葛巡警的说明话音未落，从他身后走出了大腹便便的第二位警官：不好意思，刚才我还亲耳听见有个女人在院子里尖叫。
怎么回事呀？秋姗指着蹲在地上的小町说：是她……也许是……被猫吓了一跳吧。
戎冀偷偷向秋姗投去感激的一瞥。
可是，事态的发展，实在是越发不容乐观了——小町突然扑向葛巡警：刚才……刚才……在后门……有个可怕的女人，裹着一床翠绿色的缎子被……她是陈招娣！手指上还涂着鲜红鲜红的蔻丹呢！又从黑暗中走出第三位不速之客，戎冀对他有着很模糊的印象。
皇粮胡同有个自称北平福尔摩斯的浑小子，整天骑着辆德意志造的摩托车瞎逛……戎大夫，不恭敬了。
我就是那个报案人。
因为我的大都侦探所接到了皇粮胡同居民的调查委托，要查清传闻中夜间出没在二十五号院北后门那个……高个子神秘女人的真相。
今天晚上，我却意外地看见，有个裹着一床棉被的小个子女人，跑进了您这二十六号院的后门。
因为我并没有擅入他人私宅的权力，本侦探只好请求警方出马了……希望得到您的理解。
戎冀觉得眼前这个自称侦探的浑小子，真应该被关进精神病院里去——装模作样的，一看就是个不学无术的公子哥。
幸亏此刻自己身边有秋姗，否则，可真是浑身长嘴也说不清楚了。
秋姗毕竟是皇粮胡同的老住户了，她和颜悦色地跟来人们打着招呼说：我们确实是听到后门有人敲门来着，可是，也没看见有谁跑进来啊！小町却不买秋姗的账，无论秋姗怎样明显地暗示她不要多嘴，她还是故意要穿包儿说：我看见了！一个裹着床翠绿色软缎被子的小个子女人……亲眼看见的！葛警官面无笑容地问道：在哪儿看见的呀？这位小姐。
在后门。
她还哭哭啼啼的，嘟嘟囔囔地说了什么……小姐，您可看清楚了？当然了，她就是陈招娣！小町斩钉截铁地回答。
秋姗制止她道：你怎么能够肯定那个女人，就是陈招娣呢？信口胡说！葛警官却鼓励她道：小姐您接着说，后来呢？小町的口气有点儿软了：后来……我就吓得自个儿先跑回房子里了……戎冀看得出，秋姗竭力想把事情化解掉：她也承认自己先跑回屋子里了，并没有看见那个什么‘裹着翠绿被子的小个子女人’跑进这个院子呀！长官们何必还要如此兴师动众呢？都这么晚了，戎大夫明天还要出诊呦……老奸巨猾的严大浦顺势把话锋一转，冲着戎冀就咧开大嘴笑笑：原来是祥和医院的戎大夫啊，久违了。
记得记得，去年，已故高副市长和前夫人因为食物中毒，被送到贵院抢救的时候，我还得到过您的指教啊！戎冀这下也想起来了：不敢不敢。
今晚有劳您大驾了……秋姗大夫本来是带这位记者小姐来请我……提些改善健康状况的建议。
从听到后门有人敲门，一直到我关好门回到房间里，秋姗大夫始终和我在一起。
我们怎么敢随便放进一个不明身份的人进来呢？严大浦和和气气地表示谅解：我说也是的嘛。
不过，这位孙侦探，也是有心为了一方平安，才建议我们查清这件事情。
我想，就算是出于小心，咱们一起在院子里各处查看一下，意下如何？戎冀忽然微微抖动了一下。
这个微小的神经反射，并没有逃过秋姗的眼睛。
她用尽量温柔的语气说：戎大夫，我看这样也没什么不好。
万一……万一您当时没有拴好门栓呢？戎冀突然显得很焦躁：怎么可能呢？我又不是没有出入过那个小后门嘛……戎冀忽然打住了自己的话头。
他发现，自己在不知不觉中，说多了些。
孙隆龙和严大浦不易察觉地相视而笑。
严大浦开始打官腔了：如果戎大夫确有不便，我们只有报告了上头以后，再来决定如何处置喽——秋姗又是一副息事宁人的口气：两位警官大人，我看这点儿事儿，就不要再上报了，弄得大家都麻烦。
