1雨没有大到需要撑伞，却也悄无声息地打湿了头发和衣服。
秋雨绵绵，灰色的云却不时分开，让夜空露出脸来。
出了四天王寺前站，中道正晴抬头望着天空，想，狐狸嫁女儿啊。
这是他母亲告诉他的。
他在大学的储物柜里放了一把折伞，但直到出了大门才想起，便打消了回去拿的念头。
他有点匆忙。
心爱的石英表指向七点五分，意味着他已经迟了，但他要去见的人并不会为此而不悦。
他的匆忙，纯粹是因为想尽快到达目的地。
他用在车站零售摊买来的体育报挡雨，以免淋湿头发。
职棒养乐多队获胜翌日购买体育报，是他自去年养成的习惯。
直到初中一直住在东京的他，从养乐多燕子队还叫原子队时，便是该队的球迷。
燕子队去年在广冈总教练的带领下奇迹般获得冠军。
去年这时，几乎每天都看得到报道养乐多选手杰出表现的新闻。
然而今年养乐多队却大失水准，情况跌到谷底。
九月以来，他们的排名总是垫底，正晴买体育报的机会当然也变少了。
今天身边有报纸，可说极为少见。
几分钟后，正晴抵达目的地，按了门牌唐泽下方的门铃。
玄关的格子门打开，唐泽礼子随即出现。
她穿着紫色的连衣裙，可能是因为质地细薄，她身形显得格外孱弱，看了不觉令人心疼。
正晴想，不知这位刚迈入老年的妇人何时会再穿起和服。
三月他第一次造访时，她穿着深灰色捻线绸和服。
而自梅雨前夕起，和服便换成了长裙。
老师，真对不起。
一看到正晴，礼子便致歉道，刚才，雪穗打电话回来，说为了准备文化祭无论如何脱不了身，会晚三十分钟左右。
我已经要她尽快赶回来了。
哦。
正晴松了一口气，听您这么说，我就放心了。
我还以为会迟到，心里着急得很呢。
真的很抱歉。
礼子低头行礼。
那么我该做什么呢？正晴看着手表，喃喃道。
请到里面来等吧，我来准备冷饮。
请不要太费心。
正晴点点头，走进室内。
他被领进一楼的客厅，这里本来是和室，但放置了藤制桌椅。
他只在第一次造访时踏进这间房间，大约是在半年前。
为正晴找到这份家教工作的是他的母亲。
她听说她的茶道老师想为即将升高二的女儿找数学补习老师，便推荐了儿子。
那位茶道老师便是唐泽礼子。
正晴在大学就读理工科，自高中时代便对数学颇具自信。
事实上，直到今年春天，他都是一个高三男生的数学和理科家教，这学生顺利考上了大学，正晴也必须去找下一份家教工作。
母亲为他介绍的这个机会正是求之不得。
正晴非常感谢母亲。
不仅是因为这个工作确保了他每个月的收入，每周二造访唐泽家更令他期待不已。
他坐在藤椅上等候，不久礼子便用托盘端着盛有麦茶的玻璃杯回来了。
看到麦茶，他松了口气。
上次进这间房间时，主人径自端上抹茶，他完全不懂喝抹茶的规矩，急出一身冷汗。
礼子在他对面坐下，说声请用，招呼他喝茶。
正晴不客气地拿起玻璃杯，冷凉的茶流过于渴的喉咙，非常舒服。
不好意思，让老师等。
我倒是觉得，只不过是准备文化祭，雪穗大可找机会溜出来。
礼子再度道歉，十分过意不去。
哪里，没关系，请不要放在心上。
交朋友也很重要。
正晴故作老成。
那孩子也是这么说。
而且，她说为文化祭作的准备，并不是班上要办的活动，而是社团那边，所以三年级学姐盯得很紧，很难脱身。
哦，这样。
正晴想起，雪穗提过她在学校参加了英语会话社，也听她说过几句英文。
不愧从初中就开始上英语会话补习班，果然不同凡响。
他还记得她卷舌的发音自己都无法相比。
如果是一般高中，一定没有高三学生还对文化祭这么热衷吧？毕竟是这样的学校，才能这么悠游。
中道老师念的是以学风严谨著称的高中，高三时一定没有心思管什么文化祭。
听了礼子的话，正晴笑着摇摇手。
我们学校也有高三学生对文化祭很投入的。
大概有不少人是在准备考试之余当消遣。
我也一样，高三秋天时还是无心念书，有什么活动，马上就乐翻天。
哎呀，是吗？不过，那一定是因为老师成绩优秀，才能那么从容。
哪里，没这回事，真的。
正晴不断摇手。
唐泽雪穗就读的是清华女子学园，正晴听说她是从清华的初中部直升的。
她还准备直升同一所学校的大学。
若高中时期成绩优秀，只须面试便能进入清华女子大学。
只不过，入学的关卡有时也可能极难通过。
雪穗的志愿是竞争最激烈的英文系。
为了确保获得直升的机会，她的学业成绩必须在全学年绐终名列前茅。
雪穗几乎所有科目成绩都很优秀，只有数学稍弱。
为此担心的礼子才想到聘请家教老师。
希望设法一直到高三上学期都维持前几名的成绩——这是最初见面时礼子提出的希望。
因为推荐入学之际，至三年级上学期为止的成绩都会纳入参考。
雪穗如果那时候上公立中学的话，明年就得准备考大学，那更辛苦了。
想到这一点，我觉得当时让她进现在这所学校，真是做对了。
唐泽礼子双手捧着玻璃杯，感慨万千。
是啊，考试真的是越少越好。
正晴说。
这是他平常的想法，过去也常对他辅导的学生家长这么说。
所以，最近有越来越多家长在孩子上小学的阶段，便选择这一类私立附属中小学。
礼子郑重地点头。
是呀，这么做是最好的安排，我对侄甥辈也这么说。
孩子的考试，最好在很早的阶段一次解决。
越往后，要进好学校就越难。
您说得一点也没错。
