隔天一早，杜觉非使唤了田管家过来，说道：我要把素素调到我院里去，厨房那儿你再找个人来吧！田管家一愣。
二爷要调素素过去紫藤院伺候？她会不会太小了，奴才恐怕她伺候不来，没的惹二爷生气。
不如奴才另挑一、两个能干的大丫头过去，或者周全些。
提起这件事我还要说你呢！你是怎么派事的？既然知道素素年纪太小，当初又为什么把她派到厨房去呢？难道咱们家里都没别人了吗？虽说她在厨房只是打打杂，但她到底是一个小孩子，叫她成天看管那些热水热汤的，难道不危险？杜觉非板起了脸，说道：你真是太不小心了！是，奴才知道错了！田管家心里甚感惭愧，只得唯唯诺诺地应着。
奴才下回在派事时一定格外注意。
嗯！他点点头。
我也知道，要管这么一大家子大大小小、琐琐碎碎的事，有时你夹在中间也挺难做的。
不过，该怎么着，你还是得怎么着，否则以后就难服人了，这点不用我说，你也该明白才是！是。
田管家应着。
又说道：厨房那里奴才马上会再找个适当的人补上就是，二爷那里……杜觉非扬扬手，说道：就是素素了！我也已经跟她说过了。
而且紫藤院主要也还有钱嬷嬷在看着，她不过是去帮帮嬷嬷而已，我想她没什么问题的。
于是那天下午，素素搬到紫藤院去住。
素素，我带你看看环境，认识认识。
钱嬷嬷牵了她的手，在紫藤院里里外外走一圈。
二爷爱静，不喜欢院里有太多人住，所以白天田管家会派人四下打扫，晚上就只有我和宝祥会留下来，不过现在我也不常在这里睡了。
旁边那间屋子是宝祥住的……她一一指给素素看。
二爷的睡房在里头，你以后就睡这外头的套间，二爷若要个什么，你比较好照应。
素素点点头，一会儿又不安地说道：嬷嬷，其实我也没服侍过人，不知怎么做才好？我从昨儿个就开始担心，怕伺候得不好，会意二爷生气呢！这你就不用担心了。
钱嬷嬷笑道。
别人我还不敢说，不过二爷向来就是个最省事的人。
他自个儿的事，通常也不受假手他人。
否则就连三爷身边都还有两、三个个大丫头照顾，而二爷他为什么身边一直就只留我和宝祥？她拍拍素素的手，安慰道：我昨晚还说呢！二爷他要你过来，其实也不是来伺候他的，倒像是来给我做伴的。
所以你大可以放心。
素素一笑。
总算松了一日气。
啊，对了！你的伤怎么样了？好些了吗？钱嬷嬷问道。
我再替你看看，换个药吧！她推辞。
不用麻烦了……哎呀，你同我客气什么！钱嬷嬷一面拉着她坐下，替她擦药，一面同她聊着。
说来大少奶奶也是命苦。
你大概不知道吧！那时大少爷病得厉害，老夫人为了替他冲喜，才娶了大少奶奶进门。
冲喜？唉，说起大少爷，也是他从小身子就不好，病病痛痛地长到了十八岁，那回病得实在没办法了，老夫人只好依着老说法，找了个女孩子给他成亲，想冲冲喜，也许还有个转机。
可是，你说有哪个好人家肯将女儿嫁给这样朝不保夕的人呢？还不是只有找那些日子不好过的穷苦人家的女儿。
钱嬷嬷摇摇头，说道。
所以，谁不知道大少奶奶的出身不高，她自个儿也为此耿耿于怀，总觉得人家看不起她。
加上大少爷五年前去世，她更觉得无人可依靠，又唯恐别人欺负她母女，所以架子端得比谁都大，让人家知道她厉害，不敢动她。
她又道：二爷、三爷也知道她这点心病，也都尽量让着她，不跟她计较。
不过我告诉你，也是想你心里明白就好了，千万别再说出来。
