秋日野外，山风阵阵袭来，一丛丛的树叶沙沙作响，在郊外人烟稀少的坟地里，一头骡马优闲地低头细嚼茸茸的杂草，守在一旁的车夫早已抵不住午后睡魔的侵犯，靠着轻巧的驮轿呼呼大睡。
小姐，时候不早了，我们是不是该走了？长相娇憨的绿衣少女，对一名脸蛋姣好、丰姿绰约的妙龄女子道。
嗯！平儿，不过，我话还没说完，你就等一等。
说完，姣美女子弯身跪地，双手合掌，对着一个大理石的墓碑纫说：爹，若您在天有灵，就保佑女儿平安，一切顺利……月荷，祭拜好了吗？是不是要回去了？出声的是一名体态轻盈的美妇。
差不多了，姑姑，可以收拾回去了。
原来这名蕙质兰心的女子叫华月荷，今天是她已见背的父亲的忌日，陪同她前来上坟的除了丫鬟外，还有是孀妇来依亲的姑姑。
爹，孩儿要回去了。
说完，华月荷再三跪拜。
大哥，我们要回去了，您可得多保佑我们。
唉！我们那些亲戚，个个都像豺狼贪得无厌……华芙蓉聚精会神地向亡故的兄长诉苦。
姑姑，别说了，都是我不济……别劳爹爹在九泉下还要担心我。
华月荷愁容满面地说。
近来，姑侄两人对虎视眈眈她们的亲戚，显得一筹莫展。
他们漠视华月荷的丧父之痛，在她丧期快届满时，不断催促她尽快完成终身大事。
凝望着被莽莽的草木围绕的父亲的坟地．华月荷晶莹的泪珠快滴落下来，已三年了，她还是难以承受父亲骤然长逝的事实。
奇怪了，平儿呢？怎么不见她呢？华芙蓉正打算唤丫鬟一起收拾，谁知道弹指间就不见她的身影。
咦！她刚不是在这里吗？华月荷也很讶异。
啊！小姐――刺耳的尖叫声从墓园后面传来。
是平儿！平儿，你怎么了？绕过大片墓园后，接壤的是环绕郑县的山岳脚下，尽管一眼远望一片空旷，但是地理位置邻近在郊野的坟山，坡上崎岖的羊肠小路又偏离郑县的要道，因此人迹罕至。
小姐，你看这里……平儿看见她们慌慌张张地赶过来，惊恐地说。
华月荷姑侄两人目光对平儿指出的方向张望，一同为眼前倒卧在土坡上的男子倒抽口气，啊！怎么回事？三人身体紧紧的挨着，心存畏惧。
片刻后，华月荷虽然害怕，还是独自小心翼翼接近似熟睡的男子。
我去看看……注意点，月荷。
小姐，你小心点。
华芙蓉和平儿两人偎在一起，不约而同地挂心华月荷的安危。
嗯！逼近男子身前约一、两步，华月荷收住步履，低下身子问道：公子……公子，你醒醒，你怎么躺在这里？男子依旧紧闭双眼，对她的轻声问话毫无反应。
小姐，他怎么了？平儿惶惶地问。
不知道，怎么叫都叫不醒。
平儿，你赶紧去叫阿福过来。
华月荷在细细观察昏迷不醒的男子后，转头对平儿吩咐道。
是的，小姐。
平儿听从她的话，赶忙地去叫载她们前来的车夫。
月荷，你要救这名男子回去吗？走过来的华芙蓉多疑地问。
对，姑姑。
我打算请文叔救他。
这样好吗？我们又不知道他是谁，救一个非亲非故的陌生男子……姑姑，虽然在他身上没有看到任何血迹，可是人命关天，我们先把他救回去再说。
好吧！不过世风日下，人心难测，救一个素不相识的人还是小心点才好……华芙蓉絮絮不休地告诫。
不把华芙蓉的叨絮当回事的华月荷给予她一个悦目的微笑，姑姑，你想太多了。
华芙蓉端详昏厥的男子，对侄女过甚的善心感到惶惶不安。
文叔，你瞧瞧，这位公子怎么了？在华家大宅僻静的一隅，华月荷为床上不省人事的男子担忧地说。
嗯！我来看看。
被称为文叔的男子说道。
文仲经验老到地检查昏卧在床榻上的男子，有半晌时间，找不出他身上显眼的外伤。
他迳白解开男子身上的坎肩，低头搜寻，也没寻出细针、袖箭等这类暗器。
这倒奇怪了，怎么会如此呢？文仲喃喃自语。
文仲暗自纳闷，用指上的内力去刺激昏迷不醒的男子耳根后的穴位，这个本领是他的独门功夫，专门用来让昏睡的人瞬间苏醒，出乎他意料的是，对这名男子居然不见效！文仲从不疑心自己医术，他猜测男子是受到江湖上十分少见的暗算。
