九月十日，星期二的放学后。
头顶上方传来砰的一声，我反射动作的抬起头，见到三楼窗户丢出某黑色物体，正好在我的上方，我慌忙避开。
黑色物体落在我刚才站的地点后，破碎了。
那是天竺葵的盆栽！这是放学后，我走在教室大楼旁时发生的事。
不知从何处飘来钢琴声。
我呆然凝视那破碎的陶盆，一瞬，无法理解发生什么事，直到腋下的汗珠沿手臂滴落，我才忽然清醒过来。
紧接的瞬间，我拔腿往前跑。
一冲进教室大楼，马上全力跑上楼梯。
我激喘的站在三楼走廊，不只是因为快跑才心跳急促，而是内心的恐惧已达到顶点。
如果头顶被刚才那一下击个正着，也会像天竺葵一样红花迸开？从那扇窗户看来，会是哪间教室呢？我站在理科实验室前。
里面飘出药物臭味的空气，门开了约五公分。
我用力推开门，在这同时，一阵清爽的微风迎面吹过来。
正面窗户敞开，白色窗帘随风摇曳。
我再度沿走廊前进。
我不记得盆栽落下至我跑上这儿约莫经过多久，但是，我总觉得走廊两侧并列的教室中，推落盆栽之人仍躲藏于其中一间。
教师大楼中央弯曲成L型，走过转角时，我停住了。
从挂着二年C班牌子的教室内传出说话声。
我毫不犹豫的推开门。
里面有五位学生，聚集在窗边似乎写些什么。
见到我这突然的入侵者，一起回头。
我不得不说话了。
你们在做什么？这时，站在前面的学生回答：我们是文艺创作社……正在制作诗集。
语气很肯定，带有别打扰我们的意味。
有谁来过这里吗？五个人相互看了一眼，摇头。
没人经过走廊？她们再次互望一眼。
似乎有人低声说没有呀，然后，刚刚那位学生代表大家回答：没注意到。
哦？那……谢谢。
我环视教室内一圈，关上门。
直到那时，我才又听到钢琴声。
对了，感觉上好像自方才就一直听到，虽然我毫不懂古典乐曲，却是曾听过的曲子。
我想：弹奏得应该颇不错！最里面有音乐教室，声音是从该教室内流泻出。
我打开所有教室之门，一一确定里边是否有人。
最后，只剩下那间音乐教室。
我用力开门，声音恰似扰乱平静的流水，毁坏美观建筑物的杂音。
钢琴声猛然止歇，弹奏者很气愤状的注视着我。
那脸庞我有印象，是二年A班的学生。
白皙的肌肤颇引人注目，但，此刻略显苍白。
我情不自禁说：对不起？有人来过这里吗？一面问，我一面环视室内。
有三排长椅子并列，两架斑驳的风琴靠着窗。
墙上挂着在音乐界留下功绩的名作曲家们之肖像。
没有地方可以藏身？她一句话也不说的摇摇头。
她弹奏的是豪华型三脚钢琴，似是相当古老之物。
是吗……？我绕至她身后，走至窗畔。
可见到在校园内跑步的各社团的学生。
走出音乐教室往左边就有楼梯，偷袭我的人大概就是从那里逃走吧！以时间来说是绰绰有余。
问题是，究竟会是谁呢？我注视到弹奏钢琴的女学生一直凝视着我，眼神里带有不安。
我勉强挤出笑容，说：你继续弹奏吧！我想听一会儿。
她的表情终于转为柔和，瞥了乐谱一眼，手指流畅地动了，琴音由低转高……对了，是萧邦！这是连我也知道的名曲。
边眺望窗外边聆赏萧邦――好个出乎意料之外的优雅享受。
但，我的心情却无法开明，依然是忧郁的。
距今约五年前，我进入杏坛。
并非对教育特别有兴趣，也非憧憬着这项职业，简单的说，只是很自然的结果。
本地某国立大学工学院资讯工程系毕业后，我在某家电厂就职，理由之一是总公司在这里。
但却被派遣至信州的研究所。
还好工作内容是光纤通讯系统的开发设计，颇符合自己的希望，所以工作了三年。
第四年，机会降临了。
公司在东北建造新工厂，光纤通讯系统的成员大半数跟着被转调该工厂，我当然也包括在内。
我踌躇了。
印象中，东北太遥远了，一想到前辈同事半开玩笑半认真的话：也许会一辈子待在深山里头也不一定。
我的心就凉了大半截。
我考虑换个职业，看是进其他企业，或是干公务员。
可是，事实并非想像中那般容易。
我不免暗想：是否该死心的前赴东北？就在此时，母亲劝我不如当教师。
大学就学期间，我已取得数学教师资格，但，我却认为吃这行饭太没意思，想都没想要靠它吃饭。
当然，以母亲的立场而言，她是不希望让儿子去东北那样偏僻的地方。
不过事实上，从薪水方面来看，与当时的平均收入相比，教师这项职业绝非不好。
然而，要通过教员任用考试并不容易。
我一提到这点，母亲说：私立学校也许行得通，因为，先父和私立学校联谊会有颇深的关系。
虽非特别想干的工作，也并不讨厌，这是我对教师这项职业的观念，因此在无更适合的职业可让我拒绝母亲的热心劝诱之下，我只好答应了。
不过，心理上仍只抱着试个两、三年再说的念头。
翌年三月，我正式拿到聘书，学校名称是私立清华女子高等学校。
这所高中位于S车站下车步行约五分钟、四周皆为社区住宅和田地环绕的奇妙环境中。
学生人数，每一年级三百六十人，每四十五人一班，分为八班。
有二十年上的传统，又维持颇高的升学率，以县内的女子高中而论，算是顶尖学府。
事实上，我告诉许多朋友说要到清华女子高校当教师时，每个人都祝贺我，表示选到最佳出路。
向公司递上辞呈后，四月分开始，我即执起教鞭了。
