二少爷，吴员外他们愈来愈过分了！秦易乔一到秦木商行，老刘立即禀告。
怎么了？秦易乔查阅着帐本。
他们竟要求上回买进的木材得锯得更细，而且只给我们一天时间。
老刘气呼呼的说道。
那就别卖吧！秦易乔僵着脸说。
这怎么可以？会毁了我们商行的信誉，而且就怕他们到处去宣扬。
老刘急道。
秦易乔摇摇头，难道就因为害怕他们宣扬而任由他们摆弄？我们的生意做了几十年，可是有口皆碑。
二少爷，对于吴员外会使的伎俩，你就没我清楚了。
老刘叹口气，他们真的很可恶。
老刘，瞧你说的，是知道了什么吗？他眯起眸。
没……我只是猜测——唉~~我马上去处理，告诉他们我们不卖了。
老刘接又说：还有，听说他们正在动乞北山的脑筋。
乞北山！秦易乔眉心微拢，那座山非常险峻不是吗？老刘点点头，但是大家都知道栋冒山和乞北山的林木是最好的，只是乞北山地势险要，始终没有人冒险砍伐——吴员外打算去伐乞北山的林木？是啊！听说他打算雇用工人去开山路，这下一定会牺牲不少人的性命。
老刘叹口气。
那我懂了，这阵子他老是要我们裁好木头，并不是真要这些木头，而是想学我们的裁木技术。
秦木的裁木技术不仅在苏州，在江南一带算是首屈一指。
对呀！我怎么没想到，难怪他要各种切割的木头！老刘猛一击掌，恍然大悟。
所以千万别上当了。
是的，二少爷。
待老刘退下后，秦易乔下禁抬头喃语：刚刚老刘说他明白吴员外使的伎俩，到底是什么？摇摇头，他继续看着帐本，一个时辰之后，老刘又匆匆走了进来，二少爷、二少爷……怎么了？秦易乔抬起头。
我才去通知取消这桩买卖，吴员外就带着人来了。
老刘急道。
呵！他还真是耐不住性子。
他抿唇一笑，随即站起，我出去瞧瞧！秦易乔来到外头大厅，只见吴员外正坐在椅中，似乎就是要等他到来。
吴员外，还真是稀客呀！秦易乔笑意盎然地拱手道。
哈！是啊！我这把老骨头没待在府中休息，特地来这一趟还不是为了见见你这小老弟？吴员外拍拍他的肩，瞧你们四兄弟都当家了，真是青出于蓝呀！吴员外，我想你来也不是为了说这些好听话，请直接说出你的来意吧！秦易乔一点也不拐弯抹角。
你还真直接，但……能不能就我们两个？吴员外遂道。
秦易乔点点头，老刘，你先退下。
吴员外也摒退随从，待厅内只剩下他们两人，吴员外才道：我知道你是聪明人，这样吧！我牺牲一点，有钱大家赚，怎么样？有钱大家赚？！没错，想必你已知道我的计画，乞北山还没被开发，到时木头的产量一定比栋冒山还要惊人。
吴员外引诱道。
晚辈驽钝，不明白你的意思。
秦易乔故意这么说。
你真不懂？吴员外有些不耐了，我希望双方能合作，你们‘秦木’将裁木的技术告诉我们，可以吗？秦易乔笑了，利益如何分配？你！吴员外瞪大老眼，你这小子，别这么不识好歹，跟着我我会教你很多。
那么请问你能教我什么呢？秦易乔倒是想看看他怀着什么诡计。
记不记得百合果？他压低嗓问。
秦易乔呼吸一窒。
当年百合果可是咱们苏州城家家户户不可或缺的配菜，但自从发现它有毒之后，就由我们吴家栽种的仙衫果取代，仙衫果可是我们吴家最大宗的生意呀！吴员外笑里藏刀的说。
秦易乔这才了解之前老刘所言为何，原来吴员外比他想象中还要奸恶！你这么做未免太绝了！你可别乱说话呀！我只是正好生产一种可以代替的东西。
他逼近秦易乔愤懑的脸，小子，我是看你有做生意的头脑才想与你合作，别不识好歹了。
还真是感谢吴员外的好意。
秦易乔压下心中的怒气。
这就对了，你的意思呢？吴员外得意一笑。
秦易乔拿起桌上的瓷杯喝了口，果然姜是老的辣，不过……我对你的提议没兴趣。
秦易乔！吴员外猛一拍桌。
吴员外，年纪大了别动怒，对身子不好啊！秦易乔说完立刻扬声喊道：老刘！老刘立刻走进来。
送客。
秦易乔命令道。
是。
老刘走向吴员外，吴员外，请。
吴员外一双眸子瞪着秦易乔好一会儿，才猛一甩袖、重哼了声，愤怒的离开了。
二少爷，这样好吗？老刘很担心。
你别担心。
