孔费律是一位50余岁男土，有一双约显疲乏的灰眼，以此为中心有不少小皱纹放射地散开来。
口角也有很深的皱纹，但是下巴有很坚强的韵味。
我对他的印象是慈祥，好心肠的人，不容易发怒，但是真弄火了就很执拗的。
对他我开门见山地请教他。
我说：你是孔费律，一个承包商。
是斐伊玛曾经告过的孔费律？那对疲乏的灰眼仔细看了我一下：跟你有什么相干？我在调查那件案子。
调查什么？案子早就解决了。
当然解决了，你有保险，是吗？是的。
你知不知道赔款是多少？我知道赔款数目，但是我不知道和什么人在说话，也不知道你问话的目的。
我给他一张名片。
赖唐纳，我说：从柯赖二氏来的私家侦探，我们在调查这件案子。
为什么人调查？一位雇主。
为什么？我在调查斐伊玛——这件案子的原告。
查她什么？我在查她受伤的性质和严重性。
他说：我想她是受伤没问题。
医生诊断她受伤了，而且是两方的医生。
不过，我总觉得这件案子不对劲。
怎么呢？他抓抓他的头。
我稍稍催他一下说：从原告申请书上我发现，是车祸发生十一个月之后，对方才提出来的。
在这之前，难道一点也没有通知你吗？孔先生说：没有。
那是因为那女人起先不知道自己受伤了，至少不认为有什么严重。
她是有一点疼痛，但慢慢加重起来。
她去看医生，医生给点常用药品，没进一步研究。
最后她去看一个专家，专家告诉她那是外伤的并发症——脊髓神经受伤。
牵涉到那次车祸？他点点头。
于是她找了律师，告你。
他又点点头。
你的保险公司妥协赔钱？是的。
是你建议妥协？事实上，孔说：我是相当反对的，我不希望保险公司妥协——尤其不要他们赔大把的钱。
为什么？因为我觉得不是我的错。
为什么？车祸就是这么回事。
我想她错得比我多。
我承认我是抢了要变的灯号，我也稍许险了一些，但是她也和我相同一样错误。
当然起先看来没什么大损害。
两个车头灯，一两根保险杠，我的车散热器有了一个洞。
她快速地从车中出来，我还有一点目瞪口呆，而她只是笑着说：‘你看，你看，你不应该闯红灯的。
’你当时说什么呢？我告诉她‘你看，你看，你过十字路口不应该时速40里的’。
之后呢？我问。
之后我们各人取了对方车号，交换名字，二三个人前来看热闹也给我们建议，有人叫喊要我们快离开十字路口以免阻塞交通。
就这样，没有别的了。
和她有什么妥协吗？她没有提出什么帐单？你也没有向她提出帐单？没有，我一直在等，想会有什么麻烦。
但是没有——老实说，她告我的时候我根本已经把这件事忘记了。
保险公司付了多少赔款？我不知道他们准不准我告诉你。
为什么？那——那是因为——反正是一笔不少的数目，我想她真的有脊髓受伤。
我要知道多少钱。
他说：这样好了，我等明天打电话给我保险公司，问他们有没有顾忌。
假如他们同意，我会电话告你的办公室告诉你是多少钱。
能不能告诉我哪一家保险公司给你保的险？他微笑摇摇头：我想我能告诉你的都说了——再多说不太妥了。
我说：这案子很有趣。
孔说：对我说来，你现在来调查才很有趣。
你认为里面有诈？我说：不要自以为是，我也许只在调查她经济能力。
好，我明白了。
他说：我也要告诉你，赖先生，除非她乱花钱，否则任何合理的东西她都买得起，不会倒帐，保险公司的赔偿足够她花的了。
谢谢你，我告诉他：你明天请和他们联络，给我们办公室一个电话，告诉我们赔偿金的数目——假如他们不反对的话。
当然，没问题。
我们握手。
我离开他家坐进公司车。
正当我要发动起步的时候，我看到另一辆车拐到路边，停在我车后面。
从那车中出来的年轻女郎是个细腰，丰臀，够水准的。
我看两眼才认出她是谁。
她是凌记老地方的香烟女郎。
她也去看孔费律！我把引擎熄掉，点一支烟，坐在车中等。
我只等了5分钟。
女的自孔家出来，拉开车门就坐了进去。
我自车中出来，用手抬起帽子，带点夸张地在头上摇动。
她等着，我就走过去在她车门边站定，我说：干这一行也要有执照的，你知道吗？哪一行？私家侦探。
她脸红了，说道：你倒真是无所不在，无孔不人呀。
平平而已，尚须努力。
实际上还错得远。
怎么说？做私家侦探我还够不上，笨得很。
我看起来你一点不笨。
真的你不知道我笨。
笨在哪里？我说道：法院已经下班了。
那怎么样？我说：我以为我聪明。
我调查了讼案登记，直到斐伊玛在一件车祸受伤案中曾经是原告，得到了赔偿。
