老宅里，家家都在为重新测量的事烦心时，谢庆芳却在为另一件更大的事闹心。
这件事在她心里已经好多年了，是她的一个秘密，支撑着她全部的精神世界，甚至与老宅闹鬼都有关。
这几天，她总坐在床前絮絮叨叨地和齐社鼎说话，好像要把一肚子委屈说给丈夫听。
她一会儿很耐心地说，一会儿又很急躁地站起来在床前走来走去，有时贴在丈夫耳边轻轻地问，有时又激动得扳着齐社鼎的肩膀摇。
谢庆芳急得眼泪直往下掉，齐社鼎也急，急得满脸通红满头是汗。
这几天，齐社鼎的病情又有好转，他能听明白大家的话，也能简单地表达自己的意思，但仍然说不出一句完整的话来。
谢庆芳束手无策地望着他，然后深深地叹了一口气，就去张罗齐社鼎的中饭了。
齐社鼎病了以后，谢庆芳的生活发生了根本的变化，全部精力都要围着齐社鼎转。
喂饭喂水，拉屎拉尿，擦身子，扑爽身粉。
齐社娟一再关照，每天一定要给二哥翻翻身，用温水擦擦身子，否则容易长褥疮，长期卧床的病人长了褥疮很难康复。
齐社鼎没有病倒时，每晚睡觉前有用热水泡脚的习惯。
社娟说这有助于全身血液循环，为了齐社鼎能尽快恢复，谢庆芳每天都用热水给他泡脚。
晚上睡觉前用热水泡泡脚，是齐社鼎从小养成的习惯，也是他惟一的养生之道，这种保养身体的方式还是父亲对他说的。
父亲有一套泡脚养生理论，他说，人，靠一股气支撑着，而气从脚底而起，脚驮着一个人的全身，所以保养脚相当重要。
小时候，父亲每晚都用一个杉木桶泡脚，有点头痛脑热，也不去找医生，就让张妈用晒干的艾叶煮水来泡脚，泡出一身汗，睡一觉，第二天就好了。
父亲泡脚的时候，也会把小社鼎抱来，将他的两只小脚放在桶里，父子俩一块泡。
小社鼎怕烫，就把脚放在父亲的脚背上，父亲就跷起脚趾挠他的脚心，父子俩欢笑着，享受着天伦之乐。
慢慢地，齐社鼎也养成了每天泡脚的习惯。
无论是春夏秋冬，无论是家里还是在学校，每晚睡觉前，都要泡脚。
一天不泡，第二天就浑身发酸要生病似的。
不知是不是每天泡脚的原因，齐社鼎确实很少感冒。
这天晚上，谢庆芳和琪文一道把齐社鼎扶到藤椅里坐下，给他泡脚。
谢庆芳怕齐社鼎坐不稳，在藤椅的周围塞上枕头，就叫琪文去睡觉了。
谢庆芳拿来一个小杉木桶，是齐社鼎病了以后，专门去订做的，直径正好宽松地放进两只脚，深约到膝盖。
谢庆芳倒下热水，试好水温，把齐社鼎的脚放进去，在他的膝盖上盖一床小棉被。
谢庆芳与齐社鼎结婚后，两人感情一直很淡，除了生孩子，很少有感情交流。
解放后，齐社鼎长期在郊区学校教书，就是周六回家，谢庆芳对齐社鼎的照顾也不多，她把精力都放在两个孩子的身上。
两人疏离得睡在一张床上甚至都有陌生感。
这次齐社鼎病倒以后，谢庆芳对齐社鼎的照顾非常尽心。
齐社鼎虽然半身不遂，但进食基本正常，只是吃得慢，她就慢慢地喂。
但排泄齐社鼎就不能自主了，有时他咿咿地叫，等到谢庆芳赶来了，已经拉在床上了。
这些都不能叫琪文帮忙，她一个没有结婚的姑娘，总不能叫她给父亲擦屎擦尿。
儿子只是每周回来几次，每次回来坐不了半个小时就走了。
谢庆芳只能自己做。
给齐社鼎泡完脚，额头上出了细汗。
谢庆芳蹲下来用干布擦他脚上的水，突然感到齐社鼎用那只能动的手在摸她的头，抬头一看，只见齐社鼎泪流满面，接着就呜呜地哭。
谢庆芳心里一酸，紧接着涌起一阵惊喜，从齐社鼎生病以来，还没有过这种自主的表情。
有了自主的表情，就证明他已经有了自主的思维。
她立即和他说：别难过，别难过。
你看，你看，这次住院，前后花了好几千，家里有多少积蓄你是知道的。