戎大夫，这么小个院子，难道真还能藏起个把大活人找不着？您让人家进去转一圈儿，我们大家也就都可以放心回去了。
戎冀的脸越来越青，勉强让出了进门的路……严大浦还是习惯地腆着大肚子背着手，悠闲地在院子中央转悠儿。
看那样子，他是胸有成竹，就像对事后的搜查结果三年早知道了一般；又像是他对任何搜查结果都不在乎，只等着部下走个过场，然后划划复命了事……葛巡警的手电棒，又粗又亮的光柱开始扫射院子的各个角落。
他恭恭敬敬地请求说：劳驾你们哪位带个路，去看看朝北冲着灯芯胡同的那个小后门？秋姗轻轻捅捅身体僵直的戎冀，示意他和自己一起，陪着葛警官等人去后门。
戎冀只好和秋姗一道走在前面，后面紧跟着葛警官和那个无事生非的私家侦探。
葛巡警的手电光柱，晃来晃去……一个令人不可思议的情景，出现在众人的面前——一床翠绿色的软缎被子，居然就掉在北后门里面的地上！戎冀和秋姗，两人不约而同大惊失色。
孙隆龙露出了得意洋洋的笑容。
葛巡警兴冲冲地上前，就像抢头功一样，从地上一把抱起了那床被子！前面院子里，小町趁着没人，对着严大浦做鬼脸：这家伙，居然用凉水，把我的手背烫俩水泡儿！严大浦根本就不相信：吹！让哥看看——小町伸出自己的左手——手背光溜溜的，没有留下任何痕迹。
她自己又傻了眼。
逗得严大浦笑了起来……这时，葛巡警的兴冲冲的脚步声由远而近，他把那床棉被举到长官面前：报告！找到了——物证！垂头丧气跟在孙隆龙后面几步之遥的戎冀和秋姗，互相偷偷地交换着迷惑不解的目光。
秋姗小声说：戎大夫，会不会我们……我们真的……没有拴好门栓？戎冀努力回忆着当时惊惶失措的慌乱情形，似乎也开始有点儿动摇了。
但是，他有着必须坚持院子里没有藏人的理由：不，这不可能。
我明明是拴好了门的。
严大浦压根儿没有伸手去触摸一下那床翠绿色的软缎被子，眯缝着小眼睛扫视了一下，就说：这床铺盖，倒真跟那天盖在陈招娣尸体上的，几乎是一模一样嘛！戎大夫，是不是再劳驾您带个路，让葛巡警把这院子里所有的房间，都查看一下啊？戎冀压抑着内心的惶惑，引着几个男人向自己占用的几间正北房走去……葛巡警今晚就像中了彩票一样，他在没有人住用的空厢房，用手电的光芒扫射到了一只柳条箱。
里面，居然塞着一件玫瑰红色的丝绒长斗篷。
戎冀抖动着嘴唇辩解说：我从来没有进过那间东厢房……那不是……属于我的东西……严大浦不紧不慢地：戎大夫，咱们屋里……商量？你们几个，就在院子里等一会儿。
戎冀的眼珠儿在镜片后面紧张地转动着……小町心想，这个戎大夫也许还以为，自己撞上的，也是个为钱就会帮他推几圈磨盘的小鬼吧？果然，走进正房后，戎冀马上就从卧室里，找出几包骆驼牌香烟，窘迫地放在严大浦的面前。
严大浦摆摆胖乎乎的手：别客气，戎大夫。
我不会——戎冀话中有话地说：这是朋友特地从美国给我带来的。
味道不太呛人，您不妨先带回去……尝一根……严大浦倒也不拂主人的面子：好好，那我就不客气了。
带回去，让署里的同僚们也跟着开开洋荤。
戎大夫，我也不想把事情往大了张扬，这对大家都没有好处，您说是不是？戎冀不知这个胖官儿葫芦里到底卖的是什么药，只有连连点头表示赞成。
大浦接着说：我听说，戎大夫是一位医术罕见的天才人物。
我想请您协助我，查清楚二十五号高府两个人突然死亡的真正原因。
上面，虽说对你们祥和医院的尸体检查报告，也提不出反驳的依据，可总觉得接二连三这么……莫名其妙地死人，未免蹊跷。
