一脚踩在焦黄的土地上，咔沙、咔沙，坚硬的碎石刺痛脚底。
这儿是哪里？我又在什么地方？这片雾怎么会如此地厚重，充斥着我鼻腔中的烟味是打哪儿来的？急切地想要穿越过迷雾，双腿奋力地前进。
咚！阻碍在前的台阶——低头一看。
突兀地，遮蔽双眼的雾散去了。
我认得，我认得这台阶，这根倾斜的柱子！手正摸着石柱确认，怔忡间手中的石柱化成沙石。
再惶恐地放眼望去，倒塌的、被烧毁掉的、满目疮属的一景一物，曾经是为人称颂的美丽宫殿，所有富丽堂皇、美轮美奂的屋瓦城墙，如今不过是荒芜废墟一座。
噢，不，怎么会这样呢？是谁破坏了这一切？我还记得自己年幼时曾在这座皇苑中度过的时光，为何要将它毁灭？这儿是我唯一的家，失去了它，往后我要去哪里？还有……人呢？一个人也没有？大家都到哪里去了？旋转过身子，想要放声嘶吼，转瞬间四周景物又再度消失，取而代之的是无数奔驰过来的战马，载送着手握长枪、高声喊杀的士兵，纷纷穿透过去，不断往前冲刺、奔驰。
铿锵！噗吱！交战的长枪在空中制造出银与金的火花，兵器刺中人体的声音此起彼落，而一颗飞抛而出的头颅所洒出的鲜血像是雨水纷纷滴落，洒到了每个人的身上。
低头一看。
血，这是谁的？我的双手上怎么会沾满了鲜血？凶残的杀戮持续在周遭上演，却只能眼睁睁地看着一名又一名的士兵倒下。
一刹那，一抹高大的身影突破重围，高高地揭起火把，喊着：「把皇宫烧掉吧！把西琉皇朝从这世上彻底地摧毁，直到所有一切化为尘土为止！」不，才可以的，快住手，不要烧啊！张开双臂，扑过去，一定要夺走那把即将吞噬所有的人，绝对要阻止……吓！怎么会是……你？恐惧地瞪视着那双以为再无机会相见的蓝瞳，颤抖地看着对方伸出了手，被攫住了颈子，制住呼吸，两男人泛着冷酷笑靥的薄唇，开开合合。
我不知道你在说什么，司珐尔，你放开我，求你放开……握在脖子上令人不能喘息的五指松开了，如释重负地坠落，持续地坠落，手脚不知所措地舞动着，停不下来，正不断地在坠落中。
到底要落到什么地方去？啊！断气的疼痛，几乎要使人昏厥过去，但总算是不再往下掉了。
探手摸去，四周都是黏稠的液体，阴暗的地面上滚动着不知名的物体，其中有一个滚到了脚边，于是将它拿起。
那是死不瞑目，了无生气，七孔淌流鲜血的弟弟的脸孔。
哇啊！啊啊啊——「啊！」一身冷汗地醒来。
不祥的梦，以及仿佛仍缠绕在脚边的冰冷的血腥触感，使得飒亚有一瞬间以为自己仍处在梦境中，随时会有更令人胆寒的一幕出现。
直到他紧扣着胸口的手掌，感受到自己切切实实在跳动的心，他才慢慢地调顺呼吸。
啊！四肢怎会如此沉重呢？缚着千斤巨石似的，抬不起来。
转动着眼珠，仰望着眼熟的天篷帘幕，层层随风飘动的薄纱，传递舒缓与平静人心的檀香。
几次深呼吸后，在开口前有点担忧能否顺利发声的飒亚，听到自己干得可磨平石子的喉咙唤出：「有人在旁吗」时，着实是松了口气。
「陛下！」迅速的，有人掀起了床幔，探视着他说；「陛下您觉得如何？还好吗？」「嗯……」飒亚勉强扯扯唇角说；「平满……你……几夜没睡了……眼袋都黑肿得……让朕认不得了……」「陛下，您一定很渴吧，臣先去为您端水过来。
」被他的调侃逗出了一丝欣慰笑意的褐发中年汉子，连忙去倒水，替飒亚垫高了枕头，好让他半坐卧着，并应飒亚所求，把他倒下后这些日子所发生的种种，一件件叙述给他听。
