一夜好眠到天亮。
小乞儿不敢相信阴有匡那张不准打扰的纸条竟有这么好用，从大夫人的贴身女婢来过后，就没人再来敲门了。
隔壁床上的阴有匡还在睡，她放经脚步起身。
梁府这么大，藏污纳垢、古怪事儿特别多，她想趁着天刚亮，大伙儿都还赖在被窝里的时候，探险去也。
打开房门，差点被排了一地的各色礼物绊倒。
什么东西啊？她好奇翻弄了下，发现十八位夫人，一个不漏，全派人送来了东西。
南北珍馐、锦衣彩缎、金银珠宝……连百年老山参这种高贵药材都有人送；这些个夫人真不是普通有钱、有闲。
有够无聊的！她弯腰把这些礼物一件件搬进厢房放好。
不过那支老山参她私下揣进怀里，这东西给受伤卧床的老婆婆补身正好。
她决定更改今天的计画，延迟探险，先上大杂院送完药再说。
走出厢房，院子里已有几名早起的仆人在打扫落叶，丫鬟们则负责提水供主人起床盥洗。
她穿过院子，走过回廊，好几个丫鬟远远看见她，随即避了开去。
小乞儿大眼珠骨碌碌转了两下，随即明白她们是嫌她满身的污泥，怕沾染上臭气。
可惜丫鬓们不了解小乞儿，她天性爱玩，人家越是躲她，她就越故意去招惹麻烦。
她在院子里横冲直撞的，见到捧水盆的丫鬟就去踢上一脚，洗一洗手。
也不想想，她满身是泥，那些个清水给她一碰，盆盆变泥浆。
丫鬟们的尖叫声此起彼落，她却像只弄乱毛线球的猫儿，开心得又笑又跳。
终于，几个长工看不过去了，联手围住了小捣蛋，可他们也畏于这臭乞丐是梁为仁座上宾阴有匡的义弟，不敢随意对她出手。
小乞儿料定别人怕她，更是威风得不可一世。
你们这些不识相的家伙，若非看在梁大人殷勤款待的分上，你们以为我会如此大方，将这世上最珍贵的药泥分给你们吗？可‘你’把水都弄脏了，我们怎么跟夫人们交代？丫鬟们看着盆里的泥水，想起主人严苛的手段，都快哭了。
要什么交代？小乞儿可不知道梁府有虐待下人的习惯。
‘你’存心害她们被梁大人打嘛！一个长工挺身骂道。
小乞儿心下一凛，她在宫里的时候也没任意屈打过宫女、太监，这梁知县，官做得可真威风，比她还恶霸！水脏了，再打一盆不就得了。
大人的水可以再打过，但夫人们的洗脸水都是加香油的，那是西域进口的珍品，有限制用量，我们今早已拿过一次，不能再拿了。
那就用清水洗喽！一天没用香油又不会死。
小乞儿轻撇嘴，却也对梁府的奢侈有了深一层的认识。
几个丫鬟听她这么一说，又哭得更厉害了。
喂！别哭了好不好？小乞儿被她们的泪水弄得烦死了。
听说那香油是一种美容圣品，天天洗，可以柔嫩肌肤，常保青春。
曾有个婢女不小心打破了一罐，被活活打死了，我们……几个丫鬟缩在一起，彷佛已预见自己被打死的下常夫人们这么爱漂亮啊？这下小乞儿心中可有主意了。
那正好，你们就这样把水端给夫人们洗，告诉她们是我加的料，里头的药泥价值万金，要是她们敢随便糟蹋，瞧我怎么对付她们？夫人们会更生气的。
这种威胁的话丫鬟们怎么说的出口。
想活命就照我教的说，两个时辰后我就回来了，自会去向夫人们解释。
小乞儿藏妥放在怀里的老山参，直往大杂院奔去。
她可想到另一条帮阴有匡赚钱的妙计了。
梁为仁贪污好色，但看他家里的食用、摆设、和十八位夫人的穿着打扮，他也是个十分奢豪，并且无限制供应妻子们花费的男人。
难怪被他娶进门的女人个个都死心塌地赖在梁府里，谁也不想离开。
阴有匡想挖出梁姓兄弟搜刮的民脂民膏，并且找出他们为非作歹的证据，一举翦除他们。
