你会来江南肯定是为了欣赏这里的湖光山色吧？乔寅一边盯著丫鬟一口口喂著瑞珠喝下药汤，一边问道。
嗯。
瑞珠点头，可心里大喊：好苦。
来到江南多久了？他又问。
认识你之前才刚到不久。
她乖乖回答，可小脸已是愈皱愈难看了，这是什么药，简直苦毙了。
意思是还没机会四处游玩了？他拿起桌上盛著燕窝的瓷盅，喝了口。
瑞珠瞪著他，为什么他可以喝这么好喝的东西，她却要喝这种难以下咽的药汁？你别直看著我，回答我呀！乔寅一副霸气样。
当然还没有。
谁要她们遇上他呢？否则现在不知在哪儿快活了，她也不用天天为格格的安危担忧。
你好像很不开心？他肆笑著。
我当然不开心，这么苦的药谁要喝？你喝呀！天天喝……喝得她都快成了个药人儿了。
若不是你曾偷倒药汁，我也不会这么盯著你。
这小女人真以为他无所事事到每每喝药时间都会来这儿报到？我……瑞珠无话好说，没错，她一开始因为讨厌药味，都会偷偷将它倒给窗外的小草喝。
哪知道某天却好死不死地被他给瞧见，从此之后她便落入被药汁给围绕的深渊。
别一副恼人样，若不是我，你那馒头似的脚踝不会消得这么快。
他撇嘴站起，伸手轻挥，命丫鬟退下。
丫鬟一退下，瑞珠顿觉空气中充满一股怪异的因子，令她无措了起来，你是不是也该离开了？真奇怪，他不是堂堂督史吗？哪那么多闲工夫盯著她吃药，逼得她想重施故计都不成。
我刚刚的问题还没问完呢！乔寅没意思离开，反而站起身朝她走了过来。
啥？她扬起小脑袋，望著他欺近的伟岸身影，这才发现他真的很高大，给人一股压迫感。
你既然还没有机会四处逛逛，想不想看看江南美丽的景色？譬如杭州西湖、宁波普陀山、苏州寒山寺……乔寅每说一个地点，就见瑞珠眼睛登地一亮。
她真的好想去喔！想去是吧？他撇嘴一笑，跟著坐在她身侧。
嗯。
她羞赧地点点头，这么好的事她直想与格格分享，可我想和小葛一块儿去。
你怎么又提到她？放心吧！士强会带她去。
他真不明白这丫头为何始终离不开身边的丫鬟？真的吗？你发誓。
她眨巴著大眼。
发誓！这是什么？想他乔寅这辈子还不曾发过誓呢！见他一脸为难，瑞珠噘起嘴说：你不发誓我就不信，我不想去。
你还真难伺候。
无奈地，他只好说：发誓就发誓，又不会少块肉。
真的，那你发誓呀！坐直身子，她眼巴巴地等著他。
我该怎么说？他一怔。
就说……如果小葛没得到幸福，被你那个什么护卫亏待的话，就……就……太狠的她又说不出口，不如―――就出门走路摔跤。
啥？这是哪门子的誓词？你快说呀！见他还在犹豫，瑞珠一颗心直提著，就怕格格是不是已遭不测。
我换句词行吧？那样的话他可说不出口。
随便都好。
她急切地望著一睑别扭的乔寅。
他先闭目沉吟了会儿才说：如果你的小丫鬟被虐待的话，那我就会被辞官罢职、不得好――乔寅话还没说完即被她捂住了嘴，别说了，谁要你辞官罢职，更不愿你――你别胡诌，我信你就是了。
她柔柔一笑，笑靥如花，乔寅看得心头一热，再也禁不住的想一亲芳泽，捧住她的小脸便深深吻住了她。
瑞珠一愕，还没来得及反应，他的舌尖已钻进她震慑微启的小嘴里，探巡著那丝丝诱人芳蜜。
