我们用柯白莎、赖唐诺名字登记住店。
白莎说。
我和我侄子要两间房间，不过当中要有门可以通的。
我正在等几个电话打进来。
有电话进来千万别耽误，一定要立即转过来。
我们行李随后就到。
她又把钻戒摇一摇。
我们得到想像中应有的服务。
在房间里，我给了仆役小帐，等着他离开，打电话给西方公寓，等我在电话中听到平菲达的声音时，我说；我和白莎在西山大旅社住。
白莎住621 。
有消息可以立即来电。
你记得住房号吗？记得，她说：目前西线无事。
我会打电话给你们的。
我说：你被别人从床上叫起来，都是那样和悦动人的吗？和悦动人？她问。
是的。
我说：柯太太说一万个人当中，也不见得有一个像你那么好脾气的；她建议我向你求婚，免得别人抢先了。
她银铃似地笑了。
她的建议应该得金像奖。
我也认为是的。
我说。
突然她改变语调，一本正经地说道：我知道了，先生。
我们一定给你把这句话转到。
我把电话挂了。
柯白莎把自己大刺利坐进一张沙发，把鞋子踢掉，把穿了丝袜的双脚搁上另一张椅子，她看向我道：原来如此。
什么东西原来如此。
我问。
讨女人欢心呀。
她们不见得动心的。
我只是说着玩玩的。
我甚至不知道她喜不喜欢我这样讲。
傻瓜！她把一支香烟装进她象牙烟嘴去。
我走向床边，把她抛在床上的早报拿起来看。
我要看的消息在头版：一位地检处保护着的哈爱莲谋杀案主要证人，突然失踪。
一切证据显示这位证人是受了别人愚弄，误导。
全市警察都出动在找这位证人。
当然也照例有不少花边新闻。
警方原已有不少线索，足可使这件案子在昨晚午夜前破案。
好像这位证人在警方准备破案的时候，突然就失踪了。
警方认为因为这证人失踪，案子的发展在将来可以预期有很大的，更出人意外的改变。
云云。
我做作着看向她。
老天，万一她有什么意外！我说：你会不会相信今天的警方会那么大意。
连这种可能会发生的情况也想不到吗？老天，老天，这是件谋杀案，而这个女人是唯一的目击证人。
他们竟完全没有人保护她，让她自生自灭？这是我认为最荒唐的一件事，天呀！白莎说：少来这一套，唐诺。
她不会有事故。
你怎么那么有把握？她唯一能指认得出来的人、就是我们的当事人。
你我都知道，他不会做出这种事来的。
看看报纸，我又说：她公寓里有血迹斑斑。
柯白莎说：唐诺，别担心，她不会有事的。
假如有我决定要杀她，把她在公寓里杀掉了不是简单一点吗？不见尸，当然不是要她死。
警察自然会找到她的。
警察要找人比我们容易得多。
我并始在房间里踱方步。
我说，希望你的想法是正确的。
不要乱钻乱钻。
她说：你对这件事是无能为力的。
我们要紧的是办自己的事。
你要全力办自己的事。
我又来回地走了几遍，吸了两支烟，再回去看看报纸。
然后站到窗口向窗外望。
柯白莎认为目前的姿势很舒服。
安静地坐着在吸烟。
过了一下，她打电话和办公室卜爱茜联络。
她挂上电话说：好人，警察在办公室坐着等候你的出现。
我看那些圣卡洛塔的人办事倒满认真的。
我没有去搭腔，这件事已不是主要的事了。
过了一下，白莎有如把自己的想法说出来。
默思地说：个子虽然很小，你闯起祸来倒是天大的。
你什么意思？她说：我在开一个小小的侦探社。
小到什么工作都做。
大的侦探社。
大案件不搞政治性的，小案件不搞离婚案。
我白莎什么都做。
我的工作不见得高尚，但也是不错，有利，常规生活，心平气和的事业。
我也赚钱――不多、但是能活下去。
