我走进我们侦探社所在的大厦时，天已经黑了好久了。
晚上要进大楼时是要签名的，签名簿保管在开电梯的人手里。
我把名字签上簿子，才发现他脸上奇特的表情。
他用很低的声音对我说：有人在等你，先生。
我转身，看到一位男人自大门旁一个隐处走出来。
他全身都是便衣味。
他自我肩头凑过去看我在簿子上签的名字，他说：喔！喔！有什么问题吗？我问。
我们在找你。
逮捕吗？怎么会想到是逮捕？我说：你全身不论哪一点，都可以知道你是条子。
这句话使他受窘了， 他可能自以为已经像是度假的老师或出差的总经理了。
聪明，嗯？他讽刺地说。
当然，我是在全国最好的幼稚园毕业的。
毕业的时候我还代表全班同学致词呢。
喔，少来！他厌烦地说：警官要见你，我们走吧。
哪一位警官？佛山。
他一定知道我办公室在哪里，否则他不会派你来的。
你来不来？不一定。
必要时，我们可以把这件事公事化的。
发张逮捕状？也许是一张通知出庭书。
为什么？警官会对你说的。
我说：朋友，我不要别人说我不肯合作。
但是我见过佛警官，该说的都说了。
这件事不同，你没有说过。
在这位大个子，温怒，固执的脑袋里面，看得出脑子的纹路不多。
我说：我不去，佛警官还能动粗不成？他叫我来带你，只有两条路，跟我去，或是不肯去——我只知道这些。
那我们去。
我说。
你肯坐我车去？不行，我自己有车，我跟你后面。
为什么不跟我坐我车去？他怀疑地问。
我要回来的时候，可以用不到你们送我回来。
他想了一下，他说：好吧，我的车在对面。
我的车在公司停车位。
我们经过大厅，便衣自停车处把车开到我们停车的停车场出口，把出口堵住。
他等我把车开出来，他对我点一个头，开始在前开车，自后望镜中看我跟在后面。
我们自7街望西行，切过费格洛沙到威尔夏，自威尔夏大道开向好莱坞。
便衣并没有告诉我我们要走多远。
他用固定的速度徐行着。
看来像是要向海滩行去。
不断地他故意慢行到前面正好变灯，使我可以跟近于他。
他要确定不能在他通过后，交通信号正好变灯。
他是个多疑，依规定办事的警察，他不冒任何不必要的险。
他突然给了一个左转的信号，我们就向南行了。
前面这个区都是较古老的大房子，有院子的住宅，单是维持费每月都在十位薪水阶级薪水以上。
附近的人家散发的都是保守的繁荣——白灰墙房子、红砖瓦屋檐、棕榈树、草坪、阳台、车道连接至屋后的三车车库，车库上有驾驶的住处。
带的人把车靠向路旁。
我向前看就知道他要去哪里。
一辆警车停在一个这种住宅的前面。
我也停向路边，把引擎熄火，把车灯关了。
带我来的人再把车开前，到房子前面平排停在警车旁，他对在前面值勤的警察说几句话，坐在车里等候。
那警察进去，出来，向我的便衣说几句话，又去站在原地值勤。
便衣把自己巨大身体自车中挤出来。
走到我停车的地方，他说：好了，我们进去。
我们经过守卫的警察，走上通向前面门廊的宽大梯阶。
大门打开。
佛山警官自上面走下来接我们。
他问：知道这是什么人的家吗，赖？我知道的。
怎么会知道？从地址。
夏合利给过我们这地址。
来过这里吗？没有。
对夏合利，你知道些什么？不太多。
知道他工作性质吗？没什么有价值的。
我记得你以前问过我的。
我知道。
他说：从那次后事情变更得很多了。
夏合利出什么事了？我问。
他没回答我，但是用锐利的眼光无声地看着我。
如此看了几秒钟后，他说：你怎么知道他出事了？我生气地说：你少给我来这一套了。
一个便衣把我半路找到。
我们老远开车来这里。
一辆警车停在门口。
大门外有警察守卫。
你自屋里出来问我夏合利。
我要还不知道夏合利出了事，我还能混饭吃！夏合利曾经要你给他做保镖，是吗？是的。
他在怕什么？我不知道。
你认为他在怕什么？我说：我半点也不知道。