正晴点点头，随即稍觉疑惑地问道，雪穗小学上的是公立学校吧，那时候没有参加考试吗？礼子沉思般偏着头，沉默了一会儿，略显迟疑。
不久，她抬起头来。
如果当时她在我身边，我一定会这样建议，但是那时候我还没和她住在一起。
大阪这个地方和东京比起来，会想到让孩子进私立学校的父母很少。
最重要的是即使想上私立学校，当时那孩子的环境也不允许。
啊，哦……正晴有些后悔，自己恐怕问了一个微妙的问题。
雪穗并非唐泽礼子的亲生女儿，这事在他接下这份工作时便听说了。
但是，她是在何种情况下成为养女的，根本没有人告诉他，以前也从未提及。
雪穗的亲生父亲算是我的表弟，不过在她还小的时候便意外过世了，所以家境不是很好。
他太太虽然出去工作，但一个女人要养家养孩子，实在不容易。
她亲生母亲怎么了？正晴一问，礼子的表情更加忧郁。
也是意外身亡，我记得是雪穗刚升上小六的时候。
好像是……五月吧。
车祸吗？不是，是煤气中毒。
煤气……听说是炉子上开着火煮东西，人却打盹睡着了。
后来汤汁溢出来浇熄了火苗，睡着了没发现，就这样中毒了。
我想她一定是累坏了。
礼子悲伤地蹙起细细的眉毛。
正晴想，这很有可能。
最近都市住户渐渐改用天然气，一般不再发生因煤气造成的一氧化碳中毒，但从前经常发生类似的意外。
尤其可怜的，是发现她身亡的就是雪穗。
一想到雪穗当时受到多大的惊吓，我就心疼不已……礼子沉痛地摇头。
她自己发现的吗？不，听说房间上了锁，她请物业管理员来开锁，我想她是和管理员一起发现的。
哦。
正晴想，那人真是遇到无妄之灾，发现尸体时，一定吓得面无人色。
雪穗就是因为那次意外变得无依无靠了啊。
是啊，葬礼我也出席了，雪穗倚着棺木号啕大哭。
看到她那个模样，连我们大人也跟着心碎了……或许是心中浮现出当时的情景，礼子频频眨眼。
所以，呃，唐泽女士便决定收养她？是的。
是因为唐泽女士和她家往来最密切吗？坦白说，我和雪穗的生母并没有怎么往来。
两家虽然算是距离较近，却也不能轻松步行来回。
不过，我和雪穗倒是从文代女士去世前就经常见面了。
她常到我这里来玩。
哦……雪穗为什么会自己跑到和母亲并无亲密往来的亲戚家玩？正晴感到不解。
也许是他的疑惑显现在脸上，礼子便接着说明：我和雪穗第一次见面，是在她父亲七周年忌的时候。
我们聊了一会儿，她对我懂得茶道似乎非常感兴趣，兴致勃勃地问了好多问题。
我就说，既然这么有兴趣，就来我家玩吧，这应该是她母亲去世前一两年的事。
后来，她真的很快就来找我了。
我有点吃惊，因为当时只是随口说说。
不过，她似乎是真心想学茶道，我也因为一个人住，相当寂寞，就以半当游戏的心态教她。
她几乎每个星期都会自己坐公交车来找我，喝我泡的茶，告诉我学校里发生的事。
不久，她的到访便成为我最期待的一件事。
有时候她因为有事不能来，我就觉得好寂寞。
雪穗就是从那时候开始学茶道的？是的。
不过，不久她也开始对插花产生兴趣。
我插花的时候，她会在旁边兴致勃勃地观看，有时也会插手玩玩，还要我教她怎么穿和服。
简直就像新娘教室。
正晴笑着说。
就是那种感觉。
不过，因为她还小，应该说是扮家家酒吧，那孩子啊，还会学我说话呢。
我说那多让人害臊，要她别学了，她却说在家里听妈妈讲话，连自己也言语粗俗起来，所以要在我这里改过来。
他这才明白，雪穗那种高中女生身上难得一见的高雅举止，原来是从那时培养起来的。
当然，前提是本人要有意愿。
说到这里，雪穗说话真没什么关西口音。
我和中道老师一样，以前一直住在关东，几乎不会讲关西话，不过她说这样才好。
我也不太会说关西话。
是啊，雪穗说和中道老师交谈很轻松。
要是和操着浓郁大阪口音的人说话，还得小心不受影响，说起话来很累人。
哦，可她明明是在大阪出生长大的啊。
她说她就是讨厌这一点。
真的？是啊。
刚迈入老年的妇人撇嘴点头后，又微微偏头，只不过呢，有一点让我有些担心。
那孩子一直和我生活在一起，我怕她会少了年轻女孩应有的活泼。
要是她不规矩，我也会头疼，但是她太乖了，我甚至觉得叛逆一点也不为过。
中道老师，如果您方便的话，请带她出去玩。
我？可以吗？当然，中道老师我放心。
唔。
那么，下次我带她出去好了。
请您务必这么做，我想她一定会很高兴。
礼子的话似乎告一段落了，正晴再度伸手拿玻璃杯。
这段对话并不枯燥，因为他正想多了解雪穗。
然而，他认为礼子似乎不完全了解自己的养女。
唐泽雪穗这个女孩，既不像礼子认为的那么守旧，也不会太过乖巧。
有件事令他印象深刻。
七月的时候，像平常一样上完两个小时的课后，他喝着送上来的咖啡，和雪穗闲聊。
当时的话题必定与大学生活脱不了关系，因为他知道她喜欢听这个。
他们闲聊了五分钟后，有人打来电话。
礼子来叫她，说是一个英语辩论大会办事处的人要找你。
哦，我知道了。
雪穗点点头，下楼去了。
正晴把咖啡喝完，站了起来。
他下楼的时候，雪穗正站在走廊上的电话架旁说话，表情看起来有点凝重。
但当他向她打手势，表示要回家的时候，她笑容可掬地向他点头，轻轻挥手。
雪穗真厉害，要参加英语辩论赛。
正晴对送他到玄关的礼子说。
是吗？我完全没听她提起。
礼子偏着头说。
