当然，堂路易料到了这可怕的事情。
不过他似乎仍然显得束手无策，连声说道：啊！韦贝来了……韦贝来了……他的全部激情在这个障碍面前碰得粉碎，就像一支溃逃的军队，眼看就要逃脱了，却被一座陡峭的山峰挡住了退路。
韦贝来了，这就是说，敌人的主宰、首领来了，组织敌人进攻和阻击的人来了。
他的组织工作是那样周密，别指望可以逃走。
既然韦贝在这儿指挥，再试图硬冲出去就是愚蠢的了。
你给他开了门？他问膳食总管。
先生没有吩咐我不许开门啊。
他一个人吗？不，先生。
副局长带了十个人。
都留在院子里了。
他呢？他想上二楼。
他以为先生在工作室。
他以为我和马泽鲁先生、勒瓦瑟小姐在一起？是的，先生。
佩雷纳思索片刻，说道：你去告诉他，没有找到我，准备去勒瓦瑟小姐的套房找找看。
也许他会跟你去的。
那样就好了。
他把门关上。
刚才震撼他的风暴没有在他脸上留下丝毫痕迹。
既然必须行动，那他就豁出去了，什么都不顾了。
他又恢复了在关键时刻从来不缺的那分冷静。
堂路易走近弗洛朗斯。
她一脸煞白，在无声地哭泣。
他对她说：小姐，不要害怕。
您只要一切听我的，就没有什么可怕的。
她没有回答。
堂路易明白她仍不信任自己。
于是他几乎快乐地想道：他会迫使她信任自己的。
听我说，他对索弗朗道，无论如何，我有可能失败。
万一是这样，我还有几点必须弄清楚。
哪几点？索弗朗问。
他依然很沉着。
于是，堂路易理清思绪，免得忘了该问的事，说了不必说的话。
然后，他问：发生谋杀案的那天上午，有个特征像你、拄乌木手杖的人跟着韦罗侦探进了新桥咖啡馆，你那会儿在哪儿呢？在家里。
你肯定没出门？绝对没有。
我也绝对没去过新桥咖啡馆。
我甚至从没听说过这家咖啡馆的名字。
好。
还有一件事。
你了解整个案子以后，为什么不去找警察总监或者预审法官呢？向警方自首，说出事情真相不是要简单得多吗？何必作这种力量悬殊的斗争呢？我正要这样作的时候，突然一下意识到，这场针对我的阴谋策划得太周密，仅仅说出真相恐怕是不会让司法当局信服。
人家不会相信我的。
我能拿出什么证据呢？什么也拿不出……而堆在我们身上，证明我们有罪的证据，我们又没法推翻……那牙印难道不表明玛丽—安娜有罪吗？另一方面，我沉默，我逃跑，我杀死昂瑟尼探长，难道不都是罪行吗？不，为了救玛丽—安娜，我得留在外面，不能去自首。
可是她也可以为自己说话呀。
说我们的爱情吗？且不说女人生来害羞，这种事说不出口，就是说了又有什么用？反而给人家的指控提供新的依据。
正好这时伊波利特·弗维尔的信一封接一封地披露出来，引起公众议论，向司法当局揭示了强加给我们的罪行的动机。
这就是：我们相爱。
那些信，你是怎么看的？我不发表意见。
我们不知道弗维尔产生了嫉妒。
他没有露出来。
另外，他为什么信不过我们？是谁让他相信我们要杀他？他的恐惧、他的噩梦是从什么地方来的？这都是谜。
他说，他掌握了我们的书信。
什么书信？可是那些牙印难道真是弗维尔夫人留下的？就没有疑问吗？我不知道。
这一切都让人无法理解。
那一夜，从十二点到两点之间，她出了歌剧院以后干了什么，你也不知道吗？不知道。
显然，她被人引进了圈套。
可是她是怎样被人引诱的？被谁？为什么她不说出来？这些也是谜。
那天晚上，就是发生谋杀案的那天晚上，有人注意到你去了奥特伊火车站。
你在那儿干什么？我去絮谢大道上走走，从玛丽—安娜的窗下经过。
你记得那天是星期三。