这个吻吓得她小嘴儿直呼著气，那气息正蛊惑著乔寅本就狂炽的欲望，跟著他再也忍不住将她压上床，吻著她迷人的颈部线条。
瑞珠身子一抖，被他吻得全身麻酥酥的，差点忘了身在何处。
可，就在他的大手隔衣抚上她酥胸的那一瞬间，她的理智突然回笼，瞠大眼看见的就是他狂吮著她身子的脸孔。
乔……不……她开始推拒著。
你究竟在害怕什么？微抬头，他眯起一双幽邃沉眸望著她那张红艳中带著羞怯的小脸。
我们不是夫妻，不能这样。
她自幼陪著格格读四书五经，知道妇德这回事，如今她已经算是逾越了分寸。
还是你真有私订终身的情人？这下他的脸色可难看了。
我……我是唬你的。
没想到她一时脱口而出的气话他还记得。
乔寅深吸口气，看得出来他释怀了，我会负责。
这话让她胸口猛地一跃，他刚刚说什么？负责！瑞珠还来不及细想，他的大手又开始不规矩了……为何他的触碰会带给她这么大的悸动和温暖？那感觉不像是现在才发生，好似……好似他们很久以前就有这样的亲密接触了。
见她一脸怔忡的表情，他撇嘴笑著，我说我会负责，就是会娶你。
啊！她愣了下，接著他完全不给她思考的机会，迅速褪了她的衣裳，大手揉上她那从未让其他男人触及过的椒乳。
一股狂焰撩上她的身子，她发出阵阵轻颤，下处抽搐了起来。
寅……我们这样算不算私订终身？她羞红著脸儿问道。
他挑起眉，应该算吧？那你会不会有厌恶我的一天？她曾听说他身边有不少女人，就不知他当她是哪一种？不会。
他很果决地说。
那你――呃！天，他竟然在她面前褪衣，没一会工夫，他赤裸结实的身躯已呈现在她眼前，尤其在这大白天的光影照耀下，还发出滑亮的光泽！瑞珠的呼吸急促了，赶紧拿起被褥捂住小脸，转过身去。
呃……她的身子强烈地发著抖。
放松，你会很舒服的。
他柔魅的嗓音在她耳畔响起，热气吹在她耳垂上，撩起她体内青涩的热潮。
随著指头的勾弄与带领，瑞珠已完全沉迷在这挑情游戏中，想著他那句我会负责，她信任地将自己交给这个男人。
啊――一阵重刺，让她浑身狠狠一抽，活像从天堂掉至地狱！痛就喊我的名字――他再也忍不住地在她体内冲刺了起来，耳闻她声声呼喊著他的名，更激起他强烈的欲望。
瑞珠微张眼望著热汗涔涔的他，嘴角勾起微笑，当疼痛退去，她展开双腿绕过他结实的腰身，彻底与他融为一体……人说江南风景如画，还真是不假，初来江南之际因为有格格在身畔，瑞珠得时时注意她的安全，完全无心于秀丽的风景上，可如今他担保格格平安，她便有心情随他四处走走了。
这里就是西湖，绿波如镜就指此景。
乔寅一面走一面介绍著。
头一次看见这么美的湖，瑞珠微张著小嘴，惊奇的欣赏，每走一步她就惊叹一声，眼珠子眨呀眨的直往湖的方向移步，乔寅还真怕她一个不注意栽进湖里。
小心！他紧握住她的小手。
我没事。
扬起小脸，她微微一笑，我喜欢这儿。
我就知道你喜欢，已命人在这儿的别院落脚，待上一些时日。
乔寅走在湖畔，在湖面上形成一抹颐长倒影。
哦！得住多久？个把月吧？他想了想。
这么久？有原因吗？我一年难得来此一趟，想乘这机会四处巡视，你就留在别院，我会派人保护你的。
乔寅解释道。
嗯，那你忙，我会照顾自己。
日阳照在她的小脸上，双腮红呼呼地直让人瞧了心动。