今后还要给你治病，这钱从哪儿来？说着，谢庆芳伏下身子在齐社鼎的耳边轻声说着什么，显然她不想让琪文听到。
可齐社鼎仍然是咿咿呀呀地哭，咕哝着谢庆芳听不明白的话。
谢庆芳直起身子，望着齐社鼎，深深地叹了口气说：死鬼，你什么时候才能说出一句完整的话？这房子要拆了，再不说，就来不及了。
说完，把齐社鼎扶上了床。
谢庆芳把洗脚水拎到天井里倒了，又到厨房里把煤炉封上，把齐社鼎换下来的衣服捡到一起，泡在一只木盆里，准备明天上午洗，又把房间收拾了一下。
谢庆芳是个爱整洁的人，爱整洁的人就要比别人多做一些，家里有一个病人，要做的事就更多了。
生活把这个一心想做大户人家阔太太的谢庆芳，变成了一个不折不扣的家庭主妇。
但她想做阔太太的心，一直没有死。
做完这些，自己洗了洗。
每天到这个时候就该上床睡觉了，可今天她把解开的衣服又扣好了，坐在桌子旁边发呆，一副坐卧不宁的样子。
想想，谢庆芳又轻轻拉开房门出去了。
谢庆芳上了二楼，径直朝齐社娟房间走去。
齐社娟四十八岁了，仍然单身，她的房间收拾得一尘不染。
虽然和齐社鼎是亲兄妹，或许是因为同父异母，两人长得一点也不像。
据说齐社娟的亲生母亲生她那年才十九岁，艺名叫玉堂红，小名就叫小红。
齐太太花钱买平安，给了她一笔钱。
其实这笔钱并没有落到小红的口袋里。
黄梅戏班子的老板知道，如果齐衡君娶了小红，戏班子就少了台柱子。
于是，他收了齐太太的钱，带着小红和他的戏班子离开了这个城市，到别的地方跑码头去了。
把社娟抱回来的那天，齐太太把全家人招到一起，当着老爷的面发毒誓说：社娟抱回来了，就是我的女儿，如果有人把社娟的事说出去，或者说给今后的社娟听，无论他是谁，都要赶出家门！信佛的齐太太在后来的生活中，对社娟也确实视同己出，当做自己的女儿一样。
社娟后来在教会学校读书，解放后又上了护士学校。
长大后，她觉得自己和兄姐们长得一点也不像，慢慢地也有了一些疑心。
但问谁也问不出结果。
后来她也想明白了，就是问出结果又能怎么样？读书的时候，社娟成了基督徒。
她不再去追问到底自己是谁生的，反正都是上帝的子民。
齐社娟平时很安静，每天早出晚归没有一点声音。
社娟就住在谢庆芳的楼上，她再安静，回家总要走动，一走动，薄薄的楼板就会有声音。
谢庆芳是听到楼上的脚步声，上楼来的。
谢庆芳上到二楼，听到齐社娟房里有人说话，好像是成虎。
她想想，转身又下去了。
成虎上班的时候，接到了一个电话，是同事汪平请他晚上一块吃饭，说有好消息。
成虎觉得自己一直在麻烦汪平，就说：我来请。
汪平说：不用，有人请。
成虎问：谁？汪平说：见面就知道了，你们认识。
成虎问：去哪儿？汪平说：迎江宾馆。
成虎心里一愣，谁呀？在这种高级的地方请他吃饭。
成虎到了迎江宾馆，汪平已经在大堂等他。
两人一块去了餐厅，是一间雅间，临江的。
推门一看，雅间里坐着新地房地产公司的汪副总经理和那位汪胖子，成虎心里就明白了。
汪副总经理迎了上来，热情地打着招呼：成大记者，久闻大名，只是以前未曾谋面。
你在市报上发表的那些文章，大部分我都看过，非常喜欢，特别是那两篇获奖散文《窗台上的亮色》和《量杯里的泥鳅》，给我留下了难忘的印象。
汪副总经理像个老朋友一样，握着成虎的手摇了又摇。
然后递给成虎一张名片，名片上印着：宜市新地房地产开发总公司副总经理汪松和。
成虎在桌前坐了下来，知道这个汪松和今天约自己来，绝对不是谈文章，而是谈房子的。
他想，我得保持清醒。
但是，这个汪松和，却一直在谈文学。
命运不济，命运不济啊，我从小就做着作家梦，在学校时最喜欢的就是文学，作文也是全班最好的。