后一个星期三我又去了，仍是不知道发生了惨案，玛丽—安娜被捕入狱，再往后一个星期三也去了，正好是您发现我的住所，并告诉了马泽鲁队长的那天晚上。
还有一个问题。
你知道莫宁顿遗产的事吗？不知道。
弗洛朗斯也不知道。
我们有理由认为玛丽—安娜和她丈夫也不大清楚。
弗尔米尼村的那间仓房，你是头一次进去吧？头一次。
看到梁上吊着的那两具干尸，我们和您一样惊恐。
堂路易停住话头，想了一想，看还有没有事情要问。
然后，他说：我想了解的就这些。
你呢，觉得需要说明的情况都说了吗？都说了。
眼下形势严重。
我们可能难得再见面。
因此，你不给我出具什么确认证明吗？我已经把事实告诉您了。
对您这样的人，有事实就足够了。
对我来说，我已经折服了。
我放弃斗争，或者说，我服从您的指挥。
请您救出玛丽—安娜。
你们三个我都要救。
佩雷纳说，明晚第四封神秘的信又该来了。
我们有必要的时间来把事情琢磨透彻，商量对策。
明晚我会去那儿，凭着收集到的新的线索，我会找到证明你们三人清白的证据的。
最重要的，就是出席五月二十五日的聚会。
我请求您，只要想着救出玛丽—安娜就行了。
如果需要，把我牺牲了也成。
甚至把弗洛朗斯牺牲也可以。
我以她的名义我的名义恳求您，只要有一线希望能救出玛丽—安娜，把我们两人牺牲都行。
我要把你们三个一起救了。
堂路易又说一遍。
他把门打开一条缝，听了一下外面的动静，对房里的两个人说：你们不要动。
任何人敲门也别开，直到我回来找你们。
再说，我不会去太久的。
他带上门，又上了锁，然后下到二楼。
平时，每临大战，他都觉得轻松。
可是他今天却感觉不到。
因为今天的赌注不是别人，是弗洛朗斯。
倘若遭到失败，其后果在他看来，比死还要糟糕。
从楼梯平台窗口，他看见有警察看守着院子。
他数了数，有六个。
他还发现韦贝副局长在他的工作室窗前监视院里的动静，并与警察保持联系。
见鬼，堂路易想，他守在这儿。
事情就不好办了。
他不相信人。
总之，去见见他再说吧。
他穿过大客厅，走进工作室。
韦贝看见他了，转过身来。
两个冤家面对面地站着。
先是一阵短暂的沉默，接着两人开始较量。
一场短兵相接、迅速完成的较量，既不可能稍作喘息，也不容丝毫分心。
只须三分钟就可分清胜负。
副局长脸上露出又惊又喜的表情。
他头一次得到允许，接到命令，与这可恶的堂路易交交锋。
他对这家伙怀有积怨，从未得到发泄的机会。
而现在，他可以痛痛快快地享受这一乐趣了。
尤其是他胜券在握，而堂路易修改弗洛朗斯·勒瓦瑟的相片，企图包庇她，已铸成大错，他就更是觉得得意。
可是另一方面，韦贝没有忘记，堂路易并非他人，而是亚森·罗平，因此又有几分警惕和怯意。
他显然在想：情况稍有不对，我就了结他。
于是他出招了，装着开玩笑似的说道：在我看来，您并不像仆人说的，去了勒瓦瑟小姐的房问。
仆人是照我的吩咐说的。
我在自己卧室里，就在三楼。
不过，我想把事情了结后才下来。
了结了？了结了。
弗洛朗斯·勒瓦瑟和加斯通·索弗朗都在我房里。
捆住手脚，塞住嘴巴。
您只消把他们带走就行了。
加斯通·索弗朗！韦贝叫道，那么，有人看见他进来了？对。
他就住在弗洛朗斯·勒瓦瑟这里。
他是她的情人。
哈！哈！副局长嘲笑道，她的情人！是啊。
马泽鲁队长让人把弗洛朗斯·勒瓦瑟叫来，好避开仆人问一问她。
索弗朗预计会逮捕他的情人，竟胆敢跑来，想从我们手中把她抢回去。
你们把他制服了？对。
显然，副局长并不相信这一番话。
他通过德斯马利翁先生和马泽鲁队长，知道堂路易喜欢弗洛朗斯。
