这次，让·德内里斯控制住了自己的情绪，至少是在表面上。
没有发怒。
没有诅咒。
但是，他忍受了多么巨大的打击呀！他看了看手表。
七点钟。
咱们去吃晚饭吧。
瞧，那里有一家小酒店。
八点钟，咱们开始行动。
为什么不立即行动？贝舒问道。
他们在酒店角落里的一张饭桌旁坐下，周围是一些小职员和出租汽车司机。
德内里斯回答警探队长道：为什么？因为我失去了线索。
我盲目行动，想避开可能会受到的攻击。
但是，已经太迟了。
每次都使我更加被击败。
我需要恢复体力，弄明白那究竟是怎么一回事。
为什么这个法热罗要让雷吉娜和阿尔莱特从自己家里出来？对这样一个人可能做的一切假设，都不能从根本上令我信服，使我放心。
你相信一小时以后会出现转机？……永远应该给自己规定一个时间限制，贝舒。
这会迫使你找到办法。
简直可以说，德内里斯没有焦虑不安，因为他吃得津津有味，甚至说些无关紧要的事情。
但是，他的动作是神经质的，人家猜得到他思想上紧张不安。
其实，他心里认为形势很严重。
快到八点钟，正要离开小酒店的时候，他对范霍本说道：打电话了解女伯爵的情况。
一分钟以后，范霍本从小酒店的电话间回来。
没什么新情况，我派去服侍她的侍女对我这样说。
她很好。
她正吃晚饭。
咱们走吧。
到哪里去？贝舒问道。
我不知道。
走吧。
应该行动，贝舒，德内里斯加重语气重复道。
尤其是当我想到她们两个正受这个家伙支配时。
他们从蒙马特尔高地开始步行，朝着歌剧院广场走去，让·德内里斯用简短的句子发泄他的愤怒。
这个安托万·法热罗是个厉害的对手！我定要叫他付出高昂的代价！当我们分散自己的精力时，他就采取行动，他……多么有毅力！他要干什么？他是谁？伯爵的一个朋友，就像被截获的那封信要让人相信的那样吗？或者是他的一个敌人？一个同谋还是一个敌手？不管怎样，他引那两个女士出来的目的是什么？她们曾经先后被劫持过……他叫她们一起出来，谋求什么？而且，阿尔莱特为什么瞒着我呢？他沉默了好长时间。
他苦苦思索，时而顿足，时而推挤那些没有让路的行人。
贝舒突然对他说道：你知道我们在哪里吗？知道。
在协和广场桥。
因此，离于尔菲街不远了。
离于尔菲街和梅拉马尔公馆不远了，我知道。
怎么啦？德内里斯抓住警探队长的胳膊。
贝舒，我们的这个案子不像平常那些案子有线索帮助我们去破案，没有指纹，没有人体测量数据，没有脚印……什么也没有……只能靠我们的智慧，更要靠直觉。
正是这样，可以说是在我下意识的情况下，我的直觉指引我到那里去。
一切都是在那里进行的，雷吉娜和阿尔莱特曾先后被带到那里。
而且，我不由自主地回忆起那铺了石板的门厅，楼梯的二十五级踏步，客厅……他们沿着国民议会往前走。
贝舒高声说道：不可能！得啦，那个人为什么要重复别人做过的事呢？而且在对他来说更加危险的条件下？这正是使我疑惑不解的问题，贝舒！如果他为了实现自己的计划非要冒这个险的话，那么他的计划该是多么可怕！人们是不能随便进入这个公馆的！贝舒反驳道。
你不要因此而烦恼，贝舒。
我已经分别在白天和晚上彻底巡视过这座公馆，弗朗索瓦老头都没有发现。
但是安托万·法热罗呢？你认为他会怎样进去呢？尤其是他还领着两个女人？有弗朗索瓦做同谋，当然是这样进去！德内里斯冷笑道。
随着越来越靠近公馆，他加快了步伐，好像他看得越来越清楚，更加忧虑地想象着他应该面对的事件。
他避开于尔菲街，绕过公馆周围的那片房屋，来到紧挨着后门花园的那条僻静的街。
