9点30分柯白莎乘计程车在公寓门口下车。
我看她忧心忡忡。
她走过来对作业员说： 半个小时内会有人来接你班。
下午5点钟打电话给我，再看今晚要不要上班。
他说：谢了。
白莎说：我们在里面的时候你可以洗洗手，她走不了的。
作业员说：谢了，我手干净得很。
唐诺早上替我守了一阵。
白莎转头看我，她说：唐诺，看你有点像鬼。
我什么也懒得说。
白莎对作业员说：你开车到后巷去，告诉另外那个人半小时后有接班会来，也叫他下午5点打电话给我。
公司车留在前门口就可以。
她再看向我。
还好吗，好人？还好，我说：有什么新消息？她开始过街走向公寓前门。
她避而不答我的问题。
我说：说呀！有什么说什么好了。
生命统计局有电报回来。
说什么？1922年2月， 赛亚美和韦江结婚。
没在离婚纪录。
韦江和赛亚美都没有死亡登记。
唐诺，这样的话，我们现在站在什么样一个位置呢？手里又有什么牌呢？正好站在西方公寓正门的位置。
我说：手里是一手炮牌。
我们要对她说什么呢？这要看她反应如何？你让我先来开口，你就顺势而上。
我一面可以有机会多用点脑筋。
今天大概是他们准备全力一击的时候。
今天经过大家缺德的嘴巴一喧嚷，当选举开始时正好在高潮。
蒙医生连回手的余力或机会也没有。
吃过早餐了吗？白莎问。
有。
日班警卫向我们微笑。
我经过他走去总机，一面和他点一个头。
平菲达小姐看向我，脸上一点表情也没有。
叫一下林太太好吗？我说：告诉她她最忠心的侄子来了。
请你把铃声降低到最小的程度，也许她在睡，我不想太打扰她。
我看到菲达小姐脸上露出听不懂的表情。
降低铃声，先生？降到非常，非常，非常的小声。
我说。
我懂了。
她说。
警卫着我们一眼，转头办其他的事去了。
菲达在总机上东按西投，然后用嘴角向我说：真打，假打？不打。
我说。
她抬头大声向我说：林太太叫你们直接自己上去。
43号A，在4楼。
我谢了她， 柯白莎和我走进电梯。
一个黑人管电梯的带我们到4楼。
西方公寓是一家高级出租住所，装饰好。
服务也是一流的。
我们走向43A，我敲门。
在门里面我们立即听到动作的声音。
我对白莎道：他们决定今天发动是一定的。
她已经起身了。
可能她准备开车去圣卡洛塔，中午可以到。
他们准备在傍晚公开这件事。
房门打开。
我在橡景见到的那个女人站在门内。
她不明白地看向我，突然她认出我是什么人。
我看清楚她并没带眼镜。
林太太，早安。
我热诚地说；你应该记得我。
我是橡景舌锋报的。
有一位你的朋友海约翰告诉我，你有一桩故事想告诉我。
她皱起眉头说：怎么他会要在橡景发布呢？你真的认识海警官吗？当然。
我说：老兄老弟了。
她犹豫地说：那――你们进来吧。
我说：这位是柯白莎，林太太。
柯白莎把她手上的钻石又闪了两下。
林太太现在满脸的笑容。
见到你很愉快，柯太太。
请进请进。
我们进去。
我们把门关上，有一个弹簧锁把门锁住。
我说：详细的内情我是不知道的。
我知道我们要和圣卡洛塔的报纸同时发布。
到底是什么人派你们来的？她问。
怎么啦？当然是老海呀。
我说：他说你什么都知道。
当然，当然。
她说：你要原谅我，小心点总是好的。
事实是这样的，前一段你是知道的，我丈夫抛弃我自己走了，把我无依无靠地留在橡景。
不是留给你不少产权吗？我问。
她快速地说：小儿科。
不够我2 年花的。
而他和那贱人出走已经21年了。
我一直在找寻他们。
有一天被我找到了，你知道他们在那里快乐？圣卡洛塔？我问。
她说你怎么知道，约翰告诉你的？就是知道了而已。
我说。
在圣卡洛塔没错，而且是蒙查礼医生夫妇。
他们俩无耻地生活在一起，以夫妇名义在高级社交界活动，更不要睑的是还想做什么市长。
你看，人心不古呀！我吹了一个口哨。
她说：你要明白，我不是想报仇。
我只是要讨还公道。