秦易乔眯起眸，现在该是他出手的时候了，就不信他抓不到吴员外二十年前为非作歹的把柄！将银杏切成丝，再磨成粉状后，香湘便将它放进前阵子酿制的麦酒里。
她凑到鼻前闻了闻，嗯……真的好香！这味道如此醺醉迷人，不禁让她想起二少爷的吻……至今她仍不明白他为何要吻她？这其中含有什么意义？想着想着，她的脸红了、心热了，但随即猛摇头告诉自己，那不算什么，不过是二少爷一时兴起，怎么可能会是喜欢她呢？别笨了！回头再看看箱子内的百合果，她的眉头又轻蹙起来，那本书册二少爷到底看了没？可想到什么法子？还是他真的不打算做点心了？叹口气，她赶紧将坛口绑紧封牢，上头再压上一块大石，只要再闷上十天，银杏酿便可随时取用。
只不过这十天一过，也就到了点心该完成的日子，如果那时候百合果的问题仍解决不了，还真不得不放弃了呢！希望结果不是这样。
张大娘在外敲了敲门板，香湘回头一见是她，立即笑开嘴说：张大娘，你来了？我见西黔苑外没人守着，所以自己走了进来，可以进去吗？张大娘着实不放心她才来瞧瞧的。
快请进，你能来我好开心呢！香湘赶紧将她拉进灶房。
最近你怎么都没回下人房去睡呢？就因为好几天没瞧见她，张大娘这才不放心。
我都睡在那里。
她指着里头的小房间，因为这阵子在酿酒，发酵时每个时辰都得放入一种药材，所以我走不开。
什么酒得这么麻烦？这是我到街坊间酿酒的老奶奶，是她传授这道独门秘方给我。
香湘笑咪咪的说。
你呀！最近为了做点心还真是累坏了，瞧你是真的瘦了。
张大娘拍拍她的手，有没有好好吃饭？上次昏倒后，我哪敢不吃呀！再昏倒一次就要被二少爷给赶出去了，只是……有少吃一点点啦！她用手指掐出一点点的样子，笑容甜美可人。
二少爷都没来关切吗？她不放心地问。
嗯，几天没来了，反正他偶尔想到才来看看，一点也不积极，近来更是不常在府邸，就不知道在忙些什么。
她噘着小嘴说。
那东西真这么麻烦吗？关于百合果的事，香湘已偷偷告诉了张大娘。
嗯。
她点点头，但不到最后关头我不会轻易放弃。
你这么做是为了二少爷，怕他被大家说些难听的话？更怕他被老爷子责罚？张大娘哪会不懂她？香湘偏着脑袋笑了笑，默认了。
唉……好吧！我还有绣布要赶，那我走了。
张大娘在这儿也帮不上忙，想趁二少爷回来前离开。
不好意思，那些活儿本该是我做的。
香湘送她到门外，再十天我一定会回去帮你。
你还是专心的做点心，先别想这些事了。
张大娘对她摆摆手，离开西黔苑。
香湘望着她走远，却意外看见二少爷从后面走了过来。
二少爷，你来了！终于见到他，她有着掩不住的兴奋。
他没说话，仅是半眯着眸瞧她，而刚刚张大娘说所的话，也都一字不漏的进了他耳里。
你怎么不说话？她等了好一会儿，却不见他开口。
你忙完了？他问道。
差不多了，该做的也都先做好了。
香湘走进灶房，将银杏酿摆进柜子里，这是我刚刚做的银杏酿，等发酵够了，我再弄一些给你尝尝。
她回头又看他一眼，这些天你都在忙什么？说了你也不懂。
哦！那就别说吧！她忍不住对他做了个鬼脸。
看见她那种表情，奇妙的是，他原本从吴员外那儿所受的气居然奇迹似的消失了。
你没忘了读书吧？该念的都会念了吗？他突然说道。
念……应该会念。
这几天她可是花了不少工夫在读书上，虽然资质不够，但至少勤能补拙吧？那很好，跟我来吧！他朝她撇撇嘴，随即转身离开。
香湘呻吟了声，心不甘情不愿地跟他进入书房，看着他一派正经的表情，好像不打算让她蒙混过关。
念给我听，从第一篇开始。
他坐在椅子上，双臂抱胸地等着。
那总共要念几篇？她一脸苦瓜。
直到我满意为止。
秦易乔点点头，难不成你五篇没念全？都念全了，只是不太熟。
她偷偷吐着舌头。
没关系，你就试试看。
他耐心的等着。
好……她想了想之后才开始念道：关关谁鸟，在河之洲……是关关睢鸠。
他纠正。
看着他一副快昏倒的表情，她小心的重新念道：关关睢鸠，在河之洲；窈窕淑女，君子好逑。
三差行菜，左右流之——是参差荇菜，左右流之。
他又说。