我以为我做了件聪明事。
是做得不错呀。
做得不好。
为什么？因为我没继续查。
查什么？我说：我一查到她是一件讼案的原告，就抄下了被告性农，原告律师姓名，就离开了。
你应该怎样办？应该继续找。
你说——当然是这个意思。
我向她笑道：我希望你聪明一点。
为什么？我说：我们可以交换情报，省得我明天再去法院。
她说：你真聪明。
我一直在告诉你——我笨。
她说：据我所知一共有4次诉讼，她做了4次原告。
都是用她自己名字？当然，她不会那么笨。
她的脊髓受伤到底怎样来的？我不知道。
你调查了多久了？我——有一段时间了。
什么目的？她说：你未免问题太多了吗？我说：你要随我乘我的车？还是我随你乘你的车？再不然你要我跟住你的车看你下一步做什么。
她想了一下说：假如你要和我在一起，那就用我的车。
我小心地绕她车子前面走向车的另一侧，谨防她趁机突然把车开走。
打开右侧车门，坐到她身旁。
我说：小心点开车，别人开车我老是紧张得很。
她犹豫了好一阵，接受了事实，她说：你用撒隆巴斯——紧贴不放的方法，老是无往不利是吗？我笑着道：我说是，你会好受些，对吗？管你是不是。
她生气地说。
那就简单了。
我告诉了她，不再开口。
过了一阵她说：你到底要什么？想到哪里去？是你在开车，我告诉她：而我要知道所有的真相。
像那些呢？你在老地方上班的时间是几到几？她惊奇地把头转向我，车在路上摆动，她把注意力回到路上说：那么许多想问我的。
而你——我什么也不说。
她说：我12点1 刻到那里，应该有时间换上衣服，或者可以说脱掉衣服——不管你怎么说，反正12点半开始工作。
工作到4点正。
而8点半又回去，工作到午夜。
你认识寇艾磊太太？绝对的。
为什么‘绝对的’。
她是常客的。
今天下午和她在一起的男人你认识吗？认识。
好。
我说：我们开始来问奖金高的问题。
为什么你有兴趣调查寇太太的过去？只是好奇心而已。
你自己的好奇心，还是别人的好奇心？自己的。
你对所有人都那么好奇吗？不是。
为什么对寇太太特别好奇呢？我想知道她——她怎么发起来的。
我们两个最好不要玩电动木马。
什么意思？我问你为什么要调查她，你说好奇心。
我问你为什么好奇，你说要知道她怎么发起来的。
说来说去都没什么意义。
我们换一种方法来问答。
我讲的也是实情呀。
是的，我要知道的是好奇心后面的实情。
她向前又开了一阵，大概在想要告诉我多少。
突然说：孔先生那边你找出点什么？我说：我找他的时候他没有起疑心。
他还很感兴趣，他答应打电话保险公司，看能不能告诉我他们妥协的数目字。
但我想你跟着就去访问他。
他一定起了疑心。
原来如此。
他告诉你什么？他问我往哪里？什么名字？我为什么要知道。
你对他说谎了？喔，当然。
我告诉他我是女记者，为某一种特定车祸伤害找资料。
他当然会问你哪家报社？她脸红了说：是。
他打电话要问？你偷看到了？他打了没有？打了。
所以你就离开了。
她点点头。
我说：算了，给你打草惊蛇了，要不是你这们一捣乱，很可能明天他真会告诉我他们妥协的数目。
这就是你到这里来的目的？她问。
是的，妥协时赔多少钱。
她做了一个小小得意的姿态。
妥协时的数目，她说：是17875元。
现在轮到我惊奇了：那么你来这里想要得到什么呢？当然是受伤X光照片的复印本。
我想了一阵子说：我对不起，我实在是笨。
我确是才知道还有其他讼案，所以脑子一下转不过来——可以说是不切实际。
保险公司会有什么反应？她问。
他们可能各自分开做一些调查工作。
我说。
胜利的狞笑掠过她面孔，她说：他们要是动作快一点，就很好玩了。
我说：好奇心的事，你还没有解释呢。
好，她说：你说你自己笨，我看一点也不见得。
寇太太想买下苏百利大厦，也想买下苏老头不再找她麻烦。
我点点头。
她说：那么！用点你的脑子。
是不是凌记老地方的房租契约有毛病了？大概吧。
一旦房屋买卖成交，房租就自动到期了？90天之内。
你是替凌弼美在工作——捉住他小辫子，不使他买大房子。
有点差不多。
你和凌弼美又是什么关系？你说笑。
你认为是，就算笑话。
她说：凌弼美除了生意上，其他对我并不重要。
老实说这件事与你无关，但我还是告诉你。
凌记老地方里面那个衣帽间，香烟雪茄摊是属于我个人包下的。