第一天上课的情景，我记忆深刻？那是一年级的学生，因为我也是初次至这所学校，所以曾自我介绍自己也该算是新生。
上完第一堂课，我很快就对教师这项职业失去自信。
并非我有什么挫败，也非无法应付学生，只是我受不了她们的视线。
我不认为自己是会引人注目之人，甚至可谓是习惯于躲在别人背后。
可是，从事教师这项职业却不能让你这样做，学生们对你的一言一行都会加以反应，对你的一举手、一投足也都予以注目，而我很不能忍受上课时间被将近一百双眼眸监视的感觉。
直至约两年前，才逐渐习惯于她们的视线。
也不是神经变得较粗、反应较迟钝，而是发觉：学生们对所谓的教师，并非真的那样有兴趣。
但，我丝毫无法理解她们的心情。
反正，令自己惊异的情事接二连三发生？我以为她们是成年，却很意外的发现她们根本和小女孩没两样。
然而她们又会惹出不逊于成年人的问题，完全没办法预测其行动。
关于这点，第一年的经验和第五年的经验皆同。
不仅学生们，连学校教师们也一样，在我这种干过其他行业之人的眼中看来，他们很多都像不同的生物。
有人为了管教学生，不停使用无意义的劳力，其至目露凶光、检查学生的服装、穿着，像这种情形，我实在无法理解。
这五年来，我的感想是：所谓学校的这种地方，自己不懂之事太多了。
不过，最近我了解到一件事，那就是：在我周遭，存在着企图杀害我的人物！我是三天前的早晨才注意到这种杀意。
地点是在S车站的月台。
我走出客满的电车，随着人群走在月台边缘，忽然，有人从旁推了我一把。
由于事出突然，我失去平衡，朝外侧踉跄了一、两步，在掉下铁轨之前，总算站稳往脚，当时，距月台边缘已不到十公分了。
我心想：好危险？到底是谁呢？感觉上，全身掠过一阵战栗。
正好有一班快车驶过眼前的铁轨！我确信是有人故意推我――估算好列车驶过的时间等待我不注意之际……但，到底是谁呢？很遗憾，要自拥挤的人群中找出下手的人物，根本不可能。
第二次感觉到杀意是在昨天。
由于游泳社停止练习，我独自在池里游泳――我很喜欢游泳。
我往返游了三趟五十公尺后，爬上来。
由于还须指导射箭社的练习，不能让自己过度疲倦。
在池畔做过体操后，便去淋浴。
虽然已经九月，连日来却酷热无比，淋过浴会清爽舒服多了。
淋过浴、关上莲蓬头开关时，我发现那件东西。
它掉在我脚边约一公尺外的地面，不，因为积水深及脚踝，所以应该说是沉在水中。
是个约莫拳头大小的白色小盒子。
我靠过脸去，仔细观察，然后，拔腿冲出淋浴室。
那是家庭用一百伏特延长线的插座部分，电线另一头则连接至更衣室，插着电。
当然，进入游泳池前没有这种东西。
那么，一定是有人趁我游泳时放置的，目的是要让我触电致死。
但，为何我会平安无事呢？我走向总开关，一看，果然如我所料，安全开关跳下来了。
这是电流在水中的流量过大，超出安全开关的容量，才导致安全开关跳下。
如果换成更大容量的安全开关，那……再来就是第三次，亦即刚才的天竺葵盆栽。
截至目前，三次都很幸运脱险了。
但，幸运不见得会永远持续下去，终有一天，凶手会狠心下手，而，在这之前，我必须查出凶手的真正身份。
涉嫌者是名叫学校的集团――不知身份究竟的人们之集团。
第二节九月十一日，星期三。
第一节是三年C班的课，这是升学班。
进入第二学期后，开始稍微有些人心惶惶的是就业班，多少会全神贯注听讲的是升学班。
门一开，响起阵阵拉动椅子的哗啦声，几秒钟以后，所有学生就位。
起立！班长叫着。
穿清一色白衬衫的女学生站起，敬礼后坐下，教室内又是阵阵哗然。
我立刻翻开教科书。
教师之中，也有人在正式授课之前会闲话家常者，但我硬是学不来，连正常的讲课都感到痛苦了，何能说出多余的话来？我想：能在数十人的注目下说话而不觉得痛苦，应该是一种才能！从五十二页开始。
我以干哑的声音说。
学生们最近似也了解我是什么样的教师，因而不再有任何期待了。
因为除了和数学课业有关的事以外，我什么话都不说，所以学生们替我取了个绰号――机器，大概是教学机器的简称吧！我左手拿教科书、右手拿粉笔，开始上课。
三角函数、微分、积分……很难确定她们之中有百分之几的人能听懂我授课的内容，并非她们不时点头、频做笔记，就表示已经了解。
每次测验，成绩总是烂得一塌糊涂。
课上到约过三分之一的时间，教室的后门突然开了。
所有学生都回头，我也停住拿粉笔的手望过去。
进来的是高原阳子。
她虽受到所有人的注目，仍慢慢往前走，视线对准左侧最后面的自己座位。
当然，她连看我一眼也没有。
静寂中，她的足音回荡着。
接下来是以代入法算不定积分……见到高原阳子入座后，我再次开始授课。
我很清楚教室内的空气非常紧张。
阳子被学校勒令停止上课三天，听说是因抽烟被抓到，但是详细情形我不知道，只是听三年C班导师长谷说过，她今天开始恢复上学。
第一节课开始之前，长谷对我说：刚才我点过名，但是高原未到，我想她大概又旷课了。
不过，她若是课上到一半才迟到，请你狠狠的训一顿。
我最不会教训学生了。
我坦白说。
别这样说吧！你是她二年级时的导师，不是吗？是……那就请你责备她。