而堂路易这样的人，是不会把他喜欢的女人交出去的，即便是出于嫉妒也不会。
他不免更加当心了。
您干得漂亮。
他说，领我去您房里看看。
制服他不容易吧？也不太难。
我下了那匪徒的武器。
不过马泽鲁拇指上挨了一刀。
不重吧？嗨！不重。
他到附近的药房上药包扎去了。
副局长停住脚步，十分惊讶：怎么？马泽鲁没有和两个俘虏待在您房里？我没跟您说他待在那里吧？没有。
可是您的仆人……我的仆人弄错了。
马泽鲁在您来之前几分钟出去了。
这就怪了。
韦贝观察堂路易说，我手下那些人都以为他在里面。
他们没有看见他出去。
他们没看见他出去？堂路易装出着急的样子。
反问一句，那他在哪儿呢？他明明跟我说要去包扎一下伤口的。
副局长越来越怀疑了。
显然佩雷纳是想让他去找马泽鲁，把他打发走。
我派一个警察去找。
他说，药房远不远？就在旁边，布高涅街。
再说，可以打电话去问。
对！可以打电话去问。
副局长嗫嚅道。
他不明白这里有什么圈套。
他像一个完全不明就里的人，慢慢向电话机走去，一边挡着堂路易的路，不让他溜走。
堂路易退到电话机旁，似乎是被人押着似的，一手摘下话筒，说道：喂……喂……萨克斯24—09……他用另一只手摸着墙壁，用刚才敏捷地从桌上拿来的一把小钳子，剪断了一根电话线。
喂……喂……24—09……是药房吗？……保安局的马泽鲁队长，在不在你们那里？嗯？什么？您说什么？这真是可怕！您能肯定吗？伤口有毒？副局长本能地冲过来，一把推开堂路易。
堂路易碰到护壁板，正好在铁幕下方。
这正是他求之不得的事。
韦贝抓起话筒。
听说马泽鲁的伤口有毒，他一下慌了神：喂……喂……他对着话筒叫道，一边监视着堂路易，打手势命令他不要走开……喂……喂！怎么搞的？我是保安局副局长韦贝……喂……马泽鲁队长……喂……说话呀，混蛋！他猛地扔掉话筒，看着电话线，终于发现了断头。
他转过头，脸上明明白白地写着：妈的，我上当了。
佩雷纳站在他后面三米远的地方，懒洋洋地靠在门洞的墙裙上，左手伸到背后，摸到了机关。
他微笑着。
善意地微笑着。
别动！他用右手示意韦贝副局长别动。
韦贝没有动。
这微笑比威胁更让他觉得可怕。
别动。
堂路易又说一遍，那声音无法形容，尤其不要担心……不会痛的。
只不过是小孩子不听话，关五分钟黑屋子罢了。
您准备好啦？一、二、三，好咧！他身子一闪，手指使劲一按机关，沉重的铁板哗啦一下落了下来，把副局长关在里面。
两亿元失掉了。
堂路易冷笑道，这一下蛮漂亮，只是有点贵。
永别了，莫宁顿的遗产！永别了！堂路易·佩雷纳！现在，勇敢的亚森·罗平，你要是不愿遭到韦贝的报复，就赶紧走吧，而且要把门窗关好。
一、二，一、二……稻草，牧草……他一边念着，一边里面锁上客厅通往二楼前厅的门，然后走回工作室，关上通往客厅的门。
这时，副局长拼命捶门，又大声叫喊。
声音从敞开的窗户传出去，外面的人可能听见。
您别叫了，副局长。
堂路易叫道。
他抽出手枪，开了三枪，有一枪打碎了一块玻璃。
接着，他从一道实心小门走了出去，小心地锁好。
现在他来到两间房间外面一条通往前厅的过道。
过道通往前厅的门十分高大。
他打开门，藏在门后面。
警察听见枪响和人声，一齐冲进楼内，上了楼梯。
他们上到二楼，穿过前厅，可是客厅门关上了。
只有一张门开着，就是过道门。
过道尽头，传来副局长的呼唤。
六个士兵一直冲进过道。
最后一个士兵转过弯，进了工作室以后，堂路易轻轻地把门推上，关紧，像别的门一样锁好。