他选定的是由梁为仁和梁龙间的合作关系下手；而她跟在他身边，总不能天天无所事事地到处玩吧？她不如直接对付这十八位梁夫人，她们个个都这么有钱，想必可以刮出不少油水；而且听说枕边细语是最佳的泄密管道，她尽可趁这机会好好印证一下这句话的真假！小乞儿一回到梁府，就被十八位梁夫人给请了去。
来到女眷们居住的后园，她瞧见凉亭内坐了十八个夜叉，而地上则跪了十八名丫鬟，个个头上还顶着一只水盆。
这是干什么？她怒目横眉扫过十八位夫人。
不过是惩罚几个刁奴吧了！说话的是昨夜被阴有匡赶出去的四夫人。
哼！若早知十八位夫人全是见识浅薄之辈，我也不用为了感激你们半夜送礼之谊，还赠价值万金的美容药泥了。
小乞儿毕竟是公主出身，一压低语气说话，威仪自现。
十八位夫人也不觉被她尊贵的气势所抑，不约而同低下头去。
一群只会争风吃醋、奢豪度日的蠢妇！小乞儿也懒得和她们多说废话，她叫起了所有的丫鬟，令她们去打一盆清水给她洗脸。
你们看清楚了。
她低头洗脸，随着清水变浊，一张晶莹剔透、粉嫩白皙的花颜露了出来。
瞧得众位夫人目瞪口呆，久久无法言语。
这药泥的美容功效如何啊？小乞儿冷冷一笑，又自怀里取出一包泥糊上脸面，美丽的俏脸有如昙花一现，炫丽得叫人不敢置信。
灿烂的流星一闪而逝，但光芒却紧紧揪住了十八位夫人的心。
阴小少爷！大夫人急忙拉住小乞儿，这会儿她可顾不得脏了。
别叫我阴小少爷，我是小乞儿。
小乞儿甩开她的手。
拉住我干什么？你们又不领我的情，算我无聊，自找麻烦。
小乞儿少爷，你误会了。
那药泥如仙丹般神奇，可令乞丐变潘安！夫人们怎肯错过这一窥堂奥的机会。
丫鬟们受罚才不是为了水的事，她们是……呃！把大人书房里的字画弄坏了。
哦？小乞儿冷哼了声；但为了丫鬟们的未来，也不好当众拆穿夫人们蹩脚的谎言。
既然只是一幅字画，跪这么久也该够了吧？是，小乞儿少爷说够就够了，我这叫她们退下去。
丫鬟们捡回一条命，纷纷向小乞儿投过去一记感激的眼神。
她微颔首，示意她们别放在心上。
小乞儿少爷，‘你’生得如此俊俏，却日夜叫泥遮了脸，不是很可惜吗？小乞儿话锋一转，诡谲笑道：你们可知我和大哥是如何认识的？十八位夫人被她弄胡涂了，齐皆摇头。
一年前，我头生癞立全身流脓长疮，倒在破庙里，是大哥救了我，还请大夫治好我的玻小乞儿开始下饵，准备钓笨鱼。
无奈我病愈后，身上、脸面都留下了无法抹灭的疤痕，走在路上，连狗都会嫌，胆小的孩子看到我，还会被吓哭呢！真看不出来，你现在的脸可比什么都光滑、漂亮！全赖这些疗效通神的药泥喽！小乞儿手舞足蹈，吹嘘个不停。
你们别看它很恶心的样子，里头的成分可包含了：南海珍珠、和阗玉石、天山雪莲、千年何首乌、成形老山参……等珍贵药材，经过九煎九炼而成，每帖价值万金，是世上最好的除疤、养颜圣品。
真这么厉害？夫人们虽然心动，却也觉得不可思议。
你们不相信啊？小乞儿突然神秘兮兮地压低了声音。
这个秘密，本来是不可以告诉第三者的，但……什么秘密？女人嘛！谁不要听秘密？你说，我们不会泄漏出去的。
你们猜大哥今年几岁？小乞儿突兀问道。
看阴先生的模样，大概二十出头吧！错！大哥今年不多不少，正好七十。
小乞儿语出惊人。
我和他虽以兄弟相称，但实则情同祖孙，谎称结拜也不过是为了行走江湖方便，别吓着了不了解的人。