上中学的时候，曾把《唐诗三百首》抄过三遍。
我至今还能熟背唐诗。
不信，成记者你随便点一位唐朝诗人的名字，我背一首他的诗给你听。
不等成虎说话，汪平说：李白。
汪松和马上背了一首：花间一壶酒，独酌无相亲，举杯邀明月，对影成三人。
汪平又说：杜甫。
汪又背：绝代有佳人，幽居在空谷，白云良家子，零落依草木。
汪平又笑着说：王维。
汪松和已经是得意地背了：艳色天下重，西施宁久微，朝为越溪女，暮作吴宫妃。
汪平鼓起掌来，成虎只得跟着鼓掌。
成虎笑了笑说：我也抄过《唐诗三百首》，除了你说的熟读唐诗的原因，还有我上小学时，还是‘文革’后期，根本买不到《唐诗三百首》，于是就抄，边抄边背，很受用。
汪松和接着叹了一口气，我们不像你们城里人，不愁吃穿，可以安心读书。
我家在农村，家里穷，孩子多，我是老大，寒冬腊月连鞋都没得穿。
记得上学的时候，门前的湖面冻结实了，我趿着一双旧胶鞋走在湖面上，就跟光脚走在冰上一样。
脚后跟裂得像小孩子的嘴巴，一个冬天都长不合。
唉，不说这了，不说这了，影响大家胃口，点菜，点菜。
说着就叫服务员点菜。
服务员上来的时候，汪松和把菜单递给成虎，请成虎点。
成虎是第一次到这种高级的地方来吃饭，就说：我不会点，你们点吧。
把菜单递给汪平。
汪平说：还是汪总来点吧。
又把菜单递回给汪松和。
汪松和就说：那好，我来点，不满意，大家再来加。
然后就跟相声里报菜名一样，非常熟练地报了一串菜名，最后还礼貌地问大家行不行。
成虎望着他，心想，这就是那个连鞋都没得穿的穷孩子？汪松和好像明白成虎的心事一样，说：我初中没毕业就退学了，然后就在城里做泥瓦工，你看看，我这双粗手。
说着，把自己的一双手伸了出来。
成虎看见是一双皮肤粗糙的手，手上布满老茧，掌心和虎口都有伤疤。
当然也可以看出，这双手早已退休，养尊处优了。
汪平又套了一次近乎，说：哟，这是一双劳动模范的手嘛。
成虎也开了一句玩笑：这双手，现在恐怕只签单，不会再抄唐诗了吧？汪松和哈哈一笑：现在要抄唐诗，恐怕得我儿子去抄了。
如果还是我去抄，第一，我儿子恐怕要和我一样去当泥瓦工了；第二，肯定不能坐在这儿和成大记者一块吃饭。
哈哈哈——说着，冷盘已经上来了，大家开始吃饭。
成虎想，你约我来不会就是谈文学的吧？成虎一直等他进入主题，可他就是没有说一句老宅拆迁的事。
坐在一旁的汪胖子，好像和汪松和事先有约定一样，只埋头吃饭，也不提拆迁的事。
一直把饭吃完，谁也没提拆迁的事，连汪平也没提。
分手的时候，汪松和和成虎握手道别，突然朝前倾出身子，在成虎耳边轻轻地说：你房子的事，我都知道了。
放心，绝对不会让你吃亏。
现在先把其他人的事解决完。
说完就打着哈哈分手了，没有给成虎留下表示任何意思的时间。
汪平和成虎分手的时候对成虎说：成虎，你托我的事，已经给你办到了，等到你搬新房时，再请我吃饭吧。
听完这些，成虎心里却没有喜悦。
他觉得，这顿饭吃得不是滋味。
他们的目的是堵他的嘴，叫他不要再参与老宅拆迁的事，不要再与开发公司作对。
成虎骑着自行车往家里走，他内心很矛盾，如果不再参与老宅人与开发公司的谈判了，有点出卖自己的感觉。
老宅人眼巴巴地望着他，成虎有一种莫名其妙的责任，他觉得心里沉甸甸的。
进大门的时候，又看到杜媛媛在等他。
杜媛媛看到成虎就像看到主心骨似的，说：小成啦，正等你呢，今天那个汪胖子来找我啦。
接着把汪胖子跟她说的话和开发公司通知的事，一五一十地跟成虎说了一遍。
成虎一听，知道老宅里又要热闹起来了，这次可是自己人跟自己人闹了，谁也没有能力制止，没有人会听你的。