「微臣护送您回来的路上，您也是时醒时睡，大概都记不太清楚了吧？」平满放下飒亚喝完的水杯，端上一小碗清粥。
「由于您昏睡时，长期都靠着药水与乳汁、糖蜜等补充营养，现在一清醒，您必定感到饥肠辘辘，可是为了您着想，请您先忍耐着以粥果腹，免伤肠胃。
」「谢谢，那我就吃几口吧。
」才要伸手去拿，想不到银汤匙竟由指间滑落，飒亚苦笑着说：「朕……好象比初生两、三天的宝宝还不如。
」「您在说什么呢？能熬过那样的危机，己经是不幸中的大幸，还奢望能立刻生龙活虎地跳起来，那根本不是人能办到的事。
」一旁的白发老翁插口说。
「陛下，您还记得微臣吗？」「你……朕似乎有点……老御医？是吧，你就是很久以前从宫廷中消失的那位人称「天下第一神医」的老御医！」「陛下真是好记性。
是啊，正是微臣，给陛下请安。
呵呵，日子过得真快，陛下当年出生时，老御医我也曾亲手替您洗涤过，现在陛下己经是个堂堂七尺，挺拔俊俏的人中龙凤、九五至尊了。
果真是岁月不饶人啊！」「是老御医救了朕一命吗？多谢了，御医。
」「岂敢，这是微臣当做的。
而且这位平满大人也帮了不少忙，这些日子陛下时好时坏地徘徊在生死关头时，全都仰赖大人的日夜照顾。
换药、喂食，都是平满大人在做的，陛下以后可要好好犒赏他。
」「是吗？辛苦你了，平满。
」「不，臣不懂舞刀弄枪，能为陛下做的，也就这么点……」「啪！」老御医用力拍打平满的肩背，大笑说：「什么话，悬壶济世的功夫，胜过杀人的功夫，你不要太小看自己啦！还有，老朽启禀陛下，既然陛下己经醒来，脱离险境，那么老臣也该告辞了。
」「什么？」平满大惑讶异。
「老御医你怎么可以说要走呢？陛下他——」「我能为陛下做的，你也可以代替我。
这半个多月来几乎都是你在照顾陛下，老臣不过是诊诊脉、煎煎药罢了。
」跟平满解释完后，再转回头，老御医说：「不瞒陛下，其实老臣之所以离开朝廷，就是厌倦了这股杀气与血腥味，如今到处都是战争后受伤与濒死的百姓，我还是回去我的山上，救救那些上门求助的平民吧。
」「老御医己经这么说了，朕再挽留你的话，就好象是要置百姓于不顾。
」飒亚听得出老翁的弦外之音，在这不安稳的局势下，留在朝廷只意味着被卷入无情的斗争之中。
「谢陛下的宽恕，老臣感激不尽。
」「你去吧。
平满你帮我送老御医一程，并且再赏赐金子一百两。
」「陛下，臣不敢拿如此厚赏。
」「我并非是白白送你的，老御医。
这笔钱财，请你拿去作为那些上门求诊的百姓们的药钱，就当是朕代替他们支付给你的。
」沉稳地，飒亚缓缓闭上眼说：「你们都下去吧，朕想再睡一下。
」「是。
」步出门外，老御医走没两步，回头看了看寝宫大门，再看向平满说：「方才的陛下，让我想起他还小的时候。
有一回他捧了只可怜而病恹恹的小兔子，要我救治地 我告诉当年的小殿下说：兔子生是狼虎的食物，你救了它，某日它仍可能葬生于这些野兽之口，又何苦延长它的性命呢？平大人，你知道陛下说些什么吗？」「是为兔子哭泣吗？」「呵呵，陛下可不是那样软弱的孩子，他睁着一双又圆又银亮的大眼睛，看着我说：弱肉强食是自然的天则，我不是要和天作对，但让这只病兔子恢复健康的身子，就算它到最后逃不过狼虎之口，起码也死得有尊严。