怎么可能？七旬老翁貌似二十郎当岁的少年郎，神话嘛！本来我也不相信，但……小乞儿故意拉高声音，吊足了十八位夫人的胃口后，才一本正经地说道：你们仔细想想，一个人要修练到这样上通天文、下知地理，末卜先知的半仙程度，是短短一、二十年可以达成的吗？十八位夫人不自觉地轻摇螓首，是不大可能。
这不就得了。
小乞儿用力一拍手以加强声势。
大哥真的是修练得道的半仙，他七十岁了，却还是一张不老童颜，原因何在？这药泥功不可没啊！经她这么一说，十八位夫人的眼睛都发亮了。
所以喽，你们说这药泥是不是价值万金？小乞儿往前一挤，坐进了她们中问。
可这药泥要日夜敷着，把脸搞得黑抹抹的，我们要怎么出去见人？听这语气，众位夫人已然落网。
谁跟你说要日夜敷了？小乞儿瞪了她们一眼。
我是病刚好，为了早一点消除身上的疤痕才日夜敷着。
像大哥，他也只有晚上睡觉时才敷，一到白天就洗干净啦！阴先生真的每天晚上都敷？能让一名七十岁的老翁看起来像二十岁的少年郎，如此神妙的药泥，每位夫人都急欲一试它的回春功效。
废话，不然大哥为何要在门口贴一张‘不准打扰’的字条，就是怕被别人看到，会丢脸嘛！小乞儿的牛皮越吹越大。
那……小乞儿少爷，这药泥该如何炼制啊？大夫人年纪最长，对这种长保青春的美容圣品的需求也最大。
你想炼啊？小乞儿斜睨她一眼。
材料费很贵的！不管多贵，你开个数出来，我们一定会想办法的。
可是南海的大珍珠、纯正和阗玉，这些东西都是可遇而不可求的珍品，你们有吗？小乞儿开始收线，最终目标：众夫人可以带她进梁府宝库挑珠玉，她好乘机找找梁为仁欺压良善、贪污收贿的证据。
这个可不可以？二夫人解下颈上的珠炼，那些个珍珠颗颗都有拇指般大，算是一流的上等货了。
但小乞儿还是摇头。
这么普通的东西你也敢拿出来？那我这块玉呢？十夫人手上的玉镯可正是和阗出产的翠玉。
太差了！小乞儿语露轻蔑。
不论哪一个夫人搬出何等珍品，小乞儿总是反对，而且目光越来越冷；末了，她拍桌怒道：你们在耍我吗？不是的！但……十八位夫人已有些不耐烦。
你要求的等级也未免太高了吧，世上怎可能有那种宝贝？没有？小乞儿不屑地笑道。
你们看清楚了，什么叫珍品？她自怀中取出一颗鸽卵大的珍珠，光彩琉璃、灿烂夺目。
这是我下一帖药泥要用的材料。
其实那是皇上赏赐的贡品，天下间恐怕也只有一颗。
夫人们看得眼都直了。
居然有如此宝贝！我们上哪儿找这种珍品去？她们互相埋怨，彼此窃窃私语，小乞儿冷眼看着她们起内讧。
突然，十七夫人提出了小乞儿梦寐以求的答案。
大人的宝库里应该有此等宝贝！对啊！大夫人一击掌。
一时倒给急忘了，我这就去找。
我跟大姊一起去！八夫人提议道。
这两位夫人因为各生了个女儿，最受梁为仁看中，所以他特地给了她们一人一把宝库钥匙，作为奖赏。
我也与你们一块去吧！小乞儿状似无奈地掏着耳朵。
省得你们错把乌鸦当凤凰，又拿些烂货来浪费我的时间。
可是……大夫人为难道：宝库是不准随便进入的。
怎么？怕我偷东西啊？小乞儿佯装愤怒地站了起来。
要不是怕你们弄错东西，我才懒得理你们哩！凭我身上这颗珍珠，还比不上你们宝库里那些个破铜烂铁吗？大姊，不如我们大家一起去，只看一眼，应该没什么关系吧？其余没钥匙的夫人们老早就想进宝库开开眼界，有此机会还不好好把握？这……大夫人和八夫人面面相觑，不敢下决定。