杜媛媛见成虎精神不好，摸了摸成虎的额头，小成，今天不舒服？是不是太累了？成虎正好就此下台，说：是的，今天很累。
杜媛媛说：那就早点休息。
成虎正转身走，杜媛媛又喊住他：小成，你推着车先走，我马上给你送两瓶开水，用热水泡泡脚，泡脚解乏。
成虎走到三进楼下，刚把自行车架好，杜媛媛已经赶来了，一手拎着一个开水瓶，左腋窝下还夹着一个圆形的铁罐。
她示意成虎先拿着她腋下的铁罐，接着靠着成虎很近地说：这是上海产的‘麦乳精’，挺好的，泡完脚后，冲一杯喝着睡觉。
三进厅堂里没有灯，黑黑的，只有从齐家和月清家门缝里漏出来的一点光亮，因此，只能看见一个人的轮廓。
杜媛媛说话的时候，气息就喷在成虎的脸上，成虎又闻到了她身上花露水的味道，心里就有一种痒痒的感觉。
不知怎么，成虎并不觉得杜媛媛是自己理想的女人，但看到她，就唤起一个男人对女人本能的感觉，尤其在心里烦、累、苦闷的时候，总会想到她。
杜媛媛把开水瓶递给成虎，双手突然捧住了成虎的脸，说：这段日子，你为大家操了太多的心，是累了，今晚好好休息。
成虎啊，得找个姑娘来照顾你的生活了，看到你这样，我真心疼。
说着，左右看看没有人，竟在成虎的额头上亲了一下，说：小郑在家等我，我就不上去了。
说完，又轻轻拍拍成虎的脸。
这些亲昵的动作，既像母亲，又像姐姐，也像情人。
杜媛媛就是这样一个女人精，她的这几个小动作让成虎感到心里很舒服，特别是那额头的一吻，让他觉得暖暖的直达心里，立即缓解了他的累和烦。
成虎提着水瓶上楼，脚步都变得轻松多了。
他看见齐社娟家亮着灯，突然想起，上次与开发公司见面的时候，齐社娟没有去。
成虎是齐社娟看着长大的，她喜欢成虎超过自己的侄儿侄女。
成虎小时候经常往齐社娟屋里跑，大学毕业以后才来得少了。
成虎记得，小的时候看见齐社娟的房间里挂着基督的像，后来文革了，就再也不敢挂了。
齐社娟总能把自己的房子点出一些亮色来，这些亮色就是种上一些小植物，文竹、吊兰之类，冬天的时候，就是水仙。
齐社娟不太欢迎别人到她的房间里去，只有成虎是个例外。
记得有一年的冬天，很冷很冷，文革还没有结束，齐社娟在单位受到审查，回家的时候，左边肩膀戴着一个白袖章。
成虎问妈妈：妈，你看，你看，人家都戴红袖章，为什么齐姨戴了白的？妈妈对成虎说：小孩子不懂别多问，你不要到齐姨的房间里去问，知道吗？成虎充满着好奇心，越是不让问，他越是想弄明白。
乘妈妈上班去了，成虎钻进了齐社娟的房间。
只见齐社娟坐在窗边，手托着腮帮望着窗外的天。
窗台上有一个白色的盘子，里面盛着一点清水，清水中立着一棵约有三寸高，长着几片碧绿叶瓣的植物，鲜嫩嫩水灵灵的。
那是一棵白菜，一棵白菜心。
宜市没有供暖设施，徽式民居的小砖小瓦更是保暖性差，屋外的寒风会顺着鱼鳞一般覆盖在屋顶的小瓦缝里钻进室内，一到冬天家里家外一样冷。
那碟子里的清水上面，有一层薄薄的浮冰。
成虎走到窗台边，看了看那棵白菜心，说：齐姨，真好看，我也要养一棵。
齐社娟伸手摸了摸成虎的头，说：小虎子，就送你吧。
成虎感到齐姨的手像冰一样的凉。
成虎高高兴兴地把那棵白菜心连同碟子端回了家，宝贝一样养护着。
过两天寒流来了，天地间阴沉沉的。
成虎冻得睡不着，外婆将棉衣棉袄都压在被子上，他还是觉得被窝里没有一点暖气。
第二天早上起床，成虎看见那棵白菜变得晶莹剔透。
原来，成虎每晚临睡前，都给它浇水，突然大幅降温，这些水都结冰了，连白菜一起冻成了一个冰砣子，冰砣融化以后，白菜就烂了。