好吧！我回答。
但是，我丝毫不打算遵守和长谷之间的承诺。
理由之一当然如自己所说的，不会教训学生，另外则是：我实在不会应付像高原阳子这样的学生。
去年，她是我当导师的二年B班学生，但，却不是像现在这样的问题学生，只是精神方面和肉体方面都有些前进而已。
那是今年三月、结业典礼结束后的事。
我回到办公桌，正打算收拾一下后回家时，见到公事包上放着一张字条，上面写着：请来二年B班教室。
没有写姓名，字迹相当端正。
我猜不出究竟是谁找我，又为了什么事？但仍沿着无人的走廊来到教室，推开教室门。
里面是阳子。
她靠着站在讲桌边，面向我。
阳子，是你找我？我问。
她面无表情的点点头。
什么事？是对数学成绩不满？我开着不太习惯的玩笑。
但，阳子视若无睹，伸出右手，递给我一个白色信封：我有事请老师帮忙。
这是什么？是信吗？不！你看了就知道。
我打开信封一看，是三月二十五日九点开出的特快车车票，迄站是长野。
我要到信州去，希望老师陪我。
信州？还有谁呢？没有了。
只是我们两人。
阳子像是闲话家常般的轻松回答。
但，神情极端严肃！真令人惊讶！我故意夸张的说，为何找我？这……我也不知道。
为什么去信州？只是……没什么！你会去吧？她的语气很肯定。
我摇头。
为什么？她似很意外。
学校规定不能和特定学生做这种事。
若是特定女人呢？这……我怔怔望着她。
反正，三月二十五日我会在M车站等。
不行，我不会去的。
你要来，因为我会等你。
说着，阳子不等我再开口，转身走向教室门口，然后回头说，否则，我会恨你一辈子的。
话一说完，她突然跑出走廊。
我拿着放有车票的信封，呆立讲台上。
三月二十五日之前，我非常困惑。
当然，我完全没有陪她旅行的念头，困惑的只是当天该采取什么样的行动！也就是，我该漠视此事、让她在车站呆等吗？或是去车站说服她？但，考虑及阳子的个性，我不认为当天她会听我之言打消去旅行的念头，所以就没有去车站。
我认为，她只要等一个钟头，就会死心回家了。
当天，我终究无法平静下心情，从早上就不停看着时间。
当时针指着九点时，不知何故，我深深叹息了。
这是多磨漫长的一日呀！当晚八点左右，电话铃声响了。
我拿起话筒：喂，我是前岛。
……我直觉认定是阳子：是阳子吗？……还在等？她仍旧沉默不语。
我脑海中浮现她那种表情――有话想说，却紧咬住下唇。
如果没有事，我要挂断了。
她还是没回答，所以我搁回话筒，但，即使这样，我仍觉得心头像是压了一块大石头。
春节过后，她们升上三年级，我有一段时间尽量不正面对着她。
在走廊上见到她，我立刻回头，上课时也极力不望向她。
最近虽没再那般神经质的避开她，却……何况，阳子也是那段时期才开始因为服装和上课态度，被校方认定是问题学生？直到上完课，我终于连提醒她以后不能迟到也没说半句。
不过，平常也有学生迟到，而我同样没说话，因而其他学生也不觉不可思议。
回到教职员室，对长谷提起此事，他双眉紧锁，不断念着：真是没办法？恢复上课的第一天就迟到，根本瞧不起学校，这种时候若不狠狠训她……好吧！中午休息时间我会叫她来训话。
长谷拭着鼻尖的汗珠。
他只比我大两、三岁，但是看起来更老。
或许是少年白头、身材又胖的关系吧？这时，坐在隔壁的村桥开口了：高原阳子上学了？这人说话的语气里总是带有双关意味，我很讨厌。
我点头：是的。
真是乱七八糟？他恨恨的说，真不知她来学校干吗！她难道不明白这里并非她那种害虫该来的地方？反正，只停学三天太纵容她了，有必要停学一星期，最好是一个月。
不过，即使这样也没用……他边推推鼻梁上的金边眼镜，边说。
我虽然不是特别具有正义感，但是，村桥使用的害虫、瘤、垃圾之类的说法，很让我不快。
她二年级的时候并没特别坏！有些学生就是在最重要的时期才一百八十度剧变，算是一种逃避吧？做父母的也有问题，根本没督促嘛！她父亲从事何种工作？应该是K糕饼公司的经理吧？我望向长谷。
他颌首：不错。
这时，村桥两道眉毛挤在一块，一副恍然的表情：这是常有的情况。
父亲过分忙碌，没时间关心女儿的教育，却供应太多零用钱，形成最容易堕落的环境。
是吗？村桥是训导主任。
他不停高谈阔论，我和长谷只是偶尔搭个腔。
阳子的父亲很忙碌似乎是事实。
依我的记忆，她母亲在三年多前病逝，家事完全由女佣负责。
不过，她几乎只是和女佣共同生活，父亲很少待在家里。
她说这些话时，脸上毫无黯然神色，或许内心很痛苦，但，表情开明，完全未形诸于色！那么，母亲呢？村桥问。
长谷回答。
他连阳子母亲的死因是胃癌都知道。
没有母亲？那可真糟糕，无可救药了。
村桥不停摇头的站起来时，铃声响了，第二节课开始。
我和长谷回自己的办公桌准备妥当，走出教职员室。
途中，在走廊上，我和长谷闲聊。
村桥老师还是那么严厉呢？他是训导主任。
我说。
话是这样没错，但……高原抽烟的事，好像是在洗手间偷偷进行的，却被他发现。
哦？是村桥老师？我是第一次听说。
看来他果然看阳子很不顺眼了。
学校决定处罚她停止上课三天时，只有他坚持一星期，最后，还是由校长决定。