不要脸的人不可蒙蔽所有的选民，万一将来事情爆发出来，人家会说圣卡洛塔的选民不辨是非，没有水准，选了一个这种人出来做市长。
我相信我先生会自动在选举前夕宣布出退出竞选的。
你要知道，只要他肯退出竞选，当地的报纸就――和你的报纸，就不会再发布这新闻。
我说：这我懂。
老海都和我谈过。
我答应他，我最后是不是要发布，完全由他通知我。
她说：当然，你们那面和选举无关的，你可以自己作主。
我说：那就够了。
也是很好的题材。
现在来谈谈那个去过橡景，最后被谋杀了的哈爱莲。
照我知道，她曾经为你工作过。
她去找过你丈夫。
那女人立即冷下脸来，充满了狐疑。
约翰绝不会告诉你这些的。
她说。
怎么啦？有谈到呀。
我说：当然，不是那么详细。
但是多次提到，再傻也是会猜出来的。
你说过你叫什么名字来着？我忘记了。
她说。
姓赖。
’哦说：赖唐诺。
她疑心越来越加重。
她说：约翰从来没有提起过，在橡景他有报馆里工作的朋友。
我大笑道：他也一直不知道我是做什么工作的。
我和老海有多年交情。
他也是最近才知道我吃那一行饭的。
她突然决定。
她说：约翰是不可能告诉你娃哈的女人的事。
因为他自己根本不知道这件事。
我这一生也没见过这女人。
这一点你肯定吗？我问。
当然，当然。
她说：有问题吗？我说：这就奇怪了。
因为那姓哈的女人是蓝洞的一个表演小姐，而你自己在那里做过女侍应生。
她瞪着眼说不出话来。
我说：我只是为了我们报纸要报导的事，求证一下。
我不想乱写一通．最后写出牛头不对马嘴的新闻出来。
她眼睛眯成一条缝，她说：你在说谎，你根本不认识海约翰。
我轻松地笑出声来。
我说：你认为什么都好。
老海和我臭气相同，是一对宝，不会错的。
我把两只手指做成剪刀状在她眼前晃一晃。
她用低低粗哑的声音说道：你给我出去。
两个一起滚！我拉过一张椅子自己坐下来，点头对白莎示意道：你也请坐。
那女人说：我说过要你们滚！我说：你给我坐下来，安静些，我们有话要问你。
你们是什么人？她说。
我说：我们是侦探。
她一下坐下，有如她的膝盖突然无力，看向我的脸也显出无助的表情。
我说：马富璐，追踪你真是又花时间，又乏味。
不过我们已经完全弄清楚了。
你在旧金山和亚美同住一间房间。
你对她的一生十分了解，她和韦江结婚之后，她的文件一直由你保管，也许是她留一只箱子由你保管，也许是你根本就是偷了她的东西占为己有。
乱讲！她说。
我说：最近，圣卡洛塔的政治集团想要找到林太太。
那里面有不少钱在。
他们找到你。
你找不到林亚美。
也许因为她死了，也许她真出国了。
是你说服他们由你来假扮林亚美一定可以成功。
你对她的背景了如指掌。
有几件事情，你一定得事先知道一下。
你做侍应生的地方，哈爱莲在表演，你和她很熟。
你差她去橡景给你做先驱的调查。
特别是你叫她去收集尚还留在别人手中林太太的照片，一律要弄走。
你疯啦！她说。
我说：我们现在从这里说起。
哈爱莲出差成功地回来了。
可惜她太好奇了。
她也想分一份，而且她很贪心。
她的行李箱不小心弄破了。
她知道你不要她被人查出来，告诉你的话，你不会准许她申报损失要求赔偿的。
但是她太贪心了。
她不告诉你，她自作主张去请求赔偿。
你们发现她被人盯牢了，这件事十分棘手。
指示你工作的是海约翰。
你找到他求助。
他对哈爱莲了解也深。
他开始寻找林太太时，就找到了你，他要接近你，就必需常往蓝洞跑。
他和哈爱莲也是好朋友。
事实上指导她往橡景跑，到了橡景实要做些什么事，一切都是他策划指导的。
她的声音越来越轻。
她说：根本没有这回事。
不对，一切都有依据。
每件事都可以证明的。
再说下去。
哈爱莲贪小便宜，自顾提出破损赔偿，因而留下了一条被追踪的尾巴，海约翰大怒。
正在此时，不识相的哈爱莲又提出了要分一份的要求。
她要钞票，否则她要讲话――所以她在床上被勒死，永远不会再开口了，线索也断了。