你有必要自己来工作吗？我问。
为了钱的理由，并不一定要自己工作。
但是你有了这个生意，最好是亲身自己参加在里面。
你不在乎——工作时的情况。
你说那制服？别傻了，我有一双漂亮的腿，有人要看，就给他们看，又不少一块肉。
你的意思是一旦寇太太买下大厦，凌弼美不是搬家，就是要重新和新主人签约，所以．你也跟着倒霉，不是掉了收入，就是增加房租？大致不错。
凌弼美知道寇伊玛过去的丑事，让你来查清楚，是吗？她踌躇了2秒钟说：我们不谈凌先生。
我听从她，又问：你说寇伊玛以前搞过这种把戏？好多次。
在哪些地方？一次在这里，一次在旧金山，一次在内华达州，一次在内布拉斯加州。
每次都用她自己名字？你能确定？是的。
你从哪里得来的消息？她摇她的头。
我说：多半是凌弼美给你的。
那个你刚才去拜访的人叫什么名字？她犹豫地说：孔——孔什么利的。
我摇摇头：孔费律。
对，就是这名字。
你记得不太清楚，是吗？我对记名字不太能干。
换句话说，这个名字在你脑中尚不久。
何以见得？否则你就记清楚了。
我只是对记姓名特别差。
说起姓名——我故意停下。
你要我的本名，还是艺名？你的本名。
我说。
我就这样猜。
肯告诉我吗？不可以。
艺名呢？她把车头灯开亮说：碧莲。
我甚至还有个‘艺姓’，姓鲁，鲁碧莲。
很好的名字，我说：可以上舞台，有一天你会红的。
我们大家不开口，大家在想着。
香烟？我问。
不要。
她说。
过了一下又加一句：开车我不吸烟。
我舒服地向后靠着，放一臂在椅背上。
点着了烟。
我们慢慢开了十几条街，她突然决定目标踩上油门。
决定了？决定什么？我们要到什么地方去。
我本来就知道——我，要到那里去。
哪里？回公寓换衣服。
你特别加重‘我’，当然是说，到了‘你’公寓门口我就该滚了。
你要我怎样处理你？她说：领养你，还是招你做女婿。
我笑了。
不要以为我对你有恶意。
她说。
我没有说什么。
她转头向我，要说什么，又停住了。
过了三四分钟，她把车停靠路边说：很高兴碰到你。
我说：不必客气，我在车上等你好了。
那你有得等了。
没有关系。
你要等什么呢？等着听你解释为什么你对寇太太有好奇心？好！她生气地说：你就坐着等吧！她盛怒地离开车子从车后走向人行道自皮包中拿出钥匙，打开车旁公寓大门，走了过去。
我小心不转动我的头，完全用眼角来观察。
我可以看到她走了两步就停在门厅的暗淡光线中。
她站在那里1分钟——2分钟。
而后又消失在阴影中。
3 分钟后，大门打开。
她连逃带跑地自大门出来跑向车子，身上包着一件毛皮大衣，一只手抓紧了大衣前面的开口。
我走出车，绕过车头，有礼貌地替她开车门。
冷冷的手指抓住我的手腕：来，她轻轻沙哑地说：请快点跟我进来，快。
我正想问她为什么。
但是看到她脸，改变了主意，一句话不说，跟了她就走。
大门经弹簧的作用，已自己锁住。
她右手里抓着那门的钥匙，左手紧抓大衣包在身上。
她打开公寓大门进入门厅。
门厅比起走道或玄关大不了多少。
爬三级阶梯，走过一条铺有地毯的走道，进入一架自动电梯，摇摇摆摆地上了4楼。
她在走道前引路，停在左侧的一扇门前。
再用钥匙开门。
所有灯光都亮着。
是一套总共有3房的公寓——一连小厨房也算一个房。
房子靠街，比较值钱。
她的皮包，手套及不久前穿在身上的夹克，都在客厅的一张桌子上。
桌子上有个烟灰缸，一支香烟抽了一半在缸里。
经过一扇大开着的门，我可以看到卧室的部分。
在床上抛着她刚才穿的衬衣及短上装。
她一面跟着我的眼光看我看的方向，一面仍是沙哑地轻声说：我正在脱衣服——一准备洗个澡。
我只好随便找点东西把自己遮盖起来。
我又对她身上的毛皮大衣看了一眼。
紧抓毛皮大衣的手，使大衣皱起了一角，自此向内望是粉红的裸身。
其他穿的呢？她不发一言，经卧室来到浴室门口，她停了下来。
帮帮忙。
她说：你来。
我打开门，向里面看。
浴室灯没有关，亮着。
今天下午，和寇太太一起出现在凌记老地方那位男士的尸体，躺在浴盆中。
膝盖弯起近胸部，头靠在浴盆较深的一侧，眼有三份之二闭着，下颔软软下垂使嘴巴半张着。
我形式上还是叫女郎退开一点，伸手摸了一下他的脉搏。
苏百利早已死透了。
即使是死了，他脸上还是一副精于计算的神气。
他可能到阴间去查帐了。
他——死了吗？她在门口问。
死了。
我说。