原来如此。
高原的确是问题学生，但，她也有可怜的一面。
这是一位学生告诉我的，说她是今年三月底左右才变成现在的模样。
三月底？我心跳加快了――是她约我至信州旅行的那段时期！你也知道，那孩子的家自从她母亲死后，家里就只剩一名女佣，但是，今年三月那位女佣辞职不干，换来另一位年轻女佣。
若只是这点倒还无所谓，但，事情真相却是她父亲强迫前一任女佣辞职，带某年轻女性住进家里。
我判断，这是让她心理叛逆的原因。
是这样……和长谷分手后，我想起阳子那倔强的个性。
她很单纯，却也因此在绝望之时反抗心理愈强烈。
我不擅于带领学生，不过知道好几位学生都是因同样理由自暴自弃！忽然，我想起阳子邀我至信州旅行之事。
如果她是因家庭环境变化而困扰，才想外出旅行呢？如果是打算在途中和我商量，希望获得我的建议呢？也许，她只是想找个能帮她分担苦恼之人……但，我没答应，不仅没答应，更连理都懒得去理。
我想起阳子她们升上三年级后第一次上课的情景。
我望向她时，视线正和仰起脸来的她交会。
当时她的视线至今仍令我忘不了？那是如针般锐利的视线！第三节怎么啦？看起来无精打采的。
经过三年级的教室附近时，背后有人说话。
而，会用这种口气叫我的学生很少，不是惠子就是加奈江。
我回头一看，果然不出所料，惠子走过来。
和老婆吵架……？你的心情好像不错？惠子摇摇头：才不呢！简直差劲透了。
时田又在唠叨我这个了。
她揪住自己的头发，说。
她的头发梳成波浪型。
当然，烫发是被禁止的！我说它是天生如此，可是时田却不相信。
所谓的时田就是她们班的导师，教历史课。
那当然啦？你一年级时是清汤挂面头。
何必这么老古板呢？睁只眼闭只眼就好了嘛！你好像没化妆了？那确实是有些太惹人注目。
暑假期间，惠子都化妆参加射箭社的练习。
她说，晒成古铜色的皮肤和橙色唇膏很相配。
她全名杉田惠子，读三年B班，是射箭社社长。
已经完成少女时期的蜕变，逐渐转为成熟女性。
通常女孩子到了高中三年级都相当成熟，但她又特别显著。
这位惠子也是我难以应付的人之一，尤其自那次集训以来，更是头疼，只好视若无睹了。
不过，也不知她在想些什么，始终未说出集训时的那件事，甚至一副毫不在乎的样子。
我常想：对她而言，那种事或许算不了什么吧！今天会指导练习吧！惠子以谴责的眼神望着我。
最近，我不常去看射箭社的练习，因为我觉得自己有危险，放学后都尽早回家。
但，又不能告诉惠子这种事。
很抱歉，今天我也有一点事。
全看你了！这真麻烦……最近，一年级那些人的射型很糟……那明天呢？明天应该可以。
拜托，拜托。
说完，她便转身离去。
望着她的背影，我开始怀疑集训时所发生的事，也许真是我在作梦！清华女子高校有十二个运动社团。
根据教育方针，校方鼓励学生参加社团活动，也大力支援。
不过，这样做也获得相当代价，以篮球和排球为首，各社团都颇活跃，每年都有两、三个社团在县运会夺得不错的成绩。
然而，尽管社团发展蓬勃，到两年前为止，集训仍被禁止。
理由很单纯：妙龄少女不能外宿！每年，都有很多人企图打破此种因袭传统，提出集训的意见，却总是无法实现。
因此，有人建议所有社团联合集训。
亦即，如果各社团不能分别集训，何不让全部运动社团一起参加集训？这样的话，集训地点可由校方决定，指导老师也多，能够组织成监督网，而且，人员较多，在金钱方面的负担也可减轻。
当然，还是有人持反对意见，不过，去年终于实施第一次联合集训，我也以射箭社指导老师的名义同行，结果成效显著，学生们的反应也很好，所以暂时持续实施。
今年暑假举行第二次联合集训，地点和上次相同，是县立运动休闲中心，为期一周。
每天的训练时间表是：六点三十分起床、七点吃早饭、八点至十二点练习、十二点吃午饭、一点三十分至四点三十分练习、六点三十分吃晚饭、十点三十分熄灯。
训练算是很严格，不过各社团可适当分配休息时间，也有不少自由活动时间，学生们之间几乎无人抱怨。
尤其是晚饭后至熄灯前的那段时间令她们很愉快，也有了平时在学校里领略不到的亲密感和同心协力的感觉。
我大多以看书或看电视来消磨时间居多，但，每晚一定会检讨练习内容。
那是第三天的晚上。
集训前半段的练习已告结束，为了确定社员们的进步程度，并检讨接下来的方针，我在餐厅整理资料。
时间是熄灯后约过三十分钟的十一点左右，可供一百人以上进餐的大餐厅里不见人影。
射箭是成绩能明白以分数表现的运动，所以只要看当天的分数，就能知道每个人进步的幅度。
我把三天来每位社员的成绩制成图表，打算第二天让大家看。
开始这项作业不久，我察觉有人接近，抬起头，桌前站着惠子。
你很卖力嘛！还是那种她特有的台词，不过，不知为何，声音里没有平日的讽刺意味，都已熄灯了，你睡不着？嗯，是有一点。
惠子在我身旁坐下。
运动衫加短裤，刺激是稍微有点太强烈了。
嘿，在整理资料？边看着笔记，她说，我的记录……啊，是这个，很糟呢，看来我最近不太顺利。
那是姿势失去平衡！你的时间掌握得很准确，所以，很快会恢复的。