算了，既然你们这么害怕，刚才的事就当我没说过，再见。
小乞儿以退为进。
小乞儿少爷，请等一下。
要失了这永保青春的秘方，众位夫人可会后悔终生，她们交头接耳，匆匆忙忙开着讨论会议。
小乞儿外表镇定，心里可紧张了；今日若能进宝库，对阴有匡的计画必大有助益。
她真的好想帮助他！好半晌，十八位夫人终于做出了决定。
小乞儿少爷，今日之事请勿对大人提起。
梁为仁虽然疼她们，但对违抗他命令的人却相当残忍，她们担心背着他入宝库之事一曝光，个个要性命不保。
不想让大人知道啊？好吧！我不说就是。
小乞儿点头应允。
多谢。
众夫人一起颔首道谢。
请往这边走。
小乞儿一颗心雀跃得直想飞上天，她一定好好利用这机会，找到梁为仁违法犯纪的证据，一举将梁姓兄弟斩草除根。
好累！阴有匡转着酸痛的脖颈回到西厢房。
一早，他就陪着梁为仁祭天求子、发放米粮、救济贫民，顺便不着痕迹地打探梁姓兄弟在地方上的势力。
结果发现他们兄弟俩暗盘底下的组织真不校梁为仁为官在明，私底下梁龙仗着堂兄的庇护，成立帮派，不仅向一般百姓强收保护费、开赌馆妓院、还贩卖私盐……只要有利可图，这两兄弟是无恶不做。
真是太小看他们了，还以为只是两只地痞小流氓，想不到却是一双大恶虎！打开房门，一张同样疲惫的脸孔迎了上来，小乞儿深深的长叹和上他无奈的喟吁。
怎么啦？活跃的她也会长吁短叹的，不禁令他感到新鲜。
一大早就跑得不见人影，玩得不开心啊？累死了！小乞儿对着阴有匡闷声道。
奇怪了，今天瞧他怎么跟以往不大一样，哪里不对劲呢？玩什么玩得这么累？他体贴地倒了杯水给她。
有的玩就好了。
小乞儿一口灌下半杯水消火。
整个上午，被那些无聊女人缠得烦死了，早知她们只会吃喝拉撒睡，什么都不懂，我何必浪费那么多时间，陪她们闲耗？倒是大哥……她闷哼两声。
今天一天，你可在外头玩够了？过年之后，她就受不了和十八位夫人鬼扯淡了，她们只会拉着她说长道短，而她想要的消息，她们半点不知。
而宝库里的东西也没多少是真正的珍品，泰半是华而不实的破铜烂铁，她没寻着一丝足以证明梁为仁贪赃枉法的证据不打紧；回头来想找阴有匡解闷，找遍了整座梁府，也不见他的形踪，询问下人，才知他出府去了，有的玩也不找她，真没义气！听着她扬泛酸味的语气，阴有匡忍俊不住地将她抱了满怀。
你啊！顶着这么一颗脑袋，就只会胡思乱想的。
大哥忙了一整天了，哪有得玩？总比我一个人闷在房里好。
自与他相遇后，她就越来越害怕独自一人。
寂寞如丝，总是揪疼她的心。
早上我陪着梁为仁设坛祭天；中年到梁龙的府上，还帮他刚出世的儿子取了个名字；午餐设宴在‘醉仙楼’，当地乡绅全到了，梁为仁济贫的银两居然想从他们身上募得，我真是服了他？更惨的是，还被醉仙楼里的姑娘缠得胃疼，但怕小乞儿误会，这事儿还是按下不谈的好。
然后呢？她听得兴起，紧张地扯住他的衣领。
下午，我们去开粮仓、发放米粮，我趁人来人往时，多方打听梁姓兄弟的底细，却只得到‘无恶不做’四个字的评语。
半点实质收获也没有，真叫人泄气。
就这样，没其它内幕？好惨！原来他跟她一样，做了一天白工。
阴有匡摇头。
梁为仁、梁龙一个在明、一个在暗，只要有利可图，他们什么么坏事都干。
这不是跟我们一开始听到的流言差不多！小乞儿乏力地趴在他身上。
浪费了一天的时间！是啊！阴有匡到现在都还不敢相信，他会找不到梁姓兄弟犯罪的证据。