这一切深深地印在成虎的脑海里，以至于多年以后，还写了一篇散文《窗台上的亮色》。
成虎敲了敲齐社娟的房门。
进来，小虎子。
齐社娟还是习惯像小时候那样叫小虎子。
她也知道敲门的是成虎，因为只有成虎会这样有礼貌地敲门。
老宅里的人，没有敲门的习惯，不是推门即入，就是站在门口大声地喊。
齐姨，还没有休息？齐社娟正坐在床前看书，没呢，我在卫校兼了课，正备课呢，你才回来？老宅里家家都不宽敞，串门时，都会坐在人家的床上。
成虎知道，齐姨最不喜欢别人坐她的床。
齐社娟有洁癖，口袋里总有一个装酒精棉球的小铁盒，平时总是不停地擦手，走到哪儿擦到哪儿。
甚至和别人谈事时，手上也拿酒精棉球不停地擦。
成虎住在齐姨隔壁，是经常被她擦的一个人。
有一次，成虎玩完玻璃弹子被妈妈喊回来做作业。
齐社娟下班回来看见成虎手上有泥，立即从口袋里掏出那个小铁盒，拿出酒精棉球擦成虎的手。
擦着擦着，发现成虎的脖子上也有泥，又拿出一个酒精棉球来擦成虎的脖子。
酒精棉球是凉的，擦得成虎嗷嗷直叫，她也不放手。
成虎问：齐姨，那天与开发公司见面，你怎么没去呀？齐社娟说：我不想去，闹哄哄的。
大家怎样，我就怎样，难道还能把我一人漏了？成虎说：不是这样的，开发公司都是铁算盘，我们要维护自己的利益，不然会吃亏的。
齐社娟指了指对面一张椅子，叫成虎坐。
成虎看见她手上拿着一团酒精棉球，就跟她开玩笑：齐姨，你别又拿酒精棉球来擦我。
齐社娟笑了起来，露出细细的白牙：怎么？还怕我擦你。
别以为现在你长大了，要是不爱干净，我照样擦你。
两人哈哈一笑，感觉一下就回到了从前。
成虎说：齐姨，拆迁的事，你还是要关心一下，毕竟是大事。
我们这个大院情况复杂，弄不好要吃大亏的。
房子这个东西，不像吃的穿的，不好吃，扔了，不好穿，不要了，房子如果没有选择好，一辈子都很难调换。
您有您的具体问题，比如您是要单独住，还是和齐叔叔家合一个大套？这些您都要有一个主意。
齐社娟看着成虎，还是小虎子关心我，那我就考虑考虑。
那好，您歇着，我走了。
成虎说着转身离去。
齐社娟对着成虎的背影说：小虎子，谢谢你！成虎走了以后，齐社娟就看不进书了。
她发了一会儿呆，就起身下楼去看看二哥，顺便就房子的事问问嫂子的意见。
二哥家的门是虚掩着的，一推就进去了。
二哥在床上躺着，已经睡着了，睡得很沉。
她给二哥探了探体温，体温正常，呼吸也正常，看到床前那个药瓶盖子里的药也吃完了，这是她每天给齐社鼎配的。
嫂子不在，她就掩上房门准备上楼睡觉了。
走到楼梯口，齐社娟突然感到后面的共用厨房里好像有人。
谁这么晚还在厨房里，又没有灯？转身就朝后面走去。
刚转过那个雨廊，就看见一个白影像壁虎一样趴在厨房窗台上，一只手伸向天花板。
老宅里早已传说有个穿一身白的女鬼，可齐社娟从来没有见过，今天一下活生生地出现在自己面前，她吓得浑身一麻，紧张地叫了一声：谁？！那白影一惊，从窗台上掉了下来。
只听唉哟一声，好像是嫂子谢庆芳。
她赶紧上前把她扶起来，只见谢庆芳穿一件宽大的白色睡衣，披散着头发，不要说远看像个鬼，就是近看也像个鬼。
齐社娟问：嫂子，你在这儿干什么？摔重了吗？谢庆芳揉着自己的屁股，轻声说：别，别在这儿问了。
走，走，到你房间去。
齐社娟扶着谢庆芳一瘸一瘸地上了二楼。
进了齐社娟的房间，谢庆芳一屁股坐在床上，又弹了起来。
她想起来了，社娟最反对别人坐她的床。
她走到桌子的另一边，在一张椅子上坐了下来。
屁股上的灰，清楚地留在床单上。
齐社娟立即拿了一把扫床的棕刷，当着谢庆芳的面，把她刚才坐过的地方刷了又刷。
