柯白莎已经把她桌子锁上，下班回去了。
我在外间和卜爱茜在闲聊。
爱茜，我看你需要有帮手了。
还可以啦，唐诺。
你出去度假回来真好。
你知道你不在办公室，办公室真乱成一团糟。
（见《变色的诱惑》）她看看我，又快速地把眼光移开，顿上升起两朵红云。
我说：也增加很多工作。
她神经质地笑着道：当然。
是你在把生意带进来。
我不是这意思，我是说增加了你很多工作。
我高兴做的。
没什么理由你一定得做，你不能一天死盯着打字机8 小时，我认为我得向白莎谈一谈，你该有个帮手了。
我还可以。
唐诺。
有时我赶不上，但是终有不忙的时候，我就赶上了。
需要个帮手。
我说：请来的帮手替白莎工作。
而你则只做我的秘书。
唐诺！白莎会气死的。
那样的话，我说：你就空闲了。
白莎老送出可以复印后签字的宣传信，要你一封一封打，又费时又浪费人力。
也带来生意呀。
什么生意？我说：小眉小眼的。
我们现在面对的是大生意。
好！我来安排好了。
白莎不中风才怪。
她活该，她——电话铃响。
卜爱茜疑惑地向我看看。
我说：由它去响，爱茜。
不，等一下，可能是夏合利来求助，你来看是什么人。
爱茜拿起话机，她说：唐诺，给你的。
我接过话机，听到的是对方调整好语调，井然有序的声音。
对方说：是赖唐诺先生吗？是的。
我说。
是柯赖二氏侦探社的赖唐诺先生吗？没错。
有什么事？对方说：我是牛班明。
你今天早上来过我店里，说是有一只翡翠坠饰失窃了。
我要和你谈谈。
这一件事不谈。
我说：你说过你没有见过坠饰，我相信你的。
正是我说过的。
牛班明道：但是目前情况改变了。
又如何？所以对这件事，我要仔细和你谈谈了。
我说：我有个非常完整的推理，但是我看不出情况改变而有和你讨论的必要，你已经说过从未见过这坠饰。
好吧，那么我换一种说法。
他冷淡地说；佛山警官现在正坐在我的正对面。
他在问我问题。
好吧，我也冷淡地说：5分钟我就到。
告诉佛警官，我马上来。
我把电话挂上。
什么事呀？卜爱茜问。
万一白莎要我联络，我现在去牛班明的珠宝店。
佛警官在他那里，牛班明不懂得怎样可以搪塞他。
我只好去解释解释。
行吗？她问。
试了才知道。
我说。
你会告诉他们实话吗？她恐惧地问。
我说：真金不怕火燎，总是不错的。
又如何？另外还有一句话逢人只说三分话，是吗？她担心地说：唐诺，不要沾上麻烦嗅。
看来真如白莎所说，我有骨头痒的毛病。
每隔一段时间，我总要把自己混进麻烦去，以练习一下怎样可以自麻烦中逃出来。
你最好能代向白莎致意，叫她暂时什么人都不要见，直到我告诉她我的说法，如此我们说法可以一致，不致发生纰漏。
唐诺，她问：你会说出怎样一个故事呢？我要是知道，我当然会先告诉你。
但是我不知道。
要看牛班明对邱信德这件事到底有没有说出来。
假如他说了呢？假如他说了。
我就让这位投资经纪人邱信德自己来说话。
你没法去找到白莎，叫她不要随便见人。
我走了。
我在自己限定的时限中到了中班明的珠宝店。
一辆带了无线电的警车在门口，里面一位警察带我进店，一位店里的守卫带我上2搂，来到牛班明的办公室。
牛班明，佛山警官和邱倍德3 个人，彼此离开远远地坐在椅子上吸烟。
他们并不在说话。
房间里的气氛凝重，烟雾迷漫，使我想到一件案情复杂的案子；在审判后，陪审员各持己见，相持不下，无法作出是否有罪之判决而法官又不愿意解散他们。
嘿！各位好。
我说。
佛警官咕噜地说两句客套，立即言归正传。
他对牛班明道：告诉他，你对我说了什么了。
牛班明小心地选择他要说的话。
他像是要暗示我，不要说太多了。
今天较早的时候，他咬文嚼字地说：这位先生来这里，他说为了相当重要的事，他希望能见到我。
