我走进柯白莎公寓时已经快到午夜了。
她说：老天，你都去那里了。
在外面工作。
我说。
丽恩在哪里？你知道吗？不知道，我电话找你4、5次了，我以为你和她出去了。
我是去看过她。
他奶奶的。
白莎说。
怎么啦？你不在的时候。
那小姐干什么也不干，只是拼命打电话，吵得爱茜什么也不能干。
她也只有几句话，你到哪里去了；你什么时候能回来；会不会有危险。
我有我手上的钻戒打赌，你回来的第一晚她会噱你去吃饭，看电影，而且一路把她的小手放在你那毛手里。
我说：丽恩是个好孩子。
当然，她是个好孩子。
白莎道：但是这并不表示她不会一夜之间脑子完全转过来，对你不利。
没错。
她和那个地检处的律师已经有点意思了。
白莎嘿我一下。
知道就好。
她说。
知道啦。
不要相信那一套。
其实我也是吓你一下。
她对你倒是真心真意的一你白痴！好吧，我说。
有什么新消息吗？那个马富璐――你找到了吗？白莎点点头。
人家现在叫丁富摊。
她说：她一直用马富璐的名字。
她现在住在枫叶旅社，包月的。
她已经一星期没有回去那房间了，不过我也在那旅社开了一个房间，已经迁过去了。
她有一只箱子吗？嗯哼。
不过我已经迁进去了一只大箱子，不管她的箱子有多大，我的一定可以容得下她的。
我已经研究出你想要干什么了。
我的在旅社地下室，她的也在那里。
那好极了。
我说：我们就来客串一下偷箱贼。
你是用什么名字登记的？柯白莎。
他说：老娘坐不改姓，行不改名，其实我一点也看不出有改姓名的必要。
再说也许会碰到熟人的。
我说：走吧，我们去偷箱子。
我们另外要带两只装满旧衣服的箱子去。
为什么？你的箱子太大，我们要用衣服来塞住空间，免得她的箱子在里面滚来滑去的。
为什么不等明天去办？白莎问：这时候干这一手，不嫌晚吗？这时候可以溜得快。
我们来给你自己发一封电报，电报一到，我们就有理由开溜――当然带了你的箱子。
白莎自桌上防潮烟盒取出一支纸烟，小心地装上她的象牙烟嘴，她说。
唐诺。
不告诉我理由，我不跟你乱跑了。
水可以载人，也可以淹人的。
我说。
白莎要是不知道水是怎样载人的，宁可淹死算了。
她说：我要知道内情。
我说：等我们偷到箱子之后如何，那个时候我心里才知道对不对。
不行。
假如你想对了，反正没差别、假如你想错了，白莎可以早点去找一个好的地窖藏身。
老实说，假如你错了，白莎要把你推出去。
一切你自找的，白莎没有参与。
我心不在焉地点点头。
说吧，白莎道：坐下来别拖时间了。
把一切告诉我。
否则――否则如何？我问。
白莎想了一下，很慢地说：知道才怪，唐诺――可能我在你烂鼻子上再打一拳。
我们在这件案情里是患难与共的，可是白莎想知道身在何处，陷下去多深了。
我说：好吧，不过一切只是一个推理而已。
这不用多说了。
我知道只是推理。
也只可能是推理。
不过我要知道你的推理。
我说：你且听着――林太太和她先生21年前分手。
林太太离开了橡景。
橡景面临空前的不景气。
整个城市后来在银行里的钞票不再流通的时候死了。
这和本案有什么关系？柯白莎问。
我说：简单。
林家来往的是年轻的一代。
城市死寂后，年轻一代迁到别的城市谋生、活动。
林太太最不会再去的地方是橡景。
好吧。
她说：我不知道你说这些干什么，不过我让你讲下去。
我说：已经有21年了，全橡景没有人想起林太太。
突然，一个人出现了，来问东问西。