离开唐泽家后，正晴进了四天王寺前站旁的一家拉面店，吃迟来的晚餐，这已经成为他每星期二的习惯。
他一边吃着饺子和炒饭，一边看店里的电视，但不经意地透过玻璃窗向外看时，正好瞥到一个年轻女孩快步走向大街。
正晴顿时睁大了眼睛，因为那不是别人，正是雪穗。
会是什么事？他从她的表情感觉到事情非比寻常。
她来到大街上，匆匆拦了出租车。
时钟的指针指着十点。
再怎么想，都只有一个结论——定是有什么突发事件。
正晴很担心，便在拉面店打电话到唐泽家。
铃声响了几次之后，礼子接起电话。
哎呀，中道老师。
有什么事吗？听到他的声音，她意外地问，丝毫没有急切的感觉。
请问……雪穗呢？雪穗？我叫她来接。
咦？她现在就在旁边吗？没有，在房里。
她说明天社团有事，一早就要集合，要早点睡。
不过她应该还醒着。
一听到这几句话，正晴立刻有所警觉，发现自己做了不该做的事。
啊，那就不用了。
下次到府上拜访时，我直接跟她说，不是什么急事。
啊？可是……真没关系，请别打扰她，让她睡吧，打扰您了。
哦。
那么，明天早上我再告诉她中道老师打过电话找她。
好，那就请您转告。
对不起，这么晚还打扰您。
正晴急忙挂断电话，腋下已经被汗水浸湿。
雪穗多半是瞒着母亲偷偷外出的，也许和刚才的电话有关。
虽然对她的目的地大感好奇，但正晴不想妨碍她。
但愿雪穗的谎言不会因为自己这个电话被拆穿，他想。
他的担忧第二天便解除了。
雪穗打电话给他：老师，妈妈说昨晚您打电话给我。
对不起，我今天一早社团有练习，昨天很早就睡了。
听到她这么说，正晴便知道她对礼子说的谎并没有被拆穿。
也没有什么事，只是不知道发生了什么，有点担心。
怎么？我看到你一脸沉重地搭上出租车。
一时间她没有说话，然后才低声道：原来老师看到了。
我在拉面店里啊。
正晴笑着说。
原来是这样啊，不过，老师帮我和妈妈保密了对不对？因为要是被你妈妈知道，可能会不太妙。
嗯，没错，那就不太妙了。
她也笑了。
原来事情没有那么严重——正晴从她的反应猜想。
到底发生了什么？我看和之前那个电话有关。
老师太厉害了，一点也没错。
说着，她把声音压低，是我朋友自杀未遂。
啊？自杀？好像是被男朋友甩了，一时冲动才想不开，我们几个好朋友急忙赶去她那里。
可是，这种事总不能跟妈妈说。
那是。
你朋友怎样了？嗯，已经没事了。
看到我们之后，她就恢复了理智。
那就好了。
她真是太傻了，不过就是男人嘛，何必这样就寻死。
没错。
所以喽，雪穗开朗地继续说，这件事就麻烦老师保密了。
好，我知道。
那么，下星期见。
她挂断电话。
回想起当时的对话，正晴至今仍不禁苦笑。
他万万没有想到会从她嘴里听到不过就是男人嘛这种话。
他深深体会到，年轻女孩的内心实在不是旁人能够想象的。
不必担心，令千金并不像您想象的那么稚嫩——他很想对眼前老妇人这般说。
当他把茶喝完时，玄关传来格子门打开的声音。
好像回来了。
礼子站起身。
正晴也离开座位，利用面向庭院的玻璃门反射出的影子，迅速检查头发是否凌乱。
你这笨蛋，脸红心跳个什么劲儿啊！——正晴臭骂映在玻璃上的影子。
2中道正晴隶属于北大阪大学工学院电机工程学系第六研究室，选择的毕业研究主题是利用图形理论的机器人控制。
具体地说，是根据单一方向的视觉辨识，使计算机判断该物体的立体形状。
他坐在书桌前修改程序时，研究生美浓部叫他：哎，中道，来看看这个。
美浓部坐在惠普个人电脑前，盯着屏幕。
正晴站在学长身后，看向黑白画面，那里显示出三个格眼细密的方格和一个类似潜水艇的图案。
他认得这个画面，那是他们称为Submarine的游戏，内容是尽快击沉潜藏于海底的敌方潜水艇。
从三个坐标显示的几项数据推测敌人的位置，正是这个游戏的乐趣所在。
当然，如果只顾攻击，己方的位置便会遭敌人察觉，招致鱼雷反击。
这个游戏是第六研究室的大学生和研究生利用研究余暇做出来的，程序的编写与输入均以共同作业进行，可说是他们的地下毕业研究。
有什么不对？正晴问。
你仔细看，这跟我们的‘Submarine’有点不同。
嘿！像这个坐标显示的方式，以及潜水艇的形状也有点不同。
怪了，正晴凝神仔细观察，是啊。
很奇怪吧？是啊，有人改过程序了？不是。
美浓部重新启动电脑，按下放置在身旁的录音机按键，取出磁带。
这部录音机不是用来听音乐，而是个人电脑的外接储存装置。
虽然IBM已经发表了使用碟形磁盘的储存方式，但个人电脑的外接储存装置大多仍使用卡带。
我把这个放进去，启动后就是刚才那样。
美浓部把卡带递给正晴。
卡带上的标签只写着Marine Crash，是印刷体，不是手写的。
‘Marine Crash’？这是什么？三研的永田借我的。
美浓部说。
三研是第三研究室的简称。
他怎么会有这种东西？因为这个。
美浓部从牛仔裤口袋里拿出车票夹，抽出一张折起的纸，看来是从杂志里剪下的。
他把那张纸摊开。
各式个人电脑游戏邮购——行字映入眼帘。
下面还有产品名称和该游戏的简单说明，以及售价表。
产品共约三十种，价钱便宜的一千多元，昂贵的大约五千元出头。