我接见他，我要求看他证件，发现他的名字是赖唐诺，他是一位私家侦探，他是替一家叫作——少来这一套。
佛警官打断他话说。
谈重要的。
你们说了些什么？他问我有没有见到或是知道一个翡翠坠饰。
牛班明说：他用一张画得不太清楚的素描给我看一只翡翠坠饰的样子。
我问他为什么选中来看我，他说因为我是翡翠专家。
说下去。
佛警官道：统统说出来，他说他为什么关心这件事？牛班明道。
有关这一点，我告诉过你，我记不太清楚了。
我不记得他有没有说过他是想在替一个客户找回一个坠饰。
不过我认为，也许内情在什么地方有一点误会。
佛警官看着我。
由你来说好了。
内情是怎么回事？也和他说的差不多。
你给了他什么理由？我不记得我给过他理由。
他说你给过他理由，只是他不太记得了。
我笑笑道：我都是用这种方法对付他们的。
我说话说得快，给他们一点含含糊糊的感觉。
我来这里的目的反正不是‘给他们’理由。
我来的目的是看他有没有见到一个翡翠坠饰。
佛警官咬他的雪茄，用半敌意的眼神看我。
他说：好吧，你倒用含含糊糊的话回答我的问题看看。
你为什么在找一个翡翠坠饰的下落？我不会给你含含糊糊回答的，警官。
我说：我会给你说老实话的。
一个客户要我给他找这资料。
为什么？你只好去问那客户了。
夏合利吗？我没有说是。
佛警官用雪茄指向牛班明。
你继续说，后来怎么啦。
牛班明说；在那个时候，我极老实地告诉这位年轻人，我从来也没有见过他所形容那样的一个坠饰。
后来，不知怎么样，这位我不是太熟悉的邱倍德先生，他来看我，拿出一个像他所形容的坠饰，叫我来估价。
我建议他，在我来给他估价之前，最好他能先联络一下柯赖二氏私家侦探社的赖先生——他们在对这个坠饰发生兴趣。
没有错。
邱倍德立即同意地点点头。
而你是哪里得来的坠饰呢？佛警官问邱倍德。
从麦洛伯先生那里。
他要我代为估价。
佛警官又咬两下他的雪茄，向痰盂吐了口口水。
浪费时间，我不喜欢。
他说。
大家没有理他。
我是在给你们一个机会，让你们能在一起把你们自己的故事说出来。
佛警官并不指定说给什么人听地说：这样大家也不会怨别人乱说话。
也给你们一个机会大家对对嘴。
要不然，等我发现是什么人在给我打哈哈，我可不饶他。
我们大家不吭气。
佛警官间邱倍德：以前替麦洛伯做过这一类的生意吗？问得那样突然，有如偷偷出拳打他一下似的。
邱倍德抬头，望着警官头上两尺以上的后面的墙上。
他把眉头皱起，像是要把思考力自老远拉回来。
他说：我以前见过麦洛伯好多次。
我也替他做过一些小事。
我一定替他做过——要不然他怎么会突然拿这种值钱东西叫我去估价呢？但是，不论我怎样自己敲自己的头，我记不起以前替他干过什么跟现在相似案子的事情，也许以后我会想起来，到时我会记得告诉你的。
佛警官道：你是做什么职业的？我——可以称是中间商人。
我专门处理贵重物品——已经典当或押款的，后来物主又想卖掉它。
当然，我代理的对象也以经济有困难，但不便自己出面的为主。
开当铺？不是，我自己没有店铺。
我只是打游击的中间人。
当然我自己有自己的来源和去处。
我自己也懂珠宝。
我也必须懂。
我总不能让客户欺骗我。
麦洛伯找到你，要你替他用最高价把坠饰卖掉？要我估价，不是卖掉，有差别的。
但是，凡是找到你的，其结果都是一样的，是吗？有时候是的。
是的时候多，是吗？是的。
佛警官突然转身问我。
想来你是一家一家珠宝店在跑，看有什么发现？我并不走进他布的陷阱去。
相反的，牛先生这家珠宝店是我第一个拜访，也是唯一拜访的一个。
为什么呢？另外那一件事情发生了之后，我没有时间再到别的地方去。
你说是哪一件事呀？这一件。
你是指夏合利吗？我是指和他一起去看麦洛伯。
佛山说；老天，你还真会含含糊糊。