2、3个礼拜之后，哈爱莲来了，开始收集照片。
你研究研究看，她要照片干什么？显然的，她带走了所有有林太太在上面的照片。
柯白莎瞪着眼听着。
然后，我说：她回到城里来，被谋杀了。
为了照片？白莎问：好人。
不会吧？没那么重要呀。
我说：我去橡景去摸摸底。
我到达后的24小时不到，一个圣卡洛塔的警察完全知道我的行动。
他亲临宝地来收拾我，撵我出镇。
为什么？为了不要你在那里呀！但是为什么不要我在那里？不要你得到消息。
我摇摇头道：不对。
为的是他知道林太太要回橡景来了。
他希望林太太回来时我不在那里。
柯白莎嘘嘘呼呼地吸了几秒钟的烟，感到兴趣地说：唐诺，说不定你有点道理。
我知道这推理有点依据。
我说：这家伙健壮得很，不过也心虚得很。
我经常有注意到人生的百态，大部分的人以为自己最怕的，也就是别人最怕的。
其实每个人都另有所怕，不过这种心理现象百试百灵。
所以才有‘以其人之道’这句话。
犯罪心理中有说，怕枪的人往往在无法解决问题时借力于枪。
说下去。
白莎道。
林太太上场了，那是计算好时间按时登场的，绝非偶然。
她自己打破眼镜，或许是安排眼镜被仆役打破。
她说她另外叫配了一副，但是那一副始终没有出现。
为什么？白莎道：今晚我才告诉过你，那个给她配镜的人，知道她不会留在那里等到那眼镜寄到的。
我说：不对，另外还可能有一种情况。
什么？白莎问。
她根本没有要再配眼镜。
柯白莎把肩头蹩起。
我不懂――我说：她想把离婚案撤消。
她知道她所有最亲近的朋友都已离镇而去；但是镇里多多少少尚有几位见过她的我，或者说她应该认识的人。
这些人隐隐还记得她当初活动在社交圈里的面貌、仪态――当然是21年前的她。
21年是一段很长的时间。
白莎说：你说这些空话干什么？有她在里面的相片一张也没有了。
我说下去道：没有人能拿出相片来，对照以前的她是什么样子的了。
再说，他们也没有机会来对照。
她进城，进旅社。
什么其他地方也没去过。
她登记林太太，所以旅社里知道她是林太太。
她不认识任何一个以前的朋友。
为什么？因为她把眼镜弄破了。
她什么也看不清。
她根本不必去看任何以前的朋友，也为了同一理由。
她去见一个律师――一个从未见过她的律师……设法把以前提出的离婚案撤消了。
她让我进去访问她。
希望访问稿能见报，自己开溜了。
白莎，你听着。
有一点特别重要。
当林氏夫妇在闹离婚的时候，混在里面的第三者是舌锋报的老板，叫做邓司迪的小伙子。
那时邓司迪很时髦，才三十五、六。
他现在五十五、六了。
他戴绿色透明压舌帽，肥了不少，而且嚼烟草。
我告诉你。
我告诉林太太我是舌锋报的记者。
她甚至不知道有这样一份报。
她一句话也没有问起邓司迪。
这个时候邓司迪到那里去了？白莎问。
他怕变成话柄，他溜了，溜去钓鱼。
她走了，他还没有回来。
白莎说：他奶奶的。
唐诺。
你也许是对的。
那是敲榨呀！比敲榨严重得多。
我说：林医生开始想竞选市长，重建市政，而这是个富饶，有人靠它大大弄钞票的城市。
林医生初涉政治，太过天真，完全不知道他的对手必然强力反抗―一挖根究底，要挖出林医生过去有什么疮疤。
当然，第一步他们要看他做医生是否合法。
向这方向一调查，化发现他把姓林改成姓蒙。
当然他们开始调查林庭生。
他们发现林医生是在橡景执业的，他们去橡景调查。
那就是第一个去橡景的男人。
那个人在2 个月之前去过橡景，自称姓劳。