尤其千万则让二爷听见，他一向不许人在后面说半句大少奶奶的坏话。
素素点点头。
我知道了。
@@@二爷，今儿个下午田管家拿来一封请帖。
是锦祥当铺方老板后天要请您去喝寿酒呢！素素遮上一杯茶给杜觉非，又顺手交给他一封请柬。
他接过请柬，随口问道：你怎么知道？是田管家说的吗？咦，上头不是这么写的吗？素素奇道。
难道是我看错了吗？杜觉非正打开请帖来看，一时听说，大感意外，看着她。
你认得字？嗯，以前我娘曾拿了一本诗本子，教我认上面的字，不过认的不多。
她走过来，凑在杜觉非的身边看着，犹追问道：二爷，我真的看错了吗？没有，你没看错，是寿酒没错。
杜觉非一笑。
又间：素素，你唸过书没有？她摇摇头。
我只背过一本三字经。
你想唸书吗？他想素素资质聪颖，不唸点书实在可惜，便道。
我那书架上有现成的书，平日你要是闲了，可以抽空去翻翻看看，若是有什么不懂，晚上回来我再说给你听就是。
真的吗？素素喜不自胜。
二爷愿意教素素？有何不可？他笑。
素素那么聪明，我相信你会是个好学生的。
素素听他夸奖有些不好意思，只呐呐地说：我不聪明，可是我会用功的。
一日晚上，他见素素手上拿一本书，眼睛却是看着窗外发呆。
又想她这几天总是痴痴愣愣的，不若以往专心致志，定是有什么心事，于是便走到她身边，柔声问道：素素，你有心事吗？素素吓了一跳，回神过来。
我……我……她低了头，扭着手绢，吞吞吐吐地说道。
我不知道该不该……有什么话你就说啊！他微微一笑。
否则光是放在心里也不济事。
我是想……明天是我娘的忌日。
素素红了眼眶。
她死了三年了，我又不能到她的坟上去上香，也不知道该怎么办才好？原来是这样啊！杜觉非见她快哭了，忙安慰道：其实这也不难，不如这样吧！明天我带你到上清寺去，我和那里的住持惟心大师很熟，以前咱们家里要做什么法事，也都找他帮忙的。
他一边替她擦眼泪，又道：我请他明天替你娘诵经超度，办一场法事，这样就可以了。
真的？他失笑。
我骗你做什么？这种事也能开玩笑吗？可是……她一个丫头，怎好叫主子替她张罗这种事？可是什么？她咬着下唇。
我怕给二爷添麻烦。
我有什么麻烦？杜觉非一笑。
倒是惟心大师那里怕又要忙一天了，得好好谢谢他才行。
他沈吟。
嗯，明天要办的话，恐怕今儿个赶紧得先跟他说一声才行，万一他明天有事，那可就糟了。
说着，他便把宝祥换来，吩咐道：你现在赶到上清寺去，跟惟心大师说，明儿个我要麻烦他为我做一场法事，简单即可，还请他帮我先准备一下。
明儿个？宝祥疑惑。
这么赶？嗯。
他又交代。
你跟惟心大师说，这是临时决定的，所以仓促些，不过也不需要太隆重，简单点来办就可以了，还请他千万帮忙。
知道吗？是。
宝祥答应着去了。
杜觉非对素素说道：好了，你可以放心了。
明儿个我去布庄时会顺便先送你过去，你就在大师身旁跟着跪经就行。
素素满心感激，眼睛一红又几欲落泪。
谢谢二爷……杜觉非笑道：别哭，别哭！我是要让你高兴起来才这么做的，你若真要谢我，就该笑一个才是，怎么可以哭呢！素素老实，忙就抹抹脸，果真挤出一个笑容给他。
这样多好。
杜觉非一笑，拍拍牠的肩。
好了，你快去睡吧！明儿个还要忙一天呢！隔日一早，杜觉非便带着素素一同坐车去上清寺。