好了，丁富璐，现在你可以说话了。
她走向我。
你这无赖。
你给我出去，否则我把你脸抓破，把你眼睛挖出来。
我――柯白莎的粗手臂像只怪手。
她一把用手抓住富璐的头发，把她的头向后扳，她说：闭上你的鸟嘴，否则我把你牙齿打下来，叫你吞下去。
你给我在这张椅子上坐着，不要乱动――这样才像话。
敬酒不吃吃罚酒！白莎把抓住她头发的手放松。
有一段时间，她们两个女人彼此怒目而视。
可白莎控制着对方不敢离开椅子。
白莎说：比狠的话你差得远！你的背景也许叫你的胃强一点。
讲肌肉，你根本啥本钱也没有！丁富璐说：你们在说谎。
不过故事倒相当说得通。
看来你们也是来分一杯羹的，你们要什么？柯白莎说：不准你去圣卡洛塔，不准你……等一下，我说：那圣卡洛塔的事。
反正她干不成的。
她一出面，5 分钟内我们就可以叫穿她原来的名字，叫她吃不完兜着走。
我们现在主要在找谋杀正凶。
那跟我有什么相干？她问。
我要哈小姐被谋杀的真相。
我说：我要知道你知道的一切。
这下轮到她大笑了。
我看得出她内心的强力反抗。
你给我去跳河去。
她说：你是在唬人，不会有结果的。
有一件事你胜利了，我再也不会到圣卡洛塔去出洋相了。
那海约翰，不论他想干什么，反正我是不参与了。
至于其他的，你是一只瞎了眼的狗，对了一棵树在乱吠。
假如你再在这里不走，我立即就报警。
报警最好不过了。
我无所谓。
我说。
她说：要知道你发动得早了一点。
假如你等到今天下午，我开车去圣卡洛塔招待记者，我自己说自己是林太太，我回来是找林医生算旧帐的。
然后我就失踪了。
那时候你就逮住我的小辫子了，你――你计划好是要失踪的？我问。
她的笑声是嘲弄的。
她说：那还用问。
你自以为聪明，有的地方看你够上。
我是不能在蒙医生前面见光的。
他一看到我，就知道我不是亚美。
我只能见记者。
我会说我已经和蒙医生有约见面。
于是我就失踪。
看起来我也被干掉了，一切证据会指向蒙医生。
在他要否认的时候，我们再把他和哈爱莲的谋杀案连在一起。
这里的警方会向他追查哈爱莲谋杀案。
有个证人会指证他，光这一点就足够的了。
关心新闻的会纷纷议论我是不是也被他谋杀了。
不过哈爱莲谋杀案一被指认，他连一点机会也没有了。
现在，我该说的都说了。
蒙医生谋杀了爱莲。
我希望他们判他一个一级谋杀罪。
他要她供给情报，她不服他管，一时失控？还是早有计划？你不要不相信蒙查礼是杀人凶犯。
其实人真是他杀的。
我自己当然不是好人，不过杀人我没有胃口。
假如你今天下午再动手，你有点把柄可以吃定我。
至于现在，现在我没有犯过任何错事。
你没法把我怎么样。
你真不走，我就真报警。
我说：你什么时候最后一次见到哈爱莲活着？她说：大概在她被杀24小时之前。
我警告过她要小心蒙医生。
为什么？因为我知道他是个危险人物。
那么你知道蒙医生会找到她？她眨一下眼，我知道有什么侦探已经接办这件案子。
我知道哈爱莲一直是一个贪婪的婊子，果真她连铁路局赔偿她一只小箱子的钱也不肯放弃。
爱莲坏就坏在这里。
永远不能信任她。
很多女孩都喜欢找几个固定户头，不断有钞票进帐―一她不行。
她太贪心。
她要一笔头敲榨别人。
每当有了肥羊吊上，她先研究他背景，然后敲他一笔。
你根本不能控制她，她自己也控制不住自己。
她就是要榨钱。
我说：当警察在公寓找到她的尸体时，她经过一夜的派对，似乎睡得很晚。
早报是自门缝塞进来的。
这表示她尚未起床。
床头上有烟灰缸和香烟屁股。
其中一支是有口红印的。
一支没有。
爱莲睡时喜欢放一包香烟和火柴在床头。
她醒来的第一件事就是抽烟。
这一点我知道。
据我看，是有人去看爱莲。
那个人她很熟。
她就坐在床上，两人开始谈判。
谈判不能让男的满意，他把她杀了。
我认为你一定知道凶手是什么人的。
我当然知道。
她说：那是蒙医生。
他是追踪在她后面的。