和副局长一样，六个警察也被关在里面了。
都成了瓮中之鳖了。
堂路易低声道，少说要五分钟他们才能明白处境，才会去开门，去砸门出来。
而五分钟后，我们早就跑远了。
他碰到两个慌慌张张跑来的仆人。
一个是司机，一个是膳食总管。
他扔给他们两张一千法郎的钞票，对司机说：快发动汽车。
别让任何人靠近汽车拦我的路。
我要是坐汽车出去了，每人再赏你们两千法郎。
对，就像这样，别做出愣头傻脑的样子。
还有两千法郎，等着你们赚哩！快去吧，两位！他自己也不显得急躁，仍旧不慌不忙地上到三楼。
迈过最后几级楼梯，他禁不住一阵狂喜，大叫道：胜利了！道路打通了！小客厅的门就在对面。
他打开门，又说了一句：胜利了！可是一秒钟也不能耽误。
跟我来。
他走进去。
他在肚子里骂了一句。
房间里没人。
怎么？他张嘴结舌道，……这是什么意思？……他们走了……弗洛朗斯……他假设索弗朗有一枚另配的钥匙，虽说这不大可能。
可是，公馆里有这么多警察把守，他们两个怎么能逃得出去呢？他看了看四周，恍然大悟。
开了窗户的四处是墙壁最低矮的部分。
那段墙像一只宽大的箱子，上面包了木的窗台和窗就像箱盖。
这只打开的箱子里面，看得见一段窄窄的消防梯，一直通到下面……堂路易顿时想起了一段往事，前面那个房主玛洛内斯库伯爵的祖先，就是藏在古老的府邸里，逃过了搜捕，度过了大革命的风暴。
现在一切都明白了。
厚墙上开出的一条通道，通往远处的一个出口。
弗洛朗斯就是从这条通道进出公馆的。
加斯通·索弗朗也是从这条通道安全出入。
他们两人潜入他的房间，窃取他的秘密，也正是通过这条通道。
他们为什么不告诉我？他寻思道，大概，还不完全信任我……不过，他的目光被桌上一张纸吸引了。
加斯通·索弗朗在上面匆匆写了几句话：我们试一试，看能不能跑出去，免得连累您。
要是被抓住，那就活该我们倒楣。
最要紧的是让您保持自由。
我们的一切希望都寄托在您身上了。
在这几行字下面，有弗洛朗斯写的几个字：救救玛丽—安娜啊！他被这种情况弄得不知所措，嗫嚅道，他们为什么不听我的话？我们这一下分开了……楼下，警察在撞过道门，想出来。
在门撞破之前，也许他还来得及跑到汽车上？不过，他更愿意循着弗洛朗斯和索弗朗逃走的路线，因为这使他有可能找到他们，在他们遇到危险时出手援助。
于是，他跨过窗台，把脚踏上梯级，爬了下去。
下了二十几级，到了二楼。
那里，借助电筒光，他钻进一条低矮的拱形的隧道。
如他所想，隧道是开在厚墙里的，十分狭窄，仅能侧身而过。
行了三十米远，隧道转了个九十度的弯，又行了差不多远，一张翻板活门打开了，又露出一截楼梯。
那两人肯定是从这儿走的。
他沿着楼梯下去，发现有一道光亮。
原来他下到一个大壁柜里。
柜门开着，两道床帏也拉开了。
平时想必是合着的。
壁柜下面是一张床，几乎占据了整间凹室。
走出凹室，来到隔壁房间，他十分惊奇地发现，这是弗洛朗斯的客厅。
这一回他明白了。
出口并不秘密，因为它通到波旁宫广场，可是却很安全。
弗洛朗斯就是从这里把索弗朗引进公馆里她的套房的。
他穿过前厅，下了几级台阶，走到离配膳房几步远的地方，下楼梯到了公馆的地下室。
晦暗之中，有一道矮门，是经过路障的唯一通道，上面开了一个小窥视孔，透出一丝亮光。
他摸着了锁。
终于出来了，他打开门。
妈的！他骂了一句，往后一跳，顺手把门一碰，锁上了。
两个穿制服的警察正守在出口。
一见他出来，就准备扑过来。