而吃了健康免子的狼虎也能健康地活着，这不是对双方有益的事吗？当时我听了，真是吓了一跳啊。
」老御医双手反剪在背，仰望着天空说：「平大人，现在的陛下就像是那只兔子一样，哪怕捡回一条命，但外头局势险恶，敌人如狼似虎地觊觎着陛下的性命。
我真不想亲眼见到这样的陛下送入虎口啊！」「老脚医，您说这话，是不相信陛下能力挽狂澜吗？」平满不服地皱起眉。
「唉，世事难料，我是人老也胡涂了，方才的自言自语，您就当作没听到吧！平大人。
那么我走了。
」老人洒脱地挥挥衣袖离去。
平满望着老人士出宫殿后，也陷入深思。
（我是否错了？）——陛下，小民不担心自己的性命，却担心您与天下苍生的性命，那人并不是扶持圣座的命，是一颗会吞噬主星光芒的祸星啊！有着取代星主而出的谋劣之相。
将这样的人放置在身边，是大大不吉，您万不可小觑！（莫非是当时歪曲了天理，故竟把错误的事禀告给陛下，所以演变成今日的局面？可是我并不认为自己解读错误啊！也许就星相上来看那颗威胁主星并非祸星，而是支撑着主星的。
但又能支撑多久而不变呢？假使不先下手为强，这样能量强大的新星绝对会夺走主星的光芒！要是陛下肯接受我的建言，在一开始就毒死司珐尔的话……）摇着头，平满转回身，往寝宫里走去。
（所谓尽人事听天命，依我看，西琉皇朝的危机仍是短暂的，圣上是不会输的！）「不好了，大事不好了！」正聚集在主帅帐内，与手下的将帅们商讨着如何阻断敌人逃亡路线的禧沙，拍桌起身。
「是谁在那里大呼小叫的，什么事不好了？」「小的刚获情报，说……说……司珐尔己率领人马攻占下北方三城，正朝着皇城迈进！」「什么！」禧沙脸色一白。
「这、这怎么可能呢？敌人的兵马正被我们追得无路可逃，为什么会……」「报！」又一名小兵慌忙地跑入帐内，大喊着；「敌人突然由霍山回头攻打我们了，前线将领请主将们立刻撤退，情势很危急！」「我的天啊，这是怎么回事啊？」帐内的将领纷纷交头接耳地谈论着。
好不容易将敌人由羽花河岸逼退，正将他们驱回南方，怎么转眼间又变成他们被敌人追打呢？「殿下，请下令！」「殿下，我们无路可退啊！后面就是羽花河，除非利用……」「报！」第三次小兵冲进来时，禧沙己经控制不住的怒吼。
「这回又怎么了？」「后、后方的船开始燃烧了！」「什么？」禧沙握紧拳头，咬牙。
可恨的司珐尔，这一波波教人喘不过气来的攻势，全都是经过他精密计算后的好戏！该怎么办才好？他恨不得身上长了翅膀，立刻赶回皇城去护卫皇兄。
由于护皇军都困在南方，如今驻守在皇城周围的兵马不过一万多人，而相信司珐尔绝对不会只带几千兵马就想拿下皇城。
还有眼前，眼前这难关又要怎么度过？「你们这些家伙平常不是话很多吗？现在快说，有什么办法没有？」愤怒地质问着在场的将帅们。
「-……殿下，依臣之见，眼前还是先撤退吧？先抢救那些还没有被烧掉的船，您快点离开这儿。
」「但还有许多我方的兵将仍在奋战中，殿下若是离开了，那些兵将可能会因此而倒戈投降敌方也不一定。
」「即使如此，也顾不了那么多了。
殿下的命是最重要！」七嘴八舌的，为了该不该逃亡而引起的辩论，只让禧沙更心烦意乱而己，他完全不知道该拿这种情况怎么办。
