坐在柯白莎办公室对面椅子上的男人，看起来他不喜欢这办公室的气味。
他有点像是一个有钱人来到贫民窟探险。
我站进她办公室时，白莎向我露出笑容。
那男人朝我看。
显然他心里已经有了看到不合他心意的东西，所以，看到我后，倒也没有改变心意的必要。
白莎使出她全身解数，我心里有数，她和客人之间价码尚未谈妥。
夏先生，这位是我的合伙人赖唐诺。
别瞧他没有什么肌肉，他的脑子是无可比拟的。
唐诺，这位是夏合利先生。
夏先生是南美洲来的矿业巨子，他要我们替他办件事。
白莎在她的转椅里调整一下她的姿势，弄得椅子吱咯吱咯地叫了几下。
她的脸仍在微笑，只是她的眼神送了一个消息给我，她有点灰头上脸，需要我支援。
我坐下来。
夏合利看着我，他说：我不想做的事。
我不吭气。
夏合利继续说道：去做这种事，我自己都觉得自己像是有偷窥狂了。
说这些话的时候，他一点不高兴也没有。
他的语调倒像一个人说：盘子里只剩一块派了。
我拿了不太好意思吧。
说完了他就把这块派下肚了。
白莎想要说什么，我用眼光把她阻止住。
一阵子，全室没有声音。
白莎受不了这种压力。
她不管我向她皱起来的眉头，快速地吸进一口气，她出口道：其实，我们在这里，目的不就是为这种事吗？你在这里，才这样。
他说。
语调中，一点也不掩饰他对白莎的轻视。
他说：我是在为我自己设想。
这样才对。
我说。
这句话使他把头转过来看向我，有如有一根弹簧在作用一样。
他看着我，稍露一下礼貌上的兴趣，其实像是在对付推销员，等他说要说的推销词。
我不搭腔，房间里静得只听到白莎蠕动时，她座椅发出来的吱咯吱咯的声音。
夏合利不再看自莎——一他改成只向我看。
他说：我向你合伙人柯太太已经解释过。
我也应该把重点给你提一下，我是一位已过世的侯珊瑚女士两个遗嘱信托人之一。
侯女士财产在她死后由两个人来执行：我和另一位麦洛伯先生。
遗嘱的继承人是罗秀兰和霍劳普。
遗嘱的种类是我们称他‘任意挥霍者的遗属托付’。
不知道你对这种法律名词，能不能了解？能。
我说。
白莎又插嘴了，赖唐诺是学法律的，也做过律师。
那他为什么不做律师？夏合利问。
白莎准备说什么，但是她突然咳起嗽来。
我说：我突然发奇想，我们的法律是有漏洞的，人可以杀了人，不用抵罪。
夏合利藐视地说：你是说找不到尸体这一套……？不是那样肤浅的。
我说；这是一件艺术精品、很多单位不喜欢我这一种看法。
夏合利看着我，行得通吗？他问。
行得通。
他的语调现出了有兴趣，也尊敬了不少。
他说：总有一天，为这件事我要找你谈谈。
我摇摇头：后来我知道，事实上没有什么意思，律师公会也不喜欢。
（详见《初出茅庐破大案》。
）夏合利瞅着看我，有一阵不说话。
然后重拾话题，他解释道：遗嘱条文规定，信托人可以全权处理，由他们来决定给继承人多少钱，直到信托时间结束为止。
所谓信托时间结束，是指两位继承人中较年轻的一个也到了25岁正了。
到那个时间，这笔遗产尚剩下来的就分成平均的两份，分给这两个继承人。
他停止说话，一时办公室静悄悄，无人开口。
夏合利假殷勤地说：这种遗嘱。
使我们两位信托人责任非常重大，又很难讨好。
遗下的财产，有多少呢？白莎发亮的猪眼滚圆地闪烁着，贪婪地问。
姓夏的根本连头也不回一下，这件事和今天的主题毫无关系。
他向空说着。
白莎的转椅刺耳地发出一下高音调的声音来。
我问夏合利，什么又和今天的主题有关呢？我要你们替我做一件事。
什么事？夏合利挪动一下改变了坐姿。
是件我自己不愿做的事。
他重复地说，等着我来催他说出来。
我就是不去问他。
白莎把身体向前凑，椅子又发出不悦耳的吱咯声。
我向她示意，她坐回椅子里去。
夏合利道：我一定先得把有关人员告诉你，如此你才能了解我的境况。
侯珊瑚是一位有钱的女士。
她死了，但是并没有亲近的后代。
罗秀兰，是她已死堂亲的女儿。
当秀兰的母亲死亡时，侯珊瑚把她带到家中来领养了她，但是，没有多少个月，侯珊瑚自己也死了。
霍劳普，可和她一点关系也没有。
他只是她一个极好朋友的儿子。
他的父亲比侯珊瑚女士早死了一年多。