你说那么多，好像在给人你绝不骗人的印象，实质上你什么也没有说。
我真抱歉。
佛警官道：有必要的话，可以和你们在这里耗一整夜。
唐诺，后来那坠饰是在哪里发现的，你知道。
我要查清这一点。
我请我的人查过每一家大的珠宝店。
没一家见到过这项东西。
于是我们找到牛班明。
牛给我们邱这条线索，又迟迟地想起了你。
你看，你来过这里，问起过这坠饰，为什么？我说：警官，我能说的都愿意告诉你。
那坠饰是个传家之宝。
本来属于一个女人。
有位和这女人很热的人发现东西已不在那女人手里了。
他想知道东西哪里去了。
为什么？我说：假如你突然发现你太太所拥有一件价值好几万元的珠宝不见了，你希望知道它哪里去了，是吗？是一件夫妻间的事吗？我没说是。
你在暗示‘是’呀。
什么时候。
你刚才问我我的太太怎么样，怎么样的时候。
他生气地说。
我说：这只不过是问个问题呀！岂有此理！他说；问问题的该是我呀！好，你问吧。
这件事，是不是夫妻的事？我皱起额头道：这——可能是，当时我自己也没有想到这一层，事后想起来么，倒也是有可能的。
他没有说她是他太太。
好吧，佛警官无味地说：他有没有说她不是他太太。
没有，警官。
我绝对保证他没有说过。
喔！等于没有讲。
佛警官说：这样讲下去讲到哪一天，这样问你，你认为这是勒索吗？我想我的客户有个想法，这一件事也在调查之列。
你查过吗？还没有。
为什么？我说：我一看到坠饰在麦家出现，我就知道不可能是勒索了。
事实上，后来知道，我的客户发生兴趣的对象在好几个月之前，已经把坠饰脱手了。
麦洛伯显然是从别的来源取到的这坠饰。
邱倍德抓住这机会，他猛点他的秃头。
我认为这是对的。
完全对的。
他说。
我说：请你原谅，警官，我有义务和权利要保护我的客户，我不能多嘴到肠子都吐出来。
凭我已经说的一切，加上你是那么能干的一位警官，其他的你可以自己推理出来了。
后来，就在今天，我得知坠饰原来的主人对翡翠厌恶了，她想要换成钻石。
而邱倍德先生想表白的，可能是因为麦先生喜欢翡翠，于是翡翠到他手了。
正是如此。
邱倍德道：我可以确定麦先生对翡翠有兴趣，是因为他在哥伦比亚呆久了。
我想他是很能鉴别翡翠的。
我也发现这些在坠饰上的翡翠是非凡的碧透，无暇。
我认为是罕见的精品，我带来再给牛先生鉴别一下。
但是什么人来决定要卖掉的？佛警官问。
只是鉴定，不是出售。
这样问好了，东西的主人是什么人？邱信德注视警官道：怎么了？那还用问，当然是麦洛伯。
没问题吗？当然，我一直以为如此的，东西在他那儿呀。
多久了？邱倍德看看我道：依据赖先生所说，好几个月了。
佛山警官用手指在办公桌子上敲着。
麦洛伯为什么要一再鉴定这坠饰的真正价值，然后又把坠饰上的翡翠一颗颗地挖出来呢？我说：也许是一个小偷把这些石头弄下来的。
去你的！佛山道：翡翠是由麦洛伯亲手取出来的。
我们在他办公桌抽屉找出一套完整的珠宝匠工具。
石头是他亲手取下，在他藏起这些石头来时，他把6颗放在乌鸦鸟笼里，他认为别人不可能发现的。
他放两颗在桌上，一起是8颗了。
十三分之八。
我说。
不过。
佛警官道：后来我们在浴室里，拆下洗手盆下面‘U ’型管，目的是看着凶手有没有在那里洗洗手洗掉手上的血迹，你知道什么，在‘U ’型管中我们发现了另外5颗相同的翡翠。
那不错。
我说：翡翠一颗也不少了。
佛山生气地看着我。
他说：你且告诉我，麦洛伯为什么要把坠饰上的翡翠都拿下来，5颗放进洗手地下水道去，6颗放进鸟笼里去，只留2颗在桌子上。
我说：我想你把我找到这里来，不是要我做顾问吧？你真他妈对了。
佛山说：我把你找来是收集证据的。
我要事实。
你所说的要是有什么胡说八道，老天，我一定要你的执照泡汤，赖唐诺。