待他见了惟心大师，忙陪笑道：今儿个要劳烦大师帮忙了。
好说、好说！惟心大师合十说道。
杜施主要做法事，也不知是要哪位死者超度？是我房里的心丫头想替她母亲做一场法事。
杜觉非牵了素素往前站，又道：素素，你把你娘的姓名、生辰写出来给大师。
素素依言拿了桌上的纸笔，端端正正写下几行字，交给惟心大师。
这样就可以了！惟心大师见素素年纪虽小，但那几个字却是写得极好，忍不住点头赞道：想不到这位姑娘小小年纪，却能写得一手好字。
字如其人，实在难得。
素素羞涩。
大师过奖了，我还写得不好呢！说起练字，素素还真是下过一番功夫。
她每日在紫藤院当差，不管忙到多晚，睡前一定要临帖一百字才罢。
所以，虽然她练字才短短一年多，但也已写得有模有样。
仕觉非看着她，也觉得脸上甚有光彩，微笑道：那我得先走了，素素，你在这里，该怎么做大师自会教你。
又温言嘱咐道：中午你就留在上清寺里用点素斋，傍晚我再来接你回去。
嗯。
素素点点头，直送他出来。
到了傍晚，杜觉非前来接她。
他问了小沙弥，说是法事已经结束，素素人仍留在后殿。
他迳自寻去，只见素素双手合十，跪在菩萨前，低声祝祷。
他又静静在她身后站了一会儿，才轻声唤道：素素！素素闻声回头，见了他，展颜一笑。
二爷。
她才要起身，却因为跪得久了，双腿酸麻得几乎站不住，一时又要倒下。
幸好杜觉非赶紧上前扶了她一把。
跪得太久了？他笑道。
一面扶起她到殿外头找个回廊坐下。
咱们先坐一会儿吧！反正天也还早。
半晌，他看着她，说道：这下子你可以安心了吧！嗯。
素素顿了顿，低声说道：二爷对素素那么好，真不知道要怎样报答二爷才好？这也没什么大不了的。
杜觉非听了，耸耸肩，笑道。
这件事对我而言只是举手之劳，对你来说却很重要，所以找为什么不帮你呢？素素感激她笑了一笑。
而且，还有一点。
杜觉非揪着她，又故意椰愉笑道。
我真的很害怕看见你哭，你一哭我就不知道该怎么办才好？素素骂地脸红起来。
好一会儿才喃喃轻声说道：我以后再也不哭就是了……她的头低得不能再低。
这怎么可能？叫她不要笑还有可能些。
杜觉非笑了出来。
@@@就这样转眼又两年过去，素素在杜觉非的细心调教下，加上自己也十分用心，除了读完了四书、诗经等书，还练了一手好字。
杜觉非每回见她写字，字体秀致流畅，全无稚气，不由得赞叹。
素素的字写得真好！这时杜宜伦也四岁了，尤其常爱粘着素素，每日跟前跟后的缠着她不放。
素素只得抽空陪他玩，有时也教他背背书。
一日，正好杜觉非与社觉如一块儿到紫藤院谈事情。
一进院里，便听见素素正在教社宜伦背三字经。
人之初，性本书，性相近，习相违……杜宜伦有模有样地跟着素素唸着。
噫！杜觉如讶异，看了他二哥一眼。
没想到素素这么能干！还会背书呢！你教的？他但笑不语。
不过从他那笑容就看得出来，显然他是十分得意的。
奇了？杜觉如饶富趣味地间道。
我怎么不见你对别的丫头那么好？奇了！他反问。
你又什么时候兄我虐待别的丫头了？素素很聪明，做事又妥贴，我早就打算让他去当宜伦的伴读，所以这两年就先教给她几本书，叫她心里有个底。
他看着院里的两个小孩，说道：宜伦年纪还小又顽皮得很，唯有素素的话他还肯听些，以后有素素在旁看着他唸书，他或许会安分些。