夏合利自显重要地清清喉咙，霍劳普，他说，像是在给他下个断语似地：是一个个性未定的年轻人。
他有些野。
此外，他固执，不合作，多疑，又易怒。
我想他也是故意如此的。
赌？当然，当然。
那是要花钱的。
是的。
你们供应他吗？我们绝对不供应他，赖先生！我们只给霍劳普一点点有限的生活费。
事实上，比起遗嘱的本金来，我们给他的真正是有名无实的一点点小钱而已。
罗小姐呢？夏合利的脸色变温和了。
罗小姐，他说：正好相反，是个非常自制、自爱、可人、漂亮的年轻女孩。
自己很有理财的能力。
金发还是褐发的？褐发的，你问这个为什么？好奇而已。
他把扫帚眉抬高了看我，我回敬他一张无表情的扑克脸。
夏合利道：她的发肤颜色和这件事无关。
我们也曾经相商，要对霍劳普大方一点。
有那么大一笔本来他可以享用的本金，但是我们死命不给他，我们也觉得很痛心的。
但是，我说：他的生活方式，实在需要太多的钱才能维护，所以不论他自哪里弄来多少钱，他都会立即投资到赌博上去，对吗？夏合利把他的左手手指逐个和右手手指对起来，很小声地说道：霍劳普是个特别的个性组合。
当我们拒绝给他他要求的数目时，他借了钱成立了一个自己的事业——汽车的板金工作。
生意做得好吗？没有人知道。
我自己也很想查清楚，但是不得其门而入。
反正我也怀疑他会有成功的可能。
他不是会成功那一类型的。
他脾气不好，他反社会。
夏合利转向柯白莎，自己懊恼地说：我真不懂，我为什么要来找你们这一行。
柯白莎向他笑笑，找私家侦探就像前往一个土耳其浴室。
没有干过的人，感到不好意思，干过一次两次，懂得了他的好处，他就……她点点头，微笑着，让夏合利自己去体会下面的字句。
夏合利道：有一些消息，我不能没有。
而我自己又没有任何方法可获得。
我们开了店就是干这个的。
白莎低哼道。
夏合利道：罗秀兰也有困扰的地方——当然是另外一种的。
要知道，遗嘱条文里，我们的权力是说了就算的。
随便那一位继承的受益人，我们认为合适给多少钱，就给多少钱。
也可以任何一位，说不给，一毛也不给。
而另一位可以一个月给一千。
当然，长时期这样给，就打破了平衡。
两个人中有一个，就得到了多得多。
一年多了12000。
我说。
喔！我不过举一个例子，数目不表示什么。
我也是说说而已。
我说。
那好，反正，你现在知道了情况了。
我点点头。
罗秀兰是一个有主见，有原则，有说服力的女孩子。
她拒绝接受我们给她比我们给霍劳苦多的钱。
她坚持霍劳普拿多少，她拿多少。
你可以猜得到，这一下我们相当受窘。
白莎不信地问道：你是说，给她钱她也不要？正是如此。
我不懂。
白莎道。
我也不明白。
夏合利道：然而，这是她的态度。
显然她不愿占另一位继承人的便宜——一她认为全部遗产应该分成两个等分。
虽然我们有权在最后到期之前先把钱不平均地分出一点，但是到最后，这笔钱还是要两等分的。
什么时候？当他们两位已经到了25足岁之后，或是因其他原因信托中止。
所以，霍劳苦有朝一日到了25足岁，你不把遗产剩下的二分之一给他，也不行，是吗？那是自然的。
所以信托给你们的遗产剩下越多，当信托中止时，拿来分的也越多。
自然。
不过，届时要分的话，一定是一半一半对分的，是吗？没有错。
不过我们仍有权决定决底把现钞给他们，还是给他们买公债。
还有别的选择吗？不能。
但是，在信托期中，你们是有权不公平分的？正是。
你想要什么？夏合利说：我很难把罗秀兰用言词正确形容给你听。
她是个个性坚强的年轻女人。
这一点你已说过了。
突然，他说：你认识牛班明吗？珠宝商牛班明？是的。
我不认识他，但是我知道他的地方。
一定是贵得吓人昭？白莎问。
他只做贵得吓人东西的生意。
夏合利说：他特别嗜好翡翠的东西。
正巧，侯珊瑚所遗留下来的大部分遗产是哥伦比亚的宝石矿——你对翡翠知道多少？这次他看着的是白莎。
白莎摇摇头。
翡翠，夏合利说：在哥伦比亚事实上是完全专卖的。
世界上很多好的翡翠石来自哥伦比亚，而哥伦比亚政府完全控制其市场。
包括要开出多少矿石来，要切割多少，又要卖出多少。
而且不让别人知道其内幕。
