坐在早晨阳光里，背靠着银行大厦花岗石。
白莎走过去的时候，盲人显得比上次聆听白莎报告更为消瘦。
白莎改变自己步伐的速度，准备欺骗他一下。
他没有抬头，说道：哈罗，柯太太。
她笑出声来。
我以为改变走路方式可以瞒过你的。
你改变不了独有的特色。
他说：我知道你走路方式和平时不一样，但是我知道是你，有特别消息吗？不错，我找到她了。
快告诉我，她没事吧？没事。
真的没事？她没受重大伤害吗？没有，现在一切都好了。
你有她地址？南费加洛路的山雀公寓，她以前替一个现在死掉了的老板工作。
老板什么人？姓梅的，是个作家，死掉的时候在写一本历史书。
办公室在这里附近？盲人问。
是的，下一条街口，老仓库房子里。
我记得那房子样子――在我瞎掉之前，我见过那大房子。
静默了一下，高先生在已经忘怀的实况中追寻记忆。
突然他说：我想我知道他是哪一个。
谁？她的老板，他一定是那个用根手杖，右腿有种特别拖曳走法的老年人，我也一直在奇怪，他上次走过之后，已经有一个礼拜没再听到他经过了。
是个很保守的人，连续经过这里有一年多了，从来没有和我说过话，也从来没有抛过钱给我，不过一定是梅先生，你说他死了？死了。
怎么死的？我不知道，你找的小姐告诉我他死了，我想他死得很突然吧。
盲人点点头，他健康不怎么好，右脚的拖曳越来越严重，尤其是上个月。
你告诉她你为什么找她了？是的。
白莎说：你并没有特别关照不可以说，我认为没什么不能说的。
她一直以为我是代表保险公司的，而且开始要求赔偿了，所以我也不得不告诉她我是受什么人雇用的，没关系吧？没关系，还欠你钱吗？两不相欠。
白莎说：你给我25元钱，我只要你25元。
25元，我没有开支。
好吧，谢谢你。
你这下认识我了，下次经过请停步，我可以给你打个招呼，我很想念你的伙伴的，有没有他的消息？没有。
有他消息请你告诉我一下。
没问题，会的，再见！白莎继续前进到自己办公室所在的大厦，进入电梯，走进走廊，听到卜爱茜敲打打字机的声音，她走进大门，说道：哈罗，爱茜我刚才和――她突然停止说话。
眼皮下垂，香烟叼垂在嘴上的高个子懒洋洋地坐在接待室沙发上，两腿在膝部交叉，双手插在两侧裤子口袋中，他用不在意的姿态问白莎道：事情办得怎么样了？你什么意思？你知道我什么意思，保险公司吃了你这一套了吗？白莎说：我根本没有想跟保险公司打交道。
我知道，我知道。
怎么样？我们两个合不合作？白莎说：对你说过，免谈。
我知道百分之二十五，怎么样？可以了吧？白莎激怒地说：我好好对你说，你听不进去。
看样子一定要骂你，你才懂。
怎么说，我的原则都一样的。
白莎说：这样好了，你把你知道的告诉我，我破例给你25块钱。
他向她笑笑。
不要就算，白莎说：这还得我自己掏腰包，因为她并没有聘雇我和保险公司打交涉，事实上，她也不要什么妥协，她只想要回医药费和时间损失。
她估计不会超过25元。
她只要这一些？是的。
你当然尽力教导她了，是吗？白莎说：我可能自己不想参与其中。
也许保险公司会想买下我的记事本。
也许他们会的，你为什么不找他们谈一谈呢？我还真可能会去试试的。
我想你是试过了的。
没有，我总是先试油水多的一方的。
我不会因为自私，或为了某人改变我的证词，所以我自己不愿去找那个受伤的女人。
将来，上法庭，能干的律师会嗅出我的目的，咬住我猛诘问。
经验告诉我，和你这种人发生私下，非公开接触不会有问题。
臭律师要问我，原告有没有付我钞票，我可以理直气壮回答：‘除了规定的证人出庭费，她没给我任何费用。
’白莎讥诮地大笑：25元，她宣布道：是她目前只想要保险公司赔她的钱，所以我也只能付你25元，我是掏自己腰包赌一赌的。
百分之二十五。
他坚持地说。
我告诉过你，这里面没有油水可供你来吸取，至少目前一点也看不出有油水来。