杜觉如心想，素素这个小丫头实在难得，居然能让这一大一小父子两人都对她伏伏贴贴的。
他不由笑了笑。
你又笑什么？杜觉非又瞪他。
没什么。
他忙道。
我觉得素素愈来愈漂亮了。
我记得她好像十三岁了吧！已经像个小大人似的了。
嗯，这倒是真的！仕觉非点点头。
她真的很可爱。
可爱？杜觉如失笑。
二哥你真是人客气了，我说她再过几年就会是个绝色美人了，还可爱咧！他一愣，也跟着笑了笑。
那也还早啊！现在到底还是个孩子。
素素和杜宜伦听见他两人的说笑声，忙回过头来。
爹爹，三叔。
杜宜伦一口气跑到跟前。
杜觉如一把抱起小侄子，笑道：宜伦真乖，书唸得这么好！素素说我如果乖乖地跟着背书，她就给我好东西吃。
是吗？杜觉如好奇地间。
告诉三叔，素素给你什么好东西吃？杜宜伦摊开手，手上有几颗松子糖，一面例着嘴笑。
杜觉如跟着笑道：我也会背，素素也给我几颗吧！素素一笑。
三爷又开玩笑！你也跟小孩子争糖吃？像个当叔叔的样子吗？杜觉非总觉得这个弟弟老不庄重，成天嘻皮笑脸的，摇头笑道：走吧，进屋喝茶去吧。
杜觉如抱着小宜伦走进屋去，一面回头道：素素，我知道二哥最讲究品茶，你们这里定藏了不少好茶，而且我听说你泡茶的技术也是一流，你就拣个上等好茶，泡来让我也尝尝吧！素素，别理他。
仕觉非便在素素耳边说道。
你看看咱们有什么剩下的茶叶渣子，随便给他冲一杯就是。
他懂什么好茶？没的糟蹋了。
他又故意不放低音量，存心让杜觉如听见。
素素只摒着嘴笑。
喂喂喂！仕觉如果然怪叫道。
这是什么待客之道啊！我怎么会不懂？对对对！你懂、你懂。
杜觉非笑道。
我怎么忘了？只要是跟吃喝玩乐有关的事，你没有不懂的。
素素听了仆哧一声，笑了出来。
杜觉如只气得要捶他。
@@@其实，素素和雨桐小姐两个人年纪差不多，可是依我看，素素的气质倒是好多了，不知道的人一定会以为她也是个大小姐呢！钱嬷嬷一面拿着市尺替杜觉非量身，准备裁制新衣里，一面说道。
尤其是这两年，少爷不觉得素素变了许多吗？颈子日会不会太紧？不会。
杜觉非一抬眼，只见素素在院子里，正踞着脚收掠在外头的汗巾、手绢。
他不觉微微一笑，说道：是啊！我记得她刚来的时候又瘦又小，她跟我说她九岁，我还不太相信呢！一晃眼都五年了。
真快！他想起初见她时，她一身槛褛破衣、苍白瘦弱，那模样好不可怜。
而如今的她，肤色白润、大眼细眉，笑起来颊边还有两个酒窝，容貌十分清雅端丽。
现在虽然年纪还小，身材尚未长成，不过已看得出来日后必定不可小觑。
又笑道：前一阵子觉如也跟我这么说呢？他说素素以后会是个绝色。
我看看倒也是，难怪人家都说女大十八变，可不是吗？我当初见着她时，可想不到有今日呢！钱嬷嬷也笑道：这还不都是二爷调教出来的。
是啊，调教出了这么一个高徒！光是看她一天天地进步，就叫人心满意足。
对了！他说道。
我上个月不是给素素带了一块料子回来，要她自个儿做件新衣穿吗？怎么都不见她穿？还说呢！钱嬷嬷笑道。
我前两天也问过她，您猜她怎么说，她说地做是做好了，但是她觉得那块衣料太好了，她怕弄脏弄坏了，所以只是搁着，不敢拿出来穿。
真是死心眼！杜觉非哑然失笑。
