我进入酋长旅社大厅，找一个座位坐下，把荀海伦给我的信自口袋拿出，仔细地看着。
信纸信封都是非常好的质料，但信纸的大小怪怪的，信纸上缘稍有不整齐，要是不仔细看不会发现。
纸上冒出轻微的香味，我不知道是哪种香料。
笔迹有棱有角不太容易辨认。
信的内容是这样的：亲爱的荀海伦：很感谢你的来信，可惜已没什么用。
我现在不可能进行这桩婚事，对他是非常不公平的，你的好意只好违背，我决定立即离开目前之困境，再见。
傅可娜上我再观察原信信封。
这确是经邮局的实寄航空信，信封上所书由邮局留交等字体和信纸字体无疑出自同一人的手笔。
邮局有人把留交字样划去，另外批上海伦的地址。
我把信纸放回信封，放进口袋。
再经想了一下改变主意，又把信纸自信封取出放过上衣侧袋，将信封放进上衣内面口袋，步行走回萨儿萨加夫旅社。
白莎说：唐诺，你小子干什么去了？工作。
你又打架了，真弄得乱七八糟，把这衣服刷子拿去。
不，还是先告诉我，你找到什么了？线索。
不要气人，你就这点不好，告诉我发生什么事了？我打听到那女人喜欢玩吃角子老虎，我可以站着等她等到清晨3点、4点，或者出去在机器堆里找她。
你等她找她，不一定要自己玩吃角子老虎呀。
你晃来晃去自己不玩，别人看起来多刺眼。
刺眼有什么关系，又不少一块肉。
究竟你是为钞票在跑腿，和电影里到内华达来办案的私家侦探不同。
是不是。
又想把赌输的钱由公款开支了？・不会。
发生什么事了？打了一场小架。
这点不须说明，你又把脸凑到人家拳头上去了。
脸难看吗？可怕极了。
我走向一面大镜，镜子前面有张桌子，桌子上是白莎所购第2 块巧克力条，仍在锡纸封套中原封未动。
我衣服上很多尘灰。
镜中出现一个奇怪左右不平衡的脸。
柯白莎问：打架又为什么？第一次打架起因于有人认为我在机器上动手脚。
你打赢了？没有，我被捕了。
想像得到，之后又如何？我又见到那女孩。
华先生在哪里？她说：他应该随时会到了。
他收到电报说他儿子已上路来这里，他正在等他。
从什么地方来？洛杉矶。
怎么来法？自己开车。
业务上出了什么紧要问题，他带了他爸爸右手人物开车前来。
那人已跟他爸爸好多年了。
费律知不知道他爸爸在这里干什么？我看不见得。
但他爸爸会带他参加会议。
你说他会让他认识我们，也知道我们来此的目的？我想是的，唐诺，他真是太好的好人。
嗯哼。
最为人着想，格调很高的人。
嗯哼。
他是个鳏夫，我了解他多少有点寂寞。
并不是说他又想再婚。
他自负于独立性格太重，但他倒也不是自满的人。
他内心还有点孩子气，所有男人都如此，他们需要母爱，尤其有什么不顺利的时候。
嗯哼。
赖唐话！我说什么你有听到吗？有，当然有。
为什么嗯呀哼的，不发表一点意见？你不是要我同意你吗？遇到像华先生这种好人，除了附和我说的之外，你应该也加述一点他的优点。
我不会，世界上也没有人会。
她的嘴唇变成一条薄薄的横线：你这小龟儿的，有的时候我真恨你恨到极点了。
那根巧克力条你不吃了吗？送给你。
我不要，它怎么啦。
我不知道，第一条吃了不太舒服。
你吃过晚饭吗？还没，我一直忙着。
华先生建议我们一起用餐――当然是指假如你回来的话。
白莎的嘴露出了痴笑：他说他要让他的儿子见见我。
他对这一点好像特别有兴趣。
那很好。
门上有敲门声。
去开门，亲爱的。
我打开门。
华先生在门口，身后一位男孩明显是他儿子。
头额一样很高，长而直的鼻梁及很好的唇型。
父亲的眼睛较为热情有幽默感。
男孩的色泽相同没有皱纹。
但已有人生挣扎得不到乐趣的感觉。