Marine Crash在表格中段，字体较粗，还附注娱乐性★★★★。
用粗体标明的还有另外三种，但标示四颗星的只有这个，一看就知道卖方强力推荐。
从事售卖的是一家叫无限企划的公司，正晴既没见过也没听说过。
这是什么？竞有人在做这种邮购业务？最近有时候会看到，我没注意，不过三研的永田说他早就知道。
看到这个‘Marine Crash’的游戏内容跟我们的‘Submarine’很像，他觉得奇怪。
后来，他有朋友在这里下订单买东西，他去借来看。
结果就像你看到的，内容一模一样。
他吓了一跳，跑来告诉我。
嗯……正晴一头雾水，这是怎么回事？‘Submarine’，美浓部说着往椅背靠去，金属挤压摩擦发出吱吱呀呀的声响，是我们的原创作品。
没错，说得精确一点，我们是拿麻省理工学生做的游戏为基础，可是，这是靠我们自己的创意开发出来的，这一点毋庸置疑。
一个毫不相关的人，在毫不相关的地方想到同样的创意，还具体地做出来，这种偶然可以说几乎不存在，对吗？这么说……唯一的可能，就是我们当中有人把‘Submarine’的程序泄漏给这家‘无限企划’。
不会吧？你想得到其他的可能吗？手上有‘Submarine’的，只有参与制作的成员，如果不是特殊情况，也不随便出借。
对于美浓部的质疑，正晴无话可说。
的确，他实在想不出其他可能。
事实摆在眼前，酷似Submarine的游戏正通过邮购渠道出售。
要集合大家吗？正晴提议。
有这个必要。
马上就要午休了，叫大家吃过饭后到这里集合吧。
问过所有人可能会有线索。
当然，前提是那人没有说谎。
美浓部嘴角一撇，用指尖把金边眼镜往上推。
我实在很难想象有人会背着大家，把东西卖给商人。
中道，你要相信大家是你的自由，但有人出卖我们，这是不争的事实。
也不一定是蓄意吧？听到正晴的话，美浓部扬起一道眉毛：什么意思？也可能是在本人不知情的情况下，被别人偷走了程序。
你是说，嫌疑人不是成员，而是他身边的人？是。
虽然对嫌疑人这种说法有点排斥，正晴还是点点头。
不管怎样，都有必要询问所有人。
说着，美浓部将双手盘在胸前。
参与Submrine研制的，包括美浓部在内共有六人，大家在午休时间全部聚在第六研究室。
美浓部报告了事情的经过，但所有人都坚称自己一无所知。
先不说别的，做这种事，肯定会像现在这样露出马脚，哪有人会笨到想不到这一点。
一个四年级学生对美浓部说。
另一个人则说：既然要卖，当然是跟大家商量后我们自己卖啊，这样赚的钱绝对更多。
有没有人曾经把程序借给别人？美浓部提出这个问题。
有三个学生回答，曾经借给朋友玩过，但都是在本人在场的情况下，每个人都确定朋友没有时间复制程序。
这么说，可能是有人擅自把程序拿了出去。
美浓部要每一个人交代记载程序的卡带的去向。
但是，没有任何人遗失。
大家再想一想。
既然不是我们，那么就是我们身边有人擅自把‘Submarine’卖给别人，而出钱买下的人，竞公然拿来兜售。
美浓部心有不甘地依次注视大家。
解散后，正晴回到座位，再度确认记忆。
最后的结论是至少自己的卡带没有被人偷拿的可能。
平常，他都把储存了其他数据的卡带和Submarine卡带收在家里书桌抽屉里。
带出来的时候也随身片刻不离，甚至从未把卡带留在研究室里。
换句话说，东西绝对不可能从他这里遭窃。
话虽如此，这件事却让他有了全然不同的感想。
他完全没有想到他们的游戏之作竟然可以成为商品，或许，这将是一项全新的商机……3正晴想起唐泽雪穗的身世，是在与礼子交谈后半个月左右，他陪朋友到位于中之岛的府立图书馆查资料的时候。
这位朋友是他在冰球社的同伴，姓垣内。
垣内为了写报告，正在调查以前的新闻报道。
哈哈！对对对，就是那时候，我也常被叫去买手纸。
垣内看着摊开的报纸缩印本，小声地说。
桌上放着十二册缩印本，从一九七三年七月份到一九七四年六月份，每月一册。
正晴从旁边探头去看。
垣内看的是一九七三年十一月二日的报道，内容是大阪千里新市镇的超级市场内，手纸卖场挤进了三百名消费者。
那是石油危机时的事情，垣内正在调查电力能源需求，必须阅览当时的相关报道。
东京也有抢购囤积的情形吗？好像有。
不过东京那边，应该是抢清洁剂抢得比手纸凶。
我表弟说，他不知道被叫去买过多少次。
哦，这里也写着，有主妇在多摩的超市买了市价四万元的清洁剂。
这该不会就是你亲戚吧？垣内笑着逗他。
胡说八道。
正晴也笑着回答。
正晴心想，自己那时在做些什么呢？他当时正读高一，刚搬到大阪不久，正努力适应新环境。
他突然想不知道那时雪穗几年级，在心里算了算，应该是小学五年级。
但他无法想象她小学时的模样。
接着，他便想起唐泽礼子的话：是意外身亡，我记得是雪穗刚升上小六的时候。
好像是……五月吧。
她指的是雪穗的生身母亲。
雪穗读小六……就是一九七四年。
正晴从缩印本中找出一九七四年五月份那一册，在桌上摊开。
那个月发生过众议院通过修订《大气污染防治法》、主张女权的女性为反对《优生保护法修正案》于众议院集会等事件。
还有日本消费者联盟成立、东京都江东区7一Eleven第一家店开业的报道。