衣裳做了就是要穿的嘛！穿旧了也就罢了，否则白搁着压箱底，不是更可惜？我也这么说。
钱嬷嬷收了市尺。
这件挂子我给二爷赶一赶，最好初三之前能做好，那二爷去吃安家的喜宴时就可以穿了。
嬷嬷也不用急，反正我又不缺衣宴。
杜觉非忙道。
不过是顿喜酒，也不是什么大事，穿什么都一样的。
一会儿又笑道：倒是觉如那里，嬷嬷还要多留心些。
他好像老长不停似的，昨儿个我看他。
又觉得他的袖子好像短了些。
说的也是。
钱嬷嬷点点头。
三爷那性子本来就粗枝大叶的，而且我看他那青莲院里的几个丫头又都太不经心了，三爷穿的用的老是丢三落四，她们也都不管。
是啊！杜觉非点头说道。
我找个时间也跟觉如提一提，要他好好说说那几个丫头才是。
他好歹是个主子，总不能纵容得她们太不像话了。
素素收完了手中，进屋来。
嬷嬷替二爷量好了吗？她放下衣篮于，拿起桌上的料子，笑道。
这个颜色做挂子穿一定很好看呢！我记得二爷正好也有一件靛色的裤子可以配，赶明儿我就先拿出来烫一烫好穿。
看吧！钱嬷嬷听了笑道。
我就说再没有比素素更细致妥贴的丫头了。
杜觉非看着她，一笑。
素素不好意思，拿起衣篮子就要进去。
杜觉非却拉了她的手，说道：嬷嬷说你老舍不得穿新衣宴？我……素素慑儒道。
我还要干活呢！怕穿了新衣棠一下子就弄脏了。
亏得咱们家开的是布庄，别的没有，布料还怕少吗？杜觉非睨了她一眼，说道。
你一年四季就穿那么几件，知道的人说你节省，那不知道的可就要说我小气了。
自个儿开那么大的布庄，却叫丫头连一件像样衣宴也没有。
素素顿时窘得不知道该说什么才好。
素素，你听到了。
钱嬷嬷在一旁笑说道：二爷以后会常常给你带料子回来，你只管放心地穿就是。
是呀！杜觉非轻轻扯了扯她的长辫子，温言道：你看看你这一身，不是青就是白的，实在太素了，真的也该打扮打扮、添点颜色才好。
知道吗？素素只好点头应下。
@@@哎啊！素素和小宜伦同声惊呼。
糟了！素素，怎么办？小宜伦哭丧着脸。
皮球掉到水里去了，怎么办？素素懊恼。
只怪她不该带着小少爷到池塘边玩丢球，然后居然又不慎让球给掉进池塘里。
这下子可麻烦了！小宜伦拉着她的衣角，扁着嘴哭道：我的球……我的球，帮我捡嘛……好好好。
素素在他就要张口大哭之前，忙哄道。
小少爷你先别哭，我来想个办法把球给捞起来就是。
她四下张望，看看有没有什么长杆子之类的东西，可以先把球给拨过来一点，然后再想法子捡球。
不过，她最后还是跑回紫藤院拿了掠衣服的竹竿过来。
还差一点！她急得顿足。
那支竹竿不太够长，只差一点点就能构着球。
素素只好尽量站在池边，拚命伸长了手来试着。
但竹竿那么重，她细细的手臂怎吃得住？举不了几下，手就酸了，又眼看天快黑了，心里着急，一下子重心不稳，便连人带竿全掉到水里去了。
哇！救命啊！她叫道。
小宜伦在旁顿时吓呆了。
半晌，哇哇大哭起来。
幸而奶妈闻声过来，一看素素在池里载浮载沈，忙叫唤了附近几个家丁，合力把她给拉上来。
杜觉非本来正要派人回家去说一声，不回家吃饭了，他要留下来等一批从苏州运来的料子，晚一点才回去。
却见田管家派人来说，素素出事了。
什蜜？素素掉进池塘里？怎么会呢？他猛然站起来，忙唤来宝祥。
快替我备马，我赶回去看看不用套车了。