当有人来雇你做保镖时，通常不都该问一问他在怕什么，为什么要保镖呢？假如我接手这件工作，我当然要问。
你没接手这件工作吗？看起来不像，是吗？你为什么不接手？你真的想知道原因？是的。
我说：可能夏合利不是在怕。
什么意思？我说：夏合利之要雇用我，也许是麦洛伯案中的一个线索。
他到我们办公室，等候柯白莎，两个办公室女人都记得他在那里。
我一提麦洛伯的名字，夏合利马上决定我们一起去看麦洛伯。
我们到那里，发现麦洛伯被干掉了。
佛山的眼睛现在在闪光，这一点你以前没告诉过我。
正如你所说，我告诉他：情况改变了呀。
那么你认为是夏合利杀的麦洛伯，然后到你们的办公室来——我说：别傻了。
你问我为什么我不替他工作，我告诉你原因。
又如何？我说：你且先假设，当我去到麦洛伯的地方时，我看到了什么，使我对夏合利起了怀疑。
看到什么？他马上问我。
我厌倦地道：你又来了。
我自己在建立一个律师叫作忆测的案例。
我可能什么也没见到，但是夏合利却认为我看到了。
他可能认为我发现了什么我不该知道的事。
所以他聘雇我做他的保镖。
他向警方申诉，他可能会有危险。
我24小时守着他。
他到哪里我跟到哪里。
假如他去一处森林无人之处，而我从此不再回来，如何？谋杀？不一定那么简单，有人对付我们，绑起来，带到什么地方。
夏合利跑掉了。
他带了警察回那个地方，找到了我的尸体——一个勇敢的私家侦探，因公殉职。
听起来像个大头梦。
佛山嗤之以鼻。
对我倒是个梦魔一样的恶梦。
这是你不肯替他工作的原因？我没有这样说。
我在给你一个忆测案例。
我在说，也许这是一个理由。
到底是不是？我看他直看到他的眼中。
我说：我不知道，警官。
去你的一下知道，一下不知道。
我有话直说，我真的不知道。
夏合利叫我去替他工作，在我脑中，我有自史以来承大的、最简单的第六感觉，我不可以替这个人工作。
我不知道为的是什么？原来如此，第六感觉，嗯？佛警官挪揄地说。
信不信由你。
有没有人给你什么特别消息？没有，我告诉过你，只是灵感。
真有意思，他做了一个大大不以为然，厌恶我到极点的表情。
他说：你知道太多了，你知道我不会拖你去见大陪审团，为的是你对本案有第六感觉。
我们也不能把你的灵感用包装纸包好介绍给法庭，做第一号物证。
嘿！这里出了什么事了？我问。
他犹豫了一下，他说：自己进来看。
我们爬上水泥做的阶梯，经过门外的门廊，打开没有锁的大门，走进门厅。
门厅地上本是最好的样木地板，地板三分之二面积铺着高级东方地毯，在吊得高高的水晶吊灯照亮之下，打蜡的地板闪闪发光。
佛警官带我走进一间在左面的房间，那是书房兼办公室。
房间里乱得一团糟。
两只椅子翻转又破裂，一只桌子倒向一侧，一只墨水瓶翻倒，墨水倒得一地。
地毯弄皱了，有的地方拱起来，明显的是有人挣扎，用脚踢的。
一只书架倒下来，就倒翻在地上，书架上移动的玻璃门破碎，散开。
落下来的书本，因为有人在生死大战而更为弄乱。
书架的间隔板翻成各各不同的角度，像是两列火车相撞后的现场。
保险箱大开，箱中各格的档案纸张全部被拖出来，像是被人匆匆检查过又抛在地上。
怎么样？佛警官看我在观察现场的一切，他问道：你认为怎么样？我有权发言吗？我问。
他烦恼地皱皱眉。
假如你问我意见的话，我说：我要指出来，在打斗之后，在夏合利被制服之后，保险箱才被打开的，这一点十分重要。
你可以清楚地看到，当地毯和家具在打斗时踢来踢去，地毯踢皱，家具倒翻，但文件纸张显然是后来拖出保险箱，所以保持没有破皱的。
继续吧，我的福尔摩斯。
我们也可以看到，有一根断了的橡皮圈和一堆信封，显然有同一女人笔迹寄给——我停下来，拿起其中一封信——夏合利先生的，而在信左上角，我们看到发言人罗秀兰小姐，她的住址是——佛警官一下把信攫过去，说道：你不可以动任何东西。