也许是经由铁路局那条线索。
他跑去看她。
也许本意不是坏的。
不过他发现她只是一件工具，上面另有人在，那个人才有政治目的。
他无法买通她，他只好杀掉她。
现在你不走我就报警，我说得到，做得到。
我偷偷地向白莎眨一下一只眼，我说：好了。
警方正在查那包香烟和香烟屁股。
用新的碘气喷雾法他们会查到指纹的。
绝不吹牛，他们一定找得出那个在床头抽烟的那个指纹。
万一那是我们在圣卡洛塔市警局的海约翰警官的指纹，那真是太不幸了。
再万一海约翰如果把我们的丁富璐也一起拖进来的话，更是大大的不幸了。
别傻了。
丁富璐说：他有什么办法可以拖我进这件案子去？我会站起来，凡是我做过的一切，我都承认。
我去橡景，说我自己是林太太――又如何？也许我有意要敲榨林医生。
也许不是。
我到目前为止没有求任何人付我5 毛钱过。
千万别以为海约翰可以把我拖进案子去。
他自己也不会被拖进去的。
人是蒙医生杀的。
他昏了头，他杀死了爱莲。
我向白莎点点头，站起来，开始向门口走。
走吧！白莎。
我说。
她在犹豫。
走吧，我们现在去地检处，把我们知道的全告诉他们。
我们去申请海约翰和丁富璐的拘捕状。
罪名是谋杀共谋。
我们可以证明他们是共谋。
再说她一个人去以林太太名义住店，是一种公然的行为，有伪造文书和图谋不轨可以吃定她。
她怎么能洗得清白。
她不过自以为清白而已。
白莎说；我想我可以――我把声音提高。
走呀！我说：照我的话去做。
我把通走道的门打开。
把白莎弄出房去，有如把一只准备好要作战的斗犬拖出斗场一样困难。
白莎最后还是给我弄了出来。
她生气万分。
她不喜欢我使用的方法。
她要留在里面把富璐的口供打出来。
富璐不可能再说任何事出来。
她已铁了心，板了脸，狠意满腹，决心不答话了。
在走道中，白莎说：老天，你怎么啦，唐诺？我们去找口供的，就在她快要开口的时候，你给她机会脱罪。
我说：不对，她不会说实话的。
你们两个女人会打架。
我们手上的东西尚不够多到使她屈服。
为什么尚不够多？因为我们无法证明这一切。
我们只能唬一唬。
你记住，这次闯过来的目的，是要她自动打电话给海约翰。
她在电话中将要说的，会使那接线小姐耳朵耸起来像只骡子。
她会仔细听那对白。
当我们知道内容，我们才能和她摊牌。
那才可以吃定她。
比硬唬好得多。
我们自电梯下来。
我在总机前面停一下。
谢谢你。
我说，又极低声地说道：我15分钟后打电话给你。
柯白莎停在警卫柜台前显耀她的钻石。
你们这公寓真棒。
她说，一面露出大大的笑容，警卫也一反铁面无私的样子。
他说：我们尚有一两间空位。
欢迎你来或介绍人来租用。
一定，一定。
白莎高贵地摇向大门来。
我把大门给她拉开着。
她看起来像是一位百万女富豪带了她的钻戒要出去透透风。
我指向公司车位置。
白莎说：别走向那堆垃圾，里面的人也许正在偷看。
我们找辆计程车走。
这里不会有空车巡回的。
我说。
我们找个药局叫一辆来。
我说：我们一起去看丽恩，我偷偷用眼角看白莎的表情。
她说：不行，好人，不行。
我们不能去看丽恩。
为什么不行？等我一下解释给你听。
你还没有见到今天的早报吧？我说：没有，整夜我都守着那门口。
我知道，唐诺，你记住，今天不能回办公室。
也不能回你住的地方去。
我们不能去见丽恩。
我来打电话叫辆计程车。
你回去叫作业员有事打电话到西山大旅社。
我们等一下去西山大旅社。
我说：早报上有什么消息。
我该去买一份。
现在不要，好人。
她说：不要分你的心。
我说：好，你去叫车，回头你来接我。
我走回去找已换班的作业员，叫他们有事向西山大旅社柯白莎报告。
万一白莎不在，可以向侦探社的卜爱茜报告重要内容。
我向前走不多远，白莎已经雇到计程车回头来接我。
我坐进车去，俩人一路去西山大旅社，谁也不开口。
柯白莎有一份早报卷着夹在腋下。
她不说给我看，我就没有问。