正晴翻到社会版，不久便找到一则小篇幅报道，标题是大阪市生野区煤气炉熄火造成一人中毒身亡，内容如下：廿二日午后五时许，大阪市生野区大江西七丁目吉田公寓一0三室房客西本文代（女，三十六岁），被公寓物业公司的员工发现倒在屋内，经紧急呼叫救护车急救，但西本女士到院前已身亡。
据生野分局调查，发现尸体时屋内煤气弥漫，西本女士可能死于煤气中毒。
现正针对煤气外泄的原因进行调查，据分析极有可能是煤气灶上加热的大酱汤溢出导致熄火，西本女士却未发现。
就是这个！正晴很有把握。
报道与唐泽礼子告诉他的几乎完全一致。
目击者中并未出现雪穗的名字，这应该是报社基于新闻道德作的处理。
你看什么那么认真？垣内从旁边探头过来。
哦，没什么大不了的。
正晴指着报道，说是发生在家教学生身上的事。
垣内大为惊讶。
哦，竟然还上了报，真不简单。
又不是跟我有关。
可你不是在教那个小孩吗？对。
嗯……垣内不明所以地发出钦佩的鼻音，又看了一次报道，生野区大江，在内藤家附近嘛。
内藤？真的？应该没错。
他们说的内藤是冰球社的学弟，比正晴低一届。
下次我问问内藤好了。
正晴边说边把报纸上吉田公寓的住址抄下来。
他在两个星期后才向内藤问起这件事。
因为上了大四，已经不参与冰球社的活动，也鲜有机会和学弟碰面。
正晴到社团，也是因为缺乏运动开始发胖，想稍微活动一下筋骨。
内藤体格瘦小。
虽然拥有高超的溜冰技巧，但体重不够，近距离接触时不耐撞，实力并不太强。
但他为人细心周到，又懂得照顾别人，所以在社内担任干部。
正晴趁着在操场上做体能训练的空当找上内藤。
哦，那件意外。
我知道，那是几年前的事来着？内藤边用毛巾擦汗边点头，就在我家附近，虽说不是隔壁，但也没几步路。
当时在你们那里是不是成了话题？正晴问。
那应该叫话题吗？倒是有一些奇怪的流言。
说什么？嗯，说不是意外，而是自杀之类的。
你是说，开煤气寻死？对。
回答后，内藤看着正晴，怎么了，学长？有什么不对？唔，其实是跟我认识的人有关。
他向内藤说明缘由，内藤惊讶地睁大了眼睛：原来学长在教那一家的小孩。
真是很巧。
对我来说没什么巧不巧的。
不过，你再说仔细一点，为什么会有自杀的流言？不知道，我不太清楚，那时我才念高中。
内藤偏了一下头，立刻似乎想起了什么，往手上捶了一拳，啊！对了，去问那里的大叔，他可能知道什么。
谁啊？我租停车位的物业大叔。
他曾说过，因为房客在公寓里开煤气自杀，把他害惨了。
他说的大概就是那间公寓吧？物业？一个念头从正晴脑中闪过，你说的是发现尸体的人？是他。
可以麻烦你帮我确认一下吗？可以。
拜托你了，我想详细了解一下。
好。
体育类社团里长幼有序。
学长托他这种麻烦事，内藤虽然感到困惑，也只能抓抓脑袋点点头。
第二天傍晚，正晴坐在内藤驾驶的丰田卡瑞那前座上，这是内藤以三十万元向表哥买的二手车。
抱歉，麻烦你这种事。
哪里，我无所谓，反正就在我家附近。
内藤和颜悦色。
前一天答应的事，学弟立刻就办了。
他打电话给为自己介绍停车位的物业中介，确认对方是否是五年前煤气中毒案的目击者。
对方表示发现尸体的人不是他，而是他儿子，他儿子目前在深江桥经营另一家店。
深江桥位于东成区，在生野区北边。
抄写了对方电话号码并绘有简图的便条，现在就在正晴手里。
中道学长果然很认真。
是因为了解家教学生的身世，对教学有帮助对不对？我打工的时候，实在没办法做到这种程度。
内藤佩服地说。
看他自行如此解释，正晴不置可否。
事实上，他也不明白为什么要这么做。
当然，他知道自己受到雪穗强烈吸引，但他并非因此才想知道她的一切。
照他的看法，他认为过去的事根本无关紧要。
他想，大概是因为无法了解她吧。
即使他们的距离近得可以触碰彼此，言谈也很亲近，但有时他仍会蓦然觉得她遥不可及。
他不明白为什么，并因此心生焦躁。
内藤不时和他攀谈，讲的是今年新加入的社员。
每人程度都好不到哪里去。
有经验的人很少，所以今年冬天是关键。
把队伍成绩看得比自己的学分更重的内藤，脸色略带凝重。
田川不动产深江桥店位于白干道中央大道转弯的第一条路上，刚好就在阪神高速公路东大阪线高井田交流道旁。
店里，一个瘦子正在书桌前填写文件，看来没有别的职员。
瘦子看到他们，便道欢迎光临，找公寓吗？显然以为他们想找房子。
内藤向他解释，他们是来打听吉田公寓那次意外事件的。
我向生野店的大叔打听，他说遇到那件意外的是这边的店长。
哦，没错。
瘦子警惕的眼神在两个年轻人脸上交替，都过了这么久，为什么还问这个？发现尸体时，有一个女孩也在场吧？正晴说，一个名叫雪穗的女孩，那时她姓西本……没错吧？对，是西本家。
你是西本的亲戚？雪穗同学是我的学生。
学生？哦，原来你是学校老师。
瘦子恍然大悟般点点头，再次看了看正晴，这么年轻的老师！是家教老师。
家教？明白了。
他眼中露出轻蔑的神色，那孩子现在在哪里？她妈死了，不就无依无靠了吗？她被亲戚收养了，一户姓唐泽的人家。
哦。
瘦子似乎对姓氏不感兴趣，她好不好？后来再没见过了。
很好，现在念高二。
已经这么大了。
瘦子从柔和型七星烟盒里抽出一根，衔在嘴里。
