吕布将刘协送至宫门处，刘协跳下马，笑眯眯地看着吕布：奉先。
吕布沉默良久，突然道：我会考虑。
刘协怔了片刻，方才明白他所言何物，当下呆了一呆。
吕布掉转马头，扬长而去。
再过两日，到了寒食节，刘协携百官外出踏青。
刘协坐在四马拉的黄盖马车中，吕布骑着赤兔缓缓跟在马车旁。
春城无处不飞花，寒食东风御柳斜。
一片飞絮被风轻送入马车内，正落在刘协额上。
刘协随手拂去，望着掌心中的花瓣，不由想起往事。
昔年在洛阳，年幼的他曾随刘辨曾一起出行过一回，也是这般满城桃红柳绿，百花齐鸣。
洛阳城的艳丽是天下闻名的，可惜他八岁起便被董卓软禁，直到迁都长安，都再没有机会看看洛阳的花景。
待到建安元年再回洛阳，昔日的繁华之都只剩下铜驼荆棘，疮痍满目。
刘协讷讷地唤道：温侯……吕布在车外听见了，应声作答。
奉先，朕想迁都回洛阳……吕布沉默片刻，道：待天下平定再……迁都。
他本欲说定天下后再议，不知为何，听着刘协那梦呓般的呢喃，竟生生改了口。
刘协笑了笑，道：奉先，多亏有你在朕身边。
吕布一言不发。
行至郊外，马车停下，刘协缓步下地。
吕布走到他身旁，神情冷峻，居高临下地看着他。
刘协道：待这些花都凋了，春日也就过去了。
吕布漠然道：总会再开的。
刘协笑道：那时开的，便不是这些花了。
他倒也不关心吕布会如此思量这句话，目光远放，看向三三两两聚在一起谈天的百官。
钟繇道：景色好啊——真应该将宣纸带出来，眼下手痒想画画。
高顺道：哎呀，文远你看前面那片树林，那里适合设伏……荀彧指指点点：这里，可以开挖一条渠道，建护城河。
陈宫泪下潸然：嘤嘤嘤嘤，还是兖州的景色好。
刘协负手长叹，还沉浸在方才的思绪中：朕好想念洛阳啊……吕布摸摸赤兔低着吃草的脑袋，满意道：这里草长得不错，以后多来踏青。
众人各有各的心思，却是一致的放松开怀。
寒食禁火，这日的食物都是前日备好的冷食。
宫人呈上数个食盒，刘协道：奉先，我们一起用罢。
吕布位极人臣，原本也不讲什么礼制规矩，自然不避讳。
众人吃完冷食，开始进行蹴鞠活动。
宫人在草地上竖起两根高可数丈的修竹，络网于上，为门以度球，五人一组各施解数，以角胜负。
蹴鞠、斗鸡乃汉人为乐之道，无论文臣武将，人人都会蹴鞠。
首先上场的是高顺、司马懿、陈宫、荀彧、张辽五人，其余官员与刘协一起助阵。
司马懿年少气盛，正是爱现的年纪。
他率先抢过球，使出浑身解数，一招转乾坤紧接着燕归巢，又接连风摆荷、佛顶珠等招式，赢得数声喝彩。
高顺着意让他，荀彧不欲出风头，陈宫仅是淡然看着，张辽却没有这般多的心思，趁司马懿耍的正欢，一个拐子流星将鞠抢了过来。
司马懿气急败坏地扑将上去；高顺见张辽已动，当下也不再讲甚么客气，冲上去抢了起来；陈宫来了些兴致，忙加入战局；荀彧见大家都动了，兀自晃在一旁打酱油显得太出风头，忙抢了进去。
于是局势乱作一团，司马懿一头撞在张辽胸口；高顺一脚正铲中张辽的腿，张马二人一齐倒在高顺身上；陈宫脚底一滑，扑倒在司马懿身上。