你呢？一早起来就看不见人影，大哥好担心呢！对不起，大哥！小乞儿不好意思地搔着一头乱发。
起床的时候，我瞧见那些夫人又送了许多礼物摆在房门口，便拣了枝老山参送去给老婆婆补身体，回来后，就直接被请到后园去了……她絮絮叨叨的将一早的委屈全说给他听。
她们好没用，连真假珍珠都分不清楚，结果我只拿到这些东西。
小乞儿指着床铺上几条珠炼和一方玉佩，她怀里还揣了十张五百两的银票，这是以买药为借口，诈来准备给阴有匡当旅费的钱。
大哥，这些钱给你。
她正想把钱塞进他的口袋里，拉开他的衣襟，才猛地发现他的衣服换了，难怪她老瞧他不对劲。
大哥，你什么时候换衣服的？他脱掉一身古里古怪的衣裳，换穿藏青色长袍、头扎文士巾、脚踏黑色帛靴，神秘气质乍变；衣带飘飞、斯文脱俗得有若天上谪仙人。
今天早上。
他挥了挥衣袖，笑着逗她。
如何？大哥穿起中原衣物还可以吧？岂止可以，大哥，你简直帅呆了！她兴奋地对他上下其手。
有时候看着大哥，真觉得你不像凡人。
阴有匡的脸上，红潮一闪而逝。
承蒙小乞儿看得起，倘若大哥真非当代之人呢？他想知道她会不会排斥他？难不成大哥真是神仙下凡？小乞儿大笑着跳下他的膝盖。
大哥别说笑话了，站起来转两圈让我瞧瞧好不好？唉，她真没想象力！阴有匡无奈地耸了耸肩。
算了，来日方长，以后有的是机会。
他挺直了背脊，有生以来第一次客串起服饰模特儿。
小乞儿看着看着，心跳不由乱了拍数。
漂亮的人她在宫里看多了，可像他这样出尘超凡的却是前所未见。
那股气质清爽有若流水、深广更甚大海，直叫人忍不住想要亲近，并且深深沉醉其中。
做什么？你看傻啦？见她整个人杵着像根木头，阴有匡失笑地轻拍她的粉颊。
小乞儿傻兮兮地笑了起来。
不知道为什么？只要专注地看着大哥，头就会不自觉地发晕。
这傻丫头，阴有匡怜惜的大掌轻拥住她细小的肩膀。
那你就别看得太认真啊，老是胡思乱想，才会头晕。
可是我喜欢看大哥啊！她歪着头，一副好生迷惑的样子。
只要像这样抱着大哥、瞧着大哥，所有的烦闷都会烟消云散，不安的心也会渐渐平定下来，很舒服、快乐呢！是吗？他有一点感动，原来她对他并非完全没有感觉，只是年轻的心还体会不出爱情的滋味。
不过没关系，他有得是时问教她知情识爱。
这样好了，你觉得不开心的时候，就来找大哥，随便你爱看多久都可以；一旦头晕，你就自己去外面玩，好不好？小乞儿瞪圆一双大眼直勾勾地望着他，满脸迷惑。
他为何待她这么好？连楚飘风和成王表哥都认为麻烦、任性的她，他居然一点也不在意！大哥，你不觉得我很烦、很任性吗？阴有匡愣了一下，随即被她认真的表情激得笑不可抑。
哈哈哈，你的小脑袋瓜里到底都在胡思乱想些什么？他走到另一旁的长榻上坐下。
真正麻烦和任性的人是不会问这个问题的。
小乞儿还是搞不太懂，但看来他是真的很疼她，愿意无条件包容她一切的好与坏。
这突来的认知令她高兴得飞扑到他身上。
大哥，你真好！我希望可以永远跟大哥在一起。
那我们就永远在一起吧！阴有匡抱她一起躺在长榻上休息。
一言为定喔！就算你有了喜欢的姑娘，也不可以抛下我。
楚飘风选择云吹雪而舍弃她的事，像是一根针，始终刺得她心口发疼。
大哥不会喜欢别的姑娘的。
明知她尚未解开心结，无法接受他的情意，但他依然想说：大哥只想跟你在一起。
呃……嘿嘿嘿……她双颊发热，突然觉得，这样趴在他胸前有些不对劲，她的心跳又失去了控制。