（皇兄，要是你的话，你会怎么决定呢？告诉我吧！皇兄！）最后，背负着狼狈而逃，弃众多手下士兵于不顾的耻辱，禧沙和几名将领，带着一小群不到千人的兵马，搭上了残存的几艘船，越过羽花河也抛弃了战场，踏上亡命之途。
「陛下？陛下您在哪里？」回到寝宫的平满，见到空荡荡的屋子吓了一跳，连忙追问贴身护卫，得到的是陛下单身前往皇庙的答案。
挑这种时候跑去皇庙？平满不懂陛下何必拖着大病初愈的身子，跑去承受夜露风寒呢？唉！真是教人操心的主子，还是快赶过去看看才好。
直视着前方宏伟的十二神庙所环绕的圆场，飒亚银瞳一暗，抬起无力的脚，踏上神庙的第一个台阶。
两名负责看守外神庙的殿前神官，上前说道：「陛下，您怎么会到神庙来呢？」「朕要进入内神庙殿，你们让开。
」苍白的脸庞上流下了一滴汗。
为了走到这边，他耗费许多力量。
「陛下，您不会不知道，除非是一年一度的祭典，否则内神庙殿是不会开放的。
」「你们要阻止身为西琉皇朝天子的朕进入内神庙吗？好大的胆子。
即便你们是神官，依然不可豁兔于触怒朕的重罪。
」嘎声地怒道，令两名神官你看我、我看你的，不知所措。
飒亚再次加重了语气说：「让开！」「陛下！」一名身穿高贵淡蓝水色袍服的长发男子，领着几名神官走出水神庙说：「锦童拜见陛下。
」首席水神官。
在领受帝纹时有过一面之缘的男人，仿佛和当年一样的秀丽，沈稳如水般的气质也丝毫未变。
飒亚望着他，唇扬起。
「你也是来阻止我进入内神庙的吗？锦童。
」「小官是来扶持陛下的，看陛下脸色似乎……不太好。
」福了福身，锦童轻声说。
「你们其它人都退下吧，由我护送陛下到内神庙。
」「但……」「其余首席神官那儿，我会去解释的。
」锦童的话，使得其它人也不敢再多言，悄悄地让开。
「陛下，请吧。
」凝视着水神官半晌，飒亚默默将半边身子放在他伸出的手臂上，距离到达内神庙的路，还有数十个台阶，两人间弥漫着诡谲的沉默。
过去，飒亚隐约知道水神官与司珐尔有着友好的关系，而此次内乱照理说皇神庙内早己知悉，那么……锦童有何道理会帮助他？「陛下，请小心您的脚下。
」见他态度殷勤，飒亚决定打破沉默说：「你出面的理由何在？锦童，联以为，你是厌恶朕的。
」「陛下怎么会有这种想法呢？」锦童微微一笑，神似飒亚的银眸，蒙着浅灰。
「难道是锦童曾对陛下有过任何不敬？」「那倒没有。
是一种直觉吧！朕以为你是……」飒亚一耸肩，没往下说。
锦童颔首。
「陛下以为我是司珐尔那边的人？的确，锦童未守清规，竟私下传授司珐尔大人水神法术，是锦童的错。
但如今锦童已经悔改过去的罪业，并为自己造成的错误赎罪。
」「赎？你用的字眼非常有趣。
」「是锦童前陛下的。
」「你欠我？」锐利银瞳对上平静银眸。
「曾经，锦童心中怀有对陛下的妒恨，妒恨您能霸占那魔一般勾引住锦童的男人，也为此而不敬地在每日的祝祷中，诅咒着您能消失。
身为西琉皇庙的首席祭师，我竟有这样大不敬的想法，锦童此刻深感无颜面对您。
」他这席话，让飒亚如遭雷击，晃过他脑海的是……司珐尔竟曾对神圣而不可侵犯的水神官，犯下……继而一想，自己又有什么好惊的呢？不是早知道司珐尔无不敢为，无恶不作吗？原来，司珐尔也曾经怀拥这名秀丽的男子？哈，哈哈哈哈。
「陛下，您该晓得的，小官不过是您的替身而已。
在司大人的眼中，小官根本是最微薄的存在，很您是完全不能相提并论的。