乔寅的一颗心果然被诱得微动，举起绸袖轻拭她额上的细汗，热了吧？回别院歇会儿，傍晚时再出来。
嗯。
他温柔的对待，让她的心窝瞬甜了起来。
小手偷偷拽著他的衣角，娇小的她就像个小妻子跟在相公身后，不知情的人还以为督史哪时候成亲了呢！就在越过西湖前弯时，她突地停下脚步，直望著蹲在江畔洗衣的一群妇女们，她们各个衣衫褴褛、看似环境不太好。
这是？她拉了拉他的衣袖，指著那群人。
哦！虽然江南乃鱼米之乡，可近年来突如其来的干早，农作物收成不及以往的一半，这些农妇只能做些为官家洗衣的粗活帮著养家活口。
说起这个，乔寅双眸一黯。
你不是江南督史，帮不了这些百姓吗？她追了几步上去。
他缄默不语，没有回答她的问题。
有多久她不曾看见他这么冷漠的一面？为何他突然像变了个人似的？眼看他跃上马背，她也只好坐进马车，往杭州别院而去。
才到别院，就见不少官吏等在那儿恭迎乔寅。
督史，您终于来了，下官已在此等候多时了。
其中一位七品官上前行礼，身旁还放了两大箱礼。
乔寅连看都不看一眼便跨进门槛，这时另一位小官也跟上，督史，下官已命人准备晚宴，就在西湖畔点灯用膳。
乔寅坐上主位，扬眉看著底下这些人谄媚的嘴脸，眉宇间的皱褶也愈来愈深了。
霍嬷嬷，格格累了，带她到后面歇息。
他对著管理这座别院的嬷嬷说道。
是的，爷。
霍嬷嬷转向一脸迷惑的瑞珠，格格请。
瑞珠注视著乔寅，直觉他有事隐瞒她，但是有外人在她也不便多问，只好随霍嬷嬷离开。
直到后院，瑞珠拉住霍嬷嬷，嬷嬷，有件事我一直弄不明白。
什么事？霍嬷嬷笑问。
方才我游西湖时，见到一群妇人在湖畔洗衣，看似生活清苦，问爷为何不帮帮她们，可他的脸色就变了；如今看见那些官吏，他的脸色好像更难看了，这究竟是怎么一回事？不弄明白，瑞珠一颗心就这么拎著，无法放下。
唉……霍嬷嬷摇摇头，这事说来话长。
你慢说。
瑞珠带著她到一旁石椅上坐著。
本来咱们这儿一带是很富庶，土壤肥沃，收成都很好，让百姓们衣食无缺，怎奈就这两年江南也起了旱。
这个爷说过。
瑞珠点头。
爷他不是不管，雨也求了，粮也放了，可这雨水就是不落田里，您别瞧西湖水旺，可田里偏偏就不下雨，大伙只能望著西湖的水兴叹。
霍嬷嬷皱眉道。
不能引水灌溉吗？瑞珠直觉道。
您想的跟爷想的一样，可这工程非常耗大，得花费非常长的时间，更可怕的是――霍嬷嬷顿了下来。
是什么？也不知百姓去哪求的签，说若是引了水，大伙儿的生活会更难过，因此众人都不赞同爷的主意。
瑞珠听了点点头，也是，如今生活困苦，引水至成功这些年会更扰民，难怪他们会反对。
可……如果我们改善他们的生计呢？改善？怎么改善？您或许不知道爷都把他大部分的俸禄捐出去了，可是僧多粥少呀！霍嬷嬷说得心痛。
瑞珠眼珠子转了下又问：嬷嬷，您知道现在在江南什么行业最赚钱？嗯……’她低头想了想，应该算是刺绣，这几年洋人来得多，离开时都喜欢买几幅绣画或绣布。
刺绣？瑞珠欣喜地笑了，记得数年前王爷曾引进一位女师傅教格格刺绣，希望能改善她不定的性情，无奈格格压根不喜欢刺绣，倒是她挺有兴趣，才两年已将女师傅传授的绝活全学会了。