正晴看在眼里，心想，没想到他挺赶时髦的。
这种烟在两年多前推出，尽管一般风评认为味道不佳，但甚受喜新厌旧的年轻人欢迎。
正晴的朋友有一大半都放弃了老七星，改抽这个。
她是怎么跟你说这件事的？吐了一口烟后，瘦子问道。
他一看对方年纪比他小，口气变得不客气起来。
她说受过田川先生很多帮助。
这当然是谎话，他没跟雪穗提过这件事。
他怎么忍心碰触她的痛处？哎，也说不上什么帮助！那时吓都吓死了。
看来他就是田川。
他往椅背一靠，双手枕在脑后，然后一五一十地说起发现西本文代尸体时的情景，可能正好闲着没事做。
正晴也得以掌握整起意外的概况。
比起发现尸体那时，后来的事更麻烦。
警察跑来问东问西。
田川皱起眉头。
都问些什么？进屋时的事。
我说我除了打开窗户、关掉煤气总开关外，没有碰其他地方，不知他们是哪里不满意，还问我有没有碰锅、玄关是不是真的上了锁，真服了他们。
锅有什么问题？我也不知道。
他们说什么如果是大酱汤冒出来，锅四周应该更脏才对。
话是这么说，事实就是冒出来的汤浇熄了火，又有什么办法？听着田川的话，正晴心里想象当时的状况。
他自己也曾在煮方便面时，不小心让锅里沸腾的热水冒出来过。
那时锅四周的确会弄脏。
话说回来，能够让请得起家教的家庭收养，就结果来说，对她也是好事一桩吧。
跟那种母亲生活在一起，她大概只有吃苦的份。
她母亲有什么不对？我不知道，可是生活应该很苦。
以前是在乌龙面店之类的地方工作，也是勉强才付得起房租，而且还有积欠哩！田川朝着上空吐烟。
这样啊。
可能是因为日子过得很苦吧，那个叫雪穗的女孩冷静得出奇。
发现她母亲尸体的时候，连一滴眼泪也没流。
这倒是吓了我一跳。
哦……正晴颇感意外，回视田川。
礼子对他说过，雪穗在文代的葬礼上号啕大哭。
那时，有人认为可能是自杀，对吧？内藤从旁插话。
啊，没错没错。
那是怎么回事？好像是有好几件事表明，这样比较讲得通。
不过我是从一个一直跑来找我的警察那里听来的。
讲得通？是哪些啊？很久了，我都忘了。
田川按着太阳穴，但不久便抬起头来，啊啊，对了。
西本太太吃了感冒药。
感冒药？这有什么？吃的不是普通的量。
照空药袋看，好像是一次就吃了一般用量的五倍还不止。
记得他们说，尸体被送去解剖，结果证明真的吃了那么多。
五倍还不止……那的确很奇怪。
所以警察才怀疑，是不是为了助眠。
不是有种自杀方法，是吃安眠药加开煤气吗？他们才会怀疑是不是因为安眠药很难买，才用感冒药代替。
代替安眠药……好像还喝了不少酒，听说垃圾筒里有三个杯装清酒的空杯子。
人家说那个太太平常几乎不喝酒，所以也是为了入睡才喝的吧？唔。
啊，对了，还有窗户。
可能是记忆渐渐复苏的缘故，田川打开了话匣子。
窗户？有人认为房间关得死死的，太奇怪了。
她们住处的厨房没有排气扇，做饭时本该把窗户打开。
正晴闻言点头，的确如此。
不过，他说，也有可能是忘了打开。
是啊，田川点点头，这不能算是自杀的有力证据。
感冒药和杯装清酒也一样，别的解释也说得通。
更何况，有那孩子作证。
那孩子是指……雪穗。
作什么证？她也没说什么特别的，只是证实说她妈妈感冒了，还有她妈妈觉得冷的时候，偶尔也会喝清酒。
嗯。
刑警他们说，就算感冒吃药，那个药量也太奇怪了，可是她吃那么多药到底想干吗，只有问死者才知道了。
再说，要自杀干吗特地把锅里的大酱汤煮到冒出来呢？因为这样，后来就当作意外结案了。
警察对锅有疑问吗？天知道。
反正那也不重要吧？田川在烟灰缸里把烟摁熄，警察说要是早三十分钟发现，或许还有救。
不管是自杀还是意外，她就是注定要死吧。
他话音刚落，有人从正晴他们身后进来了，是一对中年男女。
欢迎光临！田川看着客人出声招呼，脸上堆满生意人的亲切笑容。
正晴明白他不会再理睬自己，便向内藤使个眼色，一同离开。
4略带棕色的长发遮住了雪穗的侧脸。
她用左手中指把发丝挽在耳后，但仍遗漏了几根。
正晴非常喜欢她这个撩头发的动作，看着她雪白光滑的脸颊，便会忍不住生出一股想吻她的冲动，从第一次上课便是如此。
求空间中两个面相交时的直线方程式——雪穗正在解这一问题。
解法-已经教过，她也懂了，她手里的自动铅笔几乎未曾停过。
距离正晴规定的时间还有很久，她便抬起头说：写完了。
正晴仔细检查她写在笔记上的公式。
每个数字和符号都写得很清楚，答案也正确。
答对了，非常好，无可挑剔。
他看着雪穗。
真的？好高兴哦。
她在胸前轻轻拍手。
空间坐标方面你大概都懂了。
只要会解这个问题，其他的都可以当作这一题的应用题。
可不可以休息一下？我买了新红茶呢。
好，你一定有点累了。
雪穗微笑着从椅子上站起，离开房间。
正晴仍坐在书桌旁，环视房间。
她去泡茶的时候，他都单独留在房里，但这段时间总是让他坐立难安至极点。
坦白说，他很想探索房间的每个角落，想打开小小的抽屉，也想翻开书架上的笔记本。
不，即使只知道雪穗用的化妆品品牌，一定也会得到相当的满足。
但是，如果他到处乱翻，被她发现了……一想到这里，他只得安安分分地坐着。
他不想被她瞧不起。
早知如此，就把杂志带上来了，他想。
今天早上，他在车站零售摊买了一本男性流行杂志。