加奈江和弘子也一样……她们的射型很漂亮啊！她们不能算射箭，只是让箭由弓射出。
简单说，她们是力气不够。
还是要靠加强训练？没错。
我打算谈到这里为止，再度拿铅笔面向笔记簿。
但惠子并没有要离去的样子，双手托腮，望着笔记簿。
睡不着吗？我再问一次，接着说，睡眠若不足，白天无法忍受暑热的。
但，惠子并未回答，站起身：喝罐果汁吧！她至附近的自动贩卖机买回两罐果汁，然后很大胆的跷起二郎腿坐着。
我一面移开视线，一面摸索长裤口袋的皮夹子。
算啦！一罐果汁我还请得起。
不行！你花的是父母的钱。
我从皮夹内拿出两枚百圆铜板，放在她面前。
她瞥了一眼，却并未伸手，反而问：你担心老婆吗？我拉开易开拉环，正喝了一口，差点呛到：你胡说些什么！我是真心在问你呀！如何？这问题很难回答。
不担心，但是很寂寞？不会寂寞？又不是新婚。
不寂寞，却会心疼？别乱讲话！坦白回答呀！是不是？你好像喝醉了，从哪里弄到酒的？对了，你浑身酒臭味。
我把鼻孔靠近惠子的脸，假装闻嗅。
但，她笑也不笑的凝视着我的眼眸。
那认真的眼神令我神经麻痹，身体无法挪动。
我们相互凝视着两、三分钟，不，或许只是两、三秒钟，但，两人之间的时间却仿佛静止了。
我不记得是惠子先闭上眼，抑或我先抱住她肩膀。
反正，两人很自然的脸贴脸、四唇重叠。
我自己都觉得很不可思议，为何情绪如此平静，而且还注意听着是否有人突然接近餐厅的声音。
惠子也丝毫不紧张，证据是，她的嘴唇湿濡。
这种时候，我大概需要道歉才行？离开惠子的嘴唇后，我的手仍扶住她肩膀，说。
只穿运动衫的她，肩带外的肌肤在我手掌下似乎不停地沁出香汗。
为何要道漱？惠子未避开视线，又不是坏事！我不明白自己这样做的心情。
你是说并不喜欢我，却吻我？不……我结结巴巴。
那又为什么？总觉得破坏了道德戒律。
没有这回事！惠子肯定的说，她依然凝视着我，在这之前，我本来就不受道德戒律所束缚。
你真放得开！我缩回手，一口气将果汁喝光。
不知觉间，喉咙干渴不已。
这时，走廊方面传来脚步声。
是穿着拖鞋的脚步声，似乎有两个人以上。
我们分开坐好，和餐厅门打开几乎刚好同时。
进来的是两个男人。
原来是前岛老师！高大的男人说。
他是田径队的指导老师竹井，另一位是村桥。
村桥虽非运动社团的指导老师，却以监督的身份参加集训。
杉田同学也在，看来是商量练习进度了，你们可真是全心投入。
竹井看着我摊开在面前的图表和笔记，说。
你们正在巡逻？我问。
两人相视一笑，回答：可以这么说。
然后，两人环视餐厅一圈，从刚刚进来的门出去了。
惠子注视着两人走出的门，良久，才回过脸来，笑着说：气氛完全被破坏殆尽了。
要回去睡觉？嗯。
惠子颌首，站起身来。
我也整理桌上的东西。
在餐厅前分手时，惠子在我耳畔说：下次再继续。
什么？我望着她的脸。
但是，她只淡淡说一声：老师，晚安，就朝着相反方向离开了。
翌日练习时，我极力避免和惠子面对面。
一方面是感到狼狈，另一方面则觉得有点难为情。
然而，惠子对我的态度和前一天毫无两样。
连报告出席和缺席人数时的语气也完全相同：一年级的宫坂身体不舒服请假，其余全部到齐。
身体不舒服？那可不行，是否感冒了？我问。
她露出合有深意的微笑，说：女孩子若说身体不舒服，你就该了解是怎么回事了。
而且，直到今天，惠子从来提及那夜的事。
最近，我不免开始想了：也许只是我自己在乎而已！她所说的下次再继续，根本只是开玩笑。
我眼前浮现惠子的脸庞，那是时而看起来聪明，时而予人媚惑印象的脸庞。
我很想告诉自己：冷静些，别着迷了。
第四节第四堂课结束，到了中午休息时间，我边看报纸边吃完妻子替我准备的饭盒后，开始喝咖啡。
这时，教职员室的门开了，进来一位学生，是高原阳子。
她迅速环视室内一圈，找到长谷的座位，立刻走过去。
途中，视线和我交会，却无任何反应。
长谷一见到她，立即颦眉开始责备。
他的座位只在我前面隔四张办公桌，所以能清除见到他的表情，也能听到片断内容。
我装着继续看报纸，同时注视着阳子面无表情低着头的侧脸。
长谷指责她在被停学后第一天上课还迟到，并要求她别再抽烟、好好读到毕业等等。
但，长谷的声音听起来不像是教训，反倒像是在哀求。
阳子仍旧不知是否听进耳中的毫无反应，甚至连头都没有点一下。
注视着她的侧脸之间，我忽然发现一件事：她的头发剪短了。
以前，她的头发不长不短，前面稍有一点松，但是现在完全没有，刘海也剪得相当短。
正当我全神贯注于阳子身上时，背后突然有人拍我肩膀。
回头一看，是教务主任松崎露出满嘴黄牙，笑着。
有什么有趣的报导吗？他这种说话。
令我很讨厌！每次有话要说之前，一定会先发两句言不及义之语。
这个社会嘛……有什么事吗？我直接问。
松崎目光落在报纸上，说：校长找你。
我把报纸给松崎，快步走向校长室。
敲了校长室房门，里面传出请进的声音，我推门入内。
栗原校长背对这边，正在吸烟。
他已戒了多次，却总是失败了。
转动椅子、面向这边后，他开口问：射箭社的状况如何？今年应该能参加全国锦标赛吧？声音虽低，却听得很清楚，不愧是昔日曾练过橄榄球的运动健将。