这些信封，看起来里面都是空的。
我继续说：但是，一个人没有理由要把空的信封放在保险箱里。
所以很明显的，这些信封自保险箱里拿出来之后，信封里本来有的信就被抽了出来。
佛警官道：我向你要的是事实，不是理论。
那一类事实？什么人把夏合利绑走了？你认为夏合利被人家绑走了？我把眉毛抬起来。
不是。
佛山讽刺地说：他是自己决心离开这房间的，只是他手脚重一点而已。
我看，夏合利大概失踪了，是吗？失踪了，没有错。
你是怎么得知的呢？有一位佣人找夏合利吃晚饭。
当他没出来时，她进来找他。
她见到的就是这个样子。
她认为应该报警。
于是你把我带到这里来问我问题？没错。
这个罗秀兰你认识吧？我一本正经自口袋中拿出一块手帕来，平铺在桌上。
你这是干什么？佛山问。
我自豪地指向手帕上腥红色的抹痕。
我说：见到吗？见到。
这，我说：是罗秀兰的唇膏。
佛山意外地看着我，勉强抑制怒火，他说：怎么会？她很冲动的。
我说：她喜欢别人，要不就完全不喜欢。
她是好朋友，恨敌人那一类的。
当她见到我，她喜欢我。
她很喜欢我。
她喜欢的人她就非常合作。
喔！佛山说：真是一大堆！唇膏？不是，废话！这些废话，本来也是别人告诉我的，我说：我只是重复一下而已。
什么人告诉你的？罗秀兰。
看来，我得去看一次罗秀兰。
我也认为应该的。
在什么情况下，她对你有那一大堆的好感呢？我自己都不能太确定。
她要我替她做一些事。
什么事？你可以问她。
你做了？没有。
佛山指着唇膏印：在这个之后？不是在这个之后。
佛警官说：赖，你给我听到。
我们要有理性。
夏合利显然是有地位的人。
他住好房子，看来有钱，一定也有朋友。
也和麦洛伯两个人一起有事业。
麦洛伯死了。
夏合利请警方保护，而——向警方？是的。
他要我做保镖。
我知道，警方对这件事没有太认真。
他们告诉他，警方不能白天黑夜的派人保护他。
这是私家侦探的事。
我说：如此说来，他是先去找警察的？是的，那有什么好笑？没有。
我还一直以为他有理由要我和他在一起，其余的不过是做作而已。
不过，佛山深思地说：也有可能，他猜想得到，警方是不可能派一个保镖给他的。
他有没有告诉警方，他在怕什么？含含糊糊。
是的，我说：一定如此的。
假如他真的在怕什么，他不会告诉你怕什么的。
他像是想表明，杀麦洛伯的人，或是一帮人，很可能会来找到他。
他有没有说为什么？没有。
也没有说动机一类的话？没有。
你们的人也没有追问详情？通常我们是要详详细细问，详细记录的，但是，这一次是我们没有答理他的请求。
我们什么也没有帮助他。
所以我们……所以你们现在但愿当初曾经多问他一些？正是，佛警官道：这也是为什么我们要请你来。
我们认为对这件事，你会知道较多的。
其实不见得。
一个警察自门缝中伸进头来说：另外一个也来了。
带她进来。
过不半晌，我听到重重的脚步声，一个警察带了柯白莎走到门口，我看见柯白莎是被他推进门的。
柯太太，请进。
佛警官说。
柯白莎向他生气地看一眼，把怒目转向我的方向。
这到底是什么一回事？她说。
佛警官说：我们要一些消息，柯太太。
而且我们急着想知道。
柯白莎用发亮的眼光环顾了一下弄得天翻地覆的房间。
这里又是怎么回事？佛警官说：很明显的，夏合利被什么人袭击了。
他似乎不见了。
最后看到他的人说他在这房里。
一位佣人在今天下午4 点送茶，送点心进来的时候，看到他坐在这办公桌后，在办一件文件，保险箱门是开着的。
这些事和我有什么关联。
白莎问。
我们要知道的也是这件事和你有什么关联。
白莎用头向我一斜，问这位大亨先生呀。
他是我们的万事通。
我只知道大概。
而唐诺是什么都见到，什么都听到，什么都不说出来。