柯白莎点点头。
一调查就得到那么多把柄。
我继续说：但是他们无法确定林太太是否死了，或是到底林太太有没有完成正式离婚手续。
但是，想要把蒙医生拖进丑闻，林太太必须出场。
他们这时候可以有两种做法。
一种是叫她写信给医生，要他退出选战。
另一种是叫她出面招待记者――不是在圣卡洛塔，而是在橡景。
你一猜就会知道这样有什么后果。
在橡景招待记者，使这件事在表面看来毫无政治色彩。
橡景的报纸仍旧可以刊出来，她已经找到她丈夫现在在圣卡洛塔。
换名改姓，和他当时离婚案同一共同被告以夫妇之名生活在一起。
橡景报纸也许在刊出之前，先要用电话问问圣卡洛塔的同行。
作一个刊前的查证。
圣卡洛塔报纸自然会让像景的报纸先刊载，然后以交换稿件名义跟着刊载。
但是，当你假冒记者在旅社里出现在她面前时，她为什么不告诉你这些事呢，唐诺？因为她还没有准备好。
我说：那时她还没预备正式好戏上场。
那时还在准备阶段。
她要旅社的人先看看她，下次再出现时，大家会当她是林太太。
这样说起来，你不认为她就是林太太？我摇摇头。
我说：圣卡洛塔警局找过她，找不到。
他们找到在旧金山和赛亚美同房而住的马富璐。
马富璐后来叫丁富璐。
之后，他们的调查就碰壁了。
富璐知道些内情。
除非他们绝对相信真的林太太不可能出现的，否则他们绝对不敢随便弄一个女人来冒充一下。
不过有一个疑点，好人。
白莎道：他们怎么会知道这时邓司迪正好出门去钓鱼。
他是最可能使这件事穿帮的人。
我说：这是一件他们不可能预测的事。
事实上，他们根本不知道邓司迪与林太太之间的事，因为这件事林太太没有向富璐坦白过。
当然，也可能林太太和富璐无所不谈，只是富璐忘了那男人的名字。
其实，她知道林太太有男朋友是事实，到底那些人是她男朋友，则也不一定个个知道。
柯白莎猛抽香烟，不出声地在猛想。
还有一点。
我说：蒙医生最近接到一封信，自称是来自他太太。
他说这是她的笔迹。
我比对过那最后一封信．我看是伪造的。
柯白莎脸露笑容。
棒呀！她说：这不就结了。
我们的工作只要证明她是假的林太太就完了。
证明那个人不是林太太有什么用？蒙医生就清白了。
我们责任了了。
我说：早先是可以的。
现在不够了。
现在他们加在他身上的罪名是谋杀罪。
除非我们能想到一个办法破了这件案子，否则明天早上10钟，全案会爆发出来。
柯白莎说：好人，有你在；要丽恩怎么办，她都会照办。
你可以叫丽恩到时看那蒙医生一眼，然后她说她见到的不是这个男人。
那该有多好。
我说。
什么意思？我说：另外那一批人知道蒙医生的一举一动。
现在这个时候，他们已经追索到他来到洛杉矶的一切行动了。
他们完全知道那个人就是他，他们只在等有人出面指证。
他们告诉地检官这件案子有圣卡洛塔的地缘关系。
地检官没有叫丽恩立即出面而要给她洗脑，要她确定那个人确是从309 室出来，而不是从附近的任何一个房间出来。
他们现在要开始收紧绳索了。
要知道，这是老套了。
假如他们一得到这个消息，立即掷一张蒙医生的照片叫邓丽思去指认，万一丽思说她不能确定，今后一辈子也无法改正这纪录了。
他们使出千古老套，慢慢磨，慢慢洗脑，没有几个像丽恩那种年纪的女孩子不会被他们套牢。
而能坚定的说他不一定自309出来的。
丽恩当时有些歇斯底里，景象会在回忆中模糊。
他们把他们的主意充填进去，叫她讲出来。