当然，但是甜头在后面呀！这样吧，白莎问：有没有一个地址我要你的时候可以找到你？他露齿笑笑。
没有。
他说着大步走出侦探社的大门。
门关上时白莎对着门在生气。
岂有此理，’她说：我恨不能摔他两个嘴巴。
为什么不摔他呢？卜爱茜好奇地问。
可能我将来不得不还要求他呢。
白莎说。
你说要接受他的条件？最后，假如我没有更好的办法时。
为什么？卜爱茜好奇地问：你为什么要和这种人一起去，尤其你根本不喜欢他。
还不是为了钞票，还有什么。
白莎大步跑进她自己私人办公室，把自己关起来，把头埋在今天的晨报里。
运动版才看了一半，桌上的电话响起。
白莎拿起听筒，爱茜的声音说：请问有没有时间接见一下梅克理先生？他说他见过你。
梅一姓梅的？白莎重复了好几声，突然道：懊，我想起来了，他要干什么？他没有说。
让他进来。
梅克理在白莎的办公室中显得比在戴瑟芬的公寓里更不自在。
他小心，歉意地说：我但愿没有太打扰你。
你要什么？白莎直爽地问。
戴小姐告诉我，你是一个侦探，我大为惊讶。
我们专门干私人的调查案件。
白莎说。
侦探听起来比调查员浪漫得多――你以为是吗？白莎用冷冷的眼神注视他道： 这一行里面没有丝毫的罗曼蒂克。
这也是360行中的一行，我也要花本钱来求利，你到底要什么？梅先生说：我想要聘雇你，我不知道你们行规是怎样收费。
要看什么性质的工作，也要看牵涉到多少钱。
她两眼现在充满热望。
能不能――梅克理说：浪费你一点时间，听听我的故事？你说吧。
我堂兄梅好乐是个行径很古怪的人。
我看也差不多。
他自我得出奇，他要用自己的方式过自己的生活。
他不喜欢受制于人，也不喜欢去统御别人，他对所有亲戚的关系也都是依照这个原则的。
梅克理把双手抬起，把所有手指展开，把两只手的手指尖逐一对起，稍稍压下，双眼自对起的指尖望向白莎，好像希望白莎能了解他所表达他堂兄的习性。
他结婚了吗？柯白莎问。
他太太10年前死了。
有没有小孩？没有。
你是他唯一的亲戚？是的。
丧礼怎么样，由什么人主办？葬礼在明天，我让葬礼在这里举行。
我在星期一晚上才接到电报通知说他死了，我本人出城去了，所以电报未能及时到手，你为什么会问到葬礼呢？有差别吗？丧礼不关我事，你找我干什么？是的，是的。
我就要说到了，我说过我堂兄有点怪。
是的。
许多怪概念中的一招是，他对今日社会已经建立好的经济制度并不投信任票。
白莎的脸部肌肉抽搐了一下。
老天！她说：这有什么怪，这样才是有理智。
梅克理把双手向顶住的指尖压下去，手指的底部也互相碰到了一起去。
怪也好，理智也好，柯太太，我的堂兄经常身边带着大量的一笔现钞，我们说得仔细一点，他身上的皮夹，经常装着大量的一笔现钞的。
这是事实，我还有一封他给我的信可以证实这一点。
他认为紧急需要是随时可能发生的。
再说，在星期二，他又在银行中提出了外加的5千元，他准备星期五参加一个绝版书籍的拍卖会。
又怎么样？我来这里接管的时候，他们把他死的时候身上的遗物交给我――衣服，袋里的零星东西，手表、名片匣―一另外就是他的皮夹。
皮夹怎么样？白莎双眼发光，急呼呼地问。
皮夹里，梅克理说：有1张100元的钞票，2张20元的钞票，和3张1 元的钞票――没有别的了。
喔，喔！柯白莎发表了她的意见。
你现在知道我在烦恼什么了。
你说什么了没有？这种事，自己没有确实证据前是不能乱开口的。
所以你要等有了证据再开口，是吗？那倒也不一定。
怎么会？戴小姐呀，你知道的。
戴小姐又如何？她知道他身边带着的这笔钱。
怎么会？白莎问。
戴小姐是他的秘书，已经有1 年的时间。
她记得他请她听写过一封信，信里说他随时在身上会带5000元现钞。
我提醒她之后，她很快就记起来了。
信在哪里？白莎问。
信是给我的，我留在佛蒙特――一我希望它仍在，重要信件我从不抛掉的。
