惠特尼·霍根在劳埃德的房间里找到他。
他正躺在大圆床上，这之前他曾与戴纳·于尔根斯同睡这张床。
他的胸上放着一大杯杜松子酒，正出神地盯着头顶镜子看自己的形象。
请进，他看到惠特尼时说，别站在那里，用不着敲门。
你醉了，劳埃德？惠特尼小心地问。
没有。
还没有。
不过快了。
他在吗？谁？无畏的领袖？劳埃德坐起来，他不知去哪里了。
午夜漫游神。
他大笑，又躺下去。
惠特尼压低声音说，你小心点自己说的话。
你知道乱说废话不好，万一他……去他的。
记得赫克·德罗甘的下场吗？还有施特勒顿？劳埃德点点头。
你说得对。
隔墙有耳。
他妈的隔墙有耳。
你听说过这句话吗？嗯，听过一两次。
在这里确实如此，劳埃德。
当然了，劳埃德突然坐起来把酒杯扔出去。
玻璃杯摔碎了。
这给打扫卫生的，对吧，惠特尼？你没事吧，劳埃德？我挺好。
来杯杜松子酒？惠特尼迟疑了一会儿。
不要，不加柠檬水我不喜欢喝。
嗨，天哪，别这么说，我有柠檬水。
从那个小的塑料瓶里倒。
劳埃德走到吧台，取出一个塑料瓶。
这个味道像柠檬水吗？当然了，劳埃德皱着眉头说，你认为它的味道像什么？干一杯？鼓起勇气来和我喝一杯。
嗯……好吧。
我们在窗边一边喝酒一边看风景。
不。
惠特尼断然拒绝。
劳埃德正往吧台走，他停了下来，脸色突然就白了。
他看着惠特尼，他们对视了一会儿。
好吧，劳埃德说，对不起，伙计。
味道不妙。
还好。
其实不好，他们两个都知道。
被弗拉格称为新娘的那个女人前一天从高处摔下。
劳埃德记得埃斯·海伊说戴纳不可能从阳台跳下去，因为窗户没有打开。
但是顶层有太阳浴层面。
他们猜想不会有人会滚下去。
他们知道许多内幕。
他给惠特尼斟上酒，然后两人坐着默默地喝了一会儿酒。
外面太阳正在落山，像红色的火焰。
最后惠特尼以一种几乎微不可闻的声音说：你真的认为她是自己跳的吗？劳埃德耸耸肩。
那有什么关系？当然，我想她是跳下去的。
如果她嫁给你，你会怎样？再来一杯吗？惠特尼看看他的杯子，有些惊讶地看到他已经喝了一杯。
他把酒杯递给劳埃德，劳埃德拿到吧台，用另一只手倒了一杯酒。
惠特尼的头有些嗡嗡响。
他们又默默地喝了一会儿酒，看太阳落山。
你听到什么有关汤姆·科伦的消息？惠特尼最后问。
没有。
我什么也没有听到，巴里也没有听到什么。
40号路没有消息，20号路、2号路、74号全都搜遍了但一无所获。
他在沙漠里的什么地方。
如果他继续夜行昼伏而且能够保持向东走的话，他会逃脱的。
那又有什么关系呢？他又能告诉那面的人什么呢？我不知道。
我也不知道。
由他去吧，这就是我的意见。
惠特尼感到不舒服。
劳埃德又要危险地濒临批判老板。
他的头更响了，但他很高兴。
可能他很快就会找到话头，引出他今天要讲的话。
我要告诉你，劳埃德探过身来说，他现在众叛亲离。
你听说过没有？这是第8个回合，而他却众叛亲离。
而且没有别的人想为他做事。
劳埃德，我……再来一杯？当然，我猜想。
劳埃德又斟上酒。
他给惠特尼递上一杯。
众叛亲离，劳埃德说，又回到他的话题，先是戴纳，然后是科伦那小子。
他自己的妻子——如果她是的话——摔死了。
你认为这是游戏吗？我们不应该谈论这些。
还有垃圾虫。
看看那家伙做了些什么。
朋友尚且这样，敌人还怎么样？这就是我知道的。
劳埃德……劳埃德摇着脑袋。
我完全搞不明白。
一切运行良好，直到那天晚上他来了说那个老太太在自由之邦死了。
他说最后一个障碍也被清除了。
但打那时起一切变得古怪可笑。
劳埃德，我真的认为我们不应该……现在我什么也不知道。
我们能在下个春季发起地面进攻，我猜想。
我确信不会更早。
但等到下个春季，天知道他们会玩什么花招。
我们本可以打他们个措手不及，但现在不行了。
况且，老天哪，还有垃圾虫要考虑。
他正在沙漠里游荡，而且他妈的确信……劳埃德，惠特尼压低声音，听我说。
劳埃德探过身来，关切地问：什么？有什么麻烦，老伙计？我还不清楚我是否应该问你。
惠特尼说。
他用力握住酒杯。
我和埃斯·海伊、罗尼·赛克斯还有詹尼·恩斯顿，我们打算摆脱这里。
你想参加吗？天哪，我一定是疯了才告诉你这些，而你跟他那么亲密。
摆脱？你们要去哪里？南美洲，我想。
巴西。
那里应当足够远了。
他停了停，然后继续说，有许多人已经离开了。