」约莫是飒亚的沉默让锦童一急，于是他脱口说道。
摇了摇头，飒亚淡淡地回道：「你替他说什么情呢？反正，都已过去了。
」张开口，还想说下去的锦童，随即闭上嘴，点头同意。
「陛下说的是，的确已经结束了。
并且久得够让锦童忏悔过往的罪案，痛悟自己的愚蠢，睁开会被私欲蒙蔽的眼。
陛下，您……要不要趁这机会，请出十二神官帮助您呢？」飒亚勾起唇色。
「这也包含在你的忏悔与赎罪之中？」「为延续西琉皇朝，我相信其余的神官们也会愿意处力的。
」锦童迂回的承认。
「有了日、月、金、木、水、火、土，加上风雨雷雪电共计十二位首席神官的鼎立相助，是啊，应该可以和司珐尔对抗上好一段时间了。
但如此一来也会降低神庙的地位。
正因为神庙的中立，不为政治势力左右，历代以来这块净土才得以保存平和之相。
你们若加入战争，未来司珐尔也不可能让神庙继续站立在这块土地上。
」飒亚肩负着的，也就不只皇朝的成败，还连神明的崇高都拖累下水。
「难道陛下已经放弃？」踏上最后一级台阶，飒亚终于能站在内神庙前，回答锦童说：「朕若放弃，就不会来这儿了。
朕要到底下神殿去，取出金阳刀与银月剑。
」「金……您手上的银天剑呢？」传说中的神刀与神剑，是创立西琉皇朝得初代大帝所遗留的，成为镇国宝物后，便鲜少离开地下神殿。
每位帝王登基时会让众人瞻仰一次，接着便沉睡在神殿内。
「光是御用宝剑似乎是弥补不了朕与司珐尔之间的差距。
因此，朕要借初代大帝的神器一用，朕相信祖先们会允许我这么做的。
」在此皇朝存亡的关键，祭出这阳、月刀剑也是象征着飒亚内心的「决定」——必得胜利，要不就得死。
锦童叹息着说：「那请让小官为您的胜利祝祷吧。
」「嗳，麻烦你在念着祝祷词时，能忘掉某人的脸，联怕天主圣君会弄不请你在帮哪位祈祷呢！」「陛下，请不要挖苦小官。
」锦童脸一红。
「哈哈哈。
」和虚弱而显得沉重的身子相对应，飒亚的心情无比轻松愉快。
也许是迎接一切结局的一刻即将到来了，奇异的恐惧早从血液中消失，不论是对死亡的，对失败的，或是对司珐尔的。
现在飒亚只想倾全力一战，无怨无悔地和司珐尔分出高下来。
连透着血腥气味的风，都在诉说着：他就要到了。
望着那蓝得炫目的高空，和他的眼眸很像。
分离有多久了呢？不过是三个月，却好象是三年、三十年或二百年那么地久。
给毕生的劲敌。
亲爱的司珐尔：我无法忍受自己做一辈子「无能」、「受人左右」的君主。
（曾经我以为我可以，所以逃避了君主的责任，可惜我失败了。
）你一辈子也无法成为「功高不震主」、「服从不抗旨」的忠臣。
（曾经你也尝试过吧？但你的一举一动都看在我的眼里，你天性中的狮心，从未放弃领导的欲望，难道你想蛰伏一辈子吗？）唯有斩断思义情爱，我们才能一决胜负吧？现在我们都是平等的，不再有谁能支配谁的地位限制，也没有头衔与君臣的分际。
所以究竟是你赢，还是我对，很快就会见分晓。
我知道你请愿死在我的手下，一如我乐意让你夺走我的生命，就让我们打一场——惊天动地，最精彩的决战吧。
「陛下！」照样被拦阻在皇神庙外的平满，一见到飒亚现身，马上就喊着「您要不要紧？怎么会擅自离开寝宫呢？您不能着凉啊！」「联不要紧，你太大惊小怪了，平铺。