堂兄给你的信也算是重要信件？老实说，是的。
为什么？他是我活着的唯一亲戚。
我认为他是近亲，我很喜欢他。
你知道家属式微到只剩两个人是怎样的。
梅克理自指尖上面望向她说。
尤其两个中有一个非常非常有钱。
白莎酸酸地加上一句。
梅克理什么也没有说。
上次见他什么时候？白莎问。
相当久了――4、5年。
说得很好，但是实际上联络不多呀。
这是他的方式。
他喜欢写信，我认为保持家属和谐，减少当面接触是个好办法，通信联络也一样。
白莎说：说得好听，但从你的用辞，我了解你们关系的大概了。
换句话说，你们两个处不来。
那是直接说法。
梅克理承认，小心地用辞说：我们两个有不相同的地方，我们对政治、经济各有不同的信仰，用信件联络至少不会抬杠，我们两个都是死杠子。
白莎说：有啥说啥，可以节省我们两个很多时间。
梅克理的眼光中出现‘死杠子’的热诚，他说：柯太太，你怎么也会犯一般大众都有的毛病呢？我的‘啥’，不一定是你知道的‘啥’。
不把事情说清楚，我说的‘啥’，你误会了，更李省不了时间。
再说――算了。
白莎说：我现在了解你堂兄怎么看你了，用你的办法说下去好了。
你要我说我对你‘有啥说啥’的看法？不是，说你堂兄的事。
他住哪里？旅社、公寓、俱乐部，还是――不是，柯太太，啥也不是，不是那些地方。
不幸的是，他自己有他的住所。
什么人给他管家呢？他有一个管家。
白莎用眼神请他快讲下去。
一位葛兰第太太，我看40来岁，她有个女儿，依娃，和女婿包保尔。
保尔和依娃和他们一起住你堂兄家里？白莎问。
是的柯太太。
保尔是司机，我堂兄难得出门时由保尔替他驾车。
葛太太，保尔和依娃，他们一起住堂兄家里。
依娃只是帮她妈妈而已，他们都支用我堂兄高薪，你要我发表意见的话，这是世界上最浪费，最划不来的一件事。
依娃几岁了？我看25岁左右吧。
她丈夫呢？大概比她大10岁。
对应该在皮夹里的钞票，他们怎么说？问题就在这里，梅克理说：我还没有向他们提起这件事。
为什么没有？我希望，我说的不会变成指控他们。
在技术上，我有困难。
你在想要我替你去做这件事吧？白莎脸泛红光地说。
正是如此在想，柯太太。
白莎说：这个我在行。
我对这种事一窍不通。
梅克理自认道。
白莎，向他瞟一眼，说道：是的，我相信――尤其假如这管家是某一种形式的人的话。
正是如此。
梅克理有弹性地把相对的两手手指分合儿下，说道：她正是你形容那一种形式的人。
你说过，有一封信谈到有5000元一笔现钞，另外那5000元如何？那是因为我堂兄想在星期五下午参加一次绝版书拍卖，但是他的病使他无法前往。
他的银行可以证明他提出了5000元钱。
柯太太，据我估计，我的堂兄在他死的时候，皮夹里至少有10000元钱的现钞。
白莎皱起嘴唇，吹了一下口哨，突然问道：你怎么样？有钱吗？和这件事有什么关系呢？可以帮助我弄清楚背景。
梅克理故意想了一下，小心地说：我在佛蒙特有一个农场，我制造枫糖和枫糖糖酱，我邮购销售，生活过得去而已。
你堂兄也照顾你生意？是的，他的糖酱也是用我的。
他喜欢枫糖，都是邮寄他办公地址，不寄家里地址。
事实上，我上个礼拜还寄给他一种我新配方的枫糖糖果样品。
真是不能相信，他说去就去……一大堆样品？不，绝对不是。
送人甜的样品千万不可以叫人吃腻了，只是甜甜嘴而已。
记他帐，还是免费试吃？我记他帐七折优待，他也不忘记立即汇现款，可以扣除百分之二的货款。
白莎举起右手，食指中指做成剪刀状，她说：你们堂兄弟之间亲密的关系也仅此而已。
梅克理笑笑道：你该知道我堂兄，我非常怀疑会有人真的和他关系亲密――连他穿的内衣裤也不可能。
他的管家如何？克理脸上浮起一阵阴影。
这就是令我担心的事，她显然希望使他一切都要依靠她，我有点怕她。
我不怕，我们去找她。