他们当然已经查到她到这里来，是由我们在招待她，他们假装不予过问，也不来问你，威胁你要吊销你执照。
他们到最后的时候来一招，把我们逮捕，说我们是事后共犯就可以了。
他们可以说我们在贿赂本案唯一证人，说我们打算贿使证人做伪证，说我们想为蒙医生脱罪。
我们俩都可能坐牢。
自白莎眼色可以看出，她渐渐相信我没有太唬她，不过她一点也不喜欢我给她的结果。
过了1 分钟，她说：好人，我们一定得想办法。
他奶奶的，我们用一切方法来证明林太太是假冒的。
这至少可以把我们脱出来吧。
也许我们自己可以脱罪。
不过我们的客户怎么办？为了免掉自己在德赫查比的女监关二十年，我宁可牺牲我们的客户。
我说：不行，这不是职业伦理。
我们要做的是自己不会去坐牢，我们的客户得还清白，而且让他参选圣卡洛塔的市长。
你不是要生意吗？有圣卡洛塔市市长给你推介信誉，不是名利都会跟着而来吗？白莎想了一阵道：你去旧金山是开公司车去的吧。
是的。
车子留在旧金山的吧？是的。
今天早上去旧金山开回来的？是的。
后来在圣卡洛塔有人揍破你鼻子？是。
条子？她问。
是的是橡景那个威胁你的同一个人？是的。
我不喜欢这件事，好人。
她说：一个坏警察可以诬你一下，3 年也洗不清。
我笑笑，说：是的。
有什么好笑的？我当然要笑。
我说：戏法人人会变，只能他整我呀。
聪明的老百姓也可以诬警察一口，看谁先吃亏。
假如你一定要知道目前海约翰警官是个大忙人，他忙着替自己辩护很多辩不清楚的事呢。
为什么？她疑心地问：怎么会这样？第一么，我说：他经常去蓝洞，和哈爱莲有不少搞不清楚的关系。
当他们想到要派个人去橡景做调查工作，先期把所有有林太太在内的照片搜走，他们派了哈爱莲出马。
当哈爱莲被谋杀，警方开始调查哈爱莲交友背景，海警官对蓝洞的经理下很大的压力。
我不知他用的是什么办法，反正整个蓝洞的小姐，大家都得到命令绝对不能提起海约翰这样一个人。
用如此大的力量想掩盖一件事实，一旦盖子炸开，后果会比不去掩盖大得多。
盖子炸开了没有？白莎问。
我点点头。
白莎真心地看着我的脸。
她说：唐诺，还好打烂你鼻子的不是我。
我相信有人整了你，你会古灵精怪地想出名堂整回来的。
那是一定的。
我有信心地说。
白莎说：走吧，我们去偷那只箱子。
你先自己给自己拍封电报。
我说。
我们来到枫叶酒店。
站柜的职员说：柯太太，你好。
犹疑地看向我。
白莎笑向他道：我儿子――一在念军校。
职员说：喔。
我们走进柯白莎的房间，坐下来约15分钟。
白莎自己拍给自己的电报来了。
我们走下楼对职员讲话。
坏消息，白莎道：我一定得赶早班机去东部了。
请你把我箱子送到我房间来，我可以把东西装起来。
职员说：仆役这时间都休息了。
不过我会想办法弄一个起来替你办好的，柯太太。
我说：假如你能找到一个手推车，我自己可以把它推进电梯的。
地下室里本来就有―架在。
他说。
白莎道：我还得打开重新整理一下。
我要整成一只托运，一只手提。
唐诺，你有本领把它弄上来吗？当然，没问题。
我说。
职员高高兴兴地把地下室钥匙交给我们。
2 分钟之内，我们找到一只箱子上面有个小牌写着丁富摊名字。
还有602房号。
我们立即打开柯白莎寄存的大箱子，把富璐的小箱子装进去。
四周空间仍太多。
我们用旧衣服、破报纸把它塞妥。
我把箱子关上，装上手推车，拖进电梯。