你闯进我生活圈来，我雇你来工作，还没坐稳，就弄来一具尸体，把我的执照差点吊销（见第一集《初出茅庐破大案》）从此，案子一到你手，七弄八弄总会弄出尸体来，已经变成你的习惯了。
而我总是被你拖来拖去。
别人不以为我是侦探――我是共犯。
你反客为主。
你是尾巴在摇的狗。
我说：少说两句行不行。
你不是每件案子都在赚钱吗？柯白莎向下看向自己胸部，看向自己大腿。
但愿我不会急得体重减轻。
我现在这样很满意。
没有不舒服。
好人，不知你知不知道，这件案子如果破不了，我们要坐牢的。
我说：世界上有很多办法，可以从牢里出来。
白莎说：把它写下来。
出书，卖给圣昆丁的死牢犯，一定赚钱。
我什么也不再说。
我们就相对坐在那里不说话。
先是白莎看看她的手表。
之后，我又看看我的手表。
然后我又走去看窗外，白莎又点上一支烟。
窗外的街上形形色色。
一辆面包公司的车子在送货。
街角有一位主妇决定上街买些东西。
两对老年夫妇自旅社出去，决心花点时间来西部玩玩，他们开了一辆纽约市牌照的车走了。
天上蓝天无云。
我走回床边，把枕头靠在床头板上，自己半卧着又读起报纸来。
白莎仍旧坐在椅子里，尽量保持外表平静。
当我把报纸抛下，又走向窗口，白莎道：老天，你不要狗踮屁股好不好，这样对事情会有什么好处呢？你太紧张，太静不下来了。
坐下来，像我一样走走神。
能休息的时候要休息。
自从接手这件案子，你一分钟也没有休息过。
你会倒下去的。
我走回床边，把枕头放回原处。
一把自己倒向床上，面向天花板，我说：我何尝不想休息一下。
我实在不能休息。
眼前要办的事尚还很多。
连上帝也不知道我下次能在什么时候再闭眼休息。
柯白莎说：好人，你有事就睡不着。
你把那经济版拿给我看。
这些财政分析家说起话来头头是道，好像他们真是未卜先知，神机妙算。
你听听：‘当股市处于多头市场时，股市上涨的时间要长，跌盘的时间短、上涨的家数多、下跌的家数少。
甚或上涨幅度大，下跌幅度小；这时候再笨的投资人也晓得做多头可以赚钱。
做空的人除了一尝刀头舔血的乐趣外，难赚易摇……白莎又道：哦，废话一大堆。
把报纸向地下一摔。
我尽量使自己在床上睡得很舒服，但是我知道我自己不可能入睡。
虽然没喝咖啡；但是我脑子在猛跑、我想到有一打以上的可能发展，每种结果都惨不忍睹、我不得不放弃再向下想的意念。
我试着向左侧睡，又翻向右侧。
柯白莎说。
老天。
不要翻来翻去好不好。
翻来翻去怎么睡得着。
我试着不要翻身。
我看看表。
快到11点钟了。
柯白莎说：看来我们应该打电话到西方公寓去了。
我说：不要这样。
我们不能引得那警卫起疑心。
不要忘记，他想要追平菲达，理论上他会很多疑嫉妒的。
极可能有规定，上班时间不可以有私人电话。
白莎道：那你还多嘴什么。
快给我睡一会、我躺在那里还想。
我已经向海警官宣战，海警官也已经向我发兵。
两虎相争，必有一伤。
我想到可怜的蒙医生，在市长大选之夜坐在圣卡洛塔的寓所里，头上顶着一把刀。
我想到目前的蒙太太、她是五官科专家的太太。
已经在一个势利小镇的社交圈建立了自己的天地，不知在等待重击前心里在想什么――无助地等，不知道说好帮她忙的人现在在干什么。
我但愿他们因为信任我，现在可以平安地在休息。
甚至柯白莎，她尚可以怪我，可以推卸一部份责任在我肩上；我没人可以推卸责任。
我想到邓丽恩。
不知她现在是否还见我不敢给她打电话――白莎在房间不行。