这其中还有个内情，这会儿也不妨让您心里有个底儿——您也知道，原副市长夫人冯雪雁的家族，是咱们民国何等显赫的门第。
冯家的亲族裙带们，对高副市长和他的新夫人一家子，就这么不费举手之劳地占据了皇粮胡同二十五号院儿的冯家祖产，可是一直……猜测纷纷的。
冯家的人脉关系中，有权有势的还大有人在嘛——戎冀点头表示理解：严警官说得是个常理。
我能够协助您具体做什么呢？帮助我设法让有关的嫌疑人，开口说出自己知道的真相。
这……我并不是你们公家的人，我出面审问嫌疑人，不太……合适吧？戎大夫的顾虑，完全可以谅解。
容我也想一想，看是不是我们就在这两天再商量商量？当然，今天晚上这个事情，咱们可以另当别论。
为了不要引起其他什么意外，在您帮助我审完了二十五号院的案子之前，就暂时委屈您一下，不要离开这个院子。
生活上的事情嘛，我可以请您的朋友秋姗大夫代劳照顾照顾。
也就不要再让其他闲杂人等进进出出，以免节外生枝。
至于那个神神道道的小记者，还有那个冒冒失失的什么‘孙侦探’，我都会让他们乖乖地闭上嘴巴。
还有嘛，我考虑把隔壁二十五号副市长家的电话暂时借用两天，马上找人拉一条线过墙，移到您屋里来。
您毕竟还是个治病救人的医生嘛，万一医院那边儿，老病人们有啥急事，至少可以请您的同事，代着支应一下……我想，只要查清了大事儿的真相，这一床被子、一件斗篷的小事儿，自然也就没有太多追查的必要了嘛！戎冀到现在终于明白，自己已经别无选择了。
作为医生，戎冀对自己说，无论如何也要保持自己旺盛的精力和清醒的头脑。
当天晚上，等这帮不速之客都离开了院子，他破天荒服下了适量的安眠药。
果然，这一觉睡到大天亮，直到秋姗亲自为他送来了油条、豆浆，戎冀才起身。
夜里，隔壁发生的事情，没有人传话，戎冀便是一概无从知晓了……当晚，秋姗和小町回到十九号院儿时，紫町牌友俱乐部的其他人还没有散去。
中心话题很快进入了那个古怪的圈子——小町自然是忍不住要把自己刚刚经历过的水泡儿事件，绘声绘色地描述了一番，听得隆龙直吸溜儿。
原来一点儿也不相信的大浦，听了秋姗的目击证言，将信将疑地一个劲儿抓耳挠腮：还真神了，天下之大、无奇不有哩！曾佐冷冷地揶揄道：那乡下巫婆、神汉的把戏，严大探长从来就没有见过？严大浦认真地反问：这是一回事么？隆龙像是明白曾佐的比喻：就是嘛，你们乡下人闹个小病小灾的，去请那巫婆、神汉来跳大神，烟熏火燎、昏天黑地大闹一场，有时，不也莫名其妙地，就把些个事情解决了吗？！小町不同意了：要照你们的比喻，愚昧迷信和现代科学，不成了一回事吗？隆龙骑在墙头上，又马上应和小町说：对啊，民间巫术和医学科学，毕竟不能相提并论嘛！曾佐冷言冷语道：什么‘医学’、‘药学’、‘生理学’……别以为那就是个多么神圣的领域。
如果巫术根本就没有一点道理，它就不会在民间存在了几千年！医生如果都是想象得那么万能，高子昂和陈招娣，也就不会死得如此不明不白！秋姗一听，就感觉到曾佐的话里又带刺儿了。
紫姨不紧不慢地插了一句话：我倒是同意曾佐的比喻。
严大浦不解了：那为啥？照您这么说，我去乡下请个算命先生、马路上揪个麻衣相士，让他们来帮我办案得了。
曾佐又犯损了：这主意不错。
也许还真比如今的中国警察，更派用场呢！没想到紫姨又插了一句话：我认为曾佐的看法，也有一定道理。
大家都觉得，今天紫姨是不分青红皂白，一味地偏着曾佐说话呢。