30分钟后，一辆有拖斗的包车把我们和箱子带到了联合车站。
我们为了不留痕踪，又自车站另外包车到了白莎的公寓。
开电梯的小弟找来一台手推车把大箱子送进了白莎住的房间。
我没有办法弄开小箱子的锁，但是弄断它的铰链倒是轻而易举的事。
小箱子里只装了一半内容的东西。
一堆纸张，和用一条很牢靠的绳索捆着的一批文件。
我把绳索解开，白莎和我一起看那些文件。
这里面有林氏夫妇的结婚证书，林医生还在学校念书时写给后来是林太太的情书。
有剪报，有林医生一张照片，和新娘穿礼服时的照片。
林医生当然和照片上的他有些不同，足足已经20多年了，不过大致言来，还不像想像中该有的老态。
想来是因为他生活正常，10多年来有人照拂的关系。
我仔细研究照片中穿了新娘礼服女人的脸蛋。
柯白莎替我问出了我心中的一句话：是不是你在旅社中见到的女人？我说：不是的。
这不结了。
白莎说：这下我们把他们小辫子逮到了。
我说：你又忘了谋杀这件小案子了。
我们再看一堆文件里下面有些什么。
我找到一些用西班牙文写的东西。
白莎问：这些是什么东西？我说：我们来看看底下有没有附带条件的英译栏。
我翻向后面。
看来像是墨西哥离婚判决书。
是的，没有错。
这对我们当事人有帮助吗？白莎问。
不多，我说：有一段时间，墨西哥几个州都有居住满一天就可以代办离婚的规定，而且还可以派代表来住满一天也算。
一大群律师都在那里设一个办事处，专营客户办离婚。
我们国家高等法院对这种离婚前后如果发生了问题，诟病甚多。
不过加州法院在这种墨西哥离婚一旦定谳后，仍准许双方任何一方立即可以和他人结婚。
这种例子太多了；所以当局就眼开眼闭，任让这种随时可以告以重婚的家庭生存着。
一般言来，法律上是不十分合法的，不过心理上彼此有依托，也不会被大家深究。
白莎问：好人，你想她为什么事先去办一张这种证书？我说；她准备再婚，但是她不要林医生知道这一次的婚姻。
她想把把柄握在自己手里。
所以她去申请墨西哥的离婚。
这一点我早该想到的，是我疏忽了。
你怎么疏忽了，白莎问：为什么早该想到？我说：我做给你看。
我走向电话，接通电信局。
告诉他们我要拍电报加州在萨克拉曼多的人口动态统计局，电文是要问一个叫赛亚美的婚姻状况。
再要访问是否有赛亚美或林亚美的死亡登记。
电报自电话费中扣钱。
我挂上电话， 看到白莎在对我发笑。
看来我们另外有些线索了。
她说：老天，唐诺。
你还真能斗。
我说：你手上有没有什么侦探临时雇员的名单。
有。
白莎说。
好吧，弄两个人来。
告诉他们海约翰的长相，叫他们盯住这里的警察总局，他从警察局出来，我要知道他去哪里。
不会回圣卡洛塔去吗？白莎问。
多半不会。
我说：暂时还不会。
白莎走去写字台拿出一本皮面本子。
她说：至少要1 个小时，才能招他们到现场作业。
1 小时太久了。
我告诉她：找个能马上赶去作业的人。
你也可以自别的侦探社找一个人去、叫他们20分钟内要到警察总局的门外守候。
白莎开始拨号。
我走回箱子去。
白莎打完电话时，我也把箱子内容全部看完了。
剩下来的是一些旧战装和旧海报。
海报上的女人穿得很少。
每张上有名字，‘可爱的富璐。
’我仔细看海报上女人的面孔。
加上20年和40磅。
我说：她就是我在橡景见到的女人。
她自己说叫林吉梅太太。
柯白莎什么也没有说。
她走去小厨房取出一瓶白兰地酒。
我看一下酒瓶的日期，那是陈年的。