我更了解白莎，我不可能想办法不引起她疑心，而有偷偷打电话的机会。
我想到邓丽恩是如此忠心的一位朋友，她明知我在玩把戏，把她玩弄在掌段之间，但是她是一个好人，她只当不知――她含笑的棕色眼睛――她嘴唇的俏皮形态――真清而易发的笑容――雪白的贝齿――电话铃声把我自十分熟睡中吵醒。
我一翻身勉强地要站起来。
我眼光散漫，不易集中焦距。
我只知道一只电话在响，这是我这一辈子最紧要的一次电话铃声――为什么？――是在等什么人打进来？――电话在那里？――什么时候了？――我自己在那里？――我都不知道。
我听到柯白莎镇静地的声音在说；哈罗，我是柯白莎。
过了一下，她又说：筹码输光了？我们马上过来。
她挂上电话，站着着向我，整个脸上的五官缩到了一块去。
平菲达。
她说：再一个小时她要下班了。
她提醒我，看来我们所有筹码都输光了。
不论消息是好是坏，因为又要行动了，我又走下心来。
我走进浴室，用冷水泼上我头发，脸面和眼睛。
我说：打电话回办公室，问一下卜爱茜，那两个作业员有什么报告没有。
我们的方法一定有漏洞了。
她一定出去过了。
白莎打电话回侦探社。
她说。
哈罗，爱茜。
有什么事吗？听了一阵，她又说：没有作业员的消息吗？好吧，谢了，会再打电话给你的。
挂上电话，她说；又有更多条子在找你，好人。
也有的是找我的。
没有作业员的任何报告。
我用口袋里的梳子把头发向后梳。
看看我又脏又皱的衬衣领子，我说：白莎，我向老天发誓，我这次不可能错的！我们在她那里引爆了一只大炸弹。
她不可能不和海约翰联络。
她一定会的――她没有。
白莎说。
我说；目前只有一件事可以做。
我们去找她，再加点压力。
我们已经牵涉过深。
不行动会淹死了。
目前又没有其他事可以做。
我先打个电话。
我抓起电话拨了我租房住的那公寓电话号码。
一位女工友听的电话。
我说：请你叫艾太太来听电话。
过了一下，烧成灰我也认得出的种特殊又尖酸的艾太太声音，来自电话线对方。
我说：我是唐诺。
请你找我表妹来听一次电话。
我本来不想打扰你的。
但是这件事比较严重。
艾太太酸溜溜地说。
你的表妹．你的表妹的名字叫邓丽恩，她是一件命案的重要证人，也是警方到东到西在找她的人。
3 个小时之前。
警方把她带走了。
据我知道，警方现在正在找你。
假如你要利用我的租房公寓做――。
我把话机摔回到电话鞍座上去。
柯白莎看着我说：好极了，妙极妙极了。
你的表妹？唐诺好人？我说：只是一个女朋友。
我声称她表妹而已。
你刚才打的电话号码，是你那租房的公寓是吗？是呀，我说。
柯白莎站起来盯若我，她的眼睛越来越眯。
直到眯成一条细细的小缝。
嘿，她最后嗯出一声。
过了一下，他说。
我说这些不要脸的女人都吃你这一套。
来吧，好人。
我们要出一次。
极可能不是最好的行动，但是至少是动一步了。
要是再坐下去，极可能一天也不会有电话进来、你终究还是有一件事没有想到。
什么？我问。
她说：这是我坐在这里时想到的。
可不可能海约翰本来约好今天下午去看丁富璐，要带了她一起去圣卡洛塔。
我也想到过这个可能。
但是假如真是如此，我们的作业员会回报丁富璐出门了。
当然。
白莎说；不过，只有一个可能她不打电话给海约翰，那就是她知道他一定会来。
我说：好吧，我们走一趟，老实说，反正已经落水那么深了，管不了那么许多了。
柯白莎说：没错，我也豁出去了。