几张嘴一起发出了含着抗议的反问：为什么？紫姨笑眯眯的：我闺女手背上的水泡儿，不就是论据么？心理学虽说还是一门年轻的科学，人类对心理活动的认知本身，那可就太久远了。
巫婆巫师、神婆神汉们，大多搞的就是暗示和催眠术……你们小时候，不就听过‘望梅止渴’和‘杯弓蛇影’的典故么？秋姗说：不错，那就是古人揭示和运用‘心理暗示’，最著名的实例啊！紫姨连连点头：对。
其实，就连动物也会因为接受了暗示，改变行为和习惯不是？比如说我这小点儿，我教它帮我把掉在地上的东西捡起来，开始就是故意把手绢扔到地上；然后我捡起来塞到它嘴里，我再取出来；紧接着就给它一小块冰糖……如此反反复复，使它形成了条件反射，以为只要把东西从地上叼起来再吐给我，就能够得到一块糖。
小町子五岁时，每天晚上一过凌晨四点，肯定就要尿炕……小町不高兴了：妈妈，说着小点儿呢，扯我干嘛！孙隆龙乐了：没关系，我不嫌弃你。
我都上高小了，还在褥子上画地图呢！紫姨接着说：我呢，发现其实町子自己也特别紧张，老是睁着眼睛熬夜。
一个小孩子家家，上半夜越是睡不好，后半夜可不就睡得更死？我就想了个办法，有一天晚上，我把闹钟拨快一个小时，然后叫醒她说，你真了不起，现在已经过了四点，你也没有尿炕啊！你长大了，尿炕的毛病已经好了！就这样，反复折腾了几个晚上，她真的就再也没给我上演‘水漫金山’了……曾佐颇有感触地说：那个戎冀大夫玩的，也跟巫婆神汉们的把戏，至少有殊途同归之处。
他无非都是在高妙地利用了心理暗示对理性认知的影响。
他那一套跟巫术，区别不过就是一个是朴素直观的经验发挥，另一个是进入理论层面的科学实践而已……秋姗终于感到不公平了：可就是你这轻描淡写的一个‘而已’，标志着人类认识自身的关键性转折。
严大浦打哈欠了：你们能不能说得……白点儿。
曾佐偏要说：紫姨，请您说些心理暗示的学院研究，不要迁就这个房间里的‘愚昧落后’。
紫姨继续讲故事：‘自我暗示’疗法的发现者是三十年前法国一名叫古尔的药剂师。
一天，有个没有处方的‘绝症病人’缠着他买药——当然，我无从考察那个病人到底得的是什么病。
至少当时他自己认为，得的是某种‘绝症’吧。
古尔药剂师被他纠缠得没有办法，就给了他几片毫无药用的糖衣片，吹嘘是特效药。
数日后，那位病人竟前来致谢——糖衣片真的治好了他的病！大浦又打了个大哈欠：那人本来得的就是——‘心病’。
要是真有病，那个姓‘古’的药剂师，就是请他直接喝蜜，一准儿也治不好他的病。
曾佐心想，这么有意思的例子，说给大浦这种人听，真是对牛弹琴：这是紫姨的催眠术，为了哄探长睡觉的。
秋姗指指旁边的孙隆龙：侦探已经睡着了。
紫姨还真有耐性，接着讲故事：俄国的大心理学家巴甫洛夫博士，做过一个有趣的实验。
他在一段日子里，经常反复地对一个学生说，当心啊，最近，我要在你洗澡的时候，把一块烧红的烙铁按在你的后背……有一天，那个学生坐在澡盆里的时候，突然感到背后一阵钻心的剧痛，接着就仿佛闻到了皮肤被烧焦的味道，他想都没想，就发出了受刑人的惨叫声……紫姨的故事就这样终止了。
后来呢？隆龙一个激灵儿，突然又睁开了眼睛。
紫姨不痛不痒地回答：背上，落下一大块深度烧伤呗！大浦还是傻了：这么厉害？那个姓巴的洋博士够狠心的，真用烙铁把自己的学生给烫坏啦！曾佐露出一脸揶揄的笑容：搁在那个学生背后的，根本就不是烧红的烙铁。
隆龙进入了自己的推测：我猜，不是烙铁，最多就是块烤得热乎乎的……俄式灌肠。