在荒弃的独立小屋那边，有一个小门，阿尔莱特就是从那个门逃走的。
德内里斯有开门的所有钥匙，开暗锁的，开保险插销的，贝舒看了大为吃惊。
德内里斯打开了那个小门。
花园展现在他们面前，在半明半暗中，隐约可见公馆的整个轮廓，没有一点亮光。
所有的百叶窗大概全都关上了。
他们跟阿尔莱特一样，不过方向相反，沿着最黑暗的那排灌木丛前进，他们到了离房屋十步远的地方，一只手突然抓住了德内里斯的肩膀。
唉！怎么了？！他咕哝道，立即作出防卫的姿势。
是我呀。
一个人的声音说道。
你是谁？啊！范霍本……你要干什么？见鬼？我的金刚钻……你的金刚钻？这一切使我相信你将发现它们。
然而你得向我发誓……让我安静点，德内里斯嘟哝道，十分气愤地推开范霍本，范霍本跌倒在一堆东西上，你就留在那里，你妨碍我们……呆在外面望风吧……你得向我发誓……德内里斯和贝舒继续向前跑。
客厅的百叶窗关了。
他还是爬上窗前阳台，望了一眼，听了一下，又跳到地上。
没有灯光。
里面什么也看不见，而且什么也听不见。
那么我们扑空了？你真蠢！一道矮门使地下室跟花园相通。
德内利斯下了几级台阶，开了手电，穿过一个堆满花盆和箱子的大厅，小心翼翼地走进被一盏电灯照亮的门厅。
那里没有人。
他登上了主楼梯，吩咐贝舒不要出声。
在楼梯平台对面，有一个客厅，右边有个几乎没有使用过的小客厅，他曾去搜索过，所以知道得很清楚。
他进了那小客厅，摸黑沿着两个房间共有的隔墙往前走，用一个充作钥匙的东西，打开了两扇平时关闭的门，没有发出任何吱嘎声。
他知道，在那一边，有道帷幔遮住了那道门，帷幔有层衬布做里子，上面有几处破洞，给人提供了透过缝隙进行观察的好处所。
他们看见在镶木地板有脚在来来往往。
但一切寂静无声。
德内里斯把手按在贝舒的肩膀上，好像通过跟他进行接触，要把自己的印象强加给他似的。
帷幔被穿堂风轻轻地吹动，他们等待着帷幔静止不动。
他们把脸贴在帷幔上，观察屋内的动静。
他们突然目睹的场面，似乎并不需要他们冲进去战斗。
阿尔莱特和雷吉娜并排坐在一个长沙发上，注视着一位高大的金发先生，他在客厅里从一头漫步到另一头。
这正是他们在小特里亚农店铺里见到过的那个男人，与梅拉马尔先生通信的人。
三个年轻人中，没有一个人讲话。
两位年轻女士并没有显出焦虑的样子，安托万·法热罗一点没有好外或者威胁的神态，也不令人讨厌。
这三个人似乎更像是在等待。
他们倾听着。
他们的眼睛经常转向那道朝着楼梯平台的门，安托万·法热罗甚至打开那门，侧耳细听。
您一点也不担心吗？雷吉娜问他道。
一点也不担心。
他宣称道。
阿尔莱特补充说道：甚至我不需要您再三请求，就作出了正式的承诺。
您肯定那仆人听得见铃声吗？他当然听得见我们的呼唤。
而且，他的妻子跟他在院子里会合，我让那些门都敞开着呢。
德内里斯紧抓着贝舒的肩膀。
他们自问，将会有什么事情发生呢？阿尔莱特和雷吉娜被一个来访者所吸引，这个人究竟是谁呢？安托万·法热罗来坐在年轻一些的那位姑娘身旁，他俩窃窃私语，谈得很起劲。
在他俩肯定有某种亲密关系。
他显得十分殷勤，有点过分贴近地俯身向着她，而她并不表示不满。
但是，他俩突然分开了。
法热罗站了起来。
院子里的铃声接连响了两次。
隔了短暂的间歇，又响了两次铃。
这是信号。
法热罗说道，匆匆向楼梯平台走去。
一分钟过去了。
传来交谈的声音。
