朱棣到底有没有理解姚广孝的潜台词谁也不知道，但他看完书信立即释放了傅洽。
了却心事后姚广孝的生命进入倒计时，神智不清，竟然认不出找上门的建文帝。
幸好席常贵在场，巧妙化解窘境，并安排建文帝再次藏入穹窿山——其时此山被朱棣封为姚广孝修行的佛门禁地，即便地方官也不得擅入。
过了两个月，84岁的姚广孝溘然而逝，朱棣惋惜之余给予极高的政治待遇，下令厚葬之，并亲自为他撰写了神道碑碑文。
姚广孝死后，姚家对穹窿山的控制力日益削弱，很快便被胡濙查到踪迹……前妻笑着说:上次穆林说过，胡濙是位有恒心的特工，为调查建文帝在外面奔波了十六年。
珊瑚点点头，继续讲述牛皮上记载的内容。
胡濙入宫禀报朱棣那天夜里，席常贵在第一时间获得消息——这时他已升任太子宾客，长侍于东宫，当机立断连夜纵马出城，火速赶回穹窿山，命心腹将建文帝转移到白云山，因为那边主政的地方官金镛才是姚广孝的得意门生，是能以性命相托的君子。
安置好建文帝，更大的麻烦还在后面。
虽然朱棣宣布不再追治建文奸党，还调整了相关政策，如放还田产、退回抄去的财物等措施，但圣心难测，他脑子里到底想的什么很难说，而且他能容忍建文帝存在，不代表对朱文奎网开一面，斩草除根向来是政治家的常用手段，何况还有一笔惊人财富。
思来想去，正好郑和结束第五次出使返航，两人论及此事，均认为不能操之过急，等一切安定下来再说。
1423年郑和第六次出使西洋，途中又跑了一趟孤岛，告诉朱文奎建文帝已安然无恙，但目前局势尚不明朗，还得再等些日子。
朱文奎有妻儿为伴，回国一事倒也不着急了，还赠送了六尊金罗汉给他，说世事无常，下次我们未必能相见，不妨以金罗汉为信物，一旦有可靠消息凭它通知我或家人，好让我们与父亲团聚。
郑和慨然应允，也以宝船上象征指挥大权的锚形石钥相赠。
接下来大明皇室动荡连连，朱棣驾崩，仁宗继位后一年不到因病去世，然后是宣宗继位，一连串变故令朝廷大小官员忙得昏头转向，身处权力斗争漩涡中心的席常贵身不由己卷在里面折腾，几起几落，最后被排挤到南京任了个无足轻重的闲职。
这时郑和的日子也不好过，两个失意人凑在一起一合计，现在政局混乱，官僚们忙得争权夺利，岂非是朱文奎回国的大好时机？两人偷偷乘船前往孤岛，想带朱文奎一家直接从广州登岸，从那边去白云山路途较近。
谁知喜孜孜上岛一看，朱文奎不在，他的妻子、儿子也没了踪影，两人慌了，把弹丸大小的孤岛搜了几遍仍然找不到。
席常贵非常懊恼，郑和到底经过大风大浪，意志坚定，不轻易泄气，遂驾船在周围岛屿慢慢搜寻，最终在一个叫喀什般的小岛上遇见一名当地土著，自称是朱文奎妻子的表哥，说一家人离岛时留下一封信指定交给持有金罗汉的人。
席常贵忙出示信物把信换到手，拆开一看，里面居然是张藏宝图，详细标出那笔巨额宝藏所在的具体方位以及进入的线路，除此之外没有一个字。