男孩后面是个40岁的男子，秀头，很魁梧，非常精明，体型有如灰熊。
华先生说：费律，这位是赖唐诺。
赖先生，这是我儿子华费律。
体高的年轻男人对我点点头，伸出手很有礼貌但并不热衷地和我握手。
他说；真是很高兴见到你。
请进。
我说。
那父亲真当回事地说：柯太太，容我来介绍我的儿子，费律。
费律，这位是我和你谈过的女士。
费律好奇地看了她一眼，鞠躬道：柯太太，高兴见到你，父亲说起你很多。
长得魁伟的男人看我们好像把他疏忽了，笑着向我伸出一只手说：我姓艾。
赖。
我说。
我们握手，华先生警觉到这情况说：喔，对不起，随对白莎说；请容我介绍艾保罗先生，他和我在一起很多年了，是我们公司的诸葛亮，我只管拿盈利和付所得税，他管理公司赚钱。
艾先生微笑着，好意的微笑，健康、魁大、有力，不在乎任何人说任何事的微笑。
白莎满脸笑容，她真的从椅子中起立，做起女主人来了。
她打电话叫送鸡尾酒上来。
华先生对我说：我知道儿子要来，建议柯太太我们可以一起晚餐，你有没有到处参观一下？有。
发现什么有兴趣的吗？一点点有荀小姐消息吗？有。
你没跟她谈话吧？有谈话。
他停了下来观望着我，好像我说了什么出他意外的话，随即他笑着说：我和费律之间没有秘密，费律知道柯太太经营私家侦探社，而我聘请她来找寻傅可娜，他知道你赖先生是为她工作的，所以假如你找到任何可以称为线索的，不必隐瞒。
我自口袋中拿出那信封，交给小华先生说：是她的笔迹吗？他急急拿起信封，站着观看，是，是她笔迹。
他说。
老华先生抢过信封说。
柯太太，你是对的，这人工作效率真快。
我告诉你他很快。
老华先生把手伸进信封，当他发现里面没有信纸时，脸上现出疑问的样子。
没有信吗？好像如此。
信要在的话，就是好线索了。
我点点头。
人在哪里？现在不在荀小姐手上。
不在她手上！不在她怎么处理了？我耸耸我的肩。
她还记不记得信中写了点什么？我不知道。
柯白莎说：你为什么不知道？你不是和她谈过话吗？是的，但是她的男朋友不喜欢我的方式，他把我当一个沙包打来打去。
你看起来有点像。
华先生说：我们告他捉他起来。
那倒不必，当他真要置我死地的时候，警察来了。
警察怎么样？不见得比我好。
柯白莎和华先生交换眼神。
华先生说：现在你可以去找苟小姐要那信纸了。
最好让事情冷一冷再说。
柯白莎把眉毛蹩在一起，好像想到什么又不能全解。
她说：唐诺，回你自己的房换件衬衫，把衣服弄干净一点，你还有别套衣服吗？没有。
那只好尽量弄弄整洁了。
艾先生说：正好我们可以出去送几个电报，柯太太，请原谅我们一下。
衣刷把我衣服上大部份的尘土除去。
但我的领带已皱得无法复原，我的衬衣领子太脏也捏皱成一团了。
我换了件衬衣，换了条领带，用湿毛巾敷脸直到疼痛减轻，梳理一下头发又回到柯太太房间。
门关上后她说：有史以来你第一次这样，唐诺。
什么这样？给我争气，不过不是我要怪你，因为我不想怪你，我就是不太明白为什么，你没有追问那封信。
我把那封信从口袋里拿出来，交给她。
这是什么？可娜写的信。
你哪里弄来的？。
荀海伦给我的。
那你对华先生说了说？没有，我没有说信不在我身边，我只说现在不在荀小姐手上，现在‘是’不在她手上，她交给我了。
白莎小而发光的眼睛眨眨地看我：是什么鬼主意？你先看看这封信。
白莎仔细读了这封信，向上望过来说：我还是不明白，为什么要隐瞒我们的雇主？我问：那封华先生给我们的信，在你身边吗？你给我的那封？是的。
为什么？拿出来我们再看一下。
柯太太说：我们什么也不看，先要解决傅小姐的事。