接着，法热罗陪着一个女人回来了，德内里斯和贝舒马上认出她是德·梅拉马尔女伯爵。
贝舒的肩膀被一种巨大的力量紧压着，使他忍住了没出声。
女伯爵的出现使贝舒和德内里斯十分惊诧。
德内里斯什么都预计到了，就是没料到她会离开隐藏处，来参加由对手召集的会议。
她脸色苍白，气喘吁吁，手有点发抖。
她焦虑地看着客厅，自从悲剧发生的那天起，她就没有回来过；看着这两个女人，她们可怕的证词迫使她逃走，更使她哥哥遭殃。
接着，她对男伴说道：感谢您的忠诚，安托万。
我接受，作为纪念我俩从前的友谊……但是没有奢望。
要有信心，吉尔贝特，他说道，您已经看到，我有办法找到您。
怎么找到的？通过马佐尔小姐，我曾去她家见她，并争取她在这场官司中站到您这方面来。
在我的坚持下，她询问雷吉娜·奥布里，因为范霍本把您躲藏的地方告诉了雷吉娜。
是阿尔莱特·马佐尔今天早上以我的名义打电话给您，恳请您来这里的。
吉尔贝特点了点头表示感谢，说道：我是偷偷地来到这里，安托万，瞒着那个至今保护我的人，我曾向他保证，做任何事都要告诉他。
您认识他吗？是让·德内里斯吗？是的，根据阿尔莱特·马佐尔对我说的，她也对于瞒着他行动感到遗憾。
但是，非得这样做不可。
我不信任任何人。
您不应该不信任这个人，安托万。
尤其不应该信任他。
我刚才在一个女商贩那里见到他了，您哥哥被盗的物品在那个女商贩手里，我找了她好几个星期。
他和贝舒、范霍本都在那里，我感到他满怀敌意与怀疑逼视着我。
他甚至想跟踪我。
他有什么企图？他可能帮助您……绝对不可能！同这种来历不明的冒险家……同这个狡诈可疑的唐璜①，这个把你们三个都控制在手心里的人合作吗？不，不，不。
而且我和他的目的不同。
我的目的是确定事实，而他的目的是顺便骗取金刚钻。
①西方文学作品中风流浪子的象征。
——译注您怎么知道的？我猜的。
我觉得他的用意很清楚。
而且，根据我所得到的特殊情报，这也是贝舒和范霍本对他的看法。
这看法是错误的。
阿尔莱特断言道。
也许是错的，而我却当它是正确的来行事。
德内里斯专心地听着。
那个人对他的仇恨，他已经感觉出是出于本能而又强烈的。
特别是因为德内里斯不能不承认那个人脸上的诚恳的神情，与真诚的忠心，便更加憎恨他。
在吉尔贝特和他之间，过去曾有过什么关系？他曾经爱过她吗？而现在，他用什么办法博得阿尔莱特的同情，并使她俯首贴耳呢？德·梅拉马尔女伯爵相当长时间保持沉默。
她最后终于喃喃地说道：我该做些什么呢？他指了指阿尔莱特和雷吉娜。
说服她们这两个控告你们的人。
凭着我的信念，我能够使她们对自己的观点产生怀疑，准备好了这次会见。
只有您才能够使我的工作全部完成。
怎么做？通过讲话去做。
在这宗令人难以理解的案件中，有些事实使它变得更加难以理解，然而法院却要依靠那些事实去作出无情的判决。
……讲讲您所知道的情况。
我一无所知。
您知道某些事情……您兄妹俩是无辜的，您知道那些不能替您俩辩解的理由。
她十分为难地说道：所有的辩解都是没有用的。
但是，我不要求您作自我辩解，吉尔贝特，他以热情的语气大声说道。
我只请您讲讲那迫使您不作自我辩解的理由。
对于今天的事，一个字也不讲。
就这样吧。
您的思想状态，吉尔贝特，您的灵魂深处的东西，所有让·德内里斯徒然无益地问过您的那些事情……所有这些事情我都猜得到，我也了解；吉尔贝特，既然我在这里生活在您身边，在这公馆的深处，梅拉马尔家族的秘密，我大概也渐渐地知道了；所有这些事情我本来可以解释，但是吉尔贝特，您有责任说出来，因为只有您说的话才能够说服阿尔莱特·马佐尔和雷吉娜·奥布里。