」怀抱着巨大的剑与刀，飒亚神色轻松，微笑地说：「走吧，回寝宫去了。
」平满替他扛下那两柄置于黑市中的神器，搀扶着飒亚走下台阶。
「明日，你也离开皇宫吧，平满。
联实在对平七感到抱歉，竟借用平七的爹这么久，你代朕好好地向他道歉。
」「陛下您在说什么？臣怎么可以在这时候离开您呢？」平满说什么也不能依从，是他让陛下处于今日的局面，他得和陛下生死与共。
「这是联的命令。
」平满咽下一口气，这就是君主的威声吗？那份魄力让人无法顶嘴。
飒亚洞悉一切地微笑说：「你的毒药，朕要还给你了。
」倒抽一口气，平满惊讶地说：「陛下您这是什么意思？」「因为那毒药己经没有用处了。
」飒亚凝视着平满的双亲说。
「你一直以为是你的星占打动了朕，使得朕下定决心除去司珐尔，是不是？」脸一白，平满动摇地想着：难道不是吗？难道陛下一开始就不曾相信过我？「不管你在占卜中看到了什么，朕都可以百分之百确定，司珐尔是不可能会背叛朕、谋夺朕的天下的。
」他何必呢？飒亚清明而毫无疑惑的心中，从不曾怀疑过这一点。
「那……为什么？」要是陛下不担心司珐尔谋反，又怎会收下这包毒药？「想要谋反的，是朕。
」飒亚斟酌着言词。
「陛下，您在说什么，您才是天下的圣主明君啊！」「但——一直被呵护在羽翼下的雏鸟，却是朕，这是谁也无法否认的。
朕长年依靠着、利用着司珐尔的力量维持天下局势的稳定，是谁都看得出来的吧？」些许激动的口吻，道出飒亚积压在心底多年的困扰。
「朕不要司珐尔礼让天下给联，假使这天下是属于朕的，那朕要从司珐尔手中取回来。
假使朕没有这个能力，而让司珐尔赢了天下，那么就由他来当明君好了。
」还有「爱」。
他爱司珐尔，也比谁都想见到那该夸耀于天下、彰显他无上力量的男人，得到他所应得的。
在黑中挣扎，与无情偏见、种种打击抗衡，甚至因而失主了对人、对情、对爱的信任——看着司珐尔这样筚路蓝缕的奋斗，和自己一生下来就享受权力与富贵的命运截然不同的，爬到这巅峰境界、却迟迟不肯摘取下最后胜利的金冠，都是因为有他挡在司珐尔面前。
有谁能理解这种苦，明知自己变成深爱的人的挡路石，还能厚着脸皮说出：「我爱你」三个字吗？不能，不可能的。
要是司珐尔真的有意谋反就好了。
飒亚多希望平满当时的星占是真的。
他多渴望司珐尔是头会反咬他一口的猛虎，而图谋叛变，夺取天下，这样自己也可名正言顺地——（你不会那么做的，我知道，司珐尔。
我相信，也知道你那凡事以我为优先的考量，可是这并不是我要的。
我不要你牺牲自己来呵护我，我想让你赢得你的光耀。
）「你在那之后，还会占过星象吗？平铺。
」口气一缓，飒亚再问。
「有的，陛下。
」就在昨日，那祸星己经吞噬了主星的一半，但主星的光芒并未减弱，所以平满相信这代表着陛下的天威定会再现万丈雄光。
「那你就该相信你的星占，不必为朕多操心。
朕，一个人就够了。
千军万马的对决，还不如来一场我和他真正的决斗。
所以这毒药己经无用处，我会以手中的刀取下司珐尔的首级，而非赐毒药给败战的将军。
现在你明白了吗？」平满得说，此刻的陛下真是美丽极了。
威严而光辉耀眼。
似大地之母的慈祥，也似天上明日的圣洁。
「臣，会衷心地为陛下祈福。
」愿光明能降临在这位坚强又孤独的君主身上，引领他走上永恒不朽的王道。