她把门打开。
我们走进走道。
白莎镇静而机械化地把门锁上。
乘计程车去。
好吗？我问。
旅社前面就有一个计程车招呼站。
她说。
我们走下门厅。
站台职员说：柯太太，你的行车还没有到来。
要不要我给你什么服务？我可以派车子到任何地方去接，我……不必麻烦你了。
白莎一面说，一面走过柜台。
旅社前招呼站处停有一辆计程车。
白莎把自己躯体塞进那较小型的车中去。
我对司机说：西方公寓，越快越好。
我们向前开车，两条路口过去，我们一声也没有吭。
白莎突然开口道：一件事我弄不懂。
你何必要弄成她是被绑架走的呢？她想到你那里去住，你为什么不想个理由让她向警方搪塞一下，照你现在所用的方式，你是直接向那监狱在前进，而且对我们已接手的谋杀案一点好处也没有。
你……闭嘴，我说：我正在动脑筋。
她说：又怎么样。
你的薪水是我付的，公家的时间应该想我们的案子。
下班的时候，再想你自己的困难。
我转向她。
你真烦人。
我正在想公事。
你又提醒我，我有私事应该好好想想。
你给我闭嘴。
你在想什么？闭嘴。
当我们再两三条街就会到西方公寓时，我说：我们俩都是傻瓜。
又怎么啦？柯白莎问。
那两个在哈爱莲寓所的香烟屁股。
其中的一个上有口红印。
另外一个没有。
警方立即反应到在房间里的是一男一女。
事实上不是那么一回事。
为什么错了？我说：那一晚上她回家很晚。
上床也晚。
有人按门铃时她还熟睡着。
怎么知道？门缝下的报纸。
懂了。
说下去。
我说：你上床的时候会把口红擦掉吧？当然。
哈爱莲她也会。
她卸妆，把所有脸上的化妆品卸掉，再上床。
来访问她的人来到时，她根本没时间把自己再化妆起来。
她们就坐在床头上谈话。
那来访的人是个女人。
是来客抽的烟屁股上有口红印。
计程车司机把车子靠边停在西方公寓门口。
要我等吗？他问。
我说：不要。
一面把一张1元钞票递上。
柯白莎睁大双眼，热心地看向我。
我说：你懂这意味着什么吗？柯白莎点点头。
好吧，我们上去。
她把自己弄出车门去。
我用眼角，看到一位作业员把车停在我们公司车后，监视着公寓大门。
柯白莎也看到他。
但是连暗暗打个招呼也没有。
我替柯白莎把大门打开。
我说：你去缠住那警卫一会儿。
柯白莎把尊躯向柜台移动。
警卫自后面过来讨好她。
我经过他，低声向平菲达问：她没打电话出去吗？啥也没有。
要不要假装叫她一下？我看到警卫像是竖起了一只耳朵在听我们这边。
我大声地说道：嘎，不必打电话上去了。
亚美姑妈在等我。
我们上去就可以了。
她提高声音道：这里规定，我一定要通报的。
警卫道：平小姐，这次免了。
让他们上去好了。
他向白莎笑笑。
柯白莎给了他赞许的一笑。
我站立在一侧，让她的肥躯通过我前面迈进电梯。
我跟着走进去。
电梯门关上、我们向上升。
离开电梯我们走上走道。
柯白莎对我说：有腹案吗？我。
说：这次我们只好硬来了。
柯白莎说；好吧，好人。
你离得远远的。
假如说要对女人动粗的话，除了我白莎，没有人更在行了。
你先进行，想要动祖时向边靠一靠，看我出手就是了。
我们敲敲门，在门外等候。
门里面没有动静。
门上气窗关得严严的。
我又敲门。
白莎说：这是一个豪华公寓。
看来应该有门铃设备的――看，在这里。
她用力按门铃，仍旧没有反应。
白莎和我交换着眼神。
我把耳朵凑在门板上听听里面有没有动静。
我们又敲门，没有反应。
白莎道：那可恶的作业员偷懒睡着了一下，让她溜出去了。