谢庆芳也是一个爱干净的人，平常总把家里收拾得整整齐齐的。
好在谢庆芳跟这个小姑子生活了几十年，太了解齐社娟了，她不计较齐社娟当着她的面扫床，此时又有重要的话和齐社娟说，也就顾不上那么多了。
你二哥这病叫人怎么办哟！齐社娟刚知道二哥的病情已经稳定，就劝谢庆芳说：嫂子，别急，二哥的病已经稳定了，下一步就帮助他多活动，争取能恢复到下床走路。
谢庆芳说：病是基本稳定了，恢复需要时间，这些我都知道，可钱呢？治病的钱在哪里？已经花了这么多了。
齐社娟知道，嫂子一贯把钱看得重，这和她没有工作有关。
自从和二哥结婚后，就一直在家里做太太，解放后，也没有外出工作。
她从自己的手提包里拿出一个小钱包，掏出二百元钱递给谢庆芳说：嫂子，钱的事，不要着急，慢慢想办法。
好在孩子们都工作了，可以帮帮家里。
谢庆芳伸手推开齐社娟递过来的钱说：你误会了，我不是来借钱的，是想和你一起商量商量。
齐社娟说：嫂子，有什么事你说吧。
平时齐社娟不怎么和嫂子说话，一是因为工作忙，在医院里常常值班，回到家里谢庆芳已经睡了；二是姑嫂俩也不怎么合拍。
但她与世无争，更不会和嫂子计较甚至吵架，几十年倒也相安无事。
谢庆芳起身去把房门插了起来。
又回到桌前，只把半个屁股搁在椅子上，身子朝齐社娟那边伸过去，声音很小地说：社娟，你知道我刚才在厨房里干什么吗？没等齐社娟回答，谢庆芳又神秘地朝门的方向看了看，好像再次确定一下门外有没有人，然后问：你还记得解放前夕，大姐从南京回家来搬东西时的情景吗？谢庆芳道出了齐家历史上最后一件悬疑的事儿。
一九四九年三月的一天，齐社玉匆匆地从南京回来了。
淮海战役刚刚结束不久，国民党大势已去，解放军直逼长江，南京政府已经紧锣密鼓地进行着撤退前的准备。
齐社玉的丈夫在南京国民党政府国防部担任参谋，自然了解大局走向，已经开始了向台湾撤退的行动，而他也被派往台湾。
接到这个指令后，他知道此一去，不知道哪一年才能重回大陆，就让太太回一趟宜市老家，把存放在家中的细软金银取出来带往台湾。
回到齐府的齐社玉神情慌张，行踪也很诡秘，和太太关在房里悄悄地说话，见到弟媳妇谢庆芳也只是客套几句。
谢庆芳的精明使她知道大姐这次回来肯定有事。
这时，宜市已经能听到解放军的炮声，她最大的担心就是齐社玉把家中值钱的东西都带走。
在齐社玉回家的几天里，谢庆芳一直悄悄地关注着她的行踪。
当晚就偷听到了齐社玉和太太的谈话。
那天停电了，老宅里一片漆黑，齐太太点起煤油灯，也就没有注意到谢庆芳悄悄地藏在窗外。
母女俩对着油灯说话，尽管声音很小，谢庆芳还是听见齐社玉说：妈，共军就要打过来了，家中该藏的东西要藏好。
后面讲话的声音就听不清楚了。
听到这句话后，谢庆芳日夜寝食不安，连睡觉都睁着眼睛。
嫁到齐府就是图齐府的富有，可进了齐府才发现已经是一个空架，但瘦骆驼比马大，这么大一个家族，就是扫扫箱底的钱，也会是很大的一笔。
可是她根本不知道家里到底还有多少家财。
太太死死地把持着管家的权力一直不放，使谢庆芳根本就接触不到这个家庭的财产，更不知道家里的金银细软房契地契放在哪里？如今，齐社玉叫太太把东西藏好，不就是指的钱财吗？谢庆芳的算盘打得很精明。
齐家的大哥已经在英国，二姐就要去台湾，小妹社娟非齐太太所生，家里的财产那就明摆着应该给老二社鼎的。
可齐社鼎书呆子一个，从不关心家里的财产。
有时，谢庆芳跟他稍稍提一提，他还很反感地叫妻子少管这些事。
如今，大姐社玉叫太太藏东西，谢庆芳一定要知道藏些什么，藏在哪里。
那几天她无论做什么事，心都在太太身上，始终瞄着老宅里的一动一静。