这两人是从哪里来的？他们拦阻了索弗朗和弗洛朗斯外逃吗？不过，如果是那样，堂路易可以见到那两个逃跑的人，既然他们走的也是这条路。
不对。
他想，他们跑出去以后，出口才被封锁的。
不过，他妈的！轮到我逃的时候，就没有那么容易了！难道我要像个兔子，叫人在窝里活活逮住？他又登上地下室的楼梯，打算来个出其不意，从回廊潜入正院，跳上汽车，冲出门去。
但他走到车库，正要进院里时，发现保安局的四名警察从关着他们的楼房里突然出来了，一边走一边大声叫嚷，还比划着。
另外，他还听到大门和门房那边传来一片喧嚷。
有好几个男人的声音搅成一团，大概在争吵。
或许这是个机会，他可以趁乱溜出门去。
他冒着被发现的危险探头张望。
他看到的情景叫他大吃一惊：加斯通·索弗朗双手戴着手铐，被推搡着、辱骂着，逼到墙边，保安局和警察总署的人将他团团围住。
加斯通·索弗朗被抓住了！两个逃跑者与警察之间上演了一场什么样的惨剧？堂路易担心起来，心一下收紧了，把头探得更出去一些。
可是他没有看见弗洛朗斯。
大概，那姑娘逃脱了。
这时韦贝出现在台阶上。
他的话证实了堂路易的希望。
韦贝气得怒不可遏。
他被关在黑屋子里，遭受了失败的耻辱，自然恼羞成怒。
啊！他发现被抓的加斯通·索弗朗，叫道，逮着了一个！加斯通·索弗朗！一只肥的……在哪儿逮着的？波旁宫广场上。
一个侦探说，我们看见他从地下室的门里溜出来。
他的同谋呢？勒瓦瑟小姐？没逮着。
她先出去的。
堂路易呢？没有让他走出公馆吧？我已经有令在先了。
那两人逃出去五分钟后，他也想从地下室逃出去。
谁告诉你的？守在地下室门口的一个警察。
以后呢？他又退回了地下室。
韦贝快活地笑起来。
我们会逮住他的！这一下该他倒楣了！想跟警方捣蛋的反叛分子！……帮凶！……总之！这一下要揭开他的真面目了！过来！过来！伙计们……两个人看守索弗朗。
四个人守住波旁广场，拿好枪。
两个人把守屋顶。
其他人跟我走。
搜呀，伙计们！堂路易不等那些人冲过来。
他已经了解了他们的意图，便悄悄地往后退到弗洛朗斯的房问。
由于韦贝还不知道通过回廊，直接来弗洛朗斯的套房，他来得及在房里检查翻板活门的机械装置还灵不灵。
他发现壁柜开在卧室凹室的床幔后面，十分隐蔽，一般人发现不了。
他钻进秘密通道，上了第一段楼梯，沿着开在墙里面的通道，爬上通往三楼小客厅的楼梯。
探头进屋仔细检查以后，他发现翻板活门紧贴护壁板，做得严丝密缝，根本看不出来，于是又放心地缩回脑袋，关好活门。
过了几分钟，他听见头顶上一片喧嚷，那些人进屋搜索来了。
五月二十四日下午五点，局势变成这样：弗洛朗斯·勒瓦瑟已经被通缉；加斯通·索弗朗进了监狱；玛丽—安娜·弗维尔在监狱里绝食。
堂路易相信他们是无辜的。
也只有他才可能救出他们，然而他被堵在公馆里，受到二十名警察的围捕。
至于莫宁顿那笔遗产，他没有希望得到了，既然他这个受遣赠人也开始公然反抗社会了。
好极了！堂路易冷笑道，这才是我所理解的生活。
问题很简单，有多种方式可以说明。
一个一文不名的穷光蛋，不出家门，怎么可能一夜之间暴富？一个弹尽粮绝、手下再无一兵一卒的将军，怎么可以挽回败局？长话短说，我，亚森·罗平，处于现在这个境地，又怎么可能出席明晚在絮谢大道的聚会，并据理力争，救出玛丽—安娜·弗维尔、弗洛朗斯·勒瓦瑟、加斯通·索弗朗，同时也附带救出我的好友堂路易·佩雷纳呢？从什么地方传来沉重的脚步声。
大概他们上屋顶去搜了。
他们也许会把墙壁审问一通。
堂路易伙在地上，把脸埋在臂弯里，闭上眼睛，喃喃说道：动脑子想想吧。