1热闹的耶诞节刚刚过去，繁忙的年关就在眼前，街上行人熙来攘往。
年末大减价的销售竞争已进入最后阶段，各商店广播叫卖的喊声喧闹不休。
乡司案件侦破以来，已经过去十多天了。
其间，虽然在南千住发现了临时工秋本吉男的尸体，然而，并没有找到有力的证据可以断定这两桩案件有涉相关。
警方围绕南千住和山谷一带，一丝不苟地搜查了秋本的踪迹，但结辑一无所获。
如果秋本是因为打架斗殴被人杀害的，不会不留下一点线索，如果是因秋本目击了乡司案件而被人收买转离他方的，也不至于没有一人曾看见过他。
搜查工作不得不暂时收常堀内巡查部长认为，秋本吉男根本没有来过这里。
那么，秋本那天晚上，离开工地到他被杀害这段时间，他究竟在哪里，又是怎样度过的呢？萦绕在来宫脑海里的仍然是下述两种可能：一是当场被汽车带走软禁起来：软禁的地点可能在新宿以西的郊区一带。
另一种可能是，秋本被收买后转移他处，由于他再次向犯人敲诈勒索而被杀害。
但是，摆在来宫面前的不解之谜，仍是为什么犯人要把尸体运往市内，并且遗弃在人来人往的南千住呢？其中必有文章。
来宫警部再三冥思苦索，最后还是只知其然，不知其所以然。
陷入深思的来宫扪心自问，难道是自己犯了先入为主的错误吗？但是，过不多久，找到了一件东西，证实了来官的判断。
三鹰市大泽员警派出所来电话说，发现了一只沾满泥巴的皮手套，也是深棕色，而且是左手戴的。
对方在电话里说道： 从上次来宫先生谈的情况来看，可能就是临时工秋本左手上的那一只。
在哪里找到的啊？ 地点在大泽西边约七百公尺远，通往杂树林的路上，旁边是国际基督教大学的校墙。
是掉在那里的吧？ 还不能断定是掉在那里的。
发现的时候，两只狗用嘴叼着，在互相争夺。
狗？ 是的，是在巡逻时发现的。
前几天，来官先生到这里来后不久，那一带就发生了一桩妇女案。
打那以后，开始每天巡逻。
因为以前来宫先生有过吩咐，所以我们在巡逻时特别留心有关秋本的踪迹。
啊，明白了，我马上派人去龋来宫立刻派三鹰署的一名年轻便衣去取那只手套。
大约过了三十分钟，手套被取回来了。
来宫马上将它和秋本身上的那只作了比较。
那只手套沾满了泥巴，深棕色，式样、皮质、缝合方法等，都和另一只完全一样。
两只手套的卡钩上，都刻有’D。
L‘的字样，大概这是制造厂商的缩写字头，它证明两只手套是一路货色。
另外，他还发现一只手套食指的第一个关节处，沾有血迹。
为此，来宫警部再次请粕谷前来辨认。
果然，粕谷对此还记忆犹新，他说： 这是秋本在指头受伤时带过的手套。
当时，手指上还流着血，他用绷带一缠便戴上它继续干活了。
那是什么时候的事啊？ 是一个月以前的事。
我记得，在秋本摘掉手套时，绷带上有血，大概手套上的血迹就是那时染上的。
当时秋本曾疼得龇牙咧嘴。
然而，问题是两只手套的尺寸大小不一样。
便衣日高十分惊讶地说道：哎哟，真有怪事，这两只手套一只大，一只小，刚取来的这只比右手的大呀！来宫仔细一看，果然如此，秋本裤子口袋里的那只确实此左手的那只校这时，那个年轻的警察试着将那只左手的戴在自己手上，结果不大不小，正合适。
唉呀，我的手和死者的一般大埃年轻员警苦笑着，说着又要戴上右手的试试，然而无论如何也戴不上去。
这时，来宫暗想，难道这不是一个人手上戴的手套吗？ 是否是收缩了呢？ 收缩？日高满脸诧异。
在发现尸体的前两天下过雨，发现时，死者的衣服、裤子、手套都湿透了。
你要知道，皮革制品见水后，会发生收缩现象。
有这种可能性。
当时，是下过两天雨，不过，如果都是秋本手上戴的，左手的这只照样也受过雨淋呀！ 这只手套是狗叼在路上时发现的，也许下雨的时候，它在树荫下边，没有被雨淋湿吧。
先和有关方面商量一下吧，如果有必要的话，可请有关方面检验一下。
两只手套被送去鉴定。
结果证明，两只都是牛皮制品，同是一个工厂出的，而且经过化验得知，左手上的血迹和秋本的血型相符。
但关于两只手套大小不一这一点，化验员也深感纳闷。
真有点不可思议。
雨淋过两三天，就收缩得这么历害，况且尸体也不是一直泡在水里的。
尸体是在南千住找到的，在电影院旁边。
总不会是谁从水里捞上来，放在那里的吧。
那就再找一只和这只大小一样、没有湿过水的牛皮手套。