于是四个人叠作一堆，无辜的球缓缓滚落到不知怎么插|入局势的荀彧脚下。
荀彧为难地看了看脚下的皮鞠，再看看龇牙咧嘴叠成一堆的四人，又睨了眼不远处一脸漠然的吕布，仿佛犹豫着该如何抉择。
他缓缓将一只脚踏上圆滚滚的球，向后一蹬——哎哟！荀彧脚底打滑，面无表情地大叫一声，慢吞吞扑到陈宫身上。
天子：……百官：……刘协无力扶额：换人！官员们轮流玩了一番，刘协显得有些跃跃欲试，扯了扯吕布的衣角：奉先奉先，你陪朕玩罢？吕布斜了小天子一眼，应道：好。
于是官员们退开，刘协与吕布上场，刘协又指了三名虎贲卫士一同参与。
刘协率先使了招旱地拾鱼接过球，在腿间来回勾转。
虎贲卫士们在刘艾的眼神示意下，十分敬业地绕着刘协左扑右跳，每每从鞠边擦过，偏偏不能从刘协脚下抢过鞠来。
吕布原欲上前抢鞠，被虎贲卫士配合默契地拦了几回，也看明了他们的意图，立定不动了。
刘协一式金佛推磨，鞠飞起跃门，撞在框上转了一圈，总算无功无过地穿门而过。
百官配合地发出一声声喝彩。
刘协兴奋得脸色微红，两眼亮晶晶地望向吕布，却见吕奉先没好气地环胸看着他，当下愣了一愣。
吕布原对虎贲卫士如此明显的放水深感不满，却在对上刘协满怀期待的双目的一瞬心头一软，撇开眼，违心地称赞道：陛下脚法了得。
刘协眼儿弯弯，笑道：继续。
吕布顿了一顿，看向立在一旁的刘艾：刘侍中不来试试么？不及刘艾出声，刘协猛一蹙眉，脚踏着鞠，脸色旋即冷了下去。
刘艾清清楚楚看见了刘协脸色的变化，神情黯淡，道：臣脚力欠佳，不便影响陛下与温侯的兴致。
刘协脸色更差，没好气地扭过头，道：继续继续。
往下虎贲卫士放水依旧，刘协鞠不离足足不离鞠，渐也觉察出些不对劲来。
他瞬间败了兴致，瞪了眼在旁哼小曲儿的吕布，唤道：奉先。
吕布向三名严防着他的虎贲卫士努了努嘴，表示自己很无奈。
刘协一脚将球踢了过去：接着！吕布一挺胸，将球接了下来，脚下灵活地勾弄起来。
三名虎贲卫士愣了一愣，齐齐看下刘艾。
刘艾面色沉静，向他们比了个手势，虎贲卫士们得了命令，旋即使出浑身解数去抢吕布玩弄于足下的鞠。
刘协将刘艾的动作看在眼中，气哼哼地剜了他一眼，冲上去为吕布助阵。
大将军游刃有余地游走在三名身手敏捷的卫士间，小皇帝则被三人晃得眼花缭乱，晕头转向。
大将军带球过人，飞起一脚将球踢向球门——哗！球进了！大将军再次得了球，小皇帝索性退出战局，来到球门的另一边，兴高采烈地招手道：传来给朕！大将军被三名虎贲卫士缠得心烦意乱，又听得刘协召唤，想也不想，用力飞起一脚，只见鞠在飞出的刹那扭曲了形状，闪电一般穿过球门，直直向刘协面部袭去！刘协盯着迅猛袭来的飞鞠，欲闪躲，却着实来不及退开。
虎贲卫士欲上前，却又追不上风驰电掣的飞鞠，百官眼睁睁看着皮鞠离天子的鼻尖越来越近——时刻紧盯着场上局势的刘艾斜刺里蹿了出来，刘协只觉眼前一道银光闪过，不由眯起了眼睛。
飞行的皮鞠被刘艾一刀斫成两半！拥挤的草地上方才还人声鼎沸，却在刹那间归于沉静，唯有春风吹动柳枝的沙沙声。
吕布的脸色瞬间黑了，掀了掀唇，却说不出一字来。