又一面问道：她现在怎么样了？要不要紧？来通报的人连忙答道：奴才出来的时候只知道素素已经昏了过去，还有田管家也派人去请大夫了。
杜觉非急得也顾不了什么，从宝祥手中接过马，一蹲马便急着赶回去。
他急匆匆赶回紫藤院，只见素素房里挤了许多人。
他们一见他来，连忙让开一条路。
二爷回来了。
她怎么样了？他走到素素床边探视，见她闭着眼，一张脸甚是惨白，不禁担心道：要不要紧？大夫怎么说？二爷放心吧！钱嬷嬷说道。
大夫说素素没有危险的，不过她吓着了，又呛得厉害，要休息个几天才行。
杜觉非听了，稍稍放下一颗心。
又问道：这是怎么回事？好端端地，怎么会掉进池里去了众人七嘴八舌地回答。
他总算搞清楚，原来她只是为了替小宜伦捡一颗球。
真是的！他叹息。
过一会儿，众人见没事，便各自散去。
钱嬷嬷也好替素素浑身上下擦洗一番，杜觉非便先回避出来。
正好田管家也派了小厮来讲他到前厅用饭。
你请大少奶奶和三爷他们自个儿先吃吧！我不过去了，待会儿就在房里和嬷嬷一块儿吃就行了。
他顿了一顿，又道：你顺便去厨房交代一声，要他们准备一点粥，熬好了送过来，素素醒来好吃的。
是。
奴才立刻回话去！小厮应道。
二爷的饭也会要厨房再送过来。
钱嬷嬷一时出来，说道：二爷，素素醒了呢！仕觉非忙走进去，在她床边坐下，温言道：你觉得怎么样了？还好吧？素素见他着急，自觉十分惭愧，有气无力地说道。
对不起，让二爷担心了可不是吗？吓死我了！看来我不只要操心宜伦，还得要操心你才行。
杜觉非假意地睨了她一眼，又爱怜地抚了抚她的发，说道：你真是太顽皮了。
是啊！把我们都吓坏了呢！钱嬷嬷也说道。
还好总算是没事。
对不起……她颓然。
眼里又开始蓄满了泪。
哎哎，不许哭，不许哭！杜觉非眼看她又要哭，故意用对小宜伦说话的口气。
你乖乖听话，如果不哭，我就拿东西给你吃，好不好？素素忍不住破涕为笑，又点点头。
这才乖！他拍拍牠的脸颊。
后来素素吃了点粥，便又睡下。
到了晚上，却又有些微微发烧。
钱嬷嬷便留下来照顾她。
杜觉非不放心，又睡不着，只得起来和钱嬷嬷轮流看着她。
说来二爷和素素还真有缘分，不然您为什么如此偏疼素素？钱嬷嬷忽然开口说道。
还对她这么关心？杜觉非一愣。
素素就像是我的女儿一样，我自然关心她。
钱嬷嬷笑道：二爷您也真是的，您才多大？不过比素素大一轮而已，也好意思说人家是自己的女儿。
只大一轮而已吗？他还支着头犹疑着。
可是我怎么觉得自己好像很老了似的。
哎呀，您还不到三十岁呢！怎么就说自个儿老？喔！钱嬷嬷又好气又好笑。
喔什么？好像还不情愿似的，你们俩都属羊，难道不是只差十二岁吗？这样还能说老吗？还说什么像自个儿女儿呢！这要让别人听见可不要笑话您了？杜觉非一笑。
我的意思是，我已经做爹了，有了一个儿子，也不在乎多疼一个女儿。
况且素素这般乖巧懂事，若真有这么个女儿，也是福气。
夜里，他坐在素素的床边，看着她沈静的睡容。
心想：也许不仅是我俩有缘而已，每回一见到她，总觉得心情就好起来，而且一直以来，素素的表现也从未让我失望过。
她是那样心性明慧，又牵惹人心的小丫头，难怪我总是情不自禁地要多疼她一些，到哪儿还能找到像她一样贴心的人？。