呃，大概不是很多，但也相当多，而且每天都在增加。
他们认为弗拉格顾不了这么多了。
有些人北上加拿大。
那里对我来讲太冷。
但我必须出去。
如果他们收留我的话，如果我确信我们能够赶到，我就东进。
惠特尼突然停下来痛苦地望着劳埃德。
这是一副知道陷得太深，走得太远的人的面孔。
你是对的，劳埃德轻声地说，我不会告发你的，老伙计。
这里……一切都糟透了。
惠特尼难受地说。
你们计划什么时候走？劳埃德问。
惠特尼警觉地望着他。
呃，算我没问。
劳埃德说，再来一杯？不用。
惠特尼说，看着他的杯子。
我也想。
他走向吧台，背朝着惠特尼说，我不能。
嗯？不能！劳埃德断然说，然后转向惠特尼。
我欠他的。
我欠他很多。
在凤凰城他把我从困境中解救出来，自那时起我一直追随他。
这看来比实际还长。
有时看来像终身。
是啊。
而且不仅如此。
他给我带来了新生活，使我更出色或是成个人物。
我不知道那是什么，但我不是原先那个人了，惠特尼，一点也不像。
在……他之前……我一文不值。
而现在他让我在这里管理，而我也干得不错。
看起来像是我更成熟了。
呀，他使我更出色。
劳埃德从胸前举起那块黑石，看了几眼，然后又放下了。
他搓了搓手，仿佛手上碰了什么脏东西。
我现在知道我不是天才。
我必须在本子上记下我将要做的事情否则我就会忘记。
但有他在身后撑腰我可以发号施令，而且大多数时刻事情都做对了。
从前，我所能做的就是听从命令，然后陷入困境，我已经改变了……而且他改变了我。
呀，这看来比实际上更长一些。
当我们来到维加斯时，这里只有16个人。
罗尼是其中一位，还有詹尼和可怜的老赫克·德罗甘。
他们正在等他。
我们进城时，詹尼·恩斯顿跪下来吻他的靴子。
我打赌在床上她从未告诉过你。
他朝惠特尼咧嘴笑了笑。
现在她想摆脱。
当然，我不是责怪她或是你。
但对一项行动不满意是很容易的，对吧？你决定坚持下去？坚持到底，惠特尼。
他的就是我的。
我欠他的。
还有其他的没说，他对黑衣人尚存一丝信任，而且相信惠特尼他们难以逃出。
还有其他的原因。
在这里，他是弗拉格的二把手。
而在巴西呢？为什么，惠特尼和罗尼都比他聪明。
他和埃斯·海伊会成为无足轻重的角色，这不合他的心意。
他可能一时不在意，但事情有了变化。
而且当头脑变了以后，他发现这很可能改变终身。
嗯，我们大概都会成功的。
惠特尼无力地说。
当然，劳埃德说，他想：如果最终消息传到弗拉格我也不会替你们开脱。
当他最终有时间注意到你，他南下到巴西时我也不会替你们开脱。
你们大概不担心路途……劳埃德举起酒杯，干杯，惠特尼。
惠特尼举起酒杯。
没人会受到伤害，劳埃德说，这是我的祝福。
没人会受到伤害。
伙计，我为此干杯。
惠特尼热情地说，两个都一饮而尽。
惠特尼过后不久就离开了。
劳埃德继续饮酒。
他在9点30分左右醉倒了，在圆床上倒头便睡。
睡得很香，没有做梦。
9月17日当太阳升起时，汤姆·科伦在犹他州古劳克以北一点的地方宿营。
天气很凉，可以见到自己呵出来的气。
他的耳朵又木又凉。
但他感觉挺好。
前一个晚上他来到一条废弃的道路，他见到3个人坐在火旁。
3个人都带着枪。
汤姆·科伦打算从一片缠绕的树林中绕过去——他现在处于犹他州荒芜地的西部——突然他踩动一小块鹅卵石，小石头咕咙咙地滚下山谷。
他吓得浑身发冷。
热热的东西一点点从他腿上流下，但他毫不觉察，直到大约1小时以后才发现。
三个人都转过头来，其中两人端起武器。
汤姆的衣服很薄，不能抵御寒冷。
他又处在层层阴影之下。
月亮被一片云遮住。
如果月亮这时候出来……其中一人松了口气。
是鹿，他说，它们在这里挺常见的。
我认为我们应当侦察一下。
另一个人说。
要侦察你自己去。
第三个人回答，于是不了了之。
他们又坐在火旁，汤姆开始匍匐前进，每一步都小心翼翼，看着他们的火慢慢地熄灭。
山谷下时不时发出一些响声，最后全部消失了，他感觉一下卸了个大包袱。
他开始感到安全。
他仍在西部，他知道还应该小心，但危险已不是那么紧迫了，而且这里到处都是印第安人和逃犯。
现在，太阳要出来了，就要爬到一片灌木丛中蜷作一团准备睡觉。
必须搞一个毯子，他想。
天越来越冷。
像往常一样，他立刻就睡熟了。
他梦见了尼克。