拔出腰间佩剑抵住他的胸膛。
顾东旭气急，胸口剧烈的起伏，曲英剑抵得紧，剑尖已堪堪刺破了一点皮肉。
周俊臣冷冷勾起嘴角，不紧不慢地抚弄着手边的紫砂茶杯，缓声道：曲英，别对顾公子这么无礼。
曲英缓缓收了剑，鄙夷地笑了笑，走回周俊臣身边。
顾东旭气得浑身发颤，迟迟说不出一句话来。
周俊臣道：顾公子……本官一向说话算话，只要本官确定了李霁的死讯，马上让你去见他，从此决不再干预你们之事！本官若是诳你，天打五雷轰。
如何？他心中气海翻涌，竟是要生生哽出一口血来。
疲倦地闭上眼，哑声道：但凭大人吩咐。
……李霁见顾东旭垂头丧气的回来，浅笑着将一碗清茶向他面前推了推：先喝口水罢。
顾东旭木然的接过，却听李霁陈述道：他让你随我去。
顾东旭抬眼看他，微微颌首。
李霁继续道：他要你在路上杀了我，大约应在……出京二十日左右。
顾东旭已有了些诧异的神色，又轻轻点了点头。
李霁唇角上扬，却没用扇子去挡，起身道：早些休息罢，今日我便不打扰你了。
说罢径自出了房间。
十六的月亮盛到了极致又转亏，如今只开了个头，银盘边际的轮廓模糊了些，等着日后渐渐蚕食。
兜了一个圈，到底是阴晴轮回，来日方长。
楚元秋在十九日的早朝上将贺连擢为中书侍郎，任李霁为钦差，去云州彻查边将玩忽职守致两郡被邻国侵袭一案，回京后继续在中书省任职。
朝中上下官员心里都揣了个明镜：出使内地的钦差应由户部与吏部推举，出使边地的钦差由兵部推举。
皇上省了这些步骤，今天来一道指令任个钦差，明日就要上马出京，定是奉了密旨寻谁的霉头去了。
原本也没其他事，例行公事道个短长就该散朝了，该干什么便干什么去，偏偏有人不安生，要往那南墙上撞。
此傻缺也不是别人，正是今天春风得意升了官的贺连。
也不知这贺连抽了什么风，跪在堂上不起，偏要请命当个副使，随李霁一道去云州查案。
云州又不是什么好地方，地远人心离，万一真查出什么名堂来，惹急了当权的索性来个自立为王，头一个就要拿京城来的钦差开刀。
况且李霁乃是皇上心腹，贺连这横插一脚摆明了便是要坏事。
楚元秋果然震怒不已，真想立马收回刚才的成命。
也不晓得头两天是中了什么邪，居然要给这姓贺的混蛋升官！李霁见情势不好，连忙站出来跪在贺连跟前：还请皇上三思！若是中书省两位侍郎一起出任钦差，恐怕中书省的事务难以运作！贺连头正对着李霁屁股，还欲发声说什么，被他向后一脚踹在胸口上，一时措手不及转跪为坐。
朝堂上下一时静默数秒，旋即就是忍俊不禁的出气嗤嗤声，却各个辛苦憋着不敢笑出来。
楚元秋大感欣慰：贺舍……侍郎为国忧劳，也要注意身体，竟是头晕的连跪都跪不稳了。
副使一事就暂且作罢吧，还是回去好生歇一歇，免得难以胜任新职。
说罢也不等众人反应，大手一挥：退朝！这么一件事，就算是板上钉钉，翻不过来了。
众人出了大殿，贺连与李霁走在最末。
不等贺连开口，李霁主动道：本官一直心心念念着回请贺兄一事，今日申时就在上回那间酒楼，且让本官走之前将此桩心愿结了吧。
贺连一脸哀丧，颇为沉重地点了点头：……好。