我想看了华先生那封信，傅可娜的事就会清楚一点。
为什么？看这封信，我说。
这封信是写在高级成套的信纸信封上的，你看信纸上还有水印，有淡淡的香料味。
再看这信纸的横径和直径，看他折叠的样子，看懂了吗？这是公司行号商业用的信纸信封，不过有人很小心把印好的公司名字地址，用把快刀裁去了。
白莎眨着眼，过了一下说：我想我懂了，说下去。
华先生不赞成他儿子和傅可挪结婚，他把她找来办公室，出个价钱，她接受了，她想办法失踪，但为了自己的面子，她可以安排成强迫离开或是因惧怕某件事情而离开。
为什么还要有封信呢？这封信，我说：是计划的一部份，以我们立场言，整个案子是得了钱自行失踪，傅可娜根本不认识什么苟海伦，荀海伦也不认识博可哪，但华亚赛在拉斯维加斯有朋友，这些朋友可以帮助找一个合适的傀儡，华先生要傅小姐先写好这封信，备而不用做第二道保险。
这一点我不明白。
华亚赛是费律的父亲，一切也以费律的利益为优先，这是他的出发点。
那当然。
所以他绝对不希望儿子有什么心理负担，假如一个女朋友跑掉了，跑了就算了，费律能放开心不再挂念，一切就不成问题，万一费律念念于女孩的安危，以为她被绑架了或有生命危险了；再不然他真正爱她，念她，不能克服，甚而影响身体前途，就像现在费律的情况时，那封信就有用了。
怎样？他爸爸早就顾虑到会有这种事发生，记住，他是个业余心理学家，他当然不会忽视这个可能性。
白莎说；我懂了，这时他不能从衣袖中拿出一封她写的信来，告诉他儿子是他找到的，他一定要把信放在一个可靠的地方，由私家侦探来替他拿出来。
对罗！这个证明可娜是自己愿意出走，华先生就是要我们发现这封信，他愿意为此付款，他可以把信给儿子。
白莎霎眨她的小眼睛说：他喜欢和我们玩捉迷藏，我们就跟他玩捉迷藏。
我们躲躲藏藏每天拿出差费拿他6天，到第7天把这封信拿出来还可以要他奖金。
这至少教他不可以把我们当傻瓜，这也是你的计划，对吗？亲爱的？不全是。
那么是什么呢？原则上差不多，但这样做我们永远无法证明华先生有没有强迫可娜写这封信，所以我们不能谴责他――’赖唐诺，我看你又昏了头，他是我们雇主，你不能谴责自己的雇主。
假如我们暂时不把这封情拿出来，华先生就会四处设法想使这封信落到我们手中，当他四处设法时就会自己暴露，容易被我们像现行犯似地捉住。
捉住又如何？我说：我们对全案就多了解一点呀！唐诺，你又出轨了，你一定为了傅可娜破碎的心。
我想看到她也有一个公平的待遇，她面对的是一个有财有势的人，而且威迫利诱并施。
他做了些什么？我不知道，不过我确信她不会因钱撤退，华先生这种人会把她绑在轮子上慢慢折磨，身心两方面的，事实上，他对任何阻碍他前途或想法的人，都会如此处理。
唐诺，你怎么可以这么说他，他是个好人。
他要做好人时的确可以做一个好人，但他要达到某种目的时，是非常残酷的。
人不都是这样的吗？我笑笑说：有的人这样。
你这是挖人疮疤。
我没接声。
白莎说：去打开我那只箱子，亲爱的，那封信在拉链夹层里。
我拿出那封信，举起来对着光，水印的图案及位置是相同的，我把两张信纸并列着，傅可好的信是写在华先生办公室专用信纸上的，上端信头上印有字体的部份被折过来，用很快的刀裁去。
柯白莎说：唐诺，真有你的。
我把傅可娜的信折起，放回口袋。
下一步怎么办，唐诺。
白莎问。
我要到洛杉矶去查一查，华先生要在这里住多久？我想还有一、二天。
要不要今晚跟我回洛杉矶去？不了，白莎太累了，我也喜欢沙漠气候，我想――有火车9点20开。
我说：我会预定车票。
------------------。