3来宫警部在下北泽车站下车，他感到这里与以前相比变化很大。
学生时代，这里有座茶馆，自己还记得经常翘课来听唱片音乐。
当时还洋洋自得，认为自已不是一心为分数的书呆子。
那时，这里还很寂寞冷落，车站旁边就是田野，而现在繁华的商店鳞次栉比，宛如城市中心的闹市一般。
来宫沿商店街顺坡而下，在一家照相机商店旁边有个胡同，胡同里有个名叫阪上外科的诊所，来官推开玻璃门走了进去。
候诊室里，挤满了待诊的患者。
来宫窥视了一下治疗室的情况，只见那里有五、六个患者正在排队候诊。
见此情形，来宫感到来的不是时候，如果现在回去另找机会再来，也感到不是办法，况且需要尽早听听外科医生的意见。
因此，来宫决定坐等。
他夹杂在患者中间，在候诊室里翻阅着电影杂志。
过了一会儿，突然有人很亲切地喊起他来： 欢迎您，来官先生，好久没见了。
说话的人是外科医生阪上的太太。
对不起，事先未打招呼就来打扰。
看来扳上先生每天都很忙埃 没关系，请到里面坐吧。
就在这儿等一会儿吧。
不，阪上现在请你到里边去。
来宫听罢，不觉吃了一惊。
自己觉得阪上正在给人治疗，不便打扰，想在这里悄俏地等候一会儿，谁知自己早已被他发现了。
来宫不禁感到钦佩，看来无论什么都休想瞒过医生的眼睛。
阪上是来宫学生时代的好友，人们都公认他医术高明。
以前，他曾经在代代木员警署当过法医，因此来宫常常去他那里作客，并且经常请教一些问题。
这次来宫找他，仍是为了解决侦破上的疑难问题。
关于乡司、秋本的案件，他想从法医学的角度了解一下阪上对死后经过时间的看法。
阪上除了以医生为职业外，对歌舞伎（日本的一种旧剧－－－译者注）还颇有兴趣。
来宫被请到会客室，他看见墙壁上挂着阪上演出《白浪条五汉》的剧照。
阪上的妻子给来宫端来了热茶。
来宫一边喝着，一边笑着说道： 阪上演的那个角色真是个了不起的男子汉大丈夫啊！ 谢谢您，过奖了，来宫先生。
来宫警部和阪上太太一边聊天，一边在看电视。
不一会儿，阪上穿着对襟毛线衣进来了。
对不起，让你久等了。
这么快就来了，那边不是正在忙着吗？来宫担心影响阪上的工作。
没关系，那些都是来连续治疗的老患者，有人替我代诊。
等到天黑时，下班来看病的人会更多，现在我也该休息一下了。
怎么样啊，我陪你喝一杯吧？ 还是喝苏格兰威士卡吧，我已经带来了。
不用，不用，我让人备菜。
不用太张罗了，今天我是为工作来的。
你每次都说是为公事，这次咱们不谈公事，开怀畅饮。
阪上说着爽朗无拘地捧腹大笑起来。
接着，又问来宫： 今天又为公事而来，又出了什么案子了？来宫苦笑一下，然后把乡司、秋本案件的始末向阪上作了简单的说明，接着又让他看了现场的照片、画图、验尸报告的副本以及从气象台抄来的资料等。
从以上情况来看，只能认为犯人是通过操纵尸体的腐烂进度而在死后经过时间上大作文章的。
言之有理。
那么，犯人可以达到这个目的吗？ 当然可以。
唔，果然是这样。
因为对死后经过时间的判断，受外界条件影响很大。
温度、湿度等，都可以产生相当大的作用。
你刚才说的死后经过时间是四至五日，那大概是以市内的条件为根据的。
是的。
当时，以为尸体一直是遗弃在南千住的。
这时，阪上拿起验尸报告，小声地读了起来， 皮肤呈现绿色，已发生腐烂现象，尸僵现象开始消失，面部开始膨胀，推测死后经过时间为四至五日。
这是十二月的事情吧？ 是的，发现尸体是在去年十二月二十三日。
根据冬天东京市内的条件，可以说这个结论是正确的。
现在我的猜测是，被害者死后经过时时间为四至五日是案犯精心策划的，实际上在更早以前就被杀害了。
犯人作后案曾将尸体放在郊外沼泽的水坑里，因此放慢了尸体的腐烂进度。
市内和郊外的温差到底有多少啊？ 大约是三度到六度左右。
尤其是在十二月中旬，市内一直是零度以上，而郊外一直是零度以下。
郊外的沼泽水坑也都结冰上冻了。
大概是把尸体放在水里了，所以腐烂进度要大大减慢。
在市内发现尸体时，判断死后经过时间为四至五日，如果案犯有意要造成这样的结果，那么，应该是在几天前作的案呢？ 这个，可真是一个难题啊！阪上沉思片刻，而后又说道：关于尸体的腐烂进度，德国有名的法医学者卡斯佩尔有过论着，就是《卡斯佩尔法则》一书。
不消说，你也晓得吧？ 略有耳闻。
如果在空气中的腐烂进度为1的活，在水中则为1／2，在土壤中则为1／8，也就是说在空气中一天发生的腐烂现象，在水中需要经过两天，在土中需要经过八天。
你说的这个案件，可以肯定尸体曾放置在沼泽的水中吗？ 如今还只是判断，不过，很有可能。
如果是放置在水里，按照卡斯佩尔法则，死后经过时间应当是四、五日的两倍，即死后经过时间约为八至十日左右。
真是这样吗？也不一定那么准确。
如果水面上又结了冰，那么经过的时间可能会更长一点。
请你直截了当地说一下，到底死后经过了几天？ 我想不妨可以说大约是十一天左右。
什么，真是十一天吗？ 是的，大概是十天或十一天前被杀的。
从你说的各种条件来看，我认为这样判断是比较合适的。
好－－－来宫一边叫好，一边不停地点头。
如果是十一天前被杀的话，不正好和乡司被杀害的时间完全一致吗？来宫认为自己的判断被专家的理论证实了。
来宫认为秋本是目击乡司案件以后不久被杀害的。
而后，尸体被放在沼泽的水坑里，于二十二日深夜，又被运到南千住千龙馆附近。
那么，犯人为什么要千方百计在死后经过时间上大作文章呢？这个问题一定和作案动机有关。
剩下尚未解决的只是这个问题了，看来此谜十分难解，但无论如何也要突破这道难关。