小町接着琢磨：要不然就是……一只手，巴甫洛夫博士用自己的一只手。
根本就没有那么高的温度。
刚才我不是还被凉水烫出水泡儿来了？我信——巴甫洛夫大博士一伸手，就能放出电来！紫姨用眼睛看着秋姗，等着她说话。
秋姗偏不说，就是出了神地琢磨自己的心事。
小町耐不住了：曾佐你说，到底是什么能够把那个学生的皮肤，烫成深度烧伤呢？曾佐专注着自己手里的纸牌，漫不经心地回答：我猜嘛，是一块……冰。
大家把充满怀疑的目光，一起投向拥有谜底的紫姨。
紫姨故意吊着：刚才有人打哈欠，传染我了——懂吗，这就是典型的‘疲劳暗示’。
乏了，明儿再聊……小町和隆龙哪肯罢休，跟老太太撒娇了：说完这句话，我们马上推您去卧室，好不好，拜托了——紫姨用嘴朝曾佐一努：曾佐不是已经把答案说出来了嘛。
啊——还真是一块冰，愣是把人给……烫伤了！这回严大浦听出道道儿了：别走别走，紫姨。
这一回，粗人我真的有点儿……开窍了。
那就再多说八个字——佛说，‘万法为心’；我说，‘举一反三’。
前面四个字，算是玩儿宗教；后面四个字嘛，算是玩儿科学吧！诸位，明儿见。
紫姨说完，摇起挂在轮椅把上的小铜铃铛，很快就传唤来那位终日无语，耳朵永远醒着的老独头……她留下自己大眼儿瞪小眼儿的牌友们，径自睡觉去了。
十九号院儿这边儿，紫姨讲着故事的时候，二十五号院儿里的故事，也谱写出了腥风血雨的最后一章……那天深夜，陈佩兰突然发现，有个人在高子昂的书房里，鬼鬼祟祟地翻弄东西。
她赶紧偷偷打发身边一个下人，去给父亲报信儿；一边躲在书房门口，观察着屋里那个人的动静。
陈家老爷子最近因为家丧连连，每天借酒浇愁直到深夜。
当听到下人跑来报告说，有贼跑进了高副市长的书房。
马上就带一个体格魁梧的男下人，每人手提着根手腕粗的硬木棒子，匆匆地跑来……陈老爷子见大女儿正在向光线昏暗的屋里，紧张地窥视着。
他也蹑手蹑脚地凑上去，努力向书房里面发出响动的地方望去——家里难道真的正在闹贼不成？从那贼子弄出的声响，就能够听出，那人有多么着急、多么张皇失措……书房里结实的红木柜门，被用力撬得发出刺耳的嘎嘎声。
仗着酒力，血气上头的陈家老爷子大吼一声，自己率先就冲进漆黑一团的书房里。
那个年富力强的中年男人二话没说，对着半蹲在地板上那个正在用铁器专心撬动柜子铜锁的人影，举手就是重重的一棒子！那人影应声倒下——头颅中迸出的鲜血和脑浆，喷溅了陈家老爷子一身一脸。
下手过重——当时他的脑海，似乎瞬间也掠过这么个念头……快，掌灯！掌灯！知道贼人已经没有反抗能力了，不知是谁在昏暗中发出了需要光明的提示……灯亮了，呈现在陈氏父女眼前的，竟是个再直截了当不过的悲剧结局——棒下毙命的，竟是陈小宝。
皇粮胡同二十五号院儿，就是个招了魔鬼、妖怪、讨债鬼诅咒的院儿！这下，从家里的每位主子到每个下人，所有人都对此深信不疑了。
面对接二连三的悲剧，陈佩兰的母亲当天晚上就在厨房——那个她颐指气使、乐此不疲的一个地方，悬梁上吊。
紧接着，陈佩兰的父亲在皇粮胡同的黑暗中，留下一串听不出是大哭还是大笑的噪音，从此消失了身影……家里所有的下人，连跟太太讨了工钱再逃的心都省了，一个不拉地仓皇离去……这个曾经辉煌，曾经繁荣的大宅门，呈现出了前所未有的一片死寂。
看上去，这是一个偶然的误伤事件。
黎明前，当严大浦闻讯带人赶来，他看到陈小宝那甚至没有被触动过的尸体，手里还握着一把铁钳子……被找到的陈佩兰，正依偎在双目失明的祖母身边。