我尽量不使我不安的感觉在脸上显现出来。
我们继续破门。
白莎又重重按了几下门铃。
柯白莎恨恨地说道：唐诺，跟我下楼去，看我怎么样对付那个拿了我钞票又不给我办事的吴小子。
我跟着走，事实上我也没有其他事可以干。
我们走了6、7步，柯白莎突然停步下来用鼻子在嗅。
她转头看向我――什么事？我问。
立即，我自己也嗅到了淡淡的煤气味。
我跑步走回房门口。
跪下来用手扶着地。
我把自己胸部贴到地毯上，想从门缝下面向里看，但什么也看不到。
门下面只是黑黑一条缝。
我从口袋中拿出一把折叠刀，把刀子拉直出来，自门缝下向里塞，有东西堵在门缝下面。
我跳起来，拍掉裤子膝盖部分上面的灰尘。
我说：快，白莎，我们下去。
我们走进电梯下楼。
我跑向警卫，我说：我看亚美姑妈出了毛病了。
她叫我这时候来找她的，她会等我的。
我上去敲门，没有人在里面。
警卫一点也没重视．也许她出去了。
他说；一下就会回来的。
你们在大厅里等她好了。
我说：她不会出去的。
说好等我的。
平菲达接嘴道：我可以确定她没有出去。
摇电话上去。
警卫说。
平菲达快速地看了我一眼，把一条线塞过插座，快速地按着一个按钮。
过了一下她说：没有人接。
警卫说：我也没有什么办法……我说。
在楼上走道里、我好像闻到一点煤气的味道。
警卫脸上装出来的微笑消失了。
我看到他眼睛睁大，脸色也变了。
一句话不说，他伸手自柜下取出总钥匙。
他高声地说：上去看看。
我们一起上去。
警卫把总钥匙插向匙孔。
我站在后面，他说：门在里面闩上了。
白莎道：唐诺，你个子小，你可以敲破气窗的玻璃，你可以爬进去，你可以开门放我们进去。
我对警卫说：蹲下去，帮我爬上去。
他说：我看我们不应该――太把现场破坏了――柯白莎说：好人，我抱你上去。
她把我用力一拖好像我只是一个枕头。
我自口袋取出一块手帕把拳头包上，把气窗上的玻璃一下敲破。
一股煤气冲出来，扑了我一脸。
我对白莎道：把你鞋子脱下来交给我。
我可以自己爬上去了。
我用一只手抓住门框，用一只脚踩在门把上，使自己挂在半空。
柯白莎脱下一只鞋塞在我空着的右手里。
我用鞋跟把气窗上剩余的玻璃敲掉、把鞋子顺手一抛，自己自气窗中爬进了房间去。
煤气浓得可怕。
刺激我眼睛，又使我作呕。
房里漆黑，所有窗帘都密密放下。
我隐隐地感到前面有张床，眼睛稍习惯一下，我隐隐又看到了一个女人的样子伏倒在一张写字桌上。
她头仍在左手上，右手向前直伸放在桌上。
我强自闭住呼吸；跑到最近的窗口，一把把窗帘拉向一侧，把窗打开，把自己头伸出窗外，深吸了一口气。
我跑到另外一扇窗去，把窗打开，又伸出头去呼吸。
于是我跑进厨房，把厨房窗子也打开。
自大门方向我听见警卫在大叫：开门。
柯白莎的声音比他更高。
他可能自己昏过去了。
你快下去报警！脚步声跑下走过。
柯白莎从极为镇静的声音，好像她是经由电话在向我发号施令，她说：慢慢来，好人，该办的事好好办。
我走向写字桌。
丁富璐曾经在此写过字。
桌上有封信是给柯白莎的。
有信封装着。
我拿了信跑到窗口，把信纸抽出来观看内容。
那是一封长信，谈及她为何假装赛亚美。
我看到信里有海约翰的名字，有哈爱莲的名字。
令我捏一把汗的是里面也有蒙医生的大名，和圣卡洛塔在内。
我把信纸塞回信封去，犹豫了一下，用口水把信封封起来。
我自口袋中拿出一个我常备在身边准备随时作紧急报告，贴好邮票，写好办公室地址的信封。