阴有匡望着她扭捏、无措的模样，不觉有些心疼。
你刚才说梁府宝库里多是些华而不实的假品，没看错吧？小乞儿本就年轻、单纯，一下子就被转移了注意力，安安分分地躺在他怀里，任由他抱了个够。
各种古玩宝贝、珍珠玉石我看多了，岂会认错？那间宝库里最有价值的东西是被用来垫箱底的王羲之真迹，其它古董是仿的、宝石是假的……破铜烂铁一大堆，要是拿去当，可能当铺老板还不收呢！而梁为仁居然会把这种东西藏在宝库里？所以我说他有眼无珠啊，把王羲之的真迹当成破纸，却将一幅垃圾春宫画当宝，裱起来挂着！至今，她回忆起那张恶心的图画，还会想吐。
阴有匡却似捉住了某样灵感，双眼发亮。
那宝库里有许多字画吗？二十几幅吧！她着迷地看着他的脸，这对漂亮的眼珠子真是怎么也看不腻耶。
只有一幅被挂起来，其它的全压在箱底？是啊！而且还是挂那最没价值的一幅。
阴有匡脑中灵光一闪，嘴角慢慢浮起一抹清冷的笑意。
小乞儿，你有办法带大哥再进一次宝库吗？还要进去啊？她微蹙眉峰。
那里头全是些垃圾，又没啥好看。
我不是要去看那些垃圾，我想找找梁为仁犯罪的证据。
大哥，你不用白费心机，早上我全找过了，什么也没有。
连秘室、暗房都找过了吗？他双眼闪着锐利的精明。
小乞儿愕然一愣。
我没瞧见里头有秘室、暗房啊！应该有，而且八成是在那幅春宫画后头。
根据阴有匡的推测，毫无文学修养、又不懂得珍惜字画的梁为仁，会单独挂起一幅画？即使是春宫画，也定有他特别的用意存在，值得一查。
大哥怎么知道的？谁告诉你的？没人告诉，我是猜的。
阴有匡笑点她的俏鼻子。
你想想，梁为仁所有的字画都拿来垫箱底，单单挂着一幅春宫画，不是很奇怪吗？她仔细想了下，确有古怪之处。
那好，我明天就去找大夫人偷钥匙。
别用偷的，太危险了。
阴有匡起身，在桌边取了根蜡烛烧软。
你用这个将钥匙的形状拓印下来，咱们另外打新的。
有必要这么麻烦吗？她一手捏着蜡团玩。
那些人笨死了，就算我们将整座宝库都搬走，他们大概也不会察觉。
不！阴有匡一本正经地摇头。
听到你这么说，和我今天的发现做一番计较，我觉得这件事另有内幕。
她大眼转了两下，好象有些了解，却又抓不住症结所在。
大哥，你说仔细点儿好吗？一开始，我们看到梁为仁和梁龙的时候，是不是觉得他们只是两只贪心、没用的小流氓？小乞儿轻蔑地撇了撇嘴角。
现在我还是觉得他们很笨！可当我们要调查他们罪证的时候，却困难重重，你不觉得奇怪吗？大哥的意思是……我担心梁为仁和梁龙真的是笨蛋，他们是被人利用，其背后另有一双黑手在掌控。
那可就麻烦了！小乞儿拿起蜡团就想冲出房去。
你这么急去哪儿？阴有匡一把拉住她。
找大夫人骗钥匙啊！别这么紧张，欲速则不达，小心惹人怀疑。
那怎么办？过两天再去，你要找一个适当的机会，不着痕迹地拓下钥匙。
他可不想她发生意外。
呃……好吧！她蓦然笑得发邪。
等我挖满一桶烂泥之后，再去找她们玩儿。
又想去骗钱啊？想不到她这么调皮，拿臭溪泥骗人是美容圣品，那些个爱美成痴的夫人们可要倒大楣了。
说骗多难听，是她们自己太蠢！她嘟起嘴，古灵精怪地望着他。
两人对看半晌，不约而同地放声大笑。
这可爱的小捣蛋，阴有匡越瞧她、越是欢喜；行遍天下，也只有她的活跃能叫他因看透世情，而略显苍老的心重新愉悦起来，她善良、正直、又调皮的性子给他黯淡的生活备添光彩。