大概有百分之五十的把握……怎么如此没自信？他揉熄手上的香烟后，又再拿一支点着，你当指导老师几年了？五年。
嗯，是到了该活跃的时候啦！我会尽力。
只是这样不行，必须留下某种具体的成果才行。
你不是说过吗？在日本，有射箭社的学校还不太多，要夺第一很简单。
这项事实仍未改变。
那就请你多费神了。
三年级的杉田惠子……是这姓名没错吧？这位选手如何？有才华！可以说全国锦标赛夺冠最有希望的。
好，你对她施以重点的训练，其他人只要适当即可。
别一副那种不甘情愿的表情？我决不干涉你的方针，只要求成果。
我会努力。
我只能这样说。
靠运动社团在各项比赛中露脸，藉此打响学校的知名度，这种方法我并无太大反感，毕竟，既然存在着经营的大前提，努力宣传也是必要。
只不过，校长如此露骨表示，难免感到较大压力。
对了，找你来还有另一件事。
见到校长表情的变化，我怔了怔。
他的神情忽然之间趋于柔和：你坐下吧！他指着一旁的沙发。
我略带犹豫的坐下后，栗原校长也坐在对面：不为别的，是贵和的事。
你知道贵和吧！知道。
贵和是校长的儿子，我曾见过一次面。
一流的国立大学毕业后，进入本地某企业，目前已是中坚干部了，但，并未予人朝气蓬勃的印象，毋宁是软弱、消极。
当然，表面印象不一定就是实际个性！校长继续说：贵和也已经二十八岁了，是到了该找个好对象的时候，不过却很难，即使我这个当父亲的看中意，他却看了照片就摇头。
我在心里嘀咕：先看看自己长相再说吧！这次他却动心了……你知道是谁吗？……――管他是谁都行。
是麻生恭子。
嘿！校长好像对我的反应很满意。
觉得惊讶？当然了。
她的年龄应该是……二十六岁。
不过，我认为能干些的媳妇也不错。
坦白说，贵和看过她的照片，好像颇中意，所以，八月开学时，我对她提过这件事，但她表示要考虑看看。
我也把贵和的照片和履历表给她了。
原来是这样。
结果呢？问题就在这里。
都已经三星期过去了，她仍没有答覆，我每次问，她都表示要我再等一段时日。
如果不喜欢，直截了当说出来就好了，但，她这样却令人无法知道究竟意向如何，所以才会找你来。
说到一半时，我已知道校长的目的了，是要我去确定麻生恭子的意思如何。
我说出来后，校长满意的颌首。
你的判断力确实不错！不过，若只是这样，来免太容易了，我还希望你能彻底调查清楚她的男性关系。
当然，二十六岁的年纪不可能都没谈过恋爱，我也并非那样老顽固。
问题只是现在！我知道了。
但是，如果她对这件事没意思，应该就没必要调查吧？你的意思是说她不喜欢贵和？校长的语气里有着不快。
我是说也有这种可能性存在。
嗯……但是，若是这样的话，请她明白说出原因。
在还有希望的范围内，我不打算放弃。
知道了。
我很想问他，如果麻生恭子不喜欢贵和，他到底打算怎么做？校长的事只有这个？我问。
不错。
你有什么问题吗？校长的语气很慎重，大概从我的表情也看出眉目了。
我又被偷袭了。
什么 ？被人狙击了。
昨天，我走过教室大楼旁，楼上有盆栽掉下来。
不会是偶然吗？校长挤出笑容，似乎强迫自己这样认为。
偶然的事会发生三次？在月台差点被推掉在铁轨上、在冲洗浴室几乎被电死之事，我已向校长报告过。
那么，你认为呢？我按捺住不高兴，静静说：我打算报警。
这时，校长把香茄放在烟灰缸里，交抱双臂，像遭遇到困难问题般闭上眼。
我直接感觉到不可能得到满意的回答了。
果然，校长说：再等一段时间吧！我无法同意。
校长闭着眼，只有嘴皮在动：这是学生的不良行为之一种。
其他学校、特别是男学校，也会发生如流氓般的暴力事件，但，若是警方介入反而不好。
这只是学生和教师必须面对面解决的问题。
说到这儿，他睁开眼，眼神带有慰藉的意味，学生们只是要让你厌烦，没有杀害你的意思，如果为此报警，反而会惹出笑话。
但是，那种方法不能不认为是企图杀人。
这时，校长神情忽然转为严厉，拍着桌子：你不信任学生？我吓了一跳。
没想到他会说出这种话！如果不是情况不对，很可能我会失笑出声。
前岛，他的声调又恢复平静，恰似在实践糖果和鞭子的理论，再等一次吧！到时候我也没有话说，这样总可以吧？如果再等一次，我受了致命伤呢？但，我什么也没说。
不是同意，而是死了心。
最后一次吗？我问。
校长好像得救一般，笑了，又开始讲到学校教育――教师的态度、学生的态度……我不想听他那些空洞的理论，便说我还要去上课，站起身，拉开门走出时，背后传来校长的声音。
小犬的事就诸你帮忙了。
我连回答都不想。
走出校长室，下午的上课铃声响起。
跟在快步往教室走的学生们身后，我回教职员室。
栗原不只是校长，更是这所清华女子高校的理事长，是独裁者。
依他的心情好坏，很容易能打发掉一、两位教师，而依他的喜好，也能马上改变教育方针，不过，学生们对他的风评还不算坏。
惠子就曾经说过：他坦白表现自己的欲望，相当具有人性！其实，栗原校长是先父的战友，战后，两人都吃过一番苦，不久，家父走上企业家之路，栗原却开始办教育，但，只有他成功，家父却留下年迈的家母及些许负债去世。