太太一切如故。
齐社玉走后，解放军的炮声就越来越近了，驻扎在宜市的国民党部队开始撤退。
坊间传说国民党已经准备放弃守城，要把部队撤到长江以南，以便集中兵力和解放军决一死战。
一天夜里，谢庆芳突然被惊醒。
惊醒谢庆芳的是三进门前的那块叫堂。
什么叫叫堂？这是过去有钱人家的深宅大院里最原始的防盗机关。
听起来很神秘，其实很简单。
为了防止盗贼深夜溜进来偷盗，除了高墙重门，还在进出关键通道上，铺了几块青石板。
这几块青石板与众不同，下面是空的，或者是阴沟，或者故意挖空，并且故意不垫平。
这样，人一踩上去，石板就会发出嗵的一声响。
由于下面是空的，响声更大，这样就会提醒了屋主人。
这几块石板有个很雅致的名字——叫堂。
三进雨廊门前就有一块叫堂。
谢庆芳被这块叫堂的响声惊醒了，再一听，老爷和太太经过她的房间往二进厅堂方向去了。
她马上起床，悄悄跟上，看见老爷和太太边走边拍打身上的尘土，进了他们的房间。
接着，太太给老爷打来一盆水，两人洗了洗，就关灯睡觉了。
谢庆芳转身就去了后花园。
虽然那天有个大月亮，把后花园照得白白的，但也看不出哪儿有被挖过的痕迹。
第二天天一亮，谢庆芳装着到后花园去收拾花草，把花园里拐拐角角都搜寻了一遍，也没有发现有被翻动过的地方和挖出来的新土。
她再把目标转到花园与三进厢房之间的厨房和库房，也就是今天住着孙拽子和张奶奶的那几间房。
但那里那么大，除了齐府每天烧饭所需要的油盐酱醋，还放着酱缸、咸菜缸和几口大水缸。
柴房里堆满了柴火，库房里还装着许多一时用不上又舍不得扔的杂物，找了很久，谢庆芳也没有发现一点蛛丝马迹。
谢庆芳转念一想，也不急，现在就是找出来，老爷和太太都在，你也拿不到手。
反正只要藏在齐府，没有被社玉带走，不就等于仍放在家里吗？她把这个秘密深深地藏在心底，静待时机。
一九四九年四月，解放军进城了，很快征用了齐府的一部分房子，住进了很多穿军装的人。
那时解放军忙于备战渡江，打到南京去，齐府做了一个师的司令部，全副武装的军人在齐府里像走马灯一样进进出出，谢庆芳连想都不敢想再去找了。
部队刚一离开，谢庆芳就想乘着打扫房子时赶紧找。
但还没有等她来得及动手，又搬进来一些接收地方政权的军代表。
后来军代表到市政府去办公了，他们的家属很长时间还住在齐府里。
当然政府是付租的，租金以大米计算。
赵大队长一家就是那时搬进来的。
齐家也并不是被迫的，他们那时需要靠租金来维持生活。
后来老爷太太都去世了，在台湾的二姐也石沉大海，而那个远在英国的大哥更是杳无音信。
然后，一连串的运动一个接着一个，而那时他们家已经全靠租金过生活了，这种日子一直维持到私房改造，偌大的一个齐府已经不完全属于齐家了。
时光就是这样一天天地过去了，孩子也一个个出生了，长大了。
那些可能藏着齐家浮财的地方已经住进了别人，寻宝就更困难了。
每当日子太平一点，谢庆芳就会在夜深人静的时候，出来寻找。
为了防止被人发现，她只有装鬼，穿一身白，拿一个电筒藏在白衣服里，一发现有人，就把电筒打开，让人感觉好像是飘在半空中的鬼。
找啊找啊，谢庆芳找了几十年，她一直不想告诉跟木头一样的丈夫。
好在后来齐社鼎到郊区中学去教书，每周只回来一天，谢庆芳半夜外出，他也不知道。
从某种意义上说，这些年，就是这个天大的秘密支撑着谢庆芳的生活。
也是这个天大的秘密，让谢庆芳半人半鬼地活着。
白天是人，夜晚是鬼，有时候她夜里外出，简直有点梦游的感觉，寻找的地方就那么大，每次寻找都是在重复一个过程，渐渐地，寻找的意义超过了寻找的目的，只要没找到，就等于财宝还在哪儿安全地藏着，谢庆芳的希望就仍然存在。