但杂志在运动背包里，那被他留在了一楼的玄关。
背包有些脏，又是他练习冰球时用的大包，他习惯上课时把它留在下面。
无可奈何之下，他只能看着室内。
书架前有一台粉红色的小型录音机，旁边堆着几卷卡带。
正晴稍稍起身，好看清楚卡带的标示。
上面有荒井由实、OFF COURSE等名字。
他重新在椅子上坐好，从卡带联想到全然无关的事——Submarine。
他们今天再次在美浓部主导下交换消息，但对于程序从何泄漏仍无头绪。
另外，美浓部打电话到出售卡带的无限企划公司，也一无所获。
我问他们是怎么拿到程序的，对方坚持不肯透露。
接电话的是个女人，我请她叫技术人员来听，也不得其门。
他们一定知道自己在干什么勾当，我看目录上其他商品的程序一定也是偷来的。
直接去他们公司呢？正晴提议。
我想没有用，美浓部当下便驳回，你去指责说他们的程序是从我们这里剽窃的，他们也不会理你。
如果拿‘Submarine’给他们看呢？美浓部依然摇头。
你能证明‘Submarine’是原创作品吗？只要对方说一句你是抄袭‘Marine Crash’的，便无言以对。
听了美浓部的话，正晴越来越懊恼。
照学长的说法，岂不是什么程序都可以偷来卖了？没错。
美浓部冷冷地说，这个领域迟早也需要著作权的保护。
其实，我把事情告诉了懂法律的朋友。
我问他，如果能证明他们偷了我们的程序，可以要求什么赔偿。
他的回答是‘No’。
换句话说，非常困难，因为没有先例可循。
怎么这样……正因为这样，我巴不得找到罪魁祸首，找到以后，绝对要他好看。
美浓部恶狠狠地说。
就算找到剽窃者，顶多也只能揍他几拳吧。
正晴甚感无力，脑海里浮现出同伴的脸。
到底是谁这么粗心，让人偷走了程序？他真想数落那家伙一顿。
原来程序也是一种财产啊——正晴再次这么想，以前他鲜少意识到这一点。
到目前为止，由于这程序对他而言非常重要，存放处置都很小心，却几乎从未想过会有人偷。
美浓部提议，每个人把自己曾对其展示、提及Submarine的名单列出来，理由是会想到剽窃‘Submarine’的人，一定对它有所了解。
大家都把想得到的名字列了出来，人数多达数十人。
研究室的人、社团伙伴、高中时代的朋友等等，什么人都有。
这当中应该有人和‘无限企划’有所关联。
美浓部注视着抄录了名字的报告用纸，叹了口气。
正晴能够理解他叹气的原因，即使有所关联，也不见得是直接的。
这数十人当中，不乏再延伸出更多分支的可能性。
果真如此，要实际追踪调查谈何容易！每个人去问自己提过‘Submatine’的人吧，一定可以找到线索。
同伴们纷纷对美浓部的指示颔首赞成。
正晴虽然点头，心里却不禁怀疑：这么做真的能找到剽窃者吗？他几乎没有和别人提过submarine，对他而言，制作游戏也是研究的一环，这种专业的话题，外行人多半感到枯燥乏味，而且游戏本身的趣味性也远不及太空侵略者。
不过，有一次他把Submarine的事告诉过一个完全无关的人，那个人正是雪穗。
老师在大学里做什么研究呀？听到她这么问，正晴先说起毕业研究的内容，但影像解析和图形理论对一个高二女生自然不是什么有趣的话题。
雪穗脸上虽然没有明白表示无聊，但听到一半，显然失去了兴趣。
为引起她的注意，他提起游戏。
她眼睛随之一亮。
哇！听起来好有趣哦，你们做的是什么样的游戏？正晴在纸上画出Submarine的画面，向她说明游戏内容。
雪穗听得出神。
好厉害哦，原来老师会做这么厉害的东西呀！不是我一个人，是研究室的伙伴一起做的。
可是，整个架构老师不是都懂吗？是。
所以还是很厉害呀！在雪穗的注视下，正晴感觉心头火热起来。
听到她说赞美的话，是他无上的喜悦。
我也好想玩玩看哦。
她说。
他也想实现她这个愿望，问题是他没有电脑，研究室里虽然有，但总不能带她去。
说明了这一点，她露出失望的神情。
真可惜。
如果有个人电脑就好了。
可我朋友也都没有，因为太贵。
只要有个人电脑就可以玩了？对，把卡带里存的程序输进去就行。
卡带？什么卡带？就是普通的磁带。
正晴向雪穗解释卡带可以作为电脑的外接储存装置。
不知为何，她对这件事深感兴趣。
喏，老师，可不可以让我看看那卷卡带？当然可以，可是看也没用，那就是普通的卡带，跟你的一模一样。
有什么关系，借我看看嘛。
哦，那好。
大概雪穗以为电脑用品或多或少和普通卡带有所不同。
明知她会失望，又去上课时，正晴还是从家里把卡带带了过去。
耶，真的是普通的卡带。
她把记录了程序的卡带拿在手上，露出不可思议的表情。
我不是说过了吗？我现在才知道，原来卡带也有这种用途。
谢谢老师。
雪穗把卡带还给他，这是很重要的东西吧？忘了带走就糟了，最好现在马上收进包里。
好。
正晴深以为然，便离开房间，把卡带收进放在一楼的包内。
雪穗和程序的关系仅止于此。
此后，她和正晴都再没提起Submarine。
这段经过他并没有告诉美浓部他们，因为没有必要。
他确定雪穗偷窃程序的可能性微乎其微。
一开始他就完全没有将她列入考虑。
当然，若雪穗有意，那天完全可以从运动背包里偷偷取走卡带。