天呀！她一脸悲哀的继续念：窈窕淑女，悟……那怎么念呀？二少爷，你还说这是最简单的，每个字都长得怪，笔划又好多。
真不知道以后写这些字会不会把手给折了。
这真的简单，跟着我念……窈窕淑女，寤寐求之。
他难得有耐性的一个字一个字教她。
她偷偷瞧着他，纳闷的想：二少爷今儿个是怎么了？居然都没有发她脾气呢！直到香湘念完三篇后，他望着她说：共有二十八个错误，你还真不是普通的厉害，不过……算了。
算了？二少爷你早说嘛！早知如此，我就不背了。
为了背这几篇，她的头发被自己抓掉不少。
呵！我还没说完呢！他蜷起嘴角，朝她勾勾手指头，你过来。
啊？要她过去干嘛？我叫你过来。
他又说了一遍。
香湘听话地走过去，站在他面前问道：二少爷，你还有什么吩咐？坐下。
坐……她不解的前后看了看，请问二少爷，我该坐哪儿？坐这里。
秦易乔指了指自己的大腿。
香湘瞪大一双眼，拚命摇着脑袋，二、二少爷，你是在跟我开玩笑吗？我不是开玩笑。
秦易乔又说了一次，坐下。
呃……她虽然爱慕他，可是怎能随意坐在一个男人的大腿上，更何况她还这么重！怕会压垮我？他抬头瞧着她。
就算我压不垮二少爷，也不能这么做呀！她摇摇头，心慌的说道：我先离开了。
香湘才转身，却被他用力一拉拽进怀里，而她就这么顺势跌坐在他的大腿上。
啊！她慌张的想起身，但却被他压缚住，任她怎么挣扎都摆脱不了，二少爷，你到底想做什么？我不是你的夫子吗？现在就是要教你写字。
他拿起一支毫笔交到她手中。
写字？打小她就好想学写字，更希望能写一手好字，现在真有机会学吗？会不会太迟了？不想学吗？我当然想，可是……可是坐在他大腿上，感觉非常别扭。
这于礼不合啊！可是什么？他抿唇笑问。
这样子不好吧！她不安的扭动身子，圆臀就在他敏感的部位磨蹭了下，让他按捺不住地倒抽口气。
我都吻了你，难道你不知道我们的关系不一样了？秦易乔赫然欺近她的脸，咱们又有几天没见了，嗯？三、三天……香湘紧张的深呼吸，但是吸进鼻间的全是他的男人气味。
这三天我很忙。
他看着她可爱的侧面。
我想也是。
她颈子一缩。
可奇怪的是……我竟然会想你。
他的眸心漾出一抹柔情的魅力，指尖轻拂过她的脸部线条。
想我？天，他的话怎么惹得她心跳不停加速？对，我想你，想你这丫头到底在做些什么？是不是又蹲在灶前半天也生不起火来？还是站在水盆前望着一条活蹦乱跳的鱼却拿它没辙？念书的时候是不是又把杏念成古，把酿念成让？他眯起眸望着她，这阵子他发现自己愈来愈容易想起她，想她做过的每件事。
这到底是什么原因？难道真是喜欢上她了？我……她连忙解释，二少爷，我已经改变很多了，现在的我很认真的做着每件事，你干嘛就只记得我的糗事。
因为你的糗事太多了，随便想就是好几件。
才不呢！她不承认。
他看她拿笔的样子，不禁笑着摇摇头，看你拿笔就像拿筷子一样，这还不糗吗？不是这样拿吗？她的指头圈着笔，却始终无法拿稳，另一方面又得分心想着他。
二少爷今天真的变得好奇怪喔！说话和动作都好暧昧，让她一颗心跟着起起伏伏，即期待又害怕。
我来教你……他握住她的手，抓着笔杆，指头要这样按……然后握紧，想学什么字呢？……想学‘乔’，二少爷的名字。
她压低嗓，害臊的说。
哦？他扯开笑纹。
我一直以为你会想学自己的名字，没想到竟是我的。
今天的他收起惯有的冷漠，展现不同以往的柔魅。
不可以吗？他的脸孔愈来愈靠近，让她说起话来控制不住地颤抖。
当然可以，仔细看好了。
他握着她的手，一笔一划地写着，而香湘则睁大眼专心的瞧着，当写完这个字时，她的嘴角也画开了微笑。
我会写字了！这是我写的第一个字呢！她开心地说。
傻丫头。
他目光浓热地望着她。
嗯？香湘回头一看，就见他放大的脸近在眼前，令她胸口又是一震，也才想起自己还坐在他腿上！我——她赶紧跳下，心口仍弹跳个不停，差点就要跳出喉咙了，二少爷，我该回去了，谢谢二少爷的教导。
说完，便仓皇的往书房门口奔去。