她想，老爷太太已经死了，只有我知道这个秘密，只要没有被别人发现，就慢慢地找好了。
现在老宅马上就要拆了，不能慢慢地找了。
如果再找不到，财宝有可能在拆房子的时候被人发现，即使不被发现，也会永远被埋在新房子的下面，那就永远拿不到了。
这就是这些日子她心急如焚的原因。
她认为财宝不是藏在后花园的那些假山里，就是藏在老厨房里。
是埋在厨房的地下，还是放在墙洞里，还是塞进了柴房的天花里，这就很难说了。
如果财宝放在天花里，谢庆芳一个妇道人家怎么爬上房顶去找呢？寻找了多少年，多少个夜晚，不可能一次都不被人发现，被看见了只能装鬼吓人，然后迅速躲开。
那次被四斤儿发现，情急中她用手上的铁锹砸了四斤儿的脑袋一下，这才脱身。
她急啊，想啊，想到太太在临死前一定告诉了她的儿子，她不会把这个秘密带进坟墓。
过去，她一直没有问过齐社鼎，她怕齐社鼎打破她的希望。
当风闻老宅要拆，她下决心要问齐社鼎的时候，齐社鼎出事了，无法开口说话了。
这难道是天意？那次，医生下了齐社鼎的病危通知书，她一接到眼泪立即就下来了，那眼泪与其说是为齐社鼎流的，不如说是为自己流的，心里喊着一句话：天啦！难道你也和你母亲一样，要把这个秘密带到坟墓里去？经过抢救，齐社鼎活过来了，可又失语了，说话咿咿呀呀谁也听不懂，谢庆芳只能把全部的希望放在齐社鼎的康复上。
但，时间不等人啦，老宅要拆的日子越来越近，也不知道齐社鼎什么时候才能说清楚话。
谢庆芳等待着奇迹发生，她每天在喂完饭时，都会伏在齐社鼎耳边悄悄问他这个事情。
她说：社鼎，开口说话吧，打个手势也行。
老爷太太临死的时候，一定告诉你了。
你瞒了这么多年，我也不怪你，可如今房子要拆了，再不把它们找出来，这些东西就是别人的啦！但齐社鼎像个孩子一样，咿咿呀呀说着什么，谢庆芳一句也听不清，真是心急如焚啦！今天晚上又是如此，绝望中的她决定来找小姑子社娟帮忙。
这个世界上，也只有社娟可靠了，她是医生，不知道有没有什么办法可以让齐社鼎说话，哪怕是下猛药。
谢庆芳把事情原由说了一遍后，问：不知道那天夜里父母都藏了什么，藏在哪里。
你是父亲最喜欢的小女儿，父亲生前跟你说过吗？如果现在还不把它找出来，就是别人的啦！另外，你二哥到什么时候才能说得清楚话，有没有重药可以用的？听了嫂子这番话，齐社娟像听到天方夜谭一样，睁大眼睛望着谢庆芳，一句话也说不出来。
过了半天，齐社娟才说一句话：嫂子，你在说什么呀？听到小姑子这么说，谢庆芳像掉进冰窟窿一样的冷。
她想，是小姑子不想告诉我？还是她真的不知道？或者是她不想帮忙？难道，自己做了一个几十年都没有醒的梦？谢庆芳慢慢直起身子，平静地对齐社娟说：好，就当我什么也没有说，全当我在说胡话。
转身朝门口走去，走到门口，又像是说给自己听：就当我做了一个梦。
那天晚上，谢庆芳压抑着自己的哭声，哭了一夜。
哭声似有似无，像扯布一般半天一声，半天一声的。
成虎被哭声惊醒，断断续续地听到：娘啊，我好苦啊，今后叫我怎么活？一堆没用的儿女，一个半死的废人……成虎以为发生了什么事，就披衣起床，推开房门走了出来，看见齐社娟的门缝里也漏出微弱的灯光，再看看手上的表，已经夜里快两点了：齐姨还没有睡？成虎下了楼，楼下漆黑一片。
谢庆芳的哭声，像是被人从喉管里挤出来的，黑夜里听着很恐怖。
成虎也翻来覆去睡不着了。
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