现在，长我三岁的哥哥和嫂嫂在家经营钟表店，并照顾家母。
大概是劝我当教师的母亲和栗原校长连络的吧！结果，叫我马上到清华女子高校报到。
正因为有这样的心情，校长对我的态度相当诚恳，但是相对的，除了校内工作之外，其他方面我当然也很尽心帮忙，像刚才的任务即是其中之一。
进入教职员室，马上听到年轻少女尖亢的声音。
朝声音传来的方向望去，是村桥和一位学生面对面站着。
你先回教室，有话放学后再说。
村桥指着门口，声调略带激动。
在这之前，请明白告诉我！村桥老师，你是认为自己没错了！村桥的身高比我稍矮，应该不满一百七十公分。
而对方那位学生的身材约和村桥同样高，体格也壮硕，看背影也知道是北条雅美。
我不认为自己做错事。
村桥逼视着雅美。
雅美一定也用她那双倔强的眼神回瞪着对方。
不久，她说：好，我放学后会再来。
然后，对村桥一鞠躬，大步走出教职员室。
包括我在内，其他教师们都茫然注视着这一幕！发生什么事吗？我问正在准备上第五节课的长谷。
他瞥了村桥一眼，低声说：村桥老师在上课中责骂学生，好像使用了三字经。
北条就是来向他抗议，认为用脏话骂人是对全班同学的侮辱。
原来……确实只是小事，但，北条会出面抗议，大概也是赌气吧！不错。
我点点头，回自己座位。
北条雅美是三年A班班长，从入学迄今，一直保持全校第一名，说她是清华女子高校创设以来第一位才女，也不算夸张。
她的目标是东京大学，如果能够如愿以偿，更足以让清华女子高校出尽凤头。
她也是剑道社的主将，是县内屈指可数的高段女剑士，文武兼修，很多人都说她若生为男儿身不知该有多好！从今年三月起，她发起一项奇妙的活动。
说奇妙，也许不很恰当，以她的方式来说，就是：为了破除拘泥旧传统、漠视学生的人性，毫无民主的管班教育，不得不站出来勇敢面对。
话虽如此，她也知道跷课或漠视服装和发型的规定，根本是毫无意义的行为。
所以她首先发动一、二年级学生成立服装规定和缓化检讨会，透过学生代联会向校方传达意见。
之所以策动一、二年级学生，主要是顾虑到三年级学生功课很忙，而且马上就将毕业，可能无法全力投入活动。
虽然目前只有服装规定检讨会有系统的推行活动，但是听说不久又要成立头发规定和缓化检讨会了。
认为北条雅美是癌症病源，将箭头对准她的是训导处，尤其是训导主任村桥。
村桥在三年A班上课回来时，常见她追在后面，强烈抗议他在上课中使用脏话，以及态度傲慢。
基于这样的理由，她被校方视为颇严重的问题学生，只是，完全没有办法阻止她的行动！她采取的方法正当，按照校规行事，而且抗议的内容也皆为事实，又加上她的课业成绩绝佳，因此很多教师都认为：在北条雅美毕业前，暂时忍耐吧！稍微对她客气，她就自以为了不起了。
村桥边回座，边恨恨的说。
语气里有明显的不耐烦！看来，新学期开始后，北条雅美的活动仍炽烈推行。
铃声响起。
见到麻生恭子站起身，我也站起来。
出了教职员室，约走十步，我追上她。
她一面佛高长发，一面用很冰冷的眼神瞥了我一眼。
刚刚校长找我去。
很明显有了反应，她的步伐稍放慢些。
要我问问你的意思。
校长告诉我时，我就已打算这样坦白说出，毕竟，我不会委婉的表示。
她在楼梯前停下来，我也停住。
不能不告诉你吗？语气很冷静。
我轻轻摇头：只要你将心意告诉校长就行，直接告诉他也无所谓。
那么，我会这样做。
她开始爬上楼梯，视线始终没有望着我。
我心里涌起怒气，抬起脸望着楼梯，说：他还要我调查你的经历，是什么经历你该明白吧？她的脚步声停顿时，我转身走开。
头顶上，有一股焦躁的沉默！第五节这天的第六节是上一年A班的课。
我授课的班级几乎全为三年级，只有这班一年级。
班上学生似乎现在才开始习惯高中生活，情绪慢慢稳定下来。
像我这种个性，根本管不了那种半大不小的中学女生。
下面的练习题请同学到黑板上答题。
我说。
瞬间，学生们都缩着脖子。
几乎所有的学生都不喜欢数学！第一题是山本，第二题由宫坂答题。
我边看着点名簿，边说。
山本由香困惑的站起来。
同时，四周响起松了一口气的哎息声。
我想起自己念高校的时代也一样。
宫坂惠美面无表情走向黑板。
这位学生很优秀，果然如我所料，左手拿教科书，右手拿粉笔迅速开始作答。
她的字迹娟秀，答案也正确。
我很在意她的左手。
她手上仍戴着护腕！她是射箭社的社员，今年夏天集训时左手腕挫伤。
不过刚受伤时怕我责备，伪称是生理期间停止练习。
也就是说：她仍旧有些怯弱？左手不要紧吗？答完题回座时，我低声问。
她以蚊子鸣叫般的声音回答：是的。
正当我准备解说黑板上的解答时，忽然听到一阵引擎巨响。
由于教室大楼紧靠围墙，经常能听到马路上飞驰而过的车辆噪音。
但是，刚才的声音却不是，而且一直持续响个不停。
从窗口往外看，有三辆摩托车在马路上来往飞驰，身穿鲜艳衬衫、头戴安全帽的年轻人猛加油门。
是以前从来见过的年轻人。
会是飞车党吗？一定是想引起我们的注意。
讨厌死了！坐在窗边的学生们七嘴八舌开始说着。
这间教室在二楼，可以看得一清二楚。