她的双肘撑在双膝上，双手抱着头，小声说道：有什么用呢？！有什么用？吉尔贝特。
我从可靠的消息来源得知，明天人们将要让她们跟您哥哥对质。
让她们的证词更加犹疑，更加不肯定，那么法院方面还剩下什么真实证据呢？她神态沮丧。
所有这些论据，似乎对于她来说，是没有意义与枉费心机的。
她说了自己的看法，又补充说道：不……不……什么都没有用……唯有保持沉默。
以及死亡。
他说道。
她抬起头来。
死亡？他俯身向着她，严肃地说道：吉尔贝特，我同您的哥哥联系过。
我写信告诉他，我将救你们两个，他给我回了信。
他给您回了信，安托万？她问道，眼睛充满激动的闪光。
回信在这里。
只有几个字……念吧。
她看出了哥哥的笔迹，念信：谢谢。
我一直等到星期二晚上。
否则……她十分虚弱，结结巴巴地说道：星期二……就是明天。
是的，明天。
如果明天晚上，经过对质以后，阿德里昂·德·梅拉马尔没有被释放，或者没有获释的希望，他将在囚室里死去。
吉尔贝特，难道您不想尝试一下，以便拯救他吗？她因发烧而颤抖，身体又蜷缩起来，掩面不语。
阿尔莱特和雷吉娜注视着她，怀着无限同情。
德内里斯感到心里很痛苦。
多少次，他曾试图使她放弃抵抗与不再固执！现在，她终于屈服了。
人们勉强听见她讲的话，她泪流满面，声音很低。
梅拉马尔家族没有秘密……假设它有个秘密的话，那就是抹去上个世纪的先人所犯的过错，以及我兄妹俩可能犯的过错。
然而，我们什么过错也没有犯……如果说我俩是无辜的，那么于勒和阿尔封斯也跟我们一样……证据，我不会提供给你们。
我不能给你们提供。
所有的证据都把我们压倒了，没有一个证据对我们有利……但是我们知道，事实不是那样，我们没有偷窃……这只有我们自己知道，不是吗？我知道，阿德里昂和我都没有把这两个年轻女士带到这里来过……我们没有掠走金刚钻，也没有藏起那件紧身短上衣……我们知道。
我们也知道，我们的祖父和曾祖父的情况跟我们一样。
我们整个家族始终知道，他俩是无辜的。
这是我的父亲告诉我们的神圣的事实，他是从先人那里得知的，尽管他们被指控……正直、荣誉是梅拉马尔家族的家规……我家的历史不管追溯多么久远，都找不到任何污点。
为什么他们突然无缘无故地那么做呢？他们都是富裕与受尊敬的。
为什么我兄妹俩毫无道理地违背我们的过去……违背我们所有先人的过去呢？她说不下去了。
她讲得那么激动，令人心碎，语气中流露出绝望，马上就感动了两个年轻的女人。
阿尔莱特向她走过去，脸部抽搐，对她说道：后来呢，太太……后来呢？后来，她回答道，我们成了不知什么东西的受害者……如果有个秘密的话，就是这个秘密，使我们受害的秘密。
戏院里上演的悲剧，展现那些被命运迫害了好几代人的家庭。
我们不断受到打击，已经有四分之三世纪了。
起初，于勒·德·梅拉马尔也许可以也愿意为己辩解，尽管加在他头上的罪名非常可怕。
不幸的是，他由于气愤得发狂，在囚室内死于脑溢血。
二十五年以后，他的儿子阿尔封斯受到同样可怕的指控，他没有抵抗。
到处都是圈套，逼得他走投无路，感到无能为力而万分害怕，回想起父亲所受的苦难，他自杀了。
吉尔贝特·德·梅拉马尔再次不说话了。
阿尔莱特再次在女伯爵面前发抖，对她说道：后来呢，太太？……我求求您，继续讲吧。