刘协怔怔地盯着满地从破开的皮鞠中掉出的马尾毛，惊魂离体。
许久之后，他缓缓抬起眼，神色复杂地瞟了眼吕布，继而转望向刘艾。
他自不怀疑此乃吕布的无心之举，然而刘艾这快得过人的下意识之举却显得有些耐人寻味。
刘协牵动嘴角，眸中流露些许笑意，吐出的话语却显得十分凉薄：放肆。
谁准许你擅自搅局？刘艾收刀回鞘，缓缓跪下：臣……知罪。
吕布蹙眉看着眼前的一幕，似乎有些明白，却又十分茫然。
皮鞠被刘艾劈成两半，虽还有备用，兴致败了却不能再来。
眼见时辰已差不多，刘协令百官散开自行游荡片刻，自己则走到一棵柳树下。
他伸手折下一根柳枝，笑吟吟地走回吕布身旁，将柳枝递与他：呶，这是朕赠你的。
吕布面无表情地接了，耳朵动了动，漠然道：寒食插柳……刘协打断道：折柳赠佳人。
吕布：……佳人吕布绷着脸将柳枝插回刘协怀中，刘协眯着眼接了，笑道：原来朕是温侯的佳人，那朕便不客气地收了。
吕布：……八尺高的二愣子为难地盯着那根绿葱葱的柳枝，一时夺也不是，赠也不是，不由犯了难。
刘协笑着叹了口气，将柳枝插入吕布衣襟间：收了罢。
寒食不带柳，红……将军成白首[注]。
不然插在赤兔鬃毛上，也算发簪。
刘协特意将红颜一词改成了将军。
吕布嘴角抽搐着任他插柳。
刘协看了眼站在不远处始终低着头的刘艾，嘴角微不可见地勾了勾，转身走回柳树下，又折下一根韧性十足的柳枝，插入自己衣襟中。
过了一会儿，刘协将百官召回，乘上马车，回宫去了。
路过城门时，只听得城墙上暮笳声声，这一日的欢笑晏晏竟在这一刹变作凄凉无处话。
酉时。
寒食禁火烛，这时天已暗了，半轮明月高悬，江山只余点点银辉。
刘协一早上了龙床，待宫人全部离开，他却又披衣觉起，径自从枕下摸出一枚火烛与火石。
火烛被点亮，幽暗的宫室仅有这星点火光，照亮三步之内。
刘协跪在地上，小心翼翼地从龙榻下摸出一个布包。
他将层层叠叠的布包展开，露出一块灵牌来。
烛光扫过处，朦朦胧胧照出灵牌上主人的名字——刘辨。
不是先帝，不是少帝，仅是他早殇的兄长。
刘协将灵位摆在柜子上，端出三个香炉立在灵位前，供上香，又将白日折的柳枝插入香炉中。
幽幽火光照出香烟袅袅，少年天子便这么跪在灵位前，专注地盯着兄长的名字，喃喃道：哥……袁术已南渡淮河，他的势力仅剩扬州六郡。
哥，不出明年，我定会向你报上他的死讯，你等着罢。
袁绍平定幽州，杀了公孙瓒，如今北面江山尽被他纳入囊中，对付起来恐怕有些棘手。
哥，你相信我，再过五……再过十年，天下间便再也没有袁绍。
哥，吕奉先他好像已有些接受我了……若是能得他真心，让他甘愿抛却生死为我效命，要得这天下会容易得多。
哥，叔玉他……刘协忽觉颈后有气息喷吐，惊恐地回过头，却见刘艾不知何时已在他身后站定。
刘协提着的心放了下来，冷声道：你擅闯朕寝宫，意欲为何？刘艾涩然道：阿和……刘协下意识想出言讽刺，却又生怕吓走了他，紧张地屏息而待。
刘艾幽幽叹了口气，道：阿和，原来你是做此算计……注：寒食蹴鞠和寒食插柳是唐宋才开始风行的习俗，这里又被作者强迫穿越了。