文叔，他怎么了？华月荷瞅见文仲两道粗眉突然蹙起，以为昏迷男子的情形不乐观。
不清楚，不过，他没什么外伤，我来切脉。
文仲先探男子的鼻息，指尖旋按在陌生男子腕上的脉搏，这……怪了，呼吸是急而短，脉象却是沉中带慢，全然不同，看来他是中了毒。
啊！他中毒！要不要紧呢？华月荷黛眉深镇，焦急地问。
别着急，我看看，嗯……我想得没错。
文仲轻翻男子的眼脸查看，然后抬起头笑说：月荷，我要褪下这名男子的衣裳，你能否避开……啊！文叔，你动手吧！华月荷娇羞答答，从速地垂额转身。
文仲看出她魂不守舍，咧开嘴低笑，毕竟他也有过美好的韶光，懂得男女情爱。
昏厥男子眉目长得俊秀，难怪她少顷间就被撩动如静水般的芳心。
五陵年少争缠头，一曲红绡不知数。
唉！他轻叹，她泛起的情愫唤起他殆遗忘的流金岁月。
一阵寒寒牢宰的声音传来，华月荷额畔垂得更低，玉颜也像炉火里滚烫的炭火，愈发赤红。
月荷，好了。
文仲为男子盖上薄被后说道。
嗯！文叔，他真的中毒？怎么办？有药救吗？华月荷对文仲诊断的结果忧心忡忡。
嗯！幸好你来找我，这街坊里三脚猫功夫的庸医绝对束乎无策！文仲大言不惭地说。
文仲在为男子彻里彻外诊断后，对他中了什么毒，十拿九稳地确定。
是吗？别人是庸医，你呢？是蒙古来的吗？华芙蓉踏人屋内后，挖苦地对文仲说。
你！你说什么！每每看到华芙蓉，文仲胸口就莫名地燃起一把火。
姑姑！她突如其来闯入，华月荷惊叫道。
月荷，你别尽信这个蒙古来的人，他懂什么……只不过医好你的病，就死皮赖脸待在这里不走。
华芙蓉嫌恶地说。
两年前，华月荷失足，不慎跌落家中林园内的水池，尽管及时被救起来，但是她的病因为惊吓和长期惦念亡父过度而十分危殆，前来救治她的大夫个个束手无策，纷纷摇头。
幸好，莽撞的平儿压根儿不相信她家小姐会就这样逝去，哭哭啼啼地在街上乱拉人救治，或许，上苍不忍红颜香消玉殒，被平儿瞎抓的文仲竞奇迹似地救活华月荷的性命。
也就因为这段机缘，一向飘泊不定的文仲，接受华月荷无比的感激，不客气地暂居华府名下的屋子。
什么，谁是蒙古来的！敢骂我是蒙古大夫！有本事你来治，你以为救人靠一张嘴吗？哼！妇人之见，愚蠢！什么，你骂谁愚蠢？华芙蓉柳眉倒竖，气呼呼地叫道。
娇小的华芙蓉怒瞪体型比她大许多的文仲，他的身形魁梧、健壮，不修边幅，下巴长满如杂草般的胡子，浑身上下找不出一丝斯文的他舆她病殁的丈夫根本是天壤之别，她的丈夫个性温和，待她极为体贴细心，要不是突然生场大病……哪像这个鲁男子，稍有不顺心就暴跳如雷。
姑姑，你别生气了，文叔不是骂你。
华月荷赶忙安抚要发火的姑姑。
哼！文仲轻哼，算是附和华月荷的息事宁人。
这对爱吵吵闹闹的冤家对头，真让华月荷左右为难，他们两人一碰面就仿佛水火交攻，你来我往，闹得大家不得安宁。
姑姑，你来这里有什么事吗？华月荷问道。
对了，被这人一搞，差点忘了。
月荷，你叔叔、我二哥已经厚着脸皮坐在大厅上了。
什么！这样快！今天才拜完父亲，二叔就迫不及待地来提亲事。
对啊！烦死人了，他闹了好一会儿，说什么一定要见到你才肯离开。
是吗？那……好，姑姑，麻烦你转告他，请他等侄女一会儿，我随后就出来。
好吧、！我去告诉他。
华芙蓉担忧的看了娇柔的侄女一眼，才慢悠悠地走开。
华芙蓉离去后，华月荷羞赧地问：文叔，这位公子要不要紧？她心坎里老挂虑这名男子的病况。
他喔！没事，等等我开个药方，你请人抓几帖给他吃就好了。
嗯！我会的，文叔，只是他……不用担心啦！你什么时候怀疑起我的医术？我保证没几天，会还你一个玉树临风的俏公子。
文叔，你爱说笑了。
被文仲一揶揄，她羞红了脸。
她没想到文仲当下就洞悉出她对病榻中的男子的倾慕，或许，是她老蹙额颦眉，泄漏出自己的心事吧！放心啦！他会好转的，月荷。