这位赖唐诺先生——我的合伙人——去他的合伙。
好吧，我们先听听你所知道的‘大概’。
佛山说。
白莎这一下谨慎了，在仔细选她的用辞。
她说；夏合利到我们的办公室来。
他要我们替他做件事。
我把赖唐诺请过来，自此之后由他接待。
在你们这件交易里，你主管什么？我背书支票。
白莎说：马上派专差送到楼下银行去交换进帐。
那一位专差？卜爱茜，我的打字员。
我的机要秘书。
我加一句。
白莎恨得牙痒痒的。
又怎么样？于是夏合利就看上了唐诺。
他说他要一个人日夜的伴着他。
他要我们接受他的工作。
赖为什么不愿干这件事？别问我，白莎道：也许这家伙有口臭、香港脚、刷牙会出血，再不然他不对唐诺胃口，他伤风感冒，会传染人。
我不是在问你这些没用的话。
佛山打断她说。
你在问我我不知道的事。
白莎说：我告诉你，我不知唐诺为什么不接这笔生意。
佛山向房间扫视了一下，他问：这里的一切，你一点也不知是为了什么吗？白莎看着佛山的双眼，不讲理，而非常坚决地说：屁也不知道。
佛山无奈地叹口气资那也只好如此了。
我们经过房门，进入门厅，佛山警官就站在房门口。
然后他转身进房，把房门碰上。
白莎对我说：本来可以不发生这种事的，假如你——别乱讲，我告诉她：这是假装的。
你乱讲什么？白莎指责道。
我扶着她带领她走出大门，又一直到我们进了我的公司车，我才回答她她问我的问题，我说：里面根本没有什么打斗。
凭什么你会这样说？有没有试过把一只分开八格的书架翻倒过？我问她。
她生气地问我：你说什么呀？书架。
我又不是聋子。
那就别装聋。
别那样神秘兮兮。
总有一天我一拳打在你下巴上。
告诉我，好人，书架怎么啦？我说：挑一天，试试看翻倒一只书架。
嘎！又来了，你去死！白莎发脾气地说。
我真的在说，不是假的。
没错，我知道。
我应该去买一只八格的书架，再想办法把它翻倒。
如此，你就可以不必回答我这个问题。
我恨不得空手把你捏死！我说：当有人把那么高的一只书架要翻倒时，书架最上部分在倒下时移动的速度最快。
玻璃移动门会全被砸碎的，奇怪的是那一只书架，没有一块玻璃是破的。
白莎抿上嘴唇想了一阵，她屏住呼吸道：他奶奶的！我说：再说，那一瓶墨水倒翻了。
这当然是在挣扎打斗中发生的，假如真有打斗的话。
但是没有一个脚印上是沾着墨水的。
假如有人在房间打到椅子翻转，东西乱飞的话，墨水的脚印会到处都是的。
假如，打斗是在墨水打翻之前结束的？白莎说。
那么墨水又为什么打翻呢？我不知道。
我也不知道。
到底怎么回事？白莎问。
假造的，白莎。
你要知道，他们还小心到不弄出声音来。
仔细看可以看出来，那椅子的被砸碎，是先把4 个腿的横档打断，然后把椅子脚一次一只拔出来的。
所有的书，是一次几本自书架中取出，再把书架倒下来的。
书架中的横隔是一块块谁离原位的。
你仔细看看打过腊的地板，根本没有书架砸上去的印子。
白莎倒抽一口气，她说：你真混蛋，我恨死你了，但是不能否认，你有脑子。
也许你的想法是对的，明天一早我就把隔壁那间办公室租下来。
我立即请人来把它和我们打通，给你准备一个漂漂亮亮的私人办公室。
家具也由你自己来选。
我把爱茜送给你做你的私人秘书——明天我不会在这里。
我说。
为什么不？你要去哪，唐诺？白莎问。
声音咕咕的十分关心。
我本来该有两周休假，我明天开始。
你要干什么？我休假呀。
我去南美，我一直向往那里的情调。
白莎自公司车车座中僵直地想站起来。
你，混蛋！她喊道：你卑鄙，混蛋的小不点！你，骗人，双面的‘同花假顺’。
你什么东西，认为在这个节骨眼上可以出去闲逛休假？要不是我需要你的脑子，我保证我亲手会杀掉你的——我真会的，你这混蛋！你现在想回办公室，还是公寓？我问。
办公室！白莎大叫道：老天，我们总得有一个人工作。