她只须假装上洗手间，溜到一楼即可。
但她拿了又能怎样？光偷出来是没有用的。
要瞒住他，必须在两小时内复制卡带，再把原先的卡带放回背包才行。
当然，只要有设备就办得到。
但她家不可能有个人电脑，复制卡带可不是翻录OFF COURSE的录音带。
假设她是嫌疑人，的确是一个有趣的幻想题材……想着想着，正晴不觉露出笑容。
门恰好在此时打开。
老师，什么事那么好笑？笑得那么开心。
雪穗端着放有茶杯的托盘，笑道。
啊，没什么。
正晴挥挥手，好香！这是大吉岭哦。
她把茶杯移到书桌上，他拿起一杯，啜了一口，又放回书桌，不料一时失手，茶水洒在牛仔裤上。
嘿！我怎么这么笨！他急忙从口袋里取出手帕，一张对折的纸随之掉落在地板上。
还好吗？雪穗担心地问。
没事。
这个掉了。
说着，她捡起那张纸，在看到内容的一刹那，她的一双杏眼睁得更大了。
怎么？雪穗把那张纸递给正晴，上面写着电话号码，画有简图，还标示出田川不动产。
原来正晴把生野店店主写给内藤的便条随手塞进了口袋。
糟！他心中暗自着急。
田川不动产？是在生野区的那家吗？她的表情有点僵硬。
不，不是生野区，是东成区。
你看，上面写着深江桥。
正晴指着地图。
不过，我想那里应该是生野区的田川不动产的分店或姐妹店。
那家店是一对父子开的，大概是儿子在打理吧。
雪穗说得很准确。
正晴一面注意不露出狼狈的神色，一面说：哦，这样啊。
老师，你怎么会去那里呢？去找房子？没有，我只是陪朋友去。
哦……她露出遥望远方的眼神，我想起一些特别的事。
啊？以前我住的公寓，就是生野区的田川不动产管理的。
我曾在生野区的大江住过。
哦。
正晴回避开她的视线，伸手拿茶杯。
我母亲去世的事，老师知道吗？我是说我生母。
她的声音很平静，听起来比平常低。
不知道。
他拿着茶杯摇头。
雪穗嫣然一笑：老师，你真不会演戏。
呃……我知道，上次我迟到的时候，老师和妈妈聊了很久，不是吗？老师是那时听说的吧？呃，嗯，听了一点点。
他放下茶杯，搔搔头。
雪穗拿起茶杯。
她喝了两三口红茶，长出一口气。
五月二十二日，她说，我母亲去世的日子，我一辈子都不会忘记。
正晴默默点头。
他也只能点头。
那天天气有点凉，我穿着妈妈为我织的开襟毛衣上学。
那件毛衣我现在还留着。
她的视线望向五斗柜，那里面多半收纳了充满心酸回忆的物品。
你一定吓坏了吧？正晴说。
他认为应该说些什么，但话一出口，他就后悔不该问这种无聊的问题。
好像在做梦，当然，是噩梦。
雪穗不自然地笑了，然后又回到原本悲伤的表情，那天，学校放学后，我跟朋友一起玩，比较晚回家。
如果我没有去玩的话，也许可以早一个小时回家。
正晴明白她话里的含意，那一个小时意义重大。
如果我早一个小时回家……雪穗咬了一下嘴唇，继续说，这样的话，妈妈可能就不会……一想到这里……正晴一动也不动，听着她的声音转成哽咽。
他想掏手帕，却不知该何时掏。
有时候，我觉得妈妈等于是我害死的。
这种想法不对，你又不是明明知道情况却故意不回家。
我不是这个意思。
妈妈为了不让我过苦日子，吃了很多苦，那天累得筋疲力尽，才会出事。
如果我更懂事一点，不让妈妈吃苦，就不会发生那事了。
正晴屏住呼吸，看着大滴的泪水从她雪白的脸颊上滑落。
他恨不得紧紧抱住她，但当然不能这么做。
我这笨蛋！正晴在心里痛骂自己。
事实上，从听说事件经过后，他脑海里潜藏着一个非常可怕的想象。
真相似乎不是自杀。
服用过量的感冒药空药袋，杯装清酒，窗户不合常理地紧闭，这些都应解释为自杀才合理。
而与这个结论相悖的，只有浇灭煤气灶的锅。
然而警察说，汤汁虽然浇熄了炉火，锅四周却不太脏。
正晴分析，实际上是自杀，但有人把锅里的大酱汤泼了出来，把现场布置成意外。
而且，此人除了雪穗不可能有别人。
而她会针对感冒药和酒的疑点加以解释，也就说得通了。
她为什么要将自杀布置成意外？应该是为了世人的眼光。
考虑到自己以后的人生，母亲自杀身亡只会造成负面影响。
只是，这个想象撇不开一个可怕的疑问。
那便是——雪穗最初发现出事时，她母亲已经气绝，还是尚有一线生机？田川说，听说只要早三十分钟发现，便能捡回一命。
当时，雪穗有唐泽礼子这位可以依靠的人。
或许，雪穗早已在与唐泽礼子的往来中，感觉出万一亲生母亲发生意外，这位高雅的妇人可能会收养她。
这么一来，当雪穗发现母亲处于濒死状态，她会采取什么行动？这正是这个想象最可怕之处。
正晴也因考虑至此，没有继续推理下去。
但是，这个想法一直挥之不去。
但是现在，看着她的眼泪，正晴深深感觉到自己的居心是多么卑鄙。
这女孩怎么可能那么做呢？不能怪你，他说，你再说这种话，天国的妈妈也会伤心的。
那时候要是我带了钥匙就好了。
那我就不用去找物业，就可以早点发现了。
运气真是不好啊。
所以，我现在一定会把家里的钥匙带在身上。
看，就像这样。
雪穗站起来，从挂在衣架上的制服的口袋里拿出钥匙给正晴看。
好旧的钥匙圈啊。
正晴说。
是呀。
这个，那时候也串了家里的钥匙。
可是偏偏就在那一天，我放在家里忘了带。
说着，她把钥匙放回口袋。
钥匙圈上的小铃铛发出了叮当的声响。