文仲的保证不是虚言，经他诊断后，辨识出这个来路不明的男子中的是迷药，但不是时下一般的蒙汗药，而是他再清楚不过的筋麻散，他一时半刻想不出怎么对她解释，才随口胡绉男子是中毒。
那一切就拜托文叔，我先离去。
华月荷虽然挂心，可是她又无能为力，最后也只能听从文仲的话。
华宗道不理会华芙蓉的横眉怒眼，他称心满意地坐在太师倚上，环顾让他觊觎已久的华家大宅。
他从不了解他大哥心里想的是什么，难道他不知道女子无才便是德吗？居然让华月荷这女娃打小就跟男子读诗书，到她及笄后，还教她做生意毕采办、售卖甚至到盘帐。
三年前，他误以为他大哥两腿一伸后，他巴望良久的华府家业会从天而降，落人他的口袋中，让他后半辈子吃穿不愁，可以挥霍无度，没想到，事舆愿逮，向来不讨他喜欢的侄女从他手中硬生生地夺去，害他空欢喜一场，也丢尽颜面。
无论如何，一旦她守满孝期，他必得尽快将她嫁掉！免得夜长梦多，又让他再次徒劳无功。
叔叔……华月荷圆润的声音猛地打醒有一肚子坏水的华宗道。
华宗道吓了一跳，随后竹起一脸贪婪，月荷，你终于肯来了啊！做晚辈的该让长辈等这么久吗？他轻抬鼻梁，对她的怠悒不满地说。
二哥，那你可以先送个拜帖来，这样我和月苘就可以站在门口欢迎你的大驾光临。
看不惯他的盛气凌人，华芙蓉随即嘲讽他端起长辈的架子。
什么话，做叔叔的还要先送拜帖来，有长辈要向晚辈这样卑屈吗？华宗道对牙尖嘴利的华芙蓉斥喝。
不然呢？二哥，让你等些时候，你又骂人，不是每个人都像你闻闻没事做，可以四处串门子。
你说我四处串门子？是啊！我算是挺客气了，没骂你游手好闲――叔叔、姑姑，你们别吵了，是侄女不对．让两位吵起了。
华月荷当即挡下两人的龃龉。
她对这个性情躁急，想染指她家产的叔叔，已经无计可施，不意，他今天又来胡搅蛮缠。
哼！不和你这女流之辈一般见识。
华宗道得了便宜还卖乖。
不让华芙蓉顶撞回去，华月荷赶紧问：叔叔，你远道而来有什么事？华宗道装模作样，清清喉咙，打开嗓子，月荷，如果我没记错，过了今天，你守的三年丧，也该结束了。
是的，叔叔，有三年了。
三年前时今天，是她有生以来最难挨的一天。
咳！我说月荷，你都老大不小了，你爹娘在你这个年纪都已成亲了。
你不急着定亲，我都替你年纪愈大愈嫁不出去而担心。
华月荷当下脸红，她不过双十年华，被他一提，仿佛她的婚姻大事将遥遥无期。
二哥，你用不着费心，月荷自有打算。
不让华宗道口无遮拦地说下去，华芙蓉不客气地插嘴。
什么！有什么打算！自古女子的终身大事都是由父母操心，她没爹没娘，由我这个叔叔插手有什么不对？华宗道撇着嘴说。
华月荷噤声不语，只是圆瞠杏眸，定睛看着华宗道。
华宗道登时改变表情，满脸堆笑，对华月荷说：月荷，叔叔这些日子以来，为你的婚事四处奔走，就是希望能替你找到门当户对的好人家。
端起茶碗，喝了口茶后，华宗道从怀里揣出一个折子，沾沾自喜地说：这可是叔叔费尽心力才找到足以匹配你的人家。
你瞧瞧，这里记着：郊县东门的赵大户有一子未娶、邛县古口村的李大户有一儿未娶，我听人说这家公子……华月荷姑侄两人不动声色，让他口沫横飞、兴致勃勃地不断说下去。
还未一刻，她们置若罔闻的冷漠态度恼怒了说破嘴的华宗道，他怒道：那么，我就当你们没意见，月荷你的婚事就由我来决定！半个月后，你就等着李大户的迎亲婚队吧！二哥，你太过分了！欺负我们是女人吗？他的不可理喻，让华芙蓉大动肝火。
华月荷杏眼圆睁，不敢相信他一发火，就擅作主张决定她的婚事。
婚姻大事本来就该奉父母之命，她爹娘已殁由我来许婚，有什么不对？叔叔，我爹生前曾允我决定自己的婚事。
不让华宗道摆布，华月荷为自己据理力争。
你说你爹曾经说过，当我会相信吗？我大哥昨天还托梦告诉我，他很担心你的婚事咧！他对华月荷的话嗤之以鼻。