女伯爵又说道：后来，在我们家产生了一个传说……厄运重压着这个凶宅的传说，那父子俩曾经在这里生活过，他俩的喉咙被铁证扼住了。
阿尔封斯的寡妇也被压垮了，没有为替丈夫申冤而斗争，却逃回乡下的娘家避难，抚养她的儿子，即我们的父亲，告诉他巴黎的可怕，要他发誓永远不重新打开梅拉马尔公馆的大门，给他在外省成了亲……就这样使他避过了灭顶之灾。
灭顶之灾？……您怎么会知道？是的，女伯爵激昂地大声说道，是的，否则他也会像其他人那样遭受灭顶之灾，因为死神就在这里，在这公馆里。
在这里，折磨梅拉马尔家族的恶鬼包围着我们，把我们击倒。
由于对抗那个恶鬼，我哥哥和我，在父母去世以后，就受厄运的摆布。
我们从外省回到巴黎，跨进了于尔菲街公馆的大门，满怀希望，忘记了过去，为进入祖屋而感到高兴。
从最初的日子起，我们就感觉死亡暗中威胁着我们。
我的哥哥感受犹深。
我呢，出嫁了，后来离了婚，我幸福又不幸。
但是，我的哥哥变得忧郁起来。
他确信自己这一生是伟大而痛苦的，毅然决定不结婚。
中断梅拉马尔家族的谱系，他要与命运抗争，破坏不幸的链环。
他大概是最后一个姓梅拉马尔的男子了。
他感到害怕！害怕什么呢？阿尔莱特问道，声音里充满渴望。
害怕十五年以后将会发生的事，害怕已经发生的事。
但是，没有什么可以让他预见不幸呀？没有，但是阴谋在暗中策划着。
敌人们在我们周围不怀好意地转悠。
对我们住宅的包围在继续，而且越来越紧。
进攻会突然发起。
什么进攻？几个星期前，进攻发起了。
表面上看，是事故，但那是可怕的警告。
一天早上，我哥哥发现某些物品不见了，是些不值钱的东西，一截拉铃的丝带，一个烛台托盘！但是人家选择最漂亮的东西中的物件，是为了提醒我们时间到了……她停了一会儿，又讲道：提醒时间到了……就要打雷了。
她说这话的语气非常吓人，可以说是神秘莫测的。
她的眼睛涣散无神。
从她的态度中，能够感到她兄妹俩所受的痛苦，他们在等待着……她还在说，话语中流露出悲痛与抑郁，按照她的说法，她兄妹俩遭到了雷击。
阿德里昂试图抗争，他在报上刊登了一则失物启事，希望能够找回失物。
他打算通过这样做，就像他所说的，减少命运的打击。
如果公馆重新拥有失窃的东西，如果那些东西回到一个半世纪以来它们所占住的神圣位置，那么迫害梅拉马尔家族的神秘力量，就不再反对我们了，它们不复存在。
无用的希望。
事先已被判罪，还能够做些什么呢？一天，你们两位来到这里，可是我们从来没有见过你们，你们指控我们，叫我们莫名其妙，……这一下子就完了。
没有自我辩解的余地，不是吗？我们突然被解除了武装，戴上了锁链。
梅拉马尔家族第三次被打倒，而且不知是什么原因。
我们像于勒和阿尔封斯一样，被同样的黑暗所笼罩。
我们所受的苦难将以同样的结局告终……自杀，死亡……这就是我们的故事。
如果是这样的话，那就只有逆来顺受与祈祷了。
反抗几乎等于犯渎圣罪，既然命令已经下达。
但那是多么痛苦！一个世纪以来，我们背着多么沉重的包袱啊！这一次，吉尔贝特终于讲完了那奇特的秘密，随即陷入昏昏迷迷的状态中。
自从悲剧发生以来，她就麻木不仁。
但是，她的全部讲述显得反常，具有某种病态，这减弱了她的不幸在别人心目中激起的尊敬感与巨大同情。
安托万·法热罗一言不发地走近她，怀着崇敬的心情吻她的手。
阿尔莱特哭了。
雷吉娜不易动感情，但似乎也被感动了。
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