我说：我认为你问的每一个问题，我都已经答过了。
喔，当然！他挪揄地说：你每个问题都答过了。
你对我用处大得很，另外两位男士也都很帮忙。
但是，我笨，我觉得我仍是入宝山空手而返。
我说：你累了，你太紧张。
最近你工作太多了。
据我看来事情不复杂。
我被人请来调查坠饰出了什么事，它为什么不见了，现在在什么人手上，为什么在他手上，等等。
我就发动，开始一家家珠宝店去跑——而你所跑的第一家，佛山说：就正好是一下中的。
不必再跑别家了。
我说：倒也不是完全凑巧或是幸运，警官。
我知道牛班明是翡翠的专家，所以我首先来这里。
而牛班明告诉你东西在他那里？别傻了。
我说；牛要保护他自己客户。
你是指他告诉你他不知道这件事？我说：我是指，他百分之百没有告诉我任何消息。
假如你知道他不会给你消息，你又为什么来找他呢？我来找他时，我不知道呀。
但是你见到他后你知道了。
是的。
又如何？没怎么样。
我说：因为某种比较重要的事发生了，所以我就被通知不要再在这件事上下功夫了。
就这样。
但是这件后来发生的重要事件，又把你带到了这个坠饰上来了，是吗？老实说，是的。
老实说个鬼！佛山大喊道：你告诉我这些，是因为你知道这些都是我知道的。
现在告诉我坠饰怎么会到麦洛伯手上去的？我一次次告诉你过，警官，这是我无法告诉你的一件事。
但是我能告诉你，由于这坠饰的出现，我的当事人能有机会找到那位女人，恳谈后发现，是她自己把坠饰放出去，想去换一些别的珠宝首饰。
她在几个月之前就卖掉了那坠饰。
这就是一切了。
你该看得到，在这件事里，这位男人对他的这位——年轻女士非常坦白。
而且问过她——年轻女士？你说。
佛山警官打断我活道。
是的呀。
喔，那么就是这一种老套的事罗？我没有说呀。
你自己漏出来，而我给你说出来而已。
我说：当然，你怎么做结论是你的事。
我可没有讲呀。
喔！又来了。
佛山厌恶地说：还不是老套的一件事。
有钱的干爸，有一天认为她把他送她的礼物卖掉了。
但是——老天，卖掉也是事实！他现在并不这样想了。
佛警官的笑声是粗野的。
当然不会了。
因为她给了一个哩由，灌了他一点迷汤。
她看着他的眼，告诉他发生什么事了，老头子昏了头，相信她了。
我现在还有一件事要知道，唐诺。
那个麦洛伯是不是那个傻老头？我认为麦洛伯绝不会是任何女孩子的傻老头。
有理，佛警官道：还有一个问题。
他是不是突然插进来的竞争者——我不认为麦洛伯对那坠饰的关心和罗曼史有关。
我说。
我来告诉你。
邱倍德坚持地说；那单纯是因为他懂得签定翡翠。
那坠饰上的翡翠不是普通的，而是极品。
我认为牛先生出价太低太低了。
而我认为他出那么低价，是有了偏见，也看到那坠饰本身又老式又上气。
他想那些翡翠不会太好，否则老早就被人拿下来重新镶过了。
老实说，我向麦先生提起过，把这些翡翠拿下来，重新镶在一个新式的首饰上，可以卖掉而得到一笔小小的财富——还不止是小财富。
我认为这是为什么他要把这些翡翠拿下来——但是，发生了意外了。
牛班明清清喉咙。
各位先生。
他说：我来老实说。
我对那坠饰是太匆忙地给了一个估价，我是因为那首饰太老式有了偏见。
可能我对翡翠根本没仔细去看一下。
翡翠是很奇特的东西。
我现在回想那坠饰上的翡翠色泽确很特别。
那个时候我就看到——但是，可以说没有仔细看到。
我看走眼了。
佛警官站起来。
我想这就可以了。
又加一句强调适；不这样也只好算是这样的了。
邱倍德点头道：一定是这样的，警官。
出事的时候麦洛伯正在想把翡翠拿下来，重新镶过，正是我建议他做的事。
牛班明伸手入他办公桌抽屉，拿出一瓶12年威士忌陈酒。
他说：既然大家这样说，没有理由我们不来一点酒吧。