二老爷，我家小姐说的是真的。
随华月荷前来正厅的平儿在沉默许久后，突兀地插话。
死丫头，你是什么身分，这里没你开口的份。
华宗道骂她目中无人。
二老爷，我若不说出来，你这回一定又闹笑话给人瞧，你要不要听我说什么？平儿不甘示弱地还嘴。
你胡说些什么？华月荷姑侄两人四目对望，不清楚平常冒冒失失的平儿要说什么？其实，我家小姐已经有姑爷了！平儿忽然丢出一个夸诞的谎言。
平儿！华月荷涨红了脸叫道。
什么！月荷她……华宗道张口结舌。
即使畏惧众人诧异的目光，平儿还是硬着头皮说：对啊！我家姑爷人长得俊，个性又好，极疼爱我家小姐，他――死丫头，你八成是在扯谎吧！华宗道插话，叱骂道。
平儿没乱说，她说的是事实。
华芙蓉突然附和平儿的话。
除了一脸若无其事的华芙蓉以外，大家登时傻眼！咦？这……怎么回事？心神稍定后，华月荷冷眼瞧着姑姑和平儿，到底她们葫芦里卖什么药，为何要连手演这出戏？在上个月我们姑侄一起到清莲寺上香时，在寺中遇到一位赶考的秀才，他文质彬彬，又有才气，月荷和他一见钟情。
我记得大哥生前就答应月荷可以自主婚事，所以在我的鼓励下，让他们私订终身。
平儿的瞎胡闹，让华芙蓉灵机一动，就依着她的谎言，投机取巧地编织一段故事。
找新姑爷就等这件事过了再说，华芙蓉认为当不能挡住华宗道的强迫，只有平儿这个平空出现的奇想。
胡闹、胡闹！没经媒妁之言就擅订终身，我反对、我反对！华宗道力挽狂澜，气呼呼地说。
不是经由他安排的婚事，他十二分的不放心，万一她的新夫婿像他这般狡诈，婚后不仅赖在华家不走，还心怀不轨地霸占华家财产，他岂不是又枉费心机。
二老爷，你反对也没用，说不定我家小姐已经珠胎暗结了！平儿好像觉得不闹到人仰马翻，极不过瘾，又再次扯谎。
华月荷激动得满脸通红，她真不知道该骂平儿无法无天，还是古灵精怪。
当她转眼盯视华宗道一张脸胀得像猪肝似的紫酱色，不禁噗笑一声。
其实，她该出声喝阻婢女的胆大妄为，不过，若驳斥了平儿，不就落了二叔的口实，也把自己推向二叔的圈套里，既然她做不到，只好无奈地看自己的婢女胡说八道。
华宗道顿时有股被她们三人戏耍的怪异感觉，他恨恨地说：如果我真有个侄女婿，我应当要很高兴，不过，他什么时候会回来拜见我这个叔叔，月荷？这……被他霍地一间，华月荷心一惊，不知怎么作声。
华宗道虽然不学无术、成天作梦，但毕竟见多识广，不会简简单单地轻信她们的谎话。
一个月后，我会带家族中有辈分的亲朋好友，来看看那个有幸坐上华家姑爷大座的男子。
到时，若不见人影．别怪我这个叔叔在众亲戚面前随便决定你的婚姻大事！华宗道老羞成怒地撂下狠话后，拂袖离去。
怎么办？小姐，平儿该死，替小姐惹这样大的麻烦。
为了替小姐挡住华宗道的纠缠不清，情急之下她随意扯一个谎，不料，却演变成骑虎难下的窘境。
没关系，平儿。
华月荷淡然地说。
是她纵容平儿的行为，她不加以否认平儿的话，她也不能免责。
小姐，我想，我们只要在一个月内找到一个姑爷就可以了啊！平儿异想天开的说。
谈何容易，又不是上街挑青菜，你以为在路上可以随便找到一个秀才吗？平儿。
华芙蓉顶不以为然。
姑奶奶，二老爷要瞧的是一个男人，他才不管他是秀才还是屠夫咧！这……华芙蓉想了想，觉得平儿说得有几分道理，她当下问华月荷的意思，月荷，你觉得怎样？干脆我们先找人，好吗？再怎么说，我们挑的人都比我二哥找的人要好，你说是吧？姑姑、平儿，不用去找了……我有决定了。
华月荷心底早早有了定见，不想因人成事。
呃！华芙蓉很惊诧她一脸泰然。
华芙蓉定睛细看娇柔的侄女，她还未嫁人前就同侄女极为要好，两人名分上是姑侄，实际上却情同姐妹，不管是得意的还是失意的，两人都互诉心事。
只不过，这一刻，她的杏脸平静的让人对她的心思摸不透、猜不着呢！。