这祖孙两代的面庞，呈现出了同样的……淡定？麻木？亦或是万般无奈后的大彻大悟？老奶奶保持着手握佛珠、庄严端坐的姿势，已经魂飞西天。
陈佩兰已彻底地神形分离，成了心智不醒的一具活死人。
大浦久久注视着眼前这石头般冷冰冰的一双人形，晨曦中那默不做声的白发人与黑发人，顿使他的胸膛中涌起了无限的哀伤……找到葛巡警报了案的那几位高家下人，把惨案发生的前因后果，总算讲述清楚了。
不能不感激他们直到决心离去，最后还没有忘记，要为这上海一家人中，唯一能够说得上和善些的陈佩兰和老奶奶，澄清那场事故的真情……陈佩兰已经无法承担，也不能感激了。
大千世界的所有恩怨情仇、生死福祸、苦乐贫富……都不再会在她的心中掀起点滴的波澜。
心如死水，万念皆空——她没有捻过一圈儿佛珠，似乎转眼便实现了彻底超然物外的真无境界。
一场失去了被告和凶手的案子。
整个皇粮胡同，再一次被震撼了——所有的家庭都关起门来，议论纷纷……传说中一度出现在北边灯芯胡同那神秘的高个子女人，人们却一致认为，那就是二十五号院真正的女主人——生死下落不明的冯雪雁。
正是她那神秘的阴影，实现了这场复仇的大手笔——冯雪雁其人何等的门第中人？她的命，自然是贵得绝非凡人可比。
这位民国元老的千金做什么，都将不同凡响。
无论是曾经一介布衣的副市长高子昂，还是那偶然得志的陈姓一家上海人，谁都甭想看她的笑话儿，当她的家。
难道，真应了陈家唯一从来也不曾糊涂过的一个人——瞎眼奶奶说过的话：陈家人是命里只合三升米，走遍天下不满斗吗？十九号院儿里的紫姨沉默了，跟几天前滔滔不绝讲述故事的那个女主人，判若两人。
曾佐轻轻拂弄着手里的纸牌，他似乎是在思索，其实脑子里几乎一片空白。
他是怎么也没有料到，眼前竟出现了如此简单、如此残酷的一个结局……至今，只有曾佐一个人知道，冯雪雁在离开北京之前，把法定产权属于自己的这座二十五号院儿的房契，包括汽车在内许多浮财的产权证明，统统留在了自己的私人法律顾问曾佐的手里。
无论是一度小人得志的高子昂，还是鸡犬升天的陈佩兰一家，他们都不知道，自己始终是生活在一场财产的幻影之中，始终生活在属于别人的屋檐之下……曾佐毫不怀疑，那个企图敲开姐夫屋里红木柜门的陈小宝，只是急于为了找到这所房子的房契。
皇粮胡同里早有传闻，他在外面欠下大宗的赌债和毒债。
而促使他匆匆孤注一掷的，也许就是因为，在陈小宝丧生于亲生父亲棒下的头天上午，曾佐以产权代理人的身份，翩然出现在二十五号院儿的门里……他不过就是装模作样地在院子里转了一圈儿，煞有介事地敲敲砖墙，弹弹廊柱罢了。
严格地说，曾佐没有必要撒谎，也没有撒谎——他就是名副其实的产权代理人。
他的出现，无疑带给陈家所有人一个客观的暗示：这个家里已经有人，开始着手出售房产的打算了。
当时，陈家竟没有一个人敢对他提出任何质疑。
因为自从住进这座豪宅，感动得甚至好久都舍不得使用抽水马桶的这家上海贫民，谁都未曾亲眼见过，也许甚至没有来得及想到：皇粮胡同二十五号这座宫殿般的所在，毕竟是存在着所有权的。
一个暗示，便提醒了一个贪婪的灵魂——就连二十个小时都不到，这个暗示所导致的重大错觉，便酿成了一个家庭的彻底毁灭——这一切，无论是必然，还是偶然，都未免到来得太快了一些。
原来我们的人类，竟是精神支柱如此脆弱的动物！那远在壮乡深山种茶的冯雪雁一旦得知，皇粮胡同二十五号院儿，竟上演了这么一场荒诞而又悲惨的续集。
她会怎么想？或是从此便……什么都不想了呢？。