记得女师傅离去前还夸奖她青出于蓝呢！格格，您有什么打算吗？霍嬷嬷看见了她眼底闪过的光影。
霍嬷嬷，你附耳过来。
瑞珠慢慢说出她的想法，只见霍嬷嬷的眼睛愈张愈大……这行得通吗？不试试又怎么知道呢？瑞珠倒是兴致勃勃，不过……我希望这事先别让爷知道，听说他明儿个得四处巡视，要个把月才回来，这事就由我为他分担吧！好，我会帮您的。
霍嬷嬷也笑了。
要教那群妇人学会刺绣并不容易，由于每个人的资质不同，让瑞珠教起来格外辛苦。
最后她想到个法子，挑出十名对刺绣有天分的妇人，再将其他人分成十组，分别由这十人教会她们。
当然，妇人们一开始也不是全然接受瑞珠的想法，但后来得知她是格格，格格教刺绣是件多么难得的事，即便一些妇人兴趣缺缺，也会试著拿起绣针。
起初的状况非常混乱，妇人们在别院来来去去，人手一块绢布、一捆绣线，几乎将别院给挤得水泄不通，久而久之这消息自然传进乔寅的耳里。
只是，在一传十、十传百的情况之下，事情却完完全全变了调！爷，刚刚别院派人来通报一件事。
乔寅的随从说。
什么事？乔寅的思绪完全沉浸在公文上，连抬头的空闲都没有。
呃……我是听门房说的，好像是别院出事了。
随从又道。
乔寅这才迅速抬起脸，出事？对……好像是格格……格格带头把西湖畔的洗衣妇和姑娘都招进别院，人手拿著一块绢布，嘴里还喃喃念著……他压低下嗓。
念什么？快说！乔寅皱起眉。
呃，好像是在问，你昨晚时间长吗？随从说著脸都红了。
时间长？乔寅听得一头雾水。
是。
随从点点头又道：另一个女人回答说，可长了，但也疼死我了。
还有呢？乔寅脸色已发青。
还有……格格教我那招好用极了，我和我当家的做的时间虽然长，可一点儿也不疼。
格格教的！青色的脸孔已然转黑。
是啊！通报的人是这么说的。
随从想了想，后来进别院找格格的女人愈来愈多，本来只是些已婚妇人，后来连未出阁的闺女也全都来求教，更可怕的是……还有更可怕的？天，乔寅已经快要压抑不了满腔怒潮，更不知冷静两字该怎么写。
对，听说许多姑娘家一早跑进别院对著格格笑说她们昨晚赚了多少银子――砰，瓷碗摔地的声响吓到了随从，他赶紧跪了下来，嘴里直嚷著，督史饶命，小的只是转述听来的……一抬头，乔寅已经不在了，爷儿去哪儿了？乔寅骑著快马，日夜赶路回到别院，才刚在门外下马，就看见一名妇人大剌刺地走进大门，就连门房也不敢拦她。
他快步跟上，才发觉那妇人也是来找格格的。
格格……她一入厢房便大声嚷道：我要告诉您一个好消息。
原来是翠姨。
瑞珠抿唇一笑，什么好消息？咱们上回所绣的那匹布料子又有人买了。
翠姨开心地说：而且价钱还不低呢！真的？瑞珠笑著站起。
当然是真的，虽然那匹布绣得不怎么精致，可接洽的老板说那些洋人只要是刺绣都行，哪看得懂好与坏，所以就收下了。
嗯，话虽不错，但咱们还是得做好些才行，你底下的几位姨学得怎么样了？瑞珠想得较远。
这您放心，她们听了买卖的价钱，各个都兴致高昂，学得可认真了。
翠姨得意一笑。
你们到底在做什么？乔寅沉冷的嗓音传来，瑞珠旋身一瞧……一见是多日不见的乔寅时，她脸色跟著陡变！糟，他怎么闷声不响地回来了？。