到了用午食的时候,府衙后厨在准备着吃食。
柳芸想着自己带了四个侍卫,还有肖五带的一队锦衣卫,府衙一下增加十来人用食,恐怕有一些困难。
柳芸走到门口,对一位侍卫轻声交待:田成,去香满园叫人送两桌菜来。
田成笑着拱手:遵命大人。
他往外跑了出去。
周大人听见了柳芸的安排,他客气地道:柳侍郎你这就见外了,偶尔来府衙用食,哪还用你叫人送菜。
哎呀周大人,本官出酒菜,你出米饭,这样最公平了。
柳芸笑着道。
府衙正摆食时,肖五与郭捕头才带着人从外回来,两人正想汇报查到的事,柳芸招手:先用食后说正事。
天冷了,食物摆在外一会就全凉了。
好咧。
大家见今天的食物丰盛,欢喜的拿着碗去盛饭,再围在桌前用食。
古人很讲礼仪,就这些大老粗衙役们吃饭,都是食而不言,不乱翻菜。
他们用食用快,几碗饭迅速就下了肚子。
田成对掌柜说柳大人也会在府衙用食,掌柜为柳芸做了几道她喜欢的菜,她只取了一道辣子炒鸡丁,一道四喜丸子。
她再将其他的菜放在了周大人与肖五几人面前。
待所有人用完食,蒋氏与李淑芬跑前跑后收拾碗筷,尤大婶为大人们上茶。
肖五看着忙活的母女两人:周大人,不知道的人还以为她们母女是府衙请的短工呢。
周大人夸道:这母女俩人勤劳。
肖五道:两位大人,查出来这粉是二房媳妇娘家药铺所售。
李氏在姜家时,听姜家的堂嫂同她道:食珍珠粉皮肤好,食人参粉不生病。
李氏就给银子让堂嫂给她买,堂嫂为李氏跑前跑后买东西,只是为了贪点小便宜,每次为李氏买粉,二房媳妇就会给堂嫂一小包珍珠粉。
这次买粉是一个月前的事,李氏给了堂嫂五两银子,她堂嫂给送了十包粉来。
今天我们寻到李氏堂嫂,对她说李氏是食她买去的珍珠粉中毒死的,她唬了大跳,接下来她全都说了,画了押,也答应上堂作证。
郭捕头心急的问:接下来,咱们拿不拿二房?柳芸摇头:暂不要拿二房,先拿二房媳妇家的药铺掌柜与小二。
她见郭捕头几人不解的样子,她解释道:不关自己的事,就没人愿意背锅,药铺掌柜与小二见自己手上出的药死了人,怕承担人命官司,他们会吐露自己知道的事。
郭捕头恍然:原来如此,还是柳大人高。
肖五道:那就走吧,我们查药铺去。
两人又带着人前行药铺。
因为这处药铺离府衙比较近,肖五与郭捕头去后很快便带了一位掌柜打扮的中年男子回来。
那男子神色慌张地进了府衙后院,他见正堂坐着的两位身着绯红官服的大人,扑通一下就跪了下来:草民葛七叩见大人。
周大人嗯了一声:知道叫你来干啥吧?知道知道,草民知道的全都告诉大人。
周大人对郭捕头道:叫师爷拿纸笔过来。
郭捕头走到门口,冲外招了招手,一会就跑过来一位瘦个子中年男子,他手上拿着纸笔。
师爷进了室内行了礼退到一张桌前,他将纸展开,提起毛笔准备开始记录。
师爷这职位说易也易,说难也难,你得书写速度快,还得将别人说出无用的话去掉,取其有用的记录,也不能增减所说话的意思。
周大人冲葛七示意:说吧。
正如柳芸所说,葛七怕自己背负人命案,他将自己知道的全说了出来:过去药铺卖的珍珠粉都有掺假,就是一半珍珠一半面粉。
人参粉就是人参根加木署一起磨的粉,没什么效果,但也不会有害。
就一个多月前,姑奶奶拿回来一样药草,吩咐我磨成粉交给她。
我左看右看那药草十分像雷公藤,就小心问了姑奶奶:这药草会不会有毒?她瞪了我一眼:你才有毒,这普通的草哪来的毒?你要不放心磨了粉后,就将工具多洗几次。
我只得按她所说的将草药磨成了粉,将药粉给了她。
我再将店里磨药的工具洗了又洗,怕那草药真的是雷公藤。
大人,草民哪敢问姑奶奶磨的粉拿去做何用?柳芸听完葛七说的话,对周大人道:姜家堂嫂一个月帮李氏取药,恐怕是直接在二房媳妇手上取的。
只有这样,她才有机会将毒粉掺在珍珠人参粉里面。
葛七疑惑地道:姜家人从没来店里买过药粉呀。
药粉都是姑奶奶从店里拿走,她给成本价,赚的就归她。
这是她早同东家说好的事。
哦,东家是姑奶奶的兄长。
周大人,叫郭捕头拿人吧,将姜家二房夫妻拿来府衙。
郭捕头,带着人去将姜家二房夫妻拿了。
遵命大人!郭捕头带着一队官差往姜家拿二房夫妻。
柳芸端着茶杯还在想,这个案今天恐怕还审不完。
李氏投毒案又引出姜家二房有可能杀兄,但杀兄只是猜测并没证据,姜二死口不认也只得放人。
她正准备让肖五去查问同姜家兄弟一同前往蜀地的人,有没有人看见当时姜家长兄是如何掉下河的。
这时,府衙传来急促的奔跑声,一位衙役惊慌大叫:大人,不得了了,姜家死了好几个人,郭捕头让你们赶紧前去,还,还让仵作也去。
柳芸手上的杯子差点掉地上:我们这是打草惊蛇了?听闻此话者无不惊鄂,姜家这是发生了何事?葛七怕得全身抖成了一团,万一是他磨的药毒死的人,他可就活不了啦。
周大人站起来,急忙走到门外:叫上仵作,赶紧去姜家。
他在前面带着官差出了府衙往姜家走去。
柳芸同肖五带着一队人也急急往姜家走去:真应该早一点将二房夫妻拿了。
柳芸有些懊恼,若早拿了二房夫妻,还不至于死更多的人。
肖五安慰她:主人,现在还不知道发生了何事,也许他们自己争利不成引起手足相残呢。
当柳芸一队人踏进姜家大门时,所有人当场呆若木鸡,院子的地上横七竖八地躺着三大两小。
有一位女子搂着一个被吓坏了男孩子站在厢房边,她冷眼看着地上的尸体,脸上无任何的表情。
跟在官差身后前来打探情况的葛七,慌乱地叫出了声:姑婆婆,是你干的吗?你为何这样做呀?葛七坐在地上绝望的嚎嚎大哭起来,他特别后悔自己为她磨的药粉,如今前前后后已毒死了六人。
那名女子听着葛七的哭声,她皱了一下眉:别哭了,用的砒霜,是三房自己买的药。
葛七的哭声戛然而止。