没人知道这一切决定于什么人。
保密程度极高极高。
什么人只要能了解内情都可以发一笔财。
什么意思？白莎贪婪地问。
举个例说。
夏合利道：哥伦比亚政府已经好久没有开采翡翠矿了。
政府会说没有这个必要。
他们会说目前在手上的已经暂时够了。
事实上，假如你有门路，他们会带你去他们的宝库，他们说库藏的是足够几年出售的量——他们觉得目前开来成本贵了，将来成本便宜或矿石涨价再说好了。
又怎么样？白莎问。
又怎么样。
夏合利解释道：你无法知道这是否是他们全部的翡翠库藏。
你不知道。
你面对的是笔大数目，是别人要掩饰的。
如此说来，你是否在说侯家的遗产里是包括了翡翠矿的——绝对不是，夏合利明确地说：年轻人，你在自以为是了，而且有了错误的决议了。
我们在控制和经营的，是水力开采的金矿。
不在翡翠矿脉带的附近。
而只因为我在哥伦比亚有联络，所以我也知道翡翠的事，知道翡翠的市场。
这又和牛班明有什么关联呢？我说。
他说：我每过一段时间，就会下去哥伦比亚一次——反正，我在那里有联络。
而和我一起做信托人的麦洛伯经常不断地来去这里和哥伦比亚之间。
他在那里更有影响力。
偶而我的消息来自我自己，也有些消息来自麦洛伯。
你得知道，有的消息，这里，那里，东一点，西一点，人漏出来的或传言谣言，这些只能在哥伦比亚当地才能收集到。
因为牛是翡翠专家，他自然对这些更有兴趣。
你收集来的消息，都派司给他的，是吗？倒也不见得，夏合利道：有的是机密的，但是他—一这样说好了，不重要的我就派司给他。
我们—一有的地方很亲密。
不过他谨慎、小心——精得像鬼。
他也一定得如此。
你和牛班明有生意来往吗？绝对没有。
我们的关系是纯友谊的。
你要什么？他又清清喉咙：两天之前，我在和牛班明聊天，自然的，话题又转上了翡翠。
姓牛的经常是故意要转到这个话题的。
他告诉我，他最近有一个翡翠坠饰准备出售，他要把翡翠重新设计，重新镶一下。
这翡翠是无瑕疵，碧得可爱的。
他把双腿架起，又清清喉咙。
说下去。
白莎道。
她连呼吸都堵住了。
牛班明给我看那个坠饰。
他说：这坠饰我可见到过。
我是说我以前看到过—一我很久前看到过。
那是侯珊瑚的财产之一，是她给罗秀兰不少饰物中最特别的一件。
姓牛的要把那玩意儿重设计，重镇，再卖掉？再卖是一定的，重新设计再镶一下是他自己的主意。
又如何？又如何？夏合利道：我要知道，罗秀兰为什么要把这坠饰带到他那里去卖掉。
假如她急需钱用，我要知道她需要多少？又是为什么需要？为什么不直接问她呢？不能呀。
除非她自愿来看我告诉我，我不能去问她——就是不能会问她，如此而且。
然而，尚有另外一个可能性。
什么？有人也许利用了——嗯——给她压力，从她那里得来了那坠饰。
勒索？喔！赖先生，绝对的不是！勒索是一个非常不雅的字汇，我宁可用压力两个字。
在我的字典里，两个字汇是差不多的。
他什么也没说。
你要我们做什么？白莎问。
第一，他说：我要查出来，是什么人把坠饰拿去牛班明那里的。
我想不到你有什么办法可以查出这件事真相来——这些大的珠宝买卖，他们保护客户太严格了。
第二，我要知道秀兰为什么需要现钞，又她到底需要多少？我怎能见到罗小姐呢？我问。
我会给你们介绍的。
夏合利道。
我怎能和牛班明联络呢？这个问题就不是我能回答的了。
怕是非常困难的了。
白莎小心地问：能不能由我跑过他那里去，说是我想买一个大概什么样子的坠饰——别傻了！夏合利打断她说道：牛班明绝不会把那个坠饰拿出来给你看的。
即使他拿出来，他会告诉你价格和给你看保证书，他绝不会和你谈珠宝来源的。
柯太太，我向你保证，这一类我要的消息，绝不会是那么容易得来的。
白莎也清清嗓子，我们通常投入时间前，先要收些定金。
她说着，看向我。
夏合利道：我不会先付钞票的。
我们也不先垫款工作的。
我说。
你付500 元定金，画一张那翡翠坠饰的草图给我。
他坐着一动不动，瞅着我。
白莎把桌上钢笔自桌上推向他。
不必，谢了，夏合利道：要画一个首饰，用铅笔好过钢笔。
铅笔可以画出凹凸明暗——我说：钢笔是叫你用来签支票的。