我把她的信放进我的信封，我把我的信封也封了口，我对白莎道：有东西出来，气窗上面。
我听到白莎在外面说：我拿这玩意儿怎么办？我说：电梯旁有邮件管，把它抛进去，把这件事忘掉。
我听到走道中柯白莎的脚步声。
我感到头昏，恶心。
我跑向窗口做深呼吸。
我走回来低头看丁富璐的脸，在她脸下压着一张纸。
显然是她还在写字，而煤气把她弄昏过去了。
她右手里还有一支笔。
我想把信纸抽出来，看她写了些什么人代可以看到上面写着：‘警检单位先生大鉴：’字迹已潦草难辨。
流通的空气使煤气味大减，但是很多煤气还是跑不出去。
我眼睛流泪流到有点模糊了，我自己觉得头重脚轻。
一个男人声音在走道说：煤气味那么浓呀！而后是女人的声音，一大堆脚步声在走道上跑的声音，最后是那警卫的声音说：警察马上来了。
救护车也会一起来。
来，大家把门给撞开好了。
里面的人一定昏过去了。
昏过去可能是目前我最好解释的方法了。
我听到有人撞向门上的声音。
我跑到窗口往地上一躺。
我才把眼闭上就听到门裂破的声音，不少人跑向我身边。
有人扶起我肩头。
有人抬起我的双腿、我被抬出了房间，人声嘈杂。
稍远有女人在惊呼。
煤气经我血液冲向脑袋。
我感到脸上有新鲜空气拂来。
柯白莎的声音在说：来，把他放在窗槛上来，你抓住他腿，不要让他人摔了出去。
我真的猛力地吸进几口空气，把眼睛睁开来。
大部分看热闹的人都乱哄哄在乱转。
那警卫在说：这人真可怜，那里面的是她姑妈――我真的迷迷糊糊半醒半睡，遥远处救护车警笛声渐渐接近。
过了几分钟，自无线电巡逻车上下来的警官接管了局面，控制了全场。
救护车停在楼下大门口，有人抬了担架进房间，许多人进进出出。
我看向柯白莎，我说：别忘记告诉大家她的名字。
她是橡景镇的林亚美。
好人，她用这个名字租的公寓。
她说。
要他们仔细的确看到。
我说。
过了一下，我试着动动我的双腿。
腿没有一点力气，不听指挥。
一个穿白衣服的过来问道。
朋友，你觉得还好吗？自己能走下楼上救护车吗？我要在这里守着我姑妈。
我说。
柯白莎说；煤气不过是毛病之一而已。
他一直在担心他的姑母，他姑母最近沮丧得很。
白衣服的人用听诊器凑在我胸口听了一阵。
这里不好，他说：把他弄到下面通风的地方去。
我把他推开道：我有权知道姑妈她怎么样了。
你不能进去。
白衣服的人说。
我非去不可。
柯白莎喁喁地说：那是他最喜欢的姑妈呀。
我走进房间。
有警官在招呼全局。
有一个人说：即使早来几分钟也不见得有救。
我们不可以移动尸体，先要让验尸官来看一下。
有是什么人把煤气关掉的？是我。
我说。
警卫道：是我同意他们打破气窗玻璃爬进来的。
我知道非这样不能解决问题。
柯白莎看向我，含意深重地说：好人，你最好还是快上救护车吧。
我看向白莎，我说：不行。
还有一封信――我知道，好人。
她说：我来办好了。
全会办好的。
救护员把手放在我肩头，他说：走吧，朋友。
你心跳快得要命。
吸进去煤气不少。
闻闻你自己吐出来的气味看。
你自己像只煤气炉子。
我走下去想到救护车去，精疲力尽，脸白如纸，别人看到我以为我是外星人。
我看到后门开着的一辆救护车，我快走两步，一下倒在地上。
有人把我弄上车，手臂上被插上一针，我听到救护车上的警笛鸣鸣叫了起来。
过了一下，我感到好多了，发现救护车是世界上最好的避难所――警方正为太多的罪名，在太多不同的地方找我。