其他学生也挺直腰杆想看，上课的气氛完全没有了。
我回到黑板前，想继续上课。
但是，学生们的注意力仍在窗外。
你看，有个白痴在挥手呢！她们又看着窗外。
这时，一位学生说：啊，老师终于来啦！我也情不自禁往外看，立刻见到两个男人走近骑摩托车的年轻人，从背影即知是村桥和小田老师！两人手上都提着水桶。
最初，两人似向对方说些什么，但，对方丝毫没有离去的迹象。
所以，两位教师用手上提着的水桶朝摩托车泼水，其中一辆完全湿透了。
而且，教体育的小田老师更趋前想抓住骑该辆摩托车的年轻人。
于是，那群年轻人口中边咒骂着，终于离去。
太棒了。
训导处的老师毕竟不一样！教室内响起一阵欢呼。
这一来更无法授课了。
结果，说明完黑板上的练习题，下课时间也到了。
回到教职员室，果然好几位教师围住村桥，似乎将他当成英雄。
这种退敌法真不错！我说。
村桥很高兴：这是别校常用的方法，还好有效。
最好是不会再来。
一位掘姓中年女教师说。
村桥稍恢复严肃的表情：到底他们是什么人呢？是杂碎、垃圾没错，但……说不定是本校学生的朋友。
我说。
旁边两、三个人笑了，说：怎么可能？不，也并非没有可能！村桥表情凝重，接着说，如果是事实，那种学生必须马上开除。
今天，我也是放学后立刻回家，毕竟，昨天那件事还令我不安。
虽然校外不见得就安全，却总比在校内流连好些。
只是，这一来就三天未至射箭社指导了，看来明天非去不可。
见到我在收拾东西，麻生恭子走过来，但，我故意视若无睹。
以她来说，这次乃是飞上枝头变凤凰的大好机会，当然对于我方才所说的话会很在乎了。
跟在学生群中走出校门，感觉上一天的疲累终于宣告结束。
或许发生太多事情，神经太疲倦了吧！由大门步行至S车站约五分钟。
穿白衬衫蓝裙子的学生们三三两两走着。
本来我也走在一起，但是临时想起有事去运动用品店，就走进岔路。
经过社区，走出交通流量稍频繁的国道，就来到该运动用品店。
这里是县内少数几家销售射箭器材的运动用品店之一。
清华女子高校的社员程度提高了吗？店老板每次见到我，都会问这句话。
从我开始执教鞭以来，就和他有了交情。
年龄可能大我三、四岁吧！听说以前打过曲棍球，身材虽不高，但是体格极佳。
还是很难！大概是我这个当教练的太差吧！我苦笑着说。
杉田如何？你不是说她进步很多？他也和校长同样说词，看来惠子的名气颇为响亮。
还可以，只是不知能进步到什么程度……如果再有一年的时间就好了。
原来如此。
她已经三年级，那么，这次是最后的机会喽？是的。
边聊天，我边购齐弓箭的零件，然后走出店门。
看看表，花了约莫二十分钟。
在九月的残暑下，我一面拉松领带，一面往回走。
卡车卷起的沙尘黏在身上，非常不舒服。
快走到路口时，我停住了，我见到路旁停着一辆摩托车。
不，正确的说，是由于跨骑在摩托车上的年轻人我似乎见过。
穿黄衬衫、戴红色安全帽……没错，是下午那三个飙车的年轻人之一，站在他身旁、正在说话之人，却是清华女子高校的学生。
我看着该学生的脸，居然是剪短头发的高原阳子？不久，对方也发觉我正在看着他们。
阳子微露惊讶的表情，但，马上转过身。
我不喜欢在校外教训或命令学生，但是，碰上这种状态，我不可能视若无睹。
我慢慢走上前。
阳子仍旧背着我，骑摩托车的年轻人瞪视着我。
你的朋友？我问阳子。
但，她没有反应。
相反的，年轻人问阳子：这家伙是谁？声音很嫩，约莫高中生的年龄吧？阳子冷冷说了一声：我们学校的老师。
听了这句话，年轻人脸孔一变。
原来是教师！那么，是下午那两个家伙的同事了？两个家伙应该是指村桥他们吧！你最好别说粗话，搞不好连我也被误会是你们同类了。
阳子说。
很懒散的声音！年轻人盛气全失，说：可是……你可以走了，我已知道你的意思。
那么，你会考虑？会的。
年轻人启动引擎，猛加油门，回头望着我，大声叫说：你告诉那两个家伙，叫他们小心点！之后，摩托车留下噪音和废气，绝尘而去。
我再问阳子一次：你的朋友？她凝视着摩托车消失的方向，回答：飙车的伙伴！不过，大脑少了一根筋。
摩托车？你也骑摩托车？我惊讶的问。
校规当然禁止学生骑摩托车！没错。
今年夏天拿到驾照了！是我强迫家父送我的。
她冷冷说着，唇际浮现笑意。
你不是讨厌讲粗话的人吗？她冷笑，淡淡回答：你要告诉村桥他们也无所谓。
我当然不会。
但是，如果被校方发现，你将会被勒令退学！或许那样也不错。
反正在这一带飙车，迟早会被发现的。
她这种无所谓的态度令我困惑不已，我只好说：忍到毕业吧！反正也剩没多少时日了。
一旦毕业，你爱怎么骑都没人管。
对了，到时候也载我兜兜风吧！感觉上一定很棒！但，阳子的表情未变。
不仅如此，还狠狠瞪着我，说：你不适合说那种台词！高原……算了，别再管我。
说着，她快步往前走，在数公尺外又站住，回头说，其实，你根本不管我的死活！那一瞬间，我的心无比沉重，连带的，两条腿也抬不起来，只是茫茫然望着向前跑开的背影。
――你根本不管我的死活！这句话无数次浮上